“呸!”阮夫人忍著笑啐了口,道:“你倒是會替人著想。”


    說了這句,阮夫人又把她拉近了些,上上下下仔細打量了會兒,說道:“你既然拿定了主意,以後的行事,娘給你打算,你先回去好好地洗個澡,歇息著,等我安排好了再說。”


    無奇點頭,臨去又道:“對了,哥哥說要請小蔡跟小林子吃飯,就這兩天辦了吧,借著這頓飯,我……我找個借口跟他們通通氣。”


    阮夫人頷首:“也好,那就後天吧。明兒叫人去送帖子。”


    娘倆個商議好了,無奇便自回房。阮夫人則在燈下出神。


    想到無奇總算回心轉意肯留在自己身邊了,一時笑了出聲,但阮夫人畢竟聰慧,她清楚無奇不可能突然間就改變主意,多半是在秋浦發生了什麽事,所以她才被迫地想回家來了。


    一想到這個,又讓阮夫人皺著眉,深覺憂心,因為如果是這樣,那就證明無奇不是真心地想留在家中。


    ……思來想去,阮夫人一搖頭:罷了,總歸女兒不能老在外頭跟個男人一樣,始終是要回來的,就算是趁著這個機會安定下來也好。


    其他的,隻要不是什麽性命攸關的大事,就不必擔心。


    阮夫人一會兒喜歡,一會兒憂慮,到最後,卻又想起無奇留在家裏,如何調換她的身份,如何改換女裝,自己可要用心些把女兒打扮起來,再好好地教導她一些規矩禮節之類,越想越是難以按捺,便起身叫了丫鬟鶯鶯進來,吩咐:“我年輕時候那些衣裳都放在哪裏了?找出來給我看看。”


    鶯鶯詫異,之前進來送茶,就看到阮夫人一會兒笑一會兒蹙眉的,叫她大惑不解又不敢問,此刻便笑吟吟地說道:“太太這是要幹什麽?好好地怎麽要找年輕時候的衣裳,終不成……是要給表小姐穿?”


    阮夫人皺眉道:“多嘴,我的衣裳怎能給別人?叫你找你就找,話倒是多。”


    鶯鶯笑道:“找找找,不過也不急在這一時半會兒吧?待會兒老爺就回來了,弄的這屋子都是往日的衣裳像什麽呀,不如明兒早上,老爺去了衙門,再慢慢地看,白日頭底下,也比這燈影底下看的真切呀。”


    阮夫人聽了才笑道:“你這丫頭倒是心細,也好,你記得明兒早上把箱子搬出來給我過目。”


    “是。”


    丫鬟才答應了聲,外頭郝四方的聲音笑道:“夫人說的什麽箱子?”說話間已經負手走了進來。


    鶯鶯忙退開行禮。阮夫人笑看他一眼:“沒什麽。鶯兒,給老爺端茶。”


    丫鬟出去端了茶進來,放在桌上便又退下,郝四方道:“門上說平平回來了?為以為她必在你這裏,怎麽已經回房去了?好不容易回來也不跟當娘的多膩歪會兒?”


    阮夫人道:“急什麽,橫豎以後有的時候。”


    郝四方並沒有聽出她話中的意思,便笑道:“她不在京城的這幾天,你每天都悶悶不樂的,恨不得把她一把揪回來,這會子回來了,怎麽反倒不當回事了?”


    阮夫人看看門口,便道:“你跟我進來。”


    郝四方正端起茶要喝,聞言趕緊放下,忙隨著夫人來到裏間:“什麽事?”


    阮夫人道:“平平這次回來,以後……就不許她去清吏司了。”


    “啊,”郝四方本能地先答應了聲,然後才反應過來:“啊?你說什麽?”


    阮夫人道:“你聽見了,我說,以後就讓平平在家裏,跟著我。”


    “呃、可……”郝四方愣住了,一時竟不知要說什麽好:“怎麽忽然……是你的主意?”


    阮夫人皺眉,淡淡地瞟著他道:“不錯,是我的主意。怎麽,你不答應?”


    “不不不,”郝四方趕緊先否認,又小心陪著笑:“夫人,我隻是不懂,平平不是在清吏司做的好好的,人人都說她大有前途的呢……”


    “再有前途我也不稀罕。”阮夫人不等郝四方說完,便輕而堅決地打斷了。


    然後她不理郝四方,轉身回到床邊坐了。


    郝四方咬住舌頭,不敢再說。


    他呆呆看著阮夫人,過了會兒才湊過去,輕聲道:“夫人,你先別生氣,我沒有說不肯啊,我就是覺著、太過突然呢,總不會是……平平這次出去,惹了禍吧?”


