“終於回來了……”李青幽幽說了句,抬步邁向宮門。


    他這速度著實快的不像話,帶著近千人回河套,又給朱永交代了對和忠那一路軍的態度,再回到大明京師,總共也就用了一個月多一點兒的時間。


    之所以趕這麽急,是因為李青想早些進行自己規劃的事情。


    他這次回朝,純屬是意外且無奈之舉,如今事情辦完,他自然不想再浪費時間。


    在宮門靜候了兩刻鍾,前去稟報的錦衣百戶返回,訕笑道:“侯爺,皇上有要務脫不開身。”


    李青皺了皺眉,“什麽要務比我還重要?”


    “呃…這個下官就不知了。”錦衣百戶道,“這是大公公說的,下官並未見到皇上。”


    “嗯,知道了。”李青轉頭就走,去了靖安伯府……


    和勇還活著,不過也到了人生盡頭,已然下不的床。


    再見李青,他是既欣喜,又無顏,之前說得冠冕堂皇,臨了,卻改變了主意,自覺愧對李青。


    “先生……”


    “無需多言,我理解。”李青說道,“放心吧,那邊兒基本穩定,至於和忠……”


    和勇有些緊張,問道:“和忠如何了?”


    “他戰死了。”李青隻輕飄飄說了一句,且臉上還十分輕快。


    都是聰明人,和勇瞬間明悟,不由愧疚更甚。


    “先生,我……”


    和勇掙紮著想起身,給李青行個大禮,然,即便是在家眷的攙扶下,也難以做到。


    “不必如此。”李青按住他。


    和勇緩緩點頭,臉上擠出一絲笑,又朝聽聞和忠戰死,哭哭啼啼的家眷罵道:


    “忠兒為國盡忠,有什麽可哭的,出去,都出去!”


    喝退了家眷,和勇這才問:“先生,忠兒他……是我想的那樣嗎?”


    李青點頭:“他現在改了名,徹底跟和家做了分割。”


    “那就好,那就好……”和勇喃喃念叨了句,問:“他可有話對我說?”


    “他說,他不會辜負你的囑托,讓你保重。”李青說道,“其實,他自己也想留在那兒,你不必有負擔。”


    “哎。”和勇有些歉疚,歎了口氣,道:“先生於我有大恩,可我……唉,當年答應祖父的承諾,我終是食言了,臨了想彌補一下,還望先生諒解。”


    他臉上閃過一絲釋然,隨即,卻又哀歎:“隻是……終究辜負了女王的期望。”


    李青道:“其實她也知道拿不下大明,隻是為了穩定內部,給你們畫的大餅而已。”


    “或許吧……”和勇落寞笑了笑,“先生,謝謝你了,如此安排,我也可放心去了。”


    李青默了下,說:“我跟你講個故事吧……”


    和勇靜靜躺在床上,渾濁的眼睛閃過清明,他明白了,明白為何當初女王跟李青的相處模式,那般……怪異。


    “原來如此……”


    他輕笑笑,呢喃般的自語:“先生放心,我會把故事帶到的……”


    ~


    安樂堂。


    “姐姐莫站著了,快進來坐。”李姑娘心細,忙上前挽著貞兒,一臉親熱。


    貞兒收拾了下心情,擠出一個笑臉,跟著步入正堂。


    落座後,朱見深摸著小孩腦袋,道了句:“以後別再叫爹爹了,叫父皇吧!


    來,叫一聲,讓父皇聽聽。”


    “父,父……”小孩盯了娘親一眼,見其並無不滿,這才叫道:“父皇。”


    “嗯,真乖。”朱見深捏了捏他那肥胖的小臉。


    李姑娘有些驚愕,她隱隱明白這意味著什麽,卻仍是不敢妄想。


    貞兒卻笑嗬嗬道了句:“恭喜妹妹呀。”


    “呃嗬嗬……”李姑娘賠笑兩聲,看向朱見深,“皇上,可是又有了龍子?”


    當初朱見深明確說了,有了其他龍子,立了太子後才接她們母子進宮。


    不料,朱見深卻道:“有沒有皇子,跟兒子叫不叫父皇有什麽關係?”


    說著,還瞪了貞兒一眼,他還沒做決定呢。


    貞兒也意識到自己有些冒失了,訕訕低下頭,不再多言。


    李姑娘見狀,心中有少許失望,卻也並未患得患失,她所求不多,隻要兒子茁壯成長就可以了。


    至於其他……憑她的出身,也不敢奢求其他。


    於是主動岔開話題……


    不過小孩卻十分歡喜,他讀了書,也明了理,知道皇帝爹爹打算認他了。


    同時,也知道以後就可以跟爹娘一起生活了。


    他很開心,那一晚,他一直心心念念……


    出了安樂堂,朱見深罕見訓斥了貞兒一頓,貞兒平時放肆、傲嬌,但小祖宗發火,她還是很害怕的,顫顫巍巍地賠不是。


    一個勁兒認錯……


    朱見深並未立即給好臉,一路上都臉色臭臭的,弄得貞兒心慌慌的,都快哭了。


    回了宮,朱見深還是板著一張臉,也沒去永寧宮,而是徑直去了禦書房……


    剛一進來,懷恩就迎上前,稟報道:“皇上,永青侯回來了,皇上不在宮裏,奴婢就扯了個謊,讓他先回了。”


    “李青回來了?”朱見深驚詫,旋即轉為驚喜:“什麽時候的事?”


