“嗯，這原也是應該。”
“……”
齊靳看她無話，於是擺擺手，“你先去罷。”
阿蘭還是愣愣的，她聽出來這是不再多說的表示，但久久見這一麵，卻著實不舍得，她有些迷茫得抬眼，看了眼前的老爺。
這一眼含情且帶了幽怨，齊靳被她瞧得有些不自在，微微頜首就轉進屋去。
屋裏隻映月一人伺候，外頭的光透著格心鑽進來，用桑皮黃紙紮了線的藥餌疊在幾榻上，竟被照映得同金箔一般發亮，屋子收拾得甚為幹淨，王溪半身擁在衾被下頭，半身支起斜在粽裏的綢靠上頭，微微餳著眼。
“怎麽坐了起來？”
“躺著同她說話，怪不舒坦的。”
他在榻邊的椅子上坐下，適巧映月端了藥過來。
齊靳靠得近了，就接過手來，端著碗，舀起一勺，停在碗邊上濾了濾，他本是從未伺候過湯藥的人，手裏頭的動作很慎重，卻顯得有些拙。
一雙細手伸了過來，捧過藥碗，纖指捏著勺柄，輕輕撥了撥麵上。
王溪自己端起來，低首就飲。
她喝得緩，卻未停下，待褐沉沉的湯藥見了底，蹙攏的眉也舒開。
“哪裏就病到這個地步？”
她是笑言的。
喉間微碎。
齊靳垂首，一時說不出話來，過了半晌，才笑笑點點頭。
榻間局促，齊靳小心翼翼地托起那腰間，護著她的後脖子攏在自己的臂彎裏頭，抱起她往裏頭去，慢慢地將她放平了，又將被子給她掖好。
他坐在床沿上，就這麽靜靜地陪著。
鬢發刮在耳際，王溪自覺發髻鬆散，伸出手想捋一下，齊靳捉住她的手，仍舊將它塞在被裏，用掌心抹了抹她的額頭，末了用拇指將那幾縷頹雲箍到耳後。
相顧無言。
隻聽簾櫳響處，菖蒲的聲兒先就傳來，“夫人呢？”
第25章 風發
“在裏頭呢，欸，老爺也在裏頭。”
“哊，我來得不巧了。”
“哪裏，奶奶裏頭請。”
齊靳轉頭，磚上的簾影一亙，菖蒲縮了身進來，她恭敬地行了一禮，“回老爺夫人，三奶奶來瞧夫人。”
齊靳眉頭一鎖，見王溪熱麵霞烘，氣息不穩，他沉下身，扶著連壺門牙條的圍柱子，壓低了聲量，“我去應酬她，你好生歇息。”
這是來瞧她的，如何不讓人一見？王溪覺得不妥，忙拉住了他的衣袖。
正在此時，那外頭的齊三奶奶已經跟在菖蒲後頭入了內。
她是故意顯得親近，堆著笑讓進來，“別忙了，坐坐就走，就是來瞧瞧侄兒媳婦。”
一抬眼正瞧見內中情狀，隻當是他們年輕夫妻溫存，她老人家知道唐突，又不願尷尬，於是胡亂開口，“這天氣，瞧著臉上火辣辣的。”
王溪聞言倏地鬆開手，齊靳拂袖而立。
這一語原是殷勤，想他夫妻二人皆不慣調笑，沒有回話，齊三奶奶自覺冷落，不自然地咳了兩聲。
還是王溪先推起身來，“嬸娘，坐。”
齊三奶奶快作兩步走上來，她往適才那褥上一坐，推著道，“別起來。”
菖蒲是知道自己夫人脾氣的，拿了兩個軟墊過來，又伺候她捂嚴實了。
齊三奶奶眼裏四下一溜，對著齊靳道，“侄兒你也坐。”
她裝模作樣地整了整褥子，眼睛眯成了一條縫，下巴噘了噘外頭，先就賣好，“帶了些參，雖不是整的，卻也是老山裏頭的好東西，給侄兒媳婦你補補身子，一準就吃好了。”似乎有些思量，她話一轉，“剛才看見外頭幾上好些藥材，想必來探的人多，就怕東西不好，你瞧不上。”
這前頭道好，後頭又道薄，王溪隻好陪笑，“哪裏，嬸娘的情我如何不領？”
