朝堂氣氛緊張到了極點,就連於謙這個都給事中都感覺的出來。


    五品以下官員小心翼翼,如履薄冰,生怕一個弄不好,來場大清洗。


    五品以上官員心生憤懣,不過【唐賽兒】沒過去幾年,當時山.東省一級官員幾乎被屠戮殆盡,誰也不想當出頭鳥。


    朝堂陷入詭異的平靜,但這股平靜並不能讓人心安,反而有種暴風雨來臨的前兆。


    幸賴,炸藥桶並未爆炸,一切源於小胖的從中調和。


    但,也隻是暫時穩住了,矛盾並未消除,隻是隱忍不發罷了。


    李青知道,遲早要爆出來!


    ……


    日子一天天過著,轉眼又到了年關。


    北平的冬天一如既往地寒冷,百官哆哆嗦嗦上朝,哆哆嗦嗦下朝,都恪守規矩,雖無人抱怨,卻莫名讓人感到有些不安。


    要放年假、發紅包了,大過年的,在這個節骨眼兒上,誰也不想多事。


    群臣繼續忍耐。


    永樂二十二年,大年初一。


    朱棣依照慣例,給百官發了紅包,不過這次卻沒有再畫餅,例行公事後,便回去歇著了。


    群臣拜年、送祝詞、收紅包、拜別皇帝、出宮,一切都那麽和諧,卻有種割裂的違和感。


    大家都在演戲,且演的很假。


    ~


    永青侯府。


    李青堆雪人的手藝暴漲,三個雪人雖不說惟妙惟肖,但也有七分相似。


    遺憾的是太陽高高掛,雪人並不能維持多久。


    “快看快看,是不是像不像?”李青洋洋自得。


    婉靈笑嘻嘻道:“沒我們的像。”


    “你們三個堆一個,我一個堆三個,效果當然比不上你們。”李青好笑搖頭,拍了拍手上的雪,“我出去一趟,傍晚前回來。”


    “大過年的,先生要去哪兒呀?”紅袖取來大氅披在他身上,“哪有大年初一串門的呀?”


    “去看看三寶,他明兒就走了。”李青舒展了下身子,“估計要喝些酒,晚飯按你們胃口來。”


    …


    三寶半躺在椅上曬著太陽,五十多歲的他已有了白發,常年在海上漂泊,使他看起來比同齡人蒼老許多。


    大過年的一個人,就那麽靜靜曬著太陽,顯得孤獨且淒涼。


    “三寶,”李青喚了聲。


    三寶從假寐中睜開眼睛,見是李青過來,起身笑道:“先生來啦?”


    李青笑著把禮物放在一旁桌上,疑惑道:“下人呢?”


    “哦,這不是過年嘛,我讓他們回去過年了。”三寶請他進屋。


    “不用,就在這兒曬曬太陽挺好。”李青從桌邊搬了張椅子坐下,“明兒就走了?”


    三寶點頭:“舊港的施進卿病故,皇上令我過去一趟,讓施濟孫接替其父位置,下半年還要趕季風,時間不多了。”


    “辛苦了。”李青輕聲說。


    舊港:印度尼西亞,蘇門答臘島巨港,這一趟可不近。


    “也沒什麽,都習慣了。”三寶笑容很治愈,“這些年雖然苦了些,卻也波瀾壯闊,不枉人間走一遭。”


    他依舊是那麽豁達,數十年過去,變得隻是年齡,那顆赤子之心從未變過。


    “我送你。”李青說。


    “嗯,好。”三寶樂嗬嗬點頭,“皇上賞了我禦釀,要不喝點兒?”


    “好啊!”


    府上下人都被打發回去過年了,也沒有像樣的下酒菜,但兩人酒興很高。


    人一上了歲數,就喜歡絮叨以往的事兒,李青也不例外。


    昔日那個少年,如今已是半百老人,實難不令人唏噓。


    “三寶,下半年還要出海?”李青問。


    “嗯。”三寶放下酒杯,“貿易貨物準備的差不多了,大概在七月份出發。”


    頓了一下,“這次我準備走得更遠些,看看能不能找到先生說的紅薯。”


    “有線索嗎?”李青對現在的世界格局遠沒有三寶了解,畢竟,他連大明曆史都不太熟。


    “沒有,”三寶搖頭,旋即又笑道,“永樂米、永樂豆都存在,證明先生的那本書所言非虛,紅薯既然存在,我就有信心找到。”


    李青由衷道:“大明有你,幸甚啊!”