    在這方麵,郝四方倒是跟阮夫人神奇地達成了一致,都不約而同地想到了這個原因。


    阮夫人抬頭看了他一眼,終於把無奇說自己的那句搬了過來:“你能不能別總是不往好處去想,再說,你在外頭不是消息很靈通的嗎?要是她闖了禍或者辦砸了什麽,外頭豈不是早就該傳遍了?”


    “那倒是!”郝四方喜笑顏開,道:“外頭可都是稱讚平平的呢,竟然連蔭廷侯都能扳倒……”


    他得意洋洋地才要說下去,忽然感覺到夫人不善的眼神,便急忙停下,又俯身低頭地陪笑道:“呃,我是說沒事當然最好了。”


    阮夫人道:“你答應也好,不答應也罷,總是我不想平平再在外頭受苦了。這次回來,她雖仍是說一切順利,但我如何看不出來?她比先前更瘦了,臉色也不太好,你隻聽見那些人稱讚的話,隻覺著將來光宗耀祖,哪裏想到孩子在外頭吃的苦?她要真的跟三江一樣也行,可你知道的,她不一樣!”


    郝四方給這一番話說的沒了笑容,頭也越發低下了:“夫人說的是。”


    阮夫人道:“她留在家裏也好,省的我整天魂不守舍的像是跟著她在頭飄著,再說,清吏司如今扳倒了蔭廷侯,更加是眾人矚目的地方了,木秀於林風必摧之,太過出風頭也不是好事。不如趁著這個機會,讓她回來我身邊。”


    郝四方點點頭:“既如此……也好。”


    “你像是在敷衍,”阮夫人望著他問,“你心裏是不是不情願呢?”


    郝四方才忙又笑道:“我哪裏敢,有道是‘妻賢夫禍少’,賢妻所說的自然是金口玉言,我若不聽,連老天隻怕都要怪我呢。”


    阮夫人的臉上才稍微地露出一點笑容:“哼,你能這麽想最好了。”


    郝四方道:“就是、就是該怎麽跟清吏司交代?另外若是回來的話平平的身份……”


    “這些你不必操心了,我自有數。”阮夫人淡淡地說:“當然會做到順理成章,天衣無縫。”


    郝四方看了夫人半晌,含笑道:“行,總之什麽都聽夫人的便是了。”


    目光相對,阮夫人歎了口氣,起身屈膝:“多謝夫君。”


    郝四方忙扶住她:“這這、這是做什麽呢!”


    阮夫人看著他的手。


    郝四方即刻會意,忙道:“我進來的時候已經洗過了。”


    阮夫人這才微微一笑,把他的手輕輕地握住:“夫君甚是心細,妾身不勝歡喜。好了,去吃晚飯吧,吃了飯早點歇息。”


    郝四方看她眼波盈盈的,一團溫柔,他的喜悅之意幾乎化成口水從嘴角流了出來,忙道:“是是,我這就去……一會兒就吃完了,你等我。”


    郝府。


    內宅之中,無奇回到了房中,先匆匆地吃了一碗雞絲湯麵點饑,便又痛痛快快洗了個澡,換了一身衣裳。


    她散開頭發,便四仰八叉地在床上學蟲子扭動。


    寧兒端了幾樣果品進來,一眼看到她翻來爬去,不禁笑道:“又幹什麽?累了就好好歇著,不累就起來吃點果子。”


    無奇爬起來:“有什麽吃的?”


    寧兒道:“葡萄,香瓜,李子,杏子……想吃哪個?”


    無奇瞅了會兒:“杏子甜嗎?”


    “昨兒聽說你要回來,太太現叫人去買的,憋了一天一宿,軟甜的很。”


    “我要吃這個。”無奇說著張開嘴,就跟個等待投食的鱷魚一樣。


    寧兒忍笑看她一眼,把盤子放在桌上,撿了個極軟的杏子掰開,掏出核,便放了一半在無奇的嘴裏。


    無奇咬了兩口,果然軟甜可口的很,便又吃了一個。


    寧兒又給她切了個香瓜,一片一片地喂給她吃,一邊拿著帕子給她擦嘴,一會兒的功夫,無奇的肚子已經有些圓了。


    她順勢往後一倒:“飽了飽了,不能再吃了。”


    正在這時,外頭丫鬟小釵道:“表姑娘怎麽這會兒來了?”


