冬城原本並不叫冬城,而叫浮土城,因為這裏有著終年不散的塵土。直到元悅的師父凜冬當上城主,這座城市才被改名,更名為冬城。


    不過,這並不影響冬城躋身於魔域四大主城之一,縱然塵土飛揚,也依然有數不清的魔修來到這裏。


    因為這裏有最繁華的街道,有最紙醉金迷的花市酒樓,樓上鶯歌燕舞酒香四溢,即使是深夜,也能將周圍映得恍如白晝。


    這裏還有最熱鬧的集市,售賣著來自魔域各處的奇珍異寶,其中夾雜著來自靈域的稀罕物件。而在這堆數不盡的珍寶裏,最稀有的當屬魔域傀儡大宗師穆如清的人形傀儡。


    傀儡本就屬於極其精巧的物件。在傀儡之中布設陣法、嵌入靈石,便能讓傀儡聽從主人的指令,完成各種各樣的任務。


    小到打掃衛生、運送物資,大到捏肩捶腿、看家護院,傀儡的功能日益完善,價格也由低到高不等。


    不過,這類傀儡統一有個缺點——就是不像人。


    他們或如圓餅,或如飛盤,有些傀儡雖然有著與人類相似的身體結構,但表麵上覆蓋著一層粗糙的鐵皮,一看便知不是人。


    而穆如清做出的傀儡,非但從形態上像極了人——膚如凝脂,目若秋水,舉止動作都與人很相似,更重要的是,它們能與人類對話!能完成簡單的交流與反饋,甚至能根據主人的情緒做出不同的調整!


    這樣的傀儡甫一問世,便受到熱烈的追捧。縱然價高,也有富豪魔修趨之若鶩。


    能夠擁有一隻穆如先生做出的人形傀儡,不僅是為了滿足日常上的生活需求,更是為了彰顯尊貴的與眾不同的身份!


    自此以後,穆如清“清庭坊”的招牌前就從來沒有空過,今日倒是個例外,坊前沒有排隊的長龍,隻有一波正被勸退的客人。


    “非常抱歉,今日我家先生有約,有貴客將至,恕不能接待您了。”一位樣貌十五六歲的年輕少女躬身垂首道。


    她穿著一件紅色的小襖,手裏捧著一本名冊,另一隻手拿著一杆毛筆。


    少女臉蛋紅撲撲的,梳著油亮的雙丫髻,看起來可愛又乖巧,讓人不由心生好感。可若是仔細觀察,便會發現“她”與人有所不同。


    少女的臉上始終掛著微笑,從頭到尾幾乎沒有變過,而那一雙眼睛雖然水汪汪的、炯炯有神,但眨眼的次數未免太過平均,像是被人設定好了次數,每過兩息便會眨動兩次……


    眼前這個小丫頭並非是人,而是穆如清做出的人形傀儡,喚作小紅。


    站在小紅對麵的客人十分客氣,掏出一把上品靈石放到小紅手裏:“小紅姑娘。”


    他恭敬地作了個揖道:“我是從海城那邊過來的,路途遙遠,不日就要回去。您看可否行個方便?”


    小紅搖了搖頭,臉上仍掛著和剛才一樣的笑容:“不行呢。這兩日無論如何是不行的。”


    她眨了眨眼,掂量了一下手裏的靈石,翻看完名冊後又眨了兩次眼睛:“如果您非要見我家先生訂製傀儡,就隻能等到五日以後了,這已經是為您加急安排的了。或者,您也可以去旁邊的集市轉轉,看看有無先生在售的傀儡。”


    客人聽後搖了搖頭。他特意從海城趕過來,就是為了能讓穆如清完全按照他的要求,製作出一個巧奪天工的人形傀儡。如果是從市集上淘來的,那還有什麽意思?


    客人思量以後,隻得答應:“好吧。”然後招呼身後的仆從預付定金。


    小紅把客人的姓名和預約時間登記下來,送他出門,沒想到剛一出門,就又撞見有人來找穆如清。


    客人想在小紅麵前留個好印象,令仆從幫忙將人攔下,告訴他今日穆如先生不空閑,要想訂製傀儡隻能改日再來。不料拒絕的話還沒說出口,小紅已經笑著道:“公子,您來啦!我家先生等您好久了!”


    剛剛被拒之門外的客人頓時與仆從大眼瞪小眼,訕訕讓開。


    等到那人隨小紅進去以後,仆從才敢湊上前來小聲嘀咕道:“主人,那人是誰啊?就是穆如先生等待的貴客?”


