遠征艦隊停在威尼斯,休整待命,不幾日便沿著地中海水路,進抵法國,並沿途清剿西班牙人的艦隊殘部。西班牙帝國覆滅時,曾強盛一時的海軍力量大部逃脫,如今化整為零,化身海盜,不時騷擾富庶的法國南部沿海城市。


    法人不堪騷擾,故此多次請求大明朝廷派艦隊圍剿。在這樣的背景下,無敵的大明水師從印度洋母港出發,長途遠征,在開城八年這一年,有力的打擊了猖獗的西班牙海盜。史書上是這樣寫的,至於真偽便無人關心了。


    當是時,這支由三百艘大小戰艦組成的遠征艦隊,一抵達歐洲,便給歐洲各國帶來了極大的震撼。剿匪用得著如此興師動眾,動用三百多艘戰艦且勞師遠征麽,不免有些欲蓋彌彰之嫌。


    此時,任誰都曉得這支強大艦隊的到來,一為震懾,二是示威。且王駕不日從巴黎動身,前往法國南部地中海之濱的大城市,馬賽。如今馬賽可是一座軍管城市,暫時由從羅馬來的明軍張翼所部,代為掌管。


    王駕抵達馬賽之日,圖窮匕首見,法國南部的地中海之濱,重兵雲集,劍指當時唯一尚未投降的英國。一時間大明帝國水陸大軍,蓄勢待發,來勢洶洶,在英倫三島引發了極大的震動。


    開城八年,五月末,馬賽。


    這一天,馬賽城內,城外駐紮的明軍,天不亮便喧囂起來,大軍出動,沿馬賽到巴黎的路上戒備森嚴。上午時分,王駕在關寧軍護衛下,輕騎出現在馬賽城西北方的大道上,山呼聲便震天的響了起來。


    “殿下千歲,千歲,千千歲!”


    “萬勝,萬勝,萬勝!”


    山呼聲中,馬城全副披掛,穿一身迎風招展的大紅軍服,在周遭殺氣騰騰的鐵騎護衛下,將法國南方的土地踩在了腳下。不久,王駕飛馳入城,城牆上便響起嘹亮的軍歌,將馬賽城籠罩在一片金戈鐵馬的氣氛中。


    “萬眾一心兮,群山可撼。


    惟忠與義兮,氣衝鬥牛。


    主將親我兮,勝如父母。


    幹犯軍法兮,身不自由。


    號令明兮,賞罰信。


    赴水火兮,敢遲留!


    上報天子兮,下救黔首。


    殺盡倭奴兮,覓個封侯。”


    這軍歌一起,雲集馬賽的明軍氣勢,軍心可就按捺不住了。三日後,在威尼斯完成整補的大明遠征艦隊,沿海岸線進至馬賽,當第一艘四層甲板風帆戰列艦鳳凰號,出現在遠處的海平麵上,整個法國,甚或整個歐洲都沉默了。


    開城八年,六月初,倫敦。


    民生凋敝的倫敦城,街上行人都行色匆匆,大清早,麵包店前麵的街道上排起了長龍。作為一個島國,英倫三島深受糧食,物資緊缺之害,飛漲的糧價已經讓倫敦人,不堪重負了,而往返於美洲新大陸的商船,也越來越少了。


    終於,時間來到了開城八年,六月,通往美洲新大陸的北方航線,徹底斷絕了。半年來,從美洲新大陸返回的商船,隻有區區不到十條。美洲新大陸到底出了什麽事情,隻大約了解,大洋彼岸正在進行一場決定性的大戰役。


    六月初,波瀾不驚的北海。


    寬闊的泰晤士河入海口,十幾艘捕鯨船蹣跚著行駛,即將前往北方海域,尋找體型龐大的海中王者,鯨魚。受困於糧食的緊缺,捕鯨業快速興盛了起來,依靠規模龐大的捕鯨船隊,英倫人熬過了一個艱難的冬天。然而,消息斷絕的美洲新大陸,卻仍是一塊沉重的石頭,壓在英倫人的心頭。


    新大陸的希望雖然很渺茫,卻是英倫皇室最後的指望了。


    上午,大太陽高高掛著,六月的天氣開始炎熱了起來,百業凋敝的倫敦城,街頭的人流密集了起來。作為一個物產貧瘠的島國,皇家海軍在東方的潰敗,陸軍在新大陸,在中歐的連番慘敗,給了英倫人極為致命的打擊。


    倫敦,這座曆史悠久的名城,便顯得日漸衰敗了。


    僻靜的街道上,生意最興旺的確是幾家煙館,在歐洲大陸興盛的阿片貿易,同樣波及到了英倫。而當權派英倫皇室,對待阿片的態度,先是睜一隻眼閉一隻眼,後來街頭巷尾的煙館越來越多,已經嚴重影響到了帝國的生存。


    直到英勇的皇家陸軍士兵,也難以抵禦吞雲吐霧的誘惑,出現了一些阿片上癮者,皇室終於意識到了問題的嚴重性,下令禁煙。


    “嘟嘟嘟!”


    倫敦街頭,戴著高帽,揮舞著棍棒的帝國警察,吹著哨子,成群結隊的衝進一家地下煙館,一時間雞飛狗跳。穿著燕尾服的商人,提著裙擺的女人,驚慌失措,從後門,窗戶裏一哄而散了。隻留下幾個暈頭轉向的癮君子,被五花大綁的帶走了。


    這樣的場景,幾乎每天都在倫敦城的大街小巷裏,不停的上演。


    中午時分,日正當空。


    泰晤士河入海口,寬闊的海麵上,突然升騰起了衝天的濃煙,不久,幾艘剛剛出發的捕鯨船,冒著濃煙,帶著熊熊燃燒的大火,十分狼狽的逃了回來。鐺鐺鐺,示警的鍾聲打破了城市的寧靜,淒厲的海防警報聲響了起來。


    不久,港口守衛呆滯的站在望樓上,目瞪口呆,看著一支強大艦隊成兩列縱隊,在海平麵上露出了崢嶸。六月初,從法國馬賽港出發的大明遠征艦隊,在碾碎了一支大型捕鯨船隊之後,兵臨英倫並突襲了倫敦。


    猝不及防的英倫艦隊,尚未來得及集結,四層甲板戰列艦鳳凰引導下的三百餘艘戰艦,已經在泰晤士河入海口,寬闊的海麵上展開,變化著隊形,將黑洞洞的炮口,對準了一片驚慌的倫敦城。


    坐落於泰晤士河下遊的倫敦城,入海口實在太開闊了,正麵寬大三十公裏的河口,足以讓大明遠征艦隊不緊不慢的一字排開。當鳳凰號將龐大的艦體打橫,露出側舷黑洞洞的炮門,倫敦,實際上已經淪為待宰的羔羊。炮彈劃破空氣發出尖銳的呼嘯聲,轟,一顆碩大的炮彈從天而降。

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