揣著這份攀高枝的心思，迎客的嚴夫人眉開眼笑地說：“我夫家姓嚴，在向知府手下任經曆，我夫癡長你爹幾歲，便充大輩分，勞你叫聲伯娘了。”說完，引著蘇桐往府裏走去，邊走邊小心地打量著蘇桐。見她身材高挑，相貌端正，眉目清秀，雖然比不得那種養在深閨的嬌弱世家女，但瞧著處事大方，自有別家姑娘沒有的氣度，能被侯府看中的人，果然不一般。
帖子上明明寫著，宴請那個蘇夫人讓她攜女前來，沒想到，今日竟然隻來了這位姑娘，聽說向知府的這個外室子生的兒子，夫人是在那鄉下娶的，想來那個什麽蘇夫人，是個著實上不得台麵愚蠢村婦，不然，這樣重的場合，竟然讓閨女獨一個的來赴宴。
嚴夫人心裏嘀咕著，仔細的瞧著身旁的人，將她穿了一身淡藍色的軟紗羅裙子，裙幅上麵繡著五色花瓣和展翅的飛蝶，外麵套著一見同樣色係的輕紗，走動的時候，蝴蝶宛若隨風飛起，這樣貌和這通身的氣度，著實不像是一個小門小戶裏教養出來的。
蘇桐走動間，見這嚴夫人不住的打量她，便停下腳步，麵色平靜的看著她說：“可是我妝容不妥當，勞夫人這般細看。”
嚴夫人心裏一凜，慌忙笑道：“哪裏，哪裏，是姑娘太好看了，我這心裏歡喜的緊，快些走吧，裏麵的人想是等急了，本來以為蘇夫人會一同前來，沒想到隻有姑娘自己。”說完，便高聲笑了起來說：“瞧我這多嘴模樣，該打！”
蘇桐笑了笑，心知這次赴宴恐怕沒那麽簡單，她倒要看看向府這葫蘆裏賣的什麽藥。
“家母身子有恙多時，不便走動，勞嚴夫人惦念了。”
到了正院子裏，蘇桐老遠便看到那個於氏站正房的廊簷下遠遠地等著，見她一行人過來，臉色微微抽動了一下，將人讓到了屋裏。
第124章 向府的宴席（二）……
屋子裏早坐了幾個奉賢府有名的夫人和姑娘, 也有蘇桐認識的，府城就這麽大，兜來轉去就那麽幾家有名望的幾家。
蘇桐進去的時候, 屋子裏的幾位夫人正在說笑, 融洽和睦，見她進來，便停止了議論，目光刷的都移到她身上了，氣氛頓時有片刻的凝滯。
嚴氏趕緊上前打了圓場說：“這是一品堂烤鴨店的蘇姑娘，少夫人專門下帖子請的客人。”
於氏抿了抿嘴唇, 笑容不達眼底，看著蘇桐說：“這不是一家人不進一家門，你祖父惦念你們的緊，三番五次的上門, 咱們做小輩的，也不能忤逆爹娘，桐丫是吧, 快進來坐下。”
向府和蘇家的恩怨，穆王判案是並未大張旗鼓，隻有向南辰被罷官一事鬧的沸沸揚揚, 眾人隻知向知府罷官是因舉子被殺一案，後來捉到真凶便官複原職了。隻知其間少不了是向老夫人的娘家，京城文遠候府紀家的手筆。
是以, 於氏請了一品堂的烤鴨店的掌櫃來赴宴, 奉賢府有名望的幾個夫人具是不解。但因是向府設宴宴請，眾人不知其中意思，如今聽得於氏這麽一說, 恍然大悟，想到坊間的傳言，這一品堂蘇家似乎是向知府外室所生的兒子。
隻是不知為何，向知府想認回兒子，蘇家不肯，瞧著這於少夫人也是萬般無奈。
一時間，在座的夫人小姐們紛紛站起身來，看著蘇桐沉默不語。
蘇桐笑了笑，大方的走過，給在座的幾位熟悉的夫人見了個禮說：“少夫人說的可是不對，哪裏的一家人，我姓蘇，向府姓向，本就是兩家人，兩個姓氏，，我今日赴宴代表的是蘇家，少夫人帖子上不也寫的清楚明白。”
眾人看著她這自來熟的模樣，神色裏閃過一絲了然，各自繼續沉默不語。
於氏的臉瞬間變了顏色，眼神裏閃過一絲羞惱，但想到公爹和自己相公的囑咐，便強製將心頭的怒火壓製下來，深吸了一口氣，麵色平靜地說：“蘇姑娘見外了，一家人不說兩家話，今日既然來了，就別掃了大家的興致。”說完，抬眼看向嚴氏笑道：“勞煩嫂嫂帶蘇姑娘跟各位姑娘們引薦一下，也好懂些禮節。”
嚴氏微微一怔，反應過來，趕忙一把扯過蘇桐說：“來，伯娘給你引薦一下。”說完，指著其中一位約莫三十餘歲的夫人說：“這位是奉賢府財旺錢莊的王夫人、這位是綢緞鋪子的李夫人……”
蘇桐笑著見了禮，眉眼不動地看著嚴氏說：“這是向府呢？還是嚴府，我這都分不清誰是主人家了。”
於氏聽罷氣的臉都綠了，手指使勁的絞這手裏的帕子，強忍著把案幾上的茶盞仍地上的衝動，看了蘇桐一眼，氣憤的別過頭，沒有言語。她怕自己一開口，就會大發雷霆，一個上不得台麵的村姑，讓侯府那般看重，若不是侯府的人執意要見人，她哪裏會受這個窩囊氣。
嚴氏尷尬地一笑說：“蘇姑娘何必在意那些的俗禮，這多結識幾個閨中密友不也挺好。”說著拉著蘇桐便往姑娘堆裏去了。
屋子裏的屏風後麵，另有一桌，坐著十幾個姑娘，每個都打扮的光彩照人，妝容精致，不知道的還以為是在選美呢？
蘇桐剛進去，便有那有眼力見的姑娘迎上來，親熱的跟她閑聊起來，說到高興處，便拿出自己繡的一個小繡屏來贈她。其餘的姑娘也都笑著打趣，各自拿出各自的小物件當禮品贈送起來。
