阮黑雙眼無神，吃力地張了半天嘴也沒吐出半個宇，他隻是把視線移向多玲、我猜到了他的心思、便讓他放心，我一定幫多玲找到她在法國的親人。 shirley楊也垂下淚來，阮黑等人都是她雇來幫忙的，否則他們師傅三人至今還在島上打漁采蛋，日子過得雖然艱難貧困，可至少不會送掉性命。 阮黑用盡力氣發出聲音，斷斷續續地告訴眾人，他們蛋民這一輩子，對采蛋之事就如同中了魔，明知道海底有危險，風高浪急，惡魚吞舟，十采九死，可還是心甘情願地冒死前往，以前想不明白，這時候好象突然清醒了，歸根到底，都是錢鬧的。不頂千尺浪，采不得萬金蛋，既然上了這條道，是死是活都自己擔著，須是怪不得旁人，一旦倒黴趕上了死采，那就是蛋民祖師爺「漁主」不賞這碗飯，隻有認命了。 他在世上一窮二白，除了這兩個相依為命地徒弟之外、也沒什麽過多的牽掛，不過船老大阮黑采蛋半生，卻生不逢時，從未採得真青頭，他希望他死後能在口中含上一枚「駐顏珠」，這是自古以來蛋民最體麵的葬法，走到人生的盡頭，舍珠入土，算是最後對自己有個交代，也不枉這些年風裏來浪裏去出生入死下海采蛋的艱險。 我聽罷心中默默嘆息，都到這時候了還惦記著南珠，難道蛋民都是這種價值觀？人都死了，口中含珠又頂什麽用？難道生前未享，卻真能死後受用？不過也許是蛋人自古習俗如此，如今阮黑彌留之際，我隻有一一尊凜，讓他安心上路就是。 阮黑見我應允，眼睜睜盯著胖子背上的背囊，那裏麵就是他一生捨命難求的南海明珠，他忽地抬起胳膊，虛空抓了一把，一口氣倒不上來，就此撒手西去。 我問胖子要過一枚精光最盛的明珠，用摸金校尉從墓主口中取珠的手法，頂住阮黑屍身腦後地枕骨，按開頜骨、將駐顏珠塞入嘴裏，一扶下巴，又將阮黑的嘴唇牙關合隴。他剛剛去世，屍體尚未發僵，很輕易便納珠入口。以我們在珊瑚螺旋所采南珠精氣之盛，在此時以屍首藏珠，即便百年之後，我們這些人都盡歸黃土，他的屍體也會不僵不化，麵目如生，始終保持著現在地樣子。 按照以往的舊曆，蛋民若得善終，則不得水葬，在海上將屍身包裹沉入海中水葬的習俗非常普遍，一是因為屍體停在船上不吉利，二是也恐天氣炎熱，屍體腐爛傳播疾病。可是蛋民一生都要麵臨著葬身魚腹的兇險，死後如有全屍，大多希望入土為安，我看附近也隻有那歸虛古城的遺跡裏麵可以安葬阮黑，便讓古猜先幫阮黑換套衣服，擦去身上的血跡。第二十八章 龍獺（上） 古猜和多玲兩人年歲不大，閱歷有限，朝夕相處的師傅突然身亡，他們都缺了主心骨，顯得失魂落魄，流著眼淚手足無措，在我的勸說下才暫收悲聲，忙著給阮黑收斂遺體。 明叔見我把最好的一枚南珠藏入阮黑屍體的口中，似乎有些心疼，繞著地上的屍體轉圈度步，可這情形又不便明說，隻好忍痛割愛了。不過他好象突然發現了什麽不同尋常的跡象，過來一把拉住我的胳膊，將我拽到古猜背後：「胡老弟，你看他這蛋仔是不是有什麽……有什麽不同尋常之處？」 我看著古猜蹲在地上整理阮黑遺體，他上身精赤，上衣在剛才入水救人的時候，被明叔扯掉了，露出滿身的花繡。這一身花繡五顏六色繁雜精細，皆是大海洋波，海中魚龍追逐火珠或是潛水遨遊海底的複雜紋路，顯得大氣磅礴，奧妙神奇。南洋地區很流行紋身刺青，可似古猜這種如此精緻的全身錦繡卻不多見，但我並不知明叔所言是何用意，這個少年能下水搏擊鯨鯢，豈是蛋民學徒力所能為之事？ 