“我這裏沒有什麽年輕女孩子，那女孩來了之後，要讓她一直和侍女們混在一起，我也不放心。她與你年齡相仿，請你平常多花一點時間，陪她待一會兒。”
愛麗絲僵住了，她可是非常不擅長和年齡相仿的女孩交往，尤其是像“公爵的外甥女”這個類型的大小姐。但她怎麽可能拒絕女公爵的請求呢？當然隻能答應下來。
於是，這一天，在愛麗絲完成了日常的工作之後，她就按照女公爵的要求，到門口去等待那位出身高貴的外甥女。這樣的任務對愛麗絲來說，簡直比麵對刺客還要棘手，但女公爵的請求不能不遵從，愛麗絲愁眉苦臉地轉來轉去，直到看見馬車停在門口，才強擠出個笑容。
不過等到她看見這位小姐從馬車上下來，愛麗絲就明白，和她相處……大概沒有那麽難。
這位高貴的外甥女小姐，是愛麗絲曾經見過的人。沒想到她會出現在這裏，愛麗絲有點吃驚地叫出了她的名字：
“米蘭達小姐？”
曾經在比武大會時跑到愛麗絲房間裏，大聲說想當騎士的少女此時顯得溫柔嫻靜，做出第一次見到愛麗絲的模樣，低著頭微笑，向她行了個淑女的屈膝禮：
“昆特騎士，您好。”
沒想到這位想要成為騎士的米蘭達小姐，居然就是已故菲利克斯公爵的外甥女。據女公爵透露的消息，她的母親是菲利克斯公爵的妹妹，嫁給了一位領地較為偏遠的領主。那位高貴的夫人認為在那樣偏僻的地方很難給女兒找到合適的結婚對象，所以才拜托了自己的嫂子，帶米蘭達小姐前往王都。
米蘭達小姐對“找個合適的對象結婚”這種事不怎麽感興趣。不過能前往王都，對她這個年紀的少女來說，還是非常具有吸引力的活動。所以她就高高興興地提著箱子坐上馬車，到這兒來了。
米蘭達小姐看起來很好相處，這讓愛麗絲鬆了口氣。不過這位少女還是第一次出門，多少有點過於興奮。雖然能夠看得出來，她已經盡力在克製自己，不過她還是忍不住圍著愛麗絲轉，不住地向她打聽王都的情況。
“王都大嗎？和費倫比看起來怎麽樣？女公爵殿下的舞會有趣嗎？你能教我練劍嗎？”
關於前幾個問題，愛麗絲都盡力去解答了，至於最後一個問題，愛麗絲很認真地告訴她：
“如果米蘭達小姐想要學劍術的話，請先得到女公爵殿下的許可。”
這個答案似乎讓米蘭達小姐有一點泄氣，她沒再說話，跑回到自己房間悶了一下午。
愛麗絲倒是稍微鬆了口氣，畢竟今天她是真的很忙，著實沒有太多時間回答貴族大小姐的王都一百問。
“到了王都就不用這麽辛苦了。”多次以護衛身份陪伴女公爵的阿諾德很有經驗，“王都那邊算是殿下的大本營，有好多昆特伯爵的老朋友什麽的，再加上殿下本人的身份在這兒，就算有人想對殿下不利，也不敢在王都下手。這裏麵牽扯的事情太多，殿下若是在王都出了事，整個國家可是要陷入大麻煩的。”
“那樣的話可就太好啦！”愛麗絲發自內心地說。
當晚愛麗絲收拾好了行李，第二天就隨同女公爵一起前往王都。前往王都的人數甚眾，除了女公爵和她的三位騎士、必要的護衛、侍女、跟班和馬車夫以外，同行的還有一位秘書、一位管家、一位賬房、女公爵的專屬魔法師梅瑞狄斯夫人以及米蘭達小姐。
這支隊伍約有三十幾人，從費倫出發一路向東，經過八日就抵達了王都。女公爵在王都共有兩處房產，一處是昆特伯爵的舊宅，另一處是她在郊外自行購置的別墅。女公爵抵達王都之後，首先在昆特伯爵的舊宅下榻，安頓好之後的第一件事，就是向王宮遞出覲見國王陛下的請求。這是禮貌，也是一種必須。
王宮那邊很快送來了回函，請女公爵於第二日前往謁見。女公爵讀過回函，開始給所有人頒下指示：
“雪莉，你去把我之前準備好的那套衣服拿出來熨好，注意不要有皺褶；埃米，你去收拾一下米蘭達小姐的箱子，務必給她找出一套可以覲見國王陛下的衣裙；至於你，愛麗絲——”
