就在這時，女公爵的秘書給她送來了最新的行程安排。愛麗絲展開看了一眼，心裏一跳：
“女公爵過幾天要去光明聖殿？”
秘書點點頭：
“每年前往王都之前，女公爵都要去一次光明聖殿，向著光明神表達一些……虔誠。這種大型活動瞞不了人，費倫的一半人都會想要趁此機會來瞻仰女公爵的風采……我會額外多調來一隊衛兵，女公爵的安全就全靠你了。”
秘書說完這些就走了，愛麗絲卻覺得肩上壓了很沉重的壓力。
前往聖殿的事看來已是不可避免，她不僅要提防著光明神與他的耳目，同時還要提防女公爵可能麵臨的危險。畢竟，若是有人想要女公爵的命，在大量圍觀的市民之中夾進一兩個刺客，簡直再容易不過。
在西菲利克斯生活了這麽久，愛麗絲能感覺得到，這裏的宗教氣息比王都和她生活過的其他地方輕得多。平常的時候，她幾乎沒聽過有誰會經常念叨神明的名字，就算是偶爾提到，往往也不會使用特別尊重的口吻。雖然如此，以女公爵為首的西菲利克斯貴族，名義上還是光明神的信徒。整個西菲利克斯隻有費倫有一座大型的光明聖殿，女公爵雖然不會像王都的貴族們那樣經常前往光明聖殿，但每年都得去上一次。女公爵要以此向王都方麵表明，隻要她在一日，西菲利克斯領就仍然承認光明神信仰和國王陛下的統治。雖然西菲利克斯領並不會向王都繳納稅金，但隻要有這樣的表示，王都方麵也就滿意了。
與其說這是一項宗教活動，不如說是政治活動更為恰當。
對女公爵殿下來說，這隻是每年一次照例要進行的事，愛麗絲卻緊張得幾乎要睡不著覺。
時隔六年再一次前往光明聖殿，愛麗絲的心情複雜到難以言表，尤其女公爵前往聖殿的那一天恰是她的生日。六年前的同一天，她就是在聖殿裏做出了影響她一生的決定。如果當時她沒有選擇瑟西裏安，她的整個人生軌跡都會變得完全不同。
人類命運的變化，往往隻在一念之間。
這天她起床之後的第一件事，就是把之前從“烏鴉”那裏買到的吊墜戴到了脖子上。吊墜涼涼的，有點冰得人難受，不過勉強還可以忍耐。畢竟這可是她自身安全的保障。
她騎在馬上，護送女公爵的馬車前往聖殿。衛兵在路上開道，避免有人擋住女公爵的馬車。這一路並不算太遠，不過當他們安全抵達聖殿門前時，愛麗絲還是稍微鬆了一口氣。
那些聖殿祭司絕對不會允許女公爵在他們的地方遇到什麽危險，到了這裏基本上就安全了。
各地的聖殿都是以王都聖殿為模板建造的，除了整體尺寸的區別以外並無其他差異，費倫的聖殿與愛麗絲家鄉波茲塔城的聖殿沒有什麽分別，站在這美輪美奐的建築之前，愛麗絲多少感到有點懷念。
與上一次不同，這回她可是從正門進去的。
聖殿中的主祭大人早早就在門口迎接了，後麵還跟了十幾個祭司和其他聖職者，至於地位更低的聖殿學徒，壓根沒有在此種場合出現的資格。愛麗絲看了看眼前的聖職者，其中並沒有她熟悉的麵孔。
當意識到自己在細看聖職者們的麵容時，愛麗絲在心裏笑了自己一聲：
想什麽呢，埃蒂安大人是不可能到這裏來任職的啊。
女公爵向主祭大人行禮，主祭大人也彎腰還禮，他起身時看見了愛麗絲頸上的吊墜，露出不很愉快的表情。
女公爵相當敏銳地覺察到了主祭大人表情的變化，順著他的目光望去，也看見了愛麗絲的吊墜，麵上露出了微笑：
“我騎士的信仰讓主祭大人感到不快了嗎？”
