天上的太陽已經西斜，照在身上還是火辣辣的熱得難受，看天色大約是申時左右。林強雲邊走邊問：“鳳兒，這些孩子們和他們的母親你都認識嗎，給我說說他們的情況，並帶我去看他們好麽？”
鳳兒：“我也不是全部都認得，七個女人是認得的，孩子們卻隻能叫出幾個名字來。走我帶你去看看他們，但不要走得太近了，他們身上臭得很呢，又長滿了虱子、跳蚤，有幾個最小的孩子身上，已經被他們自己抓破，皮肉都潰爛膿了。”
“哎呀，這樣可不行，弄不好會死人的。”林強雲抬頭看見藍君河在院中巡視，叫道：“藍兄，你請過來一下，我有事要和你說。”
藍君河急步走來，問：“東主，有什麽事？”
林強雲：“藍兄，是這樣的，我剛剛聽鳳兒說，買來的那些孩子身上都長滿了跳蚤和虱子，有些孩子身上抓爛膿。我是想問你一下，有沒有辦法處理一下。”
藍君河：“啊，這我到是沒有注意到。這跳蚤和虱子也沒有什麽好的辦法來除去它們，隻能換下全身的衣服，然後再把換下的衣服放入大鍋裏，將虱子和跳蚤煮死。而頭上的跳蚤和虱子則要鉸光頭，或是用極細的篦子來梳篦。最主要的，還是必須經常洗頭。至於抓爛化膿的孩子，我可以去樂安堂買上一些拔膿生肌膏敷上。”
林強雲沉吟著道：“是這樣啊。你家裏現在有幾口大鍋，能不能馬上處理這件事？”
藍君河想了一下道：“大鍋有四五口，不過有兩三口已經多年沒有用了，不知是不是還能用……”
林強雲打斷他的話說：“那好，你馬上將大鍋找出來，能用的全部都用起來。今天你就去藥堂買藥，並多搞些肥珠子殼給他們。你要交代他們，今天什麽都不要做了，一定要把身上弄幹淨，絕對不能再有虱子和跳蚤了。我聽人說過，這虱子可是‘一天是媽媽，二天做婆婆，三天成婆太’的，隻要身上還留有一個虱子，幾天內就會長出成千上萬隻來。這事一定要做好，不然這二十多個孩子來到我們這裏，不用說別的，被這些跳蚤、虱子都吃了。我們讓他們吃得再好也是沒有用的。”
藍君河應了聲“是”，急匆匆地走了。
林強雲任由鳳兒拉著自己走近那群來回搬運碎木刨花的孩子，孩子們看到鳳兒都低下頭，怯怯地小聲問候：“小姐好。”
年齡稍大些的幾個卻說：“小姐，我們可沒有偷懶。”
鳳兒朝他們點點頭，對林強雲說：“大哥，這些孩子你有什麽打算，難不成真要用他們做事嗎？”
附近的幾個孩子聽到鳳兒的話，知道這個小姐口中的“大哥”才是真正做主的人，此後自己這些人的命運掌握在這人的手中。能不能繼續留下來，不用再受饑寒交煎的苦日子，就是這人的一句話了。他們屏住呼吸大氣也不敢喘一口，不由自主地豎起耳朵，想聽聽這位能決定自己去留的人是準備如何處置自己這些人的。
林強雲低下頭想了想，說：“我還沒有完全想好，等到我想妥當了再來安排他們今後的事情。現在先讓他們養好身體，年紀大點的可以給他們幹些力所能及的事。你去和他們說一下，實在太小的，就不要叫他們做事了。”
環掃了一眼，指點奮力搬運的孩子說：“鳳兒你看，這幾個，喏，還有那幾個，連走都走不穩呢，怎麽就叫來搬柴火了。”
林強雲說到後來，顯得有點生氣，聲音大了起來，手指著叫道：“喂，你，你，你，還有你們，哎呀，小孩子們全都過來，我有話要和你們說。”
林強雲的聲音不僅使鳳兒不知所措，也驚動了正在指揮幾個女人壘灶安鍋的藍君河，以及場院中幹活的木匠和屋頂上的瓦匠。所有的人都看著林強雲，不知道他有什麽事叫得這麽大聲。
藍君河急急地跑到林強雲身前，小心地問：“出了什麽事，東主有什麽吩咐的嗎？”
林強雲看全院子的人都在呆呆地看著自己，知道自己聲音太大，顯得太魯莽了。尷尬地笑著對木匠和屋上的道：“啊，對不起，我是對這些孩子們說話呢，我的聲音大了些，驚動各位了。大家請繼續幹活，不用管我。”
林強雲朝藍君河說：“對不起啊，藍兄。不過你跑過來了也好，我順便跟你說一下，這些孩子要讓他們先調養好身體。年齡大些、身體好的，可以讓他們做些力所能及的活。年齡實在太小的，最好不要叫他們做什麽了。你看如何？”
藍群河鬆了一口氣，哭笑不得地說道：“聽東主剛才吼叫得那麽大聲，我還以為出了什麽大事呢，原來就為這麽一點小事，嚇了我一大跳。好，這事我現在就跟他們說。”
這時，二十多個孩子你推我擠地圍了過來，那五個女人也戰戰兢兢站到了外圈。
藍君河對林強雲一揖，轉身環顧了周圍的女人孩子一眼，幹咳了一聲，提高了聲音說：“你們都看清了，這位就是我經常和你們說的，我的東主——也就是你們的主人林強雲林公子。是他，出錢將你們買了回來，給你們吃得飽飽的，剛才還要我的大哥去為你們買衣服和鞋子。林公子聽說你們身上長了虱子和跳蚤，有幾個人還抓爛了膿，又叫我為你們煮殺虱蚤，去藥堂買藥治傷。現在，林公子說，孩子們還太小，不能讓你們幹活，要你們在這裏養好身體。”
藍群河說到這兒，覺得沒有什麽好說的了，將詢問的眼光轉向林強雲。
林強雲拍拍藍群河的肩，表示他說得很好，接下他的話頭說：“孩子們，你們安心在這裏住下，隻要我林強雲有吃的，就不會餓著你們，隻要我林強雲有穿的，就不會凍著你們。年紀大些的可以幹點力所能及的事，年紀小的要先把身體養好了。過些時候我會請先生來讓你們讀書認字，等你們長大些我就會教你們學各種手藝，讓你們成為能自己養活自己，有用的人。”
外圍站著的幾個女人一掃臉上的陰霾，露出欣喜的笑容。稍大點的孩子則蹦起老高，大聲歡呼：“噢！我們可以留下來羅！”
正為這些孩子擔著心事的木工瓦匠們齊齊鬆了口氣，互相打量了一眼，不少人翹起大拇指，滿麵笑容地點頭示意，低下頭心無旁騖地又幹起活來。
“好了，小孩們去準備洗浴、煮衣服，大人回去幹活。”林強雲待眾人稍為安靜，大聲吩咐。
林強雲叫住了轉身欲走的藍君河：“藍兄，以後你再到人市去買孩子時，務必詢問清楚。我怕自從我們這樣做後，會有心懷不軌的人會拐騙女人、幼童來賣。你還要不時地到城內外走走，看到沒人照顧的流浪小童收留下來。若有人自願將家中的孩子送來，必須問清楚他家大人的姓名，隻要孩子自己願意，不是有病、不是癡呆的也可以收下，並記好他們家的大人姓名。至於大人，隻要不是好吃懶做的，無論男女、也不論是本地的還是外地來的都可以收下來做工。但一定要與他們寫好字據，字據上要寫清楚，幹活時付多少工錢，每天的吃住要收多少錢。你們兄弟先寫一個字樣來，給我看過。好了，你先去忙你的吧，我要去州衙見林大人了。”
看藍君河走遠了，鳳兒扯住林強雲的衣袖，說：“大哥，我們先回店裏去一下，我的弓弩還在那兒沒帶出來呢。”
