魏寧和上輩子見過幾隻人皮燈籠。


    那時她跟隨係統四處尋找絕陰之地修煉, 見過魔修虐殺凡人畫麵。魔道殺人手段素來殘酷且層出不窮,還整出個臭名昭著的酷刑排行榜,人皮燈籠遙遙領先, 是十大酷刑之一。


    生剝活人皮, 製作成燈籠,最惡毒的是死後還將人魂魄困在燈內, 生生世世遭受火焰炙烤, 痛苦輪回無盡,永不得超生。


    采取此等手段的,要麽是心理變態的魔修,要麽,是有血海深仇。


    唐家堡這一對主仆, 從頭到尾表現得奇怪, 主不像主,仆不像仆。聽琴應當知曉正魔不兩立, 怎麽還有膽子千方百計地把他們引入唐家堡, 所圖究竟是什麽?唐家堡處處血腥,這對主仆究竟是正,還是邪?是人, 還是魔?


    白色燈籠裏, 呻吟聲叫人頭皮發麻:“疼,疼啊……求求你放過我吧……我錯了, 我錯了……”


    魏寧和問:“你哪裏錯了?”


    這隻鬼神誌不清,聽不懂別人問他的話,自顧自哀求:“放過我吧……唐婉,害你的人不是我……”


    問問題也不回,隻一個勁求饒。隻一個燈籠, 就夠麻煩了。


    魏寧和手覆蓋燈籠,想著要不把這隻燈籠鬼放出來算了。蘇雋拿走燈籠,往床底下一扔:“別浪費力氣,他已神誌不清,放出去能怎麽樣,萬一禍害無辜,豈不添亂。還記得婉兒燈的傳說嗎?”


    當然記得。


    燈籠匠師因妻子畏黑,特為她製作婉兒燈。可誰知,燈成那天,匠師卻死去,魂魄化作永不熄滅的燈芯,陪伴愛妻身邊。


    婉兒燈,婉兒燈,魂魄不滅燈不滅。好好一對恩愛夫妻,轉眼生死相隔,一個在燈外悲傷,卻不知心愛的人就在那一寸小小天地,看著她,守著她,護著她。


    蘇雋淡淡道:“這個傳說,也許是真的。隻是傳說裏有一件事講的含糊。燈成那天,匠師死去,他是如何死的?”


    “你是說,有蹊蹺?”


    正在這時,院子裏陡然傳出一聲尖利的哭嚎。


    唐夫人又開始哭泣了。


    魏寧和嚇了一跳,便想推開門去勸勸,怎麽又哭,太蹊蹺了。下一刻腳步聲已響起,聽琴趕過去低聲哄勸,像母親對待自己的孩子,溫柔而耐心。


    “夫人不怕,有聽琴在呢,誰都別想再傷害您……”


    魏寧和選擇坐回床上,不去打草驚蛇。她繼續思索:確實,唐家堡男主人早逝,曾經動蕩沒落,後來靠女主人操持才振興起來。如今再把婉兒燈拆開來看,細思極恐。


    男主人究竟是如何死的?


    唐夫人經曆過什麽?


    唐家堡裏,曾發生過怎樣的故事……


    太多太多謎題解不開,今晚注定難眠。


    “別想那麽多,有我在,先睡吧。”天色很晚,月上中天,蘇雋不知從哪裏取出一支安神香,點燃了插在香爐上。


    魏寧和肉、體凡胎,撐不住安神香的效力,很快嗬欠連連,什麽都不想了,隻想睡覺。於是往床上一躺,進入夢鄉。


    月上柳梢頭,清冷光輝撒入窗戶。蘇雋給魏寧和蓋好了被子,便聽到一陣急促的拍門聲。


    羅宋秋羽抱著胳膊直顫:“大師兄,唐夫人哭了快一個時辰了。”關鍵哭聲悲愴,聽的人雞皮疙瘩冒了一身。


    蘇雋沒讓師弟們進入房間。隻轉身關上門,去隔壁客房支了個隔音罩,商議事情。


    ——————————


    次日,大霧散去,客房門口的大槐樹上,很多白色燈籠燒成喜慶的血色,算是染色成了。有仆人架著梯子,采摘西紅柿似的將燈籠勾下,也不知怎麽的,總出事故,摔傷幾個人以後,才取下所有的紅燈籠。