“你姨家兄弟和我們齊玨平日裏頭走得近，侄兒平日裏頭照顧，有什麽領不領情的，雖說是親戚，幫也是應該，隻是到底是我們落了實惠。”
這話聽起來和婉，卻不客氣，王溪隻回道，“嬸娘言重。”
齊三奶奶笑了笑，眼角褶紋相湊，往後頭齊靳的地方斜了過去，又笑轉回來，“論理我今兒不但要來看你，以後還要來謝你，算算侄兒任上夾袋裏的人，通共就隻有玨兒還有你姨家兄弟兩人，雖說這孩子成不了大器，撐足了算個‘佐雜’，但侄兒既要有調動，他們兩個自然也要跟著去，這麽著豈不是還要煩你們？本來你病了應該歇歇，我想想湊在一道來總是不妥帖，你們雖年輕，侄兒如今我也是不敢不尊重。”
“尚未交印，這些都還是後話。”
王溪尚未接話，齊靳就先這樣表示。
齊三奶奶原本蓄意暗示，想把事情定下，聽了這話不免尷尬，她有些勉強，卻依舊對著笑“是，是。不過既然你們弟兄一道，能維持總要維持。”
“等我想想再說罷。”齊靳此時站了起來，“還有些公事，我順道送送三嬸。”
這送客怎麽都有些逐客的意思，但齊靳到底是官麵上的人，話說得很客氣，態度很好，事情做得雖不算漂亮，但王溪心裏清楚齊靳是不願她多敷衍，於是也順水推舟，道了慢走。
齊靳挑了簾子又回望了她。
四月裏的天陰晴不定，暾暾的日頭下了窗，轉眼就暗沉沉的。
院子裏的鳥兒都唱乏了，外間應酬的客套話聽不真切。
“這東西都撂渣了，還能算好的麽？”
映月的聲兒飄得好遠，虛焰浮上來，一時眼皮子也沉了。
老太太的話一下來，諸事都由她院裏攬下來，大事她老人家操持，其餘瑣務都交由秦業她娘代為料理，雖說是內務，卻也繁雜，大事小情總有些門路不熟，故而菖蒲照料王溪之際，又要到老太太那裏應個卯，兩頭都要兼顧，自然是忙得分身乏術。
好在王溪得了空，就這麽清淨地養著，身子也漸漸鬆泛起來，到了四月二十上頭，熱症散去，氣息也順了，麵上脂玉凝全，一如往常，隻是老太太體諒，道“病去如抽絲”，怕病勢反複，仍舊沒有將宅內事物交由她料理。
齊靳那頭因為各處應酬，忙得不可開交，但念著夫人情形，心中記掛，散了局也總早早回來瞧，眼看一日好似一日，看顧的也都欣然。
這一日二十六，菖蒲同秦業他娘兩人一同抄端陽的節禮，蒲艾虎符等列了滿滿一張紙，因今年有兩樁大喜，比平日裏頭要添些，當著老夫人的麵兒念了一遍，她老人家今日有不遂心之事，改了幾遭，仍覺不甚體麵，又抄了些香料藥餌過去，待菖蒲回怡墨院，已是紅日銜山的光景。
今日這院裏頭也有挪動，側屋裏的東西都要歸置，許是騰得累了，兩個丫頭坐在廊下的葵花紋的欄杆上頭歇息，雖是背對著，卻一眼分辨出人物。
“我去見過了，標誌雖標誌，夫人也不輸她的。”
“夫人臉盤子略比她寬了些。”
“臉盤子寬福大，不然怎麽是同我們一般的命數？”
“廚房裏頭的馬婆子臉還不寬麽？哪裏來的福？”
“有吃有穿的，怎就不好了？你混到她這輩數，指不定還沒這樣的福！”
眼看這兩個丫頭拌起嘴來，菖蒲走上階去，問道：“說什麽呢？”
兩個丫頭唬了一跳，忙立了起來，一個是跟著菖蒲的芰菏，另一個是院子裏頭聽吩咐的丫頭，菖蒲對著芰菏說：“你娘幾番問我，我隻道你懂事，你既向著夫人，就不應在這裏閑話。”
