湯侍郎微微冒汗。
忽然是蔡流風問胭脂道：“既然你跟湯侍郎有仇，為什麽又先殺了湯夫人？而且是選在今日在我們府內？”
胭脂看了他一眼，眼神之中略有幾分愧疚。
“我知道蔡郎中是個好人，我雖做了奴婢，也聽說過清吏司的人，是專門捉拿那些貪官汙吏的，可怎麽竟然沒有把這個攪飯湯拿下？”胭脂滿麵苦澀而冷笑道：“我雖然有心殺他，可其實並沒想過要在你們府裏動手，誰知道……”
胭脂隻想殺湯侍郎，而且湯夫人起初對她還不錯，正因為這份“不錯”，讓胭脂生出幾分幻覺，她開始猶豫要不要即刻動手。
誰知今日赴宴，湯夫人去房間小憩，寫了那字條給玲兒送信後，忽然莫名竟說起後院那唱的《拜月亭》。
湯夫人鄙夷道：“那個王瑞蘭實在不堪的很，女子最重的就是貞節了，她竟偷偷地跟男人做出那種事，簡直丟盡了尚書府的臉。”
胭脂笑道：“這個不過是話本，又不是真人真事，圖看個樂罷了。太太這也惦記著。”
“你說起真人真事，”湯夫人坐在床邊，笑道：“說起來，我倒想起一個真事兒，是你老爺之前做巡察禦史的時候遇到的。”
胭脂心頭一動，忙問是什麽。
湯夫人道：“像是柳州那邊的，有個女子，原本也算是書香門第的出身，誰知竟不知廉恥地想要去勾引當時已經辭官歸隱的太子少保朱大人，朱大人恨她喪德敗行，便不願見她，誰知她自己羞愧就跳了河了，她家裏人還想借此訛詐一筆呢，幸虧我們老爺明察秋毫，把那鬧事的打了一頓，不然就給這些刁民得逞了呢。”
胭脂聽後，整個人已經怒發衝冠了。
湯夫人卻仍舊絮絮叨叨說：“所以我說貞節兩字極為重要，這女子啊，若是不自愛實在是叫人瞧不起的很……”
胭脂當然知道流言蜚語是何等可怕，卻沒想到真相竟給扭曲到這種地步，自己的姐姐就算死了，還給這些衣冠禽獸們用言語糟蹋。
“不是這樣的……”她本能地脫口說道。
湯夫人一怔：“什麽？”
“我說、不是這樣的，我姐姐……”胭脂渾身發抖，她沒意識到自己的眼睛都已經通紅了。
而湯夫人也看出了她的情緒反常，皺眉問：“你、你怎麽了？你說什麽姐姐？你……”
胭脂知道自己露出了破綻，剛才的那幾句話毒針一樣刺在她的身上。
她恨自己之前的遲疑跟軟弱。
而現在，是該結束這所有的時候了。
於是胭脂笑道：“沒什麽，咦，太太你看……”她指著床內說，像是發現了什麽東西。
湯夫人果然扭頭看去。
不料就在這時候，胭脂俯身，從腿上將匕首抽了出來——她一向將這刀綁在腿上片刻不離身的，將湯夫人的頭輕輕一抬，在頸間用力割落。
現如今，那把匕首正放在桌上。
胭脂說完，看了看那已經有些年頭的凶器。
“知道嗎，這就是我姐姐當時自殺用的，”胭脂麵無表情地，漠然道：“我本來想用它殺了姓朱的，還有你！”
湯侍郎屏息，給傷到的胸口還隱隱作痛，他有些後怕：“你、你也太囂張了！要是你覺著有冤、你隻管去告本官就是了，你竟然用這種凶殘的手段，還傷及無辜……幸而魔高一尺道高一丈，你的所作所為仍是逃不過王爺以及眾位大人的法眼，我勸你現在隻俯首伏誅就行了，不要再說這些可笑之言！”
