一念及此，安平晞心裏便有了主意，暗自斟酌一番，垂眸低聲道：“沒人為難我，隻是……女兒無意間聽到一些謠言，整日來寢食難安，以致肝氣鬱結夜不能寐。”
母親好奇追問：“什麽謠言？”
安平晞便將近日宮中有關太子妃人選之事，結合她編造的身世謊言添油加醋地講了一遍，說到動情處差點潸然淚下。
不料母親卻是忍俊不禁，將她摟到懷裏疼惜地拍撫著，柔聲道：“傻丫頭，你真是聰明一世糊塗一時。竟能讓此等拙劣的謊言亂了心？很明顯是有人編造出來貶低你、打壓你的。薛家雖是名門望族，可在陛下眼中到底還是外人。咱們家底雖比不上他們深厚，但你父兄一日掌著軍權，安平家便一日不容小覷。”
母親歇了口氣，緩緩道：“薛家已經迎娶了一位公主，若連太子妃也落到他們家，怕是有一天……”她意味深長地笑了一下，沒有說下去。
“您是說，薛家故意放出謠言詆毀我？”安平晞故作疑惑道。
母親點頭，神色間滿是驕傲，“薛家小姐無論品貌身段還是性情氣度皆不如你，他們便隻能編造些無聊的謠言，拿你的身世說話。你出生時我們還在北雲，這些人怎會見過？真好笑，竟然說你是我路邊撿的？要這能撿到這樣的寶貝，我恨不得撿一車。”
安平晞哭笑不得，心中卻如雪霽初晴，滾進她懷裏嬌聲道：“娘，哪有這麽誇自己女兒的？薛大小姐我見過幾麵，儀容端莊舉止得體，還真不比我差。”
母親輕撫著她的背，含笑道：“別家女兒有多好，娘是看不見的，娘心裏眼裏隻有你這個心肝寶貝。”
安平晞忽然不說話了，隻緊緊抱著她，若是和前世一樣的話，母親已經時日無多。
“怎麽哭了？”母親見她半日不言語，肩膀微微起伏著，隱約聽到低弱的啜泣聲，不由關切地問道：“是不是又不舒服了？”
安平晞伏在她懷裏搖了搖頭，哽咽著道：“沒……我就想好好抱抱娘。”
母親有些觸動，眼眶也微微發紅，摟著她道：“你爹鍾愛你大哥，娘最疼的卻是你。若是當年陛下不曾敗落，那我們如今還在北雲，你知道的，那邊女主當政，女兒家可以從軍從政建功立業，而不像這邊，一輩子隻有嫁人生子這條路。”
“娘，”安平晞忽然抬起頭，警惕地回身望了眼，小聲道：“您別忘了陛下可不是女子，就算他勝利了，一切也和現在差不多。”
母親愣了一下，拍了拍頭苦笑道：“娘真是糊塗了，竟忘了這一茬。這幾日不知為何思鄉之心愈發熾烈，罷了，你是不會懂得。”
安平晞自然不懂，在她記憶中，天市城便是生養她的故土。
“娘累了，你出去玩吧，等午膳再過來，別忘了按時喝藥。對了，以後可不許再冒失。你去找阿曜便是問他這個吧，他才多大哪裏會記得？”
母親有些精神不濟，擺了擺手打發她走。
安平晞不敢再打擾，忙恭恭敬敬地告退。
原來母親誤以為她進山找二哥是為了問明身世，一時覺得哭笑不得。
安平晞走出院門，看到安平曜悶頭坐在池畔青石上，正瞧著水中漣漪出神，應是在等她。
他身上穿了件檀紅窄袖織錦夾袍，濃密的黑發整整齊齊束在腦後，安平晞定定望著他的背影，心神忽地一震。
她自幼喜歡紅色，她的衣物不是絳紅、赤紅、棗紅、朱紅、丹紅、茜紅就是赭紅、緋紅、淺紅、水紅、煙粉等等。
用料皆是上等雲錦絲羅絹紗綢緞，家裏就她一個女孩，裁剪剩下的布匹不好送人，下人們又不能用，安平夫人隻得挑出些不太旖旎豔麗的給小兒子做衣裳。
