有一種悲傷叫做，我是真的很悲傷，你卻覺得我在裝逼。
初入翰林院，賈赦體會了一把前麵小半輩子所不曾體會過的悲傷和絕望。然而，不同於賈政麵對賈母時可以討價還價，當賈赦碰到對他抱有殷切期待的長青帝時，他隻能選擇捏著鼻子認了。
也許賈母永遠也拿賈政這個幺兒沒法子，可惜的是，長青帝卻有一千種一萬種法子收拾賈赦，甚至隻需一句話，就足以送賈赦立刻上天。
而所謂的人生規劃，多半是閑得蛋疼的人毫無人性的強製另一人完成自己預想中的目標。即便貴為天子的長青帝，有時候也會閑得發慌，而不幸被他看上的賈赦，則要麵對這看似簡單，實則難於上青天的人生規劃。
第一步，翰林院庶吉士，為的是將賈赦身上原有的棱角和反骨盡數磨去。
第二步，禦史台大夫，在棱角和反角都被磨去之後，賈赦需要重新長出新的棱角，懂得如何為人所用，又該為何人所用。
第三步，內閣侍讀學士，攢資曆的最快捷也是最穩妥的途徑。
第四步，鴻臚寺卿，能夠幫助賈赦以最快的速度了解貫通禮數教條。
第五步，內閣學士，則是為了奠定賈赦在朝堂之中的地位。
也隻有經曆了前頭這慘絕人寰的荊棘之路，賈赦才能迎來最終的光輝大道，成為長青帝為他安排好的殿閣大學士。
“我真的不會死嗎？”賈赦木著臉問道。
這些道理，光靠賈赦一個人是無法領會的，也不方便由十二告知。因此，趁著休沐日，賈赦帶上那拉淑嫻並十二來到了久違的張家，聽張家老太爺的訓誡。當然，訓誡的內容並不單單隻有長青帝對於賈赦的期待，還有額外的一些必須要注意的事項。
自是同長青帝有關的。
“也許在外人看來，尤其是尋常老百姓們眼中，聖上絕對是一個寬厚仁慈的君主。可是，賈赦你說，這世間真的會有這樣的帝王、君主嗎？也許真的有罷，但我可以明確的告訴你，那人絕不會是當今聖上。”
張家老太爺看著自家女婿那副生無可戀的模樣，毫不猶豫的選擇了跟十二一樣冷不丁的抽冷刀子。
“賈赦喲，你年歲不大，許是不了解以往的事兒。聖上年輕時候，行事作風那叫一個雷厲風行。擒權臣、平三藩、退倭寇、逐沙俄……這些事兒，你捫心自問，會是一個心地善良的帝王能夠完成的？別以為如今聖上看重你，你就可以任性妄為，你若將聖上當做一個被拔了牙的老虎，那麽遲早有一日會死在虎口之下！”
賈赦原本就已經慘白如紙的麵色，聽得這話後，直接變得紫青了：“我能辭官嗎？”
“你說呢？”張家老太爺冷冷的道，“你要是被聖上恁死了，我一定會讓淑嫻改嫁的。哼，你大可以試試看！”
“老泰山您繼續說。”賈赦默默的咽下了兩行清淚，立刻端正了態度，束手而立，老老實實的聽張家老太爺對他的訓誡。這對官場厭倦是一回事兒，可再怎麽著，賈赦也不至於想要放棄他這條小命。這一刻，賈赦再也不去想加官進爵封侯拜相這種事兒了，他隻盼著自己早日退隱朝堂。
“你隻需牢記，赫赫戰功是絕不可能由一個寬厚仁慈的人來完成的。聖上曾三度禦駕親征，你父親和祖父也曾在戰場上出生入死，你應當能理解罷？運籌帷幄，決勝為千裏之外……那就是個屁話！真的將軍，絕對是雙手染滿鮮血，當然也絕不會介意再多染一個人的鮮血。”
大概也是知曉一時間說太多，隻會把賈赦嚇瘋，張家老太爺在遲疑了許久後，索性給了賈赦一句忠告：“你隻記得，千萬別跟聖上對著幹，更別想糊弄他。”
“好。”賈赦一麵答應著，一麵給自己鞠了一把辛酸淚。
話說，他原本的日子明明過得逍遙又自在，當初到底為啥想不開非要走科舉這條路呢？就算他花費一輩子的能耐，真的如同長青帝所希望的那般，成為了殿閣大學士，那也不過是正一品。他甚麽都不做，就已經承襲了一等將軍的爵位。
