窗外殘月上浮，掛到明珠眉梢，是一抹酸澀的笑意，“你別助我，我真花起銀子來可不手軟，仔細到時候叫你傾家蕩產！”
他隻是笑，恨不得捧上所有的金銀拜伏在她麵前，求她另一個暢意舒心的笑，“那我就再多掙些銀子，多到數不盡，讓你剔金倒銀、踏錦跺翠。這都不值什麽，重要的是你高興。”
倘若一個女人的“高興”簡單得能為金銀所買，那宋知濯相信自己會將毫不吝嗇的傾盡家財。他們相愛，這是他在金樽檀板的浮華紅塵中唯一能十分確定的事。
他在她耳邊笑出一口氣，為她總是如此的“懂事”與“理解”地對待自己，也為自己總是想竭盡所有想討她歡心的“純真”。
笑過之後，他將眼投向萬丈燭火，裏頭閃著生機勃勃的什麽，小月、張氏算不得什麽，隻是他在人生棋盤上為奪回尊嚴絞殺的幾枚棋子，他真正想要的，是終於重新堂而皇之地站起來，踏著理想，以愛作支撐，去夠得一個男人從出生時就帶來的本能欲望——令人臣服的權利。
同樣的野心在這夜盛開，一如曲徑旁正妍麗的玉蘭。玉蘭下，小月秉執一盞明黃宮燈，穿庭過徑。罩著殷紅金壓邊兒的長錦褙、粉蝶對花月華裙，鬢上對穿珍珠釵，後髻細壓百鳥朝鳳流蘇鍍金小鳳冠。
金細流蘇在暗夜中搖搖欲墜，似一段截不斷的時光。她等待多時，終於由這段時光中熬過來。
眼下，轉過太湖石，她呼一口氣吹滅燈籠，朝門外兩個值守的丫鬟頷首笑開後踅進屋內，又得一個小丫鬟上前來問：“小月，這大夜裏的，你來做什麽？”
“我來替老爺送件東西給太夫人。”小月蜿蜒笑開，寒磣磣地對著明火，背靠冷月。
“這也奇了，”那丫鬟一行領她繞過細廊，一行笑談，“你是大少爺院兒裏的人，怎麽來替老爺送東西？況且老爺還在閣中忙公務吧，傳話進來說今兒不回來的。”
至欞心月洞門下，小月回首，眉目含情，“正是老爺今兒不在，才叫我送來的。”
那丫鬟頓一瞬，打頭進去，掠過侍女圖的落台屏，哈腰在榻下同張氏柔聲，“夫人，有個丫鬟過來，說是替老爺送東西。”
年氣尚在，宋追惗便又紮首進一堆公務中，除夕那夜零星幾句真假莫辨的話兒亦如那煙花消散在無盡的功名利祿裏，似乎是一場幻夢虛空，一醒來，又是灰的心、冷的牆，而張氏則是困在牆內，找不到出口的囚鳥。
她倦嚲地斜一眼，鬢上一隻金鳳仍布了鮮明的光在她臉上，“叫她進來。”
或許在從前，聽見他叫人送來東西，她會難掩小女兒情態，欲說還羞地同旁人有意無意中炫耀“老爺真是，分明在忙事兒，又想起送這些個勞什子兒來做什麽”，但時過境遷，一想到她從前沾沾自喜引以為傲的伉儷情深不過是一場藏血雨腥風的騙局時，她隻能毫不期待地“叫她進來”。
丫鬟退下，即有小月錯步進來，牽裙到她麵前，蹲一個萬福，“給太夫人請安。”音調高高低揚起，亦如她的頭顱與尊嚴。
案上點一盞輕焰，挑得老高的燭芯寸寸生輝，罩住張氏竭盡全力擺出的高態之姿。聞得小月身上濃烈的蘇合香，她又疊了雙眉，“你是大少爺院兒裏的人，老爺怎麽會叫你送東西來，送什麽？他在閣中還好吧，可有說明兒能不能得回來？”
“好，”小月嘴角懸著刀鋒，綻一縷輕笑，“老爺才升了官兒，自然什麽都好，若不好，也就眼下一樁事兒，故而他叫我送了東西來，求太夫人成全。”
言罷，她由殷紅玉蘭花兒的袖中掏出一個小小精致的青花瓷瓶呈於榻案上。稍後，張氏撿了瓶摩挲於手中，一寸一寸，直到裏頭的鴆液腐蝕了她的心。
她隱約猜著了，卻仍舊問：“這是什麽？”
“是藥，”小月淺淡地立在軒廳中，如冷月掛在雲翳的夜，“鶴頂紅，太夫人聽說過嗎？就是紅信石，吃下去，不肖一個時辰，惡心嘔吐，窒息而亡。”
張氏將瓶擱回案上，上下將她掃眼一遍，立時譏諷笑開，“是大少爺叫你來的？他想要我的命，做夢！”
下首，小月的裙裾如漣漪蕩開，自尋了一個折背椅坐下，眼底兜著一塊寒冰，“太夫人多心了，我說了是老爺，或者說，是‘為了老爺’。”在張氏追視而來的目光中，她笑了，“太夫人先別急著叫人趕我，且聽我說完。我叫小月，不知荃媽媽有否同您講過？我娘原是這府裏的一個婢女，叫您發配嫁了人，沒多久就被折磨致死，您還記得嗎？”
回憶的線千傳萬轉，最終落至小月身上，“哦，原來是你這個小賤人，我說呢，年前在大少爺院兒裏時，你咬住我不放，敢情是替你娘報仇來了。”
小月凝著她，掛一下彎眉，指尖“咣咣”地擺弄方案上一個蚯蚓走泥紋鈞窯盞，“我說了，不是為別人，隻為了老爺。”
頓一瞬，她收了玉指掩於袖中，將臂搭在案上，眉目含笑地拈來風月，“太夫人恐怕還不曉得，我是叔叔背著你養大的，也是叔叔將我接進這府中來。小時候，他總是很忙，難得來看我一回，可次次來，次次都帶著我喜歡的一些玩意兒，我對他的愛，大概就是被這些玩意兒一件件堆起來的……，”
