衙門裏如今窮得叮當響,縱使那蘇泊是個實在人,給自己留了兩千白銀,但這麽一個大縣城,可哪裏夠使?


    而且有了那南海城珠玉在前,他雖不指望自己能將這石頭縣超越過南海城,但總不能比南海城還差吧?


    街道書院廟宇,該修葺的地方還是不要舍不得花銀子,這是最安定民心的。


    而孟茯這下午些時候聽說此事,也是詫異不已,“這三皇子是個什麽意思?”


    玲瓏在她跟前整理著賬目,“夫人管他是什麽意思,反正這天下都是他們李家的,花他的銀子最是合適了。”一麵催促著孟茯看賬目,“方才墨蘭說想要留下來,打算跟著於家姐姐們住在這裏。”


    孟茯有些意外,“她爹身子才好些,她放心?”


    “想來是已經好了吧?她隻說不放心沈巽他們這些個族叔伯兄弟們,他們各人的家眷也還沒到,都是些分不清楚材米油鹽醬醋的,所以想留下來,給他們做飯,也算是為這石頭縣的書院建設盡一些綿薄之力。”


    孟茯想了想,也是了。正好如今他們都安置在隔壁一處舊屋,沈墨蘭跟著於家母子四人住在這院子裏能相互照應,應該沒什麽問題。


    而且做飯給他們送到隔壁去,倒也是方便的,反正他們都是一個族裏的,倒也不怕別人閑話。


    便道:“也好。”


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    第71章


    笪丹知道孟茯就要回南海城了,卻見教授大家做盤香的師傅還沒來,有些著急,跑來找孟茯,還帶了不少山貨。


    他家裏雖如今也算是寬裕,可這些東西孟茯也不缺,卻不好不收他的,隻得好言勸著,“你來便來了,拿著這些東西來作甚?我曉得你的有這個心就夠了。”


    當下叫玲瓏給收起來,隻瞧裏麵都是些筍幹和些珍貴藥材,少不得要折賣幾個銀子的。不免是過意不去,也不好直接給銀子,隻讓玲瓏從地窖裏拿了不少蓮藕芋頭等能放得長久的蔬菜給他。


    笪丹見了,自是歡喜,家裏最是缺這蔬菜,市場上價格也頗貴,都極少買來吃。


    到底還是遍地給種了藥材,所以各家種的那丁點兒蔬菜,根本就夠不著這幾張嘴,又見街市上價格可人,哪個不愛錢?所以就算自己不吃,也要拿去賣掉。


    當即朝孟茯道謝,“多謝夫人,前兒才得了夫人讓人送下去的蔬菜,如今又占您的便宜。”


    “藥材雖是能掙錢,可明年家門口那田壩裏,到底種些蔬菜,你們自己難道不算一算麽?都種了藥材,那菜價飆漲,再拿這賣藥材的銀子去買,還不如自己種呢。”


    笪丹應著,“不瞞夫人說,我與幽藍商量了一回,不如明年多種些蔬菜,這山下天氣好,菜苗長得飛快,一個月裏能拔幾次到街市上去換銀子,比種藥材劃算。”


    “這倒也可,不過先觀望一回,若是種菜的人多了,到底還是種藥材劃算些。”孟茯就怕他們不看市場,懵裏懵懂就下種子,到時候錯過了藥材種植期,不得虧了?


    “這是自然的。”正說著,玲瓏捧了兩盞茶上來,笪丹喝了一口氣,品不出個好賴,隻是這城裏達官貴人們都愛喝,便與孟茯說道:“神女山上北峰邊那峭壁旁邊,好幾棵幾百年的老茶樹呢,我們不愛這東西,就是肚子不順暢的時候摘幾片葉子來熬水喝。我若是摘來賣了,能不能換銀子?”


