馬蓬瀛站在高處，仿佛融入星辰。胡善祥在地下仰望，吹著冷風，惴惴不安的等著考試結果，不敢吭聲，怕打擾她。
馬蓬瀛終於測算記錄完畢，發現了地下正在喝西北風的胡善祥。
“你爬上來。”馬蓬瀛指著□□，“爬的高，才能看得遠。”
胡善祥乖乖爬□□，西北風吹得她的馬麵裙鼓脹起來，就像一朵盛開牡丹。
馬蓬瀛問道：“《列女傳》裏諸多烈女，你為何選了荀灌為例答題？”
胡善祥說道：“荀灌是晉朝的花木蘭，時逢亂世，八王之亂，五胡亂華，西晉滅國，衣冠南渡，城池被困，隻有十三歲的荀灌主動請纓，衝破重圍，尋找援軍，救了城池。民女佩服她的勇氣和武藝，《列女傳》中最喜歡她。”
馬蓬瀛頓首道：“我也欣賞荀灌，可惜她成親之後，就沒有戰績記入史書了，明明她與夫婿一共守護襄陽，功勞卻被史書抹殺。”
馬蓬瀛沉吟片刻，似乎為荀灌惋惜，又問：“你答《女誡》一題時，說‘男以強為貴，女以弱為美’，此言不公。《女誡》乃漢朝才女班昭所作，你覺得班昭的見識還不如你？”
“那是自然，每個人的見識都局限她生存的朝代。”胡善祥說道：“班昭是東漢人，天才女將荀灌在一百年後才出現，她當然不知以勇敢強大而名留千史的荀灌，荀灌以強聞名，為後世所敬仰，難道她就不美了？民女認為，無論男女，隻要品行端正，強大起來都是美的。若品行不端，再柔弱的女子也是醜陋的。”
第24章 上岸 馬蓬瀛頓首：“想不到你還有些見……
馬蓬瀛頓首：“想不到你還有些見識，敢在考試裏質疑這些女德規矩，膽子不小啊，這直來直去的爽利脾氣，和你姐姐胡善圍的圓滑精明完全不同，不過倒是挺對我的胃口。隻可惜你是皇太孫點名要的人，我不好橫刀奪愛。你可以走了。”
馬蓬瀛是個幹脆人，得不到就趕人，絕不浪費感情。
啊？胡善祥不敢相信，“馬尚宮的意思是……我通過了考試？我……我有一道題不曉得什麽意思、出自何處，就沒有作答。”
十七道題，胡善祥空了一道，她想破腦殼也記不起來這句話出自四書何處，是何意，當然寫不出三百字的議論文來。
馬蓬瀛說道：“讀書人的鄉試單是四書五經就要考三天。女官隻考一天，本就不指望你們寫完所有的試題，考試除了考研你們的才學，還有心性，什麽反應、忍耐、臨危不亂，你的試卷我判了乙等，丙級以上都能過關。你現在是九品女史了，官服官帽等我已經命尚功局的人送到端敬宮。”
胡善祥狂喜萬分，囁喏的不知說什麽才好。
馬蓬瀛擺擺手，“你怎麽還不走？難道要我送你不成？下去，不要打擾我看星星。”
胡善祥算是領教到了馬蓬瀛的性格，就像寒冬臘月屋簷下懸掛的一串串冰溜子，晶瑩剔透、鋒芒畢露、冰涼刺骨，仿佛隨便一戳就能通穿你的心窩窩。
胡善祥最喜歡天才女將荀灌，當然欣賞馬蓬瀛這種靠著本事笑傲紅塵的性格，被驅趕也甘之如飴。
胡善祥忙道：“不打擾馬尚宮觀星，民女告退。”
“錯了。”馬蓬瀛說道：“你如今是九品女史，吃朝廷俸祿，不是平民，對官銜比你的高的女官應該自稱‘卑職’。”
胡善祥：“卑職記住了。”
馬蓬瀛說道：“明日你去宮正司學習宮規，你得好好學，若連宮規都考不過，豈不給我丟人。”
萬歲山在□□外，離端敬宮甚遠，念她剛進宮，不曉得路，馬蓬瀛派了一個小內侍送她回去，“你留心記路，以後可沒人送你了。”
胡善祥提著燈籠，一路默記大小路徑。
回到端敬宮時，幾乎到了半夜，恰好碰上了剛剛從文淵閣回來的皇太孫朱瞻基。
