餘新皓就是這駐關將軍,三萬駐邊軍皆由他直接號令。


    段青楠說著,將一塊玉牌扔在那兵士身上。


    兵士手忙腳亂接了,頓時便了臉色,那是餘新皓的令牌,平時都貼身收著,見令牌如將軍親臨。


    那兵士終於揮了揮手,示意開門,隨後將玉牌還給段青楠,恭敬道:“段老闆請,方才多多得罪,還請包涵。”


    段青楠不再看他,抬手請方耀先行。


    冗長的車隊安靜地使出了邊城俞陽,方耀和淩戰天領頭,馬坤和淩戰海則跟在最後。


    段青楠把他們送出城便沒有繼續前行,隻下了馬對方耀道:“錦凡,一路保重。”


    方耀也下了馬,輕聲道:“多謝。”


    段青楠淡淡笑了笑,“請吧。”


    方耀上馬,抬頭望了一眼邊關烈日,一鞭抽在馬臀之上,大聲道:“走!”隨即向著無邊大漠、漫天黃沙,奔跑而去。


    第19章


    沙漠有綠洲。


    湖水淺碧清甜,綠樹挺直蔭蔽。萬裏黃沙中間,恍若海市蜃樓,美不勝收。


    淩戰天和淩戰海識路,傍晚便抵達這處流沙湖,停下來休整歇息,不再趕路。盡管帶有足夠的幹糧和水,能在這青碧湖邊捧一把水洗去臉上風沙,也是一件幸福之事。


    方耀雙手浸入水中,湖水還帶著白日的殘溫,輕輕柔柔裹住手上被馬繩磨破的肌膚。方耀問身邊淩戰天,“為什麽叫流沙湖?”


    淩戰天臉上還沾著清亮水珠,滴滴答答往下落,笑道:“這湖底全是細軟白沙。”


    四周陸續有人燃起篝火,取下馬車上攜帶的肉幹,湊到火邊烤了吃。


    四十輛馬車,隨行百餘人,竟沒有一人喊過一聲“累”。淩家兄弟也好馬坤也罷,也是個個辦事妥帖,真如顧許彥和段青楠所說,都是靠得住的。


    相比起段家大宅子中段錦禾之流,段誠似乎更為器重這些外家子侄。而段誠之下,偌大的段家基業,怕也是大多由這幾個外家小輩撐起來的。


    馬坤在方耀身邊也燃起火堆,方耀自己取了肉來烤,烤好後分給淩家兄弟和馬坤三人。淩戰海吃了一口,贊道:“這肉烤的不老不嫩,正是恰到好處。”


    方耀道:“常做的。”


    淩家兄弟對視一眼,倒也不是說不信,隻覺得這少年口中有些誇大。


    隻馬坤聽聞後頗為感慨說了一句:“我倒是從未到過許城段氏本家,不知那邊是如何光景。”


    方耀輕聲道:“沒有你們這邊好。”


    三人都隻當他是客氣。


    方耀卻又說了一句:“幾位少爺也不如你們的少爺。”


    這話自然是不好評判的,於是大家都笑笑不作聲了。


    天色晚了,車隊燃著火堆睡下。


    方耀需要抓緊時間恢復精力,幾乎是一閉眼就陷入熟睡,然而天才剛蒙蒙亮時,卻又清醒過來。


    他起身活動了一下手腳,走到湖邊伸手掬水,發現一夜之後,湖水便冰涼刺骨了。他仍是用水洗了臉,然後站起來看向蒼茫天地,遙遠地平線上已出現紅霞,仿佛下一刻便會旭日東升,金黃光線噴薄而出。


    馬坤也醒了,站在方耀身邊,低聲道:“凡少爺,淩大哥說明日便能到悅西城下,到時候你還是不要進城了吧。”


    方耀轉頭看他,有些不明所以,“為什麽?”


    “凡少爺,”馬坤坦然道,“許彥少爺和楠少爺都叮囑過,無論如何要護你平安回去,這是三爺的意思。我們進了悅西城,就等於給西北王多添了幾個人質,你進去了得不償失。還不如跟著大隊伍返回,就讓我和淩家兄弟進去,想辦法救人。”


    方耀靜靜聽他說完,搖了搖頭,“九十七個人質和九十八個人質本就沒有區別。我去是跟你們救人,而不是拖累你們的,可以盡管放心。”


    “凡少爺——”馬坤還想再勸。


    方耀打斷他,道:“馬坤。如果信不過我,段誠一開始就不該讓我多餘走這一趟。”


    馬坤終是無奈道:“我明白了。”


    天亮起程,方耀躍上馬背,想到馬坤所說還有一日路程,振奮了精神用力一夾馬背,率先奔出,隨後一手握著噬日高高舉起,帶領著休整好的車隊,再次出發。


    果然如淩家兄弟所說,又行了不到兩日,遠遠便能見到連綿黃土高山之間一座藏青色的巍峨城牆,那城牆高大寬厚,已矗立在此幾百年牢而不破,本是國家最強而有力的邊防線,如今卻成了支撐叛黨的後盾。

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