    仆從剛才特意多看了兩眼,那人一襲白衣,戴著一頂白色帷帽,看不清麵容,但觀他打扮,從頭到腳沒有一件名貴配飾,絕不可能是魔域有名的世家子弟。


    仆從想不通這樣一個人,怎麽會被傀儡大宗師如此特殊對待。


    客人也在深思。


    那人身上確實沒什麽稀罕的寶物,可他手上的那柄劍卻是足夠引人注目。


    而且就在剛才,那白衣男子從他身邊走過的一瞬間,他分明感覺到一股淩淩的劍氣以及一股說不清道不明的清朗氣息,讓他不知不覺地下意識後退一步。


    這樣的氣息,絕非泛泛之輩,會是誰呢?


    ***


    江陵隨小紅進屋之後便將帷帽摘下。小紅回身將大門閉合,又按動機關,連同院門也一並關上,不再迎接來訪的客人。


    屋子裏的窗簾自動放下,遮蔽住屋外晴朗的日光。黑暗在屋內蔓延生長,不久又有微弱的淡綠色光芒從各個角落逐漸亮起。定睛一看,原來是一顆一顆細小的石頭。


    “這是魔域的螢石,不會對魂魄造成影響。”昏暗的房間裏響起一道女聲,一位身材曼妙的女人從樓梯上緩緩走下。


    她挽著一段銀色的狐裘,繡著梅花的黑色薄裙包裹住她曼妙的腰身,勾勒出美麗的線條。


    女子一手扶著欄杆,一手拿著細長的煙杆,紅唇在煙嘴處輕輕一吸,有淡淡煙氣從她口中吐出。


    她看起來從容又妖嬈,舉手投足間皆是風情萬種。如果不是親眼見到她,大概極少有人會相信,那樣精巧絕倫、技藝精湛的傀儡是出自於一個女子之手。


    “穆如清。”江陵微微頷首。


    穆如清點了下頭算是答應。


    她似乎有些心急,在走下最後一級台階時明顯踉蹌了一下。如果不是這樣,如果不是小紅尚未來得及通報她便已經現身,江陵大概真的要以為她像表麵看上去那樣淡定了。


    “咳咳!”穆如清輕咳了兩聲掩飾掉剛才的尷尬,把手裏的煙杆交給小紅,也不繞彎子,直接問道,“她呢?”


    江陵從懷中取出龍鱗甲。


    那上麵環繞著一團淡淡的光暈,便是元悅的魂魄。


    穆如清的手有點抖,她深吸一口氣,強迫自己鎮定下來,然後接過來龍鱗甲道:“阿悅?”


    穆如清試探性地叫了一聲,龍鱗甲上的光暈動了動,像在回應她的呼喚。


    可惜一代宗師穆如清,在傀儡製作上有著驚人的天賦,對陰陽之術卻是一竅不通,捧著龍鱗甲端詳了半天,也參透不了裏麵的玄機,最後隻得看向江陵。


    “呃……你知道她在說什麽嗎?”


    場麵一度陷入尷尬。


    江陵提示她:“你這裏不是有製作好的傀儡?讓她附身上去,便能說話了。”這也是元悅的意思。


    穆如清這才想起來,她剛才太過激動,竟然把這個給忘了。


    她確實為元悅精心打造了一隻傀儡。


    那還是四五年前,江陵親自造訪,以高價委托她製作一隻人形傀儡。


    穆如清也是那時才知曉,原來元悅的魂魄一直滯留在地府沒有往生,而江陵這些年來一直都在想方設法接她回來。


    穆如清答應了,她破天荒地沒有收錢,足足耗費三年光陰,傾盡了畢生心血,終於做出來一件足以碾壓以往任何一件作品、在各方麵都堪稱完美的傀儡!


    “小紅,小紅!”穆如清清醒了,高聲叫道,“去把江……”


    話說到一半,穆如清忽然打住。


    江陵雖然委托她製作傀儡,還專門為此找尋了大量珍寶與材料供她使用,但他並不想讓元悅知曉。


    就在去地府的前幾天,江陵還特意傳書給穆如清,叮囑她對此守口如瓶,不要告訴元悅。


    穆如清不知道江陵為什麽要這麽做。明明是對一個人好,卻偏偏不想讓她知道,這種做法穆如清實在無法理解。


    她還記得元悅生前與自己喝酒時,兩個人曾達成過共識——此生若是喜歡上一個人,那麽無論對他做了什麽體貼事,一定要讓對方知曉,否則自己一片好意付之東流,豈不是虧了??