——所以他到底圖啥？
賈赦徹底茫然了。
一旁立著的十二抬眼瞥了賈赦一眼，琢磨著蠢爹恐怕是陷入了人生的低穀，一時半會兒肯定是走不出來了，當下便懶得理會他，隻徑自思量著張家老太爺先前的那番話。
十二也有自己的考量，雖說因著前世的經曆，他自認為也算是比較了解康熙帝、雍正爺的，然而有一點卻是不可避免的。甭管資料有多詳盡，紙麵上的東西跟真實的人鐵定是存在差異的，更何況這一世隻能同上一世相似，並非全然相同，加上十二又希望能追求新帝，就注定了他必須提前對皇室宗族有更多的了解。
張家老太爺跟隨了長青帝幾十年，又曾任太子太傅，之後更是在上書房任教。從某種角度上來說，不失為一個極好的突破口。尤其對於長青帝的評價，十二更是深以為是。其實別說他上一世的康熙帝了，就連他那渣爹乾隆也不是個蠢貨。能當上皇帝，且一當就是幾十年的，極少會有真正的蠢貨。倒是如今這個蠢爹，智商堪憂啊！
再度瞥了一眼活在夢裏一般的賈赦，十二無奈的歎息。
任重道遠，任重道遠啊！！
賈赦和十二在張家前院書房待了大半日，而那拉淑嫻除卻在最開始給張家老太爺行禮問安外，很快就去了後宅尋女眷說話了。直到下半晌，賈赦一家三口才告辭離開。
在回程的馬車上，那拉淑嫻看著左臉寫著“想死”右臉寫著“不想活”的賈赦，心下暗道，定是又受甚麽刺激了。又瞧了一眼若有所思的十二，那拉淑嫻笑著問道：“琮兒怎的不留在張家了？我原還以為，你挺喜歡跟著外祖父和舅舅們做學問的。”
十二原本沉浸在思考之中，聞言猛地抬頭，詫異的道：“我留在張家，誰來幫爹捉刀代筆？”
這話一出，自打上馬車以後就在裝死的賈赦微微動了動，旋即隻默默的將頭側到一旁，盯著馬車窗猛看。可惜，五月裏雖已經很炎熱了，馬車窗上卻仍掛著竹簾子，就算盯著猛看，最多也隻能看到一些影影綽綽的人影，景致之類的就別妄想了。
那拉淑嫻同情的看了賈赦一眼，偏十二完全沒有感受到身邊的蠢爹渾身都散發著一股子幽怨之情，隻徑自問道：“娘來張家是有事兒要辦嗎？能同我說嗎？”
“倒也沒甚麽不能說的。”那拉淑嫻麵上閃過一絲遲疑，不過最終還是道出了事情原委。
說起來，這事兒也稱不上十萬火急，卻又不得不辦，且還令人感概不已。張家大太太過世也有近兩年時間了，按說妻孝至於一年，張家大老爺老早就可以續弦了。可偏生，他對亡妻感情深厚，非但不願意續弦，甚至聽他的話音，似乎是一輩子都不想續弦。隻是如此一來，問題就顯得格外嚴重了。
作為張家的嫡長子，現任的張家家主，從家族角度，張家大老爺完全不是為他一個人而活，而是背負著整個張氏一族。身為家主，張家大老爺不說極為完美，至少也算是合格的，可他再怎麽能耐都不可能親自管理偌大的後宅。雖說如今掛名掌著中饋的人是張家老太太，底下的瑣碎事兒也可以交由張家二太太、三太太共同處理，可往後呢？一旦張家老太太故去，這個家由誰來當？
若是張家長房的哥兒年歲已長，那倒還有轉圜的餘地。早些娶妻，讓嫡長孫媳婦來執掌中饋，當這個管家奶奶也算是合乎情理。偏生，張家長房的哥兒如今尚且不滿兩周歲。
即便再怎麽不近人情，張家大老爺都必須續弦，這一點毋庸置疑。
而那拉淑嫻作為張家已出嫁多年的姑太太，今個兒回娘家也是為了幫著挑選一下續弦的人選。當然，所謂的挑選，其實就是幫著提點兒建議，且接不接受也在於張家老太爺和老太太。
“我娘家那頭的態度很明確，續弦是鐵定要的，但身份絕對不能比已故的張家大太太高。自然，隻怕想要高也沒處選。倒是潘家那頭，給了幾個法子，我瞧著倒是挺妥當的。”