他到底在官場多年，這種高高在上的腔調已經成了習慣。
胭脂站立不穩，重新跪倒在地，她抬手捂著臉，緊咬牙關，眼中忍不住流出淚來。
這並不是害怕，而是無盡後悔的淚，她在悔恨自己為什麽沒有早一點動手！
如今仇人就在跟前，卻已經再也不可能給家人報仇了。
正在此刻，隻聽一個清越入心的聲音響起，淡淡道：“這兒是什麽地方啊？”
問話的是瑞王趙景藩。
他這一句突如其來，叫人無法招架。
蔡瑾玄抬眸看了眼，這兒數他官最大，當即躬身答道：“回王爺，這兒是吏部清吏司。”
“哦，那不知這清吏司幹的什麽差事。”瑞王眉眼不抬地問。
蔡瑾玄眉峰一動，他已經知道瑞王的意圖了。
他沒有再回話，隻看向旁側。
孟大人像是已經睡著了，眼皮都似乎合在一起，像是廟堂裏的泥胎木塑擺設而已。
任侍郎起身陪笑道：“回王爺，這清吏司自然是查辦觸犯律法的官員的。”
“原來如此。”瑞王隻說了四個字，便沒有再說下去。
任侍郎跟蔡瑾玄對視了一眼，兩個人都不是傻子，瑞王已經給了他們一道題目，他們該知道怎麽卻解題。
任侍郎轉頭看向蔡流風：“蔡郎中。”
蔡流風早在瑞王問第一句的時候就已經清楚他想幹什麽了。
聽了任侍郎吩咐，便道：“是，下官遵命。”
蔡流風說完後，往湯侍郎跟前走了兩步，先行禮道：“湯大人，貴府才出了事，本不該在這時候為難您，隻不過這柳州的案子，還請湯大人配合調查。”
“什、什麽？追查……”湯侍郎懵了，在蔡流風說第一句的時候還以為要慰問自己呢，聽到最後才白了臉，“又追查什麽，都已經是過去的事了？”
“有人舉，自然就有人究，清吏司就是辦這差的。”蔡流風微微一笑，不知為何這笑容卻帶著幾分令人不寒而栗的冷：“不過，湯侍郎放心，倘若這女子是誣告大人的，那我們自然不會平白為難您。”
“不、不是……我、我可是受害者，我夫人……”湯侍郎不知該怎麽表達，他的目光越過蔡流風看向瑞王，又看看蔡瑾玄：“王爺，蔡尚書，尚書大人您幫我說句話啊！我可是無辜的……”
蔡瑾玄垂眸道：“若是無辜，自然不怕清吏司的追查。湯侍郎，王爺在這裏，您還是別再造次了。”
笑話，讓他說情？
要拿下湯侍郎，這分明就是瑞王的意思。
這湯侍郎糊塗至此，本來以為他渾渾噩噩混上一世也算是他上輩子積德，沒想到這德行還是不夠！如今偏還撞在瑞王眼底下！
可見他造了的孽，到底要加倍的還回來。
湯侍郎魂飛魄散：“王爺、王爺……”
瑞王皺眉：“聒噪。”
韋煒不等費公公叫人動手，上前道：“湯大人得罪了。”
話音未落一個耳光狠狠地扇過去：“膽敢衝撞王駕！押下去！”
兩名差官上來，把嘴上給打出血的湯侍郎拖了下去，這次可真是要上案板的肥豬，插翅難飛了。
地上，胭脂如在夢中，簡直反應不過來。
她瞪大了雙眼，看看韋煒看看蔡流風，目光在蔡瑾玄、任侍郎，以及無奇身上轉來轉去，最終投向了瑞王。
“您、”她的眼睛裏浮出淚光，“王爺您……”
瑞王雲淡風輕地沒吱聲，像是剛才發生的一切都跟他無關。
