【恭喜玩家,已完成初級目標:找到並救出被感染者糾纏的研究員萬超,接下來請在研究員指引下找到研究所,限時半小時整,倒計時開始……】


    “半小時……嗎?”


    唐肖沒對這個通知發表什麽意見,卻也沒搭理地上的任務目標,連對四周晦暗濃稠的空氣都懶得發表評論,而是第一時間按了終端界麵的投訴按鈕。


    係統沉默兩秒,給出了回應:【係統已收到投訴提示,請玩家輸入投訴原因。非重要情況將轉交客服處理。】


    似乎是為了提醒唐肖時間寶貴,不要浪費時間做無關的事,空氣中的倒計時字眼倏地鮮豔起來,數字在上麵急不可耐地跳動。


    唐肖對此視若無睹,而是認真地對係統說:“我舉報係統私吞我的道具!”


    係統:???


    如果不是係統本身不允許說廢話,唐肖毫不懷疑這三個大大的問好能直接印在自己識海裏。


    但麵對強權,唐肖毫不畏懼:“我對自己包裹裏的每個道具都記得清清楚楚。為了財富安全,我把道具木製小鳥放在係統背包裏最顯眼的地方,確保精神力能時時刻刻看到它,絕不存在不小心丟失的可能性。可是就在剛剛,我發現它不見了!”


    貧窮,就是使人理直氣壯!


    係統:……


    係統大概也沒想到會有人把道具像命根子一樣時時刻刻看著,更何況還隻是一個品級稍微好點的防禦道具!隔著維度,唐肖都仿佛感覺到了那股無語的氣息。


    就連萬超都捂著鼻子驚恐不已地探頭,“我剛剛好像聽到了吐血聲,是不是又有喪屍追上來了!?”


    ……過了幾秒,機械音僵硬地回答:【經檢查,係統並未有過私吞玩家道具的行為,也絕不會有這種違規行為。】


    唐肖繼續按投訴按鈕:【你確定沒有以任何形式,在我沒有自主意識或者沒有主動使用的情況下,觸碰我的道具或者通過某種介質讓我的道具丟失?】


    係統:……


    係統:【係統確定沒有以任何形式……讓玩家的道具丟失。】


    末了,它還補充了一句:【請玩家不要濫用投訴權力,幹擾係統運作,一旦核實為違規操作後,有可能對玩家進行警告或處罰!】


    最後一個字都帶上了感歎號,可見係統的怨氣。


    唐肖這才放過它,聳聳肩道:“這就奇怪了,我可以確定自己沒有使用過這個道具,畢竟從進入副本到現在才過了兩分鍾不到,根本沒有需要道具的地方。可如果不是我自己拿出了道具,也不是外力作用……那麽問題來了,道具為什麽會憑空消失?”


    “除非,的確是我自己使用了它,但因為某種原因,我卻沒有這段記憶——有某種存在抹除了我的記憶。”


    唐肖眨了眨眼,周身空氣忽然無風自動,在靈力的衝蕩下,迅速被掃蕩出一片沒有塵霾的區域,呼吸重歸清新。


    環境的突然變化令萬超更加震驚,他看著被某種看不見力量阻擋在外的灰塵層,磕磕巴巴地說:“這是什麽,國家新研發的武器嗎?還是,還是奇跡?唐、唐小姐,這是你做的嗎?”


    唐肖深深看了他一眼,“……什麽存在能做到這一點?是瘋狂的研究員?”


    萬超打了個哆嗦。


    “還是總想給我挖坑的係統?”


    係統:……


    “亦或是,這個副本本身。”


    唐肖給出了自己的答案。


    “如果我沒猜錯,這個副本中,我真正的敵人不是隨時會遇到的喪屍,因為以我現在的實力,已經沒有什麽喪屍能對我構成威脅了。但遊戲不會讓我簡簡單單通過副本,所以它依然很難,因為這場我要麵對的敵人,或許恰恰就是副本本身!”


    唐肖看了眼空氣中的倒計時,繼續說:“隻有兩種情況會讓我對自己做過的事沒有記憶,一是時間,每到一個節點,副本的時間就會倒流,一切重來。但這種可能性要麵對的悖論是,在時間重置下,道具也會恢複到未被使用的狀態,不會留下任何破綻。副本不會留下這種等同於抹殺的死局,所以排除。”


    “那麽隻剩下第二種情況——無限循環。每到一個節點,副本裏的事物會被重置,包括目標人物,副本任務,以及我的記憶。在周而複始的循環中隻有兩樣東西不會被重置,一是倒計時,二是我的道具。前者是殺局,副本每重置一次,給我的時間都會相應縮短,時間結束我要麽被抹殺要麽被彈出副本。後者則是生局,隻要我在某一循環中用了道具,就會發現破綻。”


    “當然,這隻是我的猜測。畢竟副本的漏洞顯然不止一處……”


    萬超看她自言自語看呆了,咽了咽口水小心翼翼問道,“唐、唐小姐很抱歉打擾您,但我好像聽不太懂您在說什麽……?”