已故的張家大太太乃是潘家嫡長女，她下麵既有嫡親的妹妹，也有庶出的妹妹。同時，堂妹、族妹更是不計其數。撇開那些已定親的不算，潘家挑了十來個人選，供張家老太太選擇。當然，這所謂的十來個人選，並不是真的將姑娘的名姓生辰八字都送過來了，隻是簡單的介紹了一下父母的概況。畢竟，親事與其說是兩個人的事兒，不如幹脆說是兩個家庭的事兒來得更為恰當一些。
十來個人選，其實大致上也就是三個方案。
其一，是已故張家大太太的嫡親妹妹，年方十六歲的小潘氏。品性倒是無妨，左右以潘家的家教也差不到哪裏去，容貌身段雖不能說極為出眾，配張家大老爺絕對是夠的。唯一的問題是，即便是嫡親的姐妹，可長姐出嫁都十來年了，姐妹倆能有感情嗎？況且，手心手背都是肉，將來萬一出現原配嫡子和繼室嫡子打擂台的情況，潘家父母又該如何抉擇？
其二，便是潘家的庶出姑娘，哪一房的都行，甚至已經開始議親隻要沒徹底定下來的，都無妨。用庶女的話，就可以最大程度的避免潘家父母的為難，且繼室嫡子原就不如原配嫡子，若生母出身地位，就更不用說了。然而問題同樣有，堂堂張家大太太，竟然是個庶出？這傳出去後，整個張家的臉麵又往哪裏擱？
其三，潘家其他幾房或者幹脆就是旁支的嫡女。可潘家那頭，因著上一輩的老人早就沒了，雖說都是同族同宗的，卻早已分家。亦如寧國府和榮國府，雖同屬一宗，卻算是兩戶人家。這樣的聯姻，真的能達到兩家關係完全如初嗎？至少，潘家父母都不願意看到這種情況。
以上三種方案各有利弊、難以取舍，也正是因為如此，張家老太太才急急的喚人去榮國府尋那拉淑嫻，想著自己這個小閨女素來挺有主見的，許是能給一個更為妥當的建議。
“我給出的建議是，先前那些全不中。索性在潘家旁支選個落魄的人家，挑個品性俱佳的嫡長女過繼給我娘家大嫂的父母，再以親妹子的身份嫁到張家。”那拉淑嫻眸光暗了暗，半是感概半是歎息的道，“既能維持兩家原本的關係，又能在將來產生爭端時，確保潘家能站在原配嫡子這一邊。”
過繼等同於嫡出，至少在明麵上是完全一致的。可人心都是肉長的，既非親生骨肉，又不是從小養大的，能有多少感情？一旦將來真的出現原配嫡子和繼室嫡子打擂台的情況，潘家絕對會毫不猶豫的站在真正的親外孫身邊。
這是那拉淑嫻所能想到的“最好”法子了。
“對張家、對潘家，包括對小表弟來說，都是最好的法子。可惜那個姐兒未必受用。”十二嗤笑一聲，“幹脆讓潘家想法子尋極為重視兒子苛待女兒的人家，也別急著立刻嫁人，先在家裏人養個一年半載的，等養熟了再出嫁。爹，您說是罷？”
“啊？”賈赦茫然的回頭，一臉的不明所以。
“沒事兒，您大可以繼續哀悼您那淒慘絕倫的未來。”十二暗道，一個胸無大誌之人，偏就被長青帝相中了，哪怕再不了解長青帝的為人，隻要是帝王都難免會有較強的控製欲。蠢爹簡直就是一個沒有未來的人。
“唉。”賈赦長歎了一口氣，整個人如同霜打了的茄子一般，蔫頭蔫腦的。
不提賈赦，倒是那拉淑嫻若有所思的點了點頭，當天傍晚回到榮國府後，立刻寫了一封短信讓心腹帶回了張家。
張家大老爺續弦一事，那拉淑嫻的話語權不多，頂多也就是提個建議而已。待信送出後，那拉淑嫻便將這事兒暫且擱置了下來，左右張家那頭若是真的確定了親事，定會提前送來喜帖讓她去赴宴的。
卻說賈赦，在沒去張家之前，他覺得自己已經很慘烈了。然而，從張家回來之後，他卻明白了一個道理，不管之前遇到了怎樣慘烈的事情，在不久的將來，他一定會遇到更慘的事情。