主祭的表情有點發僵。
雖然聖殿的主祭和其他祭司都由光明一係的信徒擔任，但聖殿裏實實在在地有著暗夜之神及他眷屬神明的塑像。對暗夜神明的崇拜同樣也是合法依規的信仰。理論上講，就算是暗夜神的信徒，也可以來到聖殿參拜，隻是在實際操作上並沒有人這麽做就是了。雖說幾乎所有的聖職者都不怎麽喜歡暗夜眷屬，但聖殿的主祭若是公然做出歧視其他神明信徒的舉動，實際上是不合規的。如果女公爵把這件事抖到王都的大祭司那裏，費倫聖殿主祭很有可能失去他主祭的位置。
因此他隻能再度把腰躬下去，露出有些諂媚的笑容：
“怎麽會呢，您誤會我了。”
“那就好。”女公爵的表情始終不變，仍是帶著從容的微笑，“既然沒什麽問題，就請主祭大人陪我們前往主殿吧。”
第62章 半路危機。
女公爵前來參拜光明神的活動有固定流程, 無非是到光明神的神像前麵拜過，再向光明神與神後獻上鮮花，說出祈願一切順利的固定套話，最後再將捐獻給聖殿的錢款親手交給主祭大人, 儀式就算結束了。
真正虔誠的信徒, 會在這種時候進入聖殿中設置的祈禱室進行冥想, 嚐試與神明進行更深層次的交流。不過菲利克斯女公爵並不在“虔誠信徒”的範疇之內，或者說, 倘若光明之神真的決定跟她說點什麽，反而會讓女公爵感覺頭痛。為了避免這種複雜的意外事件發生，菲利克斯女公爵絕對不會進入祈禱室。
不過她確實在光明神的神像麵前祈禱了很長時間。
女公爵的安全在聖殿很有保障, 在這種時候，愛麗絲不想到光明神的神像前去刷存在感。所以她幹脆繞到光明神背後的暗夜之神那邊去, 好奇地欣賞幾座神像的英姿。
上一次她到聖殿來的時候, 一直隻停留在光明神的眷屬神們周圍, 並未往暗夜之神這一麵走。這一次她裝作是暗夜的眷屬, 著實有理由到這邊好好看一看。
暗夜之神與光明神本應是同等位格的神明，不過在這被稱為“光明聖殿”的殿堂裏, 他的地位顯然不像光明神那麽崇高。光明神、神後、以及他們的六位眷屬神占據了主殿五分之四的空間, 暗夜之神和他的三位眷屬卻隻是圍繞在大廳末端那半圓形的部分。穹頂上的彩色玻璃天窗透過的陽光照在光明之神的頭上，讓那神像顯得格外偉岸。在他的背麵, 暗夜之神路德尼爾呈現低頭沉思的姿態，這讓他的高度比光明之神顯得矮了一些。他的三位眷屬神緊靠弧形的牆壁, 麵向暗夜之神而立。
暗夜神並沒有神後, 在暗夜世界之中，並沒有“夫妻”或者“終生伴侶”這樣的概念。倘若非要說暗夜神有一位伴侶，那一定是愛欲之神阿爾涅。據說阿爾涅本來是凡間的女子, 因為誘惑了暗夜神路德尼爾，才得到神格，成為他的眷屬神。她並不是一位光明正大的神明，似乎代表了家庭和生育女神弗格娜的反麵。
雖然愛麗絲非常討厭弗格娜，但阿爾涅也並不怎麽討人喜歡。愛麗絲還能想得起來，從前她在酒館上班的時候，莉娜提起阿爾涅時露出的表情。這些神明雖然長著女性的麵孔，但她們本身就是許多女人苦難的源頭。
暗夜神的眷屬除阿爾涅以外，還有酒神巴克斯與死神赫爾迪斯，這三位神明分別代表著愛欲，癲狂與死。他們立在沉思著的暗夜神對麵，似乎其中含有一種難以說清的微妙隱喻，隻有有誌於用盡自己的一生解讀這些的人，才能約略窺見其中的奧妙。
