朱述餘光打量著這位備受寵愛的小公主,早在朝堂上二人其實就見過多次了,不過禦座到底有些距離,再者,小姑娘每次一上朝就窩在那兒睡覺,等下朝才揉揉眼睛醒來,從未仔細看過他們一眼。


    一位受寵且無母妃的公主,與他們牽扯不上什麽幹係,之所以格外關心幾分,是因為陛下與其形影不離。


    現今都道,要見陛下,得先找九公主。


    今日一看,果然如此。


    應皇帝之意,引這二位往廳中走去,朱述到底久經風浪,此時心情已慢慢平靜下來。


    凡百年以上世家,祖宅便為其族象征之一,朱府這間祖宅極為古樸,悠久曆史沉澱,凝成如今這座蘊含古韻的大宅。


    步入其中,隻那一棵棵百年老樹就可令人駐足其下,凝望許久。


    仆從先一步溜入廳中傳消息,此時,廳外早已候了烏壓壓的一群人,齊齊向皇帝和靜楠行禮。


    “朕隻是出宮走走,路過此地,便來看一看。”皇帝笑道,“你們此前在做什麽,繼續便是。”


    他如此說了,眾人隻得提起笑臉回座,如今主座自是要讓給皇帝。


    落座前,皇帝多看了幾眼廳前案桌上拜訪的一方巨大的橙黃玉石。


    那玉石實在大,又格外漂亮,被人工雕琢出“壽”字輪廓,意義十足。


    “倒是別致。”皇帝讚道,“朱卿,這是今歲你壽辰時所得的禮罷?”


    朱述頓了一頓,慢聲回:“陛下慧眼,這正是太子殿下著人送來的壽山石。”


    壽山石本就珍貴,其中田黃凍石更為稀品,一般製成小塊印章已屬奇寶,但這麽大一塊雕琢成壽字石,就是奢侈了。


    皇帝又看了會兒,道:“太子有心了,他對你向來是極孝順的。”


    朱述幹笑兩聲,他是外祖父,皇帝卻是太子親父,這話聽來,怎麽都覺得不好接。


    幸而皇帝看起來不過是隨口一說,轉頭就對靜楠道:“圓圓有什麽想吃的?”


    他看起來很有那麽回事,以致眾人不由想:這父女倆當真是偶然路過,順便來吃口飯菜的?


    視線轉了圈,靜楠看上了正中漂亮的八寶飯,以糯米為主,混入豆沙、棗泥、果脯等食料,軟糯香甜,但並非北地特地。


    “這是南方那邊兒的糯米八寶飯。”朱夫人含笑,“小殿下喜歡,就嚐一嚐?”


    嚐過一口,確實好吃,靜楠躍躍欲試地想再來一點兒,被皇帝攔住,“說好隻吃一勺,圓圓,咱們可不能食言。”


    他的言外之意是:還有那麽多戶人家呢,不要貪心。


    眼巴巴地瞧著八寶飯,靜楠看了看皇帝,皇帝不為所動,她隻能放棄,乖乖點頭,“好。”


    “乖。”


    皇帝言出必行,說吃一勺就走,當真隻有一勺,自己一口都未用,就婉拒了朱述的連連挽留,帶著靜楠慢慢往下一戶去。


    依循這條街的府邸順序,第二戶正是秦王背後的陳家。


    皇帝如法炮製,對兩家一視同仁,但看他風輕雲淡的模樣,被擾得闔府慌亂的眾人也隻能認為:陛下確實是隨便走走,並非特意來打攪他們。


    第二戶並無八寶飯,便由皇帝嚐了口蒸魚結束,同時靜楠還向陳家要了一口勺,勺之大幾乎能與他臉蛋媲美。


    她一臉認真地舉著勺,皇帝卻抽了嘴角,他是隨口一說,但小姑娘顯然當真了。


    為了避免再發生第一戶的遺憾,便用大小來彌補。


    這可真是……皇帝撫額,一時竟不知說什麽才好。


    但四周皆是喜氣洋洋,小姑娘難得喜歡,他略思忖,便沒有阻止。


    事實證明,大勺的出現,對他們這行影響頗大。


    每一戶人家從突然麵聖的驚慌,到瞥見大勺的震驚,不過都在短短幾息間。


    且由於整街府邸毗鄰,皇帝順序又明顯得很,各府之間通風報信,很快就知道:噢,陛下當真是帶著小公主來蹭飯吃的,瞧瞧那大勺就知道了。


    這等誤會也就罷了,偏偏靜楠還執著得很,沒有吃夠八寶飯,從此每一戶都隻盯著八寶飯吃,若沒有就直接讓皇帝代替,這貪吃的小模樣讓皇帝忍了又忍,終於對全壽道:“從今日起,九公主的主食全改為八寶飯。”


    隻能怪這八寶飯。皇帝想。


    他本意是來欣賞一下小年夜各府人的臉色,到了如今,卻變成各府旁觀他和小公主用飯。


    想必不出一日,整個上京都會流傳出陛下和九公主對八寶飯的喜愛。


    任何事隻要對上這小姑娘,果然都會變了個樣。


    歸程時,夜色沉沉,但皇帝臉色更沉,看起來是不大高興的模樣,連全壽看著都心驚。


    全壽小心翼翼低眸看了眼那毫無所覺的小公主,卻見她心滿意足地抱著大勺,打了個飽嗝。


    聲音並不大,卻叫皇帝臉色一滯,什麽不悅都沒了。


    無奈地捏了捏小姑娘軟嫩嫩的臉蛋,皇帝搖頭道:“你啊你,朕平日沒讓你吃飽嗎?”


