尤含玉眼中含淚,委屈道:“表妹,你還不知道吧,我父親被官差帶走了!”


    馮橙定定看著她,神色微冷:“所以你就來尚書府?”


    “我來求姑母想辦法啊。家中隻剩老弱婦孺,我能找的隻有姑母了。”尤含玉眼中噙的淚滾下來。


    馮橙搖搖頭:“本來母親求了祖父,祖父答應盡量想辦法。表姐這麽跑過來,豈不是明晃晃告訴大家我祖父要幫表哥他們脫罪?祖父要敢動作,彈劾他老人家的折子恐怕要像雪片一樣飛到龍案上去了。”


    尤含玉一聽嚇住了,愣愣去看尤氏。


    尤氏亦是一臉驚駭。


    馮橙深深歎口氣:“表姐,你這不是傻麽?”


    第133章 坦白


    尤含玉徹底嚇傻了:“那,那該怎麽辦?”


    馮橙歎口氣,語重心長勸道:“表姐還是趕緊回去吧。大人已經夠糟心了,你就不要添亂了。”


    這話與尤含玉跑出家門時許氏對她說的話幾乎不差,以至於尤含玉越發懷疑自我:她跑來找姑母求救,真的錯了?


    “紅鸞,送表姑娘出門。”


    紅鸞應一聲,對著尤含玉屈了屈膝:“表姑娘,請吧。”


    尤含玉渾渾噩噩跟著紅鸞走了。


    尤氏後知後覺回過味來:“橙兒,你是不是與你表姐鬧別扭了?”


    橙兒素來體貼,從不因為是尚書府的大姑娘就怠慢出身不如的人,今日對侄女說話這般不留情麵,顯然有問題。


    馮橙想了想,把屋中伺候的丫鬟打發出去。


    尤氏心中一沉,越發肯定了先前的猜測。


    “女兒沒有與表姐鬧別扭。”短暫的沉默後,馮橙開口。


    局麵已定,有些話該對母親說一說了。


    “你表姐今日雖魯莽了些,可她的心情也能體諒,橙兒剛剛怎麽那般說話呢?”


    馮橙垂眸沉默許久,抬眼與尤氏對視:“母親,我若說三月被拐是被表姐害的,您信不信?”


    這話仿佛一道驚雷在尤氏耳邊炸響,劈得她暈頭轉向。


    “橙兒,你怎麽這麽想?”


    “那日從裁雲坊出來,女兒根本不想看熱鬧,是被表姐強行拉著去的。”


    尤氏忍不住道:“你表姐自小就是個愛湊熱鬧的性子。”


    馮橙勾起一邊唇角:“表姐確實愛湊熱鬧,每次逛街都會拉著我逛這裏逛那裏,但隻要我表示不想去的地方,她就不會再勸。”


    長櫻街上鋪子鱗次梓比,她不想逛這家,總還有更多地方可逛。


    尤含玉該識趣時也是很識趣的。


    馮橙嘴角譏誚更深:“可偏偏那一日,哪怕我說了好幾遍不想湊熱鬧,卻被她硬拉了過去。”


    尤氏想一想女兒是被侄女強拉過去的,對尤含玉自然也有不滿,可要說侄女存了故意害人的心思,卻難以置信。


    “橙兒,母親知道你心裏怨你表姐,但她沒有理由故意害你,隻能說是一時貪玩湊巧了——”


    她不想看到女兒對侄女心存怨恨,而更不想看到的,是女兒成為一個偏激的人。


    “不,她有。”馮橙一字字道。


    尤氏被馮橙篤定的語氣駭住了。


    已近黃昏了,屋中光線有些昏暗,反襯得少女的麵龐越發瓷白,是那種冷冷的仿佛凝了一層清霜的白。


    “母親可能不知道,女兒被拐根本不是運氣不好遇到了人販子,而是政敵對付祖父的手段。”


    “什麽?”尤氏麵色驟變。


    既然已經決定說開,馮橙就不再留情麵:“對方的突破點就是舅舅一家。他們許以厚利,借著舅舅他們的便利算計我與成國公府二公子出事,從而為祖父樹敵。”


    “不可能……”尤氏蒼白著臉,完全無法相信聽到的,“那是你親舅舅啊!”


    馮橙輕笑:“比親兒子不是差得遠麽?”


    尤氏茫然看著女兒,突然覺得記憶中稚嫩單純的女兒有些陌生。


    “舅舅與表哥卷入科舉舞弊一案,母親真以為舅舅有能耐打通關節?”