聖殿之中，並無專門為暗夜信徒準備的祈禱室，隻在四位神明中央象征性地擺放了一個跪墊。跪墊很新，上麵卻有灰塵，顯然從來沒人動過。
愛麗絲拂去上麵的灰塵，在上麵靜坐片刻。
此處雖然沒有完全封閉的祈禱室，卻比祈禱室更適合冥想。不過女公爵的祈禱活動即將結束，愛麗絲不能在這裏多做停留。
她陪伴著女公爵離開聖殿，扶著她的手幫助她上了馬車。車夫一揮馬鞭，兩匹馬就帶動著車輪轉動起來。女公爵從車窗探出頭來問愛麗絲：
“愛麗絲，我記得你似乎並非暗夜係神明的信徒。”
女公爵的語氣之中似乎並無責備之意。但愛麗絲還是有些惶恐：
“是，我信奉的神明被視為叛逆，一旦被人覺察，便要引來殺身之禍。請殿下恕我隱瞞之罪。”
“按照我們西菲利克斯領的習慣，主君不該對騎士的信仰說三道四。”女公爵說，“不過你即將隨我前往王都，必須格外小心謹慎。那裏可不比西菲利克斯，萬一真的出了什麽事，就連我也保不住你。”
愛麗絲明白這是女公爵的好意，她正在點頭，女公爵的車子卻突然停了下來，前麵的路似乎被什麽堵住了。
女公爵坐在車裏，看不見外界的情況，隻能問愛麗絲：
“車怎麽停了？”
“我去看一看。”
突然遇到這樣的事，愛麗絲心中著實有些緊張。隻怕是要出事。她縱馬向前，大聲詢問，前麵有衛兵報告，有一輛運送蔬菜的馬車，車軸斷裂，此時正停在路中。
雖說這樣的事按說應當隻是巧合，愛麗絲卻覺得心中有些不安，偏偏是這時候有車子擋住路，未免有些太巧合了。她經驗不足，沒有提前做好應對此類事件的預案，偏偏這一日，貝內特和阿諾德都被要求留守，跟對女公爵出來的隻有愛麗絲一人，她連個能商量的人都沒有。
她雖然心裏不安，麵上卻沒露，隻對女公爵說：
“前麵有一輛損壞的馬車擋住了路，我們繞路走。”
女公爵點點頭。愛麗絲呼喚車夫調轉馬頭，又叫來幾個護衛保護，開始往另一條路上走。他們的車子剛剛轉進另一條街，就見有幾個人撥開人群向這邊跑過來，看起來十分可疑。
糟糕，果然是有人意圖謀害女公爵。倘若他們沒有立即決定繞路，恐怕就要中了對方的圈套。不過現在他們走的這條路上也未必沒有敵人埋伏，愛麗絲精神緊繃，伸手摸著劍柄，隨時準備跟人戰鬥。
果然，他們走了沒多久，前麵就出現了幾個騎手，顯然是在這裏等著他們。
對方的人數比己方多，護衛女公爵的幾個衛兵都緊張起來，愛麗絲未曾麵對過這樣的情形，隻覺手心沁出汗來。
若是她當傭兵的時候，遇到這種情況隻要不管不顧地劈砍過去就行。不過這一次，她的目標是要保護女公爵。
愛麗絲觀察了一下周圍的情況。
這條路不是主路，顯得有些窄，對方的騎手將道路堵住，馬車顯然衝不過去。況且馬車的目標太大，著實有些不夠靈活，混戰之中還容易出危險。對方的騎手與己方的衛兵人數相當，己方的衛兵無論如何也能支撐一會，愛麗絲打開車門，對女公爵說：
“如今情況緊急，殿下請與我共乘。”
女公爵點點頭，踩著愛麗絲的馬鐙，側坐在她的馬上。“別扭”從來沒有載過兩個人，此時不是很愉快地嘶鳴一聲。好在女公爵的體重也沒比愛麗絲之前穿過的全套重甲重多少，“別扭”大致也能看出此時情況危急，就算不高興，總也還可以忍耐。
愛麗絲把身上的鎖子甲脫下來，給女公爵套在身上，策馬越過正在纏鬥著的衛兵和刺客，向著大宅的方向疾馳。他們跑出去幾百米，隻見後麵已經有人追了過來。
