這個轉折來源於我的一個朋友出乎意料之外的來訪。
(3)
我和葉瞳大約是在三四個月之前在一次無聊的記者招待會上認識的。
我們的結識是因為我們的坐位離得很近，我是說，就緊挨著，當然更重要的是我們都在看同樣的書——《魔戒》。
我們都是好奇心強烈的人，出於同樣的誌趣，我與她很快就熟識了。她對於奇異事件的癡迷程度，沒有比用「怪力亂神」來形容更貼切的詞語了。而令我驚異的是，她竟然供職於一家乏味的機關媒體，那家機關媒體至今我仍記不住它的刊名。
葉瞳應該算是個漂亮的女孩子，至少我是這樣認為的。
她的漂亮並不是那種精緻的美麗，她的臉廓的分明的線條令她看上去柔中帶剛。
她出生於青海，是的，如果你還記得我向你提到過的那個出生於常常地震、冰雹能砸死人的地方的朋友，那就是她。據說她並不是漢族人，而是屬於一個早已被歷史所遺忘的小部落，對於這一點她本人諱莫如深，我們誰也說不清楚她到底是哪個民族的。這多少令她披上了傳奇色彩的薄紗。
然而如果你在上海街頭遇見這樣一個女孩子，你一定不會想到這些——她在很小的時候就離開了家鄉，獨自到上海來闖蕩，老實說，對於這一點我心底是十分欽佩的。
正如你所預料的，她的來訪就此改變了我的生活。
「那多！」她在辦公室放肆地叫喊我的名字，好像大家的目光並不是投向她而是穿過她的身體直接投射到背後的牆壁上去了。
「別這麽大聲，能聽見！什麽事？」我從角落中的方格探出腦袋。
「你出來，有急事找你！」她的音量絲毫沒有減弱。
可能是由於辦公室常年籠罩的煙霧阻礙了我們彼此的視線，我的音量也提高了八度：「有什麽事過來說！」
葉瞳徑直穿越我的辦公室，抓住我的胳膊就向外拖，將大家的笑聲與議論拋在身後。
「你搞什麽鬼？」我多少有些火大。
「最近有空嗎？」
「不忙。」
「聽說你最近去過德令哈？」
「一星期以前。」
「恐怕你還得再去一次。」
「為什麽？」
「我邀請你和我一起去。」
「你瘋了嗎？你去那裏幹嗎？」
「我正常得很！」她揮揮手中的紙，「剛接到家族裏的緊急通知，要我回去一趟。現在我的部落就在德令哈附近的一個小村莊裏。」
「那關我什麽事？」
「換個地方我再給你解釋，」她拽住我的胳膊就向外拖。
「等等，讓我先收拾東西啊……」
然而我還是沒有能夠施施然地收拾好東西再下班。在我被硬拽出辦公室後，可以聽見身後同事們爆發出的鬧笑聲。
在報社附近的一家茶坊中。
大廳裏充斥的打牌的吆五喝六聲令我不得不和葉瞳湊得很近才能聽清彼此在說什麽，這令我和葉瞳看上去像對情侶，不過我們所談論的事，卻和談情說愛完全無關，這種狀態令我感覺有些滑稽。
葉瞳一邊啜著珍珠奶茶，一邊向我講述事情的來龍去脈：
「三天前，我收到了一封從家鄉，不，準確地講是從我的家族裏寄來的加急掛號信，信中要我火速趕回德令哈的族裏去，這可是稀罕的事。
「我們的部落雖然人丁單薄，卻行蹤神秘，至今都在四處遊蕩，連我找我的族人都不是件容易事。在古時候，我們的部落被稱為『德米爾希』，你知道在我們而言這個詞代表什麽意思麽？」
「不知道。」
葉瞳伸出舌頭，擺了個鬼臉，陰森森地道：「地獄看門人。」