    “先生太抬舉我了。”三寶好笑道,“三寶能有今日成就,全仰仗皇上英明神武,若無皇上的雄才大略,怎麽顯著我了?”


    李青笑聲爽朗:“皇上固然聖明,但……你的功勞也不容忽視,千百年後,鄭和下西洋的壯舉依然會被人傳頌。”


    三寶眼眸發出亮光,“是麽?”


    ……


    次日,三寶出發,李青送行。


    回到家,李青繼續躺屍,雙耳不聞窗外事。


    南民北遷還在繼續,走私也未杜絕,總得來說,還不算壞。


    元宵節後,朱棣又開始張羅北伐事宜。


    百官勸阻,朱棣不聽。


    其實,現如今已經沒有北伐的必要了,韃靼、瓦剌元氣大傷,根本不敢來侵犯大明。


    朱棣當然明白,但他北伐本就不是為了打仗,而是借北伐的由頭帶兵親征,通過掌控軍隊鞏固皇權,以此控製朝局。


    武皇帝的權威,遠比文皇帝大的多。


    朱棣不想放權,哪怕他明日就死,今日也要將權力牢牢攥在手裏。


    文官集團自然看得明白,若放在以前,他們斷然不敢強硬阻攔,但現在不一樣了,朱棣老了,他們的膽氣兒也壯了。


    因此,反對聲空前強烈。


    一時間,彈劾朱棣的奏疏滿天飛,諸如:好大喜功,勞民傷財,掏空大明國力……


    朱棣不在乎,一律留中不發:朕就是要帶兵,天王老子也攔不住,朕說的。


    小胖辛苦維持的平衡,被朱棣這麽一弄,瞬間打破。


    群臣見奏疏不管用,幹脆當麵罵,朝堂之上,唾沫橫飛。


    朱棣也不慣著,罵得輕的罰俸,罵得重的打板子,罵得凶的關昭獄。


    雙方矛盾徹底爆發,誰也不讓著誰。


    ~


    三月初,本該是出征的日子,但朱棣卻並未動身。


    ——交趾亂了。


    藍山起義的黎利,對明軍發起進攻,義安府幾近淪陷。


    交趾布政使黃福上疏:《交趾之所以如此激烈反抗,皆是因為太監馬琪殘暴,逼得人家不得不反;


    惹出禍端後,馬琪因恐皇上治罪,畏罪自殺;


    黎利已占領義安府部分區域,目前正在平叛。》


    朱棣看到這封奏疏,敏銳的意識到,這其中有貓膩。


    一個太監攪得交趾大亂,逼得人造反?


    這種事朱棣是不相信的,不是說太監馬琪有多好,而是馬琪根本沒這麽大能量,即便他真使壞,也萬難造成如此大的亂子。


    一個可怕的事實擺在眼前:交趾布政使,鎮守大將聯手了,不但如此,他們和朝中的某些人,也聯係密切,並統一戰線。


    交趾是西洋貿易的交通命脈,是寶船補給的地方,一旦失去交趾,西洋貿易將會大大受阻,甚至擱淺。


    朱棣震怒,交趾為何出事他門兒清,皆因西洋貿易。


    他還活著呢,這群人就敢如此狂妄,要是他死了,還不得鬧翻天?


    朱棣當機立斷,立即派張輔率軍前去鎮壓叛亂,同時麵授機宜,叛亂平定後,把布政使,鎮守大將一並帶回來。


    不殺不行了!


    ……


    李青忙碌起來,忙著和張輔、夏原吉調度軍需。


    於謙也被李青抓了壯丁,忙得腳不沾地。


    前後忙碌了一個多月,張輔出發了。


    忙完這些,朱棣的大壽也到了。


    朱棣本想即刻出征,小胖卻想給父皇過個生日。


    左右耽擱不了幾日,朱棣便也同意了。


    人上了歲數,對親情也珍惜起來,朱棣也不想錯過和兒孫親近的機會。


    皇上過壽,可是了不得的大事,皇宮內外忙的不行。


    就連趙王朱高燧,都不遠千裏地從藩地趕來。


    漢王朱高煦沒來,自從二次就藩後,他似乎就沒打算認朱棣這個爹了。

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