我想到這裏，頓時覺得心中一凜，便問明叔此話何意？難道古猜有什麽地方不對？明叔湊在我耳邊低聲說道：「我看古猜這蛋仔的身世非比尋常，這蛋仔可能是海中之龍……」 我聽得明叔所言，又回頭看了看古猜，轉念一想，便有些不以為然，古猜即便水下本領過人，敢搏鯨鯢鮫鯊，但他也是血肉之軀的常人，卻又如何會是什麽海中之龍？龍鱗之族盡是漁民蛋民們口中子虛烏有的傳說，難道世上還真有鱗族不成？未免危言聳聽得過頭了，這小子充其量也就是個大西洋海底的來客，這一點我當初早就發現了，不過比起當時中國家喻戶曉的偶像「麥克·哈克斯」來他可差遠了，沒有瀟灑俊朗的明星相，反倒是黑瘦得象條水泥鰍，但我估計他這種善於潛水的天賦，也差不多和麥可一樣了，是「一根從大西洋裏漂過來的木頭」。 明叔對我跟shirley楊使了個眼色，示意借一步說話。我讓胖子幫古猜、多玲收拾蛋民阮黑的屍體，然後隨明叔走到傾斜地甲板上，踏住船梆，一邊盯著四周水麵的變化，一邊心不在焉地問他想說什麽？ 明叔說：「剛剛確實沒有危言聳聽，阿猜阿玲這兩個蛋仔，他們以前的身世咱們隻了解一個大概，阿猜就是海外珊瑚廟島上的一個孤兒，但你們看他的紋身是不是非常奇怪？我在南洋大風大浪裏闖了半世，都沒見過有人在水中遇到劍脊鯨鯢，還能毫髮無傷地走個來回。以阿叔我的經驗來判斷，咱們現下身陷海眼，也許古猜能幫咱們的大忙，說不定他懂得辨水色識龍穴的本領。」 我和shirley楊互相望了一眼，即便如此，也不能就說古猜這小子是龍非人。shirley楊說觀水色以識龍居的辦法，據說以前搬山道人頗為精通，不過現在早已失傳，難道古猜竟然會這種古術？他一向跟著阮黑學徒，采蛋尋蚌的手藝都是得自他師傅，可阮黑似乎也不會這些方技。 明叔見我們不信，隻好詳加解釋，揭露了一些鮮為人知的蛋人往事。明叔對海上的諸般行當所知極詳，知道采蛋之人的來龍去脈，摸金校尉和蛋民，雖然同屬七十二行，是自古便有的勾當，不過兩者最大的不同，便是摸金校尉能夠相形度勢，有進有退，而蛋民向來是「死采」，以命奪珠，非死不回，他們拜的祖師爺是「漁主」。 我們今時今日所說到的「蛋民」和「采蛋」的手藝行規，都是明代才開始形成的，采蛋這一職業正式起源的時期，則遠遠早於明代，其傳統和歷史非常的古老。嚐聞在秦漢之際，南海水上有龍人，世世代代居於舟上，赤身裸體，披頭散髮，在海中來去自如，彪悍絕倫，最善赴水採珠，周身雕有魚龍花紋，他們以魚龍鱗屬自居，不服王化，不尊王道。 後來由於生存環境日趨惡劣，不得不受了朝庭的招安，稱為「疍人」，專門司職在海中採珠，疍人正是後世蛋民的前身，他們自幼便在周身花繡魚龍大海之圖，赴水時赤身裸體，據說這種紋身的圖案喚作「透海陣」，令海底惡魚見之，常誤以為同是水族，便往往不肯加害。疍人體質特殊，年復一年，日復一日地在海底採珠捕魚，使他們的後代眼睛逐漸生出一層細膜，在潛流洶湧的海底，對他們來說就如同走在寬闊平坦的街道上，都和家常便飯一樣。 可因為古代統治階級對「疍人」的盤剝太酷，加上疍人本身比較野蠻嗜血，天生一身反骨，無論是宰蚌屠鯨、抽龍筋剝鮫皮，還是入龍穴搏黿鰲，向來都是恬不畏死，所以常常在被官府逼壓過緊之時，便挺而走險殺官造反。