這五個字清晰地鑽入我的耳膜，它仿佛具有一種屏蔽我們所處的嘈雜環境的神奇力量，我忽然感覺進入了另一種安靜而僵硬的狀態，我想我可能是被這個詞震懾住了。
「我想我們是趕上了幾百年才有一次的大祭祀了！」葉瞳的語調因激動而提高了半個音。我忽然驚醒過來，啜了口麵前的珍珠奶茶以掩飾我的失措。
(4)
「自古相傳，我們族裏有一個上古傳下來的神盒，隱含著神諭，每過數百年，神盒有異動，神諭降臨，族裏就要從天南地北集齊所有的族人，進行一次大祭祀！據說那個神盒，已經傳了幾千年了！」葉瞳忽然也把臉湊近，麵帶微笑，以一種低沉的語調道：「這個傳說我們族裏自古相傳，我小時候就已不知聽過幾百遍了。神盒中所禁錮的，是我們上古的先知降伏惡魔時所斬下的惡魔的手指，當手指有異動時，惡魔將再次降臨！」
看著她說話的神情，我就知道她非去不可了，而我卻微微感到有些不安，可能是由於「地獄看門人」這個詞語的緣故，或許是因為葉瞳——這個女孩子對於神秘世界的嚮往足以令她做出瘋狂的舉動。
「這麽邪？」我笑笑道，「我憑什麽相信你，你當我是小孩子啊？」
「信不信隨你。」葉瞳忽然把身子向後仰去，蹺起二郎腿，恢復了她滿不在乎的語調，「如果你不想看三四百年一次的降魔祭祀的話，也隨你，我又不是非要你去不可！」
然而我最終還是答應和葉瞳同赴德令哈。
好奇心，又是該死的好奇心。
我想我又再次落入了好奇心的陷阱中了。第三章 降魔祭(1)
我向領導申請休了一星期的年假，與葉瞳一道第二次踏上了去青海德令哈的路。
湊巧的是，在包頭上車的人中，葉瞳遇到了她的堂兄。
據說他們有相當一部分族人分散在全國各地，互相甚至都素未謀麵，隻剩餘一百多個人仍依照著傳統在柴達木的深處過著遊牧的生活，而奇妙的是族人與族人之間似乎有一種特別的辨認方式，葉瞳與十數年沒見的堂兄很快認出了對方是誰。
他的堂兄是個並不怎麽健談的傢夥，隻是偶爾和我搭搭腔，大部分時間，他要麽一個人發呆，要麽和葉瞳聊幾句，看上去似乎一副憂心忡忡的樣子。
他們時而用一種我聽不懂的方言交流，顯然是不想讓我這個外人接觸到他們族內太多的秘密。似乎堂兄所知道的，比葉瞳要多一些。他們談話時，葉瞳時而會露出驚異的，或是若有所思的神情。她也會將他們談話中的一些關鍵的部分翻譯給我聽，那是有關他們族中傳說的主宰者——神盒。似乎這次祭祀相當重要，重要到關乎命運似的，還有一場盛大而嚴謹的儀式——所有這一切令我感覺越來越聳人聽聞。
我對此有些不以為然，相對於這個沒頭沒尾的傳說，我對被封鎖的白公山和那個神秘的新石器時代的遺址的興趣更濃厚些。
經過了兩天半的勞頓旅途，我又再次踏上了德令哈沙化嚴重的土地，而葉瞳也回到了她闊別十幾年的故鄉。
葉瞳聯繫了當地的遠親，得知族人暫時落腳的地方在德令哈西麵的郊區。
我們一行三人一直往西走，一路上不斷地有人和我們打招呼，寒暄幾句，然而更多的人卻是避之惟恐不及，我們順路向街邊的攤販買東西時也受到了極不禮貌的待遇，他們顯出畏懼的神情，不肯將東西賣給我們，也不肯碰我們的錢，甚至好像連與我們多說一句話都是令他們厭惡的事，他們隻是不斷地用土語轟我們走。當地的族人們也都用布蒙著臉，顯然不願被人認出來。
