“阿……圓圓!”皇帝先入眼的是荀宴清雋的麵容,餘光卻也掃見了尚書令、中書令的身影,於是話語和身體硬生生一轉,抱上了不在狀態中的小姑娘,對著她茫然的眼神問道,“圓圓,想不想父皇啊?”


    靜楠:“……”


    她的第一反應,是看向了哥哥。


    尚書令陳靈嗬嗬一笑,“分別三年,小殿下與陛下都生疏了。”


    皇帝麵上滿不在意地大度展顏,心底卻在大罵全壽這個老東西,還有旁人在也不說清楚!


    注意到他眼神的全壽:……那也得您給機會,老奴隻是挑了最重要的先說而已。


    已經把人抱起,皇帝就順勢一直摟著沒有放開,小姑娘雖長大了些,但於他而言也不過是個八歲小不點,懵懂得很。


    “朕傳天水郡郡守述職,你們守在這兒做什麽?”


    皇帝給荀宴傳令時,說的是莫要讓他驚動任何人,也是不想讓他給京中人發現的意思,沒想到尚書令、中書令一早守在了此處,恐怕就是在特意等他。


    世家耳目之靈通,皇帝早有領教,可這會兒結結實實又被惡心了把。


    他篤定自己的人沒有問題,最有可能的,恐怕是他們在天水郡中安插了人手,看出破綻,或者是在路途中有人認出了荀宴。


    尚書令開口道:“兩位殿下於三日前抵京,如今都已休整好,臣是來問,陛下準備……何時定儲?”


    話語間,他的餘光不住往荀宴身上瞟,傳這人回來的時機也太過巧妙,當真沒有任何問題嗎?


    三年前,二皇子對他道荀宴是皇帝私生子時,陳靈並不相信,道外孫奇思異想,而後爆出九公主之事,證明了他的正確。


    直到現在,陳靈依舊不相信外孫當時的猜想,不過他確實也認為,陛下對這個年輕人,當真重視得出乎尋常。


    暗暗逼迫的語氣讓皇帝大怒,顧忌有荀宴和靜楠在場又壓了回去,冷冷道:“你們是在催朕?”


    “不敢。”兩位大臣齊齊道,“隻是考校之法也已實施,最終結果也待陛下定論。儲君為立國之本,陛下,此事再拖不得了!”


    “朕看你們就是怕朕何時出了意外,最後還沒定下太子,是也不是?!”


    “不敢!”兩人又跪地和聲,但皇帝瞧他們的模樣、神情,無一不寫滿了“逼迫”二字,氣急攻心,他試圖深呼吸一口來平息心緒,可一閉目,身體竟微微搖晃了下。


    “陛下!”那二人又叫起來,這次是真心實意的害怕。


    荀宴眼疾手快扶住了人,垂眸道:“陛下此時顯然無意談論此事,二位大人跪在這裏未免難看,也有脅迫陛下之意,不如先回府,等陛下有了決定,定會傳你們。”


    他作為一個小小的天水郡郡守,竟敢在尚書令、中書令下跪時仍站立,且說出這等不客氣的話,著實讓二人氣惱。


    若非看他實在受寵,其父荀巧又是禦史大夫,就算是當著皇帝的麵,二人也要罵上一罵。


    最終,二人也隻是冷冷掃去,再向皇帝告退。


    “老奴去傳太醫。”扶皇帝回座,全壽立刻要離去請人,被皇帝招手攔住。


    “三天兩頭傳太醫,朕又不是要死了,沒眼力見的老東西。”臉色發白的皇帝,罵起人來依舊中氣十足。


    這……全壽踟躕,隨即被荀宴一個眼光暗示,當下明了,口中道“那奴婢先告退”,實則還是暗地去請太醫。


    他們私底下的眼神官司,皇帝看得清清楚楚,隻不想掃荀宴顏麵罷了。


    下一刻,一杯溫水湊到眼前,皇帝當即露出笑顏,“父皇的小乖乖,真懂事。”


    靜楠不明所以,“父皇?”


    皇帝一愣,“怎麽,哥哥沒和你說過父皇的意思嗎?”


    小姑娘誠實地搖搖頭。


    頓時,皇帝又覺心絞痛了,這一個個的都當他是什麽啊,身份都認了三年,他的小公主竟還不知道“父皇”這個詞的意思!


    怒視荀宴,皇帝一把將小姑娘攏到身邊,耐心地和她解釋起來。


    總結來說,“父皇”即為“爹爹”的意思,靜楠已經很了解這詞的含義了,隻是……


    她好奇問:“阿娘呢?”


    小姑娘還記得,皇帝身邊有很多姐姐陪著,那裏麵難道有阿娘嗎。


    皇帝下意識想要拿出演技,編個蕩氣回腸的愛情故事來給小公主聽聽,結果被荀宴一看,氣焰立刻短了三截,張口的話變成了,“哪有什麽阿娘啊,你就是朕一個人生的。”


    第56章 疑惑


    有荀宴在, 靜楠自然沒這麽容易被騙。再者,她早已開始學詩詞,古往今來都不缺情詩, 洪瓊枝給她講課時有意無意便也會涉及些男女之事。


    小姑娘皺著眉頭, 認真教育了皇帝一句,“伯伯騙人,這樣不好。”


