此時的秦驤眺望著馬車行進的方向,看著趕車之人的背影,不經意間想起了一些往事。


    十年前秦驤還是一名愛好飛鷹走狗的紈絝子弟,一日在京郊發現了一個氣息奄奄、長相怪異的壯漢,便在附近的村莊裏雇了一輛牛車,將他拉回自己家裏,此人也因此撿回一條性命。


    這名壯漢身材魁梧高大挺拔,膚色較中原人深上許多,但是不會說話,細察之下竟是被人拔去了舌根!秦驤的父親秦懿當時就懷疑他是哪戶貴胄人家豢養的“崑崙奴”。


    所謂“崑崙奴”,一般是指膚色黝黑的異域奴僕。中原的崑崙奴多由南洋的奴隸販子帶來,他們體壯如牛、性情忠實,因此深得中原貴胄們的喜愛。


    而眼前這位壯漢顯然比來自南洋的“崑崙奴”膚色更黑,鼻子扁平、嘴唇厚實且頭髮稀疏彎曲,更像是來自西域的“崑崙奴”。


    大霄朝末期,官宦貴胄家中以“蓄奴”為炫耀之資,來自西域的“崑崙奴”更是令他們趨之若鶩;然而這些奴隸的處境並不好,很多人都忍受著主人家的非人虐待,過得還不如牲畜。


    而被秦驤救回來的壯漢舌根被拔、胸口烙印著一個“月牙”形的標記,就很能說明其“崑崙奴”的身份。秦懿感覺留下此人會與其他貴胄家族引發矛盾,便要將他送走;然而架不住小兒子的苦苦哀求,最終答應留下此人,但一旦主人家來尋,就必須將其送走。


    秦驤特意為他取了個“鐵崑崙”的名字,作為自己的“保鏢”出入於恆陽城的各個角落,到處向他的小夥伴們炫耀。後來經過了長時間的接觸,秦驤發現鐵崑崙不僅忠心耿耿,而且力大無窮,武功也很不錯,便推薦給父親當保鏢,不過被秦懿推辭了。


    之後秦驤學習起古人的“任俠”之風,拿出自己存下的零花錢招攬三教九流的人物,在京郊的一座破廟裏拜起了兄弟,約定“同生共死”。然而這裏麵許多人都是為了拍他馬屁、逗著他玩兒而磕頭的,甚至連秦驤自己也隻是覺得好玩兒而已。


    但是鐵崑崙和另一位劍客卻將此當真了,並在秦家沒落之後實踐了“同生共死”的諾言!


    一朝變故,秦懿一脈滿門入獄,失去了主君的鐵崑崙和那名劍客一度想著衝進獄中救人,然而勢單力孤之下,非但救不了人反而會把自己搭進去。在劍客的再三勸說下,二人終於決定在“行刑”那一天動手。


    然而料想中的“斬刑”沒有到來,等來的卻是秦懿自殺和三位公子“流放”的消息,他們二人便從流放之日起,一路尾隨、暗中保護,直到他們安全抵達南象郡。


    在那之後,兩人瞅準時機從林木場救出了服苦役的秦驤,帶著他逃到了臨近的桂山郡,在那裏隱姓埋名藏了起來。


    潛藏起來的秦驤時刻不忘要為父洗冤、解救二兄,他向鐵崑崙學習武功,向劍客求教劍法,從天不亮開始練習,一直練到太陽西沉,憑著一股信念在之後的數年之中風雨無阻,終於也習得一身好武藝。


    然而每當夜幕降臨之時,他滿腦子想的都是如何回到京城,如何為父昭雪,以及如何找出那些誣陷父親的人。終於有一天,他想出了一個看似瘋狂、卻行之有效的辦法——脅迫京中的門閥貴族,由他們出麵保秦家三兄弟回到京城!


    既然是“脅迫”,那他就必須要有一把“刀”,而這把刀,便是日後無論是江湖還是廟堂上都讓人聞之色變的——“花鐵蛇”!


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    (本章完)


    第3章 安置二兄


    “花鐵蛇”是南蠻土人對於當地一種毒蛇的稱謂。這種蛇頭呈三角形,吻部上方有兩個分叉的突起,身上布滿鐵鏽一般的深紅色花紋,因其毒性劇烈、沾之即死,故而又有“死神”之稱。


    秦驤以“花鐵蛇”命名這把“刀”就是要藉此告訴世人——隻要被它盯上,那就必死無疑!


    最初的“花鐵蛇”就是以秦驤為首、鐵崑崙和劍客為輔的三人精英小團體,能量有限,採取隱秘行動的方式,暗中配合著秦驤的謀劃。


    弘文元年時,繼任的皇帝劉彥釗大赦天下,仍在南象郡林木場服苦役的秦家長子秦驥、次子秦騏得以因此免除苦役,但仍然以“逆犯子弟”的身份受到嚴密監管。


    “花鐵蛇”進行的第一個行動就是改善兄弟二人的處境!但是該怎麽做,三人的見解完全不同。


    鐵崑崙的建議最為簡單粗暴——殺死看管的兵士、直接救人!但是這個建議很快就被否決,這樣一來動靜太大,即便能將他們救出來,這兄弟倆手無縛雞之力,隻怕跑不遠就會被官府抓住,到時候就不隻是“逃跑”的罪過了。


    劍客的建議稍微委婉一點,就是買通看管的官吏,讓他多照顧著點。但這個建議也被秦驤否決了,因為這很容易暴露自己,也無法保證收受賄賂的官吏會真心實意地待兄弟倆。


    想來想去,秦驤想出了一個辦法。


    大盛朝郡縣製承自大霄朝,郡中官吏除了郡守、郡丞、郡司馬以及各縣令是由朝廷直接委派的,其餘屬吏都要從當地選拔任用。南象郡地處邊郡,民風尚武而不讀書,能識得字的土人更是鳳毛麟角,因此“王命教化”一直是歷任郡守的施政重點。

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