原夕爭隻微微一笑。卻沒有答她這句話，南朝皇宮裏的家宴素來都是在養心閣裏辦的，一來這裏是離內宮最近的地方，嬪妃們出入方便，二來是因為養心閣也是皇宮中最別致的殿閣之一。它臨湖而建，由著一道長廊緊鄰著禦花園，坐於水波微瀾的湖麵上，襯著滿池荷葉無窮碧，冬可賞梅，秋能品ju。除此以外，其實最重要的一條是皇室祖上將這裏定為家宴之所，也是取其四麵無耳，家人可說體已話的意思。
瑞安與原夕爭到得不早不晚，因此等她們到的時候，楚因已經到了，曾楚瑜也在。而讓瑞安稍覺意外的是，楚因似隻宴請了她們這一對夫婦，所謂的家宴也不過是隻有她們一對客人而已。
楚因從她們進來開始，目光在原夕爭的身上就未栘開，這令得瑞安心中不禁有一點不安，要知道楚因過去再怎樣都是態度含蓄的，不令人注意的，從未有像今天這般咄咄逼人。
瑞安笑道：“怎麽皇上隻請了我們這兩人麽？皇上比起當王爺的時候是越加的省了，可這家宴就不熱鬧了。”
楚因倒是沒有回答她這句話，曾楚瑜卻是笑道：“瑞安喜歡熱鬧，皇上豈會不知，隻是客人還未到罷了。”
她說話間，門外突然熱鬧了起來，一行行人跨過門坎進來，卻都是楚因荊州的舊部，東方景淵，湯刺虎，還有一些楚因手下的大將們。他們自從楚因登基以來，各個都成了手握重權的一方，如今齊齊聚集在皇宮倒是破天荒第一次，均顯得頗為拘束。
曾楚瑜在荊州二年，與眾人都相熟，此刻笑道：“各位將軍們再不來，我們的公主可要發脾氣了。”
她一開口，眾人就更拘束了，倒是湯剌虎還大膽一些，道：“回娘娘的話，我們才領到皇上的旨意，不過大家覺得來皇宮吃飯，可比不得平時，自然要慎重，但大家都是粗人，所以費了點時間置辦行頭，還請皇上皇後娘娘公主殿下見諒。”
原夕爭瞥了一眼湯剌虎，見他果然一身新衣，錦衣玉帶，頭上戴著冠帽，綴有羊脂暖玉，手指上套著金鑲玉板指，腰下還掛了一塊碩大的玉佩，極盡富貴之能事，不禁莞爾，道：“湯將軍恐怕是把全部家當都穿掛在身上了。”
他這麽一開口，上至楚因下至這些荊州舊部都是哄堂大笑，湯刺虎略有一些不好意思地道：“這軍裝怎麽穿我知道，這些綢緞衣服怎麽穿這我真不太清楚，不知道這些玩意兒有什麽用，又容易皺又不經扯，比我一套軍裝還貴。”
他本來與原夕爭最是不投機，但經過了荊州一戰之後，雖還是不常往來，但卻無形中親厚了不少，因此原夕爭與他開玩笑，他居然也嘿嘿笑著承下了。楚因雖然麵帶微笑，目光卻從他身上不著痕跡地掃了一眼。
他一說眾人笑得更是厲害，眾人正說著笑，門外太監細著嗓子唱了一聲：“太後娘娘到！”
眾人嚇得立時跪了一地，連楚因與曾楚瑜也是起身相迎。
太後穿了一身素色的錦袍，雖然亦是刺繡坊精工細做，但比起曾楚瑜身上的華服，就顯得過於樸實了。她在楚因的攙扶之下在首位坐下，便親切地笑道：“眾位愛卿都是我皇兒的肱骨之臣，立過汗馬功勞。都平身吧，在哀家麵前不用太過拘束。”
東方景淵等隻知道皇上宴客，卻不知道原來皇太後也會參加，剛剛鬆下的氣氛又都緊繃了起來。