愛麗絲心裏一涼，方才的那幾個衛兵，現下恐怕已經殉職了。
“別扭”背上帶了兩個人，跑起來也就沒那麽快，要不了多久就會被人追上。她雖然不怕戰鬥，可要是傷到女公爵該怎麽辦？
愛麗絲心亂如麻，隻能催著“別扭”快跑。正手足無措之際，卻見旁邊的小巷子裏衝過來一匹馬。
愛麗絲原本以為是追兵到了，剛準備拔劍，卻發現那匹馬背上並沒有人。
那匹馬通體漆黑，額上有著美麗的銀星，馬鬃柔亮飄逸，比愛麗絲見過的任何一匹馬都漂亮。
愛麗絲仿佛看到了救星，忍不住叫出了它的名字：
“瑟西裏安！”
黑馬嘶鳴著回應她，放慢腳步，與“別扭”並轡而行。愛麗絲喊了一聲：
“瑟西裏安，請把女公爵殿下安全送回大宅！”
駿馬長嘶一聲作為回應，愛麗絲抱起女公爵，將她放在瑟西裏安的背上。
女公爵看起來還算鎮定，抓緊了馬韁繩。
“殿下請別擔心。”愛麗絲對她說，“我殺掉這幾個人就去追您。”
瑟西裏安載著女公爵走了，愛麗絲得以專心應對那幾個刺客，她從背上取下重劍，向著他們露出一個微笑：
“來吧。”
自從她十七歲那次險些在戰鬥中喪命以來，倒也跟人打過幾場。隻是還從未遇到過這般性命攸關的場景。此時她心跳得很快，不是因為緊張，而是因為興奮。她發現自己天生就喜愛戰鬥，隻要她的對手不是神明，她就不可能輸。
此時，四個刺客從四個方向，一起縱馬向她撲過來。
這些人都是專業的刺客，某些貴族豢養的死士，擁有職業士兵的技巧和不輸傭兵的衝勁，不達目的誓不罷休。
但沒有人能勝過此時的愛麗絲。
她活用從菲洛老騎士那裏學來的技巧，依仗著自己的膂力和寶劍的鋒利，以最快的速度砍倒一個刺客，將包圍衝出一個口子，隨即調轉過頭，從後方斬殺了兩人。
這些動作隻發生在一瞬之間。
最後一個人嚇得肝膽俱裂，一時間竟不知該如何反應。愛麗絲沒有殺他，她將寶劍架在他的脖子上：
“跟我回去，說清楚到底是誰派你們來的吧。”
第63章 生日快樂。
當愛麗絲帶著俘虜回到費倫大宅時, 女公爵已經回來有一陣了。她似乎稍微受了點驚，但並沒有受傷。她並不是第一次遭遇這樣的事，因此還算鎮定，回到房間休息, 喝了一些平複心情的藥茶。
俘虜被關押進費倫的地牢裏, 愛麗絲則受到了另外兩位騎士的責備：
“你怎麽能讓殿下一個人回來！萬一後麵還有別的刺客該怎麽辦！”
愛麗絲知道有瑟西裏安在, 女公爵其實不會有危險。但像這樣的原因，她沒辦法和同僚們說, 隻能裝出一副十分愧疚的臉。
好在女公爵沒有出什麽事，另兩位騎士也就沒有過多地責備愛麗絲。看見她愧疚的樣子，反而安慰起她來, 拍拍她的肩膀：
“幸好沒有出事，以後可要多留神呀！”
他們又在一起說了幾句話, 阿諾德和貝內特就去做他們自己的事, 愛麗絲也開始了新的工作——阿諾德和貝內特告訴她, 她需要把之前遇襲的過程寫下來, 以便研究今後的防衛重點。過了一會兒，有個侍女過來傳消息, 說是女公爵找她過去。
愛麗絲來到了女公爵的書房, 女公爵坐在桌前，顯然已經完全恢複了精神。她看見愛麗絲, 和顏悅色地請她坐下，對愛麗絲冒死保護自己的行為表示了感謝, 並歸還了愛麗絲之前給她套在身上的鎖子甲。
