淚隨音落，掉到宋知濯臉頰，像一片梨花瓣兒，在湖麵暈開了一抹淺淺笑容，“噓……”他伸著個指頭在唇邊比劃一下，又放回去，輕柔拍打她的脊背，“可不是，讓你給衝好的，小尼姑，你真有本事！我躺了兩年了，你一來，我就好了。”
這一聲“小尼姑”譬如一擊閃電，在明珠眼前閃了又閃，她猝然撐著他的胸口起身，心裏默念，“阿彌陀佛阿彌陀佛，男女可是授受不親！”
“怎麽，你在還願不成？”宋知濯那張臉不再麻木不仁，朝她逗弄著睇上一眼。
明珠有些看呆了，稍時回過味兒來，支著兩個手指在他膀子上狠狠掐了一把，“你是騙我的！你早好了！”
“噓……”宋知濯吃痛，往旁邊讓了讓，還不忘提醒她低聲，“你是菩薩座下的人，我怎敢騙你？你伏在我身上這一頓哭，幽幽淒淒的像是送葬，我心裏隻想著可甭讓你年紀輕輕守了寡，或許上天垂憐佛祖開眼，謔一下，就叫我好了。”
見他閃得靈巧，哪裏像是剛好的樣子？明珠氣極了，又脫了鞋在他腿上踹了一腳，“放你娘的屁！你分明是哄著我叫我見天的伺候你，替你端茶送水還不足惜，還拿我當傻子似的蒙蔽！”
她臉色氣得緋紅，峨眉緊蹙，鼓著腮幫子氣喘籲籲，頰腮上還有未幹的淚痕，宋知濯呼吸一滯，“我記得有人說讓我盡管拿她丫鬟使呢，原來這話是說笑的……噯，誰叫我最容易輕易信人？罷了，真是帶累你吃了不少苦，要我賠你些什麽你隻管說，別的沒有，金銀管夠！”
明珠伸回腳抱住雙膝，身上沾帶的雨露使衣裳有些濕潤潤的貼在身上，她倏然有些不自在，坐遠了一一些些，避了又避，望著帳壁上掛的幾個龍綃香袋兒，得空悄悄斜一眼他，蚊呐一般，“多少銀子？”
“什麽？”
“多少銀子？”她避無可避，眼睛險些被那香袋兒上的複雜紋路晃花，隻得垂下睫毛，“你不是說要賠銀子給我？”還不待人答，她又故作大方擺擺手，“算了算了，我們出家人豈能貪圖金銀？不過是些身外之物，隻要你好了，比什麽都強。”
宋知濯按下笑意，抬手朝那方立牆高櫃一指，“在裏頭鎖著的那個箱籠，有幾千兩吧，還有一摞銀票根兒，你要就到外頭錢莊換去，我什麽都沒有，隻有這些金銀糞土。”
“真給我啊？”明珠像前挪一挪，兩手撐在被子上輕問。
“自然給你，不過你不是說出家人不貪金銀？”宋知濯故作為難，懊惱地一咂舌，“我若這樣，豈不是有辱你們出家人？但我又想，還不曾見過出家人盯著一碟子豬蹄子暗暗咽口水的，想必這樣的‘出家人’也不大在意這些清規戒律……”
不說還罷，一說明珠眼前又晃起那豬蹄的影兒來，咽了下口水，當即羞得麵紅耳赤，抬腳踹過去，“誰咽口水了？你別瞎說！”
“好，這事兒我就當不知道，你仍是最虔誠的小尼姑。”宋知濯歎出一口氣，將眼睛在她臉上看了又看，挪到裙下，那裏頭隱約見一雙軟腳，方才踹了他兩下，踹得他心神蕩漾。
他忽而收起調侃，端正起來，“我好這事兒你千萬別露一點兒風，你也知道了，這府裏盡是要害我的人，咱們得防備著，隻有見我奄奄一息，他們才能死心。”
他說“咱們”，顯然將明珠拉入陣營，明珠說不上什麽想法，隻覺著碌碌塵世，她和他在一片汪洋中，同乘一艘孤零零的小船，這船要漂向哪裏、泊在何處都不肖怕了。
話鋒回轉，明珠一下心又沉下去，直墜萬丈深淵，那下頭豎著刀尖兒，要將她一顆心紮得粉碎，“他們為何要害你？難道不是一家子骨肉血親？做什麽非要取人性命這麽無情呢？”
宋知濯睃她一眼，牽出一抹摧頹笑容，“骨肉血親也講利益紛爭，我占了他們的位置，礙了他們的眼，自然容不下我。”
那笑嬴蕩在臉上，似一片烏雲壓下來，讓人有些喘不上氣。明珠想了又想，還是將老話兒拿來寬慰他，“有我呢，我容得下你。”她怨嗔地瞪過去，“隻是你可別再騙我了！”
15. 洗衣 姑奶奶潑一盆水！
自那日下了一場春雨後，天又放晴，日頭反噬，愈見毒辣，恍然有入夏之勢，然仍是桃紅杏白，不見菡萏。
宋知濯敗露後，在明珠麵前便不再遮掩，當著她的麵兒下地走動，但當著人，還是那副半死不活吊氣兒的模樣。有時明珠見了好笑，也隻得按捺住，等人走了，她便撲到床上去笑得直打滾兒。
她這種無意親近，叫宋知濯頭痛不已，不知她到底是不通人事還是鮮有矜持。
這日明珠仍將帳子放下來，預備在外頭換衣裳，脫了羽紗掐花兒對襟外褂方停住手，抱著衣裳想往外頭去，被宋知濯遽然攔住，“好好兒的上外頭做什麽，讓人看見恐生疑心……”
“那……你不許撩看簾子偷看啊。”明珠退回來，嗦嗦又解下中衣，隱約可見一抹赤色肚兜掛在頸上，自兩邊兒各有錦帶穿過來，在後背上打了個結，當中凹陷一根脊椎，隱約往下延伸，消失在裙腰間。
