愚尊自己煩躁了一會兒，又開始拿一種稀奇的眼神上下掃過來。宴辭被他掃得奇怪，忍不住問：“尊者？”
愚尊冷笑一聲，嘲諷道：“說吧，何方神聖大駕光臨啊？老夫眼花得很，瞧不出您的神通。秦小子肯定囑咐你多擔待吧，哼，該是您多擔待才對嘛。”
宴辭不知哪裏惹他不快，隻能苦笑：“在下如今體內一團糟，哪還有什麽神通？”
“喲嗬！自己也知道一團糟啊？！”愚尊又哼出好幾聲：“老夫從醫六十餘年，看過的武人何止千萬，真沒見過哪個敢糟蹋自己的心境修為！你真氣磅礴浩瀚，老夫平生僅見，想必心法境界曾經極高，此等勇氣，佩服、佩服啊！”
這位愚尊脾氣古怪，也不顧年齡，說著還真對宴辭拱了拱手，宴辭連連避讓。
“前輩別再挖苦在下了。”
“你連經脈割裂都能扛下來，這點挖苦算什麽？”愚尊不置可否：“你的情況無非是兩種：走火入魔？道心顛覆？”他見宴辭臉色分毫不為所動，慢慢說：“能搞成現在這麽糟糕，應該是兩者都有吧。”
宴辭沉默一片刻，輕輕道：“前輩不愧醫術通神。在下確實……曾經走火入魔，之後又道心顛覆。”
這下連愚尊都來了興趣：“世間心法修練到高層境界必得道心堅定我剛才用青杏真氣探查，你的真氣生機旺盛，道心多半和我青杏壇‘生生不息’類似。道心顛覆的話……你是一度放棄求生，心存死誌了？”
他饒有興味地問：“老夫還真有些好奇，連走火入魔都沒能讓你求死，到底為什麽事不想活了？之後又為什麽重新找回道心拚命求生？”
宴辭閉閉眼，淡淡說：“在下確實一度求死，但如今已經決意求生。前輩隻需告訴在下，是否有法子將心法境界重新修上去、理順內力真氣？”
“我平生最恨尋死之人。”愚尊說：“你服過靈藥，勉強續了十餘年壽命，心法境界卻破鏡難圓，即便有法子重新修回去也是脆弱不堪、不能長久。”
這些話冷冰冰的，宴辭卻不在意，隻追問：“是不是隻要找到法子重新修回心法境界，就能恢複功力了？”
愚尊冷冷道：“沒錯，但你的經脈早就傷得不堪一擊，五髒肺腑都受過致命傷，根本無法承受真氣運行。”
他說到這裏也有些不忍心：“換句話說，你如今的十餘年壽數是靠靈藥藥性與真氣互相牽製才續出來的。恢複的功力越多、藥力反被壓製得越狠、壽命就越短。等你恢複全部心法境界和功力的那一天，離死也就沒幾日了。”
宴辭頓了頓，問：“如果不恢複心法境界，強行調動目前混亂的內力呢？”
“這就更不成了。”愚尊搖搖頭：“不恢複心法境界，內力就一直處於混亂失控，強行調動隻會割傷經脈，那痛苦想必你最清楚不過。”
宴辭說：“我曾服下過夔珠，似乎動用的內力不超過兩成，就尚可承受。”
“夔珠不過是自欺欺人的把戲，算不得什麽靈丹妙藥。”愚尊沉吟：“這東西確實能讓你感覺不到疼痛，但實際上經脈仍然被混亂的真氣割傷，我剛才發現你的經脈已經傷得七七八八，最多再動用三四次內力，老夫就要恭喜啦，經脈就算徹底廢了，正好死心！”
宴辭皺眉，沒想到這種情況。
愚尊嘿嘿一笑：“所以你若不想辜負曾服用的靈藥，就老老實實，第一別再動用內力，第二也別去恢複心法境界，還有十餘年好活。”
宴辭不語，他有道：“那靈藥可真是不得了啊，你小子都混得這麽慘了，竟然還能找到這種級別的靈藥？你若有剩餘不如送給老夫，老夫可以帶你回青杏壇，日日為你溫養，多活幾年也不是不可能的事。”