    大槐樹上少了幾隻紅燈籠,樹下卻多了一灘血,滲入地下,悄無聲息滋潤著土壤。


    經曆一晚,聽琴臉上濃濃的疲憊,眼窩子烏黑。


    她若無其事地以“拜河神”為由,將魏寧和蘇雋等人又留在了唐家堡。


    魏寧和便順勢留下。一大早,聽琴挎著籃子,籃子裏裝著香爐香燭紙錢等祭拜之物,身後跟著魏寧和、羅宋、秋羽等人去拜河神。


    蘇雋沒有參加祭拜,就帶另外幾個弟子留在唐家堡。


    百裏長河,不同於第一次見麵那樣淒清。這一次,很多百姓也都挎著籃子,喜氣洋洋跪在河邊虔誠祭拜河神,上下嘴唇蠕動,聲音傳入魏寧和耳朵:


    有求財的:“求河神保佑,今年風調雨順,莊稼大豐收,生意發大財……”


    有求姻緣的:“信女祈求河神,賜我家小姐一個如意郎君……”


    有求子的:“老婆子別無所求,願河神保佑我家兒媳婦今年生個大胖小子……”


    魏寧和轉過身看聽琴,焚了香也燒了紙錢,嘴唇微動,念的卻是經文,沒有跟河神要任何東西,不像祭拜河神,而是像祭奠故人。


    回去路上,魏寧和問:“大家都拜河神,河神忙的過來麽?”


    聽琴沒想到魏寧和腦洞如此清奇,捂嘴偷笑:“婢子是凡人,哪裏知道神仙的事,準不準都得試一試。今晚月圓之夜,去祈福燈陣祈願更靈,恩人想不想去看看。”


    魏寧和:“祈福燈陣?”


    “相傳為造福蒼生的仙子所布。仙子行至唐家灣,見此地百姓生活艱難,便改動村子風水,並布下祈福陣,凡百姓入陣,就能得到他想要的一切。”


    從未聽說過這樣的陣法。


    “一切?是否太誇張了些,若有人許願要仇敵的命呢?”


    “也能實現。曾經便有一人單身闖入陣中,第二天仇敵全家上下離奇慘死。不過,敢提這樣的要求,肯定要付出代價的。”


    “什麽代價?”


    “你看。”


    眾人停在賭坊門口,恰好裏麵一個中年男人跪在門口痛哭流涕,周圍人指指點點,滿臉鄙夷。說虎毒不食子,就沒見過比這位更心狠的父親,為了賭錢居然將兒子女兒都賠進了賭坊。


    男人意識到自己的錯誤,舉起手掌狠狠往臉上扇:“兒子,對不起。爹今晚去燈陣,一定把你們都救出來!”


    不知為何,提到燈陣,周圍人臉上鄙夷紛紛變成了同情,還有勸男人想想其他辦法,千萬別想不開的。但男人鐵了心,他已無路可走,隻有去千燈陣裏走一遭能救出一雙兒女。


    聽琴搖頭:“月圓之夜進入燈陣祈福的,願望都會實現,求財的,天降橫財;求子的,生下龍鳳胎。但進去的村民,至今還沒有人能活著走出來,第二天河邊或者屋後會出現屍體,有些是火燒而死,有些受刀劍屠戮,而有些,屍骨至今沒出現……這就是代價。”


    說著,聽琴柔媚地睇魏寧和一眼,“好處與壞處,婢子都已經說了。不過,恩人與我們這些凡夫俗子可不一樣,仙人的手段自是奇妙。你們去了,興許人財兩得也說不定。”


    魏寧和:“可我們這些做仙人的,六根清淨四大皆空,去了也沒願望。何必走那一遭。”


    “恩人怕了?”


    “怕?”魏寧和神色不屑,回頭看羅宋秋羽,“你們怕嗎?”


    羅宋、秋羽在外還是很給她麵子的,義正言辭:“不怕。”


    於是拍手決定,“好的,那今晚月圓之時,一探究竟。看看陣法裏有何吃人的東西,抓住它,為民除害。”


    聽琴臉上笑意愈盛,笑嗬嗬地看這群輕易被慫恿的傻子:“恩人好膽色,婢子佩服。”


    魏寧和負手而立,擺出一派洋洋得意的神色:“我等修道之人,沒什麽在怕的。更何況造福百姓,是我等天職。”


    羅宋秋羽雖不知魏寧和在搞什麽,但除魔衛道本就是職責所在,哪怕聽琴不說,他們也無法坐視不理。


    “聽琴在此替唐家灣百姓謝謝諸位恩人,祝恩人此行順利。”


    秋羽幽幽盯著聽琴,冷哼著傳音,“看吧,巴不得咱們死呢。我不喜歡這丫鬟,陰陽怪氣,不安好心。”


    羅宋勸他:“真相未揭之前,不可以輕下結論。”


    唐家堡。


    天很快暗黑下來,月亮升起來刹那,唐夫人撕心裂肺的啼哭響起,饒是已有準備,修士們還是猛一哆嗦,脊背發涼。


    抬頭,明月似餅,高垂夜空。


    唐夫人哭得更加悲忸。


    魏寧、蘇雋、羅宋和秋羽去過燈陣,其他弟子留守唐家堡,一方麵看孩子,另一方麵隨時監測唐家主仆動作。


    夜出唐家堡時,團團燈籠在空中飄蕩。燈籠上印著栩栩如生的人臉,麵皮在笑,眼底痛苦。


    秋羽轉身就要找唐家主仆算賬:“唐家堡主仆定是魔修,這麽多人皮燈籠!”