因有天光，宋知濯能見她模糊輪廓，一片單薄背脊嵌在藕荷色的帳子上，隔得不近不遠，永遠懸在他的眼前。他無納她多此一舉的叮囑，仍盯著帳子，被這二層紗帳一捂，他的聲音有些悶悶的，“知道了，什麽也看不見。”
什麽亦看不見，天地歸虛，四方退盡，隻有她一縷烏發半掩的倩影在他眼前。
換好衣裳，明珠掛起帳子，驟然見他眼神閃避，心裏疑惑，“你又臉紅什麽？”見他撲下睫毛闔上眼皮，她嘴裏便開始嘮嘮叨叨，“你這病也奇，怎麽還落下個動不動就臉紅的病根兒？我要去洗衣裳，你等我回來再給你做晚飯吃，今兒吃東坡肉！”
甫落，她端著個木盆出去，裏頭好幾件兒宋知濯的外裳與寢衣。日頭有些大，辛而井邊有個老槐樹，遮了半片陰，明珠在下頭蹲著，打了皂角搓。
不一會兒，來了兩三個丫鬟亦是來洗衣裳的，不巧，裏頭有那日湖邊中的一人。真是冤家路窄，明珠端著盆默然轉了個方向，她不欲惹事兒，誰料事兒要來惹她。
那丫鬟自那日被她一陣惡罵震住後，回去想來是又氣又怒，心裏有一百個不服，後聽說她被罰抄了經文，那火氣才熄下去一寸，如今驟見，那一寸又騰燒起來。
“喲，我們大奶奶怎麽親自來洗衣裳？”丫鬟提著拓花石榴裙兒，墊著桃紅繡鞋尖兒，一步步靠近，躬腰在明珠身邊兒，朝盆裏細看，“怎麽盡坐一些下人活計？可見呐，雞窩裏切實飛不出金鳳凰來，縱然飛出個什麽，亦不知是山雞還是鵪鶉。”
不遠處有個丫鬟正把著搖杆打水，聞言細看看明珠，“慧芳，這位就是大奶奶？方才恍眼一看，我還以為是哪個院兒裏的小丫鬟呢。”
那慧芳立在明珠身邊，伸直了細腰，與她對笑，“可不是大奶奶嘛，你可當心，我們這位大奶奶最會罵人，什麽粗話野話一大筐，不論是不是姑娘家該說的，她都能說得出口。”
大毒日頭底下，明珠手浸在微涼井水裏，兩手把著衣襟洗搓，心裏將《金剛經》默了一遍，隻當看不見也聽不見，麵色無異，連喘息都平緩柔和。
慧芳見她端得跟菩薩一樣穩重，心裏又來了些氣，朝她肩上橫推一把，“噯，大奶奶，今兒怎麽話這麽少？別是隨了屋裏那個，也變了啞巴？”
她說她的，明珠仍舊不理，這些年別的沒學會，最拿手的就是入定，將腿一盤，直把魂兒神遊九天。
當著另兩個丫鬟的麵兒，慧芳臊了，猛地將她手裏正搓著的衣裳搶了過來，扔在水和著灰渾渾濁濁的青石地麵上，狠跺了兩腳還不足，墊著腳尖兒將那衣賞蹍了又蹍，啐了一口，“呸！什麽上不了台麵的東西，也敢跟我叫板兒！”
那衣裳是宋知濯的，後背那團靛藍所繡的麒麟紋正被她蹍在腳下，屆時，明珠將衣裳從她腳下扯回來，擱回盆中，就著清水蕩了又蕩後，站起身來，她往井邊走去，搖了一桶水上來，掂在手上走近兩步，“嘩啦”一聲，猛然朝慧芳身上撲去。
慧芳頓時濕了一身，拓花兒橙黃石榴裙貼著腿根，隱約可見兩條蓮藕細腿，頭上發髻坍塌些許，耷下幾縷貼著臉頰，那麵上的脂粉和著水渾濁而下，好不狼狽，明珠噗嗤一笑，“姑奶奶是不是山雞還有待考證，眼下你卻切切實實是一隻落湯雞！上回我怎麽說來著？叫你隻管來！”
眼見慧芳氣得直跺腳，像要撲上來扭打，明珠閃了一下，“你來，看我撕不撕爛你那張臭嘴！”
另兩人見慧芳吃虧，忙從腋下牽出一方絲巾讚帕，一麵替她揩著臉，一麵暗暗刻薄，“你何苦跟她計較？她不過是個市井村婦，你是家生子，又是二少爺身邊兒的紅人，何苦壞了自己的身份？回頭有的是法子收拾她，眼下還是先回去換身衣裳吧，可別著了涼。”
三人匆匆離去，連幾盆衣裳也忘在原處，明珠立在老槐樹下頭挽著袖口，頗有些誌得意滿，原要回去繼續洗衣裳，冷不防眼睛一睃，朝那幾個盆走過去，挨個撿了衣裳，也不管是誰的，一應撕成碎布條！
端著衣裳回去時，她臉上還掛著笑，迎麵撞上小月在亭子裏納鞋底兒，挑眼一看是雙大腳，不知是誰這府裏誰的。一見自己，她著急忙慌的就往身後躲，臉上霎時一抹略微尷尬的笑，“大奶奶是去洗衣裳呢？”
見她麵上似乎掛不住，明珠隻得垂下眸子，假裝沒看見，“是呢，剛回來，怎麽就姐姐一個在這裏獨坐？我去給姐姐沏盞茶來？”
“別別！別麻煩了。”小月笑笑，朝屋子指指，“快進去吧，想是裏頭等你呢。”
明珠在後院兒晾了衣裳甫歸，帶著滿身被日頭曬得發熱的暖意。她將宋知濯扶坐到椅上，捺下聲兒問：“我撞見小月在亭子裏做活兒，她對我倒是客客氣氣的，覺著她人倒是怪好的，怎麽也不好生伺候你？”
她一進來，就帶來滿室陽光，宋知濯陷在裏頭，望她明亮又爽利的笑，心裏也覺得有些金澄澄的東西在流淌，對著看她坐在案前，從一個嵌金邊兒的汝窯碟子裏撿出一顆顆杏仁果，剝了絨皮兒，堆在一張絲帕上，這是要給自己吃的，宋知濯心裏雀躍起來，連語調都透著舒坦，“人好不好不是看皮麵的，難道佛祖沒有教過你人心難測？”