宴辭方才雖然沒被打擊到，但也一直皺著眉，此刻聽他這麽說，露出了一絲笑意：“勞煩前輩了，可能是在下之前太倒黴，時來運轉遇見貴人吧。多活幾年無所謂，在下隻想能盡快動用內力。”
愚尊見他情況這麽糟糕還能笑起來，奇道：“怪了怪了，動內力還能比你的命都重要？什麽事啊，連經脈都不要了？”
“沒什麽，隻是在下曾許諾要保護照顧一個人。不用內力，怕護不住她。”
愚尊沉默了一會兒，忽然說：“算啦，等菱花會後，你再來一趟，老夫帶你回青杏壇去。醫門沒法子，或許蠱門有法子叫你恢複功力還能保住壽數。”
“在下與前輩非親非故，前輩為何施此大恩？”宴辭雖然欣喜，但也詫異他態度轉變，畢竟這位愚尊自見麵以來，一直抱著無可無不可的旁觀態度。
“老夫高興救誰就救誰，你不必知道。”白發的老人緩緩歎息，麵上因這歎息顯出蒼老來。
隻不過是，很多年前也有一個身體一團糟的年輕人，同樣雲淡風輕地說想要保護另外一個人。當年卻沒能救下那個人，所以今日忽然就想試一試。
如果自己沒有袖手旁觀，這個人是不是能有一個好一點的結局。
第35章 鼎湖升龍令
沈檸隔天一早又跑了一趟黃金闕，回來剛坐下就聽到房門被敲響，她跑過去把門打開，宴辭拎了一盒點心站在外麵。
沈檸比他本人還急：“結果怎麽樣？青杏壇怎麽說的，能治好嗎？”
“還不錯。隻要把心法境界修回去，就能恢複功力了。”他跟著沈檸進了屋，避重就輕：“檸姑娘贈的夔珠很有用，青杏壇的人說服下夔珠後，再動用內力就不會疼痛難忍了。”
“這麽好！真的假的？！沒騙我？”
沈檸驚喜萬分，然而她腦子還在，兩人對傷病的態度完全不同。她是那種手指破皮都要擔心得破傷風的膽小鬼，宴辭恰恰相反，因為瀕死對傷病的忍耐閾值拔高了太多，那日被薑大小姐劈出血都好像感覺不到一樣。
“愚尊親自看過，他的話怎會有假？”宴辭完全不提人家剩下的半句。
果然小姑娘開心起來，反過來安撫他：“哦，是那個糟老頭啊！愚癡妄數他最冥頑不靈！不過醫術確實還看得過去，他這麽說，就可以放心了，真是個好消息！”
沈檸叮囑：“對了，你可千萬別在他麵前提起我！我爹說他瘋得不輕，平生有三恨，一恨沈家人、二恨有情人，三恨尋死之人，踩了雷能炸死你。”
宴辭不緊不慢地說：“那我豈不是糟糕了？”
“你提到我了？”
“沒有。”
沈檸嚇了一跳：“那你是想尋死？！”
“也沒有。求生尚來不及，怎會尋死？”
“既沒提我，也不是尋死之人，還能犯他什麽忌……諱……啊……”她一呆，臉色爆紅，宴辭一雙眼波光流轉，眼中盈盈笑意讓沈檸都不敢抬頭，隨便找了個話題：“這是什麽點心，怎麽想起買這個？”
宴辭把點心盒子打開，裏麵是用荷花做的糯米糕，並不如何精致，卻勝在可愛粉嫩，沈檸一見就喜歡。
“我猜檸姑娘今日應該心情不好，正好看到路邊有些小玩意兒，就給你帶回來。”
他這麽一說，沈檸一上午憋著的話頓時滔滔不絕吐出來：“你猜得好準！我就不說他們黃金闕過度包裝了。莆州分號不是說送我鳳凰嘛？我去看過，毛都沒長齊呢，灰撲撲的，看體型怎麽都不能是鳳凰，他們一口咬定就是，非說再等個十來天羽毛長出來就會變鳳凰……宴公子你覺得，我是不是傻子啊？”
