鬥轉星移，滄海桑田，世道的迅猛變遷常在令人難以察覺之間發生。
時光流轉到宋代，顯赫多年的士族門閥已悄然消失，科舉遂成為選官入仕的主流。至此，凡學有所成又能通過科考的學子，幾乎不問出身都可晉身政界，其佼佼者自是執掌國政。而那些官宦子弟若僅靠門第入仕，大都不過廁身下僚之位，就此幾世下來也不免淪為百姓。所謂“富不過三代”，即大致始於斯。
有了如是環境背景，對包括丁謂在內的讀書人而言，豈不是前所未有的好時光？
丁謂，字謂之，以後改字為公言，於宋太祖幹德四年（966）降生在蘇州城郊。他顯然是出身普通人家，無足誇耀，所以沒有留下家世的記載。不過，丁謂雖與官宦之家無緣，卻著實生在了好地方。
蘇州一帶，乃是天下富饒之區，當時即有“蘇湖熟，天下足”的諺語。豐厚的經濟實力造就了濃厚的文化氛圍，當地人但凡家境允許，都鼓勵子弟讀書科舉。
還得說，從唐朝中葉以來，南方在經濟和文化上都逐漸超過了北方，至宋朝立國後，長江中下遊已成為全國最發達的地區。這一地域格局的差異特點，自然也影響到科舉考試的結果，每每金榜題名之時，江南舉子常居大半壁江山，可謂獨領風騷於科場。
丁謂這位尋常人家的兒子，受家鄉民風的薰染，也走上讀書科考之路。他自幼雖長得體格瘦小，倒是天資特別聰慧，更加上欲望極強，故讀書勤奮，一點就通，因此學業出眾。
兒時的他，聰明是不用說，想必心眼多歪點子也多，或許還幹過什麽出格的事，曾令教書的先生吃苦不少。日後他衣錦還鄉，專程去看過鬱姓老師，並當麵道歉，場麵隆重，不料想鬱老夫子不久便死去。很可能鬱先生昔日教訓過這位頑劣弟子，眼見如此炫耀態勢，不安加上衝動一下子引發了病魔，遂撒手人寰。
另據沈括記載，丁謂入仕前曾遊訪過賦閑在家的官員胡則，受到很好的款待。他大概手頭拮據，便想出獻詩索取錢糧的點子。翌日，主人家原來考究的餐飲器具全被陶瓦器皿取代，他以為遭到厭棄，就怒而離去。胡則連忙追出，拿出許多銀兩相贈，並解釋道：自家原本不富裕，唯有餐飲器具值錢，所以隻有變賣換錢相送。他聞聽此言，才釋然接受。此事多少反映出丁謂既自負又心胸狹窄的特點。
但必須承認，丁謂年輕時已才華超群，寫得一手好詩文。當時有位叫龔穎的文官自負文學修養深厚，對他人少有讚許，碰到來訪的丁謂，卻大感驚訝，交談終日，以為自唐朝韓愈、柳宗元以後，罕有如他這樣可比肩者。
以後，文壇領袖王禹偁也對丁謂的文筆備加讚賞，認為其詩頗得杜甫意境，並對人說：若將其文章雜於韓、柳文集中的話，竟莫辨真偽。因此，王禹偁將丁謂與另一位才子孫何比之為當世的“韓、柳”。
還有一位文壇俊傑柳開，讀罷丁謂的詩文，同樣給予很高評價，還預測他和孫何必登科舉高第。
由此看來，丁謂是當之無愧的江南才子，若沿著文學道路走下去，大有可能成為一位名垂青史的大文豪。當然，他不會滿足於此，仕途發達才是其追求的終極目標。
宋太宗淳化三年（992），年方26歲的丁謂進士及第，成績位列甲等，但狀元的桂冠卻由孫何摘得。據說，此次科考放榜出來，他排名進士第四，換作旁人，早喜不自禁了，他卻恥於居孫何之下。有人反映給天子，太宗皇帝發話道：甲乙丙丁，他姓丁就合該位居第四，還有什麽話可說？這大概屬於宋人戲謔之言，不可全信。