    唐肖笑了笑:“比如,我好像從沒告訴過你我的名字。素未謀麵的情況下,你怎麽知道我姓唐?”


    在前幾輪的循環中,她自己顯然已經有所懷疑,於是在仍然有不能確定之處的情況下,忍痛割愛用了“木製小鳥”這個道具,就是為了提醒下一回合的自己,要麽是係統有問題,要麽是副本有問題。


    隻要潛藏的規則被揭穿,最終的謎底也不就不再困難了。


    “如果把副本本身看做一個運轉的機器,循環是第一定律,那麽這個定律必然有需要滿足的條件。我在上一輪循環中應該已經猜出了大概,或許唯一不明白的,就是循環的節點是哪裏。所以“我”在發現不對後,依舊沿著係統的提示走了下去。”


    係統給的提示是:【請在研究員指引下找到研究所】。


    按照正常的路線,她會跟著目標人物走,一路清除障礙,直到“成功到達研究所”,但在這個幾乎毫無威脅的副本裏,她還是毫無例外地每次都失敗,那麽最有嫌疑的無疑就是任務目標本身。


    沿著這個思路走下去,唐肖在飛速的思索中似乎能隱約看到自己在霧霾中一次次重複穿梭的身影:……她一直走,一直走,直到某一時刻,她停了下來。


    並且意識到自己失敗了。


    倒計時顯然沒有結束,甚至可能隻用了不到幾分鍾,但係統還是判定她失敗,因為在她走到那個“地點”的瞬間,就已經再也不可能找到真正的研究所。


    唐肖深吸一口氣,說出了腦海中最後的答案:


    “因為指引我的人根本不知道研究所在哪,當他找到了他以為的‘研究所’,邁入虛妄幻象的一刻,就再也不可能出來了!”


    三十分鍾前,第六循環中。


    萬超的步伐越來越快,他仿佛已經透過灰沉沉的空氣看到了研究所的輪廓。他興奮地抬手指去:“唐小姐你看,研究所到了!”


    唐肖望過去,也看到了那棟建築。


    幹淨,堅固,和摘星市基地的研究大樓有幾分相似,四周十分安靜,仿佛能將一切怪物和病毒都隔絕在外。果真如萬超所說,看著就十分安全。


    但是……太安全了。


    在這片充滿了瘴氣,喪屍,鋪天蓋地的垃圾和殘垣斷壁中,怎麽會有一座宛若如新的建築物?


    可是已經來不及了,萬超手舞足蹈撲了過去,電子大門應聲而開,露出裏麵黑漆漆的洞口。站在黑暗中,研究員一半是汗一半是淚,狀態宛若癲狂,“研究所……我想起來了,我要做什麽……我要,我要離開研究所!”


    “不要過來!”


    萬超朝唐肖拚命揮舞雙手,他的模樣變了……身上布滿血跡,原本清秀的臉龐更是慘不忍睹:


    “快離開這裏!永遠不要進研究所!”


    【叮,任務目標進入錯誤地點,任務失敗,本循環結束。】


    ……


    空氣很安靜。


    自從唐肖說出了“副本存在一個假研究所”這個推論,萬超就仿佛陷入了某種迷惘中,一動也不動。


    唐肖知道指望他是不可能的,幹脆繼續推測下去。好在她心中已經有了把握,隻需要把推斷過程說出來就可以驗證了。


    “副本本身並不是真實的遊戲世界,首都已經幾近於徹底淪陷,除了基地外,並不存在這樣一個還在運行的研究所。無論是‘研究員’還是研究所,都和摘星市副本一樣,是人類的執念凝聚成的一段景象。如果萬超本身的執念是回到研究所,那他不可能找不到回去的路。”


    “但如果反其道而行之,如果假設他的執念並不是‘回歸’,而是‘逃離’呢?”


    萬超猛地抬起頭,淺咖色的瞳孔一眨不眨盯著唐肖,看起來竟有幾分瘮人。


    唐肖也毫不避諱地直視回去,“如果有一個研究員,當他發現自己心中最安全,最神聖的研究所忽然出現了許多感染者,變異體,甚至更可怕的是,研究所本身就變成了感染源。他做的第一件事是什麽?”