林強雲奇道：“在城裏也要帶弓弩嗎？好像不必了吧。”
鳳兒拍拍林強雲鼓起的腰部，不服氣地說：“就你能在城裏帶著手銃到處走，我就不可以帶上弓弩防身？”
林強雲還真沒法解釋，隻好妥協：“好好，先回店裏去。真是的，要防身的話剛才出來時就帶著了。先前不帶，現在又要回去拿，沒事找事。”
林強雲看鳳兒背著用白布袋裝的弓弩，昂挺胸地闊步前行，一副江湖女英雄的模樣，心裏頗覺好笑。緊走幾步，與她並排而行，口中問道：“鳳兒，這裝弓弩的布袋是什麽人做的，以前我好像沒有見過。”
鳳兒得意地說：“怎麽樣，還好吧，這是我在前天你們回去後做的。那天我到藍家去，請來做事的木匠和泥瓦匠看了我這把弓弩，覺得很稀奇，每個人都來摸，許多人都來問。我覺得煩了，回到店裏後就去六叔那兒要了些白布，自己縫了個袋子裝起來，為了方便背著，又安上了布帶。”
林強雲仔細再看了一下，覺得這樣用布袋裝起來背著確實很好，既能保護好弓弩，又不怕別人看了知道是能殺人的武器。誇讚道：“好，真的是好。這樣背著別人就不知道我們背上的是什麽了，以後我們所有的弓弩全部都要像這樣用布袋裝起來。那樣的話，敵人不知道我們有弓弩，可以不等他們近身，而在遠處進行打擊，自己人就不會有傷亡了。鳳兒真是出了個好主意，想了個好辦法好啊。”
鳳兒被誇得意氣風，得意洋洋地說：“那當然啦，也不看看本小姐是誰。”
林強雲打趣道：“哦，我們的鳳兒現在也自稱小姐了，好一個‘本小姐’啊！”
鳳兒不依的扭著腰，跺腳笑著嗔道：“不來了，大哥笑話我……”
兩一路說說笑笑，很快來到位於城中靠北的知州衙門。
衙門口兩位當值的衙役看林強雲和鳳兒兩人走到門前，笑嘻嘻地迎上來：“林公子來了，是要見林大人麽，這幾天林大人經常念著林公子呢。”
林強雲往每人手裏塞了一把銅錢，笑問道：“大人在麽？我找他有些事要商量，請兩位大哥給通報一聲。”
“在在，在。林公子和這位姑娘請稍候，我這就去報知大人，說他每日念叨的侄兒來看他了。”年紀大些的衙役說著，匆匆忙忙的跑進去。
另一個衙役笑道：“林公子，您在這城裏做生意，我們長汀城內的人沾了您的光了。”
“哦，這話怎麽說？”林強雲不解地問。
衙役道：“您的鋼刀、蚊香都是俏貨，二三個月來早已經是吹鼓手演練，名聲在外了。不但本州清流、寧化、上杭、武平、蓮城等縣的人到這裏來批買零購，就連漳州、贛州及潮州的人也來本縣采買。近日，城內的客棧經常住滿，有空房的人家，俱租與外頭來的客人，就是小人家中也住了二個潮州老客。另外，為了買您打製的鋼刀，凡城內的閑人也能幫人去搶購，混上一口飯吃了。這不是沾了您的光嘛？”
林強雲這才恍然：“原來是這樣。”
衙役湊到林強雲耳邊神秘兮兮地小聲問：“聽那縣衙裏的羅押司說，公子又要做成一筆布底鞋履的大買賣，不知能不能關顧小人賺些工錢？”
林強雲心中一動，暗道，是啊，為什麽不能將布鞋底分到各家去做呢，若是有全城的人來做布鞋，那產量可真不小。主意一定，便答道：“如果你家裏的女人有空閑的話，可以給你家分一些事情去做。明天，你叫上州、縣衙門有家小的各位大哥到我店鋪裏來，我告訴各位做些什麽，要怎樣做。好麽？”
那衙役大喜過望，想不到自己根本沒抱希望的隨口一問，這林公子竟然真的就答應了。忙不迭應道：“好好，多謝公子了，明天我一定會叫齊兩個衙門的兄弟們，到公子的店中聽候吩咐。”
這時進去通報的衙役匆匆出來，遠遠就叫：“林公子，大人有請。”
進州衙的大門，沿大堂邊上的回廊繞到堂後，穿過後院的圓門，林岜站在朝東的大廳前，笑眯眯地看著隨那衙役過來的林強雲和背著個奇怪布袋的鳳兒。
林強雲拉著鳳兒搶上幾步，到林岜的麵前深深作了個揖：“小侄強雲及小妹南鳳見過叔父大人。”
林岜嗬嗬笑著雙手虛扶，道：“兩位賢侄快快請起，來，到廳裏坐下說話。”轉身當先走進廳裏。
林強雲看林岜在主位坐下，這才作揖坐下。
鳳兒一直默默地跟著大哥，大哥作揖她也作揖，大哥坐下，她也跟著坐下。
林岜饒有興趣地打量鳳兒，待他們坐定後，才開口問：“賢侄，你這位英姿勃勃的小妹可是沈秀才的令嬡？她背上布囊裏裝的，不知又是賢侄的什麽大傑作？”
林強雲拱手說：“承叔父大人下問，她正是我沈大叔的女兒沈南鳳。她身上布袋裏裝的，是我這段時間裏打製出來的鋼弩，我此來正是要給叔父看的。鳳兒，你把弓弩試射一回，給叔父大人看看。”
鳳兒應了聲“是”，取下背著的袋子，解開布帶拿出她的寶貝弓弩和牛皮製成的箭匣、針套，問道：“大哥，就在這廳裏射向廳外嗎，會不會太近了。”
林岜見那弓弩雖是打磨得閃閃亮，可它的臂長隻有尺五六，掛上了弦的弓也僅二尺餘，想來即使能射出箭，充其量射程也不過四五十步遠罷了。這廳口直線到院牆有近五十步，小姑娘卻嫌太近，不知這位侄兒會如何回答她。隻作沒有聽到鳳兒的話，叫道：“來人。”
廳後應聲走出一個仆人，朝林岜施禮：“老爺，有何吩咐？”
“取箭靶來，置於對麵那圍牆下。”
仆人問道：“老爺，是去兵器庫取新做好練習弓箭的箭靶，安置於對麵圍牆下？”
林岜點點頭，仆人轉身進入廳後。
林強雲看林岜沒有再說話，也心知他不清楚自己所製鋼弩的威力，當下應道：“沒關係，一會兒箭靶放在牆邊，就這樣射好了。先射單箭，後裝三，最後射鋼針，瞄準了才射，不要給我丟臉了。”
鳳兒心裏有些緊張，但並不覺得自己會給大哥丟臉。她自認為已經練習了近二十天，雖然不敢說在七八十步的距離百百中，也能射得**不離十。
把箭匣掛到腰間，打開箭匣的上蓋，鳳兒自信滿滿地說：“大哥，你就這樣看不起我，才四十多步遠呢，我會給你丟臉？等一下你看著就是。”
不多時候，一幫人嘁嘁喳喳地抬著幾個箭靶走進院中，在那仆人的引領下，正對大廳的牆前二尺安放了四個箭靶。
隨著那幫人進來的，還有二三十個男女老少，定然是那仆人去取箭靶時把情況與別人說了，所以才引動了衙門內的所有人前來觀看。
鳳兒一見來了這麽多的人，心中不由得有些慌了，提著弓弩失措地看著林強雲，小聲叫道：“大哥……”
林強雲走過去拍拍她的肩膀，順手拿過弓弩彎腰踩住鐙，不著形跡地挺身一拉，“噠”的一聲，弓弦到位。把弓弩望山上的標尺推到一個刻度，然後交到鳳兒手上。盯著她的動作輕輕地說：“不要怕，大哥在看著呢，就是射不準也沒有關係，大哥會給你找回麵子。來，快些裝上箭，按我平常教你說的去做，‘用力把穩弓弩，靜下心來，眼睛、望山、標的三點成一線，瞄準標的稍上部位，以陰勁緩慢地扣動扳機，動作不要過大，估計扳機即將到位時，摒住呼吸。’好，這不就射出去了。”