倒是費公公對她道：“放心吧，你說的要是真的，這姓湯的，看不一刀一刀活剮了他！”
胭脂聽到“活剮了他”，眼帶驚異，淚卻奪眶而出。
她抬頭閉上雙眼，任憑淚水簌簌而下，唇緊抿著，唇角卻向下。
最終胭脂俯身磕頭下去：“多謝王爺！多謝王爺！讓我死也能、瞑目了！”
她是絕望之際又似絕處逢生，頭磕在地上砰砰作響。
“快拉住她！”無奇看的驚心，急忙跑過去。
幸而韋煒在旁邊，忙將她攔住：“休要如此！”
胭脂的額頭上已經鮮血橫流，但她卻好像一點都不覺著疼，臉上似哭似笑恍恍惚惚。
無奇已經到了跟前，看著她這幅模樣，心中說不出是什麽滋味，見血從她額頭流下，把眼睛都迷了，忙從袖子裏掏出一塊手帕給她揩拭。
胭脂閉了閉雙眼，血淚橫流的。
忽然她看著無奇說：“我聽說你的事情後，心裏很覺著驚疑，可湯太太隻是說什麽不守女德之類的話，我也不知你是不是真的有那份能耐、還是徒有虛名，今日見了，才知道果然是我的目光短淺……隻可惜……”
無奇問道：“可惜什麽？”
胭脂道：“可惜、要是當年……是你這樣的官去柳州，我們一家人哪裏會……”
她說到這裏，眼睛一閉，心頭絕望跟苦痛交加，再加上剛才她絕命似的磕頭，早就支撐不住，身子一歪，往旁邊倒了下去。
韋煒忙來探看，幸而她隻是暫時的暈厥。
無奇本來還想詢問胭脂，那字條上寫得是什麽，沒想到她竟然昏迷過去，隻得暫時作罷。
韋煒叫人將胭脂先抬了下去，請大夫過來給她治療。
無奇還想跟著去，忽然有一名差官走到廳門口，見裏間都是人，不便入內。
韋煒上前問道：“何事？”
差官道：“門上才來說，蔡執事跟林執事回來了！”
韋煒眼前一亮，不由先看了無奇一眼。
無奇卻也正聽見了，頓時情不自禁走過來一步：“真的？”
那差官不敢直視，低著頭道：“千真萬確，這會兒應該進門了。”
無奇才剛鬱卒，如今聽了這句話，卻又轉憂為喜：“小石頭，小林子……”當下竟不顧廳內眾人，邁步急著向外奔去！
瑞王看的大皺起眉，才想叫住她，卻是蔡瑾玄道：“王爺，多虧王爺坐鎮，這件棘手的事情總算能在一天之內水落石出！微臣心中甚是敬佩跟感激。”
瑞王不免敷衍道：“蔡尚書不必如此，再說本王也並沒做什麽。”
蔡瑾玄道：“要不是王爺英明果斷，立刻命傳清吏司，此事斷不會這麽痛快利落的了斷。”
任侍郎也趕緊拍馬而上：“尚書大人所言極是，微臣也很是佩服王爺的英明果決。”
瑞王不以為然地笑笑：“行了，少說這些動聽的，本王又不是特來聽奉承的。”
他的目光轉了會兒，落在蔡瑾玄身上：“就是讓這些不相幹的人攪擾了蔡尚書的壽辰宴，實在掃興，不過尚書大人懷仁心寬，該是想得開的。”
蔡瑾玄道：“微臣謹遵王爺教誨。”
瑞王又看了眼旁邊的蔡流風，見他正望著廳門口，大有要追出去的勢頭，人雖然在這裏，心魂大概早隨著無奇飛出去了。
且說無奇著急要見蔡采石跟林森，一路往外飛奔。
快到中門，果然見前方門口處的燈籠光下，隱隱照出那兩張再熟悉不過的臉。
“石頭，小林子！”無奇喃喃，狂喜不禁。