人活著是為了甚麽？
為了證明自己究竟能慘到怎樣的境地。
大徹大悟後，賈赦還領悟了一個技能——訴苦。
正所謂有福同享有難同當，賈赦下定決心，但凡遇到好事兒，一定要分享給媳婦兒和兒子們。不過，若是慘事，那就跟賈政分擔一下罷。
要說之前，賈赦每次一回到府中，頭一件事兒就是抱抱他最心愛的幺兒十二。那麽在這之後，他每天就隻能拍拍賈政的肩膀了。
“二弟，大哥我終於懂你了！以前，都是我對不住你了，總以為當官是件容易的事兒，閑得發慌不說，還能白得旁人的讚譽。唉，如今大哥總算是明白了你的苦楚，當官真是太難太難了！”
“我就不明白了，你說我一個小小的庶吉士，老老實實的待在老翰林跟前聽教誨不就得了，人家都是這麽過來的，偏聖人見不得我好，單隻把我一個人調到他跟前，非要叫我幫他擬個聖旨。我哪裏知曉聖旨是怎麽寫的？就算往常咱們府上接過聖旨，那我也不會吃飽了撐著沒事兒幹背那玩意兒呢！他還不如自個兒寫！”
“大哥今個兒一定要跟你倒倒苦水。聖上太能折騰了，連著十幾天了，他專盯著我一個人。前些日子，我才哭著喊著求著我那老泰山教了我聖旨的格式套路和忌諱，好不容易不再出差錯了，結果聖上還非要在雞蛋裏挑骨頭！我就不明白了，把意思說個清楚明白不就結了？非要辭藻華麗……他以為這是在坐實寫賦嗎？”
“天呐！二弟，我真的沒活路了！一整個月了，我在聖上跟前幹了一個月，天天對著聖旨，一份能修繕個百八十遍的。我再也不想看到奉天承運這幾個字了，看就就想吐啊！！”
“我那早死爹啊！！您到底是怎麽在聖上跟前幹了幾十年的啊！！求求您收了我罷！”
“天地良心！今個兒聖上居然問我南邊遭了水災該咋辦？我哪兒知道該咋辦呢？你說他一天到晚的都在想啥呢？誰家庶吉士還要管水災的？再說，洪水來了就跑唄，撒丫子拿出搏命的氣勢趕緊跑唄，還能如何？結果……他叫我寫一篇關於賑災的文章！！”
“二弟，假如大哥我死了，你會為我傷心哭泣嗎？”
“……”
賈赦總覺得每次跟弟弟哭訴一番後，就再度有了動力，也有勇氣繼續活下去為長青帝賣命了。而隨著賈赦的日子一日慘過於一日，賈政的心理素質也跟著經曆了千錘百煉。至端閏四十九年臘月，賈政終於也跟著大徹大悟了。
——我大哥每天變著法子想要氣死我，我偏就不讓他如願！
——我一定要堅強的活著！不但要活著，還要找個人當墊背！
墊背的人選很容易尋，賈政直接將目標對準了自家媳婦兒王夫人……她哥。當然不是如今統領步軍營的王子騰，而是倒黴蛋兒王子勝。
之所以把目標定在了王子勝身上，賈政也是一個很有想法的人。往細致的說，其實他是學了自個兒的同窗十二。因著榮國府的家學一直都在，從未被撤掉過，哪怕任教的先生會小規模的變化一下，可總的來說，都是學問極好之人。又因著十二已經有半年沒去張家長住了，賈政這個當叔叔的，確實可以將兒子、侄子們都稱之為同窗。
而賈政從十二處也真沒少得到靈感。作為府裏最小的哥兒，十二簡直就是家學裏的一霸。關鍵在於，旁的人縱是欺壓同窗，也都是暗戳戳的，唯獨隻有十二完全擺在明麵上。像珠哥兒、璉哥兒這倆還算湊合，就算被十二欺負了，一般也不會太嚴重。真正倒黴的就是東府的珍哥兒，以及他這個當叔叔的。更慘的是，被十二欺負了之後，也隻能打落牙齒和血吞，不然還能如何？
告狀？有臉嗎？！
不過，益處也是有的，至少賈政就知曉了，欺負人得挑比自己年歲大的，另外還得挑品性名聲不如自己的人。
