榮娘和四兒正忙著招呼客人，阮明姝朝她們微微頷首，示意她們不必管自己。
“姐姐？”阮明蕙已經聽到動靜，下了樓來。
阮明姝笑著拉住她的手：“最近生意可還好？”
“挺好的，我和雲西姐姐商量著再請幾個人呢。徐大哥那兒來了信，說下個月就帶紅綾來京......”兩人一邊說，一邊攜手往二樓走。
“阿姐，你和墨蘭先坐一會，看看新近的式樣冊。我去幫幫素絹，雅間還有幾位小姐在看衣裳。”阮明蕙倒了兩杯茶，又拿了本厚厚的畫冊過來。
墨蘭連忙接過，又是道謝又是告罪。
“好好，你快去忙。”阮明姝笑著擺擺手。
阮明姝剛翻了幾頁，就聽到細細弱弱的稟告聲：
“小姐......”
阮明姝抬頭，隔間門口站著個小女孩，綢帶綁著雙髻，軟綿綿的十分可愛。
正是她從江南帶來的小童之一，阮明蕙後來給她改了名，叫“紅豆”。
“怎麽了，紅豆？”阮明姝知她膽子小，柔聲問道。
“外麵有位夫人，說要見您，我、我要讓她進來麽？”紅豆聲音顫顫地，像受了驚嚇跑過來一般。
“夫人？”阮明姝眉尖微蹙，起身朝外走。
還未下樓，已見趙令柔神色矜傲，儀態萬千緩步而來。
阮明姝一怔，萬萬沒想到她會來此處。
趙令柔來這幹什麽，做衣服？不至於，宮中什麽樣的能工巧匠沒有。難道是來找她的？阮明姝心下稍亂，麵上卻不顯。
“這位小姐，可是來看衣裳的？”趙令柔還未說話，阮明姝先笑語盈盈開了口。
趙令柔眉尾一挑。她不信阮明姝不知她身份，僅憑兩人七八分相像的臉，猜也能猜到了。
揣著明白裝糊塗罷了。
阮明姝的打算是，若趙令柔說是來做衣裳的，她就叫榮娘上來招呼；若她說不是，那她就更有理由不奉陪了。
“我是來找你的。”趙令柔微微笑了笑，很和善的樣子。
阮明姝隻覺脊背一冷。
“找我？”她問。
趙令柔點點頭：“找你。”
“找我何事呢？”阮明姝隻好再問。
也許天生貴胄都是如此，明明是客，趙令柔卻無半分拘謹顧及，她不理會阮明姝，自個兒在主座坐下，玉手輕支下巴，也不說話，隻懶懶打量著還站在一旁的阮明姝。
像是小姐審視犯了錯的丫鬟。
阮明姝抿了抿唇，淡淡道：“我還有事，等小姐歇好了，自行離去便是，不必道謝。”
說罷，轉身就要走。
趙令柔沒想到她放肆如斯，不由目光轉寒。
“我是你主子的表妹，”趙令柔本不屑為難她，此刻倒被挑出幾分薄怒，“自然也算你的主子，你便是這樣為奴為婢的麽？”
阮明姝吸了口氣，轉過身看她。
“我主子？”阮明姝笑笑，“不知你說的是誰。”
“你叫阮明姝，是陸大將軍的外室，我認錯人了麽？”趙令柔故作訝然。
“我是阮明姝，不過並沒有什麽主子。你若不信，可以去問陸君潛。”阮明姝平靜道。
趙令柔聽得眉頭直皺：這小婢好大的膽子，竟敢直呼陸君潛大名，還不承認自己是奴婢，看來陸君潛寵她寵得很。
“沒什麽信不信的，也不是什麽值得在意的事兒。”趙令柔纖指輕點桌麵，語氣隨和，“隻是偶然經過，想起表哥曾說，他有個小妾長得有幾分像我，所以進來瞧瞧。看看他說的是真話，還是又在氣我。”
這番話說完，如趙令柔所願，阮明姝從容淡然的表情有了裂痕。
“有容說，表哥為了你，正和家裏置氣呢。”趙令柔起身，走到阮明姝身旁，她比阮明姝高許多，垂著眼睨她。
阮明姝稍稍退開些，沒有說話。
趙令柔歎了口氣，狀似真心般感歎：“我聽說你出身寒微，沒認識我表哥前，任人揉捏欺侮。如今既跟了我表哥，該好好惜福，老實本分侍候好各個主子才是。”