16. 轉贈 誰能配得上這血瑪瑙？
想他說得確有道理，卻使人心裏不大爽快，明珠轉頭望一望窗外，看春風席卷桂樹，那葉子沙沙連響。人心不是樹葉，不是見風就能擺動的。
她垂下眼眸，寥落轉回來，扯著繡帕的兩個角扯到他跟前兒，“……我看不透，亦不大想去揣摩。”她指一指帕上的幹果，“你吃，這玩意兒吃了好。”
宋知濯剛要抬手，又暗暗收回去，心裏使了個壞，朝明珠低語：“得要你喂我，萬一有人闖進來見了可怎麽好？”
一時忘形，經他指點，明珠立即警醒過來，挪動一下圓凳，往他跟前兒靠了靠，兩個手指捉了一枚粉白杏仁送到他嘴邊，“我忘了和你說，頭先我在井邊洗衣裳，遇見推你下水的那夥丫頭……”
“她們又欺負你了？”宋知濯吊起十二個擔心，忙將嘴裏的東西囫圇吞下問她，擰起兩道濃眉，將她細細打量起來。
“沒有，她們可沒這個本事！”明珠兩個手肘撐在膝蓋上，一手捧著帕子，一手捉了杏仁，他咽下一顆，她便投喂一顆，“她們原想欺負我來著，沒得逞，我原也不是吃素的，啊呸！我就是吃素的，可我也不是白吃的，我潑了她一身水，嘿嘿嘿……”她張揚地笑著，“你是沒瞧見她那樣兒，好大個啞巴吃黃連！”
睇見她的笑，宋知濯提起的心緩慢擱回肚子去，嘴邊也跟著蕩出笑容，微微張著嘴接她送來的東西。
“噯，你做什麽？”明珠猛地抽回手，在盈紫散花裙上抹抹，抹完吊起眼角望過去，“你還是孩子？或是我手上有蜜，怎麽連手指頭都含進去？沾我一手的口水，髒死了！”
那上頭沒有蜜，卻似山澗清泉，若有似無的一絲甘甜，叫人飲了又飲、嚐了又嚐，叫他欲罷不能，他在她臉上反複梭巡，“我是不小心，這杏仁太小，難免的事兒，你怎麽突然和我計較起來？”
“我……”這一說，反倒成了明珠的不是了，她垂下睫毛，撅著巧嘴吟囀，“髒嘛……我也不是吼你，你可別氣！你這人心眼兒小得很，我可不敢輕易得罪你。你快吃吧，吃完我好給你做晚飯去。”
說罷一次連喂進去兩三顆，不待他咽下，又急急送進去，不多時喂完，她便逃似的躲出這間屋子。
明珠不能告訴他，偶時與他親密相接，總叫她一顆心突突驟跳個不停，像要從嘴裏跳出來。她想，那是害怕，是自己用黃土亂石掩埋起來的往事又被人刨出來重見天日的恐懼。
那原本是不該見光的穢事，是她終其半生想要擺脫卻始終不見成效的夢魘，亦是她始終參悟不透的善與惡。
窗外的桂樹還在搖晃，投進屋裏斑駁漏影，宋知濯望著滿地細碎的陰涼不停想，她是怎麽做到的？把襤褸破碎的自己凝起來，還要普渡另一個久墮地獄的人。
然則他亦一時找不到答案，但他知道答案就在這個活佛化身的小女子身上，他可以用時間去參悟她，或是，溶解她。
上了燈後，院兒裏的丫鬟就撤盡，隻剩值夜的兩人在外頭守著，不肖多時，她們也會偷偷遣回去睡覺，懶得管這屋裏的活死人。
這晚值夜的是嬌容，她隻來轉了一圈兒就想走，卻陡然被檻窗上探出頭來的明珠叫住，“嬌容姐姐，你且等等！”
嬌容住了腳，擰彎了一雙平眉瞅著她，渾身都寫滿了不耐煩。明珠臉上卻是掛著笑，跑到外間打開兩扇欞心門迎她，“姐姐進來坐坐，我有東西給你呢。”
什麽狗不拾的東西？嬌容心不甘情不願地往裏進，坐在一個雕著斜飛羽鶴的黑檀木榻上，手撐著一方矮案懶怠怠地望她，“大奶奶太客氣了，給我什麽，有什麽是你有我卻沒有的？自己留著吧。”
明珠眼角掛著笑，並不介意她的譏諷，自身後捧著那個金箔描牡丹的木盒擱在案幾上，“我知道嬌容姐姐打小就穿金戴銀，我自然是比不過的，隻是這個東西，我冷眼瞧了一圈兒，確實隻有姐姐配得上，要擱在我身上豈不是憑白玷汙了好東西？”
她說得煞有其事，將嬌容的好奇心亦吊了起來，她懶懶朝那盒子一瞥，看著確是精貴東西，方給了臉麵抬著軟臂將那盒子打開，裏頭是兩隻上好的紅瑪瑙對鐲，看水頭得值好幾千銀子。
“這是哪兒來的？當真給我？”哪裏有好東西不要的道理？就連宋知書也不曾這樣大方過，平時送她的也不過是些平常的金簪項圈兒之類。
“自然是給姐姐的，姐姐放心，不是我偷更不是搶。原是二少爺來看大少爺，說是送他的新婚之禮，他橫豎也不帶這些女人的玩意兒，我也戴不上，看著倒像是值錢之物，我更無福消受了，就想著來送給姐姐，隻有姐姐這肌膚勝雪才配得上它。”
“……二少爺怎麽想著突然送東西給你們？”嬌容心內懷疑，抬著眼將她上下打量，見她雖形容嬌俏，身上卻還是個山野丫頭不見端莊，心裏又隱隱放心下來。