這些姑娘們年紀都不大，最大的也就那個迎蘇桐的姑娘了，叫杜巧枝今年一十六歲，是於氏的遠方表妹，她拿出一壇子酒，笑著對大家說：“這是我去年用嶺南的山泉水釀的桂花酒，埋了整整一年呢？今日姐妹們有緣聚在一起，都嚐嚐味道吧！”
一個叫許幽蘭的姑娘立刻笑著說：“不如我們接聯對子，誰接不上來，誰就罰酒一杯。”
有姑娘多心的便轉頭看向蘇桐，都知道她是農家女出身，別說琴棋書畫了，恐怕連字都不一定識的，這要是拉著她玩這接聯對子的遊戲，隻管讓她喝酒就是。
這便是後宅夫人們的手段，蘇桐微微一笑，心下了然，原來在這裏等著她呢？想讓她出醜，她偏讓她們如意，她輕咳一聲，落落大方地說：“各位姐妹，我不會做對子，大家玩吧，我就不參加了。”
姑娘們都怔了一下，似沒料到她這麽光明正大的說出來，一時間沒人敢接她的話，眼神不約而同的看向那個叫許幽蘭的姑娘。
見氣氛有些尷尬，杜巧枝輕笑了一聲說：“蘇姐姐不會做對子，可以幫姐妹們數酒助興。”說完，便讓丫頭拿來酒盞，放到蘇桐的旁邊說：“待會，有姐妹接不上來對子，你便記著數，看那個姐妹吃的多，輸了的那個下次要做東。
她這提議一出，在座的姑娘們都拍手叫好，一致同意。
蘇桐不知她葫蘆裏賣的什麽藥，但既來之則安之，她倒要看看，向府的這個鴻門宴到底是打的什麽主意。
酒過三巡，菜過五味，姑娘們玩的熱火朝天，你笑我鬧，嘰嘰喳喳個不停，惹的外間的夫人們也來瞧著，人一多，屋子便坐不下了，於氏便讓人將屋子裏的屏風撤掉了。
屏風剛撤掉不多時門外便有仆婦過來稟報說：“府裏的大公子帶著幾位好友同窗回來了，聽說表小姐她們在玩聯隊子，便讓拿了彩頭來先送來，大公子他們隨後就到。”
眾人一看，見那仆婦手裏端著一個托盤，盤中放著一支鑲金嵌寶的桃花簪子，桃花用粉色碧璽雕成，嵌在金絲支撐的簪尾上，鮮豔欲滴，栩栩如生，瞧著那做工手藝，定是名家定製。就這一隻簪子，少說也得幾百兩銀子，這彩頭可是不小，一時間在座的各位夫人姑娘們個個麵麵相覷，不知道向府這是什麽意思。
頓時，在座的幾位姑娘麵色微紅，各自站起來要回避，於氏給杜巧枝使了個眼色說：“各位夫人們都在呢，也沒什麽外人，這彩頭都送來了，大家也不用避諱什麽，叫他們進來看著就是！”
在座的夫人有早就得到消息的，聞聽此話，便即刻起身叫過家姑娘，簡單的整理了一下妝容，蘇桐越發猜測到今日向府這宴席是早算計好了，怕是變相的相親會，恐怕還是針對她的。她略一思量，不動聲色抬眼的看向於氏，果不其然對方的眼神正看向她，兩人的目光一對接，於氏立即轉過眼去。
隨著門簾掀起，幾個青年男子陸續走了進來，為首那個一身白色衣袍，袍子上繡著繁複的花紋，腰間係著金絲花紋腰帶，頭發用鏤空雕花玉冠束著，眉眼清雋，風度翩翩。
他進來之後，眼神隻管向姑娘堆了瞧去，不動聲色的轉了一圈，對上蘇桐的眼，眼神敏銳地一閃，隨即避開。
向府大公子緊跟著進來，抬頭看向於氏，見她不錯眼的盯著蘇桐瞧，心下了然，看著杜巧枝走過去笑著說：“表妹和姑娘們玩的聯對子，哪個得了頭籌，莫公子這彩頭可是價值不低，乃是京城花容閣定製的首飾，可遇不可求。”
他這麽一說，屋裏的姑娘們頓時漲的的滿臉通紅，京城花容閣裏的首飾專門為世家貴女們定製，沒有身份的商家女子是有錢也買不上的。這莫公子到底什麽身份，一出手便是如此的彩頭，在座的夫人姑娘們各自都有了小心思，有大膽的便借著抬頭的機會，看向那一身白衣的莫公子。
隨後跟進來的幾個公子，具都是一表人才，相貌堂堂，比之莫公子卻差了不少，是以，姑娘們的目光都盯著了他的身上。
向府大公將眾人的神色看在眼裏，他微微一笑，向眾人介紹了說：“莫公子出自京城定安侯府，常公子是鬆洲常知府的公子，荀公子是舉人功名……
有了這些世家公子的參與，姑娘們的聯對酒宴越發的熱鬧，個個絞盡腦汁的賣弄才情，這下越發顯得蘇桐粗俗不堪，上不得台麵。
第125章 好事多磨
宴席散後, 蘇桐被向南辰叫到了書房，才知道於氏這一出玩的是什麽把戲。
向南辰告知她說，蘇寶田對有他成見, 不肯見他, 蘇家又沒有掌家的主母，是以三姐妹的婚事，他這個做祖父的也跟著操心。便親自物色了幾個看似有前途的舉子想要給她們三姐妹說個親事，有他這個四品知府的祖父在，縱然她們姐妹是商家女，婆家也不會磋磨她們。
隻不過, 定遠侯府竟然會看上蘇桐，想為府中庶出的四公子莫林淵求娶，是他沒有想到的，讓於氏給她們三姐妹下了帖子來, 也是想問問她的意思。
蘇桐即刻覺察到定遠侯府看上她是假，看上石靖倒是真的，不過他們侯府轉了個圈, 繞道她麵前暗示她是什麽意思，讓她知難而退。她不過是個商家女的身份，就算侯府求娶, 怕也不是真心的，一個庶子媳而已，她若是應允了, 可真就進了火坑了。