街上形成了一種奇特的景象，我與葉瞳的族人們就如同欺行霸市的惡霸匪幫一般從街上揚長而過，路人紛紛走避，好奇的孩子們被大人強行拉進屋子裏，隻剩下一些外地人好奇地看著我們這一幫人，卻也不敢靠得太近。
我忽然明白了「德米爾希」的恐怖傳說在當地民間的影響力有多大，葉瞳與她的堂兄在火車上諱莫如深的交談也並非是為了刻意向我渲染恐怖的氣氛，以致這種恐怖感都已經漸漸侵染到了我的身上。
越接近郊區，同行的人越多，看來的確如葉瞳所說，所有接到通知的族人都在向那裏匯集。
在一間古舊但卻打掃得很幹淨的屋子裏，我見到了「德米爾希」的族長，一位上了年紀的老婆婆。葉瞳與她的堂兄都叫她「奶奶」。
奶奶似乎並沒有因孫子孫女的歸來而顯得特別高興，她隻是淡然地招呼我們坐下，並著人端來一些水和幹果，她似乎心裏也擔著件極重的心事。
照理說，一位年近八十的老婆婆沒有理由讓我覺得害怕，雖然她布滿皺紋與斑點的臉上麵色嚴峻。我總有種受到威脅的感覺，尤其是當她用隱藏在無力的、下垂的眼瞼後的眼睛注視我的時候——可能是因為奶奶全身上下戴滿的古怪飾品令她看上去有點像個巫婆。
「他不是我們的族人，他是誰？」奶奶問葉瞳。
「他是和我一起來的。」葉瞳道。
「你知道規矩的，我們不歡迎不相幹的人。」
「他是我非常好的朋友，」葉瞳的這句話說得有些曖昧，於是我也向她擺出一個有些曖昧的笑容，她朝我擠擠眼睛。
奶奶終於露出了一點笑容，我想我和葉瞳都利用了一個老年人對某種事情的誤會。
「那好吧，他可以旁觀我們的祭祀，但你要對他說清
楚規矩。你們跑了那麽遠的路，都累了，去休息一下吧，傍晚在天井中集合。」
(3)
我和葉瞳大約是在三四個月之前在一次無聊的記者招待會上認識的。
我們的結識是因為我們的坐位離得很近，我是說，就緊挨著，當然更重要的是我們都在看同樣的書——《魔戒》。
我們都是好奇心強烈的人，出於同樣的誌趣，我與她很快就熟識了。她對於奇異事件的癡迷程度，沒有比用「怪力亂神」來形容更貼切的詞語了。而令我驚異的是，她竟然供職於一家乏味的機關媒體，那家機關媒體至今我仍記不住它的刊名。
葉瞳應該算是個漂亮的女孩子，至少我是這樣認為的。
她的漂亮並不是那種精緻的美麗，她的臉廓的分明的線條令她看上去柔中帶剛。
她出生於青海，是的，如果你還記得我向你提到過的那個出生於常常地震、冰雹能砸死人的地方的朋友，那就是她。據說她並不是漢族人，而是屬於一個早已被歷史所遺忘的小部落，對於這一點她本人諱莫如深，我們誰也說不清楚她到底是哪個民族的。這多少令她披上了傳奇色彩的薄紗。
然而如果你在上海街頭遇見這樣一個女孩子，你一定不會想到這些——她在很小的時候就離開了家鄉，獨自到上海來闖蕩，老實說，對於這一點我心底是十分欽佩的。
正如你所預料的，她的來訪就此改變了我的生活。
「那多！」她在辦公室放肆地叫喊我的名字，好像大家的目光並不是投向她而是穿過她的身體直接投射到背後的牆壁上去了。
「別這麽大聲，能聽見！什麽事？」我從角落中的方格探出腦袋。
「你出來，有急事找你！」她的音量絲毫沒有減弱。
可能是由於辦公室常年籠罩的煙霧阻礙了我們彼此的視線，我的音量也提高了八度：「有什麽事過來說！」