愛麗絲往左右看了看，確認這附近好像沒有一個與她同名的侍女，然後才看向女公爵，完全不明白這裏麵還有她什麽事。
女公爵看著她，繼續說：
“——你也應該要好好考慮一下明天該穿什麽，因為國王陛下指名想要見你。”
第65章 覲見國王。
國王陛下要見她？他怎麽知道她的？她到底有什麽值得國王陛下注意的地方？
愛麗絲愕然。隨後猛然想起, 這好像不是國王陛下第一次做這樣的決定。
她當初剛剛成為特級傭兵，並披露了自己女性身份的時候，國王陛下似乎也準備召見她來著。不過因為她是沒有信仰歸屬的傭兵，國王陛下最終打消了這個念頭。這一次舊事重提, 或許是因為國王陛下還沒有忘記之前產生的興趣。如今她的身份已經發生了變化, 國王陛下身邊的人大概也不會再阻止國王陛下見她。
這件事雖然讓愛麗絲吃驚了一下, 倒是沒有讓她很緊張。她想國王陛下大概也是一時好奇，想知道一個能當傭兵和騎士的女人究竟會是什麽樣子。至於覲見國王要穿什麽衣服嘛……這也沒什麽需要特殊考慮的。畢竟她的身份是騎士和女公爵的護衛, 所以隻要穿護衛的衣服就行了。
不過第二天在出發之前，愛麗絲考慮了半天，還是戴上了從“烏鴉”那裏買來的吊墜。
按照一般的說法, 國王陛下是光明神在人間的代言，要麵對國王陛下, 果然還是應該謹慎一點。
一切準備妥當, 愛麗絲跟隨女公爵和米蘭達小姐進了王宮。
在此之前, 愛麗絲曾多次從王宮前麵路過, 卻從未想過自己有朝一日會走進其中。王宮總是給人留下金碧輝煌的印象，尤其是到了夜晚, 王宮裏所有的窗口都會透出燈光, 足以照亮小半個王都。對大部分並非貴族出身的普通人來說，能夠覲見國王是值得吹噓一輩子的事。不過或許是因為愛麗絲常年以來都和主流社會相距甚遠, 這種大眾感興趣的事還不至於讓她興奮得睡不著覺，總體來說, 這一次她跟隨女公爵前往宮廷, 她雖然有點好奇，但並不特別激動。
米蘭達小姐雖然與她年紀相仿，對待此事的態度卻完全不一樣。據愛麗絲所知, 昨天晚上，女公爵的侍女們圍著她，替她挑衣服挑了半宿。愛麗絲多少有點同情米蘭達小姐，前幾天女公爵駁回了她向愛麗絲學劍的請求，這樣一來，她的人生之中能遇到最有意思的事，大概就隻剩下覲見國王了。
好在對出身偏遠地區的米蘭達小姐來說，能覲見國王也足以令人興奮。
女公爵允許米蘭達小姐在這一天使用她年輕時用過的首飾，她的侍女們有著出色的審美和巧手，將米蘭達小姐打扮得格外出眾，米蘭達小姐接受過良好的教育，此時走在宮廷之中，顯得端莊穩重，不比任何一個王都出身的淑女差，不過她眼神裏透露掩飾不住的興奮，暴露出她第一次進宮的事實。
不過，無論誰在宮廷中看到這麽年輕可愛的淑女興奮的樣子，大概都不會嘲笑她吧。
對國王陛下來說，女公爵是非常重要的客人。因此他們的覲見排在第一位，沒有必要等待。宮中的侍從將女公爵一行人引至國王的會客廳。她們從一大群等待著覲見的人麵前走過去，收獲了許多嫉妒的目光。
愛麗絲跟著女公爵她們走進國王的謁見廳，第一次看見了國王陛下。
國王陛下的年紀大約有四十多歲，皮膚白皙，一頭耀眼的金發。與其他同齡的貴族男子相比，國王陛下的身材保持得算是非常好，可以看得出，他很在意自己的英俊相貌，絕對不肯讓它有一點點不完美的地方。
女公爵與國王陛下是老熟人了，在國王陛下還是王太子的時候，他們就已經相識。那時候女公爵還隻是一個伯爵的女兒，與王太子的身份有著天壤之別。不過如今她已經是擁有廣袤領土的女公爵，雖然名義上仍是國王的臣屬，實質上完全可以與國王陛下平起平坐。