    穆如清不能理解江陵的做法,但她既然答應了,便不會反悔。於是,穆如清當即改口道:“不用了,不用你去拿了,我們一起過去。”


    穆如清雙手托著龍鱗甲,讓小紅在前麵帶路,與江陵一起走向她的工作室。


    通往工作室的走廊裏有光,穆如清便命飛行的傀儡將光線擋住,然後再走。


    清庭坊別的都缺,唯獨不缺傀儡。


    走到地下工作室,那裏有專門負責駐守、保衛安全的鐵皮傀儡。


    鐵皮傀儡看上去遠不如小紅那樣精致,沒有形似人皮的特殊材料包裹,但他們個個高大魁梧,手上腳上包括身體裏都配備了各種鋒利的淬了毒的武器,戰鬥力強悍。


    除非供給靈力的靈核被毀,否則他們便可以一直戰鬥下去,也是清庭坊出品的熱銷款傀儡之一。


    為首的鐵皮傀儡“眼皮”一翻,確認了穆如清的身份後,便讓開身體放他們通行。


    工作室裏的傀儡就更多了,有簡易的、沒有被設計成人形的低階傀儡,有粗略的、隻搭建了骨架的半成品傀儡,還有已經製作得差不多了、但最後被棄用在一旁的殘肢斷腿。


    在兩張搭建了繁複陣法的工作台旁,還有好幾隻八爪魚一樣的傀儡,揮舞著長長的機械手臂,在用材料去焊接傀儡的關節與骨架。


    “滋滋——”“咣咣——”


    工作室內的聲響不絕於耳,一派忙碌景象。直到走到深處,這些響動才略微收斂了一些。


    小紅站在一扇巨大的鐵門前,她伸出手掌,掌心裏忽然裂出一道口子。手上的皮膚飛快向旁排列、分布,露出一隻細小的、鑰匙狀的鐵器。


    小紅將鐵器與門孔相契合,門內傳出一陣“啪嗒啪嗒”機械運轉的響聲,不一會兒,門開了。


    和工作室的熱鬧場景不同,這裏十分安靜,甚至有些冷清。寬大的屋子裏隻有一張高級工作台,台上擺著各種製作傀儡的器械與材料,台旁立著一件被黑布蒙起來的物體。


    即使黑布沒有被掀開,江陵也知道那是什麽。


    他的指節微微收緊了些許。


    第10章 她抬起頭來,對上江陵琥……


    穆如清命小紅將黑布揭開,一位亭亭玉立的少女便出現在眾人眼前。


    她皮膚白皙,頭發黑亮,柔軟的發絲垂落在鵝蛋般的臉頰兩側,發端末尾微微向內打著卷兒。


    少女的臉頰上有一層淡淡紅暈,不突兀,很自然,像是春天裏剛剛在花叢中跑過,櫻花般的唇瓣微微開合,下一秒仿佛便會有悅耳的笑聲傳出……


    隻可惜少女始終閉著雙眼,長長的睫毛一動不動,像是睡著了一般。


    江陵默默握緊手心。


    即使是再一次見到這隻傀儡,他還是忍不住在心中讚歎,感慨穆如清技藝之高超,幾乎讓他信以為真,以為這就是位活人。


    傀儡的樣子並不是仿照元悅製作的,可因為知道元悅的魂魄即將借由她蘇醒,江陵的心跳稍稍加快了兩拍。


    穆如清將傀儡少女的手抬起,把龍鱗甲放到她手中,然後問江陵:“現在要怎麽做?就等嗎?”


    附身和奪舍一樣是禁忌之術,知道咒術運行法則的人極少,而能夠順利施展出來成功附身的人,從古至今也是寥寥無幾。


    穆如清不知道江陵怎麽想,她隻覺得自己緊張極了,比以往任何一次測試傀儡時還要緊張。她忍不住地就會去想:萬一失敗了怎麽辦?


    然後穆如清就聽到江陵的聲音。和以前一樣的沉著、鎮定。


    “她一定可以的。”


    穆如清捏著手指歎了口氣。她心說元悅最好可以,不然她這三年的心血可要白費了。


    天知道她為了讓這隻傀儡活靈活現,看起來與真人毫無分別下了多大的功夫。單是皮膚的材料就試了成百上千次,更不要說那雙靈動又逼真的眼睛!


    除了她,還有江陵。


    穆如清做傀儡雖然辛苦,但更辛苦的是收集那些材料。

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