明珠知她生疑，便在心裏轉了個彎兒，將謊話說得合情合理，“我去給太夫人請安，撞見二少爺，他說是不放心大少爺，死活要來看看，我心裏過意不去，忙讓他不必麻煩，何必叫他白跑一趟？他又說大少爺成親，他還沒來賀過，自然要備禮前來，不想後來果然來了。”
二少爺對那癱子的身子不放心，故而要來看，又無故被這糊塗丫頭阻撓，自然要編個理由來，想要也對。嬌容將疑心盡撇，仔細端看起那兩隻鐲子，含笑一一套進手腕上，提著看了好一會兒，笑容見大，“大奶奶客氣了，既這樣我就收下了，改明兒大奶奶有事兒就招呼一聲兒。”
明珠自然曉得她假客氣，隻將她送至屋門外，“姐姐慢走，早些歇息吧，原該明日再給姐姐的，又怕被其他人見了眼紅，故而才等你晚上上夜時單獨給你呢。”
“放心，我與誰都不多講一句，免得她們給你氣受。”嬌容看她待自己與別個著實不同，雖然她和青蓮平日多說幾句話兒，但到底還是最敬重自己，因此也軟了幾分，“你就送到這裏，進去歇著吧，天也晚了，有什麽話兒明兒再說。”
她乘著夜色，提著一盞四角美人燈扭動裙邊兒離了院子，明珠在後頭扶著那扇老紅木門框靜靜看著，偶見她回過頭來時，她便瞬時笑起來，“姐姐路上當心。”
天上寒月高掛，將那棵桂樹影子拉得老長，乍眼一看，像個含冤吊死的女人，斜斜一個身子輕輕搖擺。明珠半明半昧的收起最後一絲笑意，吱呀將兩扇門闔攏，門上隻見她纖長的身影漸漸遠去。
17. 是非 手鐲惹禍。
門上的影子漸行漸遠，桂樹底下窗戶上的影子卻緩緩放大，屋裏亮堂堂的昏黃燭光和屋外的清冷涼月形成對立，使這間屋子猶如黃泉路上唯一的避難之處。
明珠換上青灰素裙，飄搖燭火中她將兩色帳簾掛在半月鉤上，替宋知濯掖被角，即使知道他好了，她也是凡事親為，“你要是困了就先睡，我還要念晚課呢。”
行動間她就要將那帳子重新放下來，卻被宋知濯抬手一阻，“別下帳子，讓我也聽聽，就當替我超度。”
“呸！”明珠伸出粉紅小舌，在唇上一縮，朝地上啐了一口，“什麽超度不超度的，你又不是死人！以後說話兒當心些，別什麽不吉利的詞兒都掛在嘴邊，仔細被閻王爺聽見真叫人來拿你。”說罷，她一臉懊悔，又啐一口，“呸呸呸！你瞧你，把我都帶壞了！”
宋知濯側過身，一隻手撐著頭笑她，“嗬…，你還真像個神棍了。說真的，你別下簾子，我眼下還睡不著，也叫我聽聽？”
“下了帳子不是一樣能聽見？”明珠哪裏懂他心裏彎彎繞繞的小九九，輕輕白他一眼，“隨你吧，想來你受我熏陶，也開始禮起佛來，這倒是好事兒。”
不，這不是好事兒。宋知濯在心頭默默回嘴，眼看她落了個燭台在南牆下頭打坐，將一本《法集要頌》癱開，撚這菩提開始吟誦，“莫輕小惡，以為無殃。水滴雖微，漸盈大器，凡罪充滿，從小積成……”
一字一句飄浮入耳，又是一段不一樣的江南軟調，他一麵聽，一麵譴責自己在菩薩麵前的點點淫/念，但他很快又同自己據理力爭：她是我的妻子，我可以隨心所欲暢想！我甚至可以將她扯過來，做這世間至情至愛之事！
可眼眸定著，透過明珠側顏上卷翹的睫毛，以及她那雙羸弱卻有無窮力量的肩，他仿佛看到噩夢中的她，正在月色籠罩的荒漠裏無頭蒼蠅一樣徒徙。
下一時他便無情批判自己，這個小小女子，曾以菲薄之力在他的陰寒地獄裏點亮一盞螢火，那麽他也將用足夠的時間在那片無垠荒漠做她的駱駝，指引她走出來。他們會在煙火人間重逢，然後一如所有夫妻，擁著彼此看每一個日升月落。
而明珠，此時仍在她的荒漠裏跋涉，夜空中回響著自己平緩的吟誦，她的確是在超度，替自己的罪惡。
或許嬌容並不會因為那對瑪瑙手鐲惹上什麽禍事，或許也會，隻因這一點點惡念，她將那個刺眼的容光贈予她，一並也送她可能的萬劫不複……
適才薄霧濃雲愁永晝，瑞腦銷金獸1，轉天，又是梅子金黃杏子肥，麥花雪白菜花稀2。春已至末，嬌容人如其名，正若一闕婕妤怨，長墜地獄，玉帳已空。
獨她自己還不知曉，這日換了件乳雲紗長褂，一條鯉戲蓮花緞彩群，踩著銀線所刺的一雙繡鞋在外頭閑逛。不為別的，就為了顯擺她那對新得的血瑪瑙鐲子，還特意搭了個桐葉式湘妃竹紈扇，那扇麵上素素淡淡一棵青鬆，下頭立一隻垂翼孔雀。
將扇子撲在胸前緩緩一搖，春袖下疊，就赫然能見那雪白腕子上殷紅如血的瑪瑙，寸得她更是肌膚凝脂。
路上恰巧遇見慧芳迎麵而來，因兩人與宋知書均有染，正是王不見王。
那慧芳自那日被明珠一桶水潑出一身病氣後，竟稀稀拉拉不見好，拖了好些時日，已見病容堪憂，人亦瘦了一圈兒，隻是要強，唯恐自己將息養病後，被其他有些姿色的丫鬟在宋知書麵前占去先機。
眼下，一看嬌容這副媚態橫生的妖精模樣，更是咽不下一口氣，“喲，你不在屋裏伺候病鬼，又打扮得妖精似的覓食？隻可惜我們二少爺出府去了，你縱然把這園子逛遍，也是遇不著他的。若是實在耐不住，隻爬到那病鬼身上胡作一通，隻怕就好了……”