淡愁籠上眉心，翳著薄薄一層憂思，“我不知道他心裏怎麽樣，你也曉得他這個人，一心隻掛著前程仕途，女人對他來講，不過隻是沿路的野草野花，他不會永遠停在原地，他會不停地向前走。但他卻說要娶我，我信他，就像你從前信他一樣。可眼下卻犯了難，你不死，他怎麽娶我呢？”
“嗬…，”張氏由怔忪中拉回神來，奮力地維護從前高高在上的笑，“你想叫我給你讓道？你做夢！小賤人，你以為你憑著從你娘身上傳下來那點子不自量力，就妄想著取而代之？你也不看看你自個兒是個什麽身份，賤婢之女，也不過是個賤婢！”
惡語劣詞灌入小月耳中，也不過化為風輕雲淡的一個笑，“我說了，不單單是為我，也是為了老爺。延王被囚，你張家滿門待斬，你以為，你憑什麽能好端端的在這裏？是老爺在其中費力斡旋，因為一旦你牽扯其中，就會把他，把整個宋家都牽連進去。老爺說過，今兒聖上雖不追究，卻難保他日天子反複無定，你同張家是血親，同延王關係太近，隻要你活著，就是懸在宋府頂上的一把刀，是他心裏的一根刺，也是二少爺、你親兒子以後仕途上的一個汙點。”
仿佛驚雷劈開了心竅，張氏驟然想起焰火璀璨、璿璣溢彩的那夜宋追惗口中那些癡言軟語，或許是在替這段姻緣唱祝悼詞，或者是瞧她“人之將死”，他便“其言也善”，又或者，是口蜜腹劍哄著她甘心赴死，正如從前哄得她那些機關密報一樣。
她甚至有些相信，是他故意縱這個小婢女而來，隻為替他代口他不能親自說的話兒，畢竟他慣常會的，就是這借刀殺人。
這一刻，分明有什麽將她的心寸土挖走，所剩浩瀚縹緲的空腔，卻仍舊維持身份體麵，橫眉睨著小月，“這是你一腔情願的說辭，我不信你。”
小月輕拂垂髻，滿是個無所謂的笑出聲兒，“我曉得您也不願意信我，但事實擺在眼前，您是官宦小姐，肯定比我更懂這朝堂之事牽一動百的道理。況且，張家滿門呐，就因為您的愚蠢送出了性命，您怎麽敢保證，不會又因您的愚蠢葬送了老爺、葬送整個宋府？”
她朝上一瞥，案上的燭芯業已燒出長長一截，耷下著，亦如張氏耷拉著的肩與思緒。她心內崩不住的歡欣，正隨著滿室碎金的流光、在另一位老女人的枯萎中旋舞。
爾後，她牽裙而起，錯過寶榻時，再度關照一句，“太夫人，您可想想清楚吧，身上已經背了張家一門孽債，就不要再搭上宋家了，造孽太多，可是要下地獄的。”
說罷，衣裙翻飛而去，留下清檀寶香，燭火萬丈。
張氏仍呆滯在原處，出奇地，沒有哭。她的眼淚大概是在頭三個月業已流盡，隻將幹澀的眼瞪向前方三尺虛空，虛空處，走來張家列位，將她每一片皮肉擰起來恥笑謾罵，最尾，走來早故的吏部尚書張老爺子，隻是不住地輕歎，“我早說，不要你嫁給他，不要你嫁給他……。”
可不？她似乎將身上最後一絲氣力俱化為一笑，笑中歎來，由一開始，就犯了蠢。
又一頂金輪，被陰翳所避，在漫長的天，散來悶而沉的半點庸光，罩著庭院雪苔、淚粉漸勻。
下了朝，又在閣中耽誤了半天，宋追惗才由陽關落幕十分回府，揮了小廝進得高門，一路雜曲縈廊，才進得書房，便聞聽屏後翕響。
他翻開一張冷金帖，喉間滾來玉簫嗓，“小月，出來，裙擺都露在外頭了，還藏什麽？”
果不然，小月旋裙迎風，高堂闊夢地笑著轉出來，蹭過半張椅，吊著他的玄色錦繡的臂膀，轎香軟語，“叔叔，你怎麽才回來，這才初幾呀您就見天不著家。”
他鼻稍微動，輕笑一聲，“賊寇可不管你過不過年，這兩日延州邊境不似太平，遼人牧民屢犯我邊境，故而朝中有些忙，怎麽，你找我有事兒？”
“有啊，天大的事兒，”小月折頸在他的肩頭，隱隱為他總願意將這些煩憂之事說與自個兒而高興。絹袖盈香，珍珠耳墜掛在她的笑臉旁，如是水中明月，“下個月是我生辰，您年年都要送我禮物的，今年可別忘了啊。”
淺淡的槐影落在宋追惗臉上，斑斕疊影，襯得一抹笑意晦暗不明，“不會忘。信你找得如何了？”
話鋒驀然由春花秋月轉至亂世紛爭，小月的臉色也由行楷轉為刀鋒橫立的瘦金，“我每個角落都翻遍了，不知大少爺給藏去了哪裏，或者根本就不在府中，我曉得，景王一日沒被立為儲君，您就一日不放心，要不您再向外頭探聽探聽？”
緘默中，宋追惗細思來，這封信關係了自個兒是生死前程，而自個兒卻是宋府的頂梁柱，他那位兒子聰慧如此，必定不會將一個能傾覆宋家的把柄輕易交到外人手中……
頃刻，槐影偏晃，他便得以靈光，或許，這封“信”隻是那個有幾分聰穎的女人同景王與他開的一個玩笑，是他們過於謹慎，才被這謊言牽絆了二十年。
仿若乍來春風，拂過他的臉，重鎖的眉解開，一度解開他多年的心結，“小月，找不著就算了，這幾年，辛苦你了。”