一代一代下來，降了反，反了又降，畢竟他們人數不多，力量有限，難成什麽大事，最後被官府剿殺得幾盡絕跡，這支生活在海上的古老民族就逐漸徹底消失了，但皇帝貴族還需要大量明珠，疍人從事的工作，就都由沿海地區的貧苦漁民接替，慢慢形成了現在的「蛋民」。 蛋民的手藝和行規，都同古時疍人相近，基本上是照貓畫虎，俗話說把式把式，全憑架式。蛋民采蛋頂多是照葫蘆畫瓢，掌個樣子，不過古代疍人的絕活，他們大都沒能學會，兩者之高下自是不可同日而語。隻是蛋民的生存環境依然殘酷惡劣，常常在官兵的嚴密監視下，頭上白刃危懸，不顧海底危險異常，被逼綁上石頭沉入水中采蛋，基本上十采九死，也有蛋民不甘繳上以命換回的南珠，在水底以利刃刮蚌，吞珠入腹，暗中藏納，但回到水麵，一旦被識破，就要立遭開膛破腹之厄，當場綁住四肢，剖開肚皮，從腸胃割到肛門，搜腸刮肚後，再棄屍入海餵魚。蛋民大多是活在最底層貧困無以為生的人，或是刑徒流放之輩，他們就算死的再多，也沒人皺一皺眉頭。第二十八章 龍獺（下） shirley楊聽到此處，不禁嘆息道：「王公貴族們之所以對此物求之無厭，正是因為物以稀為貴，越是珍稀，越是貴重，就越是能襯托自己的地位、身份和財富，孰不知，南海蛋民皆是以人命換珍寶，把這些用無數生命換來的東西配帶在身上，難道就不怕怨魂纏身麽？」 明叔說,那又有什麽希奇，皇帝天子就是有這種特權，普天之下，莫非王土，萬人煉丹，一人升天，不然，哪裏會有那麽多人想要當皇帝？就連那些不走運的倒黴鬼，不是也常安慰自己皇帝輪流做，風水年年換嗎？可見,對權和利這兩樣東西，是凡夫俗子人人都夢寐以求的。 我心想明叔隻要說話兜圈子，就必然有所圖，說了半天蛋民采蛋行當的來歷，卻不知其言下之意究竟何在，龍在古代有許多含義，除了是天子的象徵，在風水形家的眼中又是山脈，到了海上又另有名堂，難道先秦時期的疍人會是海中龍族？便對明叔和shirley楊說，社會上為什麽會存在人剝削人的現象？其原因可以參考盧梭寫的《論人類不平等現象之起源和基礎》，那都是哲學家和社會學家們該考慮的問題，咱們還是說說疍人之事，古猜一身繡麵紋體確是不凡，難道他竟是海上疍人的遺族？ 明叔說他也正是如此猜測，雖然現在海島上還有許多以采蛋為生的蛋民，他們除了捕魚采蛋，也做撈青頭的勾當，由於其水下經驗豐富，依靠原始裝備便能進行打撈作業，所以經常受到打撈隊的僱傭。可真正的古時疍人，卻幾乎絕跡幾百上千年了，就算還有遺族，恐怕也是寥若晨星，不過據阮黑生前所言，古猜身繡魚龍海獸，都是得自於他親生父母，他天生魚眼，水性出奇，這絕不是一般漁民蛋民所具備的素質，剛才見他入水救人地舉動如此迅捷悍勇，豈是常人可為？所以才敢斷言他是疍人後裔。 根據以往的傳說，最早在秦漢時代的疍人，蠻居海上，全靠搏擊風浪為生，男女皆善采蛋，其中出乎其類、拔乎其萃的人，體上遍繡「透海陣」，這種疍人，男子被稱為「龍戶」，女子稱為「獺家」，都是龍王漁主的子孫後代，古猜很可能正是疍人中的「龍戶」。 明叔在海上漂泊半生，可他除了古猜之外，再未見過世上還有其他「龍戶」，魚眼古猜身上的紋繡刺花，就如同是疍人古老的迷咒，紋身的同時可能還在皮膚裏下了某種秘藥，故此可保得他潛海穿波如履平地，在水下能夠不遭海怪所害，但是古猜父母去世較早，這套流傳了幾千年的「透海陣」紋繡圖案，以及疍人不肯外傳的秘藥針法，就從此徹底失傳了，古猜恐怕已經是這世界上最後一名「龍戶」了。