這庭院十分荒蕪, 看起來從來沒有人打理。遠處豁然洞開的大門像是深淵巨口, 好像要將人瞬間吞噬。
塔勒斯大法師握住了愛麗絲的手。
“不要害怕。”他說。
愛麗絲並不害怕，可這種體驗有點新鮮。上一次被人這樣拉著手走，好像還是她十四歲的時候, 羅姆師父就是這樣拉著她的手把她從酒館裏帶出來，給她換了一身男孩的衣服，帶著她當了傭兵。
羅姆師父的手很暖，塔勒斯大法師的手卻是冰涼的，但他握得很有力，好像要從這無邊際的黑暗之中保護她似的。
他是她的父親。
知道這個事實已經有一周了，但直到此刻為止，愛麗絲好像第一次對這件事產生了實感。
他們穿過了如深淵巨口般的大門，“烏鴉”帶他們走進了空曠的大廳，大廳中央，有個人正在等著他們。
那人與“烏鴉”們一樣穿著黑色帶兜帽的鬥篷，卻沒有戴麵具。引路的“烏鴉”走到他麵前，向他鞠躬行禮，然後靜默地侍立在了一邊。
愛麗絲猜到，那個人大概就是“烏鴉”們的首領了。
塔勒斯大法師握著愛麗絲的手，與她一起走到那人的麵前。那人對著他們張開了雙臂，擺出一個歡迎的架勢。
“歡迎，我的兄弟。”首領說，“能在這裏見到你真高興，我特別命令他們把整座房子打掃幹淨，希望沒有留下會讓你覺得不愉快的氣味。”
他若不說這麽句話還好，聽見他這麽說了，愛麗絲才覺察到空氣中好像確實有一種淡淡的特殊氣味，很難稱得上是臭氣，但也絕對不會讓人覺得愉快。
“我們並非兄弟，達米安。”塔勒斯大法師淡淡地說，“這是你向我要的附魔鎖鏈和十二種魔法陣圖解。”
“謝了，兄弟。”首領刻意無視了塔勒斯大法師的話，他接過大法師手上的東西，隨手交給站在他身後的一個“烏鴉”。隨後他轉過身，以正麵麵對著愛麗絲，似乎在仔細地端詳她：
“這女孩是……”
“我的女兒。”
愛麗絲一驚。
她本來沒有想到，塔勒斯大法師會這麽快就在外人麵前承認與自己的關係。
“你的女兒嗎？”被叫做達米安的首領舉起火把，饒有興致地細看愛麗絲的臉，“這女孩和你長得很像。”
塔勒斯大法師未置可否。
當首領達米安舉起火把時，有一綹頭發從他的鬢邊垂落下來，在火光中閃閃發亮。愛麗絲發現，那是一綹金發。
他很自然地把掉下來的發綹撥到耳後：
“所以，你們今天是要來找這女孩的母親。”他的嘴唇彎起好像發現了什麽秘密似的竊笑起來，“真難想象，居然會有人被你這性||冷淡迷住，情願給你生孩子。”
這家夥好像特別喜歡故意惹人生氣。塔勒斯大法師板著臉不理他，隻撿重要的事情說：
“你說你找到了，我們才來的。”
達米安首領聳了聳肩：
“好吧，現在說正事。你可給我們找了個大麻煩。波茲塔是一座大城市，裏麵叫珍娜的年輕女人千千萬萬，我們對完整屍體的記錄和管理實際上並不像你想象得那麽詳盡……總而言之，我一共給你找到五個。”
“五個？”
“五個。”他又重複了一遍，“都是在那幾年之內死的，死時的年紀大致在二十五到三十五歲之間……我們在做回收的時候，通常不會分得那麽仔細……雖說東部的赫爾迪斯信徒以我為首，但可不是所有人都願意把自己精心製作的傀儡捐獻出來，我可是花了大價錢……總而言之，符合你需要的傀儡都在這裏，究竟要找的是哪一個，你們自己去辨認吧。”
首領一邊說，一邊帶著他們走過去。
五個穿著“烏鴉”服飾的人體立在空屋子裏，她們每個人都戴著麵具，將麵孔完全遮住。愛麗絲需要走上前去，一個個揭開她們的麵具，用手中的火把照亮她們的麵孔，從中找出她的母親。
