秦驤拿過周綽手中的白色帛書，點頭道：“這是朝廷的昭發天下的‘訃告’，李將軍昨夜病逝，以大將軍之禮厚葬，追贈為‘隨國公’；長子李破戎嗣荊侯爵其餘諸子皆賜一等子爵。此外，舉國喪服十日以致哀思，禁酒肉、舞樂——對於臣子來說，這已是極大的哀榮了！”
“真想不到……半年前還是如此健朗的一個老傢夥，今日說沒就沒了！”周綽扼腕痛惜道，銳利的雙目中少有地盛滿了淚光。
秦驤忽然徹悟，他對倉促趕來的上禦史周沐說道：“上禦史大人，朝廷遲遲沒有公布晚生新的任命，是否就是因為李將軍的逝世？”
周沐眉毛一挑，接著點頭說道：“關於你的任命，其實在你離開禦史監察院那天就已經擬好了；隻不過李元疾將軍去的突然，這一下就耽擱了下來。不過任命狀已經擺在丞相府的案頭上了，隻要蓋上相印，你就到宗正府報到了。”
“宗正府？”秦驤有些意外，“沒有打發我去燕州郡？”
周沐皺著眉頭看著秦驤，說道：“看來你已經料到了這一步！你新的任命就是‘燕國相’，從規製上來說，你是直屬丞相府管製，應當去相府報到、接印之後就可赴任；但燕王是宗親藩王，他的身邊也有宗正府的人‘侍奉’。讓你去宗正府報到，就是讓你也一併接管了這些人。”
“看來，皇帝對我也不薄！”秦驤微微頷首道。宗正府是管理劉姓皇族的專門機構，他們管理著藩王的‘私生活’，而封國的大小事務交給了國相、國尉以及國禦史這三名朝廷欽命的大臣，可以說是藩王的一舉一動都在朝廷的掌控之中。而此番皇帝讓秦驤一併接管宗正府安插在燕王身邊的耳目，足見皇帝對於這位兄弟的重視。
“此事先不說，因為李元疾將軍的逝世，太後為陛下的‘選妃’也一併推遲了半個月，擬在五月初舉行。”周沐繼續說道，“我這次來，就是要與周綽商量一下，我們周氏一族的未來！”
周綽抹了一把老淚，與周沐麵對麵坐定後說道：“你是想利用這次‘選妃’的機會，將我們周家的女兒嫁進皇宮？”
“不僅僅是我們周家，白家、趙家乃至東郭家也都在家族內部遴選！”周沐說道，“陛下並不是濫情之人，此番同意太後‘選妃’，顯然是與崔家達成了什麽協議。後宮中以崔太後為大，崔夫人如日中天，若是再讓他們塞進一個崔家的女兒，這後宮就真的姓崔了！”
“以後宮掌控前朝、以後妃掌控皇嗣，這都是前霄外戚們慣用的伎倆！”周綽點頭道，“這樣難怪‘外戚’一派對老夫入京之事沒有橫加阻攔，原來他們正在謀劃著名更為長遠的局勢！”
秦驤坐在二人身側，插嘴道：“其實讓皇帝擴充後宮，也是秦驤的主意。那日皇帝在禦史監察院接見晚生，我就勸諫他不要專寵徐皇後，安撫好崔太後，然後才能在朝堂之上有所作為。”
“你的建議的確是一時之計！”周沐說道，“不過也給崔氏的繼續坐大提供了機會。”
秦驤卻是雲淡風輕地說道：“皇帝至今沒有子嗣，這是我大盛朝的一大隱憂。作為臣子，總不能視而不見吧？”
周綽點頭道：“陛下專寵皇後，而皇後很有已經可能失去了生育的能力，於長遠來看，確實不利於家國傳承。秦驤如此建議倒也合理，但要遏製崔氏繼續獨霸後宮，我們周家就要與其他家族結成同盟，改變如今後宮中的局麵。”
“周家、白家可以結成聯盟。”秦驤說道，“相信白家也很需要與周家相互扶持；而東郭家，我倒是可以試著說服東郭棠，讓他們不要與崔氏站在一起。此外徐皇後也是可以拉攏的盟友，畢竟她是皇帝最為寵愛的女人，周家和白家的女兒投靠到她的身邊，一來可以加強皇後的權威，二來也有更多機會引起皇帝的注意。”
“關鍵一點，還是要為陛下誕下子嗣！”周綽說道，“生育皇子的夫人和沒有生育的夫人，在後宮中的地位是截然不同的。要抑製崔氏，為皇家綿延子嗣才是正途！”
周沐仔細沉思了一會兒，說道：“周、白兩家素來交好，結成同盟倒不是難事，而且皇後應該也很需要來自名門望族的支持。隻是有一點我很擔心——遏製住了崔氏的膨脹，我們周家或者白家是否就要取代他們成為新的‘外戚’，從而開啟新一輪的黨爭？”
周沐的擔心不無道理，前霄時期就是如此，舊有的掌權外戚被打倒之後，新的外戚上台幹政；而當新的外戚與皇帝之間的衝突不可調和後，雙發就會爆發激烈的權力之爭，其他的家族又趁虛而入……周而復始、概莫如是。而更可怕的是，作為外戚幹政的“副產品”，宦官遊走在外戚和皇帝之間，逐漸攫取權力，趁機坐大、禍亂朝政，演變成為王朝的毒瘤。
