“我叔叔有一子,幾個月前,通過府試,考取了童生,叔叔和嬸嬸大喜,叔叔覺著自己這一支終於有望出了個秀才。又瞧不上本來的夫子,怕誤了我那堂哥的大好前程,就與我嬸嬸說要去其他鎮上找個有名望的。”


    說到這,木槿嘴角動了動,臉上有些嘲諷。


    “嗬,我那嬸嬸自是無有不應的,可要去鎮上,又供養一人讀書,哪是那麽容易的事?怕是把我那叔嬸按斤賣了,也換不得足夠的銀錢,可若不去,怎麽搏那光明錦繡的前程呢!”


    “許是老天有眼,那天我不小心摔了碗,怕被嬸嬸打罵,躲在了叔叔慣去的屋內。”


    那天-------


    “我看我那妯娌肯定是回不來了,那小丫頭片子是他們兩個的獨苗苗,家中產業肯定藏在她身上!一個丫頭,到時候嫁了人,不全都便宜了夫家!與其到時候便宜了外人,不如……”


    “可她年紀尚小。”


    “小又如何,我們辛辛苦苦供了她那麽久,個賠錢的玩意,總該輪到她報答我們這養育的恩情的!而且這又隻是個幌子,等我們鶴哥兒得了貴人青眼,可容不得有這糟踐的妻子!”


    木槿下意識地往溫鴻闌懷裏縮了縮,屋裏的風好像大了些,她有些冷。


    “我當時躲在櫃子裏,慌極了,卻找不到能救我的人。我知道叔叔是默許了的,我不能尋他,我就隻能去找鶴堂哥了,我記得以前他也是哄過我的,後來雖不曾替我說話,也沒刻意為難過我,有時嬸嬸打我打得狠了,他還會不滿。”


    “我把這事告訴了在書房溫書的堂哥,甚至把自己藏東西的地方告訴了他,我說我隻要一條生路。他被我打動了,告訴我讓我在書房待著,不要出去被嬸嬸抓了,他去去就回。”


    而高興極了的木槿,最終隻等到了拿著木棒和麻繩的叔嬸,等到了她那熟讀聖人言堂哥從她屋內翻出了娘親給她的小包袱,等到了滿臉凶惡的人牙子。


    “她既已知道,便留不得了,免得日後到處嚷嚷著,汙了我的名聲。上天有好生之德,把她發賣得遠遠的,也算一樁善事了。”


    “是極是極,我兒就是聰慧,這賠錢貨還能換不少銀子呢!”


    木槿把頭埋在了溫鴻闌懷裏,許久都未再說過話,溫鴻闌也沒了動作,兩人就這麽抱了很久,屋內隻餘遠處偶爾傳來的蛙鳴。


    不知過了多久,溫鴻闌終於動了。


    “槿兒若是再埋著頭,就要把自己憋死了。”


    木槿順著溫鴻闌手上的力道直起了身,撞見了對方通紅的眼眶,有些水潤的眸子裏映出了自己亂糟糟的頭發。


    “槿兒莫哭了,仔細傷了眼。”溫鴻闌一邊說著,一邊用手給自己的小妻子梳理發髻,動作放得極輕,生怕扯疼了她。


    “誰,誰哭了,隻是風太大,被風沙迷了眼!再說了,我早就沒把那一家子當親人了,自然不會感到難過,隻是有些心疼銀錢罷了!”


    “好好好,槿兒沒哭,是我看錯了,是我哭了。”


    木槿看著溫鴻闌那笨手笨腳哄著自己的樣子,籠罩在心頭的烏雲好像嘩啦一下就散了,自己噗嗤一聲笑了出來。


    溫鴻闌看著笑出聲的木槿,也傻傻地跟著笑了,手一伸把剛直起身的木槿往自己懷裏帶了帶。


    木槿一時沒注意,就撞上了自家夫君的心口。


    “槿兒放心,夫君一定會讓那一家子,百倍償還。傷了槿兒的,一樁樁一件件,為夫都記下了,上天有好生之德,死還是太便宜他們了。”


    “……我信你的。”


    今日這風沙,好像又大了些。


    ---------


    木槿剛要起身,就被自家夫君按下了。


    “槿兒昨日睡得晚了,今兒個就不早起了,我隨意買個包子便是,槿兒再睡會,乖。”


    還不等自己辯駁,對方又哄了哄,拿起書篋便出了門,腳步之快活像有狼趕著似的。罷了罷了,那便再睡會。


    睡醒了,正打算去廚房看看昨日發的綠豆,卻被桌上發著亮光的物件吸引了視線。


    木槿揉了揉眼,走近一瞧,竟是銀子。


    這些銀錢數量不小,再加上昨日剩下的,略一估計大抵能在鎮上買間不小的院子了。


    這樣一來供一家人起居之外,拾掇個地方開個小鋪子也不成問題!