或許因為他們已經認識了很久，國王陛下在她麵前很放鬆，姿態慵懶地癱在寶座上，很難想象一位國王會以這樣的姿態坐著，不過，畢竟他是國王，他可以做他想做的任何事。
眾人向他行禮，國王陛下擺了擺手。
“請坐，請坐。”他說，“這裏沒有外人，我們就不要遵守那些繁文縟節。這就是你那位外甥女？”
“是已故菲利克斯公爵的外甥女。”女公爵說，“這孩子生在鄉下地方，還是第一次到王都來。”
女公爵沒有對國王說把米蘭達小姐帶到王都來的理由，不過這是顯而易見的事，國王點了點頭，將目光在米蘭達小姐身上短暫地停留了一會兒，卻仍對著女公爵說話：
“菲利克斯家的人相貌都挺不錯，這位外甥女小姐準要把王都的公子哥兒們全都迷倒了。隻可惜公爵自己沒有子嗣，否則西菲利克斯的情勢還會比現在更好一點。”
女公爵稍微聳了聳肩：
“國王陛下也說了，這裏沒有外人，所以場麵話也適可而止吧。照我看，您可不喜歡看見西菲利克斯一直處在統一的狀態，一個完全合法的繼承人隻會讓您頭疼。”
這當然是實話，在國王無力統整南部地區的情況下，西菲利克斯的統一隻能成為國王的一塊心病。如果不是因為女公爵沒有子嗣又是王都出身，國王陛下說不定也會派人去刺殺她。
“哈哈、哈哈。”國王陛下訕笑了兩聲，“西爾維總是這樣，一點情麵也不講。”
西爾維是女公爵結婚前的名字，國王陛下在此時叫出她的本名，顯然是在刻意拉近關係。
“您沒必要跟我說這些。”女公爵笑著說，“我曾經向陛下承諾過，有生之年絕對不會背叛陛下，不過如果我死掉了，之後發生什麽，可就不是我能說得算的了。”
“當然，當然。”國王陛下也在笑，絲毫不因剛才的對話而顯得尷尬，“女公爵出身王都，又是昆特伯爵的女兒，我怎麽會信不過您呢。”
女公爵點了點頭，沒有再說話。經過方才的這麽一場交鋒，會客廳裏的氣氛多少有點微妙。國王陛下似乎決心要轉換一下話題，將目光投向了愛麗絲：
“這一位，就是你那位大名鼎鼎的騎士愛麗絲了吧？讓我吃驚的是，你居然把你娘家的姓賜給她，我看你真是對這孩子過分寵愛了。”
“這也沒什麽可大驚小怪的。”女公爵語氣溫柔地說，“現在這時代不比從前了，不真心怎麽能留得住人呢？”
國王陛下笑起來：
“瞧你這話說的，你把她從傭兵公會撬走，雷切爾伯爵可不怎麽高興。”
雷切爾伯爵不高興這件事，顯然讓國王陛下感到很高興，說起這個話題，他又顯得興致勃勃了。
女公爵撇了撇嘴，語氣刻薄：
“雷切爾留不住人，那是他自己的問題。”
女公爵的表情和語氣大大地取悅了國王，他大笑起來。
“也就隻有和你在一起，才能說說雷切爾的壞話。”說完這一句，他停了停，笑容也止住了，表情顯得有點憂傷，“我身邊的人隻會提醒我注意言行，不要說會讓雷切爾伯爵不高興的話。真不知道雷切爾伯爵平常都給了他們多少錢，你覺得如果我出雙倍的價碼，能讓他們回心轉意嗎？”
“首先，據我所知，國王陛下的國庫裏大概得有一半的錢是雷切爾伯爵給的。”女公爵指出，“其次，陛下身邊的人對陛下忠心耿耿，說那樣的話也不過是為了讓陛下的日子可以更好過一些。”
“算了吧，算了吧。”國王陛下厭煩地擺了擺手，“現在這裏沒有別人，就別再說什麽忠心耿耿之類的套話。你我都知道，我隻是個空架子，不過是大祭司閣下和雷切爾伯爵大人博弈的工具人。所謂光明神的正統在哪裏？誰都不把我這個國王當回事。”
話題又轉向讓國王陛下不愉快的部分，女公爵了解國王的脾氣，她隻是看著國王微笑不言，等著他心情好轉。
在女公爵和國王說話的時候，愛麗絲一直在看著國王。
他們之間的對話，愛麗絲聽不太懂，這會兒就走了神。她看著國王陛下，覺得特別麵熟，悄悄在心裏琢磨，國王陛下的長相到底和她認識的哪個人相像。