朱瞻基下了肩與，胡善祥趕緊讓開路，站在路邊行禮。她依然是花布包頭，實在太好認了，朱瞻基在朦朧的燈光下都能一眼看出低著眉眼的宮女是誰。
朱瞻基微微吃驚：“胡善祥？你這麽快回來了？”
馬蓬瀛刀子嘴刀子心，持才傲物，最厭惡走後門往她手裏塞人，從沒給過好臉色。
朱瞻基明知故做，舉薦胡善祥，就是想“借刀殺人”，指望馬蓬瀛給胡善祥一記下馬威，要她知難而退。
可看燈光下，胡善祥一副“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”的小模樣，差點就把“我高中了”四個字貼在腦門上。
胡善祥說道：“民……微臣考了乙等，封了九品女史，待學完宮規，就能為殿下效力了。”
朱瞻基：不！我拒絕！你這個瘟神！
心中如此想，嘴上卻說道：“恭喜你。”
言罷，朱瞻基往寢宮走去，胡善祥還有一事，說道：“殿下，微臣有事稟告。”
瞧瞧，又來故意引起我的注意了，勾引我之心不死。朱瞻基盡量用淡漠的語氣說道：“何事？”
朱瞻基身邊跟著一群護衛內侍，胡善祥要稟告的是機密之事，便轉動烏丟丟的眼珠兒，示意這裏不方便說話。
朱瞻基：三更半夜，孤男寡女……烈男怕纏女，你有什麽話非要單獨聊？
但畢竟一起經曆過生死，朱瞻基說道：“跟我去書房。”
書房，胡善祥看著一排排擺滿書籍的書架，“殿下，那天微臣和漢王世子去鴻臚寺的路上，世子直接說出了微臣的籍貫濟寧。殿下，論理，那時候他不應該知道微臣的來曆。”
朱瞻基：你果然是個瘟神！跟誰就瘟誰！我的好弟弟這麽快就露出了馬腳，一個剛進宮的小宮女都把你看穿。我的好弟弟，你的好日子要到頭了。
朱瞻基心如明鏡，嘴上卻說：“你這話是何意？”
離間天家骨肉是死罪。胡善祥不敢直說她懷疑漢王世子，“我就……就是跟殿下說一聲。”
你說是什麽意思就是什麽意思咯，反正我已經盡到了為人臣的責任。
這兄弟就跟夫妻似的，平日有矛盾，吵架甚至打架，都是他們自己的事情，若外人一開口就勸分，萬一兄弟“床頭吵架床尾和”，那麽外人就裏外不是人了。
朱瞻基肯定不會對一個認識不到半個月的女官說我現在可以肯定在山東德州刺殺我的幕後主使就是自己的親叔叔和堂弟。
朱瞻基裝糊塗，“你不要什麽事情都要稟告，這等小事，不足掛齒，浪費我時間。”很好，你繼續禍害我的好弟弟去吧！拜托了！
這個皇太孫難以揣摩，胡善祥身為下屬，需要知道明確的界限在那裏，她才好辦事嘛，於是鬥膽問了一句：“如果還有下一次，微臣和世子殿下接觸，還要不要稟告？”
朱瞻基說道：“你自己掂量著辦，分輕重緩急。”
這意思是該試探還得試探，該說還得說。胡善祥明白了，遂告退。她走到一排書架前，無意中瞥見了書脊上寫著《孟子》，就像一道閃電劃破夜空，腦子裏驀地一亮：
我記起來了！沒答出的那道題‘物皆然、心為甚’好像就是孟子裏說過的話！
求知的本能讓她停住腳步，“殿下，微臣可否借《孟子》看一下？”
她有好勝心，那道題寫不出，就像一道心結，迫切想要解開。
朱瞻基：女人，別以為我不知道你那點小心思！拿著借書的幌子來勾引我。一借一還，至少兩次見麵機會，我才不上當！
朱瞻基說道：“我從不借書。”
胡善祥本就不是容易放棄的人，她連退婚偷戶貼的事情都幹得出來，自是有一股執著之心，再次求看：
“殿下，微臣不借書了，就站在書房看——昨日女官考試，有道題微臣沒寫，‘試論物皆然，心為甚’，微臣不知出處、不知何意，方才猛地想起在《孟子》裏見過，具體記不起來了，就想拿來看看，否則睡覺都惦記著，怕是要失眠了。”