    孟茯想著那神女山往上大部份都是隱沒著那繚繞雲霧間,上麵的茶葉也算是吸得天地日月精華了,而且還是幾百年的老茶樹,不免是有些意動,“若是安全的地兒,到能去摘些下山來,隻不過若涉及性命危險,還是莫要動這心思。”


    “離著崖頭還有三四丈遠呢。”笪丹聽著孟茯這話,果然是能換銀子的,一時就有打算了。


    這時候又聽孟茯說道:“不過那茶葉采摘回來,還有諸道工序,方能製出好茶葉來,你若有興趣,我回頭到南海城裏給你找個製茶的好師傅,年後他來了你再帶人上山去采摘,莫要給白糟蹋了這等好物。”


    笪丹心裏卻尋思,下山來了,他們瑤人佘人如今都是這城裏的,可按照原先的約定,那神女山裏的一切山貨野物,卻仍舊是他們這些從山上下來的人自由拾取。


    當然,除了礦物一類之外。


    如果隻是些筍子就算了,不過是平凡之物,可是這茶葉若真不是次品貨,製出珍品來,少不得是價值千金的,到時候自己也不好據為己有,也免得落入別個人的話柄,就想著采茶之前,還是與各寨的寨老們商量一回。


    若真能得換銀子,各寨子平分。


    正如這山下漢人們說的,若沒個章程規矩,容易出亂子,平分最好,誰也挑不出誰的不是來。


    這時聽孟茯問他,“盤香工坊的事情,我是交托給你了,但書院那頭,你若是忙不過來,也可與我舉薦幾個人,這終究不是你一個人的事情,沒道理都你來一肩膀挑著。”


    其實孟茯思來想去,一是擔心這笪丹忙不過來,二來又怕事事都交托與他,別的寨老們有想法,所以倒不如趁著這當頭,再從他們那些個寨老裏找幾個人來跟著做管事。


    也好叫他們知道,朝廷這裏待他們所有人,其實是一樣的。


    笪丹其實也是有些力不從心的,但又不敢輕舉妄動給孟茯介紹人,就怕孟茯覺得自己過於膽大妄為了,到時候反而把自己肩膀上的擔子扯掉,得不償失。


    所以現下聽得她這番話,心裏好不高興,“的確是有些忙不過來,本想與夫人道明,又怕夫人嫌我沒出息。”


    “你莫要這般想。既如此你就找幾個人來,我索性再等兩日,正好南海城那邊的師傅來了,我引你們相見。”


    這廂說好,笪丹當晚回去,便走了幾個坊間,把那些個他覺得能行事公平公正的寨老們找來。


    沒有人會嫌棄手上活多。


    事多錢多,自然是高興的,隔日一早就隨著笪丹來見孟茯。


    高桃寨的寨老白布跟蝴蝶寨的寨老曼陀蘭,孟茯從前都見過的,如今寒暄一回,便直接與他們分派書院諸事。


    幸好沈巽等人也住在隔壁,一並給請了過來,大家見過麵,相互分工。


    至於官府那頭,牛大人是打算做這甩手掌櫃,隻說是信得過眾人,因此到沒有打發人過來。


    如此諸事今日便落實,大家各司其職,中午備了幾個席麵,留了他們在這裏吃午飯,正好將餘下沒說完的在飯桌上定個清楚。


    到了下午夕陽斜落,各人才告辭歸家。


    沈巽留了下來,與孟茯說這話:“牛大人那裏分派不出人手來,笪丹大哥又忙著盤香工坊的事情,我尋思著他到時候隻怕也沒多餘的心思放在這書院的事情上,本還擔心我們幾個招架不住的,如今小嬸找了他們幾個來,倒是解決了這燃眉之急,我們便可安心去準備旁的。”


    “我也是想著,你們雖都是有出息的,可到底是專攻讀書的,如何樣樣精通?到底找幾個能用的管事,到時候大小雜事,交托與他們,你們這裏也好輕鬆自在些。”人說要各司其職,喊著讀書人去蓋樓,的確是有些勉強了。


    提了幾句這書院的事情,孟茯見著沈巽一副欲言又止的模樣,心裏甚是納悶,“你可還有什麽事?”