忽然是蔡流風問胭脂道：“既然你跟湯侍郎有仇，為什麽又先殺了湯夫人？而且是選在今日在我們府內？”
胭脂看了他一眼，眼神之中略有幾分愧疚。
“我知道蔡郎中是個好人，我雖做了奴婢，也聽說過清吏司的人，是專門捉拿那些貪官汙吏的，可怎麽竟然沒有把這個攪飯湯拿下？”胭脂滿麵苦澀而冷笑道：“我雖然有心殺他，可其實並沒想過要在你們府裏動手，誰知道……”
胭脂隻想殺湯侍郎，而且湯夫人起初對她還不錯，正因為這份“不錯”，讓胭脂生出幾分幻覺，她開始猶豫要不要即刻動手。
誰知今日赴宴，湯夫人去房間小憩，寫了那字條給玲兒送信後，忽然莫名竟說起後院那唱的《拜月亭》。
湯夫人鄙夷道：“那個王瑞蘭實在不堪的很，女子最重的就是貞節了，她竟偷偷地跟男人做出那種事，簡直丟盡了尚書府的臉。”
胭脂笑道：“這個不過是話本，又不是真人真事，圖看個樂罷了。太太這也惦記著。”
“你說起真人真事，”湯夫人坐在床邊，笑道：“說起來，我倒想起一個真事兒，是你老爺之前做巡察禦史的時候遇到的。”
胭脂心頭一動，忙問是什麽。
湯夫人道：“像是柳州那邊的，有個女子，原本也算是書香門第的出身，誰知竟不知廉恥地想要去勾引當時已經辭官歸隱的太子少保朱大人，朱大人恨她喪德敗行，便不願見她，誰知她自己羞愧就跳了河了，她家裏人還想借此訛詐一筆呢，幸虧我們老爺明察秋毫，把那鬧事的打了一頓，不然就給這些刁民得逞了呢。”
胭脂聽後，整個人已經怒發衝冠了。
湯夫人卻仍舊絮絮叨叨說：“所以我說貞節兩字極為重要，這女子啊，若是不自愛實在是叫人瞧不起的很……”
胭脂當然知道流言蜚語是何等可怕，卻沒想到真相竟給扭曲到這種地步，自己的姐姐就算死了，還給這些衣冠禽獸們用言語糟蹋。
“不是這樣的……”她本能地脫口說道。
湯夫人一怔：“什麽？”
“我說、不是這樣的，我姐姐……”胭脂渾身發抖，她沒意識到自己的眼睛都已經通紅了。
而湯夫人也看出了她的情緒反常，皺眉問：“你、你怎麽了？你說什麽姐姐？你……”
胭脂知道自己露出了破綻，剛才的那幾句話毒針一樣刺在她的身上。
她恨自己之前的遲疑跟軟弱。
而現在，是該結束這所有的時候了。
於是胭脂笑道：“沒什麽，咦，太太你看……”她指著床內說，像是發現了什麽東西。
湯夫人果然扭頭看去。
不料就在這時候，胭脂俯身，從腿上將匕首抽了出來——她一向將這刀綁在腿上片刻不離身的，將湯夫人的頭輕輕一抬，在頸間用力割落。
現如今，那把匕首正放在桌上。
胭脂說完，看了看那已經有些年頭的凶器。
“知道嗎，這就是我姐姐當時自殺用的，”胭脂麵無表情地，漠然道：“我本來想用它殺了姓朱的，還有你！”
湯侍郎屏息，給傷到的胸口還隱隱作痛，他有些後怕：“你、你也太囂張了！要是你覺著有冤、你隻管去告本官就是了，你竟然用這種凶殘的手段，還傷及無辜……幸而魔高一尺道高一丈，你的所作所為仍是逃不過王爺以及眾位大人的法眼，我勸你現在隻俯首伏誅就行了，不要再說這些可笑之言！”