周沐的顧慮不言自明，眼下的局麵，與前霄時期極為類似，崔氏就是那家掌權的外戚，而周、白聯盟自然就是未來的外戚勢力，一旦雙方爆發激烈的權力之爭，受傷的隻能是朝政和整個天下！這是周沐和周綽不願意見到的局麵。
“真想不到……半年前還是如此健朗的一個老傢夥，今日說沒就沒了！”周綽扼腕痛惜道，銳利的雙目中少有地盛滿了淚光。
秦驤忽然徹悟，他對倉促趕來的上禦史周沐說道：“上禦史大人，朝廷遲遲沒有公布晚生新的任命，是否就是因為李將軍的逝世？”
周沐眉毛一挑，接著點頭說道：“關於你的任命，其實在你離開禦史監察院那天就已經擬好了；隻不過李元疾將軍去的突然，這一下就耽擱了下來。不過任命狀已經擺在丞相府的案頭上了，隻要蓋上相印，你就到宗正府報到了。”
“宗正府？”秦驤有些意外，“沒有打發我去燕州郡？”
周沐皺著眉頭看著秦驤，說道：“看來你已經料到了這一步！你新的任命就是‘燕國相’，從規製上來說，你是直屬丞相府管製，應當去相府報到、接印之後就可赴任；但燕王是宗親藩王，他的身邊也有宗正府的人‘侍奉’。讓你去宗正府報到，就是讓你也一併接管了這些人。”
“看來，皇帝對我也不薄！”秦驤微微頷首道。宗正府是管理劉姓皇族的專門機構，他們管理著藩王的‘私生活’，而封國的大小事務交給了國相、國尉以及國禦史這三名朝廷欽命的大臣，可以說是藩王的一舉一動都在朝廷的掌控之中。而此番皇帝讓秦驤一併接管宗正府安插在燕王身邊的耳目，足見皇帝對於這位兄弟的重視。
“此事先不說，因為李元疾將軍的逝世，太後為陛下的‘選妃’也一併推遲了半個月，擬在五月初舉行。”周沐繼續說道，“我這次來，就是要與周綽商量一下，我們周氏一族的未來！”
周綽抹了一把老淚，與周沐麵對麵坐定後說道：“你是想利用這次‘選妃’的機會，將我們周家的女兒嫁進皇宮？”
“不僅僅是我們周家，白家、趙家乃至東郭家也都在家族內部遴選！”周沐說道，“陛下並不是濫情之人，此番同意太後‘選妃’，顯然是與崔家達成了什麽協議。後宮中以崔太後為大，崔夫人如日中天，若是再讓他們塞進一個崔家的女兒，這後宮就真的姓崔了！”
“以後宮掌控前朝、以後妃掌控皇嗣，這都是前霄外戚們慣用的伎倆！”周綽點頭道，“這樣難怪‘外戚’一派對老夫入京之事沒有橫加阻攔，原來他們正在謀劃著名更為長遠的局勢！”
秦驤坐在二人身側，插嘴道：“其實讓皇帝擴充後宮，也是秦驤的主意。那日皇帝在禦史監察院接見晚生，我就勸諫他不要專寵徐皇後，安撫好崔太後，然後才能在朝堂之上有所作為。”
“你的建議的確是一時之計！”周沐說道，“不過也給崔氏的繼續坐大提供了機會。”
秦驤卻是雲淡風輕地說道：“皇帝至今沒有子嗣，這是我大盛朝的一大隱憂。作為臣子，總不能視而不見吧？”
周綽點頭道：“陛下專寵皇後，而皇後很有已經可能失去了生育的能力，於長遠來看，確實不利於家國傳承。秦驤如此建議倒也合理，但要遏製崔氏繼續獨霸後宮，我們周家就要與其他家族結成同盟，改變如今後宮中的局麵。”
“周家、白家可以結成聯盟。”秦驤說道，“相信白家也很需要與周家相互扶持；而東郭家，我倒是可以試著說服東郭棠，讓他們不要與崔氏站在一起。此外徐皇後也是可以拉攏的盟友，畢竟她是皇帝最為寵愛的女人，周家和白家的女兒投靠到她的身邊，一來可以加強皇後的權威，二來也有更多機會引起皇帝的注意。”
“關鍵一點，還是要為陛下誕下子嗣！”周綽說道，“生育皇子的夫人和沒有生育的夫人，在後宮中的地位是截然不同的。要抑製崔氏，為皇家綿延子嗣才是正途！”
周沐仔細沉思了一會兒，說道：“周、白兩家素來交好，結成同盟倒不是難事，而且皇後應該也很需要來自名門望族的支持。隻是有一點我很擔心——遏製住了崔氏的膨脹，我們周家或者白家是否就要取代他們成為新的‘外戚’，從而開啟新一輪的黨爭？”
周沐的擔心不無道理，前霄時期就是如此，舊有的掌權外戚被打倒之後，新的外戚上台幹政；而當新的外戚與皇帝之間的衝突不可調和後，雙發就會爆發激烈的權力之爭，其他的家族又趁虛而入……周而復始、概莫如是。而更可怕的是，作為外戚幹政的“副產品”，宦官遊走在外戚和皇帝之間，逐漸攫取權力，趁機坐大、禍亂朝政，演變成為王朝的毒瘤。
周沐的顧慮不言自明，眼下的局麵，與前霄時期極為類似，崔氏就是那家掌權的外戚，而周、白聯盟自然就是未來的外戚勢力，一旦雙方爆發激烈的權力之爭，受傷的隻能是朝政和整個天下！這是周沐和周綽不願意見到的局麵。