正好安平曜也喜歡紅色，尤其是火焰的顏色。
他小時候常被同伴們嘲笑，說他穿妹妹的衣服，為這他沒少跟人打過架。
可是打完鬧完，第二天照舊穿著紅色的小衣服去學堂。
她從前未覺得有何不妥，似乎別人讓她寵她疼她都是天經地義，直到最後跌入塵埃，才知從前的一切偏寵有多難得。
前世最後一次相見，已是人鬼殊途。
她從未見過那樣失魂落魄的二哥，麵色蒼白眼神空洞，整個人失去了所有生機，就和懷裏抱著的屍體一樣滿身死氣。
桑染生了堆火，紅腫著眼過來勸他把衣服烘幹。
他聲音沙啞疲憊地說晞兒的衣服永遠幹不了了，隨後艱難地爬起來，抱著她失魂落魄地往山下走去。
當時他身上穿的便是這件檀紅窄袖織錦夾袍，不過已經半舊磨損，沾滿汙泥。
第6章 閨蜜 我還有更不正經的，你要不要聽？……
安平晞歎了口氣，將胸中泛起地悲傷和哀慟壓了下去。
她輕輕走到安平曜身前蹲下，拍了拍他放在膝上的手背，仰頭衝他笑道：“二哥，你不會因為方才的事，還在怪我吧？”
安平曜沒好氣道：“怎麽可能。”
安平晞看出他有心事，想起方才的話題，心裏也不由沉重起來，輕聲道：“娘就是說說而已，你想做什麽便做什麽，不用為了別人委曲求全。若論娘家勢力，誰比得過公主？可她嫁出去後，也未見得有多舒心。”
安平曜沒料到她竟這麽說，愣了一下道：“其實娘說的有道理，是該考慮這些了。我也沒覺得委屈，就是……”
他默默垂下頭，悶聲道：“就是舍不得你出嫁。”
安平晞眼圈微微一紅，心頭唏噓不已。要是以前肯定會趁機打趣他，可如今哪裏還忍心？
見她神情有異，安平曜有些慌神，忙補充道：“話雖如此，但我不會幹涉你的決定。哥哥知道你心係太子，隻會幫你不會阻你。”
安平晞苦笑道：“我以前真傻。”
她起身撿了根樹枝，蹲在地麵上畫了個古怪的圖案，回頭道：“二哥你看，認識這個嗎？”
安平曜不解道：“麵具？”
安平晞不動聲色地點頭，心卻快要蹦出嗓子眼了。
安平曜端詳良久，搖頭道：“從未見過。”
那是她腦海中賊首所戴的麵具樣式，主體是狀如華蓋的桑樹，樹身與樹根為口鼻，樹冠為前額，兩眼部位是翻卷的祥雲。
雲桑王朝的圖騰便是由祥雲巨桑組成，但雲頭絕不會低於樹幹。
賊首與招魂之人戴同樣的麵具，這是唯一的線索。若前世二哥與招魂術有關，那他想必會認得此麵具，但他此刻卻一無所知。
“你若想要，我讓人做一個。”
安平晞笑著搖頭，起身挨著他坐下，一拿出帕子邊擦手邊問道：“二哥，我出生時的情景，你可還記得？”
安平曜沉吟了一下道：“當然記得，那天我和大哥在院子守著，等了整整一天你才生出來。當時爹外出辦差……”
想到這些他便激動起來，兩手比劃著道：“你剛出生時就這麽小，粉粉嫩嫩地，我和大哥都想抱一下，但是嬤嬤們不許，隻準瞧一眼，說你因為早產太過虛弱，不許隨意碰觸……”
他滔滔滔不絕得講著，安平晞心裏愈發迷惑，難道前世的皇後真的在撒謊？
看來得找機會再與大哥確認一下，他那時已經八歲，記憶不可能出現偏差。
但大哥軍務繁忙至今未歸，而且她因前世遭際始終鬱結於心，尚不知該如何麵對他。
幾日後，薛琬琰送來拜帖，約她出去喝茶。
* *
薛琬琰之父薛立仁乃當朝宰輔，文官之首。
她是薛家三小姐，比安平晞略長幾個月，生性灑脫不拘小節，前世與她最為交好。