他到底在官場多年，這種高高在上的腔調已經成了習慣。
胭脂站立不穩，重新跪倒在地，她抬手捂著臉，緊咬牙關，眼中忍不住流出淚來。
這並不是害怕，而是無盡後悔的淚，她在悔恨自己為什麽沒有早一點動手！
如今仇人就在跟前，卻已經再也不可能給家人報仇了。
正在此刻，隻聽一個清越入心的聲音響起，淡淡道：“這兒是什麽地方啊？”
問話的是瑞王趙景藩。
他這一句突如其來，叫人無法招架。
蔡瑾玄抬眸看了眼，這兒數他官最大，當即躬身答道：“回王爺，這兒是吏部清吏司。”
“哦，那不知這清吏司幹的什麽差事。”瑞王眉眼不抬地問。
蔡瑾玄眉峰一動，他已經知道瑞王的意圖了。
他沒有再回話，隻看向旁側。
孟大人像是已經睡著了，眼皮都似乎合在一起，像是廟堂裏的泥胎木塑擺設而已。
任侍郎起身陪笑道：“回王爺，這清吏司自然是查辦觸犯律法的官員的。”
“原來如此。”瑞王隻說了四個字，便沒有再說下去。
任侍郎跟蔡瑾玄對視了一眼，兩個人都不是傻子，瑞王已經給了他們一道題目，他們該知道怎麽卻解題。
任侍郎轉頭看向蔡流風：“蔡郎中。”
蔡流風早在瑞王問第一句的時候就已經清楚他想幹什麽了。
聽了任侍郎吩咐，便道：“是，下官遵命。”
蔡流風說完後，往湯侍郎跟前走了兩步，先行禮道：“湯大人，貴府才出了事，本不該在這時候為難您，隻不過這柳州的案子，還請湯大人配合調查。”
“什、什麽？追查……”湯侍郎懵了，在蔡流風說第一句的時候還以為要慰問自己呢，聽到最後才白了臉，“又追查什麽，都已經是過去的事了？”
“有人舉，自然就有人究，清吏司就是辦這差的。”蔡流風微微一笑，不知為何這笑容卻帶著幾分令人不寒而栗的冷：“不過，湯侍郎放心，倘若這女子是誣告大人的，那我們自然不會平白為難您。”
“不、不是……我、我可是受害者，我夫人……”湯侍郎不知該怎麽表達，他的目光越過蔡流風看向瑞王，又看看蔡瑾玄：“王爺，蔡尚書，尚書大人您幫我說句話啊！我可是無辜的……”
蔡瑾玄垂眸道：“若是無辜，自然不怕清吏司的追查。湯侍郎，王爺在這裏，您還是別再造次了。”
笑話，讓他說情？
要拿下湯侍郎，這分明就是瑞王的意思。
這湯侍郎糊塗至此，本來以為他渾渾噩噩混上一世也算是他上輩子積德，沒想到這德行還是不夠！如今偏還撞在瑞王眼底下！
可見他造了的孽，到底要加倍的還回來。
湯侍郎魂飛魄散：“王爺、王爺……”
瑞王皺眉：“聒噪。”
韋煒不等費公公叫人動手，上前道：“湯大人得罪了。”
話音未落一個耳光狠狠地扇過去：“膽敢衝撞王駕！押下去！”
兩名差官上來，把嘴上給打出血的湯侍郎拖了下去，這次可真是要上案板的肥豬，插翅難飛了。
地上，胭脂如在夢中，簡直反應不過來。
她瞪大了雙眼，看看韋煒看看蔡流風，目光在蔡瑾玄、任侍郎，以及無奇身上轉來轉去，最終投向了瑞王。
“您、”她的眼睛裏浮出淚光，“王爺您……”
瑞王雲淡風輕地沒吱聲，像是剛才發生的一切都跟他無關。