說完這些一般的事, 女公爵看著愛麗絲的眼睛，對她說：
“女公爵過幾天要去光明聖殿？”
秘書點點頭：
“每年前往王都之前，女公爵都要去一次光明聖殿，向著光明神表達一些……虔誠。這種大型活動瞞不了人，費倫的一半人都會想要趁此機會來瞻仰女公爵的風采……我會額外多調來一隊衛兵，女公爵的安全就全靠你了。”
秘書說完這些就走了，愛麗絲卻覺得肩上壓了很沉重的壓力。
前往聖殿的事看來已是不可避免，她不僅要提防著光明神與他的耳目，同時還要提防女公爵可能麵臨的危險。畢竟，若是有人想要女公爵的命，在大量圍觀的市民之中夾進一兩個刺客，簡直再容易不過。
在西菲利克斯生活了這麽久，愛麗絲能感覺得到，這裏的宗教氣息比王都和她生活過的其他地方輕得多。平常的時候，她幾乎沒聽過有誰會經常念叨神明的名字，就算是偶爾提到，往往也不會使用特別尊重的口吻。雖然如此，以女公爵為首的西菲利克斯貴族，名義上還是光明神的信徒。整個西菲利克斯隻有費倫有一座大型的光明聖殿，女公爵雖然不會像王都的貴族們那樣經常前往光明聖殿，但每年都得去上一次。女公爵要以此向王都方麵表明，隻要她在一日，西菲利克斯領就仍然承認光明神信仰和國王陛下的統治。雖然西菲利克斯領並不會向王都繳納稅金，但隻要有這樣的表示，王都方麵也就滿意了。
與其說這是一項宗教活動，不如說是政治活動更為恰當。
對女公爵殿下來說，這隻是每年一次照例要進行的事，愛麗絲卻緊張得幾乎要睡不著覺。
時隔六年再一次前往光明聖殿，愛麗絲的心情複雜到難以言表，尤其女公爵前往聖殿的那一天恰是她的生日。六年前的同一天，她就是在聖殿裏做出了影響她一生的決定。如果當時她沒有選擇瑟西裏安，她的整個人生軌跡都會變得完全不同。
人類命運的變化，往往隻在一念之間。
這天她起床之後的第一件事，就是把之前從“烏鴉”那裏買到的吊墜戴到了脖子上。吊墜涼涼的，有點冰得人難受，不過勉強還可以忍耐。畢竟這可是她自身安全的保障。
她騎在馬上，護送女公爵的馬車前往聖殿。衛兵在路上開道，避免有人擋住女公爵的馬車。這一路並不算太遠，不過當他們安全抵達聖殿門前時，愛麗絲還是稍微鬆了一口氣。
那些聖殿祭司絕對不會允許女公爵在他們的地方遇到什麽危險，到了這裏基本上就安全了。
各地的聖殿都是以王都聖殿為模板建造的，除了整體尺寸的區別以外並無其他差異，費倫的聖殿與愛麗絲家鄉波茲塔城的聖殿沒有什麽分別，站在這美輪美奐的建築之前，愛麗絲多少感到有點懷念。
與上一次不同，這回她可是從正門進去的。
聖殿中的主祭大人早早就在門口迎接了，後麵還跟了十幾個祭司和其他聖職者，至於地位更低的聖殿學徒，壓根沒有在此種場合出現的資格。愛麗絲看了看眼前的聖職者，其中並沒有她熟悉的麵孔。
當意識到自己在細看聖職者們的麵容時，愛麗絲在心裏笑了自己一聲：
想什麽呢，埃蒂安大人是不可能到這裏來任職的啊。
女公爵向主祭大人行禮，主祭大人也彎腰還禮，他起身時看見了愛麗絲頸上的吊墜，露出不很愉快的表情。
女公爵相當敏銳地覺察到了主祭大人表情的變化，順著他的目光望去，也看見了愛麗絲的吊墜，麵上露出了微笑：
“我騎士的信仰讓主祭大人感到不快了嗎？”
主祭的表情有點發僵。