當下, 她想也沒想的拒絕了，倒是讓向南辰意外，他放下手裏的毛筆, 從榆木大條案幾後走到蘇桐麵前說：“丫頭，你可想好了，這親事是定遠侯府親自提出來的，你的身份就算是我向南辰的親孫女也是高攀。”
蘇桐低眉斂目的說“向大人，映桐隻是一個農家女，何德何能得定遠侯府看中，這親事映桐不敢高攀，既然定遠侯府將親事告知了向大人，還請向大人代為回絕。至於向大人說映桐是大人孫女一事，請大人慎言，我爹一日不與大人認親，做兒女便不能違逆爹娘的意思，這與向大人的名聲也是好的。”
向南辰聽罷眉頭微皺，手放在胡子上捋了一把，雙眼直視著她說：“你不願意，本官也不勉強，隻是你那兩個妹妹的年歲也該說親事了，今日你也見到的那幾個青年才俊可有中意的。”
蘇桐心裏微驚，幸虧蘇映雪和蘇映梅的親事定下了，不然，姐妹三個怕都被拉著來相親了，向南辰這葫蘆裏賣的什麽藥。難道覺得自己虧欠蘇寶田的，要在她們三姐妹的親事上找補。
她麵上不露分毫，笑著衝向南辰福了一福，不卑不吭地說：“謝向大人惦念，兩個妹妹的親事已經定下，過了六禮，映桐的親事也將要定下，就不勞大人費心了。至於家中幼弟，因資質魯笨，已隨趙千戶棄文習武，家中錢糧田產一應俱全，還請大人不要讓人在上門攪擾，以免我爹對大人的怨怒加深，不可開解。”
向南辰臉上微詫，微有萎靡之態，看著蘇桐的神情也意味不明，良久才說：“本官隻想彌補對你爹的虧欠，別無其他，雖然穆王插手此事，將我貶官，但本官並不忌恨，是我有眼無珠，錯信了小人，毀了你爹半生。如今他能重振信心科舉，且得中前三甲，我隻想為他做些力所能及的事情。這麽看來，你爹也算是個有成算的人，既然你們姐弟各自的親事前程都已定下，我也放心了。不管你爹認不認我，親情血脈上，我終是你們的親祖父，今後若有什麽難處，隻管前來尋我就是。”
蘇桐點了點頭，不動聲色的起身告辭了，出了向府，她提著的一顆心總算落了下來，她還真怕向南辰強行插手她們姐妹的親事。畢竟，不管蘇寶田認還是不認，親情血脈上，向南辰終歸是他的親爹，也是她們姐弟的親祖父。
定遠侯府提出的親事，倒是出乎她的意料，她從未去過京城，定遠侯府因何會記著她的名字，若是因為石靖推拒親事的原因，那侯府可是高看她蘇桐了。
蘇桐走後，向南辰靠在案幾上沉重的歎了一口氣，他已近花甲之年，頭發花白了許多，尤其是經過貶官之後，看淡了世事，本想對蘇寶田彌補虧欠，無奈他卻死活不與他相認。他愣怔了好一會才開口說：“先生覺的此女如何”
商洛從書架後麵走了過來，笑著說：“心性柔韌，懂得隱忍，且小小年紀，做事滴水不漏，她與東翁示弱，是為蘇家在奉賢府的生意，讓東翁念在血脈親情不與一品堂為難。”
向南辰歎了一口氣說：“就是太心思通透了，所以本官想讓她有個好歸宿，隱在後宅，也能安穩一生，定遠侯府的親事實是上上之選。莫家四子，雖說是庶子，但也是玉樹臨風，相貌堂堂，一表人才，她小小年紀卻不為所動。心中雖有丘壑，奈何卻為女兒之身，考不得功名做不得官，如何能保自身安危。”
商洛心裏暗驚，不解他為何對蘇桐這般評價，雖心中猶疑，神色卻不敢表露，笑著說：“東翁多慮了，有穆王在，蘇家便不會有事，一品堂的生意雖然做的大，但比起皇商、鹽商等資財還是欠缺的。”
向南辰捋著胡子搖頭苦笑了一聲說：“你哪裏知道，正是因為如此，本官才憂慮，昔日本官將蘇家映月當做親孫女來疼愛，錯將那蘇寶山當做了親子，如今他雖然被穆王罷了功名，卻頂替別人做了至陽縣丞，先生以為他如何有如此能耐。還不是因為那蘇映月做了尚金明的妾室，且頗為得寵，尚金明乃東廠廠督，簡在聖心，連四皇子都避其鋒芒，先生覺得他若是針對蘇家，本官如何能保得了他們的性命。”
商洛吃了一驚，臉色一變驚呼出聲說：“東翁是覺的尚金明此番來奉賢府是針對蘇家 。”
向南辰背著手站在窗前，搖頭苦笑了一聲，伸手將案幾上的一疊書信拿了出來說：“你瞧，這是匯元書肆印製的試題記錄和科舉資料，東廠如今正在暗地裏調查，上麵的字句，若是瞧出有何處不妥，你覺得我這平白得來的兒子和孫女還能活著嗎？李主薄此人陰險狡詐，多得是下作手段，如今跟著尚金明做事，更是無所顧忌，不得不防。”
商洛接過他遞來的試題資料，察看了一番，沒覺得有什麽不妥，不解地道：“東翁多慮了，這試題考卷，以小人看來，沒什麽不妥之處。”
向南辰冷哼了一聲說；“若是有人有意為之呢？”說完，將桌子上的宣紙為白玉鎮紙壓平，眯了眯眼睛說：“你拿我書信去跟那趙千戶打個響聲，讓他注意羅家書肆的船隻裏裝運的書籍，別到時惹出大麻煩。”
……………………………..