這一聲“小尼姑”譬如一擊閃電，在明珠眼前閃了又閃，她猝然撐著他的胸口起身，心裏默念，“阿彌陀佛阿彌陀佛，男女可是授受不親！”
“怎麽，你在還願不成？”宋知濯那張臉不再麻木不仁，朝她逗弄著睇上一眼。
明珠有些看呆了，稍時回過味兒來，支著兩個手指在他膀子上狠狠掐了一把，“你是騙我的！你早好了！”
“噓……”宋知濯吃痛，往旁邊讓了讓，還不忘提醒她低聲，“你是菩薩座下的人，我怎敢騙你？你伏在我身上這一頓哭，幽幽淒淒的像是送葬，我心裏隻想著可甭讓你年紀輕輕守了寡，或許上天垂憐佛祖開眼，謔一下，就叫我好了。”
見他閃得靈巧，哪裏像是剛好的樣子？明珠氣極了，又脫了鞋在他腿上踹了一腳，“放你娘的屁！你分明是哄著我叫我見天的伺候你，替你端茶送水還不足惜，還拿我當傻子似的蒙蔽！”
她臉色氣得緋紅，峨眉緊蹙，鼓著腮幫子氣喘籲籲，頰腮上還有未幹的淚痕，宋知濯呼吸一滯，“我記得有人說讓我盡管拿她丫鬟使呢，原來這話是說笑的……噯，誰叫我最容易輕易信人？罷了，真是帶累你吃了不少苦，要我賠你些什麽你隻管說，別的沒有，金銀管夠！”
明珠伸回腳抱住雙膝，身上沾帶的雨露使衣裳有些濕潤潤的貼在身上，她倏然有些不自在，坐遠了一一些些，避了又避，望著帳壁上掛的幾個龍綃香袋兒，得空悄悄斜一眼他，蚊呐一般，“多少銀子？”
“什麽？”
“多少銀子？”她避無可避，眼睛險些被那香袋兒上的複雜紋路晃花，隻得垂下睫毛，“你不是說要賠銀子給我？”還不待人答，她又故作大方擺擺手，“算了算了，我們出家人豈能貪圖金銀？不過是些身外之物，隻要你好了，比什麽都強。”
宋知濯按下笑意，抬手朝那方立牆高櫃一指，“在裏頭鎖著的那個箱籠，有幾千兩吧，還有一摞銀票根兒，你要就到外頭錢莊換去，我什麽都沒有，隻有這些金銀糞土。”
“真給我啊？”明珠像前挪一挪，兩手撐在被子上輕問。
“自然給你，不過你不是說出家人不貪金銀？”宋知濯故作為難，懊惱地一咂舌，“我若這樣，豈不是有辱你們出家人？但我又想，還不曾見過出家人盯著一碟子豬蹄子暗暗咽口水的，想必這樣的‘出家人’也不大在意這些清規戒律……”
不說還罷，一說明珠眼前又晃起那豬蹄的影兒來，咽了下口水，當即羞得麵紅耳赤，抬腳踹過去，“誰咽口水了？你別瞎說！”
“好，這事兒我就當不知道，你仍是最虔誠的小尼姑。”宋知濯歎出一口氣，將眼睛在她臉上看了又看，挪到裙下，那裏頭隱約見一雙軟腳，方才踹了他兩下，踹得他心神蕩漾。
他忽而收起調侃，端正起來，“我好這事兒你千萬別露一點兒風，你也知道了，這府裏盡是要害我的人，咱們得防備著，隻有見我奄奄一息，他們才能死心。”
他說“咱們”，顯然將明珠拉入陣營，明珠說不上什麽想法，隻覺著碌碌塵世，她和他在一片汪洋中，同乘一艘孤零零的小船，這船要漂向哪裏、泊在何處都不肖怕了。
話鋒回轉，明珠一下心又沉下去，直墜萬丈深淵，那下頭豎著刀尖兒，要將她一顆心紮得粉碎，“他們為何要害你？難道不是一家子骨肉血親？做什麽非要取人性命這麽無情呢？”
宋知濯睃她一眼，牽出一抹摧頹笑容，“骨肉血親也講利益紛爭，我占了他們的位置，礙了他們的眼，自然容不下我。”
那笑嬴蕩在臉上，似一片烏雲壓下來，讓人有些喘不上氣。明珠想了又想，還是將老話兒拿來寬慰他，“有我呢，我容得下你。”她怨嗔地瞪過去，“隻是你可別再騙我了！”
15. 洗衣 姑奶奶潑一盆水！
自那日下了一場春雨後，天又放晴，日頭反噬，愈見毒辣，恍然有入夏之勢，然仍是桃紅杏白，不見菡萏。
宋知濯敗露後，在明珠麵前便不再遮掩，當著她的麵兒下地走動，但當著人，還是那副半死不活吊氣兒的模樣。有時明珠見了好笑，也隻得按捺住，等人走了，她便撲到床上去笑得直打滾兒。
她這種無意親近，叫宋知濯頭痛不已，不知她到底是不通人事還是鮮有矜持。
這日明珠仍將帳子放下來，預備在外頭換衣裳，脫了羽紗掐花兒對襟外褂方停住手，抱著衣裳想往外頭去，被宋知濯遽然攔住，“好好兒的上外頭做什麽，讓人看見恐生疑心……”
“那……你不許撩看簾子偷看啊。”明珠退回來，嗦嗦又解下中衣，隱約可見一抹赤色肚兜掛在頸上，自兩邊兒各有錦帶穿過來，在後背上打了個結，當中凹陷一根脊椎，隱約往下延伸，消失在裙腰間。
因有天光，宋知濯能見她模糊輪廓，一片單薄背脊嵌在藕荷色的帳子上，隔得不近不遠，永遠懸在他的眼前。他無納她多此一舉的叮囑，仍盯著帳子，被這二層紗帳一捂，他的聲音有些悶悶的，“知道了，什麽也看不見。”
