出發前工程師曾警告大家，在冰川下邊行軍不能發出大聲響，否則引起雪崩，就得被活埋在下邊。 眾人連大氣都不敢喘一口，結果半路上還是出了事故。在從冰川下到山穀的過程中，有一位北京來的工程師失足跌下了冰川，我們在冰川下麵的綠洲中，找到了他摔得稀爛的屍體。女地質勘探員洛寧和他是一個單位的同事，見此慘狀，忍不住就想放聲大哭。 一個姓王的地質專家趕緊用手把她的嘴捂上，小聲說：「別哭出聲來。」 洛寧把頭深深埋在王工懷裏，痛苦地抽泣著。指導員帶頭摘下了帽子，向同伴的遺體默哀告別，隨後我和尕娃兩人把他的屍體收拾到一起，裝在一個袋子中掩埋。這位工程師和我們在一起不到三天，我隻知道他是北京的，甚至還來不及知道他的名字，就這麽無聲無息地死了。 大個子用工兵鏟輕輕地挖掘地上的泥土，挖了沒幾下，忽然從他挖的土坑中，飛出來一個藍色的大火球，個頭有籃球大小，在半空盤旋兩圈，一下子就衝進了人群裏，小分隊的成員們急忙紛紛閃避。 火球落在地上，藍色的火焰逐漸熄滅，原來是一隻奇形怪狀的小瓢蟲，全身都像是紅色的透明水晶，翅膀更是晶瑩剔透，可以通過透明的甲殼，依稀看到裏麵的半透明內髒，其中似乎隱隱有火焰在流動，看上去說不出的神秘詭異。 大夥對望了一眼，都想問這是什麽蟲子。但是誰也不可能給出答案，大概是尚未發現的物種。王工好奇地靠了過去，推了推架在鼻樑上的深度近視眼鏡，激動地用兩隻手指把像紅色火焰一樣的瓢蟲捏了起來，小心翼翼地仔細觀看。然而就在此時，他和瓢蟲接觸的手指被一股藍色的火焰點燃，頃刻間，雄雄烈焰就吞沒了他全身，皮膚上瞬間起滿了一層大燎泡，隨即又被燒爛，鼻樑上的近視鏡燒變了形掉在地上，他也痛苦地倒在地上扭曲掙紮。 我們想救他已經來不及了，他被火魔焚燒的慘叫聲響徹山穀，聽得所有人都不寒而慄，而且看樣子一時半會兒還不會咽氣。 有人想用鏟子鏟土撲滅他身上的火焰，但是他全身燒傷麵積已經達到了百分之百，屬於深度燒傷，就算暫時把他身上的火撲滅了，在這缺醫少藥的崑崙山深處，怕是也挨不過一兩個小時，那不是讓他活受罪嗎？ 這種活人被火焚燒的情景太過殘酷，洛寧不敢再看，把頭扭了過去，她的表情凝固住了，捂著耳朵，張著嘴，也不知道她是想哭還是想喊。年齡最小的小林也嚇壞了，躲在大個子身後，全身抖成一團。 二班長掏出手槍想幫助王工結束痛苦，實在是不忍心看他這麽受罪，而且再由著他喊叫下去，非引起雪崩不可。 指導員按住了二班長正在拉槍栓的手，對他低聲說道：「不能開槍，用刺刀，讓我來。」 山頂有數萬噸的積雪懸在大冰川之上，任何一點響動都可能引發災難性的後果。現在我們唯一能幫王工的，就是給他的心口窩上來一刺刀，讓他痛痛快快地死去。 刻不容緩，指導員從一個戰士手中接過上了刺刀的五六式半自動步槍，輕輕說了聲對不住了同誌哥，一閉眼把軍刺插進了王工的心髒，王工終於停止了撕心裂肺的嚎叫，倒在地上不再動彈，而他身上的火焰還在繼續燃燒。 指導員剛想把刺刀從他心口抽出來，那股妖異的藍色火焰猛地一亮，竟然順著刺刀，從步槍的槍身傳了上來。 火焰的速度實在太快，甚至連一眨眼的工夫都不到，人們還沒看清究竟發生了什麽事，指導員的全身就已經被藍色的烈焰吞噬了。 