“不找了？”小月傾著長長的珍珠耳墜，偏首隔著幾寸，些微警惕，“那叔叔上回答應的事兒怎麽算？”
“我答應了你什麽？”
小月丟了他的臂膀，嬌著身子轉正了頭，唇上似能倒掛梅瓶，“叔叔耍賴！上回分明答應了我要休了太夫人，另聘我為妻的。”
他隻搖首歎息，半慈半硬的一雙眼睇住她，“你還小呢，若想嫁人，改明兒我設個宴，收你做義女，便有多少官爵子弟等著你挑，難道不比我這糟老頭子好？”
“不，我誰都不要，隻要叔叔！”
蠻橫嬌俏的一陣軟語裏，直把天色下沉，上浮明月。
而張氏院裏，吹過的是另一股寒風，拉肉割骨地將她在生與死之間反複橫扯。一連幾日，左邊一望，是了無生息的沉寂、右麵一尋，是張家的三千孽業與宋家的安危存亡，還有永無止境的欺騙懷疑。似乎哪一頭，都是萬丈深淵，熬殘燈影，熬碎薄心，她有限的智慧也想不出另一條出路。
直到宋追惗由丫鬟秉燈引來，她方由渾噩中醒來，望向他，不住襟淚涔涔。
才由丫鬟去了鬥篷，打欞心門轉進裏間，宋追惗便看見那樣一張臉，在胭脂塵粉中流出千溪萬河。他胸口驟然一跳，與仕海風波中所曆經的驚心時刻不值一提，卻是平緩歲月中再難求的揪心。
心上的落差在他臉上得以彌補，他凝重了眉，愁態似乎能與他淹沒在滿紙公文中時所媲美，他趕兩步上去，握了她的腰將她落於膝上，“這是怎麽了？我才幾日不回家，你又想起那些傷心事兒了？可吃過晚飯沒有？我瞧著自打上年開始，你就一日瘦過一日，這樣下去哪成？”
燈花參差，錯開了張氏的眉眼。她的眼淚是一種習慣，舊時光裏回回有了煩難，就在他麵前哭一哭，得他勸一陣、哄一陣什麽都能迎刃而解。
可眼下是他亦解不來的一個心結，她必須自己麵對、選擇，“哭一哭就好了，這還不到七月呢，等到了七月，我還有一場大哭，你這就不耐煩了？”
他一壁環著她的輕腰，由她手裏抽了海棠細繡粉絹子，一點點替她搵著眼淚，但搵幹一顆，又有一顆。
他不禁細笑了，“你哪裏來的這樣多眼淚，莫不是把南海的水都裝到眼睛裏去了？打從年輕時候起就一日要哭個幾遭的，剛嫁給我那陣，我在閣中忙公務你要哭，後來又說濯兒不尊不重你，也是哭，再往後有了書兒，又說他尿濕了你的衣裙，也要哭。”
調笑中，她將眼別向榻案的明焰，火光如何輕跳，再點不燃她眼中半點光芒。想起來，她自己也笑，笑從前雀目無知，鶯心無恨，斜枕春愁，而如今雁書不到，蝶夢無憑，漫倚高樓1。
舊時光一片一片由她眼底入心，砌成高牆，將她禁錮在不通不明的孤城裏頭。她眼裏又扇下一滴淚，回望宋追惗，像他從前說謊一樣，也對他說謊，維護殘破的夫妻情深，“老爺真是，又取笑我。我不過是想起親人傷心，我曉得你也沒辦法救得了他們，我自己窩著哭一哭還不行？”
她婆娑淚眼驟然嗔出來宋追惗的人間俗念，隻覺霧路濛濛中，有炊煙，有暖帳，還有縈在下處的熱流與繞在心上細微的癢。這大概亦是一個如他這樣“年輕”的男人本能的最低級的欲望——在身下的戰場，征服掠奪一個女人的純真與愛。
他將人攔腰抱起，踅入榻後屏風裏的另一個天地，一行一吻，“橫豎哭不盡，那就換個地方哭。”
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1宋 晏幾道《訴衷情·憑觴靜憶去年秋》，原句：暉脈脈，水悠悠，幾多愁。雁書不到，蝶夢無憑，漫倚高樓。
64. 風波 路遇潰兵
密雲在長夜散開, 逐漸在中霄呈現一快月玦，環缺的部分，似乎是飛花雨落中誰人之心。更鳴漏永下, 浄泚的湖麵被寒風拂起片片漣漪。
於張氏來說, 她垂老的心正徹底在漣漪中一寸寸的死去。就在方才, 在宋追惗懷裏聞見若隱若現的蘇合香那一刻。
他是從不熏這種香的，而她自己則常用烏合香, 蘇合香的味道近幾日隻在一個低賤如螻蟻的奴才身上聞見過，卻一直映在她腦子裏驅散不盡。眼下，這股惱人的香由丈夫身上襲入鼻稍, 與印象中的香味兒重疊, 熏得她頭痛欲裂。
“你在想什麽？”
倏爾, 宋追惗兜著她肩頭的手抖一抖，由帳外孤盞投進的寂靜暗黃中豁然一笑，“現在還想哭嗎？”
張氏難答，她確實是想哭，卻已欲哭無淚, 水分以狂風掃落葉之勢在這先前幾個月揮發, 獨剩下一具被抽空了靈魂的幹癟身體。或許曾於那夜的煙花下有過涅槃的跡象，最終說來, 又隻如一場輝煌的回光返照。
久等不來她的嬌或嗔, 宋追惗垂了濃密的睫毛, 在他的臉上拉成一片茂盛的樹林。然而隻能看到她蓬鬆的發頂, 其間有幾根白發在枯黃帳中極為顯眼, 明晃晃地提醒他——這個女人，曾以她簡單的愚蠢滋養了他一路加官進爵。