    沈巽的確有事,那日他領著沈墨蘭來石頭縣時,沈胖胖拍著他的肩膀,說是將妹妹托付與他了。


    他曉得沈胖胖雖不是那一層意思,可是沈巽想著自己看著長大的小姑娘,往後若是嫁到別家去,這心裏到底不是滋味,隻想著她就跟在自己身後,叫自己一個人巽哥哥罷了。


    他雖非沈家骨血,卻是年少隨母親來沈家,繼父待他好,所以他改名換姓,繼父也是求爺爺告奶奶,讓他入了譜裏,從此後就是沈家兒郎了。


    這原本是好事情,可如今他若是想與沈墨蘭成百年好事,卻做不得這沈家兒郎,又辜負繼父一片慈愛之心。可不脫離沈家,他又不能娶沈墨蘭,心裏是百般煎熬,隻想求孟茯給自己出個主意。


    隻是這話如何也不好開口,昨兒從玲瓏那裏聽來沈墨蘭要留下,雖沈墨蘭沒直接說是為何留下的,但沈巽隱隱能感覺到,她是因自己留下來。


    “沒,沒什麽事情,我先回去了,小嬸也累了一日,早些休息。”他起身欠身行禮,退了出去,失蹤是沒將那話說出口來。


    孟茯見他心事重重的背影,不知所以,還以為是自己把諸事壓在他身上,叫他過於勞累了?


    隻是沒等她多想,沈玨兄妹倆就到她跟前來,說是明天想要隨著於家的兄妹們出去。


    孟茯想著來了這麽些天,他們也是跟著做牛做馬,想要出去玩一玩,便準了。


    但不放心,喊了劍香跟玲瓏跟著去。


    那頭萱兒曉得了,也追著一起出去。


    晚些時候回來說是去了內海,少不得感慨大自然的鬼斧神工,在這石頭縣裏開了一處洞天,又連通崖邊的大海,一卷一卷的大浪就將那些個海味都送了進來。


    所以他們在旁邊的漁村旁玩耍,細白晶瑩的沙灘上,撿了不少小魚小蝦,當作是寶貝一般帶了回來,這會兒都給孟茯。


    隻是這東西到底帶不到南海城去,當晚就叫蘭若拿起小刀,手起刀落好不痛快,直接給全殺了,翌日熬了一鍋海鮮粥給他們吃。


    恰好南海城那邊製作盤香的師傅也來了,孟茯原本想讓他們歇息一個下午,明日再去工坊,卻從他們口裏曉得,朱仙縣要打仗了,好些不止一個海賊團,分別從朱仙縣附近的幾個小漁村裏殺進來。


    孟茯聽得這消息,哪裏還坐得住,隻匆忙喊了於四蓮來,將幾個師傅托付給她,“朱仙縣那邊海賊上岸了,城裏隻怕大部份的民兵官吏都跟著去了,我不放心。”指著幾位師傅,“他們都是製作這盤香的好手,要如何配料如何結香,他們都最是清楚,明日你幫我領他們去工坊交給笪丹,好生給人安頓著。”


    於四蓮聽著那朱仙縣打仗了,心裏少不得也擔心起來,雙手合十連念了幾聲阿彌陀佛,“孟大夫你且安心去,人我好好的給您照看著。”


    孟茯自是信得過她的,當即喊了孩子們,手底下人招呼著,上了馬車便匆匆朝南海城趕去。


    這些個海賊出手比沈夜瀾預計的還要晚,本來他算著時間,等孟茯從那石頭縣回來,戰事應該已經結束了。


    哪裏曉得這些個海賊團畏畏縮縮的,在那漁村外的海岸線上遊蕩了好幾天,才壯著膽子打來。


    沈夜瀾早就準備好了,幾丈高的弩炮塔坐落在這幾個漁村周邊,見著海賊的小船隻靠近了,直接就利用弩炮塔將那火星石給拋出去。


    不過是甜瓜大小罷了,看著是砸不死人的,對方並不放在眼裏,反而見著這火星石拋來時,滿臉嘲諷地哈哈大笑著。


    哪裏曉得這是沈夜瀾領著數個炮仗師父花了不少日子才研製出來的,雖不過甜瓜一般大,可是那落地後爆炸的威力,足矣將一艘小船砸得四分五裂。


    先不說這威力如何,一響就要了整條小船上所有人的性命,便是震天動地‘砰’的爆炸聲,也將人驚得三魂七魄都飛出了竅。


    先是以為雷電火閃,可是萬裏無雲的好天氣,何來雷電?所以海賊們很快就防備起弩炮塔。


    也不敢貿然前行,而弩炮塔的射程有限,他們發覺之後,也就在海麵流連,想與這海岸上的人耗時間。


    孟茯到南海城的時候,正聽說這些個海賊在與軍隊耗時間。


    孟茯聽了有些不懂,“他們這樣做可有半點好處咱們是在岸上,又不是海上,難道還耗不過他們麽?”