阮明姝哪裏聽不出趙令柔話中夾刺，故意激她，偏偏她就是很在意。
她長得像趙令柔，陸君潛因此才沒有推拒老太太，納她為妾。這是她一直以來有意回避的心結。
雖然她自信陸君潛現在一定更喜歡她，可她還是做不到雲淡風輕地無視趙令柔！她隻要想象著陸君潛年少時與趙令柔所有可能的種種，就心若火燒，又如醋浸。
“有時候，我倒真心羨慕你。”趙令柔假意道，嘴角帶著譏誚的笑意，“正因低門小戶拋得了臉麵，甘做小妾外室，才能朝朝暮暮陪著阿淵。”
“我就不行了。各有立場，不能遷就他，又顧忌太多，以至有緣無分。”趙令柔搖搖頭，“隻盼他如我一般，早日放下，尋得佳偶，而不是留戀往日，以石代玉。”
阮明姝聽了，不但沒惱，反倒露出笑容，情真意切般：“若是將軍能親耳聽到這番話，定然寬慰。他與表小姐所願相同呢，總是對我說，若是表小姐能放下執念，同夫君安心過日子就好了。”
“你......”趙令柔變了臉色，將欲發作。她不信陸君潛會這樣說，篤定是阮明姝謊話連篇來激她。
阮明姝心中冷笑，她知道自己惹不起公主殿下，也一再隱忍退讓。但若對方得寸進尺，想挑明公主身份、仗勢欺人，她也不怕讓眾人看看，到底誰是笑柄。
“阮姑娘。”劍拔弩張的氣氛，被一聲溫軟的輕喚打破。
阮明姝回頭望去，竟是許久未見的顧庭芳。
“顧小姐？”她訝然道。
顧庭芳也瞧見了趙令柔，微微一怔，正要行禮問安，趙令柔卻冷著臉，拂袖而去。
第92章
趙令柔走起路來裙裾飛揚, 比一般女子略快些，連背影都透著高傲優雅。
阮明姝看了幾眼，卻是雙眸微闔, 掩去厭煩之意。見顧庭芳走過來，轉瞬間便秀眉輕展, 溫聲問候：“顧小姐，許久不見。”
顧庭芳柔柔笑了一下：“前幾次來都沒遇見，今天可巧。”說話間, 隔著欄杆朝樓下看了看離去的趙令柔，若有所思。
“聽明蕙說, 顧小姐前些日子抱恙。我本該去府上探望的，隻是一來怕擾你修養，二來因家中變故，一時沒脫開身。失禮了。”阮明姝說著，真誠中帶著恰到好處的客氣。
顧庭芳搖搖頭：“我該謝謝你和明蕙牽掛才是。”
兩人說著話, 一道朝雅間走。
阮明姝本不想主動提顧庭芳的婚事，以免她傷心。可她這番來便是看先前訂的嫁衣做得如何，若一言不提，太顯刻意了。
於是, 阮明姝問道：“顧小姐大婚可是定在下月十六？”
“嗯。”顧庭芳微微笑笑, 倒是神色恬靜。
阮明姝見了, 心頭一鬆。
顧庭芳櫻唇動了動, 有些猶疑的樣子，停下腳步, 似乎有話要講。
阮明姝隨她駐足，目光中帶著探尋。
“先前你來顧府替我量衣，平白遭了葉嬌嬌冒犯為難, 我說過要找你賠罪的，但一直沒尋著時機，直拖到今日，真是對不住。”顧庭芳歉然道，說罷朝阮明姝屈膝行了個告罪的禮。
阮明姝早將此事淡忘了，況且她要怪也是怪葉嬌嬌，與顧庭芳有什麽關係呢。這位顧小姐，實在太溫厚了些。
她忙將顧庭芳扶起：“顧小姐言重了，您沒什麽錯。這樣多禮，反叫我心生不安了。”
顧庭芳搖搖頭，認真道：“你來顧府，是我的客人，葉嬌嬌卻敢輕侮，全是因我無能。而且我那時怯懦膽小，不知若要人尊重，先得自個兒要強的道理。見她為難你，還唯唯諾諾不敢站出來，怕惹得她不快。”
阮明姝微微一怔，沒想到她誠懇若此。