鳳兒下意識地按林強雲的話裝上一支箭，雙手托舉起弩，瞄準箭靶慢慢地扣下了扳機。
隨著“哢”的一響，隻聽“嗡”的一聲，弩中的箭脫弦而出，在人們來不及看清的情況下，豎著的箭靶微微抖了一下，那支沒羽箭穿過箭靶釘在磚牆上。
全部人聽到弓弦的聲響，回過神來後看到鳳兒踩著鐙，躬著身子用雙手拉開弓弦。這才知道弩中的箭已經射出去了，朝箭靶看去，遠遠的隻見右邊的一個箭靶的紅心中，似乎有一個黑點。
林岜也隱約看到了靶心中的黑點，有些不大相信地站起來說：“賢侄女，先待會再射，我去看看射出的那一箭。”說著就舉步朝箭靶走去。
林強雲對鳳兒豎起了拇指，滿意的說：“走，我們也去看看你射出的箭。”
廳外的數十個人，一看林岜和林強雲、鳳兒向箭靶走過去，呼隆隆地跟在他們後麵蜂擁而上，隔了數步圍到箭靶周圍。
林岜走到箭靶前麵，徑約五寸的紅色靶心偏上一寸處，赫然被射穿了一個圓孔。探頭往靶後看去，隻見一支無羽箭緊釘在磚牆上，近五分厚的杉木靶中心的透孔中，西斜的陽光形成一個光柱，太陽的斑點照在那支箭下方一尺左右。
林岜心中想，那麽小的一把弓弩竟然有這樣厲害，會不會是剛好射在了原來就有的蟲蛀的孔中呢。轉入靶後細看了一遍，確信箭隻的的確確是從杉木板上穿過，而且木板上也絲毫沒有蟲蛀的痕跡。這才抓住箭杆想要拔出來看看清楚，卻一下子沒能將箭拔出，直到他晃動了幾下才把箭取到手中。
箭鏃的尖部約有五六分沾了些磚粉，僅在沾粉處的尖刃部有些微受損稍鈍，看來隻要稍加打磨，甚至根本就不用打打磨便能再次使用。
林強雲見林岜拔下箭，看了之後就站在那裏呆，叫道：“叔父大人，叔父大人！”
林岜突然醒覺，茫然應道：“什麽？哦，是賢侄。有什麽事嗎？”
林強雲問：“這次是單，下麵射的是三箭，接下去是射鋼針。你看，還要不要接著再射？”
“射。接著射，我已經看清楚單的威力，還要再看三箭和鋼針的效果如何。”林岜將箭交到鳳兒手上，轉身回大廳，大聲對圍著的人們說：“眾人先離遠些，以免誤傷，等鳳侄女射完後再來看。”
鳳兒射出了一箭後，看到射出的箭雖然不是盡如人意的射在正中，卻也中了紅心，隻覺大有麵子，對接下來的射擊更有把握。
她跟著大哥和林岜回到廳內，將那支射過的箭放在地上，回到原射擊處站好。看到眾人也已躲遠，舉起已經裝好了三支箭的弓弩，按平日練習的樣子略微一瞄便扣下扳機。
看著三支箭基本是平行地釘在中間的靶上，鳳兒滿意地點了下頭。
她偷眼掃視不動聲色的大哥，不慌不忙地踩鐙拉弦，從針袋中取出六支鋼針放入弩槽。有些不放心的想：不知道這些針會不會象前幾次一樣不聽話，鋼針啊，你們可要為我爭氣呀。想歸想，針還是要射出去的。當下也和前兩次一樣，瞄著左麵的兩個箭靶中間的位置將扳機扣下。
箭靶上“啪”一聲響，鳳兒就這樣舉著弓弩站在那兒一動不動。一眾人等見鳳兒沒動，還以為鋼針還沒有射出去呢。片刻之後，鳳兒放下舉著的弩提在右手上，舉起左手擦了擦眼睛，定神再看標靶。
林強雲早就看到靠左邊的兩個箭靶上各釘了幾根鋼針，嘴角含笑看鳳兒，想看看她到底會怎麽樣。
鳳兒一聲高叫：“大哥，不會偏。哈哈，今天射出的鋼針不會偏。”飛快地衝下廳堂朝箭靶跑去。
林岜眼睛不太好使，又心中急著要看清後麵兩次射擊的效果如何，也顧不得再保持身份，急步向箭靶走去。眼見得鳳兒正抓住靶上的鋼針要拔下來，急叫道：“賢侄女，且慢取下，讓老夫看清楚了再取不遲。”
趕到箭靶前的林岜邊看邊“嘖嘖”出聲，指點著靶上的箭及鋼針對林強雲說：“賢侄，你所製的這個小鋼弩好得很啊。你看，三支箭一支正中紅心，另兩支分射在兩邊相距不足一尺。哎呀，入木足有寸半，鋒尖透出一寸。再看這一邊，我記得鳳侄女是放了六支鋼針的，這標靶上有三根，鋒尖也透過了箭靶。這邊靶上怎麽隻有兩根呢，還有一根哪裏去了？來，賢侄幫我找找，還有一根哪裏去了。咦，釘在磚牆上，是這兩個靶之間射過去的。原來如此，原來如此。好，好！”
林岜說到這兒，掉頭環指著圍在四周的人對鳳兒說：“鳳侄女，這幾支箭和幾根鋼針先留在箭靶上，讓他們看看過過癮，然後再收回去好嗎？”
鳳兒聽了這話，轉頭看林強雲朝自己點頭，忙道：“依著大人的吩咐就是。”
林岜笑道：“看來我這張老臉比不上賢侄你啊，鳳侄女非要你點頭才肯答應呢。哦，哈哈哈！”說著轉身朝廳堂緩步走去。
鳳兒跟在林強雲的身後，喜孜孜地說：“大哥，我沒有給你丟臉吧，今天連菩薩也幫忙，讓我的六根鋼針沒有射偏得太多，隻有一根脫了標靶。”
林強雲邊走邊回頭笑著說：“傻丫頭，什麽菩薩幫忙，別亂說了。你也不想想，平日裏你練習射擊時大都是在早晨或傍晚，而且又處於山梁上。你說說看，每次練習射擊鋼針脫靶時，是不是都有風，而且風還不小？”
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鳳兒說：“對啊，我每次射偏時是都有風，有時候還吹得人眼睛都快張不開呢，這又有什麽關係了？”
“這還沒有關係？如果說風對射擊沒有關係的話，那就隻有順風或逆風才不會對射擊的準確度造成太大的影響。若是側麵吹來的風麽，那影響可就大了，射出的箭也好，鋼針也好，它們離開了箭槽以後，被風一吹便偏離了瞄準的直線，就會造成脫靶的現象。即使是逆風，也與射擊的力量有關，起碼射出的箭或鋼針要迎風而去會不夠力，有可能射不到標的，或是射到標的而無力，不能造成足夠大的傷害。當然如果是順風的話那又是另一種情況，箭能射得更遠，也更有力。這樣說，你明白了嗎？”林強雲耐心地解釋。
鳳兒恍然大悟地說：“原來是這樣子的啊，大哥這次一講我全明白了。以前你給我們講的時候我還沒把這些放在心上，一到真正用起來的時候就把這個道理給忘了。”
林強雲：“因為你平時練習射擊的時候沒有壓力，或是有人看著過於緊張，隻記得按基本的射擊要領去做，而忘了考慮其他因素的影響，這也是沒有經驗所致。以後你弓弩用得多了，就會知道在風有多大時，應該把箭瞄向哪裏才能正確的射中靶心了。”
鳳兒好奇地問道：“大哥，你怎麽懂得這麽多道理呀，你又怎麽知道這些道理是對還是錯呢？”
林強雲信口答道：“這些我是從書上看來的，其實書上說的也不一定是對的。開始我也不清楚書上看到的東西是不是對，我就按書上說的去試著做些事情。做得成的，那這道理是對的。做不成的事，若不是自己的方法不對，那就一定是書上說的有錯。”