夜色漸深，窗外的樹葉被風吹的嘩嘩作響，蘇桐斜倚在榻上，翻來覆去的睡不著，裴川那小子跑的無影無蹤，找也找不見，兩個的親事她也不知他怎麽跟蘇寶田提起的。如今這過去快一個月了，蘇寶田也沒什麽反應，自從知道京城的定安侯府瞧上她之後，她知道自己想要終身不嫁的念頭保不住了。
為了防止夜長夢多，她和裴川的親事還真是不能在拖了，需盡快定下來。
身後傳來一陣輕微的響動，蘇桐眉頭一皺，起身察看了一番，見確實是窗子外麵的響動，便走過去，打開窗子，外麵出現一個久違的身影，看著那張熟悉的臉，她呆怔了片刻，反應過來，一個巴掌往他頭上扇了過去，邊打邊說：“你個混小子，還記得回來。”
裴川站在窗外，怔怔的看著她，臉色微帶著些憔悴和陰狠，這一個月來，他像是經曆了一輩子那般長，執行任務的時候，眼前都是她的影子。那日提親被蘇寶田拒絕後，他好一段時間沒緩過來，覺得無臉見她，當初蘇寶田提出讓兩人先將親事定下來，他沒有答應，如今他想要訂親了，卻被人推拒了，便將過錯都怪在了她的身上，躲了她好長時間。
如今看來，卻是錯怪她了，裴川伸手抓住蘇桐的手，目光落在她臉上，然後按著窗欞跳了進來。
借著屋裏的燭火，蘇桐這才看到他渾身的泥濘，心知他這又去執行任務了，便沒在細問，拽著他檢查了一番，發現沒有別的傷口，才鬆了一口氣。
一個月不見，他更加消瘦了，臉上帶著一絲憔悴，眼神裏的狠厲還是那麽明顯，俊秀的容顏已經不見了孩子的稚氣，變得更加成熟，完全是個成年男子的模樣了。
蘇桐抬手撫摸了一下他的臉頰，壓抑住心裏的激動，笑著手：“瘦了些，錦衣衛的任務很辛苦吧！”
“不辛苦，就是想你了。”裴川嘴角微挑，一把將她摟在懷裏，微微低頭，嘴唇靠近她的唇重重的親了一下，低聲說：“桐丫，你還好吧！。”
肌膚相親，耳畔溫熱的鼻息讓蘇桐確定，眼前的是真人，不是她自己幻想出來的，這段時間，這臭小子差點讓她望眼欲穿，伸手在他後背上擰了一把說：“不好，都快讓你這個混小子給氣死了，說好的提親呢？我還以為你去準備聘禮了呢，這等來等去，人不見了。你在不來，我可就答應別人家的親事了。”
“定北侯府的莫林淵。”
裴川摟著她的腰沒有鬆手，對上她的視線，鼻尖的氣息噴在她臉上，溫熱而又麻癢，差點讓她站不住身子，他盯著她緋紅的臉頰輕笑了一聲說：“那小子搶不過我。”說完，嘴唇忽然又親吻上她的唇，霸道又強硬，力道大的嚇人。
蘇桐心裏一顫，著實怕了他的啃咬，伸手將他推開了一點，喘著氣說：“親的不對，嘴都讓你咬破皮了，很疼的。”說完，輕笑了一聲，將頭靠在他的脖頸處，手指在他胸口處劃著圈圈，窩進他懷裏，低聲說：“哪有那麽用力親的，一看你就沒有經驗，以往你不是跟著那韋千戶很愛逛青樓的嗎？怎麽沒人教你怎麽親親。”
輕輕淺淺的鼻息噴在裴川的脖頸處，猶如撓癢一般，逗引的人血脈僨張，裴川被她說的臉色通紅，手臂用力將她緊緊的摟進懷裏，悶聲悶氣地說：“沒有，桐丫你是第一個。”
第126章 私定終身
蘇桐瞧著裴川難得羞臊的模樣, 忍俊不住輕笑起來，沒想到自己還真是他第一個親的人，怪不得技術這般差, 想來以前跟著那個韋千戶逛青樓, 是個老實模樣了。虧的那時自己還心裏別扭，暗自猜測他私下裏有了相好的姑娘。
裴川被她笑的耳根泛紅，手心滾燙，看著她的眼神慢慢的變了顏色，汗珠至他額間一層層浸出來，順著臉頰滑落, 染濕了他的眉眼，越發顯的眼神幽深意味不明，叫人猜不透他心裏的想法。
蘇桐見他盯著自己眼睛眨也不眨，鼻息間噴出的氣息幾乎灼到她臉上, 她停住笑聲，垂下眼睫，低聲說：“你不是說去跟我爹提親, 怎麽這麽長時間都沒有消息，還是說你已經將聘禮準備好了。”
裴川看了她良久，舔了舔幹澀的嘴唇, 低聲說：“桐丫，你爹拒了親事，我很惱火, 不知道怎麽辦才好, 我以為你早知道你爹會不答應我們的親事，很惱怒你。”
“什麽，我爹拒了親事。”
蘇桐聞言一頓, 驚訝地看著他，沒想到他會有這樣的想法，她一直以為兩人這親事已經成了呢？萬萬沒想到蘇寶田會推拒裴川的提親，這不應該呀！當初死活要裴川跟她訂親的人為何現在反悔了呢？
她瞬間想到了石靖，既然他能到她麵前提親事，定然也會在蘇寶田麵前提起，隻是不知道石靖在蘇寶田麵前許了什麽諾，讓他推拒了裴川的提親。
她心虛的看了裴川一眼，微微遲疑，不知道怎麽開口跟他解釋，思忖了片刻，正要開口，裴川卻突然低頭親了上來，力道一如既往大的出奇，幾乎是發著狠勁的啃 咬，讓她的嘴唇被撕扯的生疼。
這個混小子，懂不懂什麽叫憐香惜玉。