“抱歉，我們這裏沒有燈。”首領說，“太強的光線會讓材料損耗得太快。傀儡都很脆弱，需要好好養護。”
首領並不把這些屍體當做人類看待，他的語氣顯得非常冷漠，這態度讓愛麗絲覺得有點惡心。
但她盡力不去用尋常人的思維評價赫爾迪斯信徒的想法，正如瑟西裏安所言，他們站在生與死的界線之間，已經很難再被稱作人類。
“去吧。”塔勒斯大法師對她說，“別害怕。”
愛麗絲不知道塔勒斯大法師為什麽覺得她會害怕，她想要反駁一句，但又覺得似乎並無必要。她走過去，揭開了第一個“烏鴉”臉上的麵具。
愛麗絲已經做足了心理準備，但還是沒想到自己會看見這樣的一張臉。事實上，她有點像是活人，隻是更幹枯些，顯得憔悴。她睜著眼，但她的眼眶裏並非眼珠，而是兩顆與眼珠相似的玻璃球，這給這張臉帶來特別的怪異感。
火把搖曳的光讓她死去的臉上煥發出某種生機，愛麗絲禁不住後退了一步。
“害怕了嗎？”首領達米安居然還在笑，“別緊張，她們不會吃掉你的，她們已經死了。”
這人真討厭，愛麗絲真有點懷疑，他到底是怎麽當上的首領。
她又掀開第二張麵具。
第二張麵具下的麵孔與愛麗絲的母親酷似，
愛麗絲知道，死去之人的麵孔不會與她們生前完全一致。但第二張麵具下的麵孔與愛麗絲的母親非常相像，以至於讓愛麗絲感到迷惑起來。
是她嗎？
這張臉真的很像，但愛麗絲看著她，多少有種陌生感。
是死亡讓母親在她眼中變得陌生了嗎？還是……這其實根本就是另外一個人？
愛麗絲開始對自己產生懷疑。
如果她在這裏認錯的話，是否意味著她對母親的深愛，實際上並不像她想象得那麽深？
“死去的人會顯得比她們活著的時候稍微瘦一點。”站在門口的首領這樣提醒她，“我們在處理屍體的過程中，會稍微去掉一些脂肪，這麽多年過去，也會流失很多水分。因此，你不能完全憑著你的印象來。”
愛麗絲沒有回答他。
帶著對自己的懷疑，她掀開了第三張麵具。
第三張麵具後麵的麵孔有著過於寬的下頜骨，與她的母親差異太大，愛麗絲很快放棄，然後掀開了第四張麵具。
第一眼看到第四個女人時，愛麗絲覺得她與自己的母親完全不像。但再仔細一看，才覺得她麵部骨骼的形狀似乎與母親一模一樣，隻是麵頰塌陷下去，眼珠也被換掉，顯得完全改了個模樣。愛麗絲看了看她，又回去看第二人，一時之間完全拿不定主意。
她糾結了一陣，幹脆去揭開了最後一張麵具。
還好，第五個和第三人一樣，與愛麗絲母親的麵貌迥然相異，基本可以排除了。
她稍微退遠了幾步，再去看這五個人。她們死的時候年齡相仿，發色也完全一致，此時她們的眼睛都已失去，被替換為顏色各異的玻璃珠，這讓辨認的難度增加了許多。而且離遠一些再看，愛麗絲覺得原本被排除的三號和五號，似乎也不是完全不像。
看見她為難的模樣，塔勒斯大法師向她走過來，悄悄在她耳邊問：
“怎麽？這裏麵沒有像是你母親的人嗎？”
“更糟。”愛麗絲的聲音有點嘶啞，“有兩三個人都很像。”
“別著急。”塔勒斯大法師柔聲說，“……你覺得五號像不像？”
愛麗絲又瞥了一眼五號，說起來，五號是這其中最好看的一個。
“不像。”她並未給塔勒斯大法師留情麵，“五號是最先排除的。”
“哦。”他並沒顯得特別尷尬，隻是又轉頭回到門口，“你慢慢找。”