葉瞳徑直穿越我的辦公室，抓住我的胳膊就向外拖，將大家的笑聲與議論拋在身後。
「你搞什麽鬼？」我多少有些火大。
「最近有空嗎？」
「不忙。」
「聽說你最近去過德令哈？」
「一星期以前。」
「恐怕你還得再去一次。」
「為什麽？」
「我邀請你和我一起去。」
「你瘋了嗎？你去那裏幹嗎？」
「我正常得很！」她揮揮手中的紙，「剛接到家族裏的緊急通知，要我回去一趟。現在我的部落就在德令哈附近的一個小村莊裏。」
「那關我什麽事？」
「換個地方我再給你解釋，」她拽住我的胳膊就向外拖。
「等等，讓我先收拾東西啊……」
然而我還是沒有能夠施施然地收拾好東西再下班。在我被硬拽出辦公室後，可以聽見身後同事們爆發出的鬧笑聲。
在報社附近的一家茶坊中。
大廳裏充斥的打牌的吆五喝六聲令我不得不和葉瞳湊得很近才能聽清彼此在說什麽，這令我和葉瞳看上去像對情侶，不過我們所談論的事，卻和談情說愛完全無關，這種狀態令我感覺有些滑稽。
葉瞳一邊啜著珍珠奶茶，一邊向我講述事情的來龍去脈：
「三天前，我收到了一封從家鄉，不，準確地講是從我的家族裏寄來的加急掛號信，信中要我火速趕回德令哈的族裏去，這可是稀罕的事。
「我們的部落雖然人丁單薄，卻行蹤神秘，至今都在四處遊蕩，連我找我的族人都不是件容易事。在古時候，我們的部落被稱為『德米爾希』，你知道在我們而言這個詞代表什麽意思麽？」
「不知道。」
葉瞳伸出舌頭，擺了個鬼臉，陰森森地道：「地獄看門人。」
這五個字清晰地鑽入我的耳膜，它仿佛具有一種屏蔽我們所處的嘈雜環境的神奇力量，我忽然感覺進入了另一種安靜而僵硬的狀態，我想我可能是被這個詞震懾住了。
「我想我們是趕上了幾百年才有一次的大祭祀了！」葉瞳的語調因激動而提高了半個音。我忽然驚醒過來，啜了口麵前的珍珠奶茶以掩飾我的失措。
(4)
「自古相傳，我們族裏有一個上古傳下來的神盒，隱含著神諭，每過數百年，神盒有異動，神諭降臨，族裏就要從天南地北集齊所有的族人，進行一次大祭祀！據說那個神盒，已經傳了幾千年了！」葉瞳忽然也把臉湊近，麵帶微笑，以一種低沉的語調道：「這個傳說我們族裏自古相傳，我小時候就已不知聽過幾百遍了。神盒中所禁錮的，是我們上古的先知降伏惡魔時所斬下的惡魔的手指，當手指有異動時，惡魔將再次降臨！」
看著她說話的神情，我就知道她非去不可了，而我卻微微感到有些不安，可能是由於「地獄看門人」這個詞語的緣故，或許是因為葉瞳——這個女孩子對於神秘世界的嚮往足以令她做出瘋狂的舉動。
「這麽邪？」我笑笑道，「我憑什麽相信你，你當我是小孩子啊？」
「信不信隨你。」葉瞳忽然把身子向後仰去，蹺起二郎腿，恢復了她滿不在乎的語調，「如果你不想看三四百年一次的降魔祭祀的話，也隨你，我又不是非要你去不可！」
然而我最終還是答應和葉瞳同赴德令哈。
好奇心，又是該死的好奇心。
我想我又再次落入了好奇心的陷阱中了。第三章 降魔祭(1)
我向領導申請休了一星期的年假，與葉瞳一道第二次踏上了去青海德令哈的路。
湊巧的是，在包頭上車的人中，葉瞳遇到了她的堂兄。