芰菏是小丫頭，資格尚淺，隻有聽話的份，一句話下去，等閑不敢回半個字，紅著臉退到一邊，也不敢露出委屈的模樣。
邊上那個道“臉盤子”的麵色已然不好，菖蒲看了一眼，冷道：“側屋裏頭都收拾幹淨了？”
“收，收拾……快了。”
“既然如此，還有工夫在這裏嚼主子的舌根，你可仔細著！”
小丫頭年紀輕，經不住事，眼睛裏一潮，淚珠子就開始打轉。
這話給出去，就不再做道理，菖蒲一徑兒往裏頭走，院子裏頭的石榴開得正烈，殷嬌翦碎，紅綃初茂，簇簇生團，王溪穿了一件銀紅的對襟袍衫，下頭襯著月白的下裙，在中間一條羊腸石子甬道裏頭站著，霏色正豔，銅枝頭上紅蕾似火，是一幅別樣光景。
映月陪在一旁，側屋連著正道上有幾個丫頭正捧著金銀器皿。
菖蒲上來扶住，“天色已暮，夫人怎在外頭？”
“來來往往的瞧著頭暈，見著石榴花開得好，就出來看看。”她見菖蒲手裏頭捏著一個手巾包，便問，“內中何物？”
菖蒲將東西啟開，裏頭是幾張銀票，一疊賬簿和一本支應對簿，“秦媽媽將這個先與了我，說這幾張票子是‘認票不認人’的字號，失落了她擔待不起，還有對牌等物件她再料理幹淨，她不讓別人過手，囑咐我拿過來。”
王溪笑笑，“她老人家還是信得過你。”
一語雙關，菖蒲有些臊了，笑笑不響，看夫人麵上，精氣神皆是不錯，兩頰雖嫣，卻不是病容，今日又擇了這樣的衣裳，晚霞映著，豐潤有餘，比前些日子還要瞧著光鮮，這一瞧，就將原本要回的話都咽進肚裏。
這時丁瑞進來，見夫人站在院裏，先就磕頭，“老爺讓我兄弟進來告一聲，今兒是請順天府丞和治中的飯局，是通政司孫大人做的東道，就設在琉璃廠後頭的錦華館子，老爺說了，若散得早，戌時就能到府裏頭，讓夫人不要掛心，安心歇息。”
丁瑞一走，映月就笑道，“夫人自從病了，老爺可是上心。”
菖蒲拉了她的襟子，“怎麽說話的，也不怕晦氣？”
映月才發覺不妥，自己忙就“呸”起聲來。
王溪待下寬柔，且不計較這些，輕拍了她兩下，領著兩個丫頭回屋。
這日齊靳回來的甚早，一盞燈籠照進來，他手裏頭提了一個尖尖的小角包，仔細看竟是一個粽子，他做老爺的甚少帶這些吃食回來，看著有些發噱。
“這館子裏的東西果真與旁處不同，怪不得連太後也要念叨，過些日子我讓店家挑一席到府裏，大家也常常鮮。”齊靳今日興致奇高，麵上帶笑，且神情模樣有些少年氣，他提了手上的粽子遞給王溪，“這是時節的東西，讓館子裏頭才蒸上的，你嚐嚐。”
見他特意帶回來，王溪也不掃他興致，解了紮粽子的絲線，葦葉一展開，火腿和糯米的香味就一道散出來。
她咬了一口，展顏道，“這味兒確實不錯。”
齊靳也很高興，他笑道，“看你樣子，真是大好了。”
——
正這麽閑聊著，忽聽外頭笛聲遙遙。
這聲兒似隔水而來。
兩人先是一愣。
笛聲卷簷而下，探入屋樓。
齊靳先開口，“二弟久不作這些玩意兒，今日是何興致？”
這笛音過水，更見清越，悠悠而至，如波影澹月，撩人心弦。
他們二人不由都走到窗邊，院子裏頭漫過來一陣濃鬱的丁香氣味，外麵的丫頭都是年少心性，眼裏頭泛著亮，嘴裏頭發了幹，索性都丟下了事兒，倚在西邊的廊柱邊上膠住了，比看戲台子上的戲還要來得激切。
“是二爺？”