朱瞻基脫口而出，說道：“‘權，然後知輕重；度，然後知長短。物皆然，心為甚’。出自《孟子·梁惠王章句上》，意思是說用秤稱重，方知重量。尺子測量，方知長短。東西是這樣，人心更是這樣，需要用各種考驗來判斷人心如何。”
胡善祥聽了，甚是拜服，“多謝殿下答疑解惑，微臣今晚可以睡個好覺了。殿下文韜武略，樣樣精通，微臣佩服。”
朱瞻基：借書還書的小心機沒有得逞，就立馬退而求其次，拍馬屁誇讚我。不過是想取悅我的手段罷了，女人，這些小伎倆是不會讓我動心的。
第25章 重逢 胡善祥茅塞頓開，心結已解，此時……
胡善祥茅塞頓開，心結已解，此時已經到了下半夜，疲倦之極，遂告退。
朱瞻基心道：果然，女人不是想勾引我，就是想從我身上學到什麽。幸虧我熟讀四書五經，應付一個小宮女……不，現在是小女官了，綽綽有餘。
胡善祥回到臥房，點燃蠟燭一照，差點以為自己走錯房間了！
原本空蕩蕩的羅漢床上堆滿了大小箱籠，裏頭有各種精致的頭麵首飾、四季絹花、四季衣裳等等。
還有女官冠服、山鬆特髻禮服二十襲，慶雲冠常服等等（注1），此外，還有一個檀木刻的腰牌，正麵刻著“端敬宮女史胡善祥”。
反麵刻著“女官懸帶此牌，不許借失，違者治罪”。脊部刻著 “永樂十三年造，丙字第一百八十七”。
看到自己的名字，胡善祥猛地想起馬蓬瀛的話，原來這就是尚功局送來的女官服飾啊！
這也太多了，在羅漢床上堆成小山。
胡善祥連夜收拾，把衣服按照季節挪進櫃子裏，各種綾羅綢緞，絕對不亞於她在濟寧老家當千金小姐時的衣服。
女官的待遇不錯嘛，這僅僅是九品女史，倘若升官，日子就更美了。
胡善祥對未來充滿希望，收拾的差不多了，看到角落裏堆著一個包袱，打開一瞧，是一塊塊縫合的絲絹，顏色偏黃，是沒有經過漂染的野蠶絲織造而成。
這是陳媽媽（明代衛生巾的稱呼），皇宮裏的陳媽媽居然是絹布做成的，用完就棄！
真是奢侈啊！果然皇家就是不一樣，和天家比起來，我們胡家的吃穿用度簡直連鄉下佃農都不如。
更令她驕傲的是這一切都是她用努力換來的，而不是靠家裏養活。
進京趕考這條路走對了。胡善祥把剩下的物品收拾好，她太興奮了，睡不著，想著明天還要去宮正司學宮規，乘著記憶還在，把她走過的路畫在紙上，做了張簡略的小地圖，以防自己迷路。
次日一早，胡善祥穿上嶄新的官袍，紫色團領窄袖袍、珠絡縫金束帶紅裙，頭戴烏紗帽，瑁額上綴團珠，垂珠耳墜（注2）。
穿戴的珠光寶氣又不失官威，十五歲的少女正是愛美的時候，喜歡花啊粉啊什麽的，胡善祥攬鏡自照，在烏紗帽兩邊插戴了一對金鑲寶石簪子，覺得有些頭沉，就改為兩朵絹布做的牡丹花，這才滿意。
紫禁城裏的女官機構按照職責分六局一司。六局是指尚宮局，尚儀局，尚服局，尚食局，尚寢局和尚功局。一司是指宮正司，專門負責宮紀宮規，若有違反者，都送到宮正司按律處置，不能私下用刑。
內侍有專門管理宦官的二十四衙門，紫禁城新來的女宮人都在宮正司學宮規，胡善祥是考進來的女官，聽課時有桌椅和文房四寶，宮女們隻能自帶小杌子來聽課——她們幾乎都不識字，用不著紙筆，隻能靠耳朵聽，死記硬背。
北平新紫禁城的新女官隻有胡善祥一人，因而隻有一套桌椅，她坐在最前麵，後麵是擠在一起坐在小杌子上的宮女們，有種鶴立雞群之感。
胡善祥一進來，就在後排擁擠的宮女群中看到了韓桂蘭。
韓桂蘭膚白貌美，氣質出眾，穿著布衣布衫，套著一件禦膳房的白圍裙，就像一隻誤入雞群的白天鵝。