什麽亦看不見，天地歸虛，四方退盡，隻有她一縷烏發半掩的倩影在他眼前。
換好衣裳，明珠掛起帳子，驟然見他眼神閃避，心裏疑惑，“你又臉紅什麽？”見他撲下睫毛闔上眼皮，她嘴裏便開始嘮嘮叨叨，“你這病也奇，怎麽還落下個動不動就臉紅的病根兒？我要去洗衣裳，你等我回來再給你做晚飯吃，今兒吃東坡肉！”
甫落，她端著個木盆出去，裏頭好幾件兒宋知濯的外裳與寢衣。日頭有些大，辛而井邊有個老槐樹，遮了半片陰，明珠在下頭蹲著，打了皂角搓。
不一會兒，來了兩三個丫鬟亦是來洗衣裳的，不巧，裏頭有那日湖邊中的一人。真是冤家路窄，明珠端著盆默然轉了個方向，她不欲惹事兒，誰料事兒要來惹她。
那丫鬟自那日被她一陣惡罵震住後，回去想來是又氣又怒，心裏有一百個不服，後聽說她被罰抄了經文，那火氣才熄下去一寸，如今驟見，那一寸又騰燒起來。
“喲，我們大奶奶怎麽親自來洗衣裳？”丫鬟提著拓花石榴裙兒，墊著桃紅繡鞋尖兒，一步步靠近，躬腰在明珠身邊兒，朝盆裏細看，“怎麽盡坐一些下人活計？可見呐，雞窩裏切實飛不出金鳳凰來，縱然飛出個什麽，亦不知是山雞還是鵪鶉。”
不遠處有個丫鬟正把著搖杆打水，聞言細看看明珠，“慧芳，這位就是大奶奶？方才恍眼一看，我還以為是哪個院兒裏的小丫鬟呢。”
那慧芳立在明珠身邊，伸直了細腰，與她對笑，“可不是大奶奶嘛，你可當心，我們這位大奶奶最會罵人，什麽粗話野話一大筐，不論是不是姑娘家該說的，她都能說得出口。”
大毒日頭底下，明珠手浸在微涼井水裏，兩手把著衣襟洗搓，心裏將《金剛經》默了一遍，隻當看不見也聽不見，麵色無異，連喘息都平緩柔和。
慧芳見她端得跟菩薩一樣穩重，心裏又來了些氣，朝她肩上橫推一把，“噯，大奶奶，今兒怎麽話這麽少？別是隨了屋裏那個，也變了啞巴？”
她說她的，明珠仍舊不理，這些年別的沒學會，最拿手的就是入定，將腿一盤，直把魂兒神遊九天。
當著另兩個丫鬟的麵兒，慧芳臊了，猛地將她手裏正搓著的衣裳搶了過來，扔在水和著灰渾渾濁濁的青石地麵上，狠跺了兩腳還不足，墊著腳尖兒將那衣賞蹍了又蹍，啐了一口，“呸！什麽上不了台麵的東西，也敢跟我叫板兒！”
那衣裳是宋知濯的，後背那團靛藍所繡的麒麟紋正被她蹍在腳下，屆時，明珠將衣裳從她腳下扯回來，擱回盆中，就著清水蕩了又蕩後，站起身來，她往井邊走去，搖了一桶水上來，掂在手上走近兩步，“嘩啦”一聲，猛然朝慧芳身上撲去。
慧芳頓時濕了一身，拓花兒橙黃石榴裙貼著腿根，隱約可見兩條蓮藕細腿，頭上發髻坍塌些許，耷下幾縷貼著臉頰，那麵上的脂粉和著水渾濁而下，好不狼狽，明珠噗嗤一笑，“姑奶奶是不是山雞還有待考證，眼下你卻切切實實是一隻落湯雞！上回我怎麽說來著？叫你隻管來！”
眼見慧芳氣得直跺腳，像要撲上來扭打，明珠閃了一下，“你來，看我撕不撕爛你那張臭嘴！”
另兩人見慧芳吃虧，忙從腋下牽出一方絲巾讚帕，一麵替她揩著臉，一麵暗暗刻薄，“你何苦跟她計較？她不過是個市井村婦，你是家生子，又是二少爺身邊兒的紅人，何苦壞了自己的身份？回頭有的是法子收拾她，眼下還是先回去換身衣裳吧，可別著了涼。”
三人匆匆離去，連幾盆衣裳也忘在原處，明珠立在老槐樹下頭挽著袖口，頗有些誌得意滿，原要回去繼續洗衣裳，冷不防眼睛一睃，朝那幾個盆走過去，挨個撿了衣裳，也不管是誰的，一應撕成碎布條！
端著衣裳回去時，她臉上還掛著笑，迎麵撞上小月在亭子裏納鞋底兒，挑眼一看是雙大腳，不知是誰這府裏誰的。一見自己，她著急忙慌的就往身後躲，臉上霎時一抹略微尷尬的笑，“大奶奶是去洗衣裳呢？”
見她麵上似乎掛不住，明珠隻得垂下眸子，假裝沒看見，“是呢，剛回來，怎麽就姐姐一個在這裏獨坐？我去給姐姐沏盞茶來？”
“別別！別麻煩了。”小月笑笑，朝屋子指指，“快進去吧，想是裏頭等你呢。”
明珠在後院兒晾了衣裳甫歸，帶著滿身被日頭曬得發熱的暖意。她將宋知濯扶坐到椅上，捺下聲兒問：“我撞見小月在亭子裏做活兒，她對我倒是客客氣氣的，覺著她人倒是怪好的，怎麽也不好生伺候你？”
她一進來，就帶來滿室陽光，宋知濯陷在裏頭，望她明亮又爽利的笑，心裏也覺得有些金澄澄的東西在流淌，對著看她坐在案前，從一個嵌金邊兒的汝窯碟子裏撿出一顆顆杏仁果，剝了絨皮兒，堆在一張絲帕上，這是要給自己吃的，宋知濯心裏雀躍起來，連語調都透著舒坦，“人好不好不是看皮麵的，難道佛祖沒有教過你人心難測？”
16. 轉贈 誰能配得上這血瑪瑙？