薛家馬車停在街口，華蓋羽紗香氣縈繞，四角垂著玉珞流蘇。
“晞兒，快上來！”紫羅簾幔掀開一角，一個身穿湘黃高腰襦裙的少女探出頭來。
薛家丫鬟萱兒早指揮仆人放好了腳凳，桑染忙扶著安平晞上車。
從中露出半張少女姣好的麵容。一個齊眉劉海元寶髻，穿著掀開笑眼彎彎地衝她打招呼。
前世薛琬琰鍾情於二哥安平曜。那時她年少天真，便常以此打趣二哥。一看到他就追著要嫂嫂，問他何時娶琬琰過門。
當初不過一句玩笑話，並非發自真心。
自從大哥娶親後開始疏遠她，她心裏便極為不忿，生怕二哥日後也會如此。
可男大當婚女大當嫁，這是無法避免的。
大哥成婚時她才十歲，先前還跟著傻樂，以為從此會多一個大姐姐，不料事與願違，大嫂表麵溫婉柔順和藹可親，實則兩麵三刀綿裏藏針。
幾番接觸後她便不願親近，大嫂卻誠惶誠恐去母親麵前請罪，說她言行無狀惹妹妹不喜，讓母親代為調解，唯恐姑嫂不和被外人笑話。
她原本想和乳娘的女兒夕照一起去軍中曆練，日後真有戰事也可為國效勞，連父親都沒阻止，卻被大嫂說不合規矩有失體麵，她還引經據典說服了母親與大哥。
類似的事情數不勝數，她雖鬱憤難平，卻隻能息事寧人。她知道大嫂是想借故打壓她，好以此立威。
大哥私下勸她忍讓，因大嫂已有身孕，又說她沒有壞心，隻是初來乍到還不習慣，又見眾人皆圍著她轉心中吃味，過些日子就好了。
之後她再三退讓，不為別的，隻為了府中能安寧。
大嫂舒心了大哥便安心，母親也放心，父親忙於朝政軍務也就不用為家事分心。
好在她還有二哥，可是一想到將來二哥也會成親，會像大哥一樣疏遠她，新嫂嫂也會排斥她，將她當成外人，她便開始難受。
可她向來高傲，而且二哥雖疼她，卻不像有些兄長那般對妹妹萬分寵溺甚至言聽計從，他不苟言笑沉穩持重，凡事總愛較真立規矩，有時甚至分不清戲謔之言。
所以她可不敢直言，便拐彎抹角地試探，想聽他說並不急於成婚，或者隻願陪著她之類。
奈何二哥是塊石頭，死活不開竅，她都暗示那麽明顯了他也沒有反應，後來她自己都覺得無聊，便也不了了之。
* *
“晞兒，你在想什麽？”薛琬琰抬手摘掉安平晞的冪籬，整了整放到一邊。
安平晞回過神來，望著薛琬琰齊眉劉海下黑曜石般亮晶晶的眸子，微笑著道：“怎麽突然想到來找我？”
薛琬琰仔細打量著她，神色略有擔憂，“聽說你不舒服，我便想來來看看，果然氣色不太好。”
又見她服飾妝容都較以往素淡簡約了不少，心下愈發好奇，“先前我還不信，如今看來，倒真有些不對勁。”
“你聽誰說的？”安平晞心神一震，隱約明白了什麽。
薛琬琰粉頰微紅，難為情地別過了頭。
安平晞了然於心，強笑道：“我二哥是吧？”
人心反複，實難揣測。
即便是二哥，終也對她有所隱瞞。
薛琬琰羞答答地瞧著她，嬌聲道：“晞兒，你好聰明，這都能猜出來？”
安平晞望著她發髻間簌簌抖動的金步搖，一時心亂如麻。
他們何時開始私下往來？明明前幾日問時，他還是一頭霧水的樣子。
她知道這樣不對，可還是沒來由地失落。
不能再犯錯了，前世便是她肆意妄為壞了他們的姻緣，否則二哥不至於落到那般淒慘的結局。
她深吸了口氣，壓下心底酸澀，展顏一笑道：“你真的喜歡我二哥？”
薛琬琰沒料到她如此直率，不由愣了一下，忙捂住臉拚命點頭。