宴辭喝了杯茶：“檸姑娘聰明伶俐，精於術算，當然不是。”
“那怎麽黃金闕的人非要把我當傻子呢？”
“這天底下是沒有鳳凰的，不過稱神號仙是武林慣用的伎倆。就像飛仙教和芙蓉城，人人自稱天女、仙子，又怎麽可能呢？”宴辭淡淡道：“既然敢稱鳳凰，應該是有些神異的珍禽，檸姑娘不妨再等上十餘日。”
沈檸一想也對：“芙蓉城啊……說起來，我今天差點見到引笙仙子。”
宴辭抬抬眉：“姚雪倦？她在黃金闕？”
“是啊。螢火就是她從南疆戰場尋到的，兩年了念念不忘，這不人家剛到鈞陵就趕去黃金闕，說刀不賣了，打算直接贈給升龍令得主。可惜我到的晚，沒見著人。”
沈檸去的時候，黃金闕無論男女老少，都熱烈地談論著她的美貌、她的氣質、她的通達□□，好像在談一位高居雲端的仙女。雖然談論時眼神還偷瞄著沈檸的臉，可她如今默默無名，那些人不過是身體誠實，口中讚歎的仍然是那位神壇之上的引笙仙子。
芙蓉城隻收女弟子，代代出美女，尤其愛出豔壓群芳的大美女。
上一位能讓正邪兩道人人津津樂道的大美女，還是二十多年前帝鴻穀入世雙星洛小山，如今接替她擔起第一美女名號的，是芙蓉城城主的關門弟子姚雪倦。連沈檸都遺憾緣慳一麵，洛小山可是書中欽定的女主備選，能和她相提並論，想也知道不是什麽簡單角色。
“宴公子，能不能求你幫我一件事？”沈檸忐忑地問。
宴辭：“幫你拿到升龍令？”
和聰明人說話就是利索，不過也得格外坦誠：“我答應過你以後不想柳燕行了，可我還是想把螢火帶回南疆，他救過我，我替他把刀帶回去，也算了結。”因為心底說不清道不明的某些不成形的想法，沈檸覺得有必要和宴辭交代清楚。
“我打聽過，今夜在鼎湖會舉行比試，勝出的人就可以得到升龍令。姚雪倦會將螢火贈予升龍令得主。我、我想爭一爭。”
宴辭抬起頭，靜靜地看著沈檸：“你知道升龍令是什麽嗎？”
沈檸笑：“當然，持升龍令可請帝鴻穀裁定一樁江湖事、懲戒一個武林人。洛小山入世做的第一件事，就是接下升龍令，千裏追殺當年第一大派掌門雙城子，替劍聖沈纓洗清了冤屈。”
這段過往明明白白寫在《風華譜》洛小山的傳記中。雙城子那時已是半步宗師，洛小山和沈纓不過初出茅廬，自此兩人一戰成名，天下皆驚，開啟了一生殺伐之路。
升龍令是帝鴻穀奉行道統的象征。第二十四代穀主曾說過：隻要升龍令在，天下武林冤屈不公在，帝鴻穀就在。
無論多大來頭、多少人牽扯、多無懈可擊的定論，也無論三年五載還是一代兩代，隻要武林中有人持升龍令找上門，帝鴻穀必會查清真相、懲罪罰惡。每一屆雙星出世，都會以升龍令所請之事立威。此令終年流落在外，但為了避免引發爭逐挑起事端，帝鴻穀往往會在菱花會前出麵收回升龍令，再舉辦比試，光明正大決出得主。
“你知道？就為了一把廢刀，值得去搶升龍令？”
沈檸心虛得快炸了：“我知道你討厭柳燕行，也知道我是強人所難、這事兒辦得實在招人煩，可我能找的人隻有你，求你了宴公子。”
“我沒有討厭柳燕行，隻是不讚同他的很多做法。我幫。”宴辭別過頭：“還有，任何時候，你都不需要求我。”
因為這一句話，沈檸悶在房中一下午，連佛腳都無心去抱。
直到入夜，兩人來到鼎湖，差點沒認出這裏是白天那個格外清雅的幽會勝地。