“可不成還有別人？”
“……”
齊靳看她無話，於是擺擺手，“你先去罷。”
阿蘭還是愣愣的，她聽出來這是不再多說的表示，但久久見這一麵，卻著實不舍得，她有些迷茫得抬眼，看了眼前的老爺。
這一眼含情且帶了幽怨，齊靳被她瞧得有些不自在，微微頜首就轉進屋去。
屋裏隻映月一人伺候，外頭的光透著格心鑽進來，用桑皮黃紙紮了線的藥餌疊在幾榻上，竟被照映得同金箔一般發亮，屋子收拾得甚為幹淨，王溪半身擁在衾被下頭，半身支起斜在粽裏的綢靠上頭，微微餳著眼。
“怎麽坐了起來？”
“躺著同她說話，怪不舒坦的。”
他在榻邊的椅子上坐下，適巧映月端了藥過來。
齊靳靠得近了，就接過手來，端著碗，舀起一勺，停在碗邊上濾了濾，他本是從未伺候過湯藥的人，手裏頭的動作很慎重，卻顯得有些拙。
一雙細手伸了過來，捧過藥碗，纖指捏著勺柄，輕輕撥了撥麵上。
王溪自己端起來，低首就飲。
她喝得緩，卻未停下，待褐沉沉的湯藥見了底，蹙攏的眉也舒開。
“哪裏就病到這個地步？”
她是笑言的。
喉間微碎。
齊靳垂首，一時說不出話來，過了半晌，才笑笑點點頭。
榻間局促，齊靳小心翼翼地托起那腰間，護著她的後脖子攏在自己的臂彎裏頭，抱起她往裏頭去，慢慢地將她放平了，又將被子給她掖好。
他坐在床沿上，就這麽靜靜地陪著。
鬢發刮在耳際，王溪自覺發髻鬆散，伸出手想捋一下，齊靳捉住她的手，仍舊將它塞在被裏，用掌心抹了抹她的額頭，末了用拇指將那幾縷頹雲箍到耳後。
相顧無言。
隻聽簾櫳響處，菖蒲的聲兒先就傳來，“夫人呢？”
第25章 風發
“在裏頭呢，欸，老爺也在裏頭。”
“哊，我來得不巧了。”
“哪裏，奶奶裏頭請。”
齊靳轉頭，磚上的簾影一亙，菖蒲縮了身進來，她恭敬地行了一禮，“回老爺夫人，三奶奶來瞧夫人。”
齊靳眉頭一鎖，見王溪熱麵霞烘，氣息不穩，他沉下身，扶著連壺門牙條的圍柱子，壓低了聲量，“我去應酬她，你好生歇息。”
這是來瞧她的，如何不讓人一見？王溪覺得不妥，忙拉住了他的衣袖。
正在此時，那外頭的齊三奶奶已經跟在菖蒲後頭入了內。
她是故意顯得親近，堆著笑讓進來，“別忙了，坐坐就走，就是來瞧瞧侄兒媳婦。”
一抬眼正瞧見內中情狀，隻當是他們年輕夫妻溫存，她老人家知道唐突，又不願尷尬，於是胡亂開口，“這天氣，瞧著臉上火辣辣的。”
王溪聞言倏地鬆開手，齊靳拂袖而立。
這一語原是殷勤，想他夫妻二人皆不慣調笑，沒有回話，齊三奶奶自覺冷落，不自然地咳了兩聲。
還是王溪先推起身來，“嬸娘，坐。”
齊三奶奶快作兩步走上來，她往適才那褥上一坐，推著道，“別起來。”
菖蒲是知道自己夫人脾氣的，拿了兩個軟墊過來，又伺候她捂嚴實了。
齊三奶奶眼裏四下一溜，對著齊靳道，“侄兒你也坐。”
她裝模作樣地整了整褥子，眼睛眯成了一條縫，下巴噘了噘外頭，先就賣好，“帶了些參，雖不是整的，卻也是老山裏頭的好東西，給侄兒媳婦你補補身子，一準就吃好了。”似乎有些思量，她話一轉，“剛才看見外頭幾上好些藥材，想必來探的人多，就怕東西不好，你瞧不上。”
這前頭道好，後頭又道薄，王溪隻好陪笑，“哪裏，嬸娘的情我如何不領？”