母親好奇追問：“什麽謠言？”
安平晞便將近日宮中有關太子妃人選之事，結合她編造的身世謊言添油加醋地講了一遍，說到動情處差點潸然淚下。
不料母親卻是忍俊不禁，將她摟到懷裏疼惜地拍撫著，柔聲道：“傻丫頭，你真是聰明一世糊塗一時。竟能讓此等拙劣的謊言亂了心？很明顯是有人編造出來貶低你、打壓你的。薛家雖是名門望族，可在陛下眼中到底還是外人。咱們家底雖比不上他們深厚，但你父兄一日掌著軍權，安平家便一日不容小覷。”
母親歇了口氣，緩緩道：“薛家已經迎娶了一位公主，若連太子妃也落到他們家，怕是有一天……”她意味深長地笑了一下，沒有說下去。
“您是說，薛家故意放出謠言詆毀我？”安平晞故作疑惑道。
母親點頭，神色間滿是驕傲，“薛家小姐無論品貌身段還是性情氣度皆不如你，他們便隻能編造些無聊的謠言，拿你的身世說話。你出生時我們還在北雲，這些人怎會見過？真好笑，竟然說你是我路邊撿的？要這能撿到這樣的寶貝，我恨不得撿一車。”
安平晞哭笑不得，心中卻如雪霽初晴，滾進她懷裏嬌聲道：“娘，哪有這麽誇自己女兒的？薛大小姐我見過幾麵，儀容端莊舉止得體，還真不比我差。”
母親輕撫著她的背，含笑道：“別家女兒有多好，娘是看不見的，娘心裏眼裏隻有你這個心肝寶貝。”
安平晞忽然不說話了，隻緊緊抱著她，若是和前世一樣的話，母親已經時日無多。
“怎麽哭了？”母親見她半日不言語，肩膀微微起伏著，隱約聽到低弱的啜泣聲，不由關切地問道：“是不是又不舒服了？”
安平晞伏在她懷裏搖了搖頭，哽咽著道：“沒……我就想好好抱抱娘。”
母親有些觸動，眼眶也微微發紅，摟著她道：“你爹鍾愛你大哥，娘最疼的卻是你。若是當年陛下不曾敗落，那我們如今還在北雲，你知道的，那邊女主當政，女兒家可以從軍從政建功立業，而不像這邊，一輩子隻有嫁人生子這條路。”
“娘，”安平晞忽然抬起頭，警惕地回身望了眼，小聲道：“您別忘了陛下可不是女子，就算他勝利了，一切也和現在差不多。”
母親愣了一下，拍了拍頭苦笑道：“娘真是糊塗了，竟忘了這一茬。這幾日不知為何思鄉之心愈發熾烈，罷了，你是不會懂得。”
安平晞自然不懂，在她記憶中，天市城便是生養她的故土。
“娘累了，你出去玩吧，等午膳再過來，別忘了按時喝藥。對了，以後可不許再冒失。你去找阿曜便是問他這個吧，他才多大哪裏會記得？”
母親有些精神不濟，擺了擺手打發她走。
安平晞不敢再打擾，忙恭恭敬敬地告退。
原來母親誤以為她進山找二哥是為了問明身世，一時覺得哭笑不得。
安平晞走出院門，看到安平曜悶頭坐在池畔青石上，正瞧著水中漣漪出神，應是在等她。
他身上穿了件檀紅窄袖織錦夾袍，濃密的黑發整整齊齊束在腦後，安平晞定定望著他的背影，心神忽地一震。
她自幼喜歡紅色，她的衣物不是絳紅、赤紅、棗紅、朱紅、丹紅、茜紅就是赭紅、緋紅、淺紅、水紅、煙粉等等。
用料皆是上等雲錦絲羅絹紗綢緞，家裏就她一個女孩，裁剪剩下的布匹不好送人，下人們又不能用，安平夫人隻得挑出些不太旖旎豔麗的給小兒子做衣裳。
正好安平曜也喜歡紅色，尤其是火焰的顏色。
他小時候常被同伴們嘲笑，說他穿妹妹的衣服，為這他沒少跟人打過架。