合該王子勝倒黴，賈政琢磨了半天後，想著也就隻有王子勝符合他預想中的人選。當下，賈政先喚了王夫人到跟前，讓她趕緊準備一下，次日一早就往王家去。王夫人雖不大理解賈政的意思，可對於回娘家一事，她還是很心動的，當下便吩咐了下去，備好了禮物，待次日一大清早就抱著元姐兒同賈政一道兒去了王家。
又兩日，當賈赦傍晚歸府後，看到某個熟悉的人影，下意識的揉了揉眼睛，半響才滿臉愕然的道：“王……對哦，王老弟！我想起來了，上次的賭約是我贏了，結果你一直躲在家裏頭不出來。怎的？這回終於想明白了，特地來我家喚我一聲大哥？”
倒黴蛋兒王子勝一臉血的看著賈赦，氣若遊絲般的道：“我上輩子一定是欠你們兄弟倆的，你們不想好好過日子，捎帶上我作甚麽？我都三十好幾，眼瞅著再過幾年就四十了，這年歲還讀書？還上進？你咋不幹脆送我上天得了呢！！”
“這話怎麽說？”賈赦傻眼了。
好在王子勝這人雖有大部分紈絝子弟皆有的缺點，可他卻不至於完完全全不講道理，尤其這件事兒跟賈赦確實沒有太大的幹係。當下，王子勝緩了緩悲傷的心情，簡單的講述了一下被賈政坑了的事情經過。
其實，過程真的很簡單，無非就是賈政在王老爺子跟前吹噓了榮國府的家學有多能耐，又提了兩家多年的交情，甚至還拿賈赦和珍哥兒當了榜樣，直把王老爺子忽悠的雲裏霧裏，最終答應將王子勝父子倆一道兒送到榮國府來……做學問。
“哈哈哈哈哈！”
“賈赦！你你你、你們倆兄弟都不是甚麽好東西！要單叫我家仁兒過來也就罷了，他十來歲的年紀正是念書的好時候。可我呢？我招你惹你了？”
賈赦笑得有多開心，王子勝就有多憤怒，要不是懼怕回頭自家老爺子收拾他，他真的很想揍賈赦一頓。對了，還有賈政。這倆兄弟簡直缺德到家了！
“你沒招我也沒惹我，可你來我們府上念書這事兒，本就不是我的主意。”賈赦終於笑夠了，四下張望了一下，遂問道，“你說你兒子也來了？對了，我二弟安排你們住哪兒？”
“家學那院子裏的兩間廂房。”頓了頓，王子勝不由的吐槽道，“賈政說這樣能督促我更加用功上進，還不準我帶家裏的丫鬟過來，隻挑了兩個未留頭的書僮。”
慘，慘的讓人不由得放聲大笑。賈赦頭一次覺得自家蠢弟弟還有幾分能耐，隨口問了一句：“那我二弟呢？在家學？”
“不然還能在哪兒？我是出來透口氣的。”
“走，我跟你一道兒回去，保準給你出口惡氣！”賈赦渾然忘了先前自己也曾坑過王子勝不止一次，哥倆好似的摟著肩往家學走去。
家學裏，因著快到盞燈時分了，年歲小的幾個早已一溜煙兒的回了後宅，餘下的隻有賈政和一個十二三歲的半大少年郎，顯然後者就是王子勝的長子王仁了。雖說賈赦跟王家的人還算熟悉，可對於小輩兒們卻是真的全然陌生了，回想起來，估計也就是王仁滿月的時候瞥過那麽一眼。當下，賈赦隨手扯了賈政的腰佩，塞給了王仁當做見麵禮，又殷切訓誡了幾句，旋即就拖著賈政出來了。
“二弟你是怎麽個打算？將王家父子倆弄過來是單純的見不得他們好，還是真打算讓他們上進？我可提醒你，我和珍哥兒金榜題名已經很值得一提了，要是那倆也跟著高中了，那你是不是要投井了？”
“投甚麽井？我會比不上他們！”聽得賈赦這話，賈政登時覺得自己受到了莫大的羞辱，惱怒的轉頭瞪了過來，惡狠狠的道，“大哥您放心，我絕不會給咱們府上丟人的！”
賈赦心道，讀了二十來年的書，結果連個水花都沒見著，這不算丟人怎樣才算？好在賈赦也明白，這話不能說，其實也不是不能說，而是如今天色昏暗，說了這話後不方便跑路。當下，賈赦隻道：“行罷行罷，你心裏有數就成。對了，再過兩日就是珍哥兒的大喜之日了，你別光顧著做學問把正事兒給忘了。”