她琢磨了好一陣才恍然大悟：國王陛下的頭發和皮膚的顏色與埃蒂安大人一模一樣，如果他再年輕二十歲，相貌一定和埃蒂安大人酷似。隻不過埃蒂安大人的表情總是那麽嚴肅，幾乎從來不變，與國王的神情大不一樣，她這才沒有在第一時間想到。
世界上居然會有這麽巧合的事，真是太不可思議了。
愛麗絲還在琢磨國王陛下與埃蒂安大人麵容的相似之處，卻沒注意國王陛下的話題又已經轉移：
“別再說雷切爾了，提那個人的名字讓我傷心。明明我才是他的君王，但他非要對外說自己還有其他效忠的主人……這對團結不利。我們還是來說你從他手裏搶過來的這個年輕的騎士……在我見到她本人之前，完全沒預料到她會這麽有趣……依我看，她有點像是弗拉梅爾家的人。莉莉埃爾，你說是不是？”
國王一邊說，一邊向左側歪過頭去問人的意見。
“是的，國王陛下。”
國王陛下的王座後麵傳來一個女人的聲音，愛麗絲這才意識到，這裏除了她們一行三人和國王陛下以外，竟然還有一個女人在。這個女人坐在國王陛下王座的陰影之中，一直沒有吭聲，愛麗絲此前甚至根本沒有注意到她的存在。
這讓愛麗絲感到有點恐慌，她可是個護衛，身為護衛，進入一個陌生的房間時，居然連屋子裏一共有幾個人都沒注意到，實在是太失敗了。
“從這姑娘的發色來看，她完全是弗拉梅爾家的人，陛下。”被稱作莉莉埃爾的女人說。她從陰影裏探出頭來，露出特別蒼白的麵孔和鬢角的紅色頭發，愛麗絲吃驚地發現，她居然有著和自己相同的發色。
“而你居然成了個騎士。”國王哈哈大笑，“可你的脖子上卻還戴著暗夜神的頸飾，這實在是太妙了。我實在是喜歡這種錯位感，這種事讓這個世界變得有趣多了。”
“什麽？我不明白。”愛麗絲茫然地看向國王，也看國王背後的那個女人，她小聲問，“弗拉梅爾家是做什麽的？”
第66章 金發和紅發。
國王的心情看起來非常好, 完全不介意給愛麗絲解答一下疑問。他伸手指向身後坐著的人：
“這個女人，莉莉埃爾·弗拉梅爾，她就是弗拉梅爾家的人，也是我的宮廷法師。”
愛麗絲呆呆的, 感覺國王陛下所說的每一個字都很難理解：
“宮廷……法師？”
“你該明白宮廷法師是做什麽的吧？雖說現在大家都信奉光明神, 出於對光明神的尊重, 通常盡量避免提起暗夜神。但這個世界上總有太陽照不到的地方，在這種時候, 信仰暗夜神的人就能派上用場了。總而言之，雖然大家平常都不願意與法師有太多接觸，但每個像樣的領主身邊都得要有一個專屬法師, 否則可就顯得太沒麵子了。就像你的主君菲利克斯女公爵身邊有個梅瑞狄斯夫人一樣，我身邊有個莉莉埃爾。梅瑞狄斯夫人是個有名的法師, 但不是最好的, 國王身邊的法師必須是最好的, 所以必須是弗拉梅爾家的人, 我給他們寫了一封信，他們就把莉莉埃爾給我派來了。”
國王陛下向莉莉埃爾做了個手勢, 讓她往前麵來。莉莉埃爾從王座的陰影之中繞出來, 毫不避諱地坐在了國王的腿上。
國王碰了碰她的肩膀：
“你來給這位小朋友講講弗拉梅爾家族的事情吧。”
那位神秘的女魔法師開了口，語氣完全不帶感情, 聲音略顯喑啞：
“弗拉梅爾家族是這片大陸上最古老的魔法師家族，擁有所有最出名的魔法師。傳說弗拉梅爾的祖先曾與暗夜之神立下約定, 暗夜之神將手指刺破, 將帶有魔法的血塗在弗拉梅爾的頭發上。從此凡是弗拉梅爾家的人，都有著超乎尋常的法力和一頭顏色特殊的紅發。所有崇拜暗夜之神的人都希望能夠與弗拉梅爾家族搭上關係，進入弗拉梅爾家的法師塔學習。弗拉梅爾法師塔就是所有法師心目中的聖殿。”
她說完這些, 就側過頭，以便讓愛麗絲能清清楚楚地看見她的發色。
國王陛下將手放在莉莉埃爾脖子上，撥起她的發綹：