指導員也和王工一樣，痛苦地掙紮慘叫著，大家都太了解指導員了，他絕對是個硬漢子，雖然外表文弱，但是他的忍耐力和毅力都夠得上最優秀的職業軍人標準，不知道被那種怪火焚燒是何等慘烈的痛苦，才會讓他發出這樣的悲鳴。 二班長含著眼淚舉起了手槍，現在管不了是否會引起雪崩了，實在是不忍心看著指導員再受苦了，就在他要扣動扳機的一剎那，全身是火的指導員忽然開口說道：「我命令……你們誰都不許開槍……快帶同誌們離開這裏……」 指導員身上的痛苦雖然難以承受，但是神智還保持著清醒，他意識到了自己的慘叫可能會引起雪崩，為了不再發出聲音，他反轉燒得通紅的刺刀，插進了自己的心髒。過了許久許久，他的身體被燒成了一堆細細的灰燼。 小分隊中剩下的成員們，痛苦地注視著這壯烈悲慘的一幕，每個人都緊緊地握著拳，咬著牙，想忍住在眼眶裏打轉的淚水，有些人的嘴唇都被自己咬破了。 山穀裏靜靜的沒有半點聲音，頭頂湛藍的天空映在大冰川的冰麵上，讓人有種錯覺，這世界上似乎是有兩個相同的天空，分不清楚哪一個在上，哪一個在下。仙境一樣的瑰麗美景，卻充滿了詭異恐怖的氣氛。 地上有兩堆灰燼，就在幾分鍾前，他們還都是活生生的，現在卻變成了小小的一堆灰燼，燒得連骨頭渣都沒有剩下。如果不是親眼目睹了這一切的經過，誰能相信世界上會發生這樣的事情。 忽然，從王工被焚燒後剩下的灰燼中，飛出一個藍色的火球，它麵對著眾人懸停在半空，似乎是在選擇下一個目標，它的速度奇快無比，在它的攻擊範圍以內，任何人都沒把握能逃得脫。空氣中傳來一陣輕微的振動聲，是這隻古怪瓢蟲抖動翅膀飛行所發出的聲音。 現在小分隊已經失去了三個人，都是最主要的成員，作為領隊的指導員，還有兩名工程師都犧牲了，剩下的兩名工程師，一位是測繪員洛寧，還有一位是上海地勘院的劉工，看來這次的任務是無法完成了。 指導員不在了，士兵們心裏少了主心骨，但是幾乎所有人在麵對這團妖異的藍色火球時，心中都產生了相同的想法：「寧願被雪崩活埋，也絕不想被這鬼東西活活地燒成灰。」 有幾名沉不住氣的戰士已經舉槍瞄準了半空中的瓢蟲，二班長突然搶上一步對大家說道：「同誌們，指導員犧牲咧，現在俺是隊長咧！俺命令你們全都得給俺活著回去中不中咧？」 我明白了二班長想做什麽，他是想犧牲自己給其他人撤離爭取一點寶貴的時間。我拉住他的胳膊哽咽道：「不中，你又不是黨員，憑啥你去咧？要去俺去。」 二班長一把推開我的手：「你個小胡，你連團員都不是咧。俺讓你別學俺說話，你咋個就不聽咧。」話音未落，他已經頭也不回地沖向了那團懸在空中的火球。 二班長剛衝出去兩步就停了下來，在我們麵前出現了一幅不可思議的情景，那隻散發著火焰的古怪瓢蟲，由一隻分身成了三隻，每一隻都同原來的那隻大小一樣。 三個藍色火球中的一個直撲二班長，另外的兩個像閃電一樣鑽進了人群，包括二班長在內，還有炊事員老趙、通信員小林三個人被火球擊中，全身都燃燒了起來，他們同時發出了慘烈的叫聲，在地上扭動掙紮，想滾動壓滅身上的大火。 恐怖的事情發生了，由於剛才麵對火球的時候，士兵們緊張過度，已經全部把槍械的保險栓打開，彈倉中滿滿的子彈都頂上了膛。 