中舉之後，丁謂獲得大理寺評事的官銜，出任饒州（今江西波陽縣）通判。從此，他如弄潮兒般踏入宦海，開始了興風作浪的一生。
官府能臣
聰明人丁謂入仕後，可謂一帆風順。他在饒州任職不過一年多，就被調入中央的史館，編修過本朝國史。隨之又外任福建採訪使，負責調查當地民俗與政情。至道元年（995）回朝後，他除匯報常規的履職情況外，特別就福建存在的茶鹽利弊問題，向天子提出了改革建議。不用說，精於計算的他，很快便發現了癥結所在，積壓已久的難題經他一條析，自然可以化解。由此他在君臣眼裏留下了精明幹練的印象，於是被超等提拔為福建路轉運使，也就是福建地區最主要的行政長官。此時，丁謂進入政界才三年多時間，就已躋身地方大員之列。
在太宗晚年至真宗即位初的近十年間，丁謂先後在地方與京師的幾個位置上調換，皆以講求實效而出名。尤其值得一提的是，在任夔州路（今重慶地區）轉運使期間，他不僅輕鬆解決了本地的許多民事問題，而且通過安撫的手段化解了糾纏多年的民族衝突，並藉此推進內地與少數民族地區的貿易，互通有無，既滿足了少數部族的需要，又增加了官方的財賦收入和良馬供應，可謂一舉多得。
丁謂讀書多學問多，文采上本已超過大多數文士，而作為一名官員又勤於政務，善於化解疑難問題，其務實的作風更為眾多書生出身的文臣所不及。這就難怪他會受到執政大臣的關注，帝王對他也青眼有加，一句話：業績突出的能臣誰不欣賞？
景德元年（1004）初，春風得意的丁謂奉詔回朝，暫時代理三司鹽鐵副使，主持部分財政要務。旋即升任知製誥，併兼管銓選部分官員的職事。這一年，他38歲，在官場業已歷練了十二個年頭，上自朝堂下至州縣，衙門裏的規矩門道都爛熟於胸，正所謂漸入佳境。
時光流轉到宋代，顯赫多年的士族門閥已悄然消失，科舉遂成為選官入仕的主流。至此，凡學有所成又能通過科考的學子，幾乎不問出身都可晉身政界，其佼佼者自是執掌國政。而那些官宦子弟若僅靠門第入仕，大都不過廁身下僚之位，就此幾世下來也不免淪為百姓。所謂“富不過三代”，即大致始於斯。
有了如是環境背景，對包括丁謂在內的讀書人而言，豈不是前所未有的好時光？
丁謂，字謂之，以後改字為公言，於宋太祖幹德四年（966）降生在蘇州城郊。他顯然是出身普通人家，無足誇耀，所以沒有留下家世的記載。不過，丁謂雖與官宦之家無緣，卻著實生在了好地方。
蘇州一帶，乃是天下富饒之區，當時即有“蘇湖熟，天下足”的諺語。豐厚的經濟實力造就了濃厚的文化氛圍，當地人但凡家境允許，都鼓勵子弟讀書科舉。
還得說，從唐朝中葉以來，南方在經濟和文化上都逐漸超過了北方，至宋朝立國後，長江中下遊已成為全國最發達的地區。這一地域格局的差異特點，自然也影響到科舉考試的結果，每每金榜題名之時，江南舉子常居大半壁江山，可謂獨領風騷於科場。
丁謂這位尋常人家的兒子，受家鄉民風的薰染，也走上讀書科考之路。他自幼雖長得體格瘦小，倒是天資特別聰慧，更加上欲望極強，故讀書勤奮，一點就通，因此學業出眾。
兒時的他，聰明是不用說，想必心眼多歪點子也多，或許還幹過什麽出格的事，曾令教書的先生吃苦不少。日後他衣錦還鄉，專程去看過鬱姓老師，並當麵道歉，場麵隆重，不料想鬱老夫子不久便死去。很可能鬱先生昔日教訓過這位頑劣弟子，眼見如此炫耀態勢，不安加上衝動一下子引發了病魔，遂撒手人寰。