    萬超喃喃地說:“逃跑,他要逃跑。”


    唐肖已經確定了八成,“但是他沒能逃出去,甚至沒來得及把這個信息告訴外界。他死在了出口處,直到死亡也沒能再見到陽光。”


    “所以他的執念被困在這裏,不斷重複著逃跑的過程,也正因此,執念的世界裏充滿了灰暗的天空和塵霾,沒有陽光。但慢慢地,因為某種意外,他忘記了自己的目的是什麽,他以為自己是外出的研究員,想要回到研究所。但是他走的方向卻永遠和真正研究所的方向截然相反。”


    “又或者……他隱隱意識到了自己在做什麽,但本能地,為了保護‘外來者’遠離危險,他本能地將其引向與研究所相反的位置。這份特質被副本所利用,反而成為了迷惑我的工具。”


    “希望領袖”的效果之一,npc的好感度增加。所以萬超的確不會害唐肖……他隻是用了全部能力,做了最後一件“正確”的事。


    係統發布的任務也一個字都沒錯,它隻是隱瞞了副本循環的規則,便形成了致命的陷阱。


    如果說唐肖在這一刻明白了什麽,那就是永遠不要放鬆警惕,遊戲裏的每一秒,都可能比上一秒更危險。而她唯獨沒有失誤的餘地。


    萬超無意識眨了下眼,裏麵不知何時已經蓄滿眼淚:“他想離開這裏,想把這個秘密傳達給外界,他想,他想讓所有人都知道,這裏不是研究所,而是病毒感染的培育場!”


    唐肖踢走已經破爛不堪的酒店大門,讓如墨般漆黑的洞口徹底露在空氣裏。直到此刻,裏麵源源不絕的惡意終於突破了某種阻隔,清晰傳達進她的靈識裏。


    從一開始,他們就已經站在了目標地點,此後每走一步,都是在遠離。


    萬超出現的位置,執念中最初的地方,也正是他生前最後的位置所在——研究所大門!


    她微不可聞地歎了口氣:“你放心,外麵現在已經知道這個研究所的本質了,你不用再重複一次次逃跑了。”


    “真,真的嗎?”萬超抽抽噎噎看向她,目光中有尚未褪去的茫然。


    “是真的。”


    唐肖一步踏在黑暗裏,一邊對萬超伸出手,身體在光影的折射中忽明忽滅:“走,我帶你報仇。”


    第八十五章


    【恭喜玩家完成任務:在研究員萬超的指引下找到研究所。】


    【第三個任務:請在研究所中找到主控室, 並開啟完結副本。】


    【任務完成獎勵:副本位麵脫離通道開啟、評價等級核算開啟、獎勵核算開啟…… 】


    【請玩家努力遊戲!】


    手電筒的光線驅散了無邊的黑暗,酒店門後麵是一片破落廢墟, 廢墟中央有一個凹陷的黑洞, 隱隱能看見金屬爬梯反射出的光澤。


    爬梯上還有幾個血手印, 可以確定萬超是從裏麵爬出來的無疑。


    萬超看起來對這個爬梯很抵觸,他似乎想起了什麽不好的回憶, 臉色煞白。


    唐肖說:“我們要下去。”


    萬超掙紮了兩秒,很快順從了她的做法。他緊緊抓著唐肖的衣服, 如果忽略臃腫的防護服,簡直像棵隨風搖擺的小白楊, 可憐, 弱小,又無助。


    唐肖卻不會因此小瞧他, 她對這位研究員報以敬佩和憐惜, 但這是人品信念上的, 和實力無關。


    能靠執念創造出一個副本世界的,會是弱者?想想摘星市基地裏的關博士、張博士……就知道不可能。


    沿著爬梯向下,就是一條長度未知的豎直隧道, 連核能手電筒的光線都照不到底部,向下麵望去隻有深不見底的黑暗,其深度可見一斑。


    萬超幽幽解釋:“這是地下研究所的秘密逃生通道, 隻有少數幾人知道。為了保證私密性, 占用空間很少……”


    “所以就造成了這樣?”唐肖觀察了兩秒, 足下一點, 兩人身影很快沒入通道裏。


    進入地下的過程沒有遇到襲擊,甚至可以說是毫無聲息,安靜得過分。唐肖不由覺得狗比遊戲深諳精神攻擊之道。有時能逼瘋人的不僅僅是高度危險緊張的戰鬥,還有幽閉寂靜且狹窄的黑暗環境。


    如果說有什麽比一條永遠不知何時能退到底部,也不知道什麽時候會遇到危險的狹長暗道更加可怕,那就是不得不全神貫注應對幽暗空間的同時,身邊還跟著一個非人非鬼似虛還實,幽靈般的存在。


    當然,這些煩擾在唐肖身上統統歸零……她將精神力分成幾份,甚至遠遠蔓延開來,上下一百米的不可視範圍裏有什麽動靜她都一清二楚。

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