通信兵小林隻有十六歲，他缺乏指導員和二班長麵對死亡的勇氣和心理承受力，惡魔般的烈火燒去了他的理智。在被烈焰嘶咬的痛苦下，他手中的半自動步槍走火了，「答答答答……」，又有三名戰友被他射出的流彈擊中，倒在了血泊之中。 事情向著最惡劣的方向發展了，指導員寧可自殺也不肯讓我們開槍，可最後槍還是響了。被奇怪的火蟲攻擊雖然可怕，但雪崩發生就意味著滅頂之災，小分隊的成員，有一個算一個，誰也活不了。在大冰川下的山穀，大喊大叫也許隻有三成的概率引發雪崩，但是槍聲，百分之二百地會帶來最可怕的後果。 見到神智不清的小林步槍走火，流彈亂飛誤殺了三個戰友，我來不及多想，一咬牙關，端起手中的步槍三個點射，擊倒了在火中痛苦掙紮的小林、二班長和老趙。 步槍子彈的出膛聲在山穀中迴響，由於山穀很狹窄，再加上大冰川鏡麵一樣的冰壁，簡直就是一個天然的大音箱，槍聲、喊叫聲、哭泣聲在山穀中擊起一波又一波的回聲，久久不絕。 我一時間還沒有從親手射殺自己戰友的痛苦中解脫出來，滿腦子都是他們生前的音容笑貌，忽然覺得頭上一涼，才回過神來，用手摸了一下，原來是一片雪花落在我的額頭。 太陽掛在天空中閃爍著耀眼的光芒，這時候不可能下雪。我心裏咯噔一沉，腦海中浮現出的第一個念頭就是：「終於雪崩了。」 這時在三個死去戰友還在燃燒的屍體上，各飛起一個藍色火球。此時此刻已經不用再對開槍有所顧忌了，尕娃的槍法是小分隊成員中最準的，他端起步槍，瞄也不瞄，抬手就是三槍，每一槍都正中火球的中心，裏麵的瓢蟲遠沒有子彈的口徑大，蟲身整個都給子彈打沒了，火焰也隨之消失。 經過這一番短暫而又殘酷的衝突，我們班八個士兵，加上二班長、指導員一共十個人，現在還活著的隻剩下我和大個子、尕娃三個士兵，再有就是劉工和洛寧兩個知識分子。 頭頂上落下的雪沫越來越多，天空中傳來轟隆隆的響聲，整個山穀都在震動，我抬起頭向上望了一眼，上麵的雪板捲起了風暴，就像是白色的大海嘯，鋪天蓋地地向我們滾下來。 大個子拉了我一把，叫道：「老胡！媽拉個巴子的，都這時候了你還看啥玩意兒啊，趕緊撂吧！」 我們的位置是處於山穀中間，雪崩肯定會把整個山穀都填平，根本就沒地方可跑，但是到了這生死關頭，人類總是會出於本能地要做最後一次掙紮。 洛寧早已被嚇得昏倒在地，大個子把她扛到肩膀上，我和尕娃兩個人連拉帶拽地拖著劉工，往大冰川的對麵跑去，指望著能在雪崩落下來之前，爬到對麵稍微高一些的山坡上，去爭取這最後的一線生機。 在最絕望的時刻，我們也沒有扔掉手中的槍，槍是軍人生命的一部分，扔掉槍就意味著扔掉了軍人的榮譽。但是別的東西都顧不上了，各種設備都扔掉不管，想把身上的背包解開扔掉，但是匆忙之中也來不及了，五個倖存者互相拉扯著狂奔。 那雪崩來得實在太快，排山倒海席捲而來，山穀一時間地動山搖。 我以前聽人說起過雪崩的情形，但是萬萬沒有想像到，天地間竟有如此威力的銀色巨浪，這一下人人心如死灰，就算再多長兩條腿也跑不脫了。第六章 九層妖樓 真是天無絕人之路，雪崩所引發的猛烈震動，使我們麵前陡峭的山坡上裂開了一個傾斜向下的大fèng。