“在我們這裏，紅頭發的人還挺少見的，不過弗拉梅爾家的紅發顏色格外特別，跟一般的紅頭發不太一樣。”
愛麗絲僵住了，她可是非常不擅長和年齡相仿的女孩交往，尤其是像“公爵的外甥女”這個類型的大小姐。但她怎麽可能拒絕女公爵的請求呢？當然隻能答應下來。
於是，這一天，在愛麗絲完成了日常的工作之後，她就按照女公爵的要求，到門口去等待那位出身高貴的外甥女。這樣的任務對愛麗絲來說，簡直比麵對刺客還要棘手，但女公爵的請求不能不遵從，愛麗絲愁眉苦臉地轉來轉去，直到看見馬車停在門口，才強擠出個笑容。
不過等到她看見這位小姐從馬車上下來，愛麗絲就明白，和她相處……大概沒有那麽難。
這位高貴的外甥女小姐，是愛麗絲曾經見過的人。沒想到她會出現在這裏，愛麗絲有點吃驚地叫出了她的名字：
“米蘭達小姐？”
曾經在比武大會時跑到愛麗絲房間裏，大聲說想當騎士的少女此時顯得溫柔嫻靜，做出第一次見到愛麗絲的模樣，低著頭微笑，向她行了個淑女的屈膝禮：
“昆特騎士，您好。”
沒想到這位想要成為騎士的米蘭達小姐，居然就是已故菲利克斯公爵的外甥女。據女公爵透露的消息，她的母親是菲利克斯公爵的妹妹，嫁給了一位領地較為偏遠的領主。那位高貴的夫人認為在那樣偏僻的地方很難給女兒找到合適的結婚對象，所以才拜托了自己的嫂子，帶米蘭達小姐前往王都。
米蘭達小姐對“找個合適的對象結婚”這種事不怎麽感興趣。不過能前往王都，對她這個年紀的少女來說，還是非常具有吸引力的活動。所以她就高高興興地提著箱子坐上馬車，到這兒來了。
米蘭達小姐看起來很好相處，這讓愛麗絲鬆了口氣。不過這位少女還是第一次出門，多少有點過於興奮。雖然能夠看得出來，她已經盡力在克製自己，不過她還是忍不住圍著愛麗絲轉，不住地向她打聽王都的情況。
“王都大嗎？和費倫比看起來怎麽樣？女公爵殿下的舞會有趣嗎？你能教我練劍嗎？”
關於前幾個問題，愛麗絲都盡力去解答了，至於最後一個問題，愛麗絲很認真地告訴她：
“如果米蘭達小姐想要學劍術的話，請先得到女公爵殿下的許可。”
這個答案似乎讓米蘭達小姐有一點泄氣，她沒再說話，跑回到自己房間悶了一下午。
愛麗絲倒是稍微鬆了口氣，畢竟今天她是真的很忙，著實沒有太多時間回答貴族大小姐的王都一百問。
“到了王都就不用這麽辛苦了。”多次以護衛身份陪伴女公爵的阿諾德很有經驗，“王都那邊算是殿下的大本營，有好多昆特伯爵的老朋友什麽的，再加上殿下本人的身份在這兒，就算有人想對殿下不利，也不敢在王都下手。這裏麵牽扯的事情太多，殿下若是在王都出了事，整個國家可是要陷入大麻煩的。”
“那樣的話可就太好啦！”愛麗絲發自內心地說。
當晚愛麗絲收拾好了行李，第二天就隨同女公爵一起前往王都。前往王都的人數甚眾，除了女公爵和她的三位騎士、必要的護衛、侍女、跟班和馬車夫以外，同行的還有一位秘書、一位管家、一位賬房、女公爵的專屬魔法師梅瑞狄斯夫人以及米蘭達小姐。
這支隊伍約有三十幾人，從費倫出發一路向東，經過八日就抵達了王都。女公爵在王都共有兩處房產，一處是昆特伯爵的舊宅，另一處是她在郊外自行購置的別墅。女公爵抵達王都之後，首先在昆特伯爵的舊宅下榻，安頓好之後的第一件事，就是向王宮遞出覲見國王陛下的請求。這是禮貌，也是一種必須。
王宮那邊很快送來了回函，請女公爵於第二日前往謁見。女公爵讀過回函，開始給所有人頒下指示：
“雪莉，你去把我之前準備好的那套衣服拿出來熨好，注意不要有皺褶；埃米，你去收拾一下米蘭達小姐的箱子，務必給她找出一套可以覲見國王陛下的衣裙；至於你，愛麗絲——”
愛麗絲往左右看了看，確認這附近好像沒有一個與她同名的侍女，然後才看向女公爵，完全不明白這裏麵還有她什麽事。