雖然聖殿的主祭和其他祭司都由光明一係的信徒擔任，但聖殿裏實實在在地有著暗夜之神及他眷屬神明的塑像。對暗夜神明的崇拜同樣也是合法依規的信仰。理論上講，就算是暗夜神的信徒，也可以來到聖殿參拜，隻是在實際操作上並沒有人這麽做就是了。雖說幾乎所有的聖職者都不怎麽喜歡暗夜眷屬，但聖殿的主祭若是公然做出歧視其他神明信徒的舉動，實際上是不合規的。如果女公爵把這件事抖到王都的大祭司那裏，費倫聖殿主祭很有可能失去他主祭的位置。
因此他隻能再度把腰躬下去，露出有些諂媚的笑容：
“怎麽會呢，您誤會我了。”
“那就好。”女公爵的表情始終不變，仍是帶著從容的微笑，“既然沒什麽問題，就請主祭大人陪我們前往主殿吧。”
第62章 半路危機。
女公爵前來參拜光明神的活動有固定流程, 無非是到光明神的神像前麵拜過，再向光明神與神後獻上鮮花，說出祈願一切順利的固定套話，最後再將捐獻給聖殿的錢款親手交給主祭大人, 儀式就算結束了。
真正虔誠的信徒, 會在這種時候進入聖殿中設置的祈禱室進行冥想, 嚐試與神明進行更深層次的交流。不過菲利克斯女公爵並不在“虔誠信徒”的範疇之內，或者說, 倘若光明之神真的決定跟她說點什麽，反而會讓女公爵感覺頭痛。為了避免這種複雜的意外事件發生，菲利克斯女公爵絕對不會進入祈禱室。
不過她確實在光明神的神像麵前祈禱了很長時間。
女公爵的安全在聖殿很有保障, 在這種時候，愛麗絲不想到光明神的神像前去刷存在感。所以她幹脆繞到光明神背後的暗夜之神那邊去, 好奇地欣賞幾座神像的英姿。
上一次她到聖殿來的時候, 一直隻停留在光明神的眷屬神們周圍, 並未往暗夜之神這一麵走。這一次她裝作是暗夜的眷屬, 著實有理由到這邊好好看一看。
暗夜之神與光明神本應是同等位格的神明，不過在這被稱為“光明聖殿”的殿堂裏, 他的地位顯然不像光明神那麽崇高。光明神、神後、以及他們的六位眷屬神占據了主殿五分之四的空間, 暗夜之神和他的三位眷屬卻隻是圍繞在大廳末端那半圓形的部分。穹頂上的彩色玻璃天窗透過的陽光照在光明之神的頭上，讓那神像顯得格外偉岸。在他的背麵, 暗夜之神路德尼爾呈現低頭沉思的姿態，這讓他的高度比光明之神顯得矮了一些。他的三位眷屬神緊靠弧形的牆壁, 麵向暗夜之神而立。
暗夜神並沒有神後, 在暗夜世界之中，並沒有“夫妻”或者“終生伴侶”這樣的概念。倘若非要說暗夜神有一位伴侶，那一定是愛欲之神阿爾涅。據說阿爾涅本來是凡間的女子, 因為誘惑了暗夜神路德尼爾，才得到神格，成為他的眷屬神。她並不是一位光明正大的神明，似乎代表了家庭和生育女神弗格娜的反麵。
雖然愛麗絲非常討厭弗格娜，但阿爾涅也並不怎麽討人喜歡。愛麗絲還能想得起來，從前她在酒館上班的時候，莉娜提起阿爾涅時露出的表情。這些神明雖然長著女性的麵孔，但她們本身就是許多女人苦難的源頭。
暗夜神的眷屬除阿爾涅以外，還有酒神巴克斯與死神赫爾迪斯，這三位神明分別代表著愛欲，癲狂與死。他們立在沉思著的暗夜神對麵，似乎其中含有一種難以說清的微妙隱喻，隻有有誌於用盡自己的一生解讀這些的人，才能約略窺見其中的奧妙。