——近處的湖麵被蓮花鋪滿，畫舫遠遠停在湖心，僅能遙遙看到一小片微弱燭火及憧憧人影，好像是有人大手筆包下了所有花船、占據絕佳的地理位置觀看比試。岸邊則堆著上百盞祈天燈，已經圍聚起許多門派，人群熙熙攘攘，都在等待比試開始。
沈檸和宴辭擠在一處看了一圈，有些不解：“怎麽都是些三流門派？那些大門派一個都沒來！”
宴辭說：“很簡單，大門派的仇恨冤屈都自己報了。需要請帝鴻穀主持公道的，往往是無力雪恨的小門小派或散人遊俠。”
帝鴻穀的弟子這時候已經做好了最後準備，宣布比試規則。剛過端午不久，帝鴻穀又一向逼格極高、情致風雅，鈞陵城被發展得詩情畫意，這一場升龍令比試更是詩情畫意——
每一盞祈天燈下都懸著一條五色繩，繩下墜了個銀質的小粽子，比試開始後會被集體放飛到湖上，有意爭奪升龍令的人需趁燈沒飛遠的片刻間，盡可能摘取最多的五色繩。
規則一宣布，人人痛罵。風雅是風雅，刁鑽也夠刁鑽！畫舫都不在近處，湖麵僅餘朵朵蓮花，難以落腳，今夜風大燈飄得又快，輕功差的能取到一兩條就已無處著力；而小銀粽輕得很，五色繩又細，若想取下要麽刀子準、要麽力道穩，都是考驗精巧功夫的細致活兒。最要命的，在這途中，還得防範別的人來搶。
沈檸一聽頭就大了，帝鴻穀這麽高潔的門派到底是哪位高人想的法子，搞得如此麻煩？！
“規則聽明白了？”
“明白，誰摘得的五彩繩最多，誰就贏了。”沈檸深呼吸，胸膛起伏幾下，已經開始緊張。這是她學踏影步以來第一次和天下武人比試，手心都在冒汗。
宴辭忽然握上她的手：“這麽緊張？踏影步是不遜照影身法的輕功，你放心搶，這裏沒一個人追得上。”
沈檸心裏的緊張立刻變成另一種：“不是不信你，我是不信我自己。輕功再厲害，我怕一會兒內力跟不上，栽到湖裏去。”
“別怕，我有辦法，你隻負責盯住那些燈就好。”他目光掃了掃湖麵，忽然定在湖心那些畫舫上：“畫舫上好像有人喝酒，還有舞樂絲竹……”
帝鴻穀門人開始將祈天燈一盞盞舉高，沈檸隻來得及掃一眼湖麵：“那些都是花船吧？有人尋歡作樂很正常。快快，準備了。”
“……”
這麽多花娘和花船聚在湖心，一股熟悉的糜|爛作風撲麵而來，宴辭想了想，往人群中藏起身形，嘀咕了一句：“怎麽到得這麽早。”
“誰到得這麽早？”沈檸終於詫異回頭，“你說什……”
就在這時，“咻——”的一聲巨響掩蓋住兩人話語，沈檸回頭，看見一道響箭穿雲破空，岸邊上百盞祈天燈徐徐升起，從湖岸搖搖晃晃飄向湖心上方，一條條五色繩墜著小小的銀粽子懸在下麵，被風吹著斜斜飛遠。
下一刻，人群中幾十道人影以不同姿勢騰起身形，直追空中煌煌天燈而去。
沈檸來不及再多說，運起踏影步，和不遠處一道暗紅色身影同時躍至最高處。
第36章 流風回雪
天燈飄得有高有低、有快有慢，轉眼就有許多盞零零落落飄遠了。
幾十道人影擠在離岸邊較近的水域上空，爭搶大量飄得慢飄得低的燈籠，轉瞬打成一片，場麵混亂不堪。片刻間就分出高下。
輕功弱的隻能在這鍋粥裏攪和，五色繩沒搶到幾條，倒是不斷連人帶燈齊齊掉落湖中，“撲通撲通”蓮花裏下餃子；輕功強的，趁勢踩在落水人身上借力，探到稍遠處的燈籠，不止爭搶者少了許多，身形閃動間也更見幾分瀟灑。
其中有兩道最瀟灑的，對近處的祈天燈看也不看，直追最高最遠的燈籠而去。這兩人一個是沈檸，另一個是昨夜有一麵之緣的紅衣女子。