    “也不知他哪來這麽些銀錢,還真是個大呆子!”


    木槿把錢藏好,腳步輕快地朝廚房走去。


    自己答應清兒的綠豆糕也該兌現了。


    第9章 綠豆糕  小夥伴太可怕了,清兒是不能吃……


    先將泡了一夜的綠豆搓皮洗淨,再冷水上鍋蒸上大半個時辰。


    大半個時辰過後,再來看時豆子中的水分已全部蒸發幹淨,微微一撚便成了末,趕緊趁熱將綠豆壓成泥,壓製過程中放入適量的糖。


    為了口感更加細膩,木槿還反反複複碾了好幾次,直至綠豆接近粉末狀。


    鍋裏放入黃油,小火使黃油融化後將綠豆沙倒入,迅速翻炒。大概五分鍾後黃油全被綠豆沙吸入,綠豆沙顏色比之前也深了些,不住地散發著黃油的香氣,木槿手腕翻轉,炒好的綠豆沙便被擱置在一旁了。


    隻用綠豆做的綠豆糕口感極為單一,所幸當時溫鴻闌還買了些紅豆在,便可製成紅豆餡來。


    紅豆處理方式與綠豆處理極為相似,但又簡單很多。


    紅豆直接加水煮熟,瀝幹水分後將一部分碾成泥,一部分仍保留顆粒狀,炒製時加入適量紅糖,最後加入飴糖增加豆沙的粘性,炒好後放涼即可。


    綠豆沙在旁擱置一會後看起來較為鬆散,但一捏就成型。將綠豆沙分成小份團成球狀,捏扁後將紅豆餡加入其中,封口捏緊,重新揉製成球。木槿的手法極為老練,手指一轉一推,一個個夾著紅豆餡的綠豆沙球就排好了陣列。


    此時再拿出前幾日托村裏木匠製好的模具,進行最後一步處理。


    外表平平無奇的小球球轉身一變,個個帶著好看的印花,齊整地擺在桌上,散發出綠豆的清香,又裹著甜,誘人采擷。


    “清兒看了這麽久了,不過來嚐嚐?”


    木槿捏起一塊送到小團子嘴邊,小人兒就著嫂嫂的手,小心翼翼地咬了一口。


    小人兒沒能咬到內裏的紅豆餡,嘴裏全是綠豆的清甜,沙沙的,微微用嘴一抿就化開了,舌頭上卻還保留著一點沙狀的阻塞感,帶著些回甘,軟糯香甜,唇齒留香。


    團子是被空氣中飄散的甜味給喚醒的,與糖葫蘆那種甜還不一樣,一點酸氣都沒有,取而代之的是一股誘人的芳香,吸一口都是滿滿的香甜,對於愛甜的小孩來說真是致命的吸引。


    順著糖糖的味道來到廚房,小孩兒終於想起不久前嫂嫂說的要給自己做糕糕吃,眼睛亮亮的,卻沒去擾了嫂嫂。


    糕糕可是個名貴的東西,萬一因為團子的不小心,嫂嫂做壞了可怎麽辦?因此直到木槿出聲喊她,團子才從角落裏挪了出來,嚐到了自己想了許久的糕點。


    “是嫂嫂做的不好吃嗎?清兒怎麽隻吃一小口呢,哎,嫂嫂廚藝退步了嗎?”


    木槿看著隻咬了一小口的團子,眼中滿是疼惜,故作憂傷的開了口,還加上幾聲歎息,把正在回味的小人唬的一愣一愣的,回過神來瘋狂搖晃著小腦袋,發髻都要亂了。


    木槿見自己逗弄過了頭,趕忙按住小團子。


    “那清兒怎麽不多吃些呢?清兒你瞧,這些糕糕都是嫂嫂特意為清兒做的,你哥哥都吃不到呢,這麽多,清兒慢慢吃可好?”


    團子被木槿抱起,手裏塞著被自己咬了一口的糕糕,看到了桌上滿滿一大桌子的糕糕,語氣驚疑。


    “這,這些,都是清兒的?”