“都坐吧！”楚因笑道。
等眾人在絲楠木矮幾後坐定，楚因才笑道：“這個地方是我南朝歷代開家宴的地方。所以太後會來，此乃家宴，眾位愛卿不用太過拘禮。”
他這麽一說，眾人自然是受寵若驚，東方景淵這樣的謀臣自然淡定，但像湯刺虎這樣的武臣早已經是熱淚盈眶，恨不得現在就以死相報了。
“開席吧！”曾楚瑜笑道。
養心閣的中門開，宮女便流水似的端著菜餚進來了，所有的菜都是一桌一份”一人一桌，即便是瑞安與原夕爭也是分開用餐。今天的菜式其實不算繁複，但到底是宮廷用膳，自有其獨到之處，東方景淵自然是細嚼慢慢品茗，湯刺虎他們起先還能忍著，到後麵自然是大快朵頤了。
太後見他們吃得香，不免露出高興之色，道：“眾位卿家覺得今天的菜式如何？”
東方景淵何等聰明，一聽便知道今天的菜式是太後定下的，難怪像是個素食宴席，於是道：“太後娘娘，這幾道菜清淡又不失味美，吃來回味悠長，別有一份清新的滋味，倒像是一個鍾靈神秀的女子一般，舉手投足，氣質渾然天成。”
太後點頭笑道：“我一直聽皇上說東方莊主品味過人，今日一見才知名不傳虛爾！。”
東方景淵點頭連聲道：“太後過獎了。”
這個時候殿下飄來一道奇香，這道菜還未見蹤影，就把殿裏的人都勾得抬起了頭，湯刺虎更是不由問道：“好香的菜啊！”
東方景淵稱稍聞了聞，不禁眉頭一動，隔了片刻才見宮女們手捧著托盤進來。這芳香四溫的菜竟然是一道羹湯。湯刺虎早被這奇香弄得心癢難耐，等盛放羹湯的金耳杯放在桌麵上，立時便一擁而上，三兩口便將羹湯飲用完畢了，大嘆道：“能吃到這麽一種美味，真是不枉此生也。”
其它人雖沒他這麽直白，但看臉色似也頗為贊同湯刺虎的話。
湯刺虎舔了一下唇，道：“皇上，你能不能告訴小臣這湯到底是如何做的，我回去也好做來解饞。”
楚因笑道：“你們讓景淵跟你們解釋這到底是什麽。”
東方景淵微微笑道：“此道羹湯可頗有歷史，乃是東晉陳思王所創，說它甌值千金，可見其珍奇，它採用主要原料是駱駝的蹄子所以本名叫駝蹄羹。”
曾楚瑜輕笑道：“東方大人果然是飲食大家……”她話題一轉又道：“其實今日本宮原本想為大家安排另一道美食，這道美食是當年武則天愛用的。”
湯刺虎他們一聽均是起了好奇之心，連著楚因也不禁笑道：“楚瑜別賣關子，接著往下說。”
曾楚瑜笑道：“《太平廣記》裏記載說武則天時，有一道菜是將鵝鴨置於鐵籠中，籠下生炭火，用銅盆盛醬醋等五味汁置於籠內，鵝鴨被火烤得不停地來回走動，熱得它們不得不飲盆裏的汁水，等到鵝鴨羽毛盡落，肉色變赤時即熟。據說其肉鮮嫩美味，渾然天成，令人難以忘卻。但是……”
東方景淵輕輕瞥了一眼太後，見她雖麵無表情，但與剛才笑容滿麵的和顏悅色卻是差之遠矣，曾楚瑜越說她的麵色越沉，到得最後隻聽她輕斥道：“如此殘忍的食法，虧你說得出口！”
曾楚瑜像是嚇了一跳，輕聲道：“臣妾剛才的意思也是覺得太過殘忍了一些，才沒有採用。”
