任鰣感到胸中刺痛,卻不知緣由。他覺得麵上潮濕,伸手一摸,竟沾了滿手的眼淚。


    他滿心惶惑,離開京城,前往他的故鄉北海。


    此後的二十年,師兄弟二人音訊斷絕,未曾再聯絡。


    不過,說是未曾聯絡,二十年之間,顧循之卻還是經常收到不知從哪裏來的丹藥和奇珍異寶。丹藥用紙包著,上麵寫明了用法和功效,多數是些延年益壽的靈丹。那些珍寶也都有溫養血脈的功效。其數量之多,簡直讓他佩戴不完,隻得密密收藏起來。平常隻戴著南溟珠的手釧。


    不過除了丹藥紙包上寫著的藥物用法以外,顧循之從沒得到過師兄的隻言片語。


    他有時候也會琢磨,師兄心裏究竟是怎麽想的。顧循之在王府生存了這麽久,早已見慣了人間百態,大多數人心裏怎麽想,他看一眼就能明白。隻有師兄一個人,他總也看不透。


    顧循之當初以為自己過個三五年就能離開王府,未曾想他又在這裏生活了二十年。這些年來,王爺也曾經尋到機會起過一次事,卻因為臨時發現了皇帝隱藏著的駐軍而提前偃旗息鼓。這些年來,王爺的心氣兒越來越低,雖說仍在聯絡著謀逆之事,卻好像隻是聯絡著,並不打算行動,他手下那些精兵強將也都成了些老傢夥,不像從前那麽信心十足。顧循之想,如果他向王爺要求離去,王爺未必不同意,隻是如今他就算是想走,也沒有別處可去,倒不如就在這裏待著,總算還有個棲身之所。


    幾個月前皇帝駕崩,王爺迎來了前所未有的好機會。不過皇帝駕崩這件事,似乎是讓王爺受了什麽打擊,略一猶豫,就讓太子順順噹噹地即了位。


    這一天,王爺要進宮去參加宮宴。


    顧循之得了一天假,躲在自己小院裏曬太陽,丫鬟小玉捧著一盤柿子放在他麵前:


    「顧先生,您吃柿子。」


    柿子火紅火紅的,看著真漂亮。


    這二十年間,他身邊伺候的丫鬟也換了好幾個人。最早的那個小翠,到底保住了舌頭,有一次他趁著王爺高興,替她求了個恩典,撕了身契,嫁去京中一戶殷實人家,也算是有了個好歸宿。後來換的幾個人都是府內的家生子,不過服侍他一兩年就又調走,最後這個小玉,八九歲上就到他身邊,他將她當做孫女看待,竟也享受了幾分天倫之樂。


    夜裏他早早上床睡覺,卻聽見一牆之隔的王府那邊亂糟糟,一宿都不得安眠,到了第二天早晨他才聽府裏傳出消息來,說是老王爺病了。


    昨天還好好的,怎麽今兒個就病了?顧循之一聽就知道出了什麽事。他進府裏去探望,果然見著老王爺臉色青白,雙唇發紫,顯見得是中了毒。


    新帝的心腸,可比老王爺還要狠毒得多了。


    這幾天王府裏一團亂,顧循之沒敢再過去,隻是在自己小院裏待著,聽聽小玉傳來的消息。沒過幾日就聽說老王爺駕薨,王府的一切都交給了世子經管。


    王府裏人口簡單,老王爺就隻有這麽一個兒子,是從前那位王妃所生。王妃生下這孩子幾年之後就去世,老王爺也沒有續弦。世子是京中有名的紈絝子弟,顧循之見過他幾次,覺得他更肖似其母,與老王爺的性情並不相同。


    顧循之對自己的認識很清醒,他知道世子向來不贊同老王爺的處事作風,對他大概也沒什麽好印象。不過他畢竟在王府服務了這麽久,世子估計不會動他,頂多希望他靠邊站,別擋路。想透了這一點,顧循之更加心安理得起來,也不去王府點卯,隻是每日在自己的小院裏過活。


    想不到沒過幾天,世子親自來找他,一開口就問龍的事。


    一提到龍,顧循之瞬間來了精神頭。


    他倒是忘了,老王爺還留下這麽個大麻煩。


    當年的事有他一份,顧循之有時候想起,心裏還覺得怪難受。當初龍剛被關起來的時候,他還去看過幾次。指望能幫上點什麽忙,不過那龍狂性大發,口中詛咒如雷霆般擊落,嚇得他魂不附體。此後再沒敢去過。


    據他所知,這龍一向是老王爺親自照管,從未曾允許任何一個下人靠近過。如今老王爺匆匆離世,隻怕也沒騰出空兒來交代關於龍的事。不過世子在府中生活多年,多少也能聽到些風聲,顯然是老王爺駕薨之後,就到龍那裏去看過了。


    世子如今已經是王府的主人,他既然問起,顧循之當然是知無不言言無不盡,將當年的這些瓜葛都與世子說知。從老王爺謀逆說到老王爺騙了青龍來,再到老王爺的死。世子向來不知老王爺謀逆之事,顯見著沒想到老王爺竟是給他留下這麽多麻煩,臉上的表情越發難看。


    顧循之不動聲色,盡他所能地給世子提供了些情報和資料,然後隨他折騰去。


    他的這個做法很有效,果然世子忙著處理老頭子弄出來的那些麽蛾子,沒空再來麻煩他。隻是他還沒得意幾天,世子又來了,還給顧循之出了個難題:


    他要把那條關著的青龍放出來。


    作者有話要說:  最近一直在關注冠狀病毒的新聞,感覺這次病毒的傳染性很強,就算大家不在疫區,也還是要小心謹慎。


    大家新年快樂,少出門玩,注意戴口罩。


    第23章


    當顧循之第一次聽他這麽說的時候,還以為自己聽錯了:

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