顧庭芳低頭笑笑，有些羞愧的樣子：“後來我生了場大病，躺在病榻時才想通。這些年我府裏府外不受待見，任人輕慢，並不因我是庶出，而因我一直顧及著自己庶出，不敢爭不敢搶，受了委屈也不敢說。以後不會了，我會好好待自己。”
“明蕙和我，都很喜歡顧小姐，從沒有不待見。”阮明姝心頭一熱。
顧庭芳愣了一下，旋即粉麵微紅：“嗯。明姝若是不嫌棄，就喚我庭芳吧。”
“好，那就恕我失禮，咱們就以名互稱。”阮明姝笑道。
“前段時間，我總是一遍遍回憶起葉嬌嬌為難你、也是羞辱我的事。後來雖同她決裂，出了些氣，但心裏總還是在意。現在得你諒解，我心裏舒服多啦，就好像......不再虧負什麽，可以徹底同過去的自己斷幹淨了。”顧庭芳說著，有些不好意思。
阮明姝讚賞地點頭：“會的。”
“還有就是，”顧庭芳猶豫了一下，才開口，“公主她.......是因陸將軍而來的麽？”
“是啊。”阮明姝臉上笑意淺淡了幾分。
“明姝可還記得，葉嬌嬌曾說，陸將軍立過誓非公主殿下不娶？”
“記得。”阮明姝麵上還維持著平靜，心中已經憋悶至極。
陸君潛說了，會娶她的。非盛意不娶，隻是他年少時空許一諾，當不得真。
但即便這樣想，阮明姝還是介意得很，如鯁在喉。就像她很想得到一個東西，非要不可，但這樣東西本該是別人的。她是無論如何也不願意放棄這東西的，她愛他，可是她又沒辦法做到毫不介懷。
“葉嬌嬌在說謊，”顧庭芳直截了當地說，隨即又壓低聲音，“又或許，是公主在說謊。”
“什麽？”阮明姝愕然望向她。
“我......說出來，明姝還請不要笑話。”顧庭芳輕輕歎了口氣，“當初我爹兩邊下注，將我姐姐嫁到衛家，又想巴結陸將軍，送我到陸府做妾。”
這事兒阮明姝是知道的，她苦笑一下：“何來“笑話”呢？我可是實打實的小妾，還是自己主動求的陸老太太。”
顧庭芳卻搖搖頭，悵然垂下眼眸：“我指的不是這個。在陸將軍拒絕之後，我還不死心地找他，問他為什麽。”
阮明姝訝然失語：這可不像顧庭芳會幹的事兒，最起碼不是以前那個顧庭芳能幹出來的。
“那時我一心想離開顧府，得知陸將軍沒有答應我爹，失魂落魄許久。接著也不知怎麽地，像吃了熊心豹子膽一般，跑去求陸將軍見我一麵。大概是把他當成救命稻草，不管怎樣都不想放棄吧。”
阮明姝靜靜聽著。
“陸將軍真的出來見我了。”顧庭芳說著露出苦澀的溫柔笑意，“他真好，耐著性子聽我語無倫次。直到我將所有話說完，他告訴我，他不願納我為妾，不是怕我後悔，不是怕旁人詬病，也不是顧及盛意公主。”
“而是因為，他不喜歡我。”顧庭芳眼眶酸熱，慌亂揩去眼角淚滴。
阮明姝一怔。
顧庭芳吸了吸鼻子，再開口時，已恢複如常：“臨走前，我問陸將軍，他非盛意不娶，那要等到何年何月呢？”
“他怎麽說？”阮明姝整顆心都被提起來，既期待又害怕。
“姐姐？”阮明蕙已經聽到動靜，下了樓來。
阮明姝笑著拉住她的手：“最近生意可還好？”
“挺好的，我和雲西姐姐商量著再請幾個人呢。徐大哥那兒來了信，說下個月就帶紅綾來京......”兩人一邊說，一邊攜手往二樓走。
“阿姐，你和墨蘭先坐一會，看看新近的式樣冊。我去幫幫素絹，雅間還有幾位小姐在看衣裳。”阮明蕙倒了兩杯茶，又拿了本厚厚的畫冊過來。
墨蘭連忙接過，又是道謝又是告罪。
“好好，你快去忙。”阮明姝笑著擺擺手。
阮明姝剛翻了幾頁，就聽到細細弱弱的稟告聲：
“小姐......”