想他說得確有道理，卻使人心裏不大爽快，明珠轉頭望一望窗外，看春風席卷桂樹，那葉子沙沙連響。人心不是樹葉，不是見風就能擺動的。
她垂下眼眸，寥落轉回來，扯著繡帕的兩個角扯到他跟前兒，“……我看不透，亦不大想去揣摩。”她指一指帕上的幹果，“你吃，這玩意兒吃了好。”
宋知濯剛要抬手，又暗暗收回去，心裏使了個壞，朝明珠低語：“得要你喂我，萬一有人闖進來見了可怎麽好？”
一時忘形，經他指點，明珠立即警醒過來，挪動一下圓凳，往他跟前兒靠了靠，兩個手指捉了一枚粉白杏仁送到他嘴邊，“我忘了和你說，頭先我在井邊洗衣裳，遇見推你下水的那夥丫頭……”
“她們又欺負你了？”宋知濯吊起十二個擔心，忙將嘴裏的東西囫圇吞下問她，擰起兩道濃眉，將她細細打量起來。
“沒有，她們可沒這個本事！”明珠兩個手肘撐在膝蓋上，一手捧著帕子，一手捉了杏仁，他咽下一顆，她便投喂一顆，“她們原想欺負我來著，沒得逞，我原也不是吃素的，啊呸！我就是吃素的，可我也不是白吃的，我潑了她一身水，嘿嘿嘿……”她張揚地笑著，“你是沒瞧見她那樣兒，好大個啞巴吃黃連！”
睇見她的笑，宋知濯提起的心緩慢擱回肚子去，嘴邊也跟著蕩出笑容，微微張著嘴接她送來的東西。
“噯，你做什麽？”明珠猛地抽回手，在盈紫散花裙上抹抹，抹完吊起眼角望過去，“你還是孩子？或是我手上有蜜，怎麽連手指頭都含進去？沾我一手的口水，髒死了！”
那上頭沒有蜜，卻似山澗清泉，若有似無的一絲甘甜，叫人飲了又飲、嚐了又嚐，叫他欲罷不能，他在她臉上反複梭巡，“我是不小心，這杏仁太小，難免的事兒，你怎麽突然和我計較起來？”
“我……”這一說，反倒成了明珠的不是了，她垂下睫毛，撅著巧嘴吟囀，“髒嘛……我也不是吼你，你可別氣！你這人心眼兒小得很，我可不敢輕易得罪你。你快吃吧，吃完我好給你做晚飯去。”
說罷一次連喂進去兩三顆，不待他咽下，又急急送進去，不多時喂完，她便逃似的躲出這間屋子。
明珠不能告訴他，偶時與他親密相接，總叫她一顆心突突驟跳個不停，像要從嘴裏跳出來。她想，那是害怕，是自己用黃土亂石掩埋起來的往事又被人刨出來重見天日的恐懼。
那原本是不該見光的穢事，是她終其半生想要擺脫卻始終不見成效的夢魘，亦是她始終參悟不透的善與惡。
窗外的桂樹還在搖晃，投進屋裏斑駁漏影，宋知濯望著滿地細碎的陰涼不停想，她是怎麽做到的？把襤褸破碎的自己凝起來，還要普渡另一個久墮地獄的人。
然則他亦一時找不到答案，但他知道答案就在這個活佛化身的小女子身上，他可以用時間去參悟她，或是，溶解她。
上了燈後，院兒裏的丫鬟就撤盡，隻剩值夜的兩人在外頭守著，不肖多時，她們也會偷偷遣回去睡覺，懶得管這屋裏的活死人。
這晚值夜的是嬌容，她隻來轉了一圈兒就想走，卻陡然被檻窗上探出頭來的明珠叫住，“嬌容姐姐，你且等等！”
嬌容住了腳，擰彎了一雙平眉瞅著她，渾身都寫滿了不耐煩。明珠臉上卻是掛著笑，跑到外間打開兩扇欞心門迎她，“姐姐進來坐坐，我有東西給你呢。”
什麽狗不拾的東西？嬌容心不甘情不願地往裏進，坐在一個雕著斜飛羽鶴的黑檀木榻上，手撐著一方矮案懶怠怠地望她，“大奶奶太客氣了，給我什麽，有什麽是你有我卻沒有的？自己留著吧。”
明珠眼角掛著笑，並不介意她的譏諷，自身後捧著那個金箔描牡丹的木盒擱在案幾上，“我知道嬌容姐姐打小就穿金戴銀，我自然是比不過的，隻是這個東西，我冷眼瞧了一圈兒，確實隻有姐姐配得上，要擱在我身上豈不是憑白玷汙了好東西？”
她說得煞有其事，將嬌容的好奇心亦吊了起來，她懶懶朝那盒子一瞥，看著確是精貴東西，方給了臉麵抬著軟臂將那盒子打開，裏頭是兩隻上好的紅瑪瑙對鐲，看水頭得值好幾千銀子。
“這是哪兒來的？當真給我？”哪裏有好東西不要的道理？就連宋知書也不曾這樣大方過，平時送她的也不過是些平常的金簪項圈兒之類。
“自然是給姐姐的，姐姐放心，不是我偷更不是搶。原是二少爺來看大少爺，說是送他的新婚之禮，他橫豎也不帶這些女人的玩意兒，我也戴不上，看著倒像是值錢之物，我更無福消受了，就想著來送給姐姐，隻有姐姐這肌膚勝雪才配得上它。”
“……二少爺怎麽想著突然送東西給你們？”嬌容心內懷疑，抬著眼將她上下打量，見她雖形容嬌俏，身上卻還是個山野丫頭不見端莊，心裏又隱隱放心下來。
明珠知她生疑，便在心裏轉了個彎兒，將謊話說得合情合理，“我去給太夫人請安，撞見二少爺，他說是不放心大少爺，死活要來看看，我心裏過意不去，忙讓他不必麻煩，何必叫他白跑一趟？他又說大少爺成親，他還沒來賀過，自然要備禮前來，不想後來果然來了。”