    靜楠無辜和他對視,顯然不明白他的意思,想了想還道:“很飽。”


    她烏黑的眼眸真誠無比,叫皇帝又是好笑,“罷了,也算吃夠了本,就這樣。”


    那些不悅不過佯裝而已,隻是對上這小祖宗,任你帶著萬般不高興在她麵前晃悠,她也不會有感覺。


    皇帝思索過後,決定還是不為難自己,反正目的已經達到,何必在乎這過程是否丟了麵子,


    他牽上靜楠,如同出宮時一般,亦帶著她悠悠往回踱去。


    …………


    小年夜這出,讓靜楠在眾臣這兒再度刷足了存在感。


    此前龍椅上睡覺的畫麵,他們看著看著也就習慣了,如今那把大勺卻更是成為了她的象征。


    隻要一看到人,他們就不禁回憶起陛下笑眯眯站在小公主身後,而小公主脆生生道“我隻吃一勺”的情景。


    為此,除夕群臣獻禮當日,不知是誰,竟在送給樂安宮的禮物中摻雜了一把金勺。


    相較於普通湯匙,金勺長而大,上麵有一行明顯是臨時刻的小字【贈九公主】。


    樂安宮宮人心情複雜地將其呈給靜楠,竟也被她很高興地收了。


    這個除夕,宮中除卻皇帝外,禮物最多的便是她,幾乎塞了滿滿一殿。


    拆禮物一事,大多數人都喜歡,靜楠也不例外,但她最先惦記的依舊是哥哥的禮物。


    荀宴將禮一分為二,小年夜送來啾啾,今夜的自然很得靜楠期待。


    錦繩解散,滿滿抽出盒子,裏麵的東西慢慢呈現在靜楠麵前時,她小臉的期待也在以肉眼可見的速度慢慢消失。


    青皮封麵,上書《明陽詩卷》四個大字,是一本詩集。


    靜楠呆了呆,又將盒子翻來覆去找了遍,“沒有了?”


    啾啾適時“嘎”一聲。


    宮婢忍笑道:“是,沒有了。”


    小公主不愛讀書,在太學中每日做功課都十分痛苦,這幾乎是眾所周知的事。


    陛下對此聽之任之,道公主開心就好,唯有這荀大都督,遠在千裏之外也不忘督促小殿下。


    連張字條也沒留……靜楠看著詩集,猶猶豫豫地把它捧入懷中,心想多學一點,也許哥哥就會回來看她了。


    她的小心思,荀宴自是不得而知,但這個年,他顯然過得也不大好。


    孤身一人在外,無親朋好友,任是他也難免覺得周遭冷清。


    較之上京,這處大營偏南,氣候算不得寒冷。


    除夕當夜,營中宰牛殺豬,圍起盛大篝火,喧鬧起來也很有過年的氛圍。


    與人對飲了大半壺,荀宴以不勝酒力為由離開,一人往瞭望台登去。


    冷月臨空,彎鉤懸在夜幕中,將他的眉、鬢皆附上一層銀霜。


    數月的軍營生活,讓他顯得愈發冷峻,高大勁瘦的身形格外顯眼,因無人在場而慣於麵無表情的臉乍看上去,已有了不怒自威的氣勢。


    他手扶欄杆一躍而上,坐在高台之上,半晌,卻是從懷中掏出一包桂花糕,有一口沒一口地吃起來。


    桂花糕還是月前靜楠給他寄的,小姑娘道這種桂花糕格外好吃,便想與他分享。


    於她而言,與人分享美食,就是在表達她最深的喜愛了。


    感受著口中的甜膩,荀宴唇畔露出淺淺笑意。


    其實最初,他對靜楠的回信並無指望,已經做好了接到一張“好”“想哥哥”之類的信,沒想到自離開上京後,每一封都寫足了滿滿幾張紙。


    縱然知道這樣不好,但不得不承認,這與林琅鮮明的對比還是讓他很滿意。


    至少說明了,他在圓圓那兒始終是獨一無二。


    荀宴一點兒也不覺得這幼稚心理有什麽,雖然旁人不曾看出來,但他確實很多次因此而格外舒心幾分。


    將圓圓一人留在宮中非他所願,但皇帝半懇切半命令的請求令人毫無拒絕的餘地,且皇帝保證了,一定會護好她,不再發生類似發燒之事。


    從皇帝一直以來的表現看,荀宴沒有理由不信他。


    何況,上京不斷傳來的消息也在證明,皇帝確實待她極好,整個上京都知道九公主深受寵愛,等閑不敢小覷。


    雖然,因不知皇帝的具體謀算,荀宴心中一直都有隱隱的不安,此次便直接將朱一和啾啾一起送回了京城。


    朱一答應他,會聯絡宮中禁衛護好圓圓,等禦駕往南山去,他也可借機直接跟上。


    南山……荀宴閉目,還有兩月,他們便可在那兒相聚。


    第71章 艾草


    二月初的南山行宮, 溫暖如春,花香四溢。


    雖建在叢山之中,但因正中開渠引入的一條天然溫泉河, 使行宮寒冬亦無冷意。


    溫泉水汽猶如雨霧,常年繚繞在行宮四周, 讓此處總要格外潮濕些, 草木翳如,極為繁盛。


    自到了這兒,靜楠最常做的就是趴在窗邊遠眺青山飛鳥, 偶有猿嘯鷹啼,都叫她好奇不已,幾次躍躍欲試地想帶著啾啾出去玩兒。


    宮婢不得不時刻緊盯小殿下,以防稍不注意人就自個兒溜去玩兒了。


    好在但凡有事,皇帝都會帶上靜楠。


    “殿下。”禦前伺候的宮婢又來傳話, “陛下請您去用午膳,說是今早抓了幾隻呃……”

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