他心內驀然升起一點什麽，叢脞繁織, 理不出緣由，總之是他久違許多許多年的一種酸楚，有些令他鼻塞。好在他正平步青雲，業已官居二品，兼任參知政事，以他比同齡人年輕許多的身體來說，大概能熬過一朝宰輔童大人，最終站在一人之下萬人之上。
如是想，他埋首在張氏發間輕吻一瞬，甕聲中帶著些許誌得意滿，“改明兒，我去給你請封二品誥命，以後還會有一品誥命，讓你再戴冠披帔地接受眾人拜禮。再有宮內近日新出有禦造的雨花錦，你大約喜歡，我去求得一些來你做衣裳。”
他幾乎從來不在甜言蜜語上吝嗇，張氏聽過近二十年這樣的話兒，而他也幾乎都做到了，除了“幾乎”以外微小的一點真心。然她更膨脹的需求都是建立在這點兒真心上，若無有，一切虛榮浮華皆為泡影。
鬥帳之中，她已經不能再作出回應，直到宋追惗要起身撩帳去吹蠟燭，她才輕掣他一把，“別吹燈。”
吹燈後，鋪天蓋地的黑暗裏，似乎總有人、許多人站在燈火璀璨的黃泉彼岸凝望著等待她。而身側則是永遠觸碰不到真實的黑暗……
火舌在獸耳銅盆裏噗嗤躍起，隨後一寸寸的氣餒湮滅，直到天光再度亮起，壓下它在黑夜裏的囂張。
夜與日沒有盡頭，掠過輪轉歲月已至二月，淺淺餘寒春半，雪消蕙草初長1，骨裏紅梅與蒼白玉蘭在枝頭漸漸枯萎，新一季薔薇的新葉反徐徐吞沒牆頭。一樹梨白下，有春蘭、迎春、三色堇、金盞菊、仙客來、結香、一品紅均生嫩苞，等待朔風褪去，暖風拂來。
長亭下正演一出“十八相送”，明珠在早春的錦色中輕風兜挽、輕風兜挽地扯著宋知濯用綢帶紮緊的袖邊兒，“你今兒可別再大意了，平日間說你你也不聽，不過是操練嘛，何苦那麽賣命？搞得一身血呼啦嘶的傷，每日替你上藥我都上不及。”
早春的風帶著寒，宋知濯的衣領上縫了一圈兒紫貂毛，淺色下是深重的幽藍，剔透如一塊藍寶石。他替她將垂下的碎發捋過，指端帶著極纏綿的風，“你心疼了？我曉得了，不過舞槍弄棒的，在所難免嘛，我已經極小心了。外頭冷得很，你快進屋去，我這就走了，沒事兒的話晌午後我就回來。”
諸粉芳菲，四溢的流香兜著明珠的裙，她仰著小臉兒明目皓齒地一笑，眉黛初翠、綠雲新上，“那我等你回來一道吃晚飯，趙媽媽傳話兒來說今兒給我留著才掐的春筍。”
相舍後，辭過小春景，轉到浮雲廊，迎麵走過來小月，滿臉的春色，連裙上也沾綠帶粉，秀色無邊。
她指尖捏了張雲綃帕，朝宋知濯福身問安，“大少爺早，這麽早就要到團營裏去？”
“噯，當不起！”宋知濯虛扶她一把，帶著些微慚色，唇間卻笑得一絲高不可攀，“小月，我現在姑且稱你小月，再過些日子，恐怕就要尊稱你一聲大夫人了。”
風遊長廊，撩動小月障帕垂笑，眼角溢出誌得意滿，“大少爺說笑了，這還得多虧了大少爺教我的話兒，不然朝堂上的事兒我哪裏懂呢？據聞太夫人這些日吃不下睡不好，頭發也見白，前兩日病過一場，更有末篤之態，即便不喝那藥，恐怕亦撐不了多久。”
晨曦照在宋知濯背上，似乎消得一切前仇舊恨，宋知濯的嗓音如剛解凍的溪水，流著顫顫的涼意，“她會的，我們家這位太夫人，最是心癡意軟，一脈同根傳到老二身上，比她還甚，嗬嗬…，我在這裏，就先提前祝你與我父親夫妻美滿，恩長愛永，白首共進。”
“白首共進”四字，莫如投湖的珠寶砸進小月心裏，止不住的泛金流翠。在她認為，宋追惗還那樣年輕，隻有同樣年輕的自己才配與他共約白首，而不是另一個遲暮垂顏年近四十的老女人！
搖首歎笑中，宋知濯錯步而過，直到走得遠了，才隔著朝霧晨光回瞥一眼小月，隻見她輕盈的步伐轉過遊廊，儼然一隻醉春夢蝶，沉在黃粱漩渦，卻以為自己跌進的是一個酣甜的未來。
織光浮錦，這廂浮夢那廂醒，跟隨小月得意的裙，擺過四回遊廊、蔓延花間，即回了自個兒的屋子。進門便朝一隻肥厚得望不見眼睛的獢獢犬揮起豔酥小袖，“誅碧、誅碧，來，你餓不餓？別急，等宰殺了肥羊，割了肉喂給你吃……。”
狗的長舌添過她紅馥香軟的小臉，一人一狗嬉笑妍鬧，流麗出“咯咯”不斷的尖利笑聲。青蓮正從門外路過，遙遙地朝屋裏探一眼，隻覺春寒如昨，惡風漫天。
然而人不關己，關己的“人”隻在另一邊，她牽裙而出，轉到隔壁大院兒，眼光踅入檻窗，恍惚見得明珠在妝案上坐著描眉，手中的蘸了黛粉的筆仿佛是馬上□□，凝重地殺入一片盈草淺淺的草原。
青蓮蕩目一笑，捉了螺紋紗繡裙轉進屋內。聽見細微聲響，明珠執筆回望，立時把一張笑臉癟得似疊紗皺錦，苦不堪言，“姐姐，你瞧，我怎麽在這事兒上就這樣笨，你分明教過我的，我怎麽老是畫不好？”
“這也不是一朝一夕就成的，”青蓮拖一張折背椅座在她麵前，奪了筆蘸了粉，掐了她的下巴，一筆一細地描來，“誰也不是生下來就會的，你急什麽？我頭先聽人進來報我，說是金源寺來了個姑子，在角門上報你師父像是快不行了，我趕著來告訴你，你是什麽個意思，要不要去見她一麵？”