愛麗絲“嗯”了一聲，她聽見在達米安在竊笑。
愛麗絲始終相信，女兒和母親之間，應當有某種超乎一般的聯係，她一定會找到自己的母親。
她再次走到第一個人麵前，伸出手托住她的臉。
不知那些死神的信徒用了什麽樣的藥浸過她們的身體，她的皮膚摸起來幾乎還像活人一樣，隻是缺少一些溫度。愛麗絲凝視著她的眼窩，大概有一分鍾，然後換成第二個人。
她就這樣捧著她們的臉，一個個凝視過去。當愛麗絲再一次來到第四人麵前時，她鬆開手，轉過身來。
“我找到她了。”她輕聲說，“這一位就是我的母親。”
第85章 亡靈法師。
再次看見母親, 愛麗絲的心情並沒像她所想象的那麽激動。
或許就像瑟西裏安說的那樣，眼前的軀體隻是遺蛻，她母親的本質早已脫離，與此毫不相幹。
盡管如此, 她仍然一直凝視著眼前的麵孔, 好像在從另一個角度觀望自身。
然而, 就在此時，愛麗絲發現那裝載玻璃珠的眼眶之中, 竟出現了一滴……淚水？
隻要稍具判斷能力，就能猜出那水滴並非眼淚。但此時，此地, 站立於自己母親的遺骸之前，要保持原本的判斷能力是件困難的事。愛麗絲有點慌張, 回過頭去看站在門口的達米安和塔勒斯大法師：
“她哭了。”
“那不是眼淚。”達米安適時開口, “隻是用來置換體液的防腐溶液, 為了讓這幾位在見人之前顯得好看一點, 昨天我剛把她們放進藥水裏泡過，所以顯得……比平時稍微濕潤了一點。”
達米安的語氣冷漠, 完全不帶感情。但他這樣的態度反而讓愛麗絲稍微恢複了理智……她鬆了口氣。
在這一刻, 她多少有點理解了瑟西裏安的擔心，倘若剛才的那一滴液體真的是眼淚, 她會願意付出一切代價，隻要讓她的母親活過來。這與是否理智無關, 隻關乎於情感。
她拿出手帕, 將她母親臉上的那一滴液體擦拭下來。
藥水散發出很強烈的氣味，無聲地向她證明著這的確不是眼淚。但愛麗絲覺得自己的眼睛澀得很，她到底是為她的母親流淚了。
塔勒斯大法師向她走過來, 遞給她一把剪刀：
“去剪一點你母親的頭發吧。”
愛麗絲點點頭，接過剪刀，剛準備過去。原本一直站在門口的達米安卻突然過來攔住了她：
“且慢，我可從來沒說過，你們可以從我的傀儡身上帶走任何東西。”
塔勒斯大法師皺起了眉：
“達米安，我已經給了你很多東西。你該知道，如果不是我與你達成了協議，你們亡靈法師根本沒機會弄到十二種魔法陣的圖解。”
“所以呢？”達米安平靜地問，“之前我們做約定的時候，你可沒說要剪去我傀儡的頭發，現在你臨時跟我說要頭發，這可是另外的價錢。”
“達米安，別胡攪蠻纏。”塔勒斯大法師顯得有點不耐煩，“我又不會把她的頭發全剪掉，隻要幾根就行了。”
“約定就是約定。”達米安說，“之前你隻說讓我找死於波茲塔城名叫珍娜的年輕女人，我找來了。但你如果想要她的頭發，就必須拿東西來換。這裏是我的地方，你們要按我的規矩來。”
達米安是在隱晦地提醒塔勒斯大法師，這裏是他的宅邸，亡靈法師們的巢穴。塔勒斯大法師並不想在這裏跟他起衝突，因此他雖然非常不快，但還是決定要做一點退讓：
“所以你還想要什麽？”
“我想要……你以弗拉梅爾法師塔塔主、法師聯盟盟主的身份做下的承諾。”
“什麽樣的承諾？”
“我還沒想好。”達米安嬉笑著說，“不過在你卸任之前，我肯定會想好的。”