阮明姝抬頭，隔間門口站著個小女孩，綢帶綁著雙髻，軟綿綿的十分可愛。
正是她從江南帶來的小童之一，阮明蕙後來給她改了名，叫“紅豆”。
“怎麽了，紅豆？”阮明姝知她膽子小，柔聲問道。
“外麵有位夫人，說要見您，我、我要讓她進來麽？”紅豆聲音顫顫地，像受了驚嚇跑過來一般。
“夫人？”阮明姝眉尖微蹙，起身朝外走。
還未下樓，已見趙令柔神色矜傲，儀態萬千緩步而來。
阮明姝一怔，萬萬沒想到她會來此處。
趙令柔來這幹什麽，做衣服？不至於，宮中什麽樣的能工巧匠沒有。難道是來找她的？阮明姝心下稍亂，麵上卻不顯。
“這位小姐，可是來看衣裳的？”趙令柔還未說話，阮明姝先笑語盈盈開了口。
趙令柔眉尾一挑。她不信阮明姝不知她身份，僅憑兩人七八分相像的臉，猜也能猜到了。
揣著明白裝糊塗罷了。
阮明姝的打算是，若趙令柔說是來做衣裳的，她就叫榮娘上來招呼；若她說不是，那她就更有理由不奉陪了。
“我是來找你的。”趙令柔微微笑了笑，很和善的樣子。
阮明姝隻覺脊背一冷。
“找我？”她問。
趙令柔點點頭：“找你。”
“找我何事呢？”阮明姝隻好再問。
也許天生貴胄都是如此，明明是客，趙令柔卻無半分拘謹顧及，她不理會阮明姝，自個兒在主座坐下，玉手輕支下巴，也不說話，隻懶懶打量著還站在一旁的阮明姝。
像是小姐審視犯了錯的丫鬟。
阮明姝抿了抿唇，淡淡道：“我還有事，等小姐歇好了，自行離去便是，不必道謝。”
說罷，轉身就要走。
趙令柔沒想到她放肆如斯，不由目光轉寒。
“我是你主子的表妹，”趙令柔本不屑為難她，此刻倒被挑出幾分薄怒，“自然也算你的主子，你便是這樣為奴為婢的麽？”
阮明姝吸了口氣，轉過身看她。
“我主子？”阮明姝笑笑，“不知你說的是誰。”
“你叫阮明姝，是陸大將軍的外室，我認錯人了麽？”趙令柔故作訝然。
“我是阮明姝，不過並沒有什麽主子。你若不信，可以去問陸君潛。”阮明姝平靜道。
趙令柔聽得眉頭直皺：這小婢好大的膽子，竟敢直呼陸君潛大名，還不承認自己是奴婢，看來陸君潛寵她寵得很。
“沒什麽信不信的，也不是什麽值得在意的事兒。”趙令柔纖指輕點桌麵，語氣隨和，“隻是偶然經過，想起表哥曾說，他有個小妾長得有幾分像我，所以進來瞧瞧。看看他說的是真話，還是又在氣我。”
這番話說完，如趙令柔所願，阮明姝從容淡然的表情有了裂痕。
“有容說，表哥為了你，正和家裏置氣呢。”趙令柔起身，走到阮明姝身旁，她比阮明姝高許多，垂著眼睨她。
阮明姝稍稍退開些，沒有說話。
趙令柔歎了口氣，狀似真心般感歎：“我聽說你出身寒微，沒認識我表哥前，任人揉捏欺侮。如今既跟了我表哥，該好好惜福，老實本分侍候好各個主子才是。”
阮明姝哪裏聽不出趙令柔話中夾刺，故意激她，偏偏她就是很在意。
她長得像趙令柔，陸君潛因此才沒有推拒老太太，納她為妾。這是她一直以來有意回避的心結。
