「但我最近聽聞，一個年芳十八的女子失蹤了…」杜思疑惑的說。
「……」
大娘們麵麵相覷，最終，有一人按耐不住道，「那是戚安的女兒戚絮貞，四月初才被高家老爺接去高府，四月中旬忽然失蹤了，聽說與一個名叫柳聞青的男子私奔了。」
「原來如此，她怎能做出這種事？」
「戚安這閨女平時看起來端莊乖巧，誰知竟做出如此大逆不道之事。」
「這樣啊…」杜思有些沮喪，問來問去得到的線索隻有這幾樣，根本不能作為證據。
他要證明戚絮貞沒有寫過那些信件，此時卻毫無頭緒。
「戚安閨女孝順不假，她常常幫戚安賣字畫，替老母親下廚打理，比男娃還要強。」一個大娘嘆息道，「怎麽絮貞想不通，這就走了…我還是不信，她會走的毫無牽掛。」
「為什麽？」杜思疑惑道。
「因那家中父母親可是她的心頭肉啊——」
一眾大娘又議論紛紛，杜思又陷入懊惱之中，他就是因為這點想不通、才覺得戚絮貞不會做出與人私奔這種不負責任的行為。
「聽聞戚絮貞進高府後一直與父親通信，不知這信是何時斷的？」杜思伏在桌上，望著戚家緊閉的大門自言自語，戚安這時還未起床。
「通信？絮貞隻與戚父書信來往過兩次，未有這樣長的時間！」大娘反駁道。
「……」杜思緩緩昂起頭，「隻有兩次？你怎麽知道？」
「那高府的人每次來送信都要經過我攤前，我怎麽會不知道？」
「結帳！」
杜思一拍桌子，丟下幾枚銅板，便匆匆走向戚安住宅。
此時霞光萬道，一輪紅日噴薄而出，極為耀眼，杜思很快便進入戚安家，向他們詢問信封。
「戚絮貞可曾與你們寫過信？」
「這…」戚安猶豫一番，終說道，「是，小女給我寄過兩封信，此後便再無他物。」
「為什麽不告訴我？」杜思十分不解。
「因小女在信裏寫道，高府不準下人之間私相來往，包括她寄出去的信件也要嚴加看管，夜晚更不許隨意外出。」
「那兩封信還在嗎？」
「尚在，小人這就尋給大人。」
兩封寫滿娟秀字體的書信落在杜思手裏，杜思打開細細一看，裏麵並無差錯。
「可方便我將它帶回衙門？」
「大人請用。」戚安躬身道。
「你還記得戚絮貞有何特徵，這是本案關鍵，不要隱瞞任何信息。」
「這…」戚安沉思片刻道，「小女絮貞與常人有所不同，她用天生慣用左手寫字。」
「左撇子…」杜思思索一番，「你可曾看過那偷情書信的筆記？」
曹縣尉說過，那幾封信是戚安親口承認為戚絮貞所寫。
「看過，與小女寫的極為相似。」戚安頓了頓，復道，「但有幾處我說不上奇怪的地方。」
杜思又問過幾句話，確定從戚安這裏得不到其他消息後回到衙門，這時，縣衙許多堂役不見了。
「公子，你可回來了。」杜蘅見他回來，連忙道，「孫捕快與李捕快一大早不知去了哪裏，還將許多堂役也叫走了！」
杜思想起昨日所聞，笑眯眯道，「不用擔心，孫捕快在做正事。」
「他能有什麽正事…公子，當時你為何要帶他過來呢？」
「孫平擔任捕快一職長達二十一年，對周遭地帶熟悉，他當然是要為我們帶路的。」杜思摸摸杜蘅腦袋。
「那李捕快呢？」
「小李是個馬屁精，無論什麽場合，他那張厚臉皮都能派得上用場。」杜思認真道。
「原來如此，公子果真聰明。」杜蘅驚奇地說。
「我要是聰明，早就破了這樁案子，而不是在一旁幹等著。」杜思喃喃低語，「我想那戚絮貞應不會私奔，一個孝子丟下父母遠走高飛，不符邏輯。」
杜思想起那行詩，心裏感觸頗深。
夜晚，杜思將信件拿出，與戚絮貞的詩句做對比，兩者大同小異，沒有任何不同。
若說這是模仿的筆跡，也太過逼真了。
杜思不禁將它舉到燭火旁觀看，誰知離得過近，書信一角不慎被點燃，杜思連忙撲滅它。
還好火滅的及時，沒有釀成大禍，杜思將書信翻過來，從背麵看，戚絮貞的字體力道還挺大。
杜思望著燭火，腦中突然閃過一個念頭。
他攤開有關於戚絮貞的所有書信詩句，並將它們反過來觀看。
戚絮貞所做詩句筆道極輕，沒有染的滲水，而與其父交流的第一封書信無問題，第二封書信卻力道極大，背麵看密密麻麻的一片。
再從正麵看，詩句字體偏左，第二封書信字體偏右，這樣一看，兩者的差別如此之大，卻令杜思欣喜若狂。
案件有進一步的發展，他現在能確定戚絮貞與情郎柳聞青私通的書信是偽造的了。
那晚衙門堂役晚歸，孫平與李順醉倒在床上，第二日，霖水縣衙門人人都知道杜思有一個做知州的幹爹，堂役對他恭敬有加，就連曹縣尉的態度也產生了微妙的變化。
杜思再一次體會到背靠大樹好乘涼的含義，但記憶中的知州大人麵容模糊，他一時半會兒竟想不起來。