回應賈赦的是賈政一聲冷哼：“做學問才是正事兒！”
“哎喲二弟啊！你大哥我慘呢！前幾日我剛呈了一份賑災的文章，今個兒聖上莫名的就當著眾皇子的麵狠狠的誇了我一通。哎喲你是不知曉呢，皇子們，尤其是太子看我的眼神都不對了，我這是造的甚麽孽喲！！”
冷不丁的，賈政被糊了一臉的苦水，他覺得他又要開始喘不過氣來了。
……
隨著王子勝父子倆的入學，剛少了倆學生的榮國府家學又再度恢複了全盛時期的人數，又因著他們學問程度不同，先生們也終於不再炒大鍋飯似的，全部混在一起，而是第一次明確的分班了。
珠哥兒和璉哥兒年歲隻相差一句，教學進程相差無幾，隻是相對而言，珠哥兒更加穩重懂事，比璉哥兒成績要好一些。他倆自然被分在了一起。
王子勝和王仁不愧是親父子倆，他們的程度大概就處於識字初期，盡管不至於鬥大的字不識一籮筐，可給他們一本論語，絕對沒法子通讀下來，更別說釋義了。因此，他倆就分在了一起，從“三百千”開始學起。
至於賈政，他的病已經好的差不多了，隻要別受太大的刺激，他就不會暈厥也不會心絞痛。隻是，因著他白日裏要去工部，隻有休沐日和晚間才有空。故而，休沐日的白天他跟著珠哥兒、璉哥兒一道兒繼續進學，晚間則跟這王子勝和王仁鞏固基礎。
還有十二……
“琮三爺，您能待在自個兒書房裏念書做學問嗎？算我求求您了，您就行行好放過我罷！您若是非要來家學聽課呢，那您就安安靜靜的聽著，別總是挑我的刺，更別給我布置功課，成嗎？”先生之一的周先生是最苦逼的，因著先前答應了十二替賈赦和珍哥兒開小灶，以至於在幾位先生之中，唯獨隻有他同十二相熟。可惜，跟十二相熟真心不是甚麽好事，因為十二專門殺熟。
在苦苦哀求之後，十二略收斂了一些，旋即卻又換了新目標，將王子勝折騰得生不如死。可無論是從輩分還是年歲上來算，他都不能跟十二計較，本著子債父償的想法，他隻能一筆一筆的都記在小黑賬上，隻等逮著機會就尋賈赦算總賬。
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一晃眼，就到了秋高氣爽的九月裏。
這日，那拉淑嫻照常在耳房裏翻看著賬本子，一旁的迎姐兒獨自抱著個絨布球玩得不亦樂乎。忽的，石榴匆匆進屋，脆聲聲的喚道：“太太，王家大太太帶著姐兒來咱們府上了，如今人已經到了二門裏，老太太讓您帶著迎姐兒去榮慶堂候著。”
“王家？”一提到王家女眷，那拉淑嫻滿腦子都是想當年容嬤嬤對王家婆媳三人那形象的描述，那可是三隻小燕子呢，縱是那拉淑嫻前世已經同那隻鳥和解了，也不代表她就願意跟三隻鳥交朋友。
“是的太太，是王家大太太並她家姐兒。仿佛是來探望王家大老爺和哥兒的，不過既是來了，那定要往老太太跟前拜見一下。太太，您不想去嗎？”石榴說著說著，麵露踟躕之色，一副想勸又不知曉該如何勸的神情。
那拉淑嫻雖說隱約有些犯怵，卻也不會真的拒絕前往。當下，命人給迎姐兒略收拾了一番，便伸手領著，從後頭穿堂抄小徑往榮慶堂而去。
既是王家女眷拜訪，王夫人於情於理都要親自去二門迎接，更不說來的還是她娘家的長嫂了。也因此，那拉淑嫻到的時候，隻見著賈母攬著元姐兒，並下手處立著的周、趙兩位姨娘了。
看到那拉淑嫻領著迎姐兒過來，賈母隻向著她微微一頷首，算是打過招呼了。見狀，那拉淑嫻自也不會故意上前討嫌，隻躬身行禮後，便順勢坐在了賈母右下手處的椅子上。她很清楚縱然她和賈母明麵上已經和解，可惜曾經造成的裂痕是永遠不會消失的。當然，倘若賈母有事相求時，那就是另外一番場景了。