愚尊冷笑一聲，嘲諷道：“說吧，何方神聖大駕光臨啊？老夫眼花得很，瞧不出您的神通。秦小子肯定囑咐你多擔待吧，哼，該是您多擔待才對嘛。”
宴辭不知哪裏惹他不快，隻能苦笑：“在下如今體內一團糟，哪還有什麽神通？”
“喲嗬！自己也知道一團糟啊？！”愚尊又哼出好幾聲：“老夫從醫六十餘年，看過的武人何止千萬，真沒見過哪個敢糟蹋自己的心境修為！你真氣磅礴浩瀚，老夫平生僅見，想必心法境界曾經極高，此等勇氣，佩服、佩服啊！”
這位愚尊脾氣古怪，也不顧年齡，說著還真對宴辭拱了拱手，宴辭連連避讓。
“前輩別再挖苦在下了。”
“你連經脈割裂都能扛下來，這點挖苦算什麽？”愚尊不置可否：“你的情況無非是兩種：走火入魔？道心顛覆？”他見宴辭臉色分毫不為所動，慢慢說：“能搞成現在這麽糟糕，應該是兩者都有吧。”
宴辭沉默一片刻，輕輕道：“前輩不愧醫術通神。在下確實……曾經走火入魔，之後又道心顛覆。”
這下連愚尊都來了興趣：“世間心法修練到高層境界必得道心堅定我剛才用青杏真氣探查，你的真氣生機旺盛，道心多半和我青杏壇‘生生不息’類似。道心顛覆的話……你是一度放棄求生，心存死誌了？”
他饒有興味地問：“老夫還真有些好奇，連走火入魔都沒能讓你求死，到底為什麽事不想活了？之後又為什麽重新找回道心拚命求生？”
宴辭閉閉眼，淡淡說：“在下確實一度求死，但如今已經決意求生。前輩隻需告訴在下，是否有法子將心法境界重新修上去、理順內力真氣？”
“我平生最恨尋死之人。”愚尊說：“你服過靈藥，勉強續了十餘年壽命，心法境界卻破鏡難圓，即便有法子重新修回去也是脆弱不堪、不能長久。”
這些話冷冰冰的，宴辭卻不在意，隻追問：“是不是隻要找到法子重新修回心法境界，就能恢複功力了？”
愚尊冷冷道：“沒錯，但你的經脈早就傷得不堪一擊，五髒肺腑都受過致命傷，根本無法承受真氣運行。”
他說到這裏也有些不忍心：“換句話說，你如今的十餘年壽數是靠靈藥藥性與真氣互相牽製才續出來的。恢複的功力越多、藥力反被壓製得越狠、壽命就越短。等你恢複全部心法境界和功力的那一天，離死也就沒幾日了。”
宴辭頓了頓，問：“如果不恢複心法境界，強行調動目前混亂的內力呢？”
“這就更不成了。”愚尊搖搖頭：“不恢複心法境界，內力就一直處於混亂失控，強行調動隻會割傷經脈，那痛苦想必你最清楚不過。”
宴辭說：“我曾服下過夔珠，似乎動用的內力不超過兩成，就尚可承受。”
“夔珠不過是自欺欺人的把戲，算不得什麽靈丹妙藥。”愚尊沉吟：“這東西確實能讓你感覺不到疼痛，但實際上經脈仍然被混亂的真氣割傷，我剛才發現你的經脈已經傷得七七八八，最多再動用三四次內力，老夫就要恭喜啦，經脈就算徹底廢了，正好死心！”
宴辭皺眉，沒想到這種情況。
愚尊嘿嘿一笑：“所以你若不想辜負曾服用的靈藥，就老老實實，第一別再動用內力，第二也別去恢複心法境界，還有十餘年好活。”
宴辭不語，他有道：“那靈藥可真是不得了啊，你小子都混得這麽慘了，竟然還能找到這種級別的靈藥？你若有剩餘不如送給老夫，老夫可以帶你回青杏壇，日日為你溫養，多活幾年也不是不可能的事。”