帖子上明明寫著，宴請那個蘇夫人讓她攜女前來，沒想到，今日竟然隻來了這位姑娘，聽說向知府的這個外室子生的兒子，夫人是在那鄉下娶的，想來那個什麽蘇夫人，是個著實上不得台麵愚蠢村婦，不然，這樣重的場合，竟然讓閨女獨一個的來赴宴。
嚴夫人心裏嘀咕著，仔細的瞧著身旁的人，將她穿了一身淡藍色的軟紗羅裙子，裙幅上麵繡著五色花瓣和展翅的飛蝶，外麵套著一見同樣色係的輕紗，走動的時候，蝴蝶宛若隨風飛起，這樣貌和這通身的氣度，著實不像是一個小門小戶裏教養出來的。
蘇桐走動間，見這嚴夫人不住的打量她，便停下腳步，麵色平靜的看著她說：“可是我妝容不妥當，勞夫人這般細看。”
嚴夫人心裏一凜，慌忙笑道：“哪裏，哪裏，是姑娘太好看了，我這心裏歡喜的緊，快些走吧，裏麵的人想是等急了，本來以為蘇夫人會一同前來，沒想到隻有姑娘自己。”說完，便高聲笑了起來說：“瞧我這多嘴模樣，該打！”
蘇桐笑了笑，心知這次赴宴恐怕沒那麽簡單，她倒要看看向府這葫蘆裏賣的什麽藥。
“家母身子有恙多時，不便走動，勞嚴夫人惦念了。”
到了正院子裏，蘇桐老遠便看到那個於氏站正房的廊簷下遠遠地等著，見她一行人過來，臉色微微抽動了一下，將人讓到了屋裏。
第124章 向府的宴席（二）……
屋子裏早坐了幾個奉賢府有名的夫人和姑娘, 也有蘇桐認識的，府城就這麽大，兜來轉去就那麽幾家有名望的幾家。
蘇桐進去的時候, 屋子裏的幾位夫人正在說笑, 融洽和睦，見她進來，便停止了議論，目光刷的都移到她身上了，氣氛頓時有片刻的凝滯。
嚴氏趕緊上前打了圓場說：“這是一品堂烤鴨店的蘇姑娘，少夫人專門下帖子請的客人。”
於氏抿了抿嘴唇, 笑容不達眼底，看著蘇桐說：“這不是一家人不進一家門，你祖父惦念你們的緊，三番五次的上門, 咱們做小輩的，也不能忤逆爹娘，桐丫是吧, 快進來坐下。”
向府和蘇家的恩怨，穆王判案是並未大張旗鼓，隻有向南辰被罷官一事鬧的沸沸揚揚, 眾人隻知向知府罷官是因舉子被殺一案，後來捉到真凶便官複原職了。隻知其間少不了是向老夫人的娘家，京城文遠候府紀家的手筆。
是以, 於氏請了一品堂的烤鴨店的掌櫃來赴宴, 奉賢府有名望的幾個夫人具是不解。但因是向府設宴宴請，眾人不知其中意思，如今聽得於氏這麽一說, 恍然大悟，想到坊間的傳言，這一品堂蘇家似乎是向知府外室所生的兒子。
隻是不知為何，向知府想認回兒子，蘇家不肯，瞧著這於少夫人也是萬般無奈。
一時間，在座的夫人小姐們紛紛站起身來，看著蘇桐沉默不語。
蘇桐笑了笑，大方的走過，給在座的幾位熟悉的夫人見了個禮說：“少夫人說的可是不對，哪裏的一家人，我姓蘇，向府姓向，本就是兩家人，兩個姓氏，，我今日赴宴代表的是蘇家，少夫人帖子上不也寫的清楚明白。”
眾人看著她這自來熟的模樣，神色裏閃過一絲了然，各自繼續沉默不語。
於氏的臉瞬間變了顏色，眼神裏閃過一絲羞惱，但想到公爹和自己相公的囑咐，便強製將心頭的怒火壓製下來，深吸了一口氣，麵色平靜地說：“蘇姑娘見外了，一家人不說兩家話，今日既然來了，就別掃了大家的興致。”說完，抬眼看向嚴氏笑道：“勞煩嫂嫂帶蘇姑娘跟各位姑娘們引薦一下，也好懂些禮節。”
嚴氏微微一怔，反應過來，趕忙一把扯過蘇桐說：“來，伯娘給你引薦一下。”說完，指著其中一位約莫三十餘歲的夫人說：“這位是奉賢府財旺錢莊的王夫人、這位是綢緞鋪子的李夫人……”
蘇桐笑著見了禮，眉眼不動地看著嚴氏說：“這是向府呢？還是嚴府，我這都分不清誰是主人家了。”
於氏聽罷氣的臉都綠了，手指使勁的絞這手裏的帕子，強忍著把案幾上的茶盞仍地上的衝動，看了蘇桐一眼，氣憤的別過頭，沒有言語。她怕自己一開口，就會大發雷霆，一個上不得台麵的村姑，讓侯府那般看重，若不是侯府的人執意要見人，她哪裏會受這個窩囊氣。
嚴氏尷尬地一笑說：“蘇姑娘何必在意那些的俗禮，這多結識幾個閨中密友不也挺好。”說著拉著蘇桐便往姑娘堆裏去了。
屋子裏的屏風後麵，另有一桌，坐著十幾個姑娘，每個都打扮的光彩照人，妝容精致，不知道的還以為是在選美呢？
蘇桐剛進去，便有那有眼力見的姑娘迎上來，親熱的跟她閑聊起來，說到高興處，便拿出自己繡的一個小繡屏來贈她。其餘的姑娘也都笑著打趣，各自拿出各自的小物件當禮品贈送起來。
這些姑娘們年紀都不大，最大的也就那個迎蘇桐的姑娘了，叫杜巧枝今年一十六歲，是於氏的遠方表妹，她拿出一壇子酒，笑著對大家說：“這是我去年用嶺南的山泉水釀的桂花酒，埋了整整一年呢？今日姐妹們有緣聚在一起，都嚐嚐味道吧！”
