西夏和遼國固然是國朝直接接壤的邊境威脅,隔了一層的草原上的動向卻依舊不能叫新帝放心。草原人的厲害雖然還沒有人親身體驗過,可史書上記載的外敵幾乎不是草原人就是跟草原人勾結之人,新帝頓時感覺肩上的壓力巨大。


    對此時影隻能安慰新帝道:“旁人看不明白的事情官家看見了,這就是咱們的優勢,橫豎眼前西夏和遼國才是直接的心腹大患,若是等我們徹底消弭了西夏和遼國,想必精兵良將也都曆練出來了,必定能重現漢唐雄風。”


    這話說得新帝心裏舒坦極了,但他也沒有得意忘形,畢竟眼下西夏那邊的事態進展十分順利,短短兩個多月的功夫,西夏便有三分之一的城池已經在國朝掌控之中,甚至因為時影調度得當,前線已經不需要刻意籌措糧草運過去了,能就地解決士兵和牲口的口糧問題不說,還運了大批牛羊在蜀州、長安、洛陽等地大賺了一筆。


    別的地兒不說,京城裏各大酒樓和食肆腳店紛紛推出了自己擅長的牛羊肉做法,就連如蘭都忍不住傳授了一把牛肉幹的做法,給自家的商隊配備上了牛肉幹做幹糧,可又狠狠收攏了一波人心。


    國朝一向因為耕牛數量少,所以曆朝曆代官方都嚴令不許宰殺耕牛,而草原上的牛大多都是用來產奶和吃肉的牛,幹活兒有些勉強,所以引進國朝之後大多用來吃肉了,因此國朝耕牛總是緊缺,便是權貴能吃上牛肉的時候也不多。


    如今一大波牛羊被用來賠付售賣,因為海貿興起的南方之地最是高興,牛肉幹甚至還能帶著出海的時候吃用。


    如蘭從牛肉幹裏得到了好處,轉頭就拉著墨蘭出主意,想讓她別浪費了牛乳和羊乳,若是能讓牛乳和羊乳也能長時間保存,那說不定就能讓草原人自己養活自己,從而不會輕易南下劫掠了。


    這種想法聽起來有些天真,但墨蘭十分尊敬如蘭能有這樣的心意,等時影回來還特意跟時影說了一嘴,而時影也覺得這樣溫水煮青蛙的法子還真有一定的可行性。


    有了時影的支持,墨蘭特意找了如蘭說話,“草原人最重要的就是騎兵,他們來去如風又熟悉地形地勢,所以中原王朝但凡軟弱一點,便要慘遭劫掠,民不聊生都是輕的。而想要遏製騎兵的數量,首先便要限製馬匹的數量。”


    如蘭順嘴接下去:“所以我們要鼓勵草原上多多飼養牛羊,這樣馬匹的數量就能自動減少了!”


    墨蘭讚許道:“沒錯!”


    “但是牛羊若是隻賣肉,國朝地域龐大人口眾多怕也不能長時間解決這個問題,所以牛乳羊乳還有羊毛,我們都要試試看能不能利用起來。”


    牛乳羊乳保存期十分短暫,冬天裏天氣寒冷還能保存十天左右的時間,可其他季節有時候過夜的牛乳羊乳就不能食用了。


    草原上倒是能做出奶豆腐和酥油,可這些東西異味重,十分不合國朝人的口味,隻能被草原人當做過冬的口糧。


    羊毛倒是能做成氈子,可同樣因為羊毛膻味重而且纖維粗糙,哪怕是氈子也不會進入權貴人家使用。


    所以這些都要改進工藝,並且將之做成符合國朝人的口味和審美的東西,才有市場消耗。


    朝堂的事兒墨蘭當然也關心,但很少主動去探知什麽,畢竟時影從來不會對她隱瞞什麽,因此墨蘭最近就將精力都放在處理羊毛的方法上麵。


    這首要的問題就是羊毛的清洗。羊毛氈子能用上的地方也不少,除了冬天作為門簾掛上擋風禦寒以外,還能鋪在地上,不管是作為裝飾也好,作為禦寒的法子也好,都挺好的。


    墨蘭先是試著用皂角和草木灰泡水來清洗羊毛,這樣倒也能將羊毛洗得幹淨,但不管是用皂角還是草木灰,量少還能供應,羊毛量大的時候可就不好供應原料了。


    而羊毛雖然能紡成細線,可這細線再細,也比不得棉線或者絲線,所以用織布的法子來將毛線編織起來的法子就不太好用。


    墨蘭絞盡腦汁也拿出了一大筆錢財在織工坊裏懸賞,可小半年的時間過去了,她甚至都找到了一種能代替草木灰來清洗羊毛上麵附著的汙垢和油脂的東西,卻始終不能將羊毛線製成除了氈子和毯子以外的東西。


    如蘭那邊的進展就要快多了,牛乳和羊乳除了能製成奶酪奶豆腐和酥油之類的東西,還能製成奶粉,若是密封起來放在陰涼通風的地方,隻要不打開就能放半年的時間呢。


    如蘭借著商隊和朝廷榷場的便利在邊境開設了新的工坊,也就過了一個冬天的時間,就將之前所有的投入都收回來了,甚至還有小賺的餘地,同時還解決了邊境不少地方的人養家糊口的問題。


    等到如蘭將這奶粉的法子賣給了朝廷,新帝還特意給如蘭的丈夫張喆升了官兒,讓他也參與到這奶粉的事業當中去,如蘭自己更是有了四品的敕命,喜得盛紘和王若弗夫妻倆拉著林噙霜不斷誇讚對方和自己,轉頭便有不少好東西到了長楓和墨蘭手裏。


    等到出兵西夏的將士們凱旋而歸,華蘭的丈夫袁文紹、宥陽盛家大房走了顧廷燁路子的長梧都有了好前程,就因為如蘭做出了奶粉,這東西可不止能用來賣錢和遏製草原人馬匹的數量,還能為草原人提供新的口糧渠道,最重要的是國朝的西北和東北的邊軍都能做生意。


    於是袁文紹走華蘭這邊的親戚就更加殷勤了,連帶著長梧都被許多人看好,大房也跟在如蘭後頭賺了不少錢。


    盛家四個姑娘,看起來便隻有華蘭和明蘭最為平庸,因為她們至今也沒有自己的事業,還在圍著丈夫和孩子打轉,尤其是明蘭,她跟墨蘭、如蘭的關係平平,跟華蘭之間也生了隔閡,平寧郡主眼睜睜看著盛家的姻親越來越好,偏偏自家沾不上任何光,她對明蘭自然更添了幾分怨氣。


    好在齊衡經曆過嘉成縣主過後是真的立起來了,他本人又是正經科舉入仕,有幾分才華在身,又是出身勳貴,屬於被新帝拉攏的勢力,所以官途也算一片光明。


    隻是明蘭看著家中姊妹好像就她一個人融入不進娘家,心裏也十分焦急。

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