看到胡善祥，韓桂蘭很是驚訝，德州一別，她隻聽說胡姑娘失蹤了，以為凶多吉少，沒想到居然在紫禁城見麵了！
胡善祥朝她微笑點頭，然後坐在自己的座位上，到了散學時，胡善祥才和韓桂蘭相認。
韓桂蘭自是有一肚子問題要問她，胡善祥說道：“臣不密則失身，有些事我不方便說，幸好這一切都過去了，我和你都能重新開始。你這幾天在禦膳房怎麽樣？”
韓桂蘭上下打量著胡善祥，的確不像有事的樣子，她沒有追問到底，說道：“我在禦膳房已經是最好的結果，我在家裏沒學過做菜，就禦膳房打打雜。禦膳房安排我晾曬豆豉，不是累活，我已經很滿足了。”
每到四月，就是宮裏做新甜醬豆豉的時間，要做幾十缸豆豉醬。（注三）
胡善祥說道：“你在禦膳房先待著時日，今天聽宮正司的才人講宮規，宮女們也有機會考女官，到時你報名參考，定能有出頭之日。”
韓桂蘭首次露出笑意，“那就借你吉言了，隻要不當嬪妃，就是刷馬桶也願意的。如果能夠像你這樣當女官就更好了。這都是我以前想都不敢想的事情。”
休養些日子，韓桂蘭脖子上那圈可怕的上吊淤痕沒有了，陰鬱消散，真個人就像十五的月亮似的發出皎潔的光芒，精氣神和德州初次相見時的生無可戀完全不一樣，眼裏生機勃勃。
看著煥發新生的韓桂蘭，胡善祥欣慰不已，說道：“女官考題很難，需要精心準備。等我能夠搞到書了，就借給你看，你一定能高中的。”
兩人手挽手，交頭接耳說著體己話，雖隻認識不到一個月，但一起經曆生死，也算是生死之交了。
一直到了分叉口，韓桂蘭目送胡善祥離開，才轉道去禦膳房。
胡善祥一人從走在宮道上，立刻有個娃娃臉、壯漢身的俊秀小宦官過來打招呼，“我叫元寶，是漢王世子身邊的隨從，世子殿下在浮碧亭請胡女史過去說話。”
馬蓬瀛終於測算記錄完畢，發現了地下正在喝西北風的胡善祥。
“你爬上來。”馬蓬瀛指著□□，“爬的高，才能看得遠。”
胡善祥乖乖爬□□，西北風吹得她的馬麵裙鼓脹起來，就像一朵盛開牡丹。
馬蓬瀛問道：“《列女傳》裏諸多烈女，你為何選了荀灌為例答題？”
胡善祥說道：“荀灌是晉朝的花木蘭，時逢亂世，八王之亂，五胡亂華，西晉滅國，衣冠南渡，城池被困，隻有十三歲的荀灌主動請纓，衝破重圍，尋找援軍，救了城池。民女佩服她的勇氣和武藝，《列女傳》中最喜歡她。”
馬蓬瀛頓首道：“我也欣賞荀灌，可惜她成親之後，就沒有戰績記入史書了，明明她與夫婿一共守護襄陽，功勞卻被史書抹殺。”
馬蓬瀛沉吟片刻，似乎為荀灌惋惜，又問：“你答《女誡》一題時，說‘男以強為貴，女以弱為美’，此言不公。《女誡》乃漢朝才女班昭所作，你覺得班昭的見識還不如你？”
“那是自然，每個人的見識都局限她生存的朝代。”胡善祥說道：“班昭是東漢人，天才女將荀灌在一百年後才出現，她當然不知以勇敢強大而名留千史的荀灌，荀灌以強聞名，為後世所敬仰，難道她就不美了？民女認為，無論男女，隻要品行端正，強大起來都是美的。若品行不端，再柔弱的女子也是醜陋的。”
第24章 上岸 馬蓬瀛頓首：“想不到你還有些見……
馬蓬瀛頓首：“想不到你還有些見識，敢在考試裏質疑這些女德規矩，膽子不小啊，這直來直去的爽利脾氣，和你姐姐胡善圍的圓滑精明完全不同，不過倒是挺對我的胃口。隻可惜你是皇太孫點名要的人，我不好橫刀奪愛。你可以走了。”
馬蓬瀛是個幹脆人，得不到就趕人，絕不浪費感情。
