理查一世被囚禁在風景秀麗的豪瓦河穀內的一座城堡內,亨利六世藉此向英格蘭王國索取大量贖金。好在理查一世一直以來的威望所在,加上阿基坦的埃莉諾聯合諸多貴族聯合抵製約翰加冕,使得“奧古斯都”菲利普二世和約翰阻止理查一世回國的陰謀挫敗。


    金雀花王室無力支付全部贖金,隻交給了德意誌人剛過一半的數目。同時,老王後埃莉諾用利用她灑滿歐洲的種子,頂著七十多歲的高齡四處奔波,在卡斯蒂亞王國、阿拉貢王國、熱那亞共和國以及薩克森公國的幫助下,完美周旋,並組織人手前往奧地利公國營救國王,值得一提的是,從聖地歸來的羅賓胡德也加入其中。


    1193年3月,理查一世成功脫離囚牢,直奔倫敦而去。就在這個時候,他一生中最強大的敵人,阿拉伯領袖薩拉丁也在這個時候撒手人寰,留下暗湧流動的阿拉伯世界,終年五十五歲。要了他命的正是與理查一世在雅法激戰之際感染的風寒,隨著戰後教派紛爭不斷,他的病越來越重,阿拉伯最偉大的君主被安拉召回。


    薩拉丁死後,其子無力支撐大局,各地部落四分五裂,最後,薩拉丁的弟弟埃迪爾登上王位,重新將阿拉伯各部族統一起來,甚至超過了其兄的疆域。而理查一世的妹妹,已身為埃及蘇丹王後的喬安娜,在婚後成為了一名回教徒。“耶路撒冷女王”這個不太現實的設想成為了現實,理查一世把自己形式上的“耶路撒冷國王”交給了自己的妹妹。


    四月,理查一世終於抵達了倫敦,由於他在軍隊中不可動搖的聲望,約翰隻得負荊請罪,理查一世赦免了他的弟弟,重新拿起了金雀花王冠。


    劉易斯,曾經的阿基坦騎士,在返回波爾多後即向大騎士長於勒辭行,放棄了所有,返回了他的故鄉諾維奇,用多年征戰所得積蓄開了另一家酒館。


    兩年後,一位騎士帶著隨從來到了距離倫敦不到半日路程的諾維奇。


    “歡迎光臨,先生,要來一杯酒嗎?”酒館裏的夥計對著來客說道。


    “謝謝,我們是來找人的。”


    “誰?”


    “肖恩·劉易斯,一名……騎士。”


    “騎士?”酒館夥計鑽進裏屋,“先生,有人找你。”


    “好久不見,肖恩。”邊走邊拿著毛巾擦手的劉易斯走了出來,來者正是羅賓胡德,為營救國王立下汗馬功勞的俠盜被理查一世正式授予貴族身份和封地。


    “你是來喝酒的嗎?”


    “別裝蒜了,我們要出發了。”


    “去哪兒?”


    “拿上你的劍,兄弟,我們還記得你,還有國王陛下,我們去奧爾良。”


    “抱歉啊,我妻子要生了,祝你好運!”劉易斯拍拍羅賓胡德的肩膀,頭也不回地走出了酒館,羅賓胡德搖了搖頭也離開了,而酒館的夥計驚得目瞪口呆。


    諾維奇的郊外,停靠著多艘漁船的水灣,碼頭的一個角落裏,立著一根木牌,上麵釘著埃蒙尼那個已經生了鏽的徽章,背麵寫道“冠軍喬爾”的字樣。


    “有些事情,一次就夠了。”劉易斯看著在不遠處的小路上整齊列隊行軍的英格蘭士兵,他在心裏說,“那已經成為我生命中的一部分了……”


    微風吹過,金雀花獅旗隨之飄揚。


    (第五十三章 完)


    後記


    1199年3月25日,身先士卒的理查一世在戰場上不幸負傷,與4月6 日傷重不治而亡,時年42歲。在他的遺詔下,他的遺體被送往布列塔尼境內羅亞爾河穀的馮特弗洛修道院,葬在他的父親亨利二世棺槨側麵,以示懺悔。不過他命人將自己的心髒送到魯昂大教堂,那裏埋葬著他的兄長——與他一同反抗父王而先走一步的亨利王子。或許這就是理查的方式,他會懺悔叛逆父王的罪過,但是他仍要保持自己的心。


    他的王後,瓦爾的貝倫加莉婭女士,從賽普勒斯歸來後一直在阿基坦等待丈夫歸來,而在理查一世去世後,她在南特的一座修道院渡過了平淡的一生,從未去過倫敦。


    理查一世在位十年,僅僅在英格蘭呆了不到一年。資源匱乏的英格蘭人民並未受到發展經濟的任何政策,相反還為頻繁的戰事提供財產。然而這樣一位“窮兵黷武”的國王卻受到了全國人民的愛戴,他傳奇的故事流傳千古。如今,理查一世的雕像矗立在威斯敏斯宮門口,被視為聯合王國議會大廈的守護者,注視著倫敦街道上來往的人群。每逢國家節日,會有警衛為他獻花,英國人為這位騎士國王所驕傲。


    “ok,爺爺,我看完了,故事結束了。”一位少年向坐在沙發上喝咖啡的祖父說道,“但為什麽他會如此深受愛戴呢?”


    “因為信仰。”


    “上帝?”


    “騎士精神。”


    “好吧,幸好他趕上了那個時代。”


    “噢,孩子。”老人抿了一口咖啡,繼續說道:


    “這世界上任何時候都有名人與富翁的存在,但是人們缺少的是理性、勇敢還有獨立精神,大多數人都缺少一種腳踏實地的擔當、信念和情懷。追求信仰、追求自由、信守諾言、英勇無畏的騎士精神在這個世界是一種永遠不會過時的精華。”

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