    馮橙的反問令尤氏無法回答。


    弟弟是個什麽樣她很清楚,若真有這種鑽營的本事,也不至於到現在遊手好閑。


    馮橙直視著尤氏的眼睛,緩緩道:“是對方找上舅舅,主動提出幫表哥作弊中舉,條件就是算計我。”


    尤氏怔怔聽著,無論怎麽想,竟覺得這是最合理的。


    也是最讓她難以接受的。


    “不會的,不會的……”尤氏喃喃,不知說了多少遍。


    馮橙安靜下來,留給母親接受的時間。


    不知過了多久,尤氏醒神:“橙兒,你是怎麽知道的?”


    馮橙暗暗鬆口氣。


    母親這話一出,她便知道其實在母親心裏已經信了。


    “因為那是女兒經曆的一場噩夢,哪怕已經過去了,我還是控製不住去想每一個細節,每一種可能。母親還記得出事後第一次去外祖家嗎?”


    尤氏當然記得。


    而馮橙這番話讓她不願信的心思被心疼女兒的情緒壓了過去。


    “我特意叫表姐去逛街,遇到熱鬧拉著她去看。”馮橙目光灼灼,“母親猜表姐什麽反應?”


    尤氏已經沒有說話的力氣,靜靜等著馮橙往下說。


    “誰知她突然尖叫一聲甩開我的手,嚇得當眾跌倒了。”馮橙目不轉睛望著尤氏,“母親,表姐若不是心虛,會是這種反應嗎?”


    不等尤氏說話,馮橙接著道:“祖父一直在暗暗調查,到今日表哥科舉舞弊事發,與調查來的情況對上了……”


    這就是馮橙瞎編的了。


    但在尤氏心裏,馮尚書就是最能耐的大人物了,既然公爹這麽說了,那肯定不會有假。


    “今日你祖父把你留下,就是說這些嗎?”


    馮橙淡定點頭:“是啊。”


    尤氏臉上一陣青一陣白。


    弟弟一家的算計是針對公爹的,而她竟然還去找公爹求情……


    尤氏這麽一想,恨不得找個地縫鑽進去


    馮橙挽住尤氏胳膊:“母親不必尷尬,您又不知情。”


    尤氏的手抖著,一顆心像是掉進了冰窟,越墜越深,一直墜到寒冰地獄。


    “母親,您還有我、哥哥和三妹啊,我們才是一家人啊。”少女的臉頰貼在尤氏手臂上,柔柔軟軟。


    尤氏的心仿佛被蜂子蟄了一下,那顆在寒冰煉獄中凍住的心有了反應。


    她轉了轉眼眸,看著依偎著她的女兒。


    剛剛及笄的女兒,眉眼間的青澀尚未完全褪去,卻經曆了那麽多,承受了那麽多。


    而她這個母親呢,一無所知,還要給孩子拖後腿。


    尤氏終於忍不住擁著馮橙哭起來:“是,母親還有你們,還有你們……”


    馮橙靠在尤氏懷中,揚了揚唇角。


    可算是讓母親認清了舅舅一家的真麵目,她憋了這麽久,太不容易了。


    馮橙選擇與尤氏坦白,算是了了一樁心事,被帶到衙門的尤大舅也沒讓問案的人失望,很快就把戚姓考官供了出來。


    第134章 戚考官


    尤大舅本來是想堅持一下的,可沒想到鞭子抽在身上那麽疼。


    挨到第三下,他實在挺不住了,哭著道:“是找的本次鄉試同考官戚大人。”


    為免事情鬧得沸沸揚揚,審問五位考生之前並沒有把那些涉及此次秋闈的官吏叫來問話,畢竟三年一次的鄉試從組織到順利結束,參與的人太多了。


    尤大舅一招供,林嘯立刻帶著人去了翰林院。


    “戚大人?沒看到他啊。”


    再去問戚書強上峰,上峰說:“晌午的時候他告假了,說是家中有事。”


    林嘯問了戚書強住址,匆匆趕到那裏。


    “老爺?”回話的是戚書強的妻子,“老爺回來後說累了,去了書房歇著。大人稍等,已經打發下人去喊了。”


    戚妻這話才落,一名小廝就跑了進來:“夫人,不好了,老爺他,老爺他——”


    “老爺怎麽了?”戚妻麵露急切。


    “老爺投繯自盡了!”小廝用力掐了大腿一下,總算把話說了出來。


    “什麽?”戚妻身子一晃,拔腿就往外跑。


    林嘯皺了皺眉,默默跟上。


    一群人呼啦啦跟上去。


    書房門大敞著,一個穿青袍的人懸在房梁上,正隨著湧進來的涼風晃晃蕩蕩。


    “老爺!”戚妻發出淒厲一聲喊,跌跌撞撞往內衝。

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