不過，賈母雖不曾理會那拉淑嫻，她跟前的元姐兒倒是顛顛兒的湊了上來：“大太太，我領著妹妹去玩兒罷。”
迎姐兒聽了，登時眉開眼笑，沒等那拉淑嫻應允，就已經把手交給了元姐兒，用口水音糯糯的道：“姐姐，咱倆一起玩兒。”
“去罷。”那拉淑嫻不以為意的擺了擺手，旋即似是想起了甚麽，又額外添了一句，“別跑遠了，隻在這屋玩會兒，待會兒還有一位王家的小姑娘。讓我想想，我依稀記得王家那姐兒比璉兒小了兩歲，今年怕是也有六歲了。元姐兒，你可要當好這個大姐姐喲。”
“好！”元姐兒笑得眉眼彎彎，配上她天生的好模樣，看著竟似個半大姑娘，而非小女娃兒了。反觀一旁仰著頭滿臉崇拜期待神色的迎姐兒，卻完完全全還是個大肉團子的樣兒，一看就是個傻乎乎的小丫頭。
那拉淑嫻心頭暗樂，卻不曾察覺到不遠處的趙姨娘用近乎貪婪的眼神看著迎姐兒，就仿佛要把迎姐兒的模樣烙印到心底裏一般。
不多會兒，外頭傳來小丫鬟歡天喜地的說笑聲，緊接著王夫人便挽著一個美婦人走了進來。而略落後美貌婦人幾步之遙的，是一個看起來六七歲大小的小姑娘，模樣極是嬌俏豔麗，明明尚未長開，卻有著一種讓人難以忽略的驚人美貌。
隻那麽一眼，那拉淑嫻就徹底愣住了。
初入翰林院，賈赦體會了一把前麵小半輩子所不曾體會過的悲傷和絕望。然而，不同於賈政麵對賈母時可以討價還價，當賈赦碰到對他抱有殷切期待的長青帝時，他隻能選擇捏著鼻子認了。
也許賈母永遠也拿賈政這個幺兒沒法子，可惜的是，長青帝卻有一千種一萬種法子收拾賈赦，甚至隻需一句話，就足以送賈赦立刻上天。
而所謂的人生規劃，多半是閑得蛋疼的人毫無人性的強製另一人完成自己預想中的目標。即便貴為天子的長青帝，有時候也會閑得發慌，而不幸被他看上的賈赦，則要麵對這看似簡單，實則難於上青天的人生規劃。
第一步，翰林院庶吉士，為的是將賈赦身上原有的棱角和反骨盡數磨去。
第二步，禦史台大夫，在棱角和反角都被磨去之後，賈赦需要重新長出新的棱角，懂得如何為人所用，又該為何人所用。
第三步，內閣侍讀學士，攢資曆的最快捷也是最穩妥的途徑。
第四步，鴻臚寺卿，能夠幫助賈赦以最快的速度了解貫通禮數教條。
第五步，內閣學士，則是為了奠定賈赦在朝堂之中的地位。
也隻有經曆了前頭這慘絕人寰的荊棘之路，賈赦才能迎來最終的光輝大道，成為長青帝為他安排好的殿閣大學士。
“我真的不會死嗎？”賈赦木著臉問道。
這些道理，光靠賈赦一個人是無法領會的，也不方便由十二告知。因此，趁著休沐日，賈赦帶上那拉淑嫻並十二來到了久違的張家，聽張家老太爺的訓誡。當然，訓誡的內容並不單單隻有長青帝對於賈赦的期待，還有額外的一些必須要注意的事項。
自是同長青帝有關的。
“也許在外人看來，尤其是尋常老百姓們眼中，聖上絕對是一個寬厚仁慈的君主。可是，賈赦你說，這世間真的會有這樣的帝王、君主嗎？也許真的有罷，但我可以明確的告訴你，那人絕不會是當今聖上。”
張家老太爺看著自家女婿那副生無可戀的模樣，毫不猶豫的選擇了跟十二一樣冷不丁的抽冷刀子。
“賈赦喲，你年歲不大，許是不了解以往的事兒。聖上年輕時候，行事作風那叫一個雷厲風行。擒權臣、平三藩、退倭寇、逐沙俄……這些事兒，你捫心自問，會是一個心地善良的帝王能夠完成的？別以為如今聖上看重你，你就可以任性妄為，你若將聖上當做一個被拔了牙的老虎，那麽遲早有一日會死在虎口之下！”
賈赦原本就已經慘白如紙的麵色，聽得這話後，直接變得紫青了：“我能辭官嗎？”