他隻是笑，恨不得捧上所有的金銀拜伏在她麵前，求她另一個暢意舒心的笑，“那我就再多掙些銀子，多到數不盡，讓你剔金倒銀、踏錦跺翠。這都不值什麽，重要的是你高興。”
倘若一個女人的“高興”簡單得能為金銀所買，那宋知濯相信自己會將毫不吝嗇的傾盡家財。他們相愛，這是他在金樽檀板的浮華紅塵中唯一能十分確定的事。
他在她耳邊笑出一口氣，為她總是如此的“懂事”與“理解”地對待自己，也為自己總是想竭盡所有想討她歡心的“純真”。
笑過之後，他將眼投向萬丈燭火，裏頭閃著生機勃勃的什麽，小月、張氏算不得什麽，隻是他在人生棋盤上為奪回尊嚴絞殺的幾枚棋子，他真正想要的，是終於重新堂而皇之地站起來，踏著理想，以愛作支撐，去夠得一個男人從出生時就帶來的本能欲望——令人臣服的權利。
同樣的野心在這夜盛開，一如曲徑旁正妍麗的玉蘭。玉蘭下，小月秉執一盞明黃宮燈，穿庭過徑。罩著殷紅金壓邊兒的長錦褙、粉蝶對花月華裙，鬢上對穿珍珠釵，後髻細壓百鳥朝鳳流蘇鍍金小鳳冠。
金細流蘇在暗夜中搖搖欲墜，似一段截不斷的時光。她等待多時，終於由這段時光中熬過來。
眼下，轉過太湖石，她呼一口氣吹滅燈籠，朝門外兩個值守的丫鬟頷首笑開後踅進屋內，又得一個小丫鬟上前來問：“小月，這大夜裏的，你來做什麽？”
“我來替老爺送件東西給太夫人。”小月蜿蜒笑開，寒磣磣地對著明火，背靠冷月。
“這也奇了，”那丫鬟一行領她繞過細廊，一行笑談，“你是大少爺院兒裏的人，怎麽來替老爺送東西？況且老爺還在閣中忙公務吧，傳話進來說今兒不回來的。”
至欞心月洞門下，小月回首，眉目含情，“正是老爺今兒不在，才叫我送來的。”
那丫鬟頓一瞬，打頭進去，掠過侍女圖的落台屏，哈腰在榻下同張氏柔聲，“夫人，有個丫鬟過來，說是替老爺送東西。”
年氣尚在，宋追惗便又紮首進一堆公務中，除夕那夜零星幾句真假莫辨的話兒亦如那煙花消散在無盡的功名利祿裏，似乎是一場幻夢虛空，一醒來，又是灰的心、冷的牆，而張氏則是困在牆內，找不到出口的囚鳥。
她倦嚲地斜一眼，鬢上一隻金鳳仍布了鮮明的光在她臉上，“叫她進來。”
或許在從前，聽見他叫人送來東西，她會難掩小女兒情態，欲說還羞地同旁人有意無意中炫耀“老爺真是，分明在忙事兒，又想起送這些個勞什子兒來做什麽”，但時過境遷，一想到她從前沾沾自喜引以為傲的伉儷情深不過是一場藏血雨腥風的騙局時，她隻能毫不期待地“叫她進來”。
丫鬟退下，即有小月錯步進來，牽裙到她麵前，蹲一個萬福，“給太夫人請安。”音調高高低揚起，亦如她的頭顱與尊嚴。
案上點一盞輕焰，挑得老高的燭芯寸寸生輝，罩住張氏竭盡全力擺出的高態之姿。聞得小月身上濃烈的蘇合香，她又疊了雙眉，“你是大少爺院兒裏的人，老爺怎麽會叫你送東西來，送什麽？他在閣中還好吧，可有說明兒能不能得回來？”
“好，”小月嘴角懸著刀鋒，綻一縷輕笑，“老爺才升了官兒，自然什麽都好，若不好，也就眼下一樁事兒，故而他叫我送了東西來，求太夫人成全。”
言罷，她由殷紅玉蘭花兒的袖中掏出一個小小精致的青花瓷瓶呈於榻案上。稍後，張氏撿了瓶摩挲於手中，一寸一寸，直到裏頭的鴆液腐蝕了她的心。
她隱約猜著了，卻仍舊問：“這是什麽？”
“是藥，”小月淺淡地立在軒廳中，如冷月掛在雲翳的夜，“鶴頂紅，太夫人聽說過嗎？就是紅信石，吃下去，不肖一個時辰，惡心嘔吐，窒息而亡。”
張氏將瓶擱回案上，上下將她掃眼一遍，立時譏諷笑開，“是大少爺叫你來的？他想要我的命，做夢！”
下首，小月的裙裾如漣漪蕩開，自尋了一個折背椅坐下，眼底兜著一塊寒冰，“太夫人多心了，我說了是老爺，或者說，是‘為了老爺’。”在張氏追視而來的目光中，她笑了，“太夫人先別急著叫人趕我，且聽我說完。我叫小月，不知荃媽媽有否同您講過？我娘原是這府裏的一個婢女，叫您發配嫁了人，沒多久就被折磨致死，您還記得嗎？”
回憶的線千傳萬轉，最終落至小月身上，“哦，原來是你這個小賤人，我說呢，年前在大少爺院兒裏時，你咬住我不放，敢情是替你娘報仇來了。”
小月凝著她，掛一下彎眉，指尖“咣咣”地擺弄方案上一個蚯蚓走泥紋鈞窯盞，“我說了，不是為別人，隻為了老爺。”
頓一瞬，她收了玉指掩於袖中，將臂搭在案上，眉目含笑地拈來風月，“太夫人恐怕還不曉得，我是叔叔背著你養大的，也是叔叔將我接進這府中來。小時候，他總是很忙，難得來看我一回，可次次來，次次都帶著我喜歡的一些玩意兒，我對他的愛，大概就是被這些玩意兒一件件堆起來的……，”