“達米安，你別太過分了。”塔勒斯大法師已經很生氣，“你明知道我不可能答應這種事。”
塔勒斯大法師握住了愛麗絲的手。
“不要害怕。”他說。
愛麗絲並不害怕，可這種體驗有點新鮮。上一次被人這樣拉著手走，好像還是她十四歲的時候, 羅姆師父就是這樣拉著她的手把她從酒館裏帶出來，給她換了一身男孩的衣服，帶著她當了傭兵。
羅姆師父的手很暖，塔勒斯大法師的手卻是冰涼的，但他握得很有力，好像要從這無邊際的黑暗之中保護她似的。
他是她的父親。
知道這個事實已經有一周了，但直到此刻為止，愛麗絲好像第一次對這件事產生了實感。
他們穿過了如深淵巨口般的大門，“烏鴉”帶他們走進了空曠的大廳，大廳中央，有個人正在等著他們。
那人與“烏鴉”們一樣穿著黑色帶兜帽的鬥篷，卻沒有戴麵具。引路的“烏鴉”走到他麵前，向他鞠躬行禮，然後靜默地侍立在了一邊。
愛麗絲猜到，那個人大概就是“烏鴉”們的首領了。
塔勒斯大法師握著愛麗絲的手，與她一起走到那人的麵前。那人對著他們張開了雙臂，擺出一個歡迎的架勢。
“歡迎，我的兄弟。”首領說，“能在這裏見到你真高興，我特別命令他們把整座房子打掃幹淨，希望沒有留下會讓你覺得不愉快的氣味。”
他若不說這麽句話還好，聽見他這麽說了，愛麗絲才覺察到空氣中好像確實有一種淡淡的特殊氣味，很難稱得上是臭氣，但也絕對不會讓人覺得愉快。
“我們並非兄弟，達米安。”塔勒斯大法師淡淡地說，“這是你向我要的附魔鎖鏈和十二種魔法陣圖解。”
“謝了，兄弟。”首領刻意無視了塔勒斯大法師的話，他接過大法師手上的東西，隨手交給站在他身後的一個“烏鴉”。隨後他轉過身，以正麵麵對著愛麗絲，似乎在仔細地端詳她：
“這女孩是……”
“我的女兒。”
愛麗絲一驚。
她本來沒有想到，塔勒斯大法師會這麽快就在外人麵前承認與自己的關係。
“你的女兒嗎？”被叫做達米安的首領舉起火把，饒有興致地細看愛麗絲的臉，“這女孩和你長得很像。”
塔勒斯大法師未置可否。
當首領達米安舉起火把時，有一綹頭發從他的鬢邊垂落下來，在火光中閃閃發亮。愛麗絲發現，那是一綹金發。
他很自然地把掉下來的發綹撥到耳後：
“所以，你們今天是要來找這女孩的母親。”他的嘴唇彎起好像發現了什麽秘密似的竊笑起來，“真難想象，居然會有人被你這性||冷淡迷住，情願給你生孩子。”
這家夥好像特別喜歡故意惹人生氣。塔勒斯大法師板著臉不理他，隻撿重要的事情說：
“你說你找到了，我們才來的。”
達米安首領聳了聳肩：
“好吧，現在說正事。你可給我們找了個大麻煩。波茲塔是一座大城市，裏麵叫珍娜的年輕女人千千萬萬，我們對完整屍體的記錄和管理實際上並不像你想象得那麽詳盡……總而言之，我一共給你找到五個。”
“五個？”
“五個。”他又重複了一遍，“都是在那幾年之內死的，死時的年紀大致在二十五到三十五歲之間……我們在做回收的時候，通常不會分得那麽仔細……雖說東部的赫爾迪斯信徒以我為首，但可不是所有人都願意把自己精心製作的傀儡捐獻出來，我可是花了大價錢……總而言之，符合你需要的傀儡都在這裏，究竟要找的是哪一個，你們自己去辨認吧。”
首領一邊說，一邊帶著他們走過去。
五個穿著“烏鴉”服飾的人體立在空屋子裏，她們每個人都戴著麵具，將麵孔完全遮住。愛麗絲需要走上前去，一個個揭開她們的麵具，用手中的火把照亮她們的麵孔，從中找出她的母親。