    仍沒有讓她流暢地喚出“父皇”這個稱呼,皇帝求助於荀宴,最後做出了“外人在場時必須喚父皇”的約定。


    看著靜楠毫無所覺的眼眸,皇帝想:這孩子怕是還不知道公主這個身份的意義。


    繼而微微笑起來,不知道也好, 他已經厭煩了那種或討好或完全遵守禮儀的笑。當初格外看重這個孩子,不也是因為這點麽。


    瞟了眼外邊灰蒙蒙的天,皇帝留荀宴在宮中用了午膳。


    幾年來荀宴對他不再那般抵觸,父子二人交流頻繁, 感情自也好了許多。


    其樂融融小半個時辰, 皇帝終於開口道:“你兩位皇兄政績持平,各有千秋,但二皇子行事狠辣, 朕以為他戾氣過大不堪為君。”


    二皇子表麵沉穩如君子,實則處事手段極為淩厲, 小錯變大錯, 大錯必有一死。


    若真是大罪也就罷了,有些小吏不過是犯了小錯,就被革去官職趕回家中, 還有一些被重罰的百姓……


    亂世才用重典, 二皇子此舉也不知是誰唆使, 不僅沒有讓皇帝感受到他的雷厲風行,反而覺得此子好殺戮,如果他上位,對其他的兄弟恐怕不會太友好。


    相比較之下,表麵容易衝動的大皇子在兄弟姊妹中的名聲反而不錯。


    荀宴靜聽著,這種事他還沒有資格去評價,畢竟他也是被考校的一份子。


    但皇帝絲毫沒有提及他,這點令人稍有意外。


    皇帝沒有賣關子,繼續道:“朕準備設大都督府,領統兵權,可議政,直接受命於朕,你任大都督,可好?”


    荀宴並未立刻作答,低頭認真思索。


    兵部一直掌有調兵權,大都督府沒有拿去這個權力,享有統兵之權,與兵部相互掣肘,對天子而言是平衡之道。


    當朝有三支大軍較為出名,飛雲、長鶴以及俞家軍。


    飛雲、長鶴還好,一直受朝廷統轄,換過主將無數,並沒有什麽認人不認令的說法,但單看俞家軍的名字就知道他們完全是由一人帶出來的。


    這人就是俞家的俞暉老將軍。


    他及冠不過一年,功績也僅在治理一郡,於軍務上並沒有能夠服人的功績。


    驟然讓他淩駕於諸位將軍之上,恐怕很多人會有意見。


    皇帝似看穿了他的心思,“俞老那兒你不用擔心,隻要你應下,朕親自同他說。你將橋山寨收服入編之事,他聽說後可是親口大力誇讚過,對你欣賞有加。”


    世家有經營多年的勢力,皇帝自然也有隻忠於他的臣子,荀巧算一個,這位俞暉老將軍也是一個。


    有俞暉做擔保,縱然最初荀宴會遭遇眾多阻力,也都能一一掃平。


    “但,朕有一個要求。”皇帝定定看著他,“取得大都督之位後,必須鼎力站在你大皇兄這邊,助他得儲君之位。”


    …………


    …………


    天色完全昏暗下來,荀宴披一身水汽回到荀府,頎長的身影逼近,在明滅不定的燈火下映出了半張臉。


    門房揉了揉眼睛,不可置信地朝內跑去,“三公子回府了!”


    荀宴微微一哂,是有許久未歸家了。


    下一刻,眾多人湧了出來,荀巧、鍾氏、兩位兄長,還有嫂嫂和阿欒,且看他們神情,都是等候已久的模樣。


    “小叔。”阿欒依然很遵守禮儀,先親切地喚了聲再道,“圓圓呢?”


    荀巧也問:“是啊,小圓圓呢?”


    “……她留在宮裏了。”


    肉眼可見的,眾人臉上都多了三分失望,是他們失算,忘了小姑娘如今已是九公主殿下,久違的回京,自然要留在宮中。


    荀巧不無憂心道:“不曉得她在宮裏能不能習慣。”


    荀宴:……不僅習慣,還快樂得很。


    皇帝給靜楠備的宮殿顯然用了心思,無一不契合小姑娘的心思,挑選伺候的人一個比一個會說話,誇得她雖然害羞得直抿唇,也抵擋不住笑意。


    兼之皇帝使了渾身解數,告訴她哥哥也會時常進宮,不會留她一個人,小姑娘就這樣輕易被哄住,高高興興地留在了宮裏。


    隻要一想到這裏,荀宴就忍不住撫額。


    白長了三歲,還是這麽好哄。


    “父親怎知我要回府?”


    他在信中提過此事,可並未說過是今日。


    說到這兒,麵前幾個大人都露出幾分不自在,鍾氏道:“有人幫你送了行李回府。”


    仔細詢問,才知是下午洪瓊枝那邊遣人將他遺落的一個包裹送了過來。難為她剛在上京落腳,就這麽迅速打聽到了荀府家門。


    有她這一茬,荀家人這才知道荀宴今日歸府,自然晚膳也不用,齊齊坐在廳中等他。


    荀宴目帶深思,洪瓊枝這人無利不起早,會這麽好心給他送個包裹?


    認真想來,恐怕是別有所求。


    他問:“是否還留了什麽?”


    荀巧頷首,遞來字條,“還留了一句話,讓你明日有空便去找她。”


    荀宴嗯一聲,沒有立刻打開紙條,收進了袖中。


    得知小夥伴未歸,阿欒當即沒了精神,失望地跟隨長輩們上膳桌,有一口沒一口地夾,沮喪的小模樣令人忍俊不禁。


    笑過後,荀巧難忍八卦之心,用聽來低聲實則整個飯桌都能聽到的聲音問:“你和那位洪姑娘,是怎麽回事呢?”


    “洪家是天水郡有名的富商,她是我為圓圓請的先生。”荀宴語氣平靜,說罷,還夾了筷菜慢條斯理地吃著。


    荀家人繼續側耳傾聽,等待下文。


    “她要來上京做生意,我們順路,一道來了。”


    “……還有呢?”

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