林岜看林強雲和鳳兒坐下，便有點迫不及待地問：“賢侄，你是何時於何地進學，師從何人？”
林強雲心念電轉，這又是一個不好回答的問題，端起旁邊幾上的一杯茶，送到嘴邊吹了吹後再抿一口，這才裝作從容不迫地放慢聲調說道：“小侄的父母親從小就教小侄讀書認字，因為識字得早，所以在家裏看了許多書，在我十六歲時家中遭了一場大變。雙親不在後，跟著一位隱居於山裏的老先生，在他那裏又看了很多書，學到了不少東西。可惜的是，直到他不在了也沒有告訴我他的姓名。”
“這麽說來，賢侄原本也是耕讀傳家的了，你的父親想必也是個飽學之士。那麽，你家的書都還在嗎？”
林強雲心中一痛，不禁想起父母親和年幼的弟妹，這時候他們恐怕還不知道自己離開了下鄉插隊的賴源中村，可能永遠也不能再見了。低下頭聲音帶著哽咽，酸澀地說：“正是因為家中大變，所有的書都被燒掉了。”
鳳兒聽得難過，也不知道如何來安慰大哥，走到林強雲麵前蹲下，把頭伏到他膝上叫道：“大哥！”
林岜心道，原來林賢侄家裏是遭了回祿之災。可惜呀，這麽聰明能幹的年輕人，若是家中未遭變故，這時說不定已經赴考入仕為官了。當下安慰道：“賢侄節哀，逝者如斯夫，生者當奮進。”
一時間，林岜也想不到再說什麽話來安慰他，三個人靜靜地呆坐在廳內。
林強雲閉著眼心中正胡思亂想，忽然覺得腿上濕濕的很不舒服。睜眼一看，鳳兒無聲地抽*動雙肩哭得正歡。轉念一想，心中恍然。拍拍她的肩膀說：“我是感歎身世難過，你又為了什麽而哭啊？幸好這裏隻有叔父大人在此，快起來把臉擦拭一下，被別人看到了要笑話的。”
鳳兒站起來，抬起手臂用衣袖抹臉，抽搐著說：“我看大哥難過，也忍不住也想大哭一場。”
林強雲從黃挎包裏取出一條白底藍邊的手帕，要去鳳兒臉上擦拭，被鳳兒一把奪了過去：“林大人在看著呢，我自己來。”
林岜笑道：“不妨事，你們隻當我不在這裏就是。”
看他們兄妹倆平靜地安坐下來，林岜這才問道：“賢侄今天來，除了讓我看你製的鋼弩外，是否還有其他的事？”
林強雲：“正是有兩件事要向叔父大人稟報。數天前，我與一位從泉州過來的蕃人叫蒲開宗的，商定了一筆布底鞋履的生意，並由長汀縣衙的羅押司為我們具結作保。”
林岜點頭道：“此事長汀縣的羅先生已經與我報備過了，接著再說。”
林強雲：“我聽說，運送履靴時可到衙門申領‘長引’（運送貨物的長途路條），就不必沿途交納商稅，隻須在本州納稅後再到泉州交稅。所以，我想請叔父大人到時能給予方便，按章給長引。”
林岜正色道：“這個賢侄不必擔心，隻要交了稅錢，就是我不在這汀州也能給長引的。另一件是什麽事呢？”
林強雲想了一下，說：“另一件事就是，這一路去泉州可能不大太平，我想組建一支護送貨物的護衛隊，也就是保鏢隊，沿途護送。一來可以保護我們的貨物安全的到達目的地，避免不必要的損失。二來也可以在沒有送貨的時候，留在當地防匪阻盜護持一方平安。”
林岜一聽這事馬上來了興趣，原本自己兩個月前就想將林強雲收攏在汀州做個弓手都頭，隻因林強雲無意做這種小募役，隻好罷休。這數年來，汀州境內盜賊如毛，亂民四起，連上杭縣的鍾寮金場也被盜賊攻陷過，被搶走了上千兩黃金。可整個汀州隻有兩千多老弱廂兵，就是加上千餘役丁民壯也隻有三千餘人。既要分出一部守住羅坑隘，防止贛盜入汀為禍，又要四處清剿圍殺零星小賊，疲於奔命不說，盜賊反而越來越多，剿不勝剿。
這時林強雲忽然提出要組建一支有一定戰鬥力的護衛隊，且不論其戰鬥力的高低，光是想一想在汀州有警時，一紙召令就能調來為我所用。官府還不用支付半文的傭錢，不用支出兵器糧食。如此好事，何樂而不為呢？既然雙方都有好處，大可不去管他，任其自去行事便是。
想到這裏，林岜道：“此護衛隊之事，賢侄自行打理就是，官府也無甚明文規定。隻不知賢侄打算用多少人，這些人又從何而來，兵器又如何解決？”
林強雲：“我準備從江湖上聘請一些會武功的，另外再從本地招募一些壯丁，最多也就是一百來人就夠了，訓練一段時間後剛好能趕得上第一批送貨的時間。至於兵器，全是我們自己的打鐵鋪自己打製，主要是用鋼弩和刀劍之類的。您看如何？”
“如此甚好。”林岜叮囑：“不過，若是本州出了匪盜時，你這護衛隊必須聽從官府的調動，以盡我大宋子民之責。另外，我這裏給你一個鄉役弓手總都頭的腰牌和公文，委你為本州鄉役弓手總都頭，由你們自行組成一隊二百人以內的鄉丁。閑時可以作為護送商旅的保鏢以求生計，有警時協助官府執行擒捕盜賊維持地方治安之職責。你看如何？”
林強雲喜出望外，離座走到廳中深揖施禮：“叔父大人，強雲千方百計地想多賺些錢，就是為了多幫助一些流離失所三餐不繼的窮人，就是想讓所有的人都能憑自己的勞動過上吃得飽、穿得暖的生活。我之所以按章納稅，也是為了能增加一點大宋的國庫，為國家盡些綿力。謝謝，謝謝叔父大人了。”
林強雲從挎包中取出一個金錠，雙手呈上：“叔父大人，這是小侄捐給本州用於救濟窮困的二十兩金子，請叔父代為收下。”
林岜嗬嗬笑道：“難得賢侄有這樣一片為國為民的善心，本官就收下了。賢侄啊，你那鋼弩製成一副需要多少本錢和時間，若是朝庭要向你買，又待如何？”
林強雲在來見林岜的時候，早就想好了說辭，馬上說道：“光是鋼弩，假若鋼料都煉好的話，三個人半個月到二十天就可以製好一把，要是再配上三十支箭，最少也得一個月才行。一把弩配上三十支箭共用本錢一百二十貫，若是朝庭要買，我按本錢加少量工錢以一百三十貫的成本價為朝庭做就是。”
林岜一拍大腿，站起身來高興地大聲說：“好！這才是我大宋子民說的話，這才是男子漢大丈夫為人處世之道。日後朝庭真有需要時，賢侄要記得今天你我說的話。還有，數日前為叔聽得外間人傳說，賢侄收留了一些無依無靠的孤兒、婦人，可有此事？”
“確有此事。怎麽，有什麽問題嗎，官府可是不許這樣做？”林強雲有點擔心地問道。
林岜：“不不，不。做得好，做得好啊。本州原有的一所‘福田院’，現在已經形同虛設，每年隻能撥付一百二十貫錢鈔，隻能於冬春時節收養十來個孤老而已。一到夏秋則要讓收養的人另尋去處自求衣食。我身為一州知事，想辦好這樣的事也是有心無力啊。現如今有賢侄來幫襯收養，可使本州境內少了許多孤魂野鬼，實是功德無量。這樣的好事，官府怎會不許呢。”
林強雲：“然而，叔父大人剛才問起這事的意思是……”
林岜：“不必擔心，是有人對我說起這件事，言語中對你讚不絕口，如此而已。還望賢侄賺得錢多時，多做些這樣大有功德的好事。”