“抱歉，我們這裏沒有燈。”首領說，“太強的光線會讓材料損耗得太快。傀儡都很脆弱，需要好好養護。”
首領並不把這些屍體當做人類看待，他的語氣顯得非常冷漠，這態度讓愛麗絲覺得有點惡心。
但她盡力不去用尋常人的思維評價赫爾迪斯信徒的想法，正如瑟西裏安所言，他們站在生與死的界線之間，已經很難再被稱作人類。
“去吧。”塔勒斯大法師對她說，“別害怕。”
愛麗絲不知道塔勒斯大法師為什麽覺得她會害怕，她想要反駁一句，但又覺得似乎並無必要。她走過去，揭開了第一個“烏鴉”臉上的麵具。
愛麗絲已經做足了心理準備，但還是沒想到自己會看見這樣的一張臉。事實上，她有點像是活人，隻是更幹枯些，顯得憔悴。她睜著眼，但她的眼眶裏並非眼珠，而是兩顆與眼珠相似的玻璃球，這給這張臉帶來特別的怪異感。
火把搖曳的光讓她死去的臉上煥發出某種生機，愛麗絲禁不住後退了一步。
“害怕了嗎？”首領達米安居然還在笑，“別緊張，她們不會吃掉你的，她們已經死了。”
這人真討厭，愛麗絲真有點懷疑，他到底是怎麽當上的首領。
她又掀開第二張麵具。
第二張麵具下的麵孔與愛麗絲的母親酷似，
愛麗絲知道，死去之人的麵孔不會與她們生前完全一致。但第二張麵具下的麵孔與愛麗絲的母親非常相像，以至於讓愛麗絲感到迷惑起來。
是她嗎？
這張臉真的很像，但愛麗絲看著她，多少有種陌生感。
是死亡讓母親在她眼中變得陌生了嗎？還是……這其實根本就是另外一個人？
愛麗絲開始對自己產生懷疑。
如果她在這裏認錯的話，是否意味著她對母親的深愛，實際上並不像她想象得那麽深？
“死去的人會顯得比她們活著的時候稍微瘦一點。”站在門口的首領這樣提醒她，“我們在處理屍體的過程中，會稍微去掉一些脂肪，這麽多年過去，也會流失很多水分。因此，你不能完全憑著你的印象來。”
愛麗絲沒有回答他。
帶著對自己的懷疑，她掀開了第三張麵具。
第三張麵具後麵的麵孔有著過於寬的下頜骨，與她的母親差異太大，愛麗絲很快放棄，然後掀開了第四張麵具。
第一眼看到第四個女人時，愛麗絲覺得她與自己的母親完全不像。但再仔細一看，才覺得她麵部骨骼的形狀似乎與母親一模一樣，隻是麵頰塌陷下去，眼珠也被換掉，顯得完全改了個模樣。愛麗絲看了看她，又回去看第二人，一時之間完全拿不定主意。
她糾結了一陣，幹脆去揭開了最後一張麵具。
還好，第五個和第三人一樣，與愛麗絲母親的麵貌迥然相異，基本可以排除了。
她稍微退遠了幾步，再去看這五個人。她們死的時候年齡相仿，發色也完全一致，此時她們的眼睛都已失去，被替換為顏色各異的玻璃珠，這讓辨認的難度增加了許多。而且離遠一些再看，愛麗絲覺得原本被排除的三號和五號，似乎也不是完全不像。
看見她為難的模樣，塔勒斯大法師向她走過來，悄悄在她耳邊問：
“怎麽？這裏麵沒有像是你母親的人嗎？”
“更糟。”愛麗絲的聲音有點嘶啞，“有兩三個人都很像。”
“別著急。”塔勒斯大法師柔聲說，“……你覺得五號像不像？”
愛麗絲又瞥了一眼五號，說起來，五號是這其中最好看的一個。
“不像。”她並未給塔勒斯大法師留情麵，“五號是最先排除的。”
“哦。”他並沒顯得特別尷尬，隻是又轉頭回到門口，“你慢慢找。”
愛麗絲“嗯”了一聲，她聽見在達米安在竊笑。
