陳勝將新建的駐地命名媯莊,並開始順著山脊修築防禦工事、寨門。


    媯是他祖上之姓。


    棗夫又成了斥候隊長。他在外圍一圈一圈擴展偵查了地勢地理之後,有些明白了陳勝選擇這裏的原因。


    媯莊周邊如今全是項家地盤。


    陳勝在大澤鄉起義後,項梁帶著項羽,殺死了會稽郡守殷通和一百多郡官,自封會稽郡守,號召起義反秦。得到許多楚國貴族支持、響應、歸附。


    他們征召8000江東子弟,組成一支戰力極強的核心軍團。在此基礎上招募大量人手,隊伍發展到近三萬人,成為楚地反秦主力。


    陳勝被章邯擊敗後,項家成為楚地反秦扛把子。


    陳勝起義軍將領召平,為了拉攏項家,偽造了一封陳勝王詔書,封項燕為張楚國上柱國。項燕接受過。


    陳勝的老師住在會稽山。應該是因為某些原因,過去俗世政權並不打擾那裏。


    項家與會稽山也有些淵源。


    陳勝兵敗後直奔此處,也許一早就與幾方麵達成了某種程度默契,並派人堪輿過地形。


    總之,棗夫感覺陳勝建立的這片小天地,暫時看來,有點世外桃源的味道。


    有壯男,有美女,傳宗接代不成問題。


    有財寶、有工具、有種子,田地肥沃、灌溉方便,耕種稼穡條件簡直得天獨厚。


    隻不過此時的陳勝可能想不到,項家未來時運不濟,不堪指望。


    不知劉亭長打敗項羽後,陳大王該如何應對?棗夫想道。


    看著吧!棗夫隻是過路人、有限參與者。他的心態隻能如此。


    *****


    鄣郡北邊是九江郡,九江郡往北是泗水郡。


    前208年初,陳勝張楚都城被章邯攻陷不久,泗水郡薛縣城裏,項家起義軍核心人物聚在一起開會。


    到會人物有項梁、項羽,謀士範增,陳嬰,將軍呂臣、宋義。


    項梁:“諸位,秦軍已攻破陳郡,張楚王陳勝下落不明,我們不能師出無名。大夥說說咋辦?”


    幾位武將望著範增、陳嬰。


    範增道:“陳勝王不聽張耳建議,自立楚王,咎由自取。我們要吸取他的教訓。當年楚南公言:楚雖三戶、亡秦必楚。聽說懷王之孫熊心就在盱眙放羊,我建議找到他,立他為楚王,號令天下,推翻暴秦。”


    陳嬰道:“我非常讚同範先生建議。但我聽說陳勝王並未死,而是躲在鄣郡。我們立新楚王,他這個舊楚王怎麽辦?”


    眾人一齊看向呂臣。因為呂臣曾經是陳勝的親信部下。


    呂臣道:“我是個粗人。不過我覺得陳王自立楚王是錯的。如果項將軍立了新楚王,而陳王還在世,我願意去找他,勸說他來歸附。”


    項梁道:“如此甚好。陳王具大義、大才,能得他助力,必定興旺。那麽,拜托範先生、陳先生安排尋找懷王後人熊心。呂將軍派人打聽陳王下落吧。我有一條線索,聽說天目山、太湖一帶,有人修建村莊堡壘,呂將軍留意一下那裏吧。”


    眾人紛紛應聲,各自散去。


    *****


    由於協助陳勝處理了莊賈等三名內奸,棗夫得到陳勝器重。


    叛徒、內奸的內情,連侍衛首領陳義都不知道。加上他負責斥候,所以棗夫現在的職位,有點像情報特務部主管。


    這天,有斥候來報:湖邊有一人自稱稱王舊部,想見陳王。


    棗夫騎上馬,隨斥候過去,見到了一位身材壯士的男子。


    棗夫真實年齡很大了,但麵相隻在三十上下。來人大約三十多歲。


    棗夫下馬,先招呼:“閣下怎麽稱呼?為何到本莊來找人?”