    “一個時辰前。”


    “速速擺駕,去連家屯兒。”


    “是。”


    ~


    小院兒處處是灰,李青卻隻清理了躺椅,其他一概不管。


    他又不準備住下,反正告知朱見深草原各項事宜後就離開,沒必要再費勁巴拉地打掃。


    驢棚,李青搖晃著躺椅,碎碎念著,他就要走了,想再跟驢兄嘮嘮,這裏也就驢兄一個羈絆了。


    一路疾行,李青也倍感疲倦,念叨了沒多久,就沉沉睡去……


    “砰砰砰……”砸門聲響起,“先生開門,是朕!”


    李青幽幽睜開眼,起床氣一下就上來了:“有本事,你就把門砸了!”


    朱見深的訕笑聲傳來:“快開門啊,日頭還毒著呢,朕都曬黑了。”


    你本也不白……李青無奈起身,上前打開門。


    “呦,忙完啦?”


    “呃……忙完了。”朱見深不好意思笑笑,邁步走進院兒,大內侍衛已養成了習慣,並未跟進來。


    朱見深見院子處處積灰,也就那個躺椅還算幹淨,便朝驢棚走去,一屁股坐了下來。


    大爺似的問:“先生,草原那邊如何了?”


    李青:(¬_¬)


    “起開!”


    “你這就過分……哎哎,別硬拽,胳膊疼疼……”


    李青重新坐下,翹起二郎腿,“皇上你聽我慢慢道來……”


    …


    半個時辰後,朱見深捶著發酸的大腿,沉吟道:“如此說來,至少一代人之內,草原的統一趨勢不會進一步加強,甚至還會被削弱了?”


    “大抵便是如此了。”李青頷首,“不過,統一趨勢並不會消弭,這主要是因為氣候影響……”


    李青解釋了下,草原氣候的變化。


    朱見深頗感詫異:“不是,洪武永樂時期的草原氣候,你從何處得知?”


    “當地人祖祖輩輩流傳下來的。”李青張口就來。


    朱見深不怎麽相信,卻也沒深究,而是問:“和忠戰死了,現在誰當的主帥?”


    “托克托博囉。”李青說。


    這是和忠的新名字。


    “可信嗎?”


    “目前可信。”李青笑道,“哪有一直可信的人?”


    “倒也是。”朱見深緩緩點頭,恭維道:“能在兩年時間內做到這一步,也唯有先生了。”


    李青知道他憋著什麽壞,哼道:“之前可是說好了,幹完這一票兒我就退休。”


    “……不走行不行?”朱見深還是想爭取一下。


    “我留下來沒多大用了。”


    “有用。”


    “得了吧,還不是你想偷懶。”李青哼道:“我幹的夠多了,別得寸進尺。”


    朱見深:“……”


    盡管早有心理準備,也做了決定,可到了這一刻,他仍是充滿不舍。


    但他也明白,李青不是強留就能留住的,歎道:“什麽時候走?”


    李青拍拍屁股,起身道:“這就走!”


    “不是……你急著投胎?”朱見深破防。


    “你會不會說話?”李青撂了臉子。


    “……”


    好一會兒,朱見深才道:“明兒進宮一趟,咱們君臣好好談談心,朕有事與你說。”


    “現在說吧。”


    “朕站得腿疼。”朱見深沒好氣地反懟一句,轉身就走。


    “這熊孩子,真是好臉給太多……”李青哼哼道,少頃,又是一歎:“算了,都要走了,就再讓讓他吧。”


    …


    次日,李青上了早朝。


    不過,這次群臣的反應並不大,因為李青不回來,他們也鬥不過皇帝了,除了有些鬧心,卻也不是難以接受。


    朝會後,李青去了乾清宮,臨走,再吃一回席。


    珍酒佳肴滿滿一桌,在草原將就了兩年的李青,總算是吃到不帶膻腥氣肉了,他立時擼起袖子,大快朵頤起來。


    朱見深看著這一幕,竟是心疼居多,卻也覺得李青不夠意思,看這情況,分明還且活呢,卻早早退休……


    好半晌,


    隨著一聲綿綿悠長的飽嗝兒,李青夾菜動作才放緩下來,抿了口酒,問道:


    “皇上有何事要與臣說?”


    你還知道稱臣……朱見深心中腹誹,許是李青放肆久了,他竟有些許欣慰。


    “關於國本之事!”

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