林強雲：“謹尊叔父大人教誨，這也是小侄的心願。”
鳳兒：“我也不是全部都認得，七個女人是認得的，孩子們卻隻能叫出幾個名字來。走我帶你去看看他們，但不要走得太近了，他們身上臭得很呢，又長滿了虱子、跳蚤，有幾個最小的孩子身上，已經被他們自己抓破，皮肉都潰爛膿了。”
“哎呀，這樣可不行，弄不好會死人的。”林強雲抬頭看見藍君河在院中巡視，叫道：“藍兄，你請過來一下，我有事要和你說。”
藍君河急步走來，問：“東主，有什麽事？”
林強雲：“藍兄，是這樣的，我剛剛聽鳳兒說，買來的那些孩子身上都長滿了跳蚤和虱子，有些孩子身上抓爛膿。我是想問你一下，有沒有辦法處理一下。”
藍君河：“啊，這我到是沒有注意到。這跳蚤和虱子也沒有什麽好的辦法來除去它們，隻能換下全身的衣服，然後再把換下的衣服放入大鍋裏，將虱子和跳蚤煮死。而頭上的跳蚤和虱子則要鉸光頭，或是用極細的篦子來梳篦。最主要的，還是必須經常洗頭。至於抓爛化膿的孩子，我可以去樂安堂買上一些拔膿生肌膏敷上。”
林強雲沉吟著道：“是這樣啊。你家裏現在有幾口大鍋，能不能馬上處理這件事？”
藍君河想了一下道：“大鍋有四五口，不過有兩三口已經多年沒有用了，不知是不是還能用……”
林強雲打斷他的話說：“那好，你馬上將大鍋找出來，能用的全部都用起來。今天你就去藥堂買藥，並多搞些肥珠子殼給他們。你要交代他們，今天什麽都不要做了，一定要把身上弄幹淨，絕對不能再有虱子和跳蚤了。我聽人說過，這虱子可是‘一天是媽媽，二天做婆婆，三天成婆太’的，隻要身上還留有一個虱子，幾天內就會長出成千上萬隻來。這事一定要做好，不然這二十多個孩子來到我們這裏，不用說別的，被這些跳蚤、虱子都吃了。我們讓他們吃得再好也是沒有用的。”
藍君河應了聲“是”，急匆匆地走了。
林強雲任由鳳兒拉著自己走近那群來回搬運碎木刨花的孩子，孩子們看到鳳兒都低下頭，怯怯地小聲問候：“小姐好。”
年齡稍大些的幾個卻說：“小姐，我們可沒有偷懶。”
鳳兒朝他們點點頭，對林強雲說：“大哥，這些孩子你有什麽打算，難不成真要用他們做事嗎？”
附近的幾個孩子聽到鳳兒的話，知道這個小姐口中的“大哥”才是真正做主的人，此後自己這些人的命運掌握在這人的手中。能不能繼續留下來，不用再受饑寒交煎的苦日子，就是這人的一句話了。他們屏住呼吸大氣也不敢喘一口，不由自主地豎起耳朵，想聽聽這位能決定自己去留的人是準備如何處置自己這些人的。
林強雲低下頭想了想，說：“我還沒有完全想好，等到我想妥當了再來安排他們今後的事情。現在先讓他們養好身體，年紀大點的可以給他們幹些力所能及的事。你去和他們說一下，實在太小的，就不要叫他們做事了。”
環掃了一眼，指點奮力搬運的孩子說：“鳳兒你看，這幾個，喏，還有那幾個，連走都走不穩呢，怎麽就叫來搬柴火了。”
林強雲說到後來，顯得有點生氣，聲音大了起來，手指著叫道：“喂，你，你，你，還有你們，哎呀，小孩子們全都過來，我有話要和你們說。”
林強雲的聲音不僅使鳳兒不知所措，也驚動了正在指揮幾個女人壘灶安鍋的藍君河，以及場院中幹活的木匠和屋頂上的瓦匠。所有的人都看著林強雲，不知道他有什麽事叫得這麽大聲。
藍君河急急地跑到林強雲身前，小心地問：“出了什麽事，東主有什麽吩咐的嗎？”
林強雲看全院子的人都在呆呆地看著自己，知道自己聲音太大，顯得太魯莽了。尷尬地笑著對木匠和屋上的道：“啊，對不起，我是對這些孩子們說話呢，我的聲音大了些，驚動各位了。大家請繼續幹活，不用管我。”
林強雲朝藍君河說：“對不起啊，藍兄。不過你跑過來了也好，我順便跟你說一下，這些孩子要讓他們先調養好身體。年齡大些、身體好的，可以讓他們做些力所能及的活。年齡實在太小的，最好不要叫他們做什麽了。你看如何？”
藍群河鬆了一口氣，哭笑不得地說道：“聽東主剛才吼叫得那麽大聲，我還以為出了什麽大事呢，原來就為這麽一點小事，嚇了我一大跳。好，這事我現在就跟他們說。”
這時，二十多個孩子你推我擠地圍了過來，那五個女人也戰戰兢兢站到了外圈。
藍君河對林強雲一揖，轉身環顧了周圍的女人孩子一眼，幹咳了一聲，提高了聲音說：“你們都看清了，這位就是我經常和你們說的，我的東主——也就是你們的主人林強雲林公子。是他，出錢將你們買了回來，給你們吃得飽飽的，剛才還要我的大哥去為你們買衣服和鞋子。林公子聽說你們身上長了虱子和跳蚤，有幾個人還抓爛了膿，又叫我為你們煮殺虱蚤，去藥堂買藥治傷。現在，林公子說，孩子們還太小，不能讓你們幹活，要你們在這裏養好身體。”
藍群河說到這兒，覺得沒有什麽好說的了，將詢問的眼光轉向林強雲。
林強雲拍拍藍群河的肩，表示他說得很好，接下他的話頭說：“孩子們，你們安心在這裏住下，隻要我林強雲有吃的，就不會餓著你們，隻要我林強雲有穿的，就不會凍著你們。年紀大些的可以幹點力所能及的事，年紀小的要先把身體養好了。過些時候我會請先生來讓你們讀書認字，等你們長大些我就會教你們學各種手藝，讓你們成為能自己養活自己，有用的人。”
外圍站著的幾個女人一掃臉上的陰霾，露出欣喜的笑容。稍大點的孩子則蹦起老高，大聲歡呼：“噢！我們可以留下來羅！”
正為這些孩子擔著心事的木工瓦匠們齊齊鬆了口氣，互相打量了一眼，不少人翹起大拇指，滿麵笑容地點頭示意，低下頭心無旁騖地又幹起活來。
“好了，小孩們去準備洗浴、煮衣服，大人回去幹活。”林強雲待眾人稍為安靜，大聲吩咐。
林強雲叫住了轉身欲走的藍君河：“藍兄，以後你再到人市去買孩子時，務必詢問清楚。我怕自從我們這樣做後，會有心懷不軌的人會拐騙女人、幼童來賣。你還要不時地到城內外走走，看到沒人照顧的流浪小童收留下來。若有人自願將家中的孩子送來，必須問清楚他家大人的姓名，隻要孩子自己願意，不是有病、不是癡呆的也可以收下，並記好他們家的大人姓名。至於大人，隻要不是好吃懶做的，無論男女、也不論是本地的還是外地來的都可以收下來做工。但一定要與他們寫好字據，字據上要寫清楚，幹活時付多少工錢，每天的吃住要收多少錢。你們兄弟先寫一個字樣來，給我看過。好了，你先去忙你的吧，我要去州衙見林大人了。”
看藍君河走遠了，鳳兒扯住林強雲的衣袖，說：“大哥，我們先回店裏去一下，我的弓弩還在那兒沒帶出來呢。”
林強雲奇道：“在城裏也要帶弓弩嗎？好像不必了吧。”