淡愁籠上眉心，翳著薄薄一層憂思，“我不知道他心裏怎麽樣，你也曉得他這個人，一心隻掛著前程仕途，女人對他來講，不過隻是沿路的野草野花，他不會永遠停在原地，他會不停地向前走。但他卻說要娶我，我信他，就像你從前信他一樣。可眼下卻犯了難，你不死，他怎麽娶我呢？”
“嗬…，”張氏由怔忪中拉回神來，奮力地維護從前高高在上的笑，“你想叫我給你讓道？你做夢！小賤人，你以為你憑著從你娘身上傳下來那點子不自量力，就妄想著取而代之？你也不看看你自個兒是個什麽身份，賤婢之女，也不過是個賤婢！”
惡語劣詞灌入小月耳中，也不過化為風輕雲淡的一個笑，“我說了，不單單是為我，也是為了老爺。延王被囚，你張家滿門待斬，你以為，你憑什麽能好端端的在這裏？是老爺在其中費力斡旋，因為一旦你牽扯其中，就會把他，把整個宋家都牽連進去。老爺說過，今兒聖上雖不追究，卻難保他日天子反複無定，你同張家是血親，同延王關係太近，隻要你活著，就是懸在宋府頂上的一把刀，是他心裏的一根刺，也是二少爺、你親兒子以後仕途上的一個汙點。”
仿佛驚雷劈開了心竅，張氏驟然想起焰火璀璨、璿璣溢彩的那夜宋追惗口中那些癡言軟語，或許是在替這段姻緣唱祝悼詞，或者是瞧她“人之將死”，他便“其言也善”，又或者，是口蜜腹劍哄著她甘心赴死，正如從前哄得她那些機關密報一樣。
她甚至有些相信，是他故意縱這個小婢女而來，隻為替他代口他不能親自說的話兒，畢竟他慣常會的，就是這借刀殺人。
這一刻，分明有什麽將她的心寸土挖走，所剩浩瀚縹緲的空腔，卻仍舊維持身份體麵，橫眉睨著小月，“這是你一腔情願的說辭，我不信你。”
小月輕拂垂髻，滿是個無所謂的笑出聲兒，“我曉得您也不願意信我，但事實擺在眼前，您是官宦小姐，肯定比我更懂這朝堂之事牽一動百的道理。況且，張家滿門呐，就因為您的愚蠢送出了性命，您怎麽敢保證，不會又因您的愚蠢葬送了老爺、葬送整個宋府？”
她朝上一瞥，案上的燭芯業已燒出長長一截，耷下著，亦如張氏耷拉著的肩與思緒。她心內崩不住的歡欣，正隨著滿室碎金的流光、在另一位老女人的枯萎中旋舞。
爾後，她牽裙而起，錯過寶榻時，再度關照一句，“太夫人，您可想想清楚吧，身上已經背了張家一門孽債，就不要再搭上宋家了，造孽太多，可是要下地獄的。”
說罷，衣裙翻飛而去，留下清檀寶香，燭火萬丈。
張氏仍呆滯在原處，出奇地，沒有哭。她的眼淚大概是在頭三個月業已流盡，隻將幹澀的眼瞪向前方三尺虛空，虛空處，走來張家列位，將她每一片皮肉擰起來恥笑謾罵，最尾，走來早故的吏部尚書張老爺子，隻是不住地輕歎，“我早說，不要你嫁給他，不要你嫁給他……。”
可不？她似乎將身上最後一絲氣力俱化為一笑，笑中歎來，由一開始，就犯了蠢。
又一頂金輪，被陰翳所避，在漫長的天，散來悶而沉的半點庸光，罩著庭院雪苔、淚粉漸勻。
下了朝，又在閣中耽誤了半天，宋追惗才由陽關落幕十分回府，揮了小廝進得高門，一路雜曲縈廊，才進得書房，便聞聽屏後翕響。
他翻開一張冷金帖，喉間滾來玉簫嗓，“小月，出來，裙擺都露在外頭了，還藏什麽？”
果不然，小月旋裙迎風，高堂闊夢地笑著轉出來，蹭過半張椅，吊著他的玄色錦繡的臂膀，轎香軟語，“叔叔，你怎麽才回來，這才初幾呀您就見天不著家。”
他鼻稍微動，輕笑一聲，“賊寇可不管你過不過年，這兩日延州邊境不似太平，遼人牧民屢犯我邊境，故而朝中有些忙，怎麽，你找我有事兒？”
“有啊，天大的事兒，”小月折頸在他的肩頭，隱隱為他總願意將這些煩憂之事說與自個兒而高興。絹袖盈香，珍珠耳墜掛在她的笑臉旁，如是水中明月，“下個月是我生辰，您年年都要送我禮物的，今年可別忘了啊。”
淺淡的槐影落在宋追惗臉上，斑斕疊影，襯得一抹笑意晦暗不明，“不會忘。信你找得如何了？”
話鋒驀然由春花秋月轉至亂世紛爭，小月的臉色也由行楷轉為刀鋒橫立的瘦金，“我每個角落都翻遍了，不知大少爺給藏去了哪裏，或者根本就不在府中，我曉得，景王一日沒被立為儲君，您就一日不放心，要不您再向外頭探聽探聽？”
緘默中，宋追惗細思來，這封信關係了自個兒是生死前程，而自個兒卻是宋府的頂梁柱，他那位兒子聰慧如此，必定不會將一個能傾覆宋家的把柄輕易交到外人手中……
頃刻，槐影偏晃，他便得以靈光，或許，這封“信”隻是那個有幾分聰穎的女人同景王與他開的一個玩笑，是他們過於謹慎，才被這謊言牽絆了二十年。
仿若乍來春風，拂過他的臉，重鎖的眉解開，一度解開他多年的心結，“小月，找不著就算了，這幾年，辛苦你了。”
“不找了？”小月傾著長長的珍珠耳墜，偏首隔著幾寸，些微警惕，“那叔叔上回答應的事兒怎麽算？”