啊？胡善祥不敢相信，“馬尚宮的意思是……我通過了考試？我……我有一道題不曉得什麽意思、出自何處，就沒有作答。”
十七道題，胡善祥空了一道，她想破腦殼也記不起來這句話出自四書何處，是何意，當然寫不出三百字的議論文來。
馬蓬瀛說道：“讀書人的鄉試單是四書五經就要考三天。女官隻考一天，本就不指望你們寫完所有的試題，考試除了考研你們的才學，還有心性，什麽反應、忍耐、臨危不亂，你的試卷我判了乙等，丙級以上都能過關。你現在是九品女史了，官服官帽等我已經命尚功局的人送到端敬宮。”
胡善祥狂喜萬分，囁喏的不知說什麽才好。
馬蓬瀛擺擺手，“你怎麽還不走？難道要我送你不成？下去，不要打擾我看星星。”
胡善祥算是領教到了馬蓬瀛的性格，就像寒冬臘月屋簷下懸掛的一串串冰溜子，晶瑩剔透、鋒芒畢露、冰涼刺骨，仿佛隨便一戳就能通穿你的心窩窩。
胡善祥最喜歡天才女將荀灌，當然欣賞馬蓬瀛這種靠著本事笑傲紅塵的性格，被驅趕也甘之如飴。
胡善祥忙道：“不打擾馬尚宮觀星，民女告退。”
“錯了。”馬蓬瀛說道：“你如今是九品女史，吃朝廷俸祿，不是平民，對官銜比你的高的女官應該自稱‘卑職’。”
胡善祥：“卑職記住了。”
馬蓬瀛說道：“明日你去宮正司學習宮規，你得好好學，若連宮規都考不過，豈不給我丟人。”
萬歲山在□□外，離端敬宮甚遠，念她剛進宮，不曉得路，馬蓬瀛派了一個小內侍送她回去，“你留心記路，以後可沒人送你了。”
胡善祥提著燈籠，一路默記大小路徑。
回到端敬宮時，幾乎到了半夜，恰好碰上了剛剛從文淵閣回來的皇太孫朱瞻基。
朱瞻基下了肩與，胡善祥趕緊讓開路，站在路邊行禮。她依然是花布包頭，實在太好認了，朱瞻基在朦朧的燈光下都能一眼看出低著眉眼的宮女是誰。
朱瞻基微微吃驚：“胡善祥？你這麽快回來了？”
馬蓬瀛刀子嘴刀子心，持才傲物，最厭惡走後門往她手裏塞人，從沒給過好臉色。
朱瞻基明知故做，舉薦胡善祥，就是想“借刀殺人”，指望馬蓬瀛給胡善祥一記下馬威，要她知難而退。
可看燈光下，胡善祥一副“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”的小模樣，差點就把“我高中了”四個字貼在腦門上。
胡善祥說道：“民……微臣考了乙等，封了九品女史，待學完宮規，就能為殿下效力了。”
朱瞻基：不！我拒絕！你這個瘟神！
心中如此想，嘴上卻說道：“恭喜你。”
言罷，朱瞻基往寢宮走去，胡善祥還有一事，說道：“殿下，微臣有事稟告。”
瞧瞧，又來故意引起我的注意了，勾引我之心不死。朱瞻基盡量用淡漠的語氣說道：“何事？”
朱瞻基身邊跟著一群護衛內侍，胡善祥要稟告的是機密之事，便轉動烏丟丟的眼珠兒，示意這裏不方便說話。
朱瞻基：三更半夜，孤男寡女……烈男怕纏女，你有什麽話非要單獨聊？
但畢竟一起經曆過生死，朱瞻基說道：“跟我去書房。”
書房，胡善祥看著一排排擺滿書籍的書架，“殿下，那天微臣和漢王世子去鴻臚寺的路上，世子直接說出了微臣的籍貫濟寧。殿下，論理，那時候他不應該知道微臣的來曆。”
朱瞻基：你果然是個瘟神！跟誰就瘟誰！我的好弟弟這麽快就露出了馬腳，一個剛進宮的小宮女都把你看穿。我的好弟弟，你的好日子要到頭了。
朱瞻基心如明鏡，嘴上卻說：“你這話是何意？”
離間天家骨肉是死罪。胡善祥不敢直說她懷疑漢王世子，“我就……就是跟殿下說一聲。”
你說是什麽意思就是什麽意思咯，反正我已經盡到了為人臣的責任。