鳳兒拍拍林強雲鼓起的腰部，不服氣地說：“就你能在城裏帶著手銃到處走，我就不可以帶上弓弩防身？”
林強雲還真沒法解釋，隻好妥協：“好好，先回店裏去。真是的，要防身的話剛才出來時就帶著了。先前不帶，現在又要回去拿，沒事找事。”
林強雲看鳳兒背著用白布袋裝的弓弩，昂挺胸地闊步前行，一副江湖女英雄的模樣，心裏頗覺好笑。緊走幾步，與她並排而行，口中問道：“鳳兒，這裝弓弩的布袋是什麽人做的，以前我好像沒有見過。”
鳳兒得意地說：“怎麽樣，還好吧，這是我在前天你們回去後做的。那天我到藍家去，請來做事的木匠和泥瓦匠看了我這把弓弩，覺得很稀奇，每個人都來摸，許多人都來問。我覺得煩了，回到店裏後就去六叔那兒要了些白布，自己縫了個袋子裝起來，為了方便背著，又安上了布帶。”
林強雲仔細再看了一下，覺得這樣用布袋裝起來背著確實很好，既能保護好弓弩，又不怕別人看了知道是能殺人的武器。誇讚道：“好，真的是好。這樣背著別人就不知道我們背上的是什麽了，以後我們所有的弓弩全部都要像這樣用布袋裝起來。那樣的話，敵人不知道我們有弓弩，可以不等他們近身，而在遠處進行打擊，自己人就不會有傷亡了。鳳兒真是出了個好主意，想了個好辦法好啊。”
鳳兒被誇得意氣風，得意洋洋地說：“那當然啦，也不看看本小姐是誰。”
林強雲打趣道：“哦，我們的鳳兒現在也自稱小姐了，好一個‘本小姐’啊！”
鳳兒不依的扭著腰，跺腳笑著嗔道：“不來了，大哥笑話我……”
兩一路說說笑笑，很快來到位於城中靠北的知州衙門。
衙門口兩位當值的衙役看林強雲和鳳兒兩人走到門前，笑嘻嘻地迎上來：“林公子來了，是要見林大人麽，這幾天林大人經常念著林公子呢。”
林強雲往每人手裏塞了一把銅錢，笑問道：“大人在麽？我找他有些事要商量，請兩位大哥給通報一聲。”
“在在，在。林公子和這位姑娘請稍候，我這就去報知大人，說他每日念叨的侄兒來看他了。”年紀大些的衙役說著，匆匆忙忙的跑進去。
另一個衙役笑道：“林公子，您在這城裏做生意，我們長汀城內的人沾了您的光了。”
“哦，這話怎麽說？”林強雲不解地問。
衙役道：“您的鋼刀、蚊香都是俏貨，二三個月來早已經是吹鼓手演練，名聲在外了。不但本州清流、寧化、上杭、武平、蓮城等縣的人到這裏來批買零購，就連漳州、贛州及潮州的人也來本縣采買。近日，城內的客棧經常住滿，有空房的人家，俱租與外頭來的客人，就是小人家中也住了二個潮州老客。另外，為了買您打製的鋼刀，凡城內的閑人也能幫人去搶購，混上一口飯吃了。這不是沾了您的光嘛？”
林強雲這才恍然：“原來是這樣。”
衙役湊到林強雲耳邊神秘兮兮地小聲問：“聽那縣衙裏的羅押司說，公子又要做成一筆布底鞋履的大買賣，不知能不能關顧小人賺些工錢？”
林強雲心中一動，暗道，是啊，為什麽不能將布鞋底分到各家去做呢，若是有全城的人來做布鞋，那產量可真不小。主意一定，便答道：“如果你家裏的女人有空閑的話，可以給你家分一些事情去做。明天，你叫上州、縣衙門有家小的各位大哥到我店鋪裏來，我告訴各位做些什麽，要怎樣做。好麽？”
那衙役大喜過望，想不到自己根本沒抱希望的隨口一問，這林公子竟然真的就答應了。忙不迭應道：“好好，多謝公子了，明天我一定會叫齊兩個衙門的兄弟們，到公子的店中聽候吩咐。”
這時進去通報的衙役匆匆出來，遠遠就叫：“林公子，大人有請。”
進州衙的大門，沿大堂邊上的回廊繞到堂後，穿過後院的圓門，林岜站在朝東的大廳前，笑眯眯地看著隨那衙役過來的林強雲和背著個奇怪布袋的鳳兒。
林強雲拉著鳳兒搶上幾步，到林岜的麵前深深作了個揖：“小侄強雲及小妹南鳳見過叔父大人。”
林岜嗬嗬笑著雙手虛扶，道：“兩位賢侄快快請起，來，到廳裏坐下說話。”轉身當先走進廳裏。
林強雲看林岜在主位坐下，這才作揖坐下。
鳳兒一直默默地跟著大哥，大哥作揖她也作揖，大哥坐下，她也跟著坐下。
林岜饒有興趣地打量鳳兒，待他們坐定後，才開口問：“賢侄，你這位英姿勃勃的小妹可是沈秀才的令嬡？她背上布囊裏裝的，不知又是賢侄的什麽大傑作？”
林強雲拱手說：“承叔父大人下問，她正是我沈大叔的女兒沈南鳳。她身上布袋裏裝的，是我這段時間裏打製出來的鋼弩，我此來正是要給叔父看的。鳳兒，你把弓弩試射一回，給叔父大人看看。”
鳳兒應了聲“是”，取下背著的袋子，解開布帶拿出她的寶貝弓弩和牛皮製成的箭匣、針套，問道：“大哥，就在這廳裏射向廳外嗎，會不會太近了。”
林岜見那弓弩雖是打磨得閃閃亮，可它的臂長隻有尺五六，掛上了弦的弓也僅二尺餘，想來即使能射出箭，充其量射程也不過四五十步遠罷了。這廳口直線到院牆有近五十步，小姑娘卻嫌太近，不知這位侄兒會如何回答她。隻作沒有聽到鳳兒的話，叫道：“來人。”
廳後應聲走出一個仆人，朝林岜施禮：“老爺，有何吩咐？”
“取箭靶來，置於對麵那圍牆下。”
仆人問道：“老爺，是去兵器庫取新做好練習弓箭的箭靶，安置於對麵圍牆下？”
林岜點點頭，仆人轉身進入廳後。
林強雲看林岜沒有再說話，也心知他不清楚自己所製鋼弩的威力，當下應道：“沒關係，一會兒箭靶放在牆邊，就這樣射好了。先射單箭，後裝三，最後射鋼針，瞄準了才射，不要給我丟臉了。”
鳳兒心裏有些緊張，但並不覺得自己會給大哥丟臉。她自認為已經練習了近二十天，雖然不敢說在七八十步的距離百百中，也能射得**不離十。
把箭匣掛到腰間，打開箭匣的上蓋，鳳兒自信滿滿地說：“大哥，你就這樣看不起我，才四十多步遠呢，我會給你丟臉？等一下你看著就是。”
不多時候，一幫人嘁嘁喳喳地抬著幾個箭靶走進院中，在那仆人的引領下，正對大廳的牆前二尺安放了四個箭靶。
隨著那幫人進來的，還有二三十個男女老少，定然是那仆人去取箭靶時把情況與別人說了，所以才引動了衙門內的所有人前來觀看。
鳳兒一見來了這麽多的人，心中不由得有些慌了，提著弓弩失措地看著林強雲，小聲叫道：“大哥……”
林強雲走過去拍拍她的肩膀，順手拿過弓弩彎腰踩住鐙，不著形跡地挺身一拉，“噠”的一聲，弓弦到位。把弓弩望山上的標尺推到一個刻度，然後交到鳳兒手上。盯著她的動作輕輕地說：“不要怕，大哥在看著呢，就是射不準也沒有關係，大哥會給你找回麵子。來，快些裝上箭，按我平常教你說的去做，‘用力把穩弓弩，靜下心來，眼睛、望山、標的三點成一線，瞄準標的稍上部位，以陰勁緩慢地扣動扳機，動作不要過大，估計扳機即將到位時，摒住呼吸。’好，這不就射出去了。”