聖殿之中，並無專門為暗夜信徒準備的祈禱室，隻在四位神明中央象征性地擺放了一個跪墊。跪墊很新，上麵卻有灰塵，顯然從來沒人動過。
愛麗絲拂去上麵的灰塵，在上麵靜坐片刻。
此處雖然沒有完全封閉的祈禱室，卻比祈禱室更適合冥想。不過女公爵的祈禱活動即將結束，愛麗絲不能在這裏多做停留。
她陪伴著女公爵離開聖殿，扶著她的手幫助她上了馬車。車夫一揮馬鞭，兩匹馬就帶動著車輪轉動起來。女公爵從車窗探出頭來問愛麗絲：
“愛麗絲，我記得你似乎並非暗夜係神明的信徒。”
女公爵的語氣之中似乎並無責備之意。但愛麗絲還是有些惶恐：
“是，我信奉的神明被視為叛逆，一旦被人覺察，便要引來殺身之禍。請殿下恕我隱瞞之罪。”
“按照我們西菲利克斯領的習慣，主君不該對騎士的信仰說三道四。”女公爵說，“不過你即將隨我前往王都，必須格外小心謹慎。那裏可不比西菲利克斯，萬一真的出了什麽事，就連我也保不住你。”
愛麗絲明白這是女公爵的好意，她正在點頭，女公爵的車子卻突然停了下來，前麵的路似乎被什麽堵住了。
女公爵坐在車裏，看不見外界的情況，隻能問愛麗絲：
“車怎麽停了？”
“我去看一看。”
突然遇到這樣的事，愛麗絲心中著實有些緊張。隻怕是要出事。她縱馬向前，大聲詢問，前麵有衛兵報告，有一輛運送蔬菜的馬車，車軸斷裂，此時正停在路中。
雖說這樣的事按說應當隻是巧合，愛麗絲卻覺得心中有些不安，偏偏是這時候有車子擋住路，未免有些太巧合了。她經驗不足，沒有提前做好應對此類事件的預案，偏偏這一日，貝內特和阿諾德都被要求留守，跟對女公爵出來的隻有愛麗絲一人，她連個能商量的人都沒有。
她雖然心裏不安，麵上卻沒露，隻對女公爵說：
“前麵有一輛損壞的馬車擋住了路，我們繞路走。”
女公爵點點頭。愛麗絲呼喚車夫調轉馬頭，又叫來幾個護衛保護，開始往另一條路上走。他們的車子剛剛轉進另一條街，就見有幾個人撥開人群向這邊跑過來，看起來十分可疑。
糟糕，果然是有人意圖謀害女公爵。倘若他們沒有立即決定繞路，恐怕就要中了對方的圈套。不過現在他們走的這條路上也未必沒有敵人埋伏，愛麗絲精神緊繃，伸手摸著劍柄，隨時準備跟人戰鬥。
果然，他們走了沒多久，前麵就出現了幾個騎手，顯然是在這裏等著他們。
對方的人數比己方多，護衛女公爵的幾個衛兵都緊張起來，愛麗絲未曾麵對過這樣的情形，隻覺手心沁出汗來。
若是她當傭兵的時候，遇到這種情況隻要不管不顧地劈砍過去就行。不過這一次，她的目標是要保護女公爵。
愛麗絲觀察了一下周圍的情況。
這條路不是主路，顯得有些窄，對方的騎手將道路堵住，馬車顯然衝不過去。況且馬車的目標太大，著實有些不夠靈活，混戰之中還容易出危險。對方的騎手與己方的衛兵人數相當，己方的衛兵無論如何也能支撐一會，愛麗絲打開車門，對女公爵說：
“如今情況緊急，殿下請與我共乘。”
女公爵點點頭，踩著愛麗絲的馬鐙，側坐在她的馬上。“別扭”從來沒有載過兩個人，此時不是很愉快地嘶鳴一聲。好在女公爵的體重也沒比愛麗絲之前穿過的全套重甲重多少，“別扭”大致也能看出此時情況危急，就算不高興，總也還可以忍耐。
愛麗絲把身上的鎖子甲脫下來，給女公爵套在身上，策馬越過正在纏鬥著的衛兵和刺客，向著大宅的方向疾馳。他們跑出去幾百米，隻見後麵已經有人追了過來。