倒是費公公對她道：“放心吧，你說的要是真的，這姓湯的，看不一刀一刀活剮了他！”
胭脂聽到“活剮了他”，眼帶驚異，淚卻奪眶而出。
她抬頭閉上雙眼，任憑淚水簌簌而下，唇緊抿著，唇角卻向下。
最終胭脂俯身磕頭下去：“多謝王爺！多謝王爺！讓我死也能、瞑目了！”
她是絕望之際又似絕處逢生，頭磕在地上砰砰作響。
“快拉住她！”無奇看的驚心，急忙跑過去。
幸而韋煒在旁邊，忙將她攔住：“休要如此！”
胭脂的額頭上已經鮮血橫流，但她卻好像一點都不覺著疼，臉上似哭似笑恍恍惚惚。
無奇已經到了跟前，看著她這幅模樣，心中說不出是什麽滋味，見血從她額頭流下，把眼睛都迷了，忙從袖子裏掏出一塊手帕給她揩拭。
胭脂閉了閉雙眼，血淚橫流的。
忽然她看著無奇說：“我聽說你的事情後，心裏很覺著驚疑，可湯太太隻是說什麽不守女德之類的話，我也不知你是不是真的有那份能耐、還是徒有虛名，今日見了，才知道果然是我的目光短淺……隻可惜……”
無奇問道：“可惜什麽？”
胭脂道：“可惜、要是當年……是你這樣的官去柳州，我們一家人哪裏會……”
她說到這裏，眼睛一閉，心頭絕望跟苦痛交加，再加上剛才她絕命似的磕頭，早就支撐不住，身子一歪，往旁邊倒了下去。
韋煒忙來探看，幸而她隻是暫時的暈厥。
無奇本來還想詢問胭脂，那字條上寫得是什麽，沒想到她竟然昏迷過去，隻得暫時作罷。
韋煒叫人將胭脂先抬了下去，請大夫過來給她治療。
無奇還想跟著去，忽然有一名差官走到廳門口，見裏間都是人，不便入內。
韋煒上前問道：“何事？”
差官道：“門上才來說，蔡執事跟林執事回來了！”
韋煒眼前一亮，不由先看了無奇一眼。
無奇卻也正聽見了，頓時情不自禁走過來一步：“真的？”
那差官不敢直視，低著頭道：“千真萬確，這會兒應該進門了。”
無奇才剛鬱卒，如今聽了這句話，卻又轉憂為喜：“小石頭，小林子……”當下竟不顧廳內眾人，邁步急著向外奔去！
瑞王看的大皺起眉，才想叫住她，卻是蔡瑾玄道：“王爺，多虧王爺坐鎮，這件棘手的事情總算能在一天之內水落石出！微臣心中甚是敬佩跟感激。”
瑞王不免敷衍道：“蔡尚書不必如此，再說本王也並沒做什麽。”
蔡瑾玄道：“要不是王爺英明果斷，立刻命傳清吏司，此事斷不會這麽痛快利落的了斷。”
任侍郎也趕緊拍馬而上：“尚書大人所言極是，微臣也很是佩服王爺的英明果決。”
瑞王不以為然地笑笑：“行了，少說這些動聽的，本王又不是特來聽奉承的。”
他的目光轉了會兒，落在蔡瑾玄身上：“就是讓這些不相幹的人攪擾了蔡尚書的壽辰宴，實在掃興，不過尚書大人懷仁心寬，該是想得開的。”
蔡瑾玄道：“微臣謹遵王爺教誨。”
瑞王又看了眼旁邊的蔡流風，見他正望著廳門口，大有要追出去的勢頭，人雖然在這裏，心魂大概早隨著無奇飛出去了。
且說無奇著急要見蔡采石跟林森，一路往外飛奔。
快到中門，果然見前方門口處的燈籠光下，隱隱照出那兩張再熟悉不過的臉。
“石頭，小林子！”無奇喃喃，狂喜不禁。