鳳兒下意識地按林強雲的話裝上一支箭，雙手托舉起弩，瞄準箭靶慢慢地扣下了扳機。
隨著“哢”的一響，隻聽“嗡”的一聲，弩中的箭脫弦而出，在人們來不及看清的情況下，豎著的箭靶微微抖了一下，那支沒羽箭穿過箭靶釘在磚牆上。
全部人聽到弓弦的聲響，回過神來後看到鳳兒踩著鐙，躬著身子用雙手拉開弓弦。這才知道弩中的箭已經射出去了，朝箭靶看去，遠遠的隻見右邊的一個箭靶的紅心中，似乎有一個黑點。
林岜也隱約看到了靶心中的黑點，有些不大相信地站起來說：“賢侄女，先待會再射，我去看看射出的那一箭。”說著就舉步朝箭靶走去。
林強雲對鳳兒豎起了拇指，滿意的說：“走，我們也去看看你射出的箭。”
廳外的數十個人，一看林岜和林強雲、鳳兒向箭靶走過去，呼隆隆地跟在他們後麵蜂擁而上，隔了數步圍到箭靶周圍。
林岜走到箭靶前麵，徑約五寸的紅色靶心偏上一寸處，赫然被射穿了一個圓孔。探頭往靶後看去，隻見一支無羽箭緊釘在磚牆上，近五分厚的杉木靶中心的透孔中，西斜的陽光形成一個光柱，太陽的斑點照在那支箭下方一尺左右。
林岜心中想，那麽小的一把弓弩竟然有這樣厲害，會不會是剛好射在了原來就有的蟲蛀的孔中呢。轉入靶後細看了一遍，確信箭隻的的確確是從杉木板上穿過，而且木板上也絲毫沒有蟲蛀的痕跡。這才抓住箭杆想要拔出來看看清楚，卻一下子沒能將箭拔出，直到他晃動了幾下才把箭取到手中。
箭鏃的尖部約有五六分沾了些磚粉，僅在沾粉處的尖刃部有些微受損稍鈍，看來隻要稍加打磨，甚至根本就不用打打磨便能再次使用。
林強雲見林岜拔下箭，看了之後就站在那裏呆，叫道：“叔父大人，叔父大人！”
林岜突然醒覺，茫然應道：“什麽？哦，是賢侄。有什麽事嗎？”
林強雲問：“這次是單，下麵射的是三箭，接下去是射鋼針。你看，還要不要接著再射？”
“射。接著射，我已經看清楚單的威力，還要再看三箭和鋼針的效果如何。”林岜將箭交到鳳兒手上，轉身回大廳，大聲對圍著的人們說：“眾人先離遠些，以免誤傷，等鳳侄女射完後再來看。”
鳳兒射出了一箭後，看到射出的箭雖然不是盡如人意的射在正中，卻也中了紅心，隻覺大有麵子，對接下來的射擊更有把握。
她跟著大哥和林岜回到廳內，將那支射過的箭放在地上，回到原射擊處站好。看到眾人也已躲遠，舉起已經裝好了三支箭的弓弩，按平日練習的樣子略微一瞄便扣下扳機。
看著三支箭基本是平行地釘在中間的靶上，鳳兒滿意地點了下頭。
她偷眼掃視不動聲色的大哥，不慌不忙地踩鐙拉弦，從針袋中取出六支鋼針放入弩槽。有些不放心的想：不知道這些針會不會象前幾次一樣不聽話，鋼針啊，你們可要為我爭氣呀。想歸想，針還是要射出去的。當下也和前兩次一樣，瞄著左麵的兩個箭靶中間的位置將扳機扣下。
箭靶上“啪”一聲響，鳳兒就這樣舉著弓弩站在那兒一動不動。一眾人等見鳳兒沒動，還以為鋼針還沒有射出去呢。片刻之後，鳳兒放下舉著的弩提在右手上，舉起左手擦了擦眼睛，定神再看標靶。
林強雲早就看到靠左邊的兩個箭靶上各釘了幾根鋼針，嘴角含笑看鳳兒，想看看她到底會怎麽樣。
鳳兒一聲高叫：“大哥，不會偏。哈哈，今天射出的鋼針不會偏。”飛快地衝下廳堂朝箭靶跑去。
林岜眼睛不太好使，又心中急著要看清後麵兩次射擊的效果如何，也顧不得再保持身份，急步向箭靶走去。眼見得鳳兒正抓住靶上的鋼針要拔下來，急叫道：“賢侄女，且慢取下，讓老夫看清楚了再取不遲。”
趕到箭靶前的林岜邊看邊“嘖嘖”出聲，指點著靶上的箭及鋼針對林強雲說：“賢侄，你所製的這個小鋼弩好得很啊。你看，三支箭一支正中紅心，另兩支分射在兩邊相距不足一尺。哎呀，入木足有寸半，鋒尖透出一寸。再看這一邊，我記得鳳侄女是放了六支鋼針的，這標靶上有三根，鋒尖也透過了箭靶。這邊靶上怎麽隻有兩根呢，還有一根哪裏去了？來，賢侄幫我找找，還有一根哪裏去了。咦，釘在磚牆上，是這兩個靶之間射過去的。原來如此，原來如此。好，好！”
林岜說到這兒，掉頭環指著圍在四周的人對鳳兒說：“鳳侄女，這幾支箭和幾根鋼針先留在箭靶上，讓他們看看過過癮，然後再收回去好嗎？”
鳳兒聽了這話，轉頭看林強雲朝自己點頭，忙道：“依著大人的吩咐就是。”
林岜笑道：“看來我這張老臉比不上賢侄你啊，鳳侄女非要你點頭才肯答應呢。哦，哈哈哈！”說著轉身朝廳堂緩步走去。
鳳兒跟在林強雲的身後，喜孜孜地說：“大哥，我沒有給你丟臉吧，今天連菩薩也幫忙，讓我的六根鋼針沒有射偏得太多，隻有一根脫了標靶。”
林強雲邊走邊回頭笑著說：“傻丫頭，什麽菩薩幫忙，別亂說了。你也不想想，平日裏你練習射擊時大都是在早晨或傍晚，而且又處於山梁上。你說說看，每次練習射擊鋼針脫靶時，是不是都有風，而且風還不小？”
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鳳兒說：“對啊，我每次射偏時是都有風，有時候還吹得人眼睛都快張不開呢，這又有什麽關係了？”
“這還沒有關係？如果說風對射擊沒有關係的話，那就隻有順風或逆風才不會對射擊的準確度造成太大的影響。若是側麵吹來的風麽，那影響可就大了，射出的箭也好，鋼針也好，它們離開了箭槽以後，被風一吹便偏離了瞄準的直線，就會造成脫靶的現象。即使是逆風，也與射擊的力量有關，起碼射出的箭或鋼針要迎風而去會不夠力，有可能射不到標的，或是射到標的而無力，不能造成足夠大的傷害。當然如果是順風的話那又是另一種情況，箭能射得更遠，也更有力。這樣說，你明白了嗎？”林強雲耐心地解釋。
鳳兒恍然大悟地說：“原來是這樣子的啊，大哥這次一講我全明白了。以前你給我們講的時候我還沒把這些放在心上，一到真正用起來的時候就把這個道理給忘了。”
林強雲：“因為你平時練習射擊的時候沒有壓力，或是有人看著過於緊張，隻記得按基本的射擊要領去做，而忘了考慮其他因素的影響，這也是沒有經驗所致。以後你弓弩用得多了，就會知道在風有多大時，應該把箭瞄向哪裏才能正確的射中靶心了。”
鳳兒好奇地問道：“大哥，你怎麽懂得這麽多道理呀，你又怎麽知道這些道理是對還是錯呢？”
林強雲信口答道：“這些我是從書上看來的，其實書上說的也不一定是對的。開始我也不清楚書上看到的東西是不是對，我就按書上說的去試著做些事情。做得成的，那這道理是對的。做不成的事，若不是自己的方法不對，那就一定是書上說的有錯。”
林岜看林強雲和鳳兒坐下，便有點迫不及待地問：“賢侄，你是何時於何地進學，師從何人？”