    羅宋恨不得叫他祖宗,“現在不是收拾誰的時候,咱們主要任務是闖祈福燈陣,去晚了要死很多人。跟上!”


    秋羽咬咬牙,氣個半死。


    夜黑風高,魏寧和、蘇雋在前方帶路,邊禦劍邊飛躍,很快抵達地方,是不久前來過的剪刀形狀的小路。


    剪刀路,果然人力所為。


    此刻的小路寂靜冷清,道路盡頭,是深邃的黑洞,路那邊有什麽,黑黢黢的看不清。道路兩旁,家家戶戶門窗緊閉,幾戶人家的門口,懸掛吊喪用的白紙燈籠,門縫裏,有人壓抑聲音哭泣,充滿害怕和絕望。


    掛白紙燈籠的人家,皆是今夜有家人要闖蕩祈福燈陣的,闖陣必死無疑,都提前辦好了喪事。


    為何一定要闖燈陣呢?活著不好麽?


    魏寧和難以讚同,在她看來,這世上沒有東西比活著更寶貴。


    不讚同,卻也理解。沒有誰不想安安穩穩的日子,沒有誰不想好好活著,可總有無路可走的時候,那時候,人被往前推,由不得自己。


    夜路,靜悄悄的有點可怕。


    蘇雋突然講起今天調查到的消息:“唐家灣世代以燈籠為生,此地燈籠聞名九州,唐家堡尤甚。而上一任家主,姓唐名弦和,是唐家百年來最出色的燈籠匠人,由他出手的燈籠,千金難求。唐弦和弱冠之年,娶了青梅竹馬的唐婉為妻,唐弦和手藝高超,唐婉貌美如花,兩人情誼甚篤,在旁人看來,便是佳偶天成。因唐婉怕黑,唐弦和便精心製作一盞婉兒燈,婉兒燈巧奪天工,價值連城,很多人都想高價求此燈,但唐弦和不賣,將燈籠送給了愛妻。”


    魏寧和:“傳聞,唐弦和製作完婉兒燈就死了。”


    蘇雋:“不錯。可傳聞也隱藏了些東西,唐弦和並非嘔心瀝血而死,而是因唐婉而死。”


    “婉兒燈最初製成,再受人追捧,也隻不過是人間普通的燈籠。可壞就壞在,有一次,唐婉提著燈籠走夜路之時,遇見一孤身趕路的女子,女子一眼看中了婉兒燈,便詢問可否買下,唐婉自然不賣,隻是可憐女子,將其帶回了家。誰也不知,那是禍端的開始……”


    這故事,總覺得似曾相識,都是最初夫妻恩愛,生活美滿,後來都因一莫名女子家破人亡。


    魏寧和想到一個女人,“白娘娘。”


    蘇雋點頭,“不錯,唐家灣百姓都叫她仙子,但舉止言行,是白娘娘無疑。”


    秋羽聽得一頭霧水,“白娘娘是誰?”


    魏寧和厭惡道:“一個專破壞別人家庭的狐狸精,喜歡做凡人的妾,害人家正房老婆、嫡子嫡孫,將幸福的一家攪和得妻離子散。明著為正道修士,言行舉止卻與魔修無異。”


    羅宋表示無法理解,“何必。”


    秋羽嫌惡,“她心理變態嗎?見不得別人好!”


    “可能。”


    魏寧和又問:“她不是禍害正房老婆麽,怎得這次死得卻是唐弦和?難不成勾引不成,惱羞成怒了?”


    蘇雋點頭,“應當是沒成。之後,婉兒燈的傳說莫名流傳出去,傳言得之便可得幸福。女子無一不想得到此燈,甚至有達官貴人許諾,隻要獻上此燈,便給予官位。唐家便有人動了心,逼迫唐弦和拿出燈籠。”


    後麵的事,魏寧和也能想到。


    事情越鬧越大,人心貪婪被無限放大,難以控製。於是,唐氏族人向堅決不肯出讓婉兒燈的唐弦和,下了手。

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