“依使者之言!”依登和手下們向褚東籬稍稍低頭,算是行禮,接著便轉身進入了營地之中。


    “哼!盡是些不知禮數的蠻夷!”褚東籬望著依登等人離去的背影,恨恨地啐了一口唾沫,“吾王若真的與鷹戎左部結盟,隻怕是後患無窮!不過要取江山,光憑區區一個燕國,實力還是太弱了!”一陣寒風拂過,褚東籬不自覺地捂緊了身上的鬥篷,心中感慨萬分。


    大約小半個時辰後,依登牽著一匹黑色的駿馬出現在了營地門口,而他的身後又跟著一個十幾歲的年輕小夥子,手裏牽著一匹棗紅色的駿馬。


    “使者,這匹馬是我族中最快的馬兒,糧食和美酒已經為你準備好了。”依登指著馬脖子上掛著的布袋和葫蘆說道,“這個孩子是我的孫子,名叫‘陌霜’,他會帶你前往王庭!”


    褚東籬瞥了少年一眼,這是一個標準的草原出生的小夥子,膚色黝黑、四肢健壯,從骨子裏透出一股桀驁不馴的傲氣。


    “好,有勞葉南部族長了!”褚東籬將自己騎乘的老馬交到依登手裏,“好生照料此馬,本使回去還要騎著它回燕州郡!”


    依登的孫子陌霜咧開嘴一笑,朗聲道:“這種老駑馬還要它做什麽,倒不如宰了餵獵鷹和獵犬!”


    褚東籬翻身騎上黑馬,冷冷地說道:“此馬乃是吾王所贈,若是失了一根毫毛,定要你葉南部吃不了兜著走!”說罷馬鞭一揮,黑馬嘶鳴著飛奔起來。


    依登的臉色極其難看,他朝孫子狠狠地瞪了一眼,陌霜吐了吐舌頭,也翻身上馬緊跟著褚東籬追去。


    “燕王派使者見大單於?焉知當今這位大單於,是不是贈予燕王‘鷹牌’的那一位!”依登的臉上浮現出陰冷的笑意,望著北方陰霾的天空,轉身走入了營地之內。


    “風雨快來了,所有葉南部的族人收拾氈車、牲畜,我們轉移到西邊的草場暫避!”營地內一個精壯的漢子騎著馬來回呼喊。


    得到命令的葉南部族人們七手八腳地收拾一通,原本圍聚在一起的部落頓時化為一條行走的長龍,向著西方的高地慢慢走去。


    “呼……”北方的天空已經滿布了烏雲,與烏雲一道而來的,是冷冽徹骨的寒風。


    “已經是三月末尾的,卻仍是這般的寒冷,今年的天有些反常!”身為族長的依登憂心忡忡地望著那片巨大的烏雲,心裏惦記的卻是今年新生的羊羔、牛仔和馬駒,這個天若還是不能轉暖,恐怕今年的生計會出大問題。


    一個時辰後,跟著陌霜向鷹戎左部王庭疾馳的褚東籬也感覺到了天氣的異常,他離開燕州郡時仍是風和日麗、陽光明媚,但在草原上行進了數天,一日比一日寒冷,他甚至有種“一夜回冬”的感覺。


    現下剛過醜時,本該是一天中氣溫最高的時候,卻出現了寒風和烏雲,而且氣溫下降得非常明顯,就連他胯下的駿馬都有些瑟瑟發抖。


    “貴……貴使,不能繼續前進了!”陌霜忽然停下了腳步,回身說道,“前方可能有暴雪!”


    “三月暴雪?”身在中原、長在中原的褚東籬雖然曾多次出塞,但他也沒有在春季見識過塞外的大雪。


    “絕對錯不了!即便是冬季也沒有如此巨大的烏雲、如此冷冽的寒風吹到草原!”陌霜略顯稚嫩的臉上此刻已滿是憂慮,“再往前,我們就會被‘長生天’的憤怒吞噬!”


    陌霜的話剛說完,一陣強風吹來,褚東籬一時不備差點被吹落下來,他急忙俯身貼在馬背上,掉轉方向,跟著陌霜往回跑。


    “暫避風雪,我們還要趕往王庭!”褚東籬朝陌霜大聲呼叫。


    陌霜聽到他的話,急忙吼道:“去不了了!照現在的情況看來,王庭正在下暴雪,如果不能在太黑之前趕回部落,我們都要凍死在這草原上!”


    褚東籬聞言臉色一凜,他是個聰明人,雖然放不下自己的使命,但也知道,完成使命的前提是必須要保住性命!於是他也沒有繼續堅持,猛灌了自己一口老酒驅走寒意,緊隨著陌霜向迴路狂奔。


    “天氣突變,看來今年的牛羊都要遭災了!”陌霜邊跑邊憂心忡忡的說道,“牛羊才剛剛出生就遭遇這一場雪災,今年的草原怕是不會太平!”


    春天是草料生長的關鍵期,若是忽然遭遇了雪災,草場寸草不生,勢必會影響牛羊馬等牲畜的生長和發育,從而造成食物短缺。而一旦出現了食物短缺的狀況,草原遊牧部族間的關係就會變得十分緊張,爭奪僅存的操場、搶掠食物,甚至部族之間發生死鬥,都是有可能的。


    褚東籬聽陌霜一番牢騷,忽然仰天大笑,高聲喊道:“雪災、雪災!真是天助我也、天助吾王!哈哈哈哈……”


    上一回,皇帝召見秦驤、周綽,吩咐任務!


    (本章完)


    第124章 晉原之行(一)


    鷹戎崛起於前霄中期,當時的古勒廓部一統北方草原,向西控製西域諸國,向東壓製山夷諸部,並且經常南下叩關劫掠,對於中原朝廷來說是極大的威脅。


    前霄末年,統治鷹戎各部的古勒廓部內部經歷了數次血腥的權力之爭後,實力大為削弱,原本依附於古勒廓部的部族逐漸離心離德,鷹戎出現了分裂的苗頭。

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