一個叫許幽蘭的姑娘立刻笑著說：“不如我們接聯對子，誰接不上來，誰就罰酒一杯。”
有姑娘多心的便轉頭看向蘇桐，都知道她是農家女出身，別說琴棋書畫了，恐怕連字都不一定識的，這要是拉著她玩這接聯對子的遊戲，隻管讓她喝酒就是。
這便是後宅夫人們的手段，蘇桐微微一笑，心下了然，原來在這裏等著她呢？想讓她出醜，她偏讓她們如意，她輕咳一聲，落落大方地說：“各位姐妹，我不會做對子，大家玩吧，我就不參加了。”
姑娘們都怔了一下，似沒料到她這麽光明正大的說出來，一時間沒人敢接她的話，眼神不約而同的看向那個叫許幽蘭的姑娘。
見氣氛有些尷尬，杜巧枝輕笑了一聲說：“蘇姐姐不會做對子，可以幫姐妹們數酒助興。”說完，便讓丫頭拿來酒盞，放到蘇桐的旁邊說：“待會，有姐妹接不上來對子，你便記著數，看那個姐妹吃的多，輸了的那個下次要做東。
她這提議一出，在座的姑娘們都拍手叫好，一致同意。
蘇桐不知她葫蘆裏賣的什麽藥，但既來之則安之，她倒要看看，向府的這個鴻門宴到底是打的什麽主意。
酒過三巡，菜過五味，姑娘們玩的熱火朝天，你笑我鬧，嘰嘰喳喳個不停，惹的外間的夫人們也來瞧著，人一多，屋子便坐不下了，於氏便讓人將屋子裏的屏風撤掉了。
屏風剛撤掉不多時門外便有仆婦過來稟報說：“府裏的大公子帶著幾位好友同窗回來了，聽說表小姐她們在玩聯隊子，便讓拿了彩頭來先送來，大公子他們隨後就到。”
眾人一看，見那仆婦手裏端著一個托盤，盤中放著一支鑲金嵌寶的桃花簪子，桃花用粉色碧璽雕成，嵌在金絲支撐的簪尾上，鮮豔欲滴，栩栩如生，瞧著那做工手藝，定是名家定製。就這一隻簪子，少說也得幾百兩銀子，這彩頭可是不小，一時間在座的各位夫人姑娘們個個麵麵相覷，不知道向府這是什麽意思。
頓時，在座的幾位姑娘麵色微紅，各自站起來要回避，於氏給杜巧枝使了個眼色說：“各位夫人們都在呢，也沒什麽外人，這彩頭都送來了，大家也不用避諱什麽，叫他們進來看著就是！”
在座的夫人有早就得到消息的，聞聽此話，便即刻起身叫過家姑娘，簡單的整理了一下妝容，蘇桐越發猜測到今日向府這宴席是早算計好了，怕是變相的相親會，恐怕還是針對她的。她略一思量，不動聲色抬眼的看向於氏，果不其然對方的眼神正看向她，兩人的目光一對接，於氏立即轉過眼去。
隨著門簾掀起，幾個青年男子陸續走了進來，為首那個一身白色衣袍，袍子上繡著繁複的花紋，腰間係著金絲花紋腰帶，頭發用鏤空雕花玉冠束著，眉眼清雋，風度翩翩。
他進來之後，眼神隻管向姑娘堆了瞧去，不動聲色的轉了一圈，對上蘇桐的眼，眼神敏銳地一閃，隨即避開。
向府大公子緊跟著進來，抬頭看向於氏，見她不錯眼的盯著蘇桐瞧，心下了然，看著杜巧枝走過去笑著說：“表妹和姑娘們玩的聯對子，哪個得了頭籌，莫公子這彩頭可是價值不低，乃是京城花容閣定製的首飾，可遇不可求。”
他這麽一說，屋裏的姑娘們頓時漲的的滿臉通紅，京城花容閣裏的首飾專門為世家貴女們定製，沒有身份的商家女子是有錢也買不上的。這莫公子到底什麽身份，一出手便是如此的彩頭，在座的夫人姑娘們各自都有了小心思，有大膽的便借著抬頭的機會，看向那一身白衣的莫公子。
隨後跟進來的幾個公子，具都是一表人才，相貌堂堂，比之莫公子卻差了不少，是以，姑娘們的目光都盯著了他的身上。
向府大公將眾人的神色看在眼裏，他微微一笑，向眾人介紹了說：“莫公子出自京城定安侯府，常公子是鬆洲常知府的公子，荀公子是舉人功名……
有了這些世家公子的參與，姑娘們的聯對酒宴越發的熱鬧，個個絞盡腦汁的賣弄才情，這下越發顯得蘇桐粗俗不堪，上不得台麵。
第125章 好事多磨
宴席散後, 蘇桐被向南辰叫到了書房，才知道於氏這一出玩的是什麽把戲。
向南辰告知她說，蘇寶田對有他成見, 不肯見他, 蘇家又沒有掌家的主母，是以三姐妹的婚事，他這個做祖父的也跟著操心。便親自物色了幾個看似有前途的舉子想要給她們三姐妹說個親事，有他這個四品知府的祖父在，縱然她們姐妹是商家女，婆家也不會磋磨她們。
隻不過, 定遠侯府竟然會看上蘇桐，想為府中庶出的四公子莫林淵求娶，是他沒有想到的，讓於氏給她們三姐妹下了帖子來, 也是想問問她的意思。
蘇桐即刻覺察到定遠侯府看上她是假，看上石靖倒是真的，不過他們侯府轉了個圈, 繞道她麵前暗示她是什麽意思，讓她知難而退。她不過是個商家女的身份，就算侯府求娶, 怕也不是真心的，一個庶子媳而已，她若是應允了, 可真就進了火坑了。