宴辭方才雖然沒被打擊到，但也一直皺著眉，此刻聽他這麽說，露出了一絲笑意：“勞煩前輩了，可能是在下之前太倒黴，時來運轉遇見貴人吧。多活幾年無所謂，在下隻想能盡快動用內力。”
愚尊見他情況這麽糟糕還能笑起來，奇道：“怪了怪了，動內力還能比你的命都重要？什麽事啊，連經脈都不要了？”
“沒什麽，隻是在下曾許諾要保護照顧一個人。不用內力，怕護不住她。”
愚尊沉默了一會兒，忽然說：“算啦，等菱花會後，你再來一趟，老夫帶你回青杏壇去。醫門沒法子，或許蠱門有法子叫你恢複功力還能保住壽數。”
“在下與前輩非親非故，前輩為何施此大恩？”宴辭雖然欣喜，但也詫異他態度轉變，畢竟這位愚尊自見麵以來，一直抱著無可無不可的旁觀態度。
“老夫高興救誰就救誰，你不必知道。”白發的老人緩緩歎息，麵上因這歎息顯出蒼老來。
隻不過是，很多年前也有一個身體一團糟的年輕人，同樣雲淡風輕地說想要保護另外一個人。當年卻沒能救下那個人，所以今日忽然就想試一試。
如果自己沒有袖手旁觀，這個人是不是能有一個好一點的結局。
第35章 鼎湖升龍令
沈檸隔天一早又跑了一趟黃金闕，回來剛坐下就聽到房門被敲響，她跑過去把門打開，宴辭拎了一盒點心站在外麵。
沈檸比他本人還急：“結果怎麽樣？青杏壇怎麽說的，能治好嗎？”
“還不錯。隻要把心法境界修回去，就能恢複功力了。”他跟著沈檸進了屋，避重就輕：“檸姑娘贈的夔珠很有用，青杏壇的人說服下夔珠後，再動用內力就不會疼痛難忍了。”
“這麽好！真的假的？！沒騙我？”
沈檸驚喜萬分，然而她腦子還在，兩人對傷病的態度完全不同。她是那種手指破皮都要擔心得破傷風的膽小鬼，宴辭恰恰相反，因為瀕死對傷病的忍耐閾值拔高了太多，那日被薑大小姐劈出血都好像感覺不到一樣。
“愚尊親自看過，他的話怎會有假？”宴辭完全不提人家剩下的半句。
果然小姑娘開心起來，反過來安撫他：“哦，是那個糟老頭啊！愚癡妄數他最冥頑不靈！不過醫術確實還看得過去，他這麽說，就可以放心了，真是個好消息！”
沈檸叮囑：“對了，你可千萬別在他麵前提起我！我爹說他瘋得不輕，平生有三恨，一恨沈家人、二恨有情人，三恨尋死之人，踩了雷能炸死你。”
宴辭不緊不慢地說：“那我豈不是糟糕了？”
“你提到我了？”
“沒有。”
沈檸嚇了一跳：“那你是想尋死？！”
“也沒有。求生尚來不及，怎會尋死？”
“既沒提我，也不是尋死之人，還能犯他什麽忌……諱……啊……”她一呆，臉色爆紅，宴辭一雙眼波光流轉，眼中盈盈笑意讓沈檸都不敢抬頭，隨便找了個話題：“這是什麽點心，怎麽想起買這個？”
宴辭把點心盒子打開，裏麵是用荷花做的糯米糕，並不如何精致，卻勝在可愛粉嫩，沈檸一見就喜歡。
“我猜檸姑娘今日應該心情不好，正好看到路邊有些小玩意兒，就給你帶回來。”
他這麽一說，沈檸一上午憋著的話頓時滔滔不絕吐出來：“你猜得好準！我就不說他們黃金闕過度包裝了。莆州分號不是說送我鳳凰嘛？我去看過，毛都沒長齊呢，灰撲撲的，看體型怎麽都不能是鳳凰，他們一口咬定就是，非說再等個十來天羽毛長出來就會變鳳凰……宴公子你覺得，我是不是傻子啊？”
宴辭喝了杯茶：“檸姑娘聰明伶俐，精於術算，當然不是。”