雖然她自信陸君潛現在一定更喜歡她，可她還是做不到雲淡風輕地無視趙令柔！她隻要想象著陸君潛年少時與趙令柔所有可能的種種，就心若火燒，又如醋浸。
“有時候，我倒真心羨慕你。”趙令柔假意道，嘴角帶著譏誚的笑意，“正因低門小戶拋得了臉麵，甘做小妾外室，才能朝朝暮暮陪著阿淵。”
“我就不行了。各有立場，不能遷就他，又顧忌太多，以至有緣無分。”趙令柔搖搖頭，“隻盼他如我一般，早日放下，尋得佳偶，而不是留戀往日，以石代玉。”
阮明姝聽了，不但沒惱，反倒露出笑容，情真意切般：“若是將軍能親耳聽到這番話，定然寬慰。他與表小姐所願相同呢，總是對我說，若是表小姐能放下執念，同夫君安心過日子就好了。”
“你......”趙令柔變了臉色，將欲發作。她不信陸君潛會這樣說，篤定是阮明姝謊話連篇來激她。
阮明姝心中冷笑，她知道自己惹不起公主殿下，也一再隱忍退讓。但若對方得寸進尺，想挑明公主身份、仗勢欺人，她也不怕讓眾人看看，到底誰是笑柄。
“阮姑娘。”劍拔弩張的氣氛，被一聲溫軟的輕喚打破。
阮明姝回頭望去，竟是許久未見的顧庭芳。
“顧小姐？”她訝然道。
顧庭芳也瞧見了趙令柔，微微一怔，正要行禮問安，趙令柔卻冷著臉，拂袖而去。
第92章
趙令柔走起路來裙裾飛揚, 比一般女子略快些，連背影都透著高傲優雅。
阮明姝看了幾眼，卻是雙眸微闔, 掩去厭煩之意。見顧庭芳走過來，轉瞬間便秀眉輕展, 溫聲問候：“顧小姐，許久不見。”
顧庭芳柔柔笑了一下：“前幾次來都沒遇見，今天可巧。”說話間, 隔著欄杆朝樓下看了看離去的趙令柔，若有所思。
“聽明蕙說, 顧小姐前些日子抱恙。我本該去府上探望的，隻是一來怕擾你修養，二來因家中變故，一時沒脫開身。失禮了。”阮明姝說著，真誠中帶著恰到好處的客氣。
顧庭芳搖搖頭：“我該謝謝你和明蕙牽掛才是。”
兩人說著話, 一道朝雅間走。
阮明姝本不想主動提顧庭芳的婚事，以免她傷心。可她這番來便是看先前訂的嫁衣做得如何，若一言不提，太顯刻意了。
於是, 阮明姝問道：“顧小姐大婚可是定在下月十六？”
“嗯。”顧庭芳微微笑笑, 倒是神色恬靜。
阮明姝見了, 心頭一鬆。
顧庭芳櫻唇動了動, 有些猶疑的樣子，停下腳步, 似乎有話要講。
阮明姝隨她駐足，目光中帶著探尋。
“先前你來顧府替我量衣，平白遭了葉嬌嬌冒犯為難, 我說過要找你賠罪的，但一直沒尋著時機，直拖到今日，真是對不住。”顧庭芳歉然道，說罷朝阮明姝屈膝行了個告罪的禮。
阮明姝早將此事淡忘了，況且她要怪也是怪葉嬌嬌，與顧庭芳有什麽關係呢。這位顧小姐，實在太溫厚了些。
她忙將顧庭芳扶起：“顧小姐言重了，您沒什麽錯。這樣多禮，反叫我心生不安了。”
顧庭芳搖搖頭，認真道：“你來顧府，是我的客人，葉嬌嬌卻敢輕侮，全是因我無能。而且我那時怯懦膽小，不知若要人尊重，先得自個兒要強的道理。見她為難你，還唯唯諾諾不敢站出來，怕惹得她不快。”