當下, 她想也沒想的拒絕了，倒是讓向南辰意外，他放下手裏的毛筆, 從榆木大條案幾後走到蘇桐麵前說：“丫頭，你可想好了，這親事是定遠侯府親自提出來的，你的身份就算是我向南辰的親孫女也是高攀。”
蘇桐低眉斂目的說“向大人，映桐隻是一個農家女，何德何能得定遠侯府看中，這親事映桐不敢高攀，既然定遠侯府將親事告知了向大人，還請向大人代為回絕。至於向大人說映桐是大人孫女一事，請大人慎言，我爹一日不與大人認親，做兒女便不能違逆爹娘的意思，這與向大人的名聲也是好的。”
向南辰聽罷眉頭微皺，手放在胡子上捋了一把，雙眼直視著她說：“你不願意，本官也不勉強，隻是你那兩個妹妹的年歲也該說親事了，今日你也見到的那幾個青年才俊可有中意的。”
蘇桐心裏微驚，幸虧蘇映雪和蘇映梅的親事定下了，不然，姐妹三個怕都被拉著來相親了，向南辰這葫蘆裏賣的什麽藥。難道覺得自己虧欠蘇寶田的，要在她們三姐妹的親事上找補。
她麵上不露分毫，笑著衝向南辰福了一福，不卑不吭地說：“謝向大人惦念，兩個妹妹的親事已經定下，過了六禮，映桐的親事也將要定下，就不勞大人費心了。至於家中幼弟，因資質魯笨，已隨趙千戶棄文習武，家中錢糧田產一應俱全，還請大人不要讓人在上門攪擾，以免我爹對大人的怨怒加深，不可開解。”
向南辰臉上微詫，微有萎靡之態，看著蘇桐的神情也意味不明，良久才說：“本官隻想彌補對你爹的虧欠，別無其他，雖然穆王插手此事，將我貶官，但本官並不忌恨，是我有眼無珠，錯信了小人，毀了你爹半生。如今他能重振信心科舉，且得中前三甲，我隻想為他做些力所能及的事情。這麽看來，你爹也算是個有成算的人，既然你們姐弟各自的親事前程都已定下，我也放心了。不管你爹認不認我，親情血脈上，我終是你們的親祖父，今後若有什麽難處，隻管前來尋我就是。”
蘇桐點了點頭，不動聲色的起身告辭了，出了向府，她提著的一顆心總算落了下來，她還真怕向南辰強行插手她們姐妹的親事。畢竟，不管蘇寶田認還是不認，親情血脈上，向南辰終歸是他的親爹，也是她們姐弟的親祖父。
定遠侯府提出的親事，倒是出乎她的意料，她從未去過京城，定遠侯府因何會記著她的名字，若是因為石靖推拒親事的原因，那侯府可是高看她蘇桐了。
蘇桐走後，向南辰靠在案幾上沉重的歎了一口氣，他已近花甲之年，頭發花白了許多，尤其是經過貶官之後，看淡了世事，本想對蘇寶田彌補虧欠，無奈他卻死活不與他相認。他愣怔了好一會才開口說：“先生覺的此女如何”
商洛從書架後麵走了過來，笑著說：“心性柔韌，懂得隱忍，且小小年紀，做事滴水不漏，她與東翁示弱，是為蘇家在奉賢府的生意，讓東翁念在血脈親情不與一品堂為難。”
向南辰歎了一口氣說：“就是太心思通透了，所以本官想讓她有個好歸宿，隱在後宅，也能安穩一生，定遠侯府的親事實是上上之選。莫家四子，雖說是庶子，但也是玉樹臨風，相貌堂堂，一表人才，她小小年紀卻不為所動。心中雖有丘壑，奈何卻為女兒之身，考不得功名做不得官，如何能保自身安危。”
商洛心裏暗驚，不解他為何對蘇桐這般評價，雖心中猶疑，神色卻不敢表露，笑著說：“東翁多慮了，有穆王在，蘇家便不會有事，一品堂的生意雖然做的大，但比起皇商、鹽商等資財還是欠缺的。”
向南辰捋著胡子搖頭苦笑了一聲說：“你哪裏知道，正是因為如此，本官才憂慮，昔日本官將蘇家映月當做親孫女來疼愛，錯將那蘇寶山當做了親子，如今他雖然被穆王罷了功名，卻頂替別人做了至陽縣丞，先生以為他如何有如此能耐。還不是因為那蘇映月做了尚金明的妾室，且頗為得寵，尚金明乃東廠廠督，簡在聖心，連四皇子都避其鋒芒，先生覺得他若是針對蘇家，本官如何能保得了他們的性命。”
商洛吃了一驚，臉色一變驚呼出聲說：“東翁是覺的尚金明此番來奉賢府是針對蘇家 。”
向南辰背著手站在窗前，搖頭苦笑了一聲，伸手將案幾上的一疊書信拿了出來說：“你瞧，這是匯元書肆印製的試題記錄和科舉資料，東廠如今正在暗地裏調查，上麵的字句，若是瞧出有何處不妥，你覺得我這平白得來的兒子和孫女還能活著嗎？李主薄此人陰險狡詐，多得是下作手段，如今跟著尚金明做事，更是無所顧忌，不得不防。”
商洛接過他遞來的試題資料，察看了一番，沒覺得有什麽不妥，不解地道：“東翁多慮了，這試題考卷，以小人看來，沒什麽不妥之處。”
向南辰冷哼了一聲說；“若是有人有意為之呢？”說完，將桌子上的宣紙為白玉鎮紙壓平，眯了眯眼睛說：“你拿我書信去跟那趙千戶打個響聲，讓他注意羅家書肆的船隻裏裝運的書籍，別到時惹出大麻煩。”
……………………………..