這兄弟就跟夫妻似的，平日有矛盾，吵架甚至打架，都是他們自己的事情，若外人一開口就勸分，萬一兄弟“床頭吵架床尾和”，那麽外人就裏外不是人了。
朱瞻基肯定不會對一個認識不到半個月的女官說我現在可以肯定在山東德州刺殺我的幕後主使就是自己的親叔叔和堂弟。
朱瞻基裝糊塗，“你不要什麽事情都要稟告，這等小事，不足掛齒，浪費我時間。”很好，你繼續禍害我的好弟弟去吧！拜托了！
這個皇太孫難以揣摩，胡善祥身為下屬，需要知道明確的界限在那裏，她才好辦事嘛，於是鬥膽問了一句：“如果還有下一次，微臣和世子殿下接觸，還要不要稟告？”
朱瞻基說道：“你自己掂量著辦，分輕重緩急。”
這意思是該試探還得試探，該說還得說。胡善祥明白了，遂告退。她走到一排書架前，無意中瞥見了書脊上寫著《孟子》，就像一道閃電劃破夜空，腦子裏驀地一亮：
我記起來了！沒答出的那道題‘物皆然、心為甚’好像就是孟子裏說過的話！
求知的本能讓她停住腳步，“殿下，微臣可否借《孟子》看一下？”
她有好勝心，那道題寫不出，就像一道心結，迫切想要解開。
朱瞻基：女人，別以為我不知道你那點小心思！拿著借書的幌子來勾引我。一借一還，至少兩次見麵機會，我才不上當！
朱瞻基說道：“我從不借書。”
胡善祥本就不是容易放棄的人，她連退婚偷戶貼的事情都幹得出來，自是有一股執著之心，再次求看：
“殿下，微臣不借書了，就站在書房看——昨日女官考試，有道題微臣沒寫，‘試論物皆然，心為甚’，微臣不知出處、不知何意，方才猛地想起在《孟子》裏見過，具體記不起來了，就想拿來看看，否則睡覺都惦記著，怕是要失眠了。”
朱瞻基脫口而出，說道：“‘權，然後知輕重；度，然後知長短。物皆然，心為甚’。出自《孟子·梁惠王章句上》，意思是說用秤稱重，方知重量。尺子測量，方知長短。東西是這樣，人心更是這樣，需要用各種考驗來判斷人心如何。”
胡善祥聽了，甚是拜服，“多謝殿下答疑解惑，微臣今晚可以睡個好覺了。殿下文韜武略，樣樣精通，微臣佩服。”
朱瞻基：借書還書的小心機沒有得逞，就立馬退而求其次，拍馬屁誇讚我。不過是想取悅我的手段罷了，女人，這些小伎倆是不會讓我動心的。
第25章 重逢 胡善祥茅塞頓開，心結已解，此時……
胡善祥茅塞頓開，心結已解，此時已經到了下半夜，疲倦之極，遂告退。
朱瞻基心道：果然，女人不是想勾引我，就是想從我身上學到什麽。幸虧我熟讀四書五經，應付一個小宮女……不，現在是小女官了，綽綽有餘。
胡善祥回到臥房，點燃蠟燭一照，差點以為自己走錯房間了！
原本空蕩蕩的羅漢床上堆滿了大小箱籠，裏頭有各種精致的頭麵首飾、四季絹花、四季衣裳等等。
還有女官冠服、山鬆特髻禮服二十襲，慶雲冠常服等等（注1），此外，還有一個檀木刻的腰牌，正麵刻著“端敬宮女史胡善祥”。
反麵刻著“女官懸帶此牌，不許借失，違者治罪”。脊部刻著 “永樂十三年造，丙字第一百八十七”。
看到自己的名字，胡善祥猛地想起馬蓬瀛的話，原來這就是尚功局送來的女官服飾啊！
這也太多了，在羅漢床上堆成小山。
胡善祥連夜收拾，把衣服按照季節挪進櫃子裏，各種綾羅綢緞，絕對不亞於她在濟寧老家當千金小姐時的衣服。
女官的待遇不錯嘛，這僅僅是九品女史，倘若升官，日子就更美了。
胡善祥對未來充滿希望，收拾的差不多了，看到角落裏堆著一個包袱，打開一瞧，是一塊塊縫合的絲絹，顏色偏黃，是沒有經過漂染的野蠶絲織造而成。