愛麗絲心裏一涼，方才的那幾個衛兵，現下恐怕已經殉職了。
“別扭”背上帶了兩個人，跑起來也就沒那麽快，要不了多久就會被人追上。她雖然不怕戰鬥，可要是傷到女公爵該怎麽辦？
愛麗絲心亂如麻，隻能催著“別扭”快跑。正手足無措之際，卻見旁邊的小巷子裏衝過來一匹馬。
愛麗絲原本以為是追兵到了，剛準備拔劍，卻發現那匹馬背上並沒有人。
那匹馬通體漆黑，額上有著美麗的銀星，馬鬃柔亮飄逸，比愛麗絲見過的任何一匹馬都漂亮。
愛麗絲仿佛看到了救星，忍不住叫出了它的名字：
“瑟西裏安！”
黑馬嘶鳴著回應她，放慢腳步，與“別扭”並轡而行。愛麗絲喊了一聲：
“瑟西裏安，請把女公爵殿下安全送回大宅！”
駿馬長嘶一聲作為回應，愛麗絲抱起女公爵，將她放在瑟西裏安的背上。
女公爵看起來還算鎮定，抓緊了馬韁繩。
“殿下請別擔心。”愛麗絲對她說，“我殺掉這幾個人就去追您。”
瑟西裏安載著女公爵走了，愛麗絲得以專心應對那幾個刺客，她從背上取下重劍，向著他們露出一個微笑：
“來吧。”
自從她十七歲那次險些在戰鬥中喪命以來，倒也跟人打過幾場。隻是還從未遇到過這般性命攸關的場景。此時她心跳得很快，不是因為緊張，而是因為興奮。她發現自己天生就喜愛戰鬥，隻要她的對手不是神明，她就不可能輸。
此時，四個刺客從四個方向，一起縱馬向她撲過來。
這些人都是專業的刺客，某些貴族豢養的死士，擁有職業士兵的技巧和不輸傭兵的衝勁，不達目的誓不罷休。
但沒有人能勝過此時的愛麗絲。
她活用從菲洛老騎士那裏學來的技巧，依仗著自己的膂力和寶劍的鋒利，以最快的速度砍倒一個刺客，將包圍衝出一個口子，隨即調轉過頭，從後方斬殺了兩人。
這些動作隻發生在一瞬之間。
最後一個人嚇得肝膽俱裂，一時間竟不知該如何反應。愛麗絲沒有殺他，她將寶劍架在他的脖子上：
“跟我回去，說清楚到底是誰派你們來的吧。”
第63章 生日快樂。
當愛麗絲帶著俘虜回到費倫大宅時, 女公爵已經回來有一陣了。她似乎稍微受了點驚，但並沒有受傷。她並不是第一次遭遇這樣的事，因此還算鎮定，回到房間休息, 喝了一些平複心情的藥茶。
俘虜被關押進費倫的地牢裏, 愛麗絲則受到了另外兩位騎士的責備：
“你怎麽能讓殿下一個人回來！萬一後麵還有別的刺客該怎麽辦！”
愛麗絲知道有瑟西裏安在, 女公爵其實不會有危險。但像這樣的原因，她沒辦法和同僚們說, 隻能裝出一副十分愧疚的臉。
好在女公爵沒有出什麽事，另兩位騎士也就沒有過多地責備愛麗絲。看見她愧疚的樣子，反而安慰起她來, 拍拍她的肩膀：
“幸好沒有出事，以後可要多留神呀！”
他們又在一起說了幾句話, 阿諾德和貝內特就去做他們自己的事, 愛麗絲也開始了新的工作——阿諾德和貝內特告訴她, 她需要把之前遇襲的過程寫下來, 以便研究今後的防衛重點。過了一會兒，有個侍女過來傳消息, 說是女公爵找她過去。
愛麗絲來到了女公爵的書房, 女公爵坐在桌前，顯然已經完全恢複了精神。她看見愛麗絲, 和顏悅色地請她坐下，對愛麗絲冒死保護自己的行為表示了感謝, 並歸還了愛麗絲之前給她套在身上的鎖子甲。
說完這些一般的事, 女公爵看著愛麗絲的眼睛，對她說：