阮明姝微微一怔，沒想到她誠懇若此。
顧庭芳低頭笑笑，有些羞愧的樣子：“後來我生了場大病，躺在病榻時才想通。這些年我府裏府外不受待見，任人輕慢，並不因我是庶出，而因我一直顧及著自己庶出，不敢爭不敢搶，受了委屈也不敢說。以後不會了，我會好好待自己。”
“明蕙和我，都很喜歡顧小姐，從沒有不待見。”阮明姝心頭一熱。
顧庭芳愣了一下，旋即粉麵微紅：“嗯。明姝若是不嫌棄，就喚我庭芳吧。”
“好，那就恕我失禮，咱們就以名互稱。”阮明姝笑道。
“前段時間，我總是一遍遍回憶起葉嬌嬌為難你、也是羞辱我的事。後來雖同她決裂，出了些氣，但心裏總還是在意。現在得你諒解，我心裏舒服多啦，就好像......不再虧負什麽，可以徹底同過去的自己斷幹淨了。”顧庭芳說著，有些不好意思。
阮明姝讚賞地點頭：“會的。”
“還有就是，”顧庭芳猶豫了一下，才開口，“公主她.......是因陸將軍而來的麽？”
“是啊。”阮明姝臉上笑意淺淡了幾分。
“明姝可還記得，葉嬌嬌曾說，陸將軍立過誓非公主殿下不娶？”
“記得。”阮明姝麵上還維持著平靜，心中已經憋悶至極。
陸君潛說了，會娶她的。非盛意不娶，隻是他年少時空許一諾，當不得真。
但即便這樣想，阮明姝還是介意得很，如鯁在喉。就像她很想得到一個東西，非要不可，但這樣東西本該是別人的。她是無論如何也不願意放棄這東西的，她愛他，可是她又沒辦法做到毫不介懷。
“葉嬌嬌在說謊，”顧庭芳直截了當地說，隨即又壓低聲音，“又或許，是公主在說謊。”
“什麽？”阮明姝愕然望向她。
“我......說出來，明姝還請不要笑話。”顧庭芳輕輕歎了口氣，“當初我爹兩邊下注，將我姐姐嫁到衛家，又想巴結陸將軍，送我到陸府做妾。”
這事兒阮明姝是知道的，她苦笑一下：“何來“笑話”呢？我可是實打實的小妾，還是自己主動求的陸老太太。”
顧庭芳卻搖搖頭，悵然垂下眼眸：“我指的不是這個。在陸將軍拒絕之後，我還不死心地找他，問他為什麽。”
阮明姝訝然失語：這可不像顧庭芳會幹的事兒，最起碼不是以前那個顧庭芳能幹出來的。
“那時我一心想離開顧府，得知陸將軍沒有答應我爹，失魂落魄許久。接著也不知怎麽地，像吃了熊心豹子膽一般，跑去求陸將軍見我一麵。大概是把他當成救命稻草，不管怎樣都不想放棄吧。”
阮明姝靜靜聽著。
“陸將軍真的出來見我了。”顧庭芳說著露出苦澀的溫柔笑意，“他真好，耐著性子聽我語無倫次。直到我將所有話說完，他告訴我，他不願納我為妾，不是怕我後悔，不是怕旁人詬病，也不是顧及盛意公主。”
“而是因為，他不喜歡我。”顧庭芳眼眶酸熱，慌亂揩去眼角淚滴。
阮明姝一怔。
顧庭芳吸了吸鼻子，再開口時，已恢複如常：“臨走前，我問陸將軍，他非盛意不娶，那要等到何年何月呢？”
“他怎麽說？”阮明姝整顆心都被提起來，既期待又害怕。