    呂臣其實也是大澤鄉90黔首目之一。不過棗夫那時很低調,與他們不熟。


    那人道:“閣下好生麵熟。那在下就不拐彎了,在下名呂臣,大澤鄉黔首目之一,過去是陳勝王的侍衛。陳縣破城時,在下在外執行軍務,未能護衛在陳王左右,深以為憾。聽說陳王在此地隱居,特來尋找。”


    棗夫想了想,還是道:“閣下恐怕要失望了。本莊名媯莊,都是避亂的農戶,自耕自食,沒有什麽陳勝王。”


    呂臣從腰間摘下一隻短劍,連鞘帶劍捧著道:“請閣下拿這把劍給莊主瞧瞧,如果莊主不認識它,在下自當離去,不再打擾。”


    棗夫接過劍,點頭道:“那請閣下稍等。”跟著上馬回來找陳勝。


    陳勝見了短劍,笑道:“這是我送給呂臣的劍沒錯。章邯大軍攻陳前,我派他去向齊王求救,沒有回音。沒想到現在他倒找來了。你帶他來見見吧。”


    棗夫轉身,不一會,帶著呂臣回來。


    呂臣見到陳勝,單膝下跪,拜道:“屬下呂臣,拜見大王。”


    陳勝笑道:“呂將軍請起。好久不見,坐下說話吧。”


    呂臣道:“多謝大王。”


    他起身,在旁邊跪坐下,接著說:“屬下那次持大王信物去找齊王,卻沒得接見。正在托人想法子時,傳來陳縣城破、大王失蹤的消息。屬下就在新陽拉起了一支蒼頭軍。現在是武信君麾下。”


    武信君就是項梁起義時自封的稱號。


    陳勝搖搖頭道:“齊王目光短淺,不願與吾合兵抵抗章邯。怪不得你。你自組隊伍反抗暴秦,做得很好。怎麽…這次是項梁派你來的嗎?”


    呂臣道:“是。武信君已派人去找楚懷王後人熊心,打算擁他為新楚王。他派我來找大王,希望大王放下成見,一同用事,推翻秦朝。”


    陳勝道:“呂將軍,你替我多謝武信君吧。也請轉告他:大澤鄉一把火,我陳勝已開了頭。到現在,我的夥伴們,吳廣、武臣、田臧、周文…都,死而後已。我孤家寡人一個,就在這荒山野湖邊,焚香禱告,替故人們超度亡靈,也為武信君,還有其他各位義士們,包括呂將軍你,求願祈福吧!”


    呂臣默然。過了一會,他道:“我明白大王意思了。大王有什麽需要我做的嗎?”


    “不用。”陳勝道:“我這裏自給自足不成問題。暴秦無道,大亂已起。今後事今後說。人心複雜,你征戰沙場,周旋儕僚,多多保重吧!”


    呂臣起身,再次躬身行禮道:“大王也多保重。”


    又對旁邊的棗夫致禮。


    棗夫還禮。


    陳勝點頭,起身吩咐人送他出門。


    呂臣走後,陳勝對棗夫道:“棗三,你奇怪我為什麽拒絕項家嗎?”


    棗夫一向木納寡言,陳勝也沒準備棗夫回答,而是接著道:“我老師淵先生上次給我的信裏,提到了項家前輩項燕,淵師與他素有交往。他說項燕大將軍勇謀兼備,而為大勢所折,害在祖塋。項家此後必旺火焚油,日在中天而燼。這是我不看好項家的原因。”


    棗夫隻是點了一下頭。


    陳勝接著道:“棗三,你隻是陽城西河鄉獵戶,一向本份做人。雖說遭逢亂世難以獨善其身,但也不必跟著我過提心吊膽的日子。上次章邯破陳縣,隻是清理了縣城,你家裏影響不大。”


    他轉身盯著棗夫道:“你回去吧,與家人團聚。你至少比我大十幾歲,年紀不小了。落葉歸根,回去安度晚年,爭取埋在祖墳,不要死在外地了。”


    棗夫依舊隻是點頭,不悲不喜。他的人設就是如此。

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