可是打完鬧完，第二天照舊穿著紅色的小衣服去學堂。
她從前未覺得有何不妥，似乎別人讓她寵她疼她都是天經地義，直到最後跌入塵埃，才知從前的一切偏寵有多難得。
前世最後一次相見，已是人鬼殊途。
她從未見過那樣失魂落魄的二哥，麵色蒼白眼神空洞，整個人失去了所有生機，就和懷裏抱著的屍體一樣滿身死氣。
桑染生了堆火，紅腫著眼過來勸他把衣服烘幹。
他聲音沙啞疲憊地說晞兒的衣服永遠幹不了了，隨後艱難地爬起來，抱著她失魂落魄地往山下走去。
當時他身上穿的便是這件檀紅窄袖織錦夾袍，不過已經半舊磨損，沾滿汙泥。
第6章 閨蜜 我還有更不正經的，你要不要聽？……
安平晞歎了口氣，將胸中泛起地悲傷和哀慟壓了下去。
她輕輕走到安平曜身前蹲下，拍了拍他放在膝上的手背，仰頭衝他笑道：“二哥，你不會因為方才的事，還在怪我吧？”
安平曜沒好氣道：“怎麽可能。”
安平晞看出他有心事，想起方才的話題，心裏也不由沉重起來，輕聲道：“娘就是說說而已，你想做什麽便做什麽，不用為了別人委曲求全。若論娘家勢力，誰比得過公主？可她嫁出去後，也未見得有多舒心。”
安平曜沒料到她竟這麽說，愣了一下道：“其實娘說的有道理，是該考慮這些了。我也沒覺得委屈，就是……”
他默默垂下頭，悶聲道：“就是舍不得你出嫁。”
安平晞眼圈微微一紅，心頭唏噓不已。要是以前肯定會趁機打趣他，可如今哪裏還忍心？
見她神情有異，安平曜有些慌神，忙補充道：“話雖如此，但我不會幹涉你的決定。哥哥知道你心係太子，隻會幫你不會阻你。”
安平晞苦笑道：“我以前真傻。”
她起身撿了根樹枝，蹲在地麵上畫了個古怪的圖案，回頭道：“二哥你看，認識這個嗎？”
安平曜不解道：“麵具？”
安平晞不動聲色地點頭，心卻快要蹦出嗓子眼了。
安平曜端詳良久，搖頭道：“從未見過。”
那是她腦海中賊首所戴的麵具樣式，主體是狀如華蓋的桑樹，樹身與樹根為口鼻，樹冠為前額，兩眼部位是翻卷的祥雲。
雲桑王朝的圖騰便是由祥雲巨桑組成，但雲頭絕不會低於樹幹。
賊首與招魂之人戴同樣的麵具，這是唯一的線索。若前世二哥與招魂術有關，那他想必會認得此麵具，但他此刻卻一無所知。
“你若想要，我讓人做一個。”
安平晞笑著搖頭，起身挨著他坐下，一拿出帕子邊擦手邊問道：“二哥，我出生時的情景，你可還記得？”
安平曜沉吟了一下道：“當然記得，那天我和大哥在院子守著，等了整整一天你才生出來。當時爹外出辦差……”
想到這些他便激動起來，兩手比劃著道：“你剛出生時就這麽小，粉粉嫩嫩地，我和大哥都想抱一下，但是嬤嬤們不許，隻準瞧一眼，說你因為早產太過虛弱，不許隨意碰觸……”
他滔滔滔不絕得講著，安平晞心裏愈發迷惑，難道前世的皇後真的在撒謊？
看來得找機會再與大哥確認一下，他那時已經八歲，記憶不可能出現偏差。
但大哥軍務繁忙至今未歸，而且她因前世遭際始終鬱結於心，尚不知該如何麵對他。
幾日後，薛琬琰送來拜帖，約她出去喝茶。
* *
薛琬琰之父薛立仁乃當朝宰輔，文官之首。
她是薛家三小姐，比安平晞略長幾個月，生性灑脫不拘小節，前世與她最為交好。
薛家馬車停在街口，華蓋羽紗香氣縈繞，四角垂著玉珞流蘇。
“晞兒，快上來！”紫羅簾幔掀開一角，一個身穿湘黃高腰襦裙的少女探出頭來。