正在他憂愁之時，霖水縣又發生一件大事。
「……」
大娘們麵麵相覷，最終，有一人按耐不住道，「那是戚安的女兒戚絮貞，四月初才被高家老爺接去高府，四月中旬忽然失蹤了，聽說與一個名叫柳聞青的男子私奔了。」
「原來如此，她怎能做出這種事？」
「戚安這閨女平時看起來端莊乖巧，誰知竟做出如此大逆不道之事。」
「這樣啊…」杜思有些沮喪，問來問去得到的線索隻有這幾樣，根本不能作為證據。
他要證明戚絮貞沒有寫過那些信件，此時卻毫無頭緒。
「戚安閨女孝順不假，她常常幫戚安賣字畫，替老母親下廚打理，比男娃還要強。」一個大娘嘆息道，「怎麽絮貞想不通，這就走了…我還是不信，她會走的毫無牽掛。」
「為什麽？」杜思疑惑道。
「因那家中父母親可是她的心頭肉啊——」
一眾大娘又議論紛紛，杜思又陷入懊惱之中，他就是因為這點想不通、才覺得戚絮貞不會做出與人私奔這種不負責任的行為。
「聽聞戚絮貞進高府後一直與父親通信，不知這信是何時斷的？」杜思伏在桌上，望著戚家緊閉的大門自言自語，戚安這時還未起床。
「通信？絮貞隻與戚父書信來往過兩次，未有這樣長的時間！」大娘反駁道。
「……」杜思緩緩昂起頭，「隻有兩次？你怎麽知道？」
「那高府的人每次來送信都要經過我攤前，我怎麽會不知道？」
「結帳！」
杜思一拍桌子，丟下幾枚銅板，便匆匆走向戚安住宅。
此時霞光萬道，一輪紅日噴薄而出，極為耀眼，杜思很快便進入戚安家，向他們詢問信封。
「戚絮貞可曾與你們寫過信？」
「這…」戚安猶豫一番，終說道，「是，小女給我寄過兩封信，此後便再無他物。」
「為什麽不告訴我？」杜思十分不解。
「因小女在信裏寫道，高府不準下人之間私相來往，包括她寄出去的信件也要嚴加看管，夜晚更不許隨意外出。」
「那兩封信還在嗎？」
「尚在，小人這就尋給大人。」
兩封寫滿娟秀字體的書信落在杜思手裏，杜思打開細細一看，裏麵並無差錯。
「可方便我將它帶回衙門？」
「大人請用。」戚安躬身道。
「你還記得戚絮貞有何特徵，這是本案關鍵，不要隱瞞任何信息。」
「這…」戚安沉思片刻道，「小女絮貞與常人有所不同，她用天生慣用左手寫字。」
「左撇子…」杜思思索一番，「你可曾看過那偷情書信的筆記？」
曹縣尉說過，那幾封信是戚安親口承認為戚絮貞所寫。
「看過，與小女寫的極為相似。」戚安頓了頓，復道，「但有幾處我說不上奇怪的地方。」
杜思又問過幾句話，確定從戚安這裏得不到其他消息後回到衙門，這時，縣衙許多堂役不見了。
「公子，你可回來了。」杜蘅見他回來，連忙道，「孫捕快與李捕快一大早不知去了哪裏，還將許多堂役也叫走了！」
杜思想起昨日所聞，笑眯眯道，「不用擔心，孫捕快在做正事。」
「他能有什麽正事…公子，當時你為何要帶他過來呢？」
「孫平擔任捕快一職長達二十一年，對周遭地帶熟悉，他當然是要為我們帶路的。」杜思摸摸杜蘅腦袋。
「那李捕快呢？」
「小李是個馬屁精，無論什麽場合，他那張厚臉皮都能派得上用場。」杜思認真道。
「原來如此，公子果真聰明。」杜蘅驚奇地說。
「我要是聰明，早就破了這樁案子，而不是在一旁幹等著。」杜思喃喃低語，「我想那戚絮貞應不會私奔，一個孝子丟下父母遠走高飛，不符邏輯。」
杜思想起那行詩，心裏感觸頗深。
夜晚，杜思將信件拿出，與戚絮貞的詩句做對比，兩者大同小異，沒有任何不同。
若說這是模仿的筆跡，也太過逼真了。
杜思不禁將它舉到燭火旁觀看，誰知離得過近，書信一角不慎被點燃，杜思連忙撲滅它。
還好火滅的及時，沒有釀成大禍，杜思將書信翻過來，從背麵看，戚絮貞的字體力道還挺大。
杜思望著燭火，腦中突然閃過一個念頭。
他攤開有關於戚絮貞的所有書信詩句，並將它們反過來觀看。
戚絮貞所做詩句筆道極輕，沒有染的滲水，而與其父交流的第一封書信無問題，第二封書信卻力道極大，背麵看密密麻麻的一片。
再從正麵看，詩句字體偏左，第二封書信字體偏右，這樣一看，兩者的差別如此之大，卻令杜思欣喜若狂。
案件有進一步的發展，他現在能確定戚絮貞與情郎柳聞青私通的書信是偽造的了。
那晚衙門堂役晚歸，孫平與李順醉倒在床上，第二日，霖水縣衙門人人都知道杜思有一個做知州的幹爹，堂役對他恭敬有加，就連曹縣尉的態度也產生了微妙的變化。
杜思再一次體會到背靠大樹好乘涼的含義，但記憶中的知州大人麵容模糊，他一時半會兒竟想不起來。
正在他憂愁之時，霖水縣又發生一件大事。