二少爺對那癱子的身子不放心，故而要來看，又無故被這糊塗丫頭阻撓，自然要編個理由來，想要也對。嬌容將疑心盡撇，仔細端看起那兩隻鐲子，含笑一一套進手腕上，提著看了好一會兒，笑容見大，“大奶奶客氣了，既這樣我就收下了，改明兒大奶奶有事兒就招呼一聲兒。”
明珠自然曉得她假客氣，隻將她送至屋門外，“姐姐慢走，早些歇息吧，原該明日再給姐姐的，又怕被其他人見了眼紅，故而才等你晚上上夜時單獨給你呢。”
“放心，我與誰都不多講一句，免得她們給你氣受。”嬌容看她待自己與別個著實不同，雖然她和青蓮平日多說幾句話兒，但到底還是最敬重自己，因此也軟了幾分，“你就送到這裏，進去歇著吧，天也晚了，有什麽話兒明兒再說。”
她乘著夜色，提著一盞四角美人燈扭動裙邊兒離了院子，明珠在後頭扶著那扇老紅木門框靜靜看著，偶見她回過頭來時，她便瞬時笑起來，“姐姐路上當心。”
天上寒月高掛，將那棵桂樹影子拉得老長，乍眼一看，像個含冤吊死的女人，斜斜一個身子輕輕搖擺。明珠半明半昧的收起最後一絲笑意，吱呀將兩扇門闔攏，門上隻見她纖長的身影漸漸遠去。
17. 是非 手鐲惹禍。
門上的影子漸行漸遠，桂樹底下窗戶上的影子卻緩緩放大，屋裏亮堂堂的昏黃燭光和屋外的清冷涼月形成對立，使這間屋子猶如黃泉路上唯一的避難之處。
明珠換上青灰素裙，飄搖燭火中她將兩色帳簾掛在半月鉤上，替宋知濯掖被角，即使知道他好了，她也是凡事親為，“你要是困了就先睡，我還要念晚課呢。”
行動間她就要將那帳子重新放下來，卻被宋知濯抬手一阻，“別下帳子，讓我也聽聽，就當替我超度。”
“呸！”明珠伸出粉紅小舌，在唇上一縮，朝地上啐了一口，“什麽超度不超度的，你又不是死人！以後說話兒當心些，別什麽不吉利的詞兒都掛在嘴邊，仔細被閻王爺聽見真叫人來拿你。”說罷，她一臉懊悔，又啐一口，“呸呸呸！你瞧你，把我都帶壞了！”
宋知濯側過身，一隻手撐著頭笑她，“嗬…，你還真像個神棍了。說真的，你別下簾子，我眼下還睡不著，也叫我聽聽？”
“下了帳子不是一樣能聽見？”明珠哪裏懂他心裏彎彎繞繞的小九九，輕輕白他一眼，“隨你吧，想來你受我熏陶，也開始禮起佛來，這倒是好事兒。”
不，這不是好事兒。宋知濯在心頭默默回嘴，眼看她落了個燭台在南牆下頭打坐，將一本《法集要頌》癱開，撚這菩提開始吟誦，“莫輕小惡，以為無殃。水滴雖微，漸盈大器，凡罪充滿，從小積成……”
一字一句飄浮入耳，又是一段不一樣的江南軟調，他一麵聽，一麵譴責自己在菩薩麵前的點點淫/念，但他很快又同自己據理力爭：她是我的妻子，我可以隨心所欲暢想！我甚至可以將她扯過來，做這世間至情至愛之事！
可眼眸定著，透過明珠側顏上卷翹的睫毛，以及她那雙羸弱卻有無窮力量的肩，他仿佛看到噩夢中的她，正在月色籠罩的荒漠裏無頭蒼蠅一樣徒徙。
下一時他便無情批判自己，這個小小女子，曾以菲薄之力在他的陰寒地獄裏點亮一盞螢火，那麽他也將用足夠的時間在那片無垠荒漠做她的駱駝，指引她走出來。他們會在煙火人間重逢，然後一如所有夫妻，擁著彼此看每一個日升月落。
而明珠，此時仍在她的荒漠裏跋涉，夜空中回響著自己平緩的吟誦，她的確是在超度，替自己的罪惡。
或許嬌容並不會因為那對瑪瑙手鐲惹上什麽禍事，或許也會，隻因這一點點惡念，她將那個刺眼的容光贈予她，一並也送她可能的萬劫不複……
適才薄霧濃雲愁永晝，瑞腦銷金獸1，轉天，又是梅子金黃杏子肥，麥花雪白菜花稀2。春已至末，嬌容人如其名，正若一闕婕妤怨，長墜地獄，玉帳已空。
獨她自己還不知曉，這日換了件乳雲紗長褂，一條鯉戲蓮花緞彩群，踩著銀線所刺的一雙繡鞋在外頭閑逛。不為別的，就為了顯擺她那對新得的血瑪瑙鐲子，還特意搭了個桐葉式湘妃竹紈扇，那扇麵上素素淡淡一棵青鬆，下頭立一隻垂翼孔雀。
將扇子撲在胸前緩緩一搖，春袖下疊，就赫然能見那雪白腕子上殷紅如血的瑪瑙，寸得她更是肌膚凝脂。
路上恰巧遇見慧芳迎麵而來，因兩人與宋知書均有染，正是王不見王。
那慧芳自那日被明珠一桶水潑出一身病氣後，竟稀稀拉拉不見好，拖了好些時日，已見病容堪憂，人亦瘦了一圈兒，隻是要強，唯恐自己將息養病後，被其他有些姿色的丫鬟在宋知書麵前占去先機。
眼下，一看嬌容這副媚態橫生的妖精模樣，更是咽不下一口氣，“喲，你不在屋裏伺候病鬼，又打扮得妖精似的覓食？隻可惜我們二少爺出府去了，你縱然把這園子逛遍，也是遇不著他的。若是實在耐不住，隻爬到那病鬼身上胡作一通，隻怕就好了……”