“那怎麽黃金闕的人非要把我當傻子呢？”
“這天底下是沒有鳳凰的，不過稱神號仙是武林慣用的伎倆。就像飛仙教和芙蓉城，人人自稱天女、仙子，又怎麽可能呢？”宴辭淡淡道：“既然敢稱鳳凰，應該是有些神異的珍禽，檸姑娘不妨再等上十餘日。”
沈檸一想也對：“芙蓉城啊……說起來，我今天差點見到引笙仙子。”
宴辭抬抬眉：“姚雪倦？她在黃金闕？”
“是啊。螢火就是她從南疆戰場尋到的，兩年了念念不忘，這不人家剛到鈞陵就趕去黃金闕，說刀不賣了，打算直接贈給升龍令得主。可惜我到的晚，沒見著人。”
沈檸去的時候，黃金闕無論男女老少，都熱烈地談論著她的美貌、她的氣質、她的通達□□，好像在談一位高居雲端的仙女。雖然談論時眼神還偷瞄著沈檸的臉，可她如今默默無名，那些人不過是身體誠實，口中讚歎的仍然是那位神壇之上的引笙仙子。
芙蓉城隻收女弟子，代代出美女，尤其愛出豔壓群芳的大美女。
上一位能讓正邪兩道人人津津樂道的大美女，還是二十多年前帝鴻穀入世雙星洛小山，如今接替她擔起第一美女名號的，是芙蓉城城主的關門弟子姚雪倦。連沈檸都遺憾緣慳一麵，洛小山可是書中欽定的女主備選，能和她相提並論，想也知道不是什麽簡單角色。
“宴公子，能不能求你幫我一件事？”沈檸忐忑地問。
宴辭：“幫你拿到升龍令？”
和聰明人說話就是利索，不過也得格外坦誠：“我答應過你以後不想柳燕行了，可我還是想把螢火帶回南疆，他救過我，我替他把刀帶回去，也算了結。”因為心底說不清道不明的某些不成形的想法，沈檸覺得有必要和宴辭交代清楚。
“我打聽過，今夜在鼎湖會舉行比試，勝出的人就可以得到升龍令。姚雪倦會將螢火贈予升龍令得主。我、我想爭一爭。”
宴辭抬起頭，靜靜地看著沈檸：“你知道升龍令是什麽嗎？”
沈檸笑：“當然，持升龍令可請帝鴻穀裁定一樁江湖事、懲戒一個武林人。洛小山入世做的第一件事，就是接下升龍令，千裏追殺當年第一大派掌門雙城子，替劍聖沈纓洗清了冤屈。”
這段過往明明白白寫在《風華譜》洛小山的傳記中。雙城子那時已是半步宗師，洛小山和沈纓不過初出茅廬，自此兩人一戰成名，天下皆驚，開啟了一生殺伐之路。
升龍令是帝鴻穀奉行道統的象征。第二十四代穀主曾說過：隻要升龍令在，天下武林冤屈不公在，帝鴻穀就在。
無論多大來頭、多少人牽扯、多無懈可擊的定論，也無論三年五載還是一代兩代，隻要武林中有人持升龍令找上門，帝鴻穀必會查清真相、懲罪罰惡。每一屆雙星出世，都會以升龍令所請之事立威。此令終年流落在外，但為了避免引發爭逐挑起事端，帝鴻穀往往會在菱花會前出麵收回升龍令，再舉辦比試，光明正大決出得主。
“你知道？就為了一把廢刀，值得去搶升龍令？”
沈檸心虛得快炸了：“我知道你討厭柳燕行，也知道我是強人所難、這事兒辦得實在招人煩，可我能找的人隻有你，求你了宴公子。”
“我沒有討厭柳燕行，隻是不讚同他的很多做法。我幫。”宴辭別過頭：“還有，任何時候，你都不需要求我。”
因為這一句話，沈檸悶在房中一下午，連佛腳都無心去抱。
直到入夜，兩人來到鼎湖，差點沒認出這裏是白天那個格外清雅的幽會勝地。