薛家丫鬟萱兒早指揮仆人放好了腳凳，桑染忙扶著安平晞上車。
從中露出半張少女姣好的麵容。一個齊眉劉海元寶髻，穿著掀開笑眼彎彎地衝她打招呼。
前世薛琬琰鍾情於二哥安平曜。那時她年少天真，便常以此打趣二哥。一看到他就追著要嫂嫂，問他何時娶琬琰過門。
當初不過一句玩笑話，並非發自真心。
自從大哥娶親後開始疏遠她，她心裏便極為不忿，生怕二哥日後也會如此。
可男大當婚女大當嫁，這是無法避免的。
大哥成婚時她才十歲，先前還跟著傻樂，以為從此會多一個大姐姐，不料事與願違，大嫂表麵溫婉柔順和藹可親，實則兩麵三刀綿裏藏針。
幾番接觸後她便不願親近，大嫂卻誠惶誠恐去母親麵前請罪，說她言行無狀惹妹妹不喜，讓母親代為調解，唯恐姑嫂不和被外人笑話。
她原本想和乳娘的女兒夕照一起去軍中曆練，日後真有戰事也可為國效勞，連父親都沒阻止，卻被大嫂說不合規矩有失體麵，她還引經據典說服了母親與大哥。
類似的事情數不勝數，她雖鬱憤難平，卻隻能息事寧人。她知道大嫂是想借故打壓她，好以此立威。
大哥私下勸她忍讓，因大嫂已有身孕，又說她沒有壞心，隻是初來乍到還不習慣，又見眾人皆圍著她轉心中吃味，過些日子就好了。
之後她再三退讓，不為別的，隻為了府中能安寧。
大嫂舒心了大哥便安心，母親也放心，父親忙於朝政軍務也就不用為家事分心。
好在她還有二哥，可是一想到將來二哥也會成親，會像大哥一樣疏遠她，新嫂嫂也會排斥她，將她當成外人，她便開始難受。
可她向來高傲，而且二哥雖疼她，卻不像有些兄長那般對妹妹萬分寵溺甚至言聽計從，他不苟言笑沉穩持重，凡事總愛較真立規矩，有時甚至分不清戲謔之言。
所以她可不敢直言，便拐彎抹角地試探，想聽他說並不急於成婚，或者隻願陪著她之類。
奈何二哥是塊石頭，死活不開竅，她都暗示那麽明顯了他也沒有反應，後來她自己都覺得無聊，便也不了了之。
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“晞兒，你在想什麽？”薛琬琰抬手摘掉安平晞的冪籬，整了整放到一邊。
安平晞回過神來，望著薛琬琰齊眉劉海下黑曜石般亮晶晶的眸子，微笑著道：“怎麽突然想到來找我？”
薛琬琰仔細打量著她，神色略有擔憂，“聽說你不舒服，我便想來來看看，果然氣色不太好。”
又見她服飾妝容都較以往素淡簡約了不少，心下愈發好奇，“先前我還不信，如今看來，倒真有些不對勁。”
“你聽誰說的？”安平晞心神一震，隱約明白了什麽。
薛琬琰粉頰微紅，難為情地別過了頭。
安平晞了然於心，強笑道：“我二哥是吧？”
人心反複，實難揣測。
即便是二哥，終也對她有所隱瞞。
薛琬琰羞答答地瞧著她，嬌聲道：“晞兒，你好聰明，這都能猜出來？”
安平晞望著她發髻間簌簌抖動的金步搖，一時心亂如麻。
他們何時開始私下往來？明明前幾日問時，他還是一頭霧水的樣子。
她知道這樣不對，可還是沒來由地失落。
不能再犯錯了，前世便是她肆意妄為壞了他們的姻緣，否則二哥不至於落到那般淒慘的結局。
她深吸了口氣，壓下心底酸澀，展顏一笑道：“你真的喜歡我二哥？”
薛琬琰沒料到她如此直率，不由愣了一下，忙捂住臉拚命點頭。