顧明舉問:“你常來?”


    嚴鳳樓答道:“有空會來這裏走走。”


    顧明舉細細地打量他的側臉,沐浴在清晨微光裏的男人麵色柔和,雋秀儒雅,不染半點塵埃。他的鳳卿不該再這麽出現在他麵前,尤其是在提及那些往事之後。心裏不禁悄悄升起一點疑問,嚴鳳樓知道些什麽了吧?


    周圍響起小小的驚呼,有眼尖的學生認出,伴在嚴縣丞身側的俊朗男子正是現今朝中最炙手可熱的顧侍郎,偷偷咬著耳朵說予身邊人聽。廊下和院中埋首讀書的學生們便都停了,紛紛三三兩兩聚到一起竊竊私語。


    “他……”


    “哎呀……”


    “竟是那位顧侍郎?他也是我們書院的?”


    驚訝聲此起彼伏,倒是比之前的讀書聲還熱鬧。顧明舉看看沖著自己指指點點的人群,又轉頭看看冷眼旁觀的嚴鳳樓,目光落到之前兩個少年消失的拐角處,不由眼前一亮:“鳳卿?”


    “嗯?”他笑得太詭異,讓嚴鳳樓不得不防。


    “你冷不冷?”


    “咦?”


    嚴鳳樓退開半步,被他問得發愣。


    “你冷不冷?”他卻似乎是認真的,開口又再重複一遍,眸光閃閃,說不出的無害純良。


    嚴鳳樓開始提防,雙目緊緊盯著他目光閃爍的眼:“不冷。”


    “這樣……”看稀奇的學生們還不見散,倒是有越來越多的學子聞訊趕來,遠遠站在院子那頭好奇地張望。顧明舉的話尾拖得有點長,早已習慣了活在旁人的議論裏,他絲毫不見別扭或是不自在,“可是我冷。”


    話音未落,他突然綻出一朵計謀得逞的笑,出手如電抓住了嚴鳳樓的手。嚴鳳樓尚未明白過來,人就已經被他拖著向長廊盡頭奔去。


    落葉蕭蕭的梧桐與殷紅如血的楓葉在眼前飛掠而過,穿過月洞門,跑過一間間寬敞的課室,而後又經過供路遠的學生居住的寢室,各色假山與人工景致的背後是幾排高大的林木,而稀疏的樹幹背後,蜿蜒的後牆已經若隱若現。


    “你、你幹什麽?”為官後,頭一次在人前如此失態狂奔,嚴鳳樓累得氣喘,彎著腰抬起頭拿眼狠狠瞪他。


    同樣累得吭哧喘氣的顧明舉卻得意,抱著肚子一邊笑一邊咳:“嗬嗬,我、咳咳……被這多人看,我怕你害羞,咳咳……”


    “顧、明、舉!”嚴鳳樓恨不得抬腳踹他。


    隻差躺在地上打滾的顧侍郎伸直脖子劇烈地咳著,咳得兩頰通紅還不肯罷休,一手重重拍著胸膛,一邊還“嗬嗬”笑不停:“鳳卿,我們多久沒這麽跑過了?”


    “那是你,別扯上我。”以端肅剛直聞名的縣丞嘴硬地撇開幹係,視線落到那高高的牆頭上,終是心虛的避開了。


    “好好好……我的鳳卿最聽話,最守規矩,最得夫子喜歡。”歇了一陣,顧明舉終於順過氣來,麵對嚴鳳樓的否認,他擠眉弄眼說得怪裏怪氣。


    “你……”嚴鳳樓又要瞪眼。


    他卻自顧自往前走。


    踩著厚厚的落葉站到牆角邊,顧明舉挽起幾乎幾膝的寬大衣袖,又將長長的衣擺束到腰間。退後半步,再縱身而上,幾番騰挪,他已靈巧地借著牆角間的支撐力,翻身坐到了牆頭上:“來吧,鳳卿。”


    他笑著向他伸手,手掌寬厚依舊,十指修長,骨節分明,嚴鳳樓看得發呆。


    南安書院管教甚嚴,若非允許,學生入夜後一律不得踏出大門半步。若有犯者,一經查實必受重罰。當年顧明舉手頭拮據,白天讀書難有閑暇,隻得在夜間偷溜出去找一份在飯肆酒樓跑堂的活。


    後牆素來冷清,兼之又少有人煙。他們也像這般手牽手一路疾奔而來,不知是因為害怕撞見巡視的夫子還是因為其他,交握的手掌心濕得汗津津,一顆心“咚咚”如擂鼓,好似能從喉頭蹦出來。


    那時的顧明舉也是這樣悄無聲息地翻上牆頭,嚴鳳樓站在牆下等著看他的背影漸漸消失在黑夜裏,他卻皺著眉頭,慢吞吞地把手伸來:“鳳卿,你看看我的手。”


    信以為真的他當真探頭去看:“怎麽了?”


    “是不是被蟄到了?”


    “沒有啊!”

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