雪後初晴,是天山難得的好天。


    拜別了隨行的商旅,二人終是站在了天山腳下。


    雪峰連綿不絕,自遠處窺看便已知壯闊,可真正到了山腳下,才明白先前所知不過冰山一角。


    大梁國土北至雁翎關,南至南疆嘉水關,靈山秀水不可謂不多,但塞外的雪山川穀,卻是兩個年輕的姑娘從未體味的。


    「無怪乎胡人稱天山為神山……這般巍峨壯闊,的的確確當得起這個名號。」沈楠茵隻得感嘆。


    蘇念雪唇邊抿了個笑來,坐在原處繼續端詳著採藥人繪製的地圖。


    依照採藥人所說,他是在七年前無意中跌進了一處深穀,才有幸見到了著株傳聞中的珍奇藥植,隻是他當年還隻是個學徒,根本不認得所謂的七葉花,這才沒把它採下來。


    隻是後來他再沒能找到那處深穀,更別談去採花了。


    蘇念雪目光定在簡略的圖樣上,心下暗自推演。


    從天山口上去,沿著採藥人的路徑上山……還需得翻越兩座山頭才能到那所謂的深穀附近,再到後麵,標註就愈發模糊,看樣子,她們還得要碰碰運氣,那個商人說得不假,這東西,果然得靠機緣。


    不過既然藥王穀的古籍中曾載錄有先人曾取過此物,那也未必尋不到。


    「準備準備,上山吧。」


    她隨著人上過秦川,多少也有些雪山上生活的經歷,但天山顯然遠非秦川能比,饒是她們是練家子,身上又裹著羊皮襖子,也委實有些擋不住夜裏的嚴寒。


    好在沈楠茵尋了處避風的林子,劈了幾顆幹枯的雪鬆作柴火,這才給這天寒地凍的雪山添了幾分暖意。


    「後悔嗎,跟著我上山?」瞥了眼裹著袍子還抖得像個拔毛鵪鶉的沈楠茵,蘇念雪忍不住笑,「現在回去可還來得及,畢竟你要找的東西可未必在天山。」


    沈楠茵此刻忙著運氣暖和身子,著實沒了與她鬥嘴的興致,隻得蹭了蹭凍得發紅的鼻尖,輕嘁了聲。


    「我們大概要在這裏待上一個月,甚至還要更長。」她眯眼盯著燃著的篝火,「你先睡吧,我守著,兩個時辰之後叫你。」


    「你……不要緊嗎?」


    「睡吧,後半夜更冷,你先下不睡,今晚怕是睡不了了。」她從包袱裏翻出了一捲毛皮被褥給人披上,兀自坐在了一旁。


    篝火堆時不時發出劈裏啪啦的響聲,蘇念雪往裏頭添了些樹枝,抱著腿發呆。


    雖然沈楠茵上山也有著她的目的,但她總有一種把人拖下水的感覺。藥王穀不涉江湖事,但她也能明白對方說的江湖糾葛的嚴重性。江湖南北兩大勢力捲入其中,再加上一個神秘莫測的墨客山莊,偏偏線索指向又在萬裏之外的西域天山,想想也明白這般風波怕是要在中原捲起波瀾了。


    跳出江湖來看,偏生是這個時候北境出了事……是巧合還是……


    她不敢往下想。


    還有那個傳聞中的西域魔教。她在藥王穀的藏書樓中看到過相關的記載。


    文帝二十三年,西域三十六國叛亂,大梁邊防軍退守玉涼關,後叛亂被平,相關國主供認挑起此事的便是天山魔教。可其間的過程與後續記載卻是一筆帶過,似是文帝有意讓人掩蓋了原本的真相。


    雖然已逾二十載,但這個名字,仍舊是大梁西域守軍的心間刺。


    夜裏的雪山靜得可怕,依稀可聞的嗚嗚風聲像極了悲號,讓人不寒而慄。


    好不容易熬過了開頭的兩個時辰,她把人喊了起來,自己靠在樹下小憩。


    心裏藏了太多事,難免睡不著。她合著眼試著慢慢理順自己的思緒,直到天將明時沈楠茵過來喚她。


    「眼下什麽時辰了?」蘇念雪揉了揉眼睛,看了眼天色。


    「卯時一刻。」沈楠茵利落地把東西收好,熄了篝火,「可要吃些東西?」


    「不用,我不餓。」


    她就著雪水洗漱了一番,麵頰被凍得發紅,精神卻還不錯。


    沈楠茵抬眸看了她一眼,笑道:「難為你一夜未眠精神竟還這麽好。」


    「也難為你。」她拿起包袱,沖她一挑眉,「天寒地凍的也睡得著。」


    二人這般鬥著嘴,倒是給原本枯燥的路途增添了些許趣味,隻是她們的這趟天山之行,註定了不會平順。


    這個時節不是採藥人上山的好時候,如她們這般獨身上山的本就沒幾個,更別論成隊的人了。


    「你說那些人什麽來頭?」沈楠茵眯眼趴在山坡上觀察了片刻,壓低聲音道。


    蘇念雪搖了搖頭,她此刻的眼底泛了曾淺薄的光暈,赫然是藥王穀的辨微之術。


    她內力其實比之沈楠茵這般正統江湖世家出身的弟子要稍遜色,但借著這特殊的武學,卻看得比沈楠茵要清楚得多。


    「他們身上那個……好像是鳶尾花。」


    沈楠茵聞言心底一沉。


    鳶尾花……西域魔教的教徽……這群人竟真的在天山……那麽,中原的那種毒難道真的是魔教所為?


    「那個方向……和我們要去的地方是一樣的。」蘇念雪起身拍了拍自己身上的雪粒,語調微沉。


    沈楠茵側過頭看她一眼,道:「跟在他們身後吧,那樣也算……」


    她話還沒說完,麵色忽然一變。


    遠處的人已然走遠,雪坡上除了風聲再無其他聲響。蘇念雪略帶疑惑得看她一眼,剛想說什麽,卻見沈楠茵附身撿了塊石頭。

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