女公爵看著她，繼續說：
“——你也應該要好好考慮一下明天該穿什麽，因為國王陛下指名想要見你。”
第65章 覲見國王。
國王陛下要見她？他怎麽知道她的？她到底有什麽值得國王陛下注意的地方？
愛麗絲愕然。隨後猛然想起, 這好像不是國王陛下第一次做這樣的決定。
她當初剛剛成為特級傭兵，並披露了自己女性身份的時候，國王陛下似乎也準備召見她來著。不過因為她是沒有信仰歸屬的傭兵，國王陛下最終打消了這個念頭。這一次舊事重提, 或許是因為國王陛下還沒有忘記之前產生的興趣。如今她的身份已經發生了變化, 國王陛下身邊的人大概也不會再阻止國王陛下見她。
這件事雖然讓愛麗絲吃驚了一下, 倒是沒有讓她很緊張。她想國王陛下大概也是一時好奇，想知道一個能當傭兵和騎士的女人究竟會是什麽樣子。至於覲見國王要穿什麽衣服嘛……這也沒什麽需要特殊考慮的。畢竟她的身份是騎士和女公爵的護衛, 所以隻要穿護衛的衣服就行了。
不過第二天在出發之前，愛麗絲考慮了半天，還是戴上了從“烏鴉”那裏買來的吊墜。
按照一般的說法, 國王陛下是光明神在人間的代言，要麵對國王陛下, 果然還是應該謹慎一點。
一切準備妥當, 愛麗絲跟隨女公爵和米蘭達小姐進了王宮。
在此之前, 愛麗絲曾多次從王宮前麵路過, 卻從未想過自己有朝一日會走進其中。王宮總是給人留下金碧輝煌的印象，尤其是到了夜晚, 王宮裏所有的窗口都會透出燈光, 足以照亮小半個王都。對大部分並非貴族出身的普通人來說，能夠覲見國王是值得吹噓一輩子的事。不過或許是因為愛麗絲常年以來都和主流社會相距甚遠, 這種大眾感興趣的事還不至於讓她興奮得睡不著覺，總體來說, 這一次她跟隨女公爵前往宮廷, 她雖然有點好奇，但並不特別激動。
米蘭達小姐雖然與她年紀相仿，對待此事的態度卻完全不一樣。據愛麗絲所知, 昨天晚上，女公爵的侍女們圍著她，替她挑衣服挑了半宿。愛麗絲多少有點同情米蘭達小姐，前幾天女公爵駁回了她向愛麗絲學劍的請求，這樣一來，她的人生之中能遇到最有意思的事，大概就隻剩下覲見國王了。
好在對出身偏遠地區的米蘭達小姐來說，能覲見國王也足以令人興奮。
女公爵允許米蘭達小姐在這一天使用她年輕時用過的首飾，她的侍女們有著出色的審美和巧手，將米蘭達小姐打扮得格外出眾，米蘭達小姐接受過良好的教育，此時走在宮廷之中，顯得端莊穩重，不比任何一個王都出身的淑女差，不過她眼神裏透露掩飾不住的興奮，暴露出她第一次進宮的事實。
不過，無論誰在宮廷中看到這麽年輕可愛的淑女興奮的樣子，大概都不會嘲笑她吧。
對國王陛下來說，女公爵是非常重要的客人。因此他們的覲見排在第一位，沒有必要等待。宮中的侍從將女公爵一行人引至國王的會客廳。她們從一大群等待著覲見的人麵前走過去，收獲了許多嫉妒的目光。
愛麗絲跟著女公爵她們走進國王的謁見廳，第一次看見了國王陛下。
國王陛下的年紀大約有四十多歲，皮膚白皙，一頭耀眼的金發。與其他同齡的貴族男子相比，國王陛下的身材保持得算是非常好，可以看得出，他很在意自己的英俊相貌，絕對不肯讓它有一點點不完美的地方。
女公爵與國王陛下是老熟人了，在國王陛下還是王太子的時候，他們就已經相識。那時候女公爵還隻是一個伯爵的女兒，與王太子的身份有著天壤之別。不過如今她已經是擁有廣袤領土的女公爵，雖然名義上仍是國王的臣屬，實質上完全可以與國王陛下平起平坐。
或許因為他們已經認識了很久，國王陛下在她麵前很放鬆，姿態慵懶地癱在寶座上，很難想象一位國王會以這樣的姿態坐著，不過，畢竟他是國王，他可以做他想做的任何事。