“你姨家兄弟和我們齊玨平日裏頭走得近，侄兒平日裏頭照顧，有什麽領不領情的，雖說是親戚，幫也是應該，隻是到底是我們落了實惠。”
這話聽起來和婉，卻不客氣，王溪隻回道，“嬸娘言重。”
齊三奶奶笑了笑，眼角褶紋相湊，往後頭齊靳的地方斜了過去，又笑轉回來，“論理我今兒不但要來看你，以後還要來謝你，算算侄兒任上夾袋裏的人，通共就隻有玨兒還有你姨家兄弟兩人，雖說這孩子成不了大器，撐足了算個‘佐雜’，但侄兒既要有調動，他們兩個自然也要跟著去，這麽著豈不是還要煩你們？本來你病了應該歇歇，我想想湊在一道來總是不妥帖，你們雖年輕，侄兒如今我也是不敢不尊重。”
“尚未交印，這些都還是後話。”
王溪尚未接話，齊靳就先這樣表示。
齊三奶奶原本蓄意暗示，想把事情定下，聽了這話不免尷尬，她有些勉強，卻依舊對著笑“是，是。不過既然你們弟兄一道，能維持總要維持。”
“等我想想再說罷。”齊靳此時站了起來，“還有些公事，我順道送送三嬸。”
這送客怎麽都有些逐客的意思，但齊靳到底是官麵上的人，話說得很客氣，態度很好，事情做得雖不算漂亮，但王溪心裏清楚齊靳是不願她多敷衍，於是也順水推舟，道了慢走。
齊靳挑了簾子又回望了她。
四月裏的天陰晴不定，暾暾的日頭下了窗，轉眼就暗沉沉的。
院子裏的鳥兒都唱乏了，外間應酬的客套話聽不真切。
“這東西都撂渣了，還能算好的麽？”
映月的聲兒飄得好遠，虛焰浮上來，一時眼皮子也沉了。
老太太的話一下來，諸事都由她院裏攬下來，大事她老人家操持，其餘瑣務都交由秦業她娘代為料理，雖說是內務，卻也繁雜，大事小情總有些門路不熟，故而菖蒲照料王溪之際，又要到老太太那裏應個卯，兩頭都要兼顧，自然是忙得分身乏術。
好在王溪得了空，就這麽清淨地養著，身子也漸漸鬆泛起來，到了四月二十上頭，熱症散去，氣息也順了，麵上脂玉凝全，一如往常，隻是老太太體諒，道“病去如抽絲”，怕病勢反複，仍舊沒有將宅內事物交由她料理。
齊靳那頭因為各處應酬，忙得不可開交，但念著夫人情形，心中記掛，散了局也總早早回來瞧，眼看一日好似一日，看顧的也都欣然。
這一日二十六，菖蒲同秦業他娘兩人一同抄端陽的節禮，蒲艾虎符等列了滿滿一張紙，因今年有兩樁大喜，比平日裏頭要添些，當著老夫人的麵兒念了一遍，她老人家今日有不遂心之事，改了幾遭，仍覺不甚體麵，又抄了些香料藥餌過去，待菖蒲回怡墨院，已是紅日銜山的光景。
今日這院裏頭也有挪動，側屋裏的東西都要歸置，許是騰得累了，兩個丫頭坐在廊下的葵花紋的欄杆上頭歇息，雖是背對著，卻一眼分辨出人物。
“我去見過了，標誌雖標誌，夫人也不輸她的。”
“夫人臉盤子略比她寬了些。”
“臉盤子寬福大，不然怎麽是同我們一般的命數？”
“廚房裏頭的馬婆子臉還不寬麽？哪裏來的福？”
“有吃有穿的，怎就不好了？你混到她這輩數，指不定還沒這樣的福！”
眼看這兩個丫頭拌起嘴來，菖蒲走上階去，問道：“說什麽呢？”
兩個丫頭唬了一跳，忙立了起來，一個是跟著菖蒲的芰菏，另一個是院子裏頭聽吩咐的丫頭，菖蒲對著芰菏說：“你娘幾番問我，我隻道你懂事，你既向著夫人，就不應在這裏閑話。”