林強雲心念電轉，這又是一個不好回答的問題，端起旁邊幾上的一杯茶，送到嘴邊吹了吹後再抿一口，這才裝作從容不迫地放慢聲調說道：“小侄的父母親從小就教小侄讀書認字，因為識字得早，所以在家裏看了許多書，在我十六歲時家中遭了一場大變。雙親不在後，跟著一位隱居於山裏的老先生，在他那裏又看了很多書，學到了不少東西。可惜的是，直到他不在了也沒有告訴我他的姓名。”
“這麽說來，賢侄原本也是耕讀傳家的了，你的父親想必也是個飽學之士。那麽，你家的書都還在嗎？”
林強雲心中一痛，不禁想起父母親和年幼的弟妹，這時候他們恐怕還不知道自己離開了下鄉插隊的賴源中村，可能永遠也不能再見了。低下頭聲音帶著哽咽，酸澀地說：“正是因為家中大變，所有的書都被燒掉了。”
鳳兒聽得難過，也不知道如何來安慰大哥，走到林強雲麵前蹲下，把頭伏到他膝上叫道：“大哥！”
林岜心道，原來林賢侄家裏是遭了回祿之災。可惜呀，這麽聰明能幹的年輕人，若是家中未遭變故，這時說不定已經赴考入仕為官了。當下安慰道：“賢侄節哀，逝者如斯夫，生者當奮進。”
一時間，林岜也想不到再說什麽話來安慰他，三個人靜靜地呆坐在廳內。
林強雲閉著眼心中正胡思亂想，忽然覺得腿上濕濕的很不舒服。睜眼一看，鳳兒無聲地抽*動雙肩哭得正歡。轉念一想，心中恍然。拍拍她的肩膀說：“我是感歎身世難過，你又為了什麽而哭啊？幸好這裏隻有叔父大人在此，快起來把臉擦拭一下，被別人看到了要笑話的。”
鳳兒站起來，抬起手臂用衣袖抹臉，抽搐著說：“我看大哥難過，也忍不住也想大哭一場。”
林強雲從黃挎包裏取出一條白底藍邊的手帕，要去鳳兒臉上擦拭，被鳳兒一把奪了過去：“林大人在看著呢，我自己來。”
林岜笑道：“不妨事，你們隻當我不在這裏就是。”
看他們兄妹倆平靜地安坐下來，林岜這才問道：“賢侄今天來，除了讓我看你製的鋼弩外，是否還有其他的事？”
林強雲：“正是有兩件事要向叔父大人稟報。數天前，我與一位從泉州過來的蕃人叫蒲開宗的，商定了一筆布底鞋履的生意，並由長汀縣衙的羅押司為我們具結作保。”
林岜點頭道：“此事長汀縣的羅先生已經與我報備過了，接著再說。”
林強雲：“我聽說，運送履靴時可到衙門申領‘長引’（運送貨物的長途路條），就不必沿途交納商稅，隻須在本州納稅後再到泉州交稅。所以，我想請叔父大人到時能給予方便，按章給長引。”
林岜正色道：“這個賢侄不必擔心，隻要交了稅錢，就是我不在這汀州也能給長引的。另一件是什麽事呢？”
林強雲想了一下，說：“另一件事就是，這一路去泉州可能不大太平，我想組建一支護送貨物的護衛隊，也就是保鏢隊，沿途護送。一來可以保護我們的貨物安全的到達目的地，避免不必要的損失。二來也可以在沒有送貨的時候，留在當地防匪阻盜護持一方平安。”
林岜一聽這事馬上來了興趣，原本自己兩個月前就想將林強雲收攏在汀州做個弓手都頭，隻因林強雲無意做這種小募役，隻好罷休。這數年來，汀州境內盜賊如毛，亂民四起，連上杭縣的鍾寮金場也被盜賊攻陷過，被搶走了上千兩黃金。可整個汀州隻有兩千多老弱廂兵，就是加上千餘役丁民壯也隻有三千餘人。既要分出一部守住羅坑隘，防止贛盜入汀為禍，又要四處清剿圍殺零星小賊，疲於奔命不說，盜賊反而越來越多，剿不勝剿。
這時林強雲忽然提出要組建一支有一定戰鬥力的護衛隊，且不論其戰鬥力的高低，光是想一想在汀州有警時，一紙召令就能調來為我所用。官府還不用支付半文的傭錢，不用支出兵器糧食。如此好事，何樂而不為呢？既然雙方都有好處，大可不去管他，任其自去行事便是。
想到這裏，林岜道：“此護衛隊之事，賢侄自行打理就是，官府也無甚明文規定。隻不知賢侄打算用多少人，這些人又從何而來，兵器又如何解決？”
林強雲：“我準備從江湖上聘請一些會武功的，另外再從本地招募一些壯丁，最多也就是一百來人就夠了，訓練一段時間後剛好能趕得上第一批送貨的時間。至於兵器，全是我們自己的打鐵鋪自己打製，主要是用鋼弩和刀劍之類的。您看如何？”
“如此甚好。”林岜叮囑：“不過，若是本州出了匪盜時，你這護衛隊必須聽從官府的調動，以盡我大宋子民之責。另外，我這裏給你一個鄉役弓手總都頭的腰牌和公文，委你為本州鄉役弓手總都頭，由你們自行組成一隊二百人以內的鄉丁。閑時可以作為護送商旅的保鏢以求生計，有警時協助官府執行擒捕盜賊維持地方治安之職責。你看如何？”
林強雲喜出望外，離座走到廳中深揖施禮：“叔父大人，強雲千方百計地想多賺些錢，就是為了多幫助一些流離失所三餐不繼的窮人，就是想讓所有的人都能憑自己的勞動過上吃得飽、穿得暖的生活。我之所以按章納稅，也是為了能增加一點大宋的國庫，為國家盡些綿力。謝謝，謝謝叔父大人了。”
林強雲從挎包中取出一個金錠，雙手呈上：“叔父大人，這是小侄捐給本州用於救濟窮困的二十兩金子，請叔父代為收下。”
林岜嗬嗬笑道：“難得賢侄有這樣一片為國為民的善心，本官就收下了。賢侄啊，你那鋼弩製成一副需要多少本錢和時間，若是朝庭要向你買，又待如何？”
林強雲在來見林岜的時候，早就想好了說辭，馬上說道：“光是鋼弩，假若鋼料都煉好的話，三個人半個月到二十天就可以製好一把，要是再配上三十支箭，最少也得一個月才行。一把弩配上三十支箭共用本錢一百二十貫，若是朝庭要買，我按本錢加少量工錢以一百三十貫的成本價為朝庭做就是。”
林岜一拍大腿，站起身來高興地大聲說：“好！這才是我大宋子民說的話，這才是男子漢大丈夫為人處世之道。日後朝庭真有需要時，賢侄要記得今天你我說的話。還有，數日前為叔聽得外間人傳說，賢侄收留了一些無依無靠的孤兒、婦人，可有此事？”
“確有此事。怎麽，有什麽問題嗎，官府可是不許這樣做？”林強雲有點擔心地問道。
林岜：“不不，不。做得好，做得好啊。本州原有的一所‘福田院’，現在已經形同虛設，每年隻能撥付一百二十貫錢鈔，隻能於冬春時節收養十來個孤老而已。一到夏秋則要讓收養的人另尋去處自求衣食。我身為一州知事，想辦好這樣的事也是有心無力啊。現如今有賢侄來幫襯收養，可使本州境內少了許多孤魂野鬼，實是功德無量。這樣的好事，官府怎會不許呢。”
林強雲：“然而，叔父大人剛才問起這事的意思是……”
林岜：“不必擔心，是有人對我說起這件事，言語中對你讚不絕口，如此而已。還望賢侄賺得錢多時，多做些這樣大有功德的好事。”
林強雲：“謹尊叔父大人教誨，這也是小侄的心願。”