太後的怒氣未消，道：“不管是活烤鵝肉也好，燉駱駝蹄子也罷，都是以殘忍來滿足口欲，吃來不是折壽麽？”她這麽開口一斥，原本輕鬆的氣氛立時便冷了下來，像湯刺虎這種人連人都殺得，殺隻鵝鴨，啃隻駱駝蹄子又算甚事，不禁各個麵麵相覷，尷尬了起來，而且他們沒有想到的是，太後居然當廳喝斥曾楚瑜，顯然這後宮的婆媳關係已然是極差。
曾楚瑜在一邊委屈地看了一眼楚因，楚因微笑道：“太後母親……您是慈悲為懷，不過今日是家宴，又何必為了這點小事動氣，氣壞了身子那就不劃算了。”他開口說話半點也沒有提曾楚瑜的不是，倒反而是勸著太後不要動氣，這已經是變相在幫著曾楚瑜了。
太後心裏不由暗暗一驚，見曾楚瑜雖低眉垂目，但卻沒有半點理屈之情，心中雖然怒極，但卻發作不得。眼見楚因頗有維護曾楚瑜的意思，倘若自己再鬧，隻怕會堅定了楚因心中她這個太後無理取鬧的印象。
楚因心中則全然不理會這婆媳兩人暗中鬥法，隻微瞥了一下隻用了一勺羹湯的原夕爭，笑道：“子卿覺得此湯如何？”
原夕爭微笑道：“臣大病初癒，還嚐不出什麽滋味來。”他這麽一說，似是婉轉地表達並不喜愛這種羹湯，難為老太後高高在上，閣裏這麽多客人，此刻才找到了一個知已，不由看向原夕爭的麵色更多了幾分和善。
曾楚瑜接嘴笑道：“是呢，今日原本高興的事情也挺多，尤其是子卿哥哥病體痊癒。”
太後淡淡地瞥了她一眼，卻沒有吭聲。
原夕爭倒是微傾身體，來了一句：“娘娘您費心了。”
太後見氣氛變得冷清了起來，也知道自己在這裏不合時宜了，於是淡淡地道：“哀家也有一些乏了，你們接著樂吧，哀家先退了。”
眾人又皆起身，跪倒，恭送了這位高興來，敗興走的太後。太後一走，果然這氣氛又輕快了起來。
瑞安與原夕爭到得不早不晚，因此等她們到的時候，楚因已經到了，曾楚瑜也在。而讓瑞安稍覺意外的是，楚因似隻宴請了她們這一對夫婦，所謂的家宴也不過是隻有她們一對客人而已。
楚因從她們進來開始，目光在原夕爭的身上就未栘開，這令得瑞安心中不禁有一點不安，要知道楚因過去再怎樣都是態度含蓄的，不令人注意的，從未有像今天這般咄咄逼人。
瑞安笑道：“怎麽皇上隻請了我們這兩人麽？皇上比起當王爺的時候是越加的省了，可這家宴就不熱鬧了。”
楚因倒是沒有回答她這句話，曾楚瑜卻是笑道：“瑞安喜歡熱鬧，皇上豈會不知，隻是客人還未到罷了。”
她說話間，門外突然熱鬧了起來，一行行人跨過門坎進來，卻都是楚因荊州的舊部，東方景淵，湯刺虎，還有一些楚因手下的大將們。他們自從楚因登基以來，各個都成了手握重權的一方，如今齊齊聚集在皇宮倒是破天荒第一次，均顯得頗為拘束。
曾楚瑜在荊州二年，與眾人都相熟，此刻笑道：“各位將軍們再不來，我們的公主可要發脾氣了。”
她一開口，眾人就更拘束了，倒是湯剌虎還大膽一些，道：“回娘娘的話，我們才領到皇上的旨意，不過大家覺得來皇宮吃飯，可比不得平時，自然要慎重，但大家都是粗人，所以費了點時間置辦行頭，還請皇上皇後娘娘公主殿下見諒。”