這是陳媽媽（明代衛生巾的稱呼），皇宮裏的陳媽媽居然是絹布做成的，用完就棄！
真是奢侈啊！果然皇家就是不一樣，和天家比起來，我們胡家的吃穿用度簡直連鄉下佃農都不如。
更令她驕傲的是這一切都是她用努力換來的，而不是靠家裏養活。
進京趕考這條路走對了。胡善祥把剩下的物品收拾好，她太興奮了，睡不著，想著明天還要去宮正司學宮規，乘著記憶還在，把她走過的路畫在紙上，做了張簡略的小地圖，以防自己迷路。
次日一早，胡善祥穿上嶄新的官袍，紫色團領窄袖袍、珠絡縫金束帶紅裙，頭戴烏紗帽，瑁額上綴團珠，垂珠耳墜（注2）。
穿戴的珠光寶氣又不失官威，十五歲的少女正是愛美的時候，喜歡花啊粉啊什麽的，胡善祥攬鏡自照，在烏紗帽兩邊插戴了一對金鑲寶石簪子，覺得有些頭沉，就改為兩朵絹布做的牡丹花，這才滿意。
紫禁城裏的女官機構按照職責分六局一司。六局是指尚宮局，尚儀局，尚服局，尚食局，尚寢局和尚功局。一司是指宮正司，專門負責宮紀宮規，若有違反者，都送到宮正司按律處置，不能私下用刑。
內侍有專門管理宦官的二十四衙門，紫禁城新來的女宮人都在宮正司學宮規，胡善祥是考進來的女官，聽課時有桌椅和文房四寶，宮女們隻能自帶小杌子來聽課——她們幾乎都不識字，用不著紙筆，隻能靠耳朵聽，死記硬背。
北平新紫禁城的新女官隻有胡善祥一人，因而隻有一套桌椅，她坐在最前麵，後麵是擠在一起坐在小杌子上的宮女們，有種鶴立雞群之感。
胡善祥一進來，就在後排擁擠的宮女群中看到了韓桂蘭。
韓桂蘭膚白貌美，氣質出眾，穿著布衣布衫，套著一件禦膳房的白圍裙，就像一隻誤入雞群的白天鵝。
看到胡善祥，韓桂蘭很是驚訝，德州一別，她隻聽說胡姑娘失蹤了，以為凶多吉少，沒想到居然在紫禁城見麵了！
胡善祥朝她微笑點頭，然後坐在自己的座位上，到了散學時，胡善祥才和韓桂蘭相認。
韓桂蘭自是有一肚子問題要問她，胡善祥說道：“臣不密則失身，有些事我不方便說，幸好這一切都過去了，我和你都能重新開始。你這幾天在禦膳房怎麽樣？”
韓桂蘭上下打量著胡善祥，的確不像有事的樣子，她沒有追問到底，說道：“我在禦膳房已經是最好的結果，我在家裏沒學過做菜，就禦膳房打打雜。禦膳房安排我晾曬豆豉，不是累活，我已經很滿足了。”
每到四月，就是宮裏做新甜醬豆豉的時間，要做幾十缸豆豉醬。（注三）
胡善祥說道：“你在禦膳房先待著時日，今天聽宮正司的才人講宮規，宮女們也有機會考女官，到時你報名參考，定能有出頭之日。”
韓桂蘭首次露出笑意，“那就借你吉言了，隻要不當嬪妃，就是刷馬桶也願意的。如果能夠像你這樣當女官就更好了。這都是我以前想都不敢想的事情。”
休養些日子，韓桂蘭脖子上那圈可怕的上吊淤痕沒有了，陰鬱消散，真個人就像十五的月亮似的發出皎潔的光芒，精氣神和德州初次相見時的生無可戀完全不一樣，眼裏生機勃勃。
看著煥發新生的韓桂蘭，胡善祥欣慰不已，說道：“女官考題很難，需要精心準備。等我能夠搞到書了，就借給你看，你一定能高中的。”
兩人手挽手，交頭接耳說著體己話，雖隻認識不到一個月，但一起經曆生死，也算是生死之交了。
一直到了分叉口，韓桂蘭目送胡善祥離開，才轉道去禦膳房。
胡善祥一人從走在宮道上，立刻有個娃娃臉、壯漢身的俊秀小宦官過來打招呼，“我叫元寶，是漢王世子身邊的隨從，世子殿下在浮碧亭請胡女史過去說話。”