另據沈括記載，丁謂入仕前曾遊訪過賦閑在家的官員胡則，受到很好的款待。他大概手頭拮據，便想出獻詩索取錢糧的點子。翌日，主人家原來考究的餐飲器具全被陶瓦器皿取代，他以為遭到厭棄，就怒而離去。胡則連忙追出，拿出許多銀兩相贈，並解釋道：自家原本不富裕，唯有餐飲器具值錢，所以隻有變賣換錢相送。他聞聽此言，才釋然接受。此事多少反映出丁謂既自負又心胸狹窄的特點。
但必須承認，丁謂年輕時已才華超群，寫得一手好詩文。當時有位叫龔穎的文官自負文學修養深厚，對他人少有讚許，碰到來訪的丁謂，卻大感驚訝，交談終日，以為自唐朝韓愈、柳宗元以後，罕有如他這樣可比肩者。
以後，文壇領袖王禹偁也對丁謂的文筆備加讚賞，認為其詩頗得杜甫意境，並對人說：若將其文章雜於韓、柳文集中的話，竟莫辨真偽。因此，王禹偁將丁謂與另一位才子孫何比之為當世的“韓、柳”。
還有一位文壇俊傑柳開，讀罷丁謂的詩文，同樣給予很高評價，還預測他和孫何必登科舉高第。
由此看來，丁謂是當之無愧的江南才子，若沿著文學道路走下去，大有可能成為一位名垂青史的大文豪。當然，他不會滿足於此，仕途發達才是其追求的終極目標。
宋太宗淳化三年（992），年方26歲的丁謂進士及第，成績位列甲等，但狀元的桂冠卻由孫何摘得。據說，此次科考放榜出來，他排名進士第四，換作旁人，早喜不自禁了，他卻恥於居孫何之下。有人反映給天子，太宗皇帝發話道：甲乙丙丁，他姓丁就合該位居第四，還有什麽話可說？這大概屬於宋人戲謔之言，不可全信。
中舉之後，丁謂獲得大理寺評事的官銜，出任饒州（今江西波陽縣）通判。從此，他如弄潮兒般踏入宦海，開始了興風作浪的一生。
官府能臣
聰明人丁謂入仕後，可謂一帆風順。他在饒州任職不過一年多，就被調入中央的史館，編修過本朝國史。隨之又外任福建採訪使，負責調查當地民俗與政情。至道元年（995）回朝後，他除匯報常規的履職情況外，特別就福建存在的茶鹽利弊問題，向天子提出了改革建議。不用說，精於計算的他，很快便發現了癥結所在，積壓已久的難題經他一條析，自然可以化解。由此他在君臣眼裏留下了精明幹練的印象，於是被超等提拔為福建路轉運使，也就是福建地區最主要的行政長官。此時，丁謂進入政界才三年多時間，就已躋身地方大員之列。
在太宗晚年至真宗即位初的近十年間，丁謂先後在地方與京師的幾個位置上調換，皆以講求實效而出名。尤其值得一提的是，在任夔州路（今重慶地區）轉運使期間，他不僅輕鬆解決了本地的許多民事問題，而且通過安撫的手段化解了糾纏多年的民族衝突，並藉此推進內地與少數民族地區的貿易，互通有無，既滿足了少數部族的需要，又增加了官方的財賦收入和良馬供應，可謂一舉多得。
丁謂讀書多學問多，文采上本已超過大多數文士，而作為一名官員又勤於政務，善於化解疑難問題，其務實的作風更為眾多書生出身的文臣所不及。這就難怪他會受到執政大臣的關注，帝王對他也青眼有加，一句話：業績突出的能臣誰不欣賞？
景德元年（1004）初，春風得意的丁謂奉詔回朝，暫時代理三司鹽鐵副使，主持部分財政要務。旋即升任知製誥，併兼管銓選部分官員的職事。這一年，他38歲，在官場業已歷練了十二個年頭，上自朝堂下至州縣，衙門裏的規矩門道都爛熟於胸，正所謂漸入佳境。