原夕爭瞥了一眼湯剌虎，見他果然一身新衣，錦衣玉帶，頭上戴著冠帽，綴有羊脂暖玉，手指上套著金鑲玉板指，腰下還掛了一塊碩大的玉佩，極盡富貴之能事，不禁莞爾，道：“湯將軍恐怕是把全部家當都穿掛在身上了。”
他這麽一開口，上至楚因下至這些荊州舊部都是哄堂大笑，湯刺虎略有一些不好意思地道：“這軍裝怎麽穿我知道，這些綢緞衣服怎麽穿這我真不太清楚，不知道這些玩意兒有什麽用，又容易皺又不經扯，比我一套軍裝還貴。”
他本來與原夕爭最是不投機，但經過了荊州一戰之後，雖還是不常往來，但卻無形中親厚了不少，因此原夕爭與他開玩笑，他居然也嘿嘿笑著承下了。楚因雖然麵帶微笑，目光卻從他身上不著痕跡地掃了一眼。
他一說眾人笑得更是厲害，眾人正說著笑，門外太監細著嗓子唱了一聲：“太後娘娘到！”
眾人嚇得立時跪了一地，連楚因與曾楚瑜也是起身相迎。
太後穿了一身素色的錦袍，雖然亦是刺繡坊精工細做，但比起曾楚瑜身上的華服，就顯得過於樸實了。她在楚因的攙扶之下在首位坐下，便親切地笑道：“眾位愛卿都是我皇兒的肱骨之臣，立過汗馬功勞。都平身吧，在哀家麵前不用太過拘束。”
東方景淵等隻知道皇上宴客，卻不知道原來皇太後也會參加，剛剛鬆下的氣氛又都緊繃了起來。
“都坐吧！”楚因笑道。
等眾人在絲楠木矮幾後坐定，楚因才笑道：“這個地方是我南朝歷代開家宴的地方。所以太後會來，此乃家宴，眾位愛卿不用太過拘禮。”
他這麽一說，眾人自然是受寵若驚，東方景淵這樣的謀臣自然淡定，但像湯刺虎這樣的武臣早已經是熱淚盈眶，恨不得現在就以死相報了。
“開席吧！”曾楚瑜笑道。
養心閣的中門開，宮女便流水似的端著菜餚進來了，所有的菜都是一桌一份”一人一桌，即便是瑞安與原夕爭也是分開用餐。今天的菜式其實不算繁複，但到底是宮廷用膳，自有其獨到之處，東方景淵自然是細嚼慢慢品茗，湯刺虎他們起先還能忍著，到後麵自然是大快朵頤了。
太後見他們吃得香，不免露出高興之色，道：“眾位卿家覺得今天的菜式如何？”
東方景淵何等聰明，一聽便知道今天的菜式是太後定下的，難怪像是個素食宴席，於是道：“太後娘娘，這幾道菜清淡又不失味美，吃來回味悠長，別有一份清新的滋味，倒像是一個鍾靈神秀的女子一般，舉手投足，氣質渾然天成。”
太後點頭笑道：“我一直聽皇上說東方莊主品味過人，今日一見才知名不傳虛爾！。”
東方景淵點頭連聲道：“太後過獎了。”
這個時候殿下飄來一道奇香，這道菜還未見蹤影，就把殿裏的人都勾得抬起了頭，湯刺虎更是不由問道：“好香的菜啊！”
東方景淵稱稍聞了聞，不禁眉頭一動，隔了片刻才見宮女們手捧著托盤進來。這芳香四溫的菜竟然是一道羹湯。湯刺虎早被這奇香弄得心癢難耐，等盛放羹湯的金耳杯放在桌麵上，立時便一擁而上，三兩口便將羹湯飲用完畢了，大嘆道：“能吃到這麽一種美味，真是不枉此生也。”
其它人雖沒他這麽直白，但看臉色似也頗為贊同湯刺虎的話。