    好笑地用手戳了戳小家夥眉心,向小團子肯定的點點頭。


    小團子陷入了被驚喜砸中的呆滯中,過了一會回過神,將手裏的糕糕往木槿嘴裏喂。


    “哥哥和嫂嫂也要吃,清兒小,不吃這麽多!”木槿便也順著嚐了一小口。


    因為還沒放涼,黃油處於較為軟乎的狀態,綠豆糕也整體偏軟,綠豆沙裹著內裏的紅豆餡,味覺層次豐富,是不一樣的清甜,待到糕點微微冷卻些,糕點的口感也將變得硬挺些,甜味會更為突出。


    木槿給團子包了幾塊,讓她帶著去與小夥伴們頑,累了吃一些墊墊肚子,自己好在廚房裏做其他吃食。


    小團子被木槿一哄,歡歡喜喜地應了。


    小孩兒剛走出自家的大門,就見到了在自己家門口或蹲或站的小夥伴們,甚至還有的在一蹦一蹦的,小孩深深地迷惑了,小夥伴們這是怎麽了?


    還沒等團子想出個所以然來,就見剛剛還四處分散的小孩們目標一致地朝自己跑來,就像見了兔的鷹,眼中冒著精光。


    團子嚇壞了,也忘了關門,轉身就往院子裏跑。


    “嗚嗚,嫂嫂,嫂嫂!他們好嚇人,嗚嗚,嗝~~~嗚嗚!”


    木槿聞聲從廚房裏走了出來,收獲了一隻哭唧唧的小團子。她趕忙蹲下身來,幫小哭包把淚水擦了擦,手繞到小人背後輕輕安撫著。


    哭了一會,小人兒許是哭累了,委委屈屈地把腦袋紮進了嫂嫂懷裏,聲音斷斷續續傳了出來。


    “門口,嗝~門口好多的人,小夥伴們都好奇怪,見了我都衝了上來,他們的眼神好可怕,好像,好像要吃清兒!嗚嗚,嫂嫂,我害怕。”


    木槿心中好像明白了什麽,哭笑不得地抱起眼淚汪汪的小團子,往門外走去,小人兒察覺了嫂嫂的動作,抓著衣服的小手陡然攥得更緊了些。


    木槿抱著小孩兒來到屋門口,看著這一堆因為嚇跑了清兒顯得有些手足無措的小豆丁,安撫地朝他們笑了笑。


    一個與團子年紀相仿的小女孩走了出來,頭上梳著雙髻,衣服有些舊但看著也是不錯的料子,臉上帶著些嬰兒肥,也是個受家人寵愛的小家夥呢。


    “清兒不哭,我們不是故意要嚇你的,隻是你家裏香香的,還帶著甜甜的味道,我們就想來聞聞。剛剛,剛剛你一出來,香氣更濃了些,我們就想湊近聞聞,沒有惡意的。”說話的小孩臉上有些紅,鼓了鼓腮幫子,快速添了一句。


    “清兒,你跟我最好啦,你嫂嫂又給你做什麽好吃的了,能給我嚐嚐嗎,我保證跟你頂頂好,小虎他們都比不過你的!”


    其他孩子見狀,暗暗腹誹了兩句,也爭先恐後地開了口。


    “我我,還有我,清兒跟我好,我把自己的小花花給你,我纏了我阿娘好久她才給我買的,最好看了!”


    “不要臉,清兒明明是跟我最好了!”


    “小虎你在做什麽夢呢,是我!”


    “我!”


    眼看著這群孩子爭得麵紅耳赤,就差上手了,木槿剛要出口製止,懷裏的人就探出頭來。


    “大家,大家是想跟我頑,不是想要吃清兒?”


    這話一出,猶如給熊熊燃燒的火焰迎頭澆了一瓢冷水,所有孩子都齊齊點了頭。


    小團子也不害怕了,香了自家嫂嫂一口後從她身上滑了下來,跑去了一堆孩子中間。


    “那我們一起頑吧!”


    第10章 留堂  宋兄,怕是今日你又得留堂了


    書院,學子們晨讀過後,夫子走了進來,經過溫鴻闌麵前時稍微停了一下,又神色如常地走到了講台處坐下,開始了今日的講學。


    學堂的學子來自各地,年紀大抵相仿,大多為童生,如溫鴻闌這般年紀便為秀才的也有幾位,不過家底殷實,離書院也離得近。


    今天講學內容為詩,待一個時辰後,將基本規則講明白了,夫子便讓各人以“夏”為題練習。


    因學子們層次不一,夫子便沒以統一的標準要求他們,有的寫的尚能入眼,語氣通順即可;有的要求平仄相符,詞句達意便可過關;但如溫鴻闌一般的,需寫得格式規整,用詞雅致,融情於字,才算達到要求。


    因是第一次考察,時間也極為寬鬆,隻要在兩個時辰內交上課業即可。

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