“我答應了你什麽？”
小月丟了他的臂膀，嬌著身子轉正了頭，唇上似能倒掛梅瓶，“叔叔耍賴！上回分明答應了我要休了太夫人，另聘我為妻的。”
他隻搖首歎息，半慈半硬的一雙眼睇住她，“你還小呢，若想嫁人，改明兒我設個宴，收你做義女，便有多少官爵子弟等著你挑，難道不比我這糟老頭子好？”
“不，我誰都不要，隻要叔叔！”
蠻橫嬌俏的一陣軟語裏，直把天色下沉，上浮明月。
而張氏院裏，吹過的是另一股寒風，拉肉割骨地將她在生與死之間反複橫扯。一連幾日，左邊一望，是了無生息的沉寂、右麵一尋，是張家的三千孽業與宋家的安危存亡，還有永無止境的欺騙懷疑。似乎哪一頭，都是萬丈深淵，熬殘燈影，熬碎薄心，她有限的智慧也想不出另一條出路。
直到宋追惗由丫鬟秉燈引來，她方由渾噩中醒來，望向他，不住襟淚涔涔。
才由丫鬟去了鬥篷，打欞心門轉進裏間，宋追惗便看見那樣一張臉，在胭脂塵粉中流出千溪萬河。他胸口驟然一跳，與仕海風波中所曆經的驚心時刻不值一提，卻是平緩歲月中再難求的揪心。
心上的落差在他臉上得以彌補，他凝重了眉，愁態似乎能與他淹沒在滿紙公文中時所媲美，他趕兩步上去，握了她的腰將她落於膝上，“這是怎麽了？我才幾日不回家，你又想起那些傷心事兒了？可吃過晚飯沒有？我瞧著自打上年開始，你就一日瘦過一日，這樣下去哪成？”
燈花參差，錯開了張氏的眉眼。她的眼淚是一種習慣，舊時光裏回回有了煩難，就在他麵前哭一哭，得他勸一陣、哄一陣什麽都能迎刃而解。
可眼下是他亦解不來的一個心結，她必須自己麵對、選擇，“哭一哭就好了，這還不到七月呢，等到了七月，我還有一場大哭，你這就不耐煩了？”
他一壁環著她的輕腰，由她手裏抽了海棠細繡粉絹子，一點點替她搵著眼淚，但搵幹一顆，又有一顆。
他不禁細笑了，“你哪裏來的這樣多眼淚，莫不是把南海的水都裝到眼睛裏去了？打從年輕時候起就一日要哭個幾遭的，剛嫁給我那陣，我在閣中忙公務你要哭，後來又說濯兒不尊不重你，也是哭，再往後有了書兒，又說他尿濕了你的衣裙，也要哭。”
調笑中，她將眼別向榻案的明焰，火光如何輕跳，再點不燃她眼中半點光芒。想起來，她自己也笑，笑從前雀目無知，鶯心無恨，斜枕春愁，而如今雁書不到，蝶夢無憑，漫倚高樓1。
舊時光一片一片由她眼底入心，砌成高牆，將她禁錮在不通不明的孤城裏頭。她眼裏又扇下一滴淚，回望宋追惗，像他從前說謊一樣，也對他說謊，維護殘破的夫妻情深，“老爺真是，又取笑我。我不過是想起親人傷心，我曉得你也沒辦法救得了他們，我自己窩著哭一哭還不行？”
她婆娑淚眼驟然嗔出來宋追惗的人間俗念，隻覺霧路濛濛中，有炊煙，有暖帳，還有縈在下處的熱流與繞在心上細微的癢。這大概亦是一個如他這樣“年輕”的男人本能的最低級的欲望——在身下的戰場，征服掠奪一個女人的純真與愛。
他將人攔腰抱起，踅入榻後屏風裏的另一個天地，一行一吻，“橫豎哭不盡，那就換個地方哭。”
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1宋 晏幾道《訴衷情·憑觴靜憶去年秋》，原句：暉脈脈，水悠悠，幾多愁。雁書不到，蝶夢無憑，漫倚高樓。
64. 風波 路遇潰兵
密雲在長夜散開, 逐漸在中霄呈現一快月玦，環缺的部分，似乎是飛花雨落中誰人之心。更鳴漏永下, 浄泚的湖麵被寒風拂起片片漣漪。
於張氏來說, 她垂老的心正徹底在漣漪中一寸寸的死去。就在方才, 在宋追惗懷裏聞見若隱若現的蘇合香那一刻。
他是從不熏這種香的，而她自己則常用烏合香, 蘇合香的味道近幾日隻在一個低賤如螻蟻的奴才身上聞見過，卻一直映在她腦子裏驅散不盡。眼下，這股惱人的香由丈夫身上襲入鼻稍, 與印象中的香味兒重疊, 熏得她頭痛欲裂。
“你在想什麽？”
倏爾, 宋追惗兜著她肩頭的手抖一抖，由帳外孤盞投進的寂靜暗黃中豁然一笑，“現在還想哭嗎？”
張氏難答，她確實是想哭，卻已欲哭無淚, 水分以狂風掃落葉之勢在這先前幾個月揮發, 獨剩下一具被抽空了靈魂的幹癟身體。或許曾於那夜的煙花下有過涅槃的跡象，最終說來, 又隻如一場輝煌的回光返照。
久等不來她的嬌或嗔, 宋追惗垂了濃密的睫毛, 在他的臉上拉成一片茂盛的樹林。然而隻能看到她蓬鬆的發頂, 其間有幾根白發在枯黃帳中極為顯眼, 明晃晃地提醒他——這個女人，曾以她簡單的愚蠢滋養了他一路加官進爵。
他心內驀然升起一點什麽，叢脞繁織, 理不出緣由，總之是他久違許多許多年的一種酸楚，有些令他鼻塞。好在他正平步青雲，業已官居二品，兼任參知政事，以他比同齡人年輕許多的身體來說，大概能熬過一朝宰輔童大人，最終站在一人之下萬人之上。