眾人向他行禮，國王陛下擺了擺手。
“請坐，請坐。”他說，“這裏沒有外人，我們就不要遵守那些繁文縟節。這就是你那位外甥女？”
“是已故菲利克斯公爵的外甥女。”女公爵說，“這孩子生在鄉下地方，還是第一次到王都來。”
女公爵沒有對國王說把米蘭達小姐帶到王都來的理由，不過這是顯而易見的事，國王點了點頭，將目光在米蘭達小姐身上短暫地停留了一會兒，卻仍對著女公爵說話：
“菲利克斯家的人相貌都挺不錯，這位外甥女小姐準要把王都的公子哥兒們全都迷倒了。隻可惜公爵自己沒有子嗣，否則西菲利克斯的情勢還會比現在更好一點。”
女公爵稍微聳了聳肩：
“國王陛下也說了，這裏沒有外人，所以場麵話也適可而止吧。照我看，您可不喜歡看見西菲利克斯一直處在統一的狀態，一個完全合法的繼承人隻會讓您頭疼。”
這當然是實話，在國王無力統整南部地區的情況下，西菲利克斯的統一隻能成為國王的一塊心病。如果不是因為女公爵沒有子嗣又是王都出身，國王陛下說不定也會派人去刺殺她。
“哈哈、哈哈。”國王陛下訕笑了兩聲，“西爾維總是這樣，一點情麵也不講。”
西爾維是女公爵結婚前的名字，國王陛下在此時叫出她的本名，顯然是在刻意拉近關係。
“您沒必要跟我說這些。”女公爵笑著說，“我曾經向陛下承諾過，有生之年絕對不會背叛陛下，不過如果我死掉了，之後發生什麽，可就不是我能說得算的了。”
“當然，當然。”國王陛下也在笑，絲毫不因剛才的對話而顯得尷尬，“女公爵出身王都，又是昆特伯爵的女兒，我怎麽會信不過您呢。”
女公爵點了點頭，沒有再說話。經過方才的這麽一場交鋒，會客廳裏的氣氛多少有點微妙。國王陛下似乎決心要轉換一下話題，將目光投向了愛麗絲：
“這一位，就是你那位大名鼎鼎的騎士愛麗絲了吧？讓我吃驚的是，你居然把你娘家的姓賜給她，我看你真是對這孩子過分寵愛了。”
“這也沒什麽可大驚小怪的。”女公爵語氣溫柔地說，“現在這時代不比從前了，不真心怎麽能留得住人呢？”
國王陛下笑起來：
“瞧你這話說的，你把她從傭兵公會撬走，雷切爾伯爵可不怎麽高興。”
雷切爾伯爵不高興這件事，顯然讓國王陛下感到很高興，說起這個話題，他又顯得興致勃勃了。
女公爵撇了撇嘴，語氣刻薄：
“雷切爾留不住人，那是他自己的問題。”
女公爵的表情和語氣大大地取悅了國王，他大笑起來。
“也就隻有和你在一起，才能說說雷切爾的壞話。”說完這一句，他停了停，笑容也止住了，表情顯得有點憂傷，“我身邊的人隻會提醒我注意言行，不要說會讓雷切爾伯爵不高興的話。真不知道雷切爾伯爵平常都給了他們多少錢，你覺得如果我出雙倍的價碼，能讓他們回心轉意嗎？”
“首先，據我所知，國王陛下的國庫裏大概得有一半的錢是雷切爾伯爵給的。”女公爵指出，“其次，陛下身邊的人對陛下忠心耿耿，說那樣的話也不過是為了讓陛下的日子可以更好過一些。”
“算了吧，算了吧。”國王陛下厭煩地擺了擺手，“現在這裏沒有別人，就別再說什麽忠心耿耿之類的套話。你我都知道，我隻是個空架子，不過是大祭司閣下和雷切爾伯爵大人博弈的工具人。所謂光明神的正統在哪裏？誰都不把我這個國王當回事。”
話題又轉向讓國王陛下不愉快的部分，女公爵了解國王的脾氣，她隻是看著國王微笑不言，等著他心情好轉。
在女公爵和國王說話的時候，愛麗絲一直在看著國王。
他們之間的對話，愛麗絲聽不太懂，這會兒就走了神。她看著國王陛下，覺得特別麵熟，悄悄在心裏琢磨，國王陛下的長相到底和她認識的哪個人相像。