    無奇吃了一驚,忙對寧兒使了個眼色。


    寧兒把簾子放下一半,趕忙迎了出去,果然見竇秀秀帶了個小丫鬟從外走進來:“我來看看表弟……”


    “表姑娘且留步,”寧兒含笑攔著她道:“我們爺方才洗了澡,這會兒正犯困呢,若是沒有著急的事,不如明兒再見吧?”


    秀秀一愣:“不會這麽快睡了吧?”


    寧兒故意歎道:“白天從秋浦回來馬不停蹄地去了吏部當差,都沒顧得上喘一口氣,我們看著都怪心疼的,寧肯她多睡會兒,表姑娘,不如明兒早早地過來?反正明兒是休沐,二爺一整天的時間都在家裏呢。”


    秀秀一聽,卻也是這個道理,便道:“既然如此,也好。我明日再來,叫他好生休息吧。”


    小釵送秀秀出了門,竇姑娘帶著丫鬟走了幾步,回頭看向院門處,心想:“這個寧兒是不是故意攔著我呢……嗯,這個丫鬟長的也妖妖嬈嬈的,不像是安分守己的,保不準引著平弟不知做了什麽呢,以後我進了這院子,先打發了你。”


    寧兒從門外進來,無端端打了個噴嚏。


    她不以為然,先去洗了手,回來對無奇道:“不打緊,已經走了。”


    無奇鬆了口氣:“她怎麽半夜來了呢。”


    寧兒笑道:“半夜來才好啊,要不也捉不到你。”


    說著坐在床邊,拿了絲帕子給無奇擦拭頭發,一邊小聲地問:“姑娘,出去這些日子,又見識了好些新奇東西吧?快跟我說說,聽說秋浦那裏的儺戲最好,你應該是見過了的?”


    提到這個,無奇來了精神,便道:“那儺戲,得親眼見著才是好,我跟你說你是斷難知道其中妙處的……不過我聽說京城內也有,就是少,等我打聽著,若是有演的,帶你去看。”


    寧兒的眼中也放出光來:“那敢情好,一言為定,你可別騙我。”


    無奇道:“什麽大不了的,何必騙你。”


    寧兒又陪了無奇一會兒,本以為她還要造弄點什麽才會睡,誰知等著等著,低頭看時,見她竟然已經睡著了。


    寧兒見狀,便小心地將她一頭長發撩到了旁邊,剛才已經擦得半幹了,但還是有些濕潤。


    又見無奇的臉色有些微紅,寧兒她便從旁邊取了團扇,輕輕地給她打扇子。


    朦朧過了小半個時辰,寧兒見無奇著實睡熟了,便給她拉了被子,正要自去外間睡下,卻聽到無奇喃喃道:“蔡大哥、我不是……不是!”


    寧兒一愣,忙跑回來,卻見無奇仍是睡著的,大概是說了夢話。


    “怎麽夢裏是喊蔡家大公子嗎?”寧兒有些詫異的。


    誰知無奇叫道:“王爺,你太過分了!”


    寧兒嚇得猛然捂住嘴,又凝神靜靜地等了半晌,無奇卻沒有再叫嚷。


    小丫鬟稍微鬆了口氣,躡手躡腳地退了出來,卻正好有兩個人從外頭進來,又把她嚇了一跳。


    定睛看時,原來是這房中的丫頭小釵陪著阮夫人房內的丫鬟葉兒走了進來,葉兒含笑問道:“太太打發我來看看睡了沒?一切可好?”


    寧兒忙道:“已經睡下了,姐姐回稟太太,晚飯也吃了,一切很好。”


    葉兒走到裏頭又特意看了一回,倒是讓寧兒有些揪心,生恐無奇說出夢話來,可喜無奇沒有再嚷嚷,葉兒便笑道:“瞧睡得這麽沉,可見在外頭累的很了,好好看著,我回去了。”


    寧兒跟小釵送了大丫鬟出門,小釵道:“姐姐,不會有人再來了吧?”寧兒笑道:“管他呢,趕緊關了門是正經。”


    次日早上,果然秀秀一大早就來了。


    無奇因晚上睡得足,所以也早早地醒了,一時神清氣爽。


    想到自己有一整天的時間,正好把那擱了好幾天的《雲仙玉清傳》續寫下去,不知段掌櫃那邊有沒有著急發瘋。


    又一想,橫豎以後不在外頭遊逛了,自然有大把時間去寫這些,倒是不急於一時,於是又放下筆,從書櫃裏找書來亂看,一會兒的功夫,桌上疊了好幾本。


    正在亂翻,外頭小丫鬟道:“表姑娘到了!”

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