愛麗絲始終相信，女兒和母親之間，應當有某種超乎一般的聯係，她一定會找到自己的母親。
她再次走到第一個人麵前，伸出手托住她的臉。
不知那些死神的信徒用了什麽樣的藥浸過她們的身體，她的皮膚摸起來幾乎還像活人一樣，隻是缺少一些溫度。愛麗絲凝視著她的眼窩，大概有一分鍾，然後換成第二個人。
她就這樣捧著她們的臉，一個個凝視過去。當愛麗絲再一次來到第四人麵前時，她鬆開手，轉過身來。
“我找到她了。”她輕聲說，“這一位就是我的母親。”
第85章 亡靈法師。
再次看見母親, 愛麗絲的心情並沒像她所想象的那麽激動。
或許就像瑟西裏安說的那樣，眼前的軀體隻是遺蛻，她母親的本質早已脫離，與此毫不相幹。
盡管如此, 她仍然一直凝視著眼前的麵孔, 好像在從另一個角度觀望自身。
然而, 就在此時，愛麗絲發現那裝載玻璃珠的眼眶之中, 竟出現了一滴……淚水？
隻要稍具判斷能力，就能猜出那水滴並非眼淚。但此時，此地, 站立於自己母親的遺骸之前，要保持原本的判斷能力是件困難的事。愛麗絲有點慌張, 回過頭去看站在門口的達米安和塔勒斯大法師：
“她哭了。”
“那不是眼淚。”達米安適時開口, “隻是用來置換體液的防腐溶液, 為了讓這幾位在見人之前顯得好看一點, 昨天我剛把她們放進藥水裏泡過，所以顯得……比平時稍微濕潤了一點。”
達米安的語氣冷漠, 完全不帶感情。但他這樣的態度反而讓愛麗絲稍微恢複了理智……她鬆了口氣。
在這一刻, 她多少有點理解了瑟西裏安的擔心，倘若剛才的那一滴液體真的是眼淚, 她會願意付出一切代價，隻要讓她的母親活過來。這與是否理智無關, 隻關乎於情感。
她拿出手帕, 將她母親臉上的那一滴液體擦拭下來。
藥水散發出很強烈的氣味，無聲地向她證明著這的確不是眼淚。但愛麗絲覺得自己的眼睛澀得很，她到底是為她的母親流淚了。
塔勒斯大法師向她走過來, 遞給她一把剪刀：
“去剪一點你母親的頭發吧。”
愛麗絲點點頭，接過剪刀，剛準備過去。原本一直站在門口的達米安卻突然過來攔住了她：
“且慢，我可從來沒說過，你們可以從我的傀儡身上帶走任何東西。”
塔勒斯大法師皺起了眉：
“達米安，我已經給了你很多東西。你該知道，如果不是我與你達成了協議，你們亡靈法師根本沒機會弄到十二種魔法陣的圖解。”
“所以呢？”達米安平靜地問，“之前我們做約定的時候，你可沒說要剪去我傀儡的頭發，現在你臨時跟我說要頭發，這可是另外的價錢。”
“達米安，別胡攪蠻纏。”塔勒斯大法師顯得有點不耐煩，“我又不會把她的頭發全剪掉，隻要幾根就行了。”
“約定就是約定。”達米安說，“之前你隻說讓我找死於波茲塔城名叫珍娜的年輕女人，我找來了。但你如果想要她的頭發，就必須拿東西來換。這裏是我的地方，你們要按我的規矩來。”
達米安是在隱晦地提醒塔勒斯大法師，這裏是他的宅邸，亡靈法師們的巢穴。塔勒斯大法師並不想在這裏跟他起衝突，因此他雖然非常不快，但還是決定要做一點退讓：
“所以你還想要什麽？”
“我想要……你以弗拉梅爾法師塔塔主、法師聯盟盟主的身份做下的承諾。”
“什麽樣的承諾？”
“我還沒想好。”達米安嬉笑著說，“不過在你卸任之前，我肯定會想好的。”
“達米安，你別太過分了。”塔勒斯大法師已經很生氣，“你明知道我不可能答應這種事。”