——近處的湖麵被蓮花鋪滿，畫舫遠遠停在湖心，僅能遙遙看到一小片微弱燭火及憧憧人影，好像是有人大手筆包下了所有花船、占據絕佳的地理位置觀看比試。岸邊則堆著上百盞祈天燈，已經圍聚起許多門派，人群熙熙攘攘，都在等待比試開始。
沈檸和宴辭擠在一處看了一圈，有些不解：“怎麽都是些三流門派？那些大門派一個都沒來！”
宴辭說：“很簡單，大門派的仇恨冤屈都自己報了。需要請帝鴻穀主持公道的，往往是無力雪恨的小門小派或散人遊俠。”
帝鴻穀的弟子這時候已經做好了最後準備，宣布比試規則。剛過端午不久，帝鴻穀又一向逼格極高、情致風雅，鈞陵城被發展得詩情畫意，這一場升龍令比試更是詩情畫意——
每一盞祈天燈下都懸著一條五色繩，繩下墜了個銀質的小粽子，比試開始後會被集體放飛到湖上，有意爭奪升龍令的人需趁燈沒飛遠的片刻間，盡可能摘取最多的五色繩。
規則一宣布，人人痛罵。風雅是風雅，刁鑽也夠刁鑽！畫舫都不在近處，湖麵僅餘朵朵蓮花，難以落腳，今夜風大燈飄得又快，輕功差的能取到一兩條就已無處著力；而小銀粽輕得很，五色繩又細，若想取下要麽刀子準、要麽力道穩，都是考驗精巧功夫的細致活兒。最要命的，在這途中，還得防範別的人來搶。
沈檸一聽頭就大了，帝鴻穀這麽高潔的門派到底是哪位高人想的法子，搞得如此麻煩？！
“規則聽明白了？”
“明白，誰摘得的五彩繩最多，誰就贏了。”沈檸深呼吸，胸膛起伏幾下，已經開始緊張。這是她學踏影步以來第一次和天下武人比試，手心都在冒汗。
宴辭忽然握上她的手：“這麽緊張？踏影步是不遜照影身法的輕功，你放心搶，這裏沒一個人追得上。”
沈檸心裏的緊張立刻變成另一種：“不是不信你，我是不信我自己。輕功再厲害，我怕一會兒內力跟不上，栽到湖裏去。”
“別怕，我有辦法，你隻負責盯住那些燈就好。”他目光掃了掃湖麵，忽然定在湖心那些畫舫上：“畫舫上好像有人喝酒，還有舞樂絲竹……”
帝鴻穀門人開始將祈天燈一盞盞舉高，沈檸隻來得及掃一眼湖麵：“那些都是花船吧？有人尋歡作樂很正常。快快，準備了。”
“……”
這麽多花娘和花船聚在湖心，一股熟悉的糜|爛作風撲麵而來，宴辭想了想，往人群中藏起身形，嘀咕了一句：“怎麽到得這麽早。”
“誰到得這麽早？”沈檸終於詫異回頭，“你說什……”
就在這時，“咻——”的一聲巨響掩蓋住兩人話語，沈檸回頭，看見一道響箭穿雲破空，岸邊上百盞祈天燈徐徐升起，從湖岸搖搖晃晃飄向湖心上方，一條條五色繩墜著小小的銀粽子懸在下麵，被風吹著斜斜飛遠。
下一刻，人群中幾十道人影以不同姿勢騰起身形，直追空中煌煌天燈而去。
沈檸來不及再多說，運起踏影步，和不遠處一道暗紅色身影同時躍至最高處。
第36章 流風回雪
天燈飄得有高有低、有快有慢，轉眼就有許多盞零零落落飄遠了。
幾十道人影擠在離岸邊較近的水域上空，爭搶大量飄得慢飄得低的燈籠，轉瞬打成一片，場麵混亂不堪。片刻間就分出高下。
輕功弱的隻能在這鍋粥裏攪和，五色繩沒搶到幾條，倒是不斷連人帶燈齊齊掉落湖中，“撲通撲通”蓮花裏下餃子；輕功強的，趁勢踩在落水人身上借力，探到稍遠處的燈籠，不止爭搶者少了許多，身形閃動間也更見幾分瀟灑。
其中有兩道最瀟灑的，對近處的祈天燈看也不看，直追最高最遠的燈籠而去。這兩人一個是沈檸，另一個是昨夜有一麵之緣的紅衣女子。