她琢磨了好一陣才恍然大悟：國王陛下的頭發和皮膚的顏色與埃蒂安大人一模一樣，如果他再年輕二十歲，相貌一定和埃蒂安大人酷似。隻不過埃蒂安大人的表情總是那麽嚴肅，幾乎從來不變，與國王的神情大不一樣，她這才沒有在第一時間想到。
世界上居然會有這麽巧合的事，真是太不可思議了。
愛麗絲還在琢磨國王陛下與埃蒂安大人麵容的相似之處，卻沒注意國王陛下的話題又已經轉移：
“別再說雷切爾了，提那個人的名字讓我傷心。明明我才是他的君王，但他非要對外說自己還有其他效忠的主人……這對團結不利。我們還是來說你從他手裏搶過來的這個年輕的騎士……在我見到她本人之前，完全沒預料到她會這麽有趣……依我看，她有點像是弗拉梅爾家的人。莉莉埃爾，你說是不是？”
國王一邊說，一邊向左側歪過頭去問人的意見。
“是的，國王陛下。”
國王陛下的王座後麵傳來一個女人的聲音，愛麗絲這才意識到，這裏除了她們一行三人和國王陛下以外，竟然還有一個女人在。這個女人坐在國王陛下王座的陰影之中，一直沒有吭聲，愛麗絲此前甚至根本沒有注意到她的存在。
這讓愛麗絲感到有點恐慌，她可是個護衛，身為護衛，進入一個陌生的房間時，居然連屋子裏一共有幾個人都沒注意到，實在是太失敗了。
“從這姑娘的發色來看，她完全是弗拉梅爾家的人，陛下。”被稱作莉莉埃爾的女人說。她從陰影裏探出頭來，露出特別蒼白的麵孔和鬢角的紅色頭發，愛麗絲吃驚地發現，她居然有著和自己相同的發色。
“而你居然成了個騎士。”國王哈哈大笑，“可你的脖子上卻還戴著暗夜神的頸飾，這實在是太妙了。我實在是喜歡這種錯位感，這種事讓這個世界變得有趣多了。”
“什麽？我不明白。”愛麗絲茫然地看向國王，也看國王背後的那個女人，她小聲問，“弗拉梅爾家是做什麽的？”
第66章 金發和紅發。
國王的心情看起來非常好, 完全不介意給愛麗絲解答一下疑問。他伸手指向身後坐著的人：
“這個女人，莉莉埃爾·弗拉梅爾，她就是弗拉梅爾家的人，也是我的宮廷法師。”
愛麗絲呆呆的, 感覺國王陛下所說的每一個字都很難理解：
“宮廷……法師？”
“你該明白宮廷法師是做什麽的吧？雖說現在大家都信奉光明神, 出於對光明神的尊重, 通常盡量避免提起暗夜神。但這個世界上總有太陽照不到的地方，在這種時候, 信仰暗夜神的人就能派上用場了。總而言之，雖然大家平常都不願意與法師有太多接觸，但每個像樣的領主身邊都得要有一個專屬法師, 否則可就顯得太沒麵子了。就像你的主君菲利克斯女公爵身邊有個梅瑞狄斯夫人一樣，我身邊有個莉莉埃爾。梅瑞狄斯夫人是個有名的法師, 但不是最好的, 國王身邊的法師必須是最好的, 所以必須是弗拉梅爾家的人, 我給他們寫了一封信，他們就把莉莉埃爾給我派來了。”
國王陛下向莉莉埃爾做了個手勢, 讓她往前麵來。莉莉埃爾從王座的陰影之中繞出來, 毫不避諱地坐在了國王的腿上。
國王碰了碰她的肩膀：
“你來給這位小朋友講講弗拉梅爾家族的事情吧。”
那位神秘的女魔法師開了口，語氣完全不帶感情, 聲音略顯喑啞：
“弗拉梅爾家族是這片大陸上最古老的魔法師家族，擁有所有最出名的魔法師。傳說弗拉梅爾的祖先曾與暗夜之神立下約定, 暗夜之神將手指刺破, 將帶有魔法的血塗在弗拉梅爾的頭發上。從此凡是弗拉梅爾家的人，都有著超乎尋常的法力和一頭顏色特殊的紅發。所有崇拜暗夜之神的人都希望能夠與弗拉梅爾家族搭上關係，進入弗拉梅爾家的法師塔學習。弗拉梅爾法師塔就是所有法師心目中的聖殿。”
她說完這些, 就側過頭，以便讓愛麗絲能清清楚楚地看見她的發色。
國王陛下將手放在莉莉埃爾脖子上，撥起她的發綹：
“在我們這裏，紅頭發的人還挺少見的，不過弗拉梅爾家的紅發顏色格外特別，跟一般的紅頭發不太一樣。”