如是想，他埋首在張氏發間輕吻一瞬，甕聲中帶著些許誌得意滿，“改明兒，我去給你請封二品誥命，以後還會有一品誥命，讓你再戴冠披帔地接受眾人拜禮。再有宮內近日新出有禦造的雨花錦，你大約喜歡，我去求得一些來你做衣裳。”
他幾乎從來不在甜言蜜語上吝嗇，張氏聽過近二十年這樣的話兒，而他也幾乎都做到了，除了“幾乎”以外微小的一點真心。然她更膨脹的需求都是建立在這點兒真心上，若無有，一切虛榮浮華皆為泡影。
鬥帳之中，她已經不能再作出回應，直到宋追惗要起身撩帳去吹蠟燭，她才輕掣他一把，“別吹燈。”
吹燈後，鋪天蓋地的黑暗裏，似乎總有人、許多人站在燈火璀璨的黃泉彼岸凝望著等待她。而身側則是永遠觸碰不到真實的黑暗……
火舌在獸耳銅盆裏噗嗤躍起，隨後一寸寸的氣餒湮滅，直到天光再度亮起，壓下它在黑夜裏的囂張。
夜與日沒有盡頭，掠過輪轉歲月已至二月，淺淺餘寒春半，雪消蕙草初長1，骨裏紅梅與蒼白玉蘭在枝頭漸漸枯萎，新一季薔薇的新葉反徐徐吞沒牆頭。一樹梨白下，有春蘭、迎春、三色堇、金盞菊、仙客來、結香、一品紅均生嫩苞，等待朔風褪去，暖風拂來。
長亭下正演一出“十八相送”，明珠在早春的錦色中輕風兜挽、輕風兜挽地扯著宋知濯用綢帶紮緊的袖邊兒，“你今兒可別再大意了，平日間說你你也不聽，不過是操練嘛，何苦那麽賣命？搞得一身血呼啦嘶的傷，每日替你上藥我都上不及。”
早春的風帶著寒，宋知濯的衣領上縫了一圈兒紫貂毛，淺色下是深重的幽藍，剔透如一塊藍寶石。他替她將垂下的碎發捋過，指端帶著極纏綿的風，“你心疼了？我曉得了，不過舞槍弄棒的，在所難免嘛，我已經極小心了。外頭冷得很，你快進屋去，我這就走了，沒事兒的話晌午後我就回來。”
諸粉芳菲，四溢的流香兜著明珠的裙，她仰著小臉兒明目皓齒地一笑，眉黛初翠、綠雲新上，“那我等你回來一道吃晚飯，趙媽媽傳話兒來說今兒給我留著才掐的春筍。”
相舍後，辭過小春景，轉到浮雲廊，迎麵走過來小月，滿臉的春色，連裙上也沾綠帶粉，秀色無邊。
她指尖捏了張雲綃帕，朝宋知濯福身問安，“大少爺早，這麽早就要到團營裏去？”
“噯，當不起！”宋知濯虛扶她一把，帶著些微慚色，唇間卻笑得一絲高不可攀，“小月，我現在姑且稱你小月，再過些日子，恐怕就要尊稱你一聲大夫人了。”
風遊長廊，撩動小月障帕垂笑，眼角溢出誌得意滿，“大少爺說笑了，這還得多虧了大少爺教我的話兒，不然朝堂上的事兒我哪裏懂呢？據聞太夫人這些日吃不下睡不好，頭發也見白，前兩日病過一場，更有末篤之態，即便不喝那藥，恐怕亦撐不了多久。”
晨曦照在宋知濯背上，似乎消得一切前仇舊恨，宋知濯的嗓音如剛解凍的溪水，流著顫顫的涼意，“她會的，我們家這位太夫人，最是心癡意軟，一脈同根傳到老二身上，比她還甚，嗬嗬…，我在這裏，就先提前祝你與我父親夫妻美滿，恩長愛永，白首共進。”
“白首共進”四字，莫如投湖的珠寶砸進小月心裏，止不住的泛金流翠。在她認為，宋追惗還那樣年輕，隻有同樣年輕的自己才配與他共約白首，而不是另一個遲暮垂顏年近四十的老女人！
搖首歎笑中，宋知濯錯步而過，直到走得遠了，才隔著朝霧晨光回瞥一眼小月，隻見她輕盈的步伐轉過遊廊，儼然一隻醉春夢蝶，沉在黃粱漩渦，卻以為自己跌進的是一個酣甜的未來。
織光浮錦，這廂浮夢那廂醒，跟隨小月得意的裙，擺過四回遊廊、蔓延花間，即回了自個兒的屋子。進門便朝一隻肥厚得望不見眼睛的獢獢犬揮起豔酥小袖，“誅碧、誅碧，來，你餓不餓？別急，等宰殺了肥羊，割了肉喂給你吃……。”
狗的長舌添過她紅馥香軟的小臉，一人一狗嬉笑妍鬧，流麗出“咯咯”不斷的尖利笑聲。青蓮正從門外路過，遙遙地朝屋裏探一眼，隻覺春寒如昨，惡風漫天。
然而人不關己，關己的“人”隻在另一邊，她牽裙而出，轉到隔壁大院兒，眼光踅入檻窗，恍惚見得明珠在妝案上坐著描眉，手中的蘸了黛粉的筆仿佛是馬上□□，凝重地殺入一片盈草淺淺的草原。
青蓮蕩目一笑，捉了螺紋紗繡裙轉進屋內。聽見細微聲響，明珠執筆回望，立時把一張笑臉癟得似疊紗皺錦，苦不堪言，“姐姐，你瞧，我怎麽在這事兒上就這樣笨，你分明教過我的，我怎麽老是畫不好？”
“這也不是一朝一夕就成的，”青蓮拖一張折背椅座在她麵前，奪了筆蘸了粉，掐了她的下巴，一筆一細地描來，“誰也不是生下來就會的，你急什麽？我頭先聽人進來報我，說是金源寺來了個姑子，在角門上報你師父像是快不行了，我趕著來告訴你，你是什麽個意思，要不要去見她一麵？”