據說他們有相當一部分族人分散在全國各地，互相甚至都素未謀麵，隻剩餘一百多個人仍依照著傳統在柴達木的深處過著遊牧的生活，而奇妙的是族人與族人之間似乎有一種特別的辨認方式，葉瞳與十數年沒見的堂兄很快認出了對方是誰。
他的堂兄是個並不怎麽健談的傢夥，隻是偶爾和我搭搭腔，大部分時間，他要麽一個人發呆，要麽和葉瞳聊幾句，看上去似乎一副憂心忡忡的樣子。
他們時而用一種我聽不懂的方言交流，顯然是不想讓我這個外人接觸到他們族內太多的秘密。似乎堂兄所知道的，比葉瞳要多一些。他們談話時，葉瞳時而會露出驚異的，或是若有所思的神情。她也會將他們談話中的一些關鍵的部分翻譯給我聽，那是有關他們族中傳說的主宰者——神盒。似乎這次祭祀相當重要，重要到關乎命運似的，還有一場盛大而嚴謹的儀式——所有這一切令我感覺越來越聳人聽聞。
我對此有些不以為然，相對於這個沒頭沒尾的傳說，我對被封鎖的白公山和那個神秘的新石器時代的遺址的興趣更濃厚些。
經過了兩天半的勞頓旅途，我又再次踏上了德令哈沙化嚴重的土地，而葉瞳也回到了她闊別十幾年的故鄉。
葉瞳聯繫了當地的遠親，得知族人暫時落腳的地方在德令哈西麵的郊區。
我們一行三人一直往西走，一路上不斷地有人和我們打招呼，寒暄幾句，然而更多的人卻是避之惟恐不及，我們順路向街邊的攤販買東西時也受到了極不禮貌的待遇，他們顯出畏懼的神情，不肯將東西賣給我們，也不肯碰我們的錢，甚至好像連與我們多說一句話都是令他們厭惡的事，他們隻是不斷地用土語轟我們走。當地的族人們也都用布蒙著臉，顯然不願被人認出來。
街上形成了一種奇特的景象，我與葉瞳的族人們就如同欺行霸市的惡霸匪幫一般從街上揚長而過，路人紛紛走避，好奇的孩子們被大人強行拉進屋子裏，隻剩下一些外地人好奇地看著我們這一幫人，卻也不敢靠得太近。
我忽然明白了「德米爾希」的恐怖傳說在當地民間的影響力有多大，葉瞳與她的堂兄在火車上諱莫如深的交談也並非是為了刻意向我渲染恐怖的氣氛，以致這種恐怖感都已經漸漸侵染到了我的身上。
越接近郊區，同行的人越多，看來的確如葉瞳所說，所有接到通知的族人都在向那裏匯集。
在一間古舊但卻打掃得很幹淨的屋子裏，我見到了「德米爾希」的族長，一位上了年紀的老婆婆。葉瞳與她的堂兄都叫她「奶奶」。
奶奶似乎並沒有因孫子孫女的歸來而顯得特別高興，她隻是淡然地招呼我們坐下，並著人端來一些水和幹果，她似乎心裏也擔著件極重的心事。
照理說，一位年近八十的老婆婆沒有理由讓我覺得害怕，雖然她布滿皺紋與斑點的臉上麵色嚴峻。我總有種受到威脅的感覺，尤其是當她用隱藏在無力的、下垂的眼瞼後的眼睛注視我的時候——可能是因為奶奶全身上下戴滿的古怪飾品令她看上去有點像個巫婆。
「他不是我們的族人，他是誰？」奶奶問葉瞳。
「他是和我一起來的。」葉瞳道。
「你知道規矩的，我們不歡迎不相幹的人。」
「他是我非常好的朋友，」葉瞳的這句話說得有些曖昧，於是我也向她擺出一個有些曖昧的笑容，她朝我擠擠眼睛。
奶奶終於露出了一點笑容，我想我和葉瞳都利用了一個老年人對某種事情的誤會。
「那好吧，他可以旁觀我們的祭祀，但你要對他說清
楚規矩。你們跑了那麽遠的路，都累了，去休息一下吧，傍晚在天井中集合。」