芰菏是小丫頭，資格尚淺，隻有聽話的份，一句話下去，等閑不敢回半個字，紅著臉退到一邊，也不敢露出委屈的模樣。
邊上那個道“臉盤子”的麵色已然不好，菖蒲看了一眼，冷道：“側屋裏頭都收拾幹淨了？”
“收，收拾……快了。”
“既然如此，還有工夫在這裏嚼主子的舌根，你可仔細著！”
小丫頭年紀輕，經不住事，眼睛裏一潮，淚珠子就開始打轉。
這話給出去，就不再做道理，菖蒲一徑兒往裏頭走，院子裏頭的石榴開得正烈，殷嬌翦碎，紅綃初茂，簇簇生團，王溪穿了一件銀紅的對襟袍衫，下頭襯著月白的下裙，在中間一條羊腸石子甬道裏頭站著，霏色正豔，銅枝頭上紅蕾似火，是一幅別樣光景。
映月陪在一旁，側屋連著正道上有幾個丫頭正捧著金銀器皿。
菖蒲上來扶住，“天色已暮，夫人怎在外頭？”
“來來往往的瞧著頭暈，見著石榴花開得好，就出來看看。”她見菖蒲手裏頭捏著一個手巾包，便問，“內中何物？”
菖蒲將東西啟開，裏頭是幾張銀票，一疊賬簿和一本支應對簿，“秦媽媽將這個先與了我，說這幾張票子是‘認票不認人’的字號，失落了她擔待不起，還有對牌等物件她再料理幹淨，她不讓別人過手，囑咐我拿過來。”
王溪笑笑，“她老人家還是信得過你。”
一語雙關，菖蒲有些臊了，笑笑不響，看夫人麵上，精氣神皆是不錯，兩頰雖嫣，卻不是病容，今日又擇了這樣的衣裳，晚霞映著，豐潤有餘，比前些日子還要瞧著光鮮，這一瞧，就將原本要回的話都咽進肚裏。
這時丁瑞進來，見夫人站在院裏，先就磕頭，“老爺讓我兄弟進來告一聲，今兒是請順天府丞和治中的飯局，是通政司孫大人做的東道，就設在琉璃廠後頭的錦華館子，老爺說了，若散得早，戌時就能到府裏頭，讓夫人不要掛心，安心歇息。”
丁瑞一走，映月就笑道，“夫人自從病了，老爺可是上心。”
菖蒲拉了她的襟子，“怎麽說話的，也不怕晦氣？”
映月才發覺不妥，自己忙就“呸”起聲來。
王溪待下寬柔，且不計較這些，輕拍了她兩下，領著兩個丫頭回屋。
這日齊靳回來的甚早，一盞燈籠照進來，他手裏頭提了一個尖尖的小角包，仔細看竟是一個粽子，他做老爺的甚少帶這些吃食回來，看著有些發噱。
“這館子裏的東西果真與旁處不同，怪不得連太後也要念叨，過些日子我讓店家挑一席到府裏，大家也常常鮮。”齊靳今日興致奇高，麵上帶笑，且神情模樣有些少年氣，他提了手上的粽子遞給王溪，“這是時節的東西，讓館子裏頭才蒸上的，你嚐嚐。”
見他特意帶回來，王溪也不掃他興致，解了紮粽子的絲線，葦葉一展開，火腿和糯米的香味就一道散出來。
她咬了一口，展顏道，“這味兒確實不錯。”
齊靳也很高興，他笑道，“看你樣子，真是大好了。”
——
正這麽閑聊著，忽聽外頭笛聲遙遙。
這聲兒似隔水而來。
兩人先是一愣。
笛聲卷簷而下，探入屋樓。
齊靳先開口，“二弟久不作這些玩意兒，今日是何興致？”
這笛音過水，更見清越，悠悠而至，如波影澹月，撩人心弦。
他們二人不由都走到窗邊，院子裏頭漫過來一陣濃鬱的丁香氣味，外麵的丫頭都是年少心性，眼裏頭泛著亮，嘴裏頭發了幹，索性都丟下了事兒，倚在西邊的廊柱邊上膠住了，比看戲台子上的戲還要來得激切。
“是二爺？”
“可不成還有別人？”