湯刺虎舔了一下唇，道：“皇上，你能不能告訴小臣這湯到底是如何做的，我回去也好做來解饞。”
楚因笑道：“你們讓景淵跟你們解釋這到底是什麽。”
東方景淵微微笑道：“此道羹湯可頗有歷史，乃是東晉陳思王所創，說它甌值千金，可見其珍奇，它採用主要原料是駱駝的蹄子所以本名叫駝蹄羹。”
曾楚瑜輕笑道：“東方大人果然是飲食大家……”她話題一轉又道：“其實今日本宮原本想為大家安排另一道美食，這道美食是當年武則天愛用的。”
湯刺虎他們一聽均是起了好奇之心，連著楚因也不禁笑道：“楚瑜別賣關子，接著往下說。”
曾楚瑜笑道：“《太平廣記》裏記載說武則天時，有一道菜是將鵝鴨置於鐵籠中，籠下生炭火，用銅盆盛醬醋等五味汁置於籠內，鵝鴨被火烤得不停地來回走動，熱得它們不得不飲盆裏的汁水，等到鵝鴨羽毛盡落，肉色變赤時即熟。據說其肉鮮嫩美味，渾然天成，令人難以忘卻。但是……”
東方景淵輕輕瞥了一眼太後，見她雖麵無表情，但與剛才笑容滿麵的和顏悅色卻是差之遠矣，曾楚瑜越說她的麵色越沉，到得最後隻聽她輕斥道：“如此殘忍的食法，虧你說得出口！”
曾楚瑜像是嚇了一跳，輕聲道：“臣妾剛才的意思也是覺得太過殘忍了一些，才沒有採用。”
太後的怒氣未消，道：“不管是活烤鵝肉也好，燉駱駝蹄子也罷，都是以殘忍來滿足口欲，吃來不是折壽麽？”她這麽開口一斥，原本輕鬆的氣氛立時便冷了下來，像湯刺虎這種人連人都殺得，殺隻鵝鴨，啃隻駱駝蹄子又算甚事，不禁各個麵麵相覷，尷尬了起來，而且他們沒有想到的是，太後居然當廳喝斥曾楚瑜，顯然這後宮的婆媳關係已然是極差。
曾楚瑜在一邊委屈地看了一眼楚因，楚因微笑道：“太後母親……您是慈悲為懷，不過今日是家宴，又何必為了這點小事動氣，氣壞了身子那就不劃算了。”他開口說話半點也沒有提曾楚瑜的不是，倒反而是勸著太後不要動氣，這已經是變相在幫著曾楚瑜了。
太後心裏不由暗暗一驚，見曾楚瑜雖低眉垂目，但卻沒有半點理屈之情，心中雖然怒極，但卻發作不得。眼見楚因頗有維護曾楚瑜的意思，倘若自己再鬧，隻怕會堅定了楚因心中她這個太後無理取鬧的印象。
楚因心中則全然不理會這婆媳兩人暗中鬥法，隻微瞥了一下隻用了一勺羹湯的原夕爭，笑道：“子卿覺得此湯如何？”
原夕爭微笑道：“臣大病初癒，還嚐不出什麽滋味來。”他這麽一說，似是婉轉地表達並不喜愛這種羹湯，難為老太後高高在上，閣裏這麽多客人，此刻才找到了一個知已，不由看向原夕爭的麵色更多了幾分和善。
曾楚瑜接嘴笑道：“是呢，今日原本高興的事情也挺多，尤其是子卿哥哥病體痊癒。”
太後淡淡地瞥了她一眼，卻沒有吭聲。
原夕爭倒是微傾身體，來了一句：“娘娘您費心了。”
太後見氣氛變得冷清了起來，也知道自己在這裏不合時宜了，於是淡淡地道：“哀家也有一些乏了，你們接著樂吧，哀家先退了。”
眾人又皆起身，跪倒，恭送了這位高興來，敗興走的太後。太後一走，果然這氣氛又輕快了起來。