夜色漸深，窗外的樹葉被風吹的嘩嘩作響，蘇桐斜倚在榻上，翻來覆去的睡不著，裴川那小子跑的無影無蹤，找也找不見，兩個的親事她也不知他怎麽跟蘇寶田提起的。如今這過去快一個月了，蘇寶田也沒什麽反應，自從知道京城的定安侯府瞧上她之後，她知道自己想要終身不嫁的念頭保不住了。
為了防止夜長夢多，她和裴川的親事還真是不能在拖了，需盡快定下來。
身後傳來一陣輕微的響動，蘇桐眉頭一皺，起身察看了一番，見確實是窗子外麵的響動，便走過去，打開窗子，外麵出現一個久違的身影，看著那張熟悉的臉，她呆怔了片刻，反應過來，一個巴掌往他頭上扇了過去，邊打邊說：“你個混小子，還記得回來。”
裴川站在窗外，怔怔的看著她，臉色微帶著些憔悴和陰狠，這一個月來，他像是經曆了一輩子那般長，執行任務的時候，眼前都是她的影子。那日提親被蘇寶田拒絕後，他好一段時間沒緩過來，覺得無臉見她，當初蘇寶田提出讓兩人先將親事定下來，他沒有答應，如今他想要訂親了，卻被人推拒了，便將過錯都怪在了她的身上，躲了她好長時間。
如今看來，卻是錯怪她了，裴川伸手抓住蘇桐的手，目光落在她臉上，然後按著窗欞跳了進來。
借著屋裏的燭火，蘇桐這才看到他渾身的泥濘，心知他這又去執行任務了，便沒在細問，拽著他檢查了一番，發現沒有別的傷口，才鬆了一口氣。
一個月不見，他更加消瘦了，臉上帶著一絲憔悴，眼神裏的狠厲還是那麽明顯，俊秀的容顏已經不見了孩子的稚氣，變得更加成熟，完全是個成年男子的模樣了。
蘇桐抬手撫摸了一下他的臉頰，壓抑住心裏的激動，笑著手：“瘦了些，錦衣衛的任務很辛苦吧！”
“不辛苦，就是想你了。”裴川嘴角微挑，一把將她摟在懷裏，微微低頭，嘴唇靠近她的唇重重的親了一下，低聲說：“桐丫，你還好吧！。”
肌膚相親，耳畔溫熱的鼻息讓蘇桐確定，眼前的是真人，不是她自己幻想出來的，這段時間，這臭小子差點讓她望眼欲穿，伸手在他後背上擰了一把說：“不好，都快讓你這個混小子給氣死了，說好的提親呢？我還以為你去準備聘禮了呢，這等來等去，人不見了。你在不來，我可就答應別人家的親事了。”
“定北侯府的莫林淵。”
裴川摟著她的腰沒有鬆手，對上她的視線，鼻尖的氣息噴在她臉上，溫熱而又麻癢，差點讓她站不住身子，他盯著她緋紅的臉頰輕笑了一聲說：“那小子搶不過我。”說完，嘴唇忽然又親吻上她的唇，霸道又強硬，力道大的嚇人。
蘇桐心裏一顫，著實怕了他的啃咬，伸手將他推開了一點，喘著氣說：“親的不對，嘴都讓你咬破皮了，很疼的。”說完，輕笑了一聲，將頭靠在他的脖頸處，手指在他胸口處劃著圈圈，窩進他懷裏，低聲說：“哪有那麽用力親的，一看你就沒有經驗，以往你不是跟著那韋千戶很愛逛青樓的嗎？怎麽沒人教你怎麽親親。”
輕輕淺淺的鼻息噴在裴川的脖頸處，猶如撓癢一般，逗引的人血脈僨張，裴川被她說的臉色通紅，手臂用力將她緊緊的摟進懷裏，悶聲悶氣地說：“沒有，桐丫你是第一個。”
第126章 私定終身
蘇桐瞧著裴川難得羞臊的模樣, 忍俊不住輕笑起來，沒想到自己還真是他第一個親的人，怪不得技術這般差, 想來以前跟著那個韋千戶逛青樓, 是個老實模樣了。虧的那時自己還心裏別扭，暗自猜測他私下裏有了相好的姑娘。
裴川被她笑的耳根泛紅，手心滾燙，看著她的眼神慢慢的變了顏色，汗珠至他額間一層層浸出來，順著臉頰滑落, 染濕了他的眉眼，越發顯的眼神幽深意味不明，叫人猜不透他心裏的想法。
蘇桐見他盯著自己眼睛眨也不眨，鼻息間噴出的氣息幾乎灼到她臉上, 她停住笑聲，垂下眼睫，低聲說：“你不是說去跟我爹提親, 怎麽這麽長時間都沒有消息，還是說你已經將聘禮準備好了。”
裴川看了她良久，舔了舔幹澀的嘴唇, 低聲說：“桐丫，你爹拒了親事，我很惱火, 不知道怎麽辦才好, 我以為你早知道你爹會不答應我們的親事，很惱怒你。”
“什麽，我爹拒了親事。”
蘇桐聞言一頓, 驚訝地看著他，沒想到他會有這樣的想法，她一直以為兩人這親事已經成了呢？萬萬沒想到蘇寶田會推拒裴川的提親，這不應該呀！當初死活要裴川跟她訂親的人為何現在反悔了呢？
她瞬間想到了石靖，既然他能到她麵前提親事，定然也會在蘇寶田麵前提起，隻是不知道石靖在蘇寶田麵前許了什麽諾，讓他推拒了裴川的提親。
她心虛的看了裴川一眼，微微遲疑，不知道怎麽開口跟他解釋，思忖了片刻，正要開口，裴川卻突然低頭親了上來，力道一如既往大的出奇，幾乎是發著狠勁的啃 咬，讓她的嘴唇被撕扯的生疼。
這個混小子，懂不懂什麽叫憐香惜玉。