    卻聽王大人解釋著,“夫人您便不懂了,這些天殺的,到處槍殺掠奪,自是不會短缺吃穿的,以往他們也經常在淺海遊蕩,讓沿海的老百姓們下不得海,活生生逼斷了他們的生路,使得他們隻能逃的逃,搬遷的搬遷。”這但凡一方人逃起來,少不得是要引得人心惶惶的。


    他們多半就是以此達到目的,想要將這南海郡攪得雞犬不寧。


    就是一幫喪心病狂的變~態。


    孟茯聽得這話,“所以他們不敢靠近,卡著火星石的距離在海上飄蕩著,既不進攻又不離開,就是想逼迫朱仙縣的老百姓們逃到城裏來?”若是十天半月尚且還好,可若是一月二月,隻怕朱仙縣那邊的老百姓們就有些熬不住了。


    一時看朝王大人,忽然有些明白自己剛回來,他就找上門是幾個意思了。“我曉得該如何了,這是這段日子,要勞煩王大人幾處奔波了。”各方若是不支持,如此一來,朱仙縣那邊的食物少不得就要緊張些。


    最後還是要逃!


    “分內職責,而且這是與之繼續耗著,是沈大人的意思,咱們雖如今也算是兵強人壯,可是既上了戰場,哪裏會不見血?而且咱們將士不過人家的毛毛雨罷了,將士如此懸殊,真衝到海麵跟人打,那就是雞蛋碰石頭沒得個好下場的,所以他想拖一拖,拖到那新的弩炮塔能建造出來,朝廷的援軍也到了,得了個好時機,直接將這些可惡的海賊一網打盡便是。”王大人解釋著。


    隻是這樣一來,有些擔心造成朱仙縣老百姓恐慌,因此頭一件事就要保證他們的吃穿用度。


    孟茯不知道沈夜瀾要等什麽好時機,朝廷的援軍又什麽時候來,但既然是他的決定,孟茯便沒有去懷疑,朝王大人道:“從明日起,我那菜園子裏每日便送一百隻雞鴨鵝,以及素菜一萬斤,若是不夠再添。”


    王大人此來,就是為了蔬菜一事。


    當下見孟茯如此痛快,高興不已,“多謝沈夫人,已足夠了。朱仙縣老百姓必然會銘記您的大恩大德。”當然,衙門裏若是鬆緩了些,這些菜可不白拿。


    “有您這裏的一萬斤蔬菜,再有仙蓮縣的大米,朱仙縣還有何愁?”王大人興奮不已,再度朝孟茯道謝,便忙去做準備了。


    既然孟茯已經大方捐菜捐出雞鴨,自然不好再叫人家送去,於是忙回衙門裏抽調人員。


    可能用的幾乎都去了朱仙縣,哪裏夠?因此無奈隻得往家裏去,但凡有些力氣的男人們都給喊上,又管別的大商戶們借了馬車。


    孟茯這裏雖已經捐贈了諸多蔬菜,但覺得自己是知州夫人,當要做出表率來才是,所以便又給準備了不少盤香送過去,給他們驅蚊蟲使用。


    旁的商戶們見此,或多或少也主動給仙蓮縣送去些物資。


    這隻怕是南海郡建郡多年來,頭一次發生這樣暖心的事情,一方有難八方支援,連河州那邊曉得了,惦記著南海郡當初幫忙處理蝗災一事,各縣令們也都紛紛往仙蓮縣送些物資了。


    山川異域,風月同天。1


    原本以為會因著戰事而顯得蒼涼緊張的年,居然過得比去年還要又年味。


    到底是人情暖人心。


    孟茯原本還擔心沈夜瀾,擔心朱仙縣,但是如今見那邊物資充裕,也放心了不少,安心等著援軍到來。

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