“你說呢？”張家老太爺冷冷的道，“你要是被聖上恁死了，我一定會讓淑嫻改嫁的。哼，你大可以試試看！”
“老泰山您繼續說。”賈赦默默的咽下了兩行清淚，立刻端正了態度，束手而立，老老實實的聽張家老太爺對他的訓誡。這對官場厭倦是一回事兒，可再怎麽著，賈赦也不至於想要放棄他這條小命。這一刻，賈赦再也不去想加官進爵封侯拜相這種事兒了，他隻盼著自己早日退隱朝堂。
“你隻需牢記，赫赫戰功是絕不可能由一個寬厚仁慈的人來完成的。聖上曾三度禦駕親征，你父親和祖父也曾在戰場上出生入死，你應當能理解罷？運籌帷幄，決勝為千裏之外……那就是個屁話！真的將軍，絕對是雙手染滿鮮血，當然也絕不會介意再多染一個人的鮮血。”
大概也是知曉一時間說太多，隻會把賈赦嚇瘋，張家老太爺在遲疑了許久後，索性給了賈赦一句忠告：“你隻記得，千萬別跟聖上對著幹，更別想糊弄他。”
“好。”賈赦一麵答應著，一麵給自己鞠了一把辛酸淚。
話說，他原本的日子明明過得逍遙又自在，當初到底為啥想不開非要走科舉這條路呢？就算他花費一輩子的能耐，真的如同長青帝所希望的那般，成為了殿閣大學士，那也不過是正一品。他甚麽都不做，就已經承襲了一等將軍的爵位。
——所以他到底圖啥？
賈赦徹底茫然了。
一旁立著的十二抬眼瞥了賈赦一眼，琢磨著蠢爹恐怕是陷入了人生的低穀，一時半會兒肯定是走不出來了，當下便懶得理會他，隻徑自思量著張家老太爺先前的那番話。
十二也有自己的考量，雖說因著前世的經曆，他自認為也算是比較了解康熙帝、雍正爺的，然而有一點卻是不可避免的。甭管資料有多詳盡，紙麵上的東西跟真實的人鐵定是存在差異的，更何況這一世隻能同上一世相似，並非全然相同，加上十二又希望能追求新帝，就注定了他必須提前對皇室宗族有更多的了解。
張家老太爺跟隨了長青帝幾十年，又曾任太子太傅，之後更是在上書房任教。從某種角度上來說，不失為一個極好的突破口。尤其對於長青帝的評價，十二更是深以為是。其實別說他上一世的康熙帝了，就連他那渣爹乾隆也不是個蠢貨。能當上皇帝，且一當就是幾十年的，極少會有真正的蠢貨。倒是如今這個蠢爹，智商堪憂啊！
再度瞥了一眼活在夢裏一般的賈赦，十二無奈的歎息。
任重道遠，任重道遠啊！！
賈赦和十二在張家前院書房待了大半日，而那拉淑嫻除卻在最開始給張家老太爺行禮問安外，很快就去了後宅尋女眷說話了。直到下半晌，賈赦一家三口才告辭離開。
在回程的馬車上，那拉淑嫻看著左臉寫著“想死”右臉寫著“不想活”的賈赦，心下暗道，定是又受甚麽刺激了。又瞧了一眼若有所思的十二，那拉淑嫻笑著問道：“琮兒怎的不留在張家了？我原還以為，你挺喜歡跟著外祖父和舅舅們做學問的。”
十二原本沉浸在思考之中，聞言猛地抬頭，詫異的道：“我留在張家，誰來幫爹捉刀代筆？”
這話一出，自打上馬車以後就在裝死的賈赦微微動了動，旋即隻默默的將頭側到一旁，盯著馬車窗猛看。可惜，五月裏雖已經很炎熱了，馬車窗上卻仍掛著竹簾子，就算盯著猛看，最多也隻能看到一些影影綽綽的人影，景致之類的就別妄想了。
那拉淑嫻同情的看了賈赦一眼，偏十二完全沒有感受到身邊的蠢爹渾身都散發著一股子幽怨之情，隻徑自問道：“娘來張家是有事兒要辦嗎？能同我說嗎？”
“倒也沒甚麽不能說的。”那拉淑嫻麵上閃過一絲遲疑，不過最終還是道出了事情原委。
說起來，這事兒也稱不上十萬火急，卻又不得不辦，且還令人感概不已。張家大太太過世也有近兩年時間了，按說妻孝至於一年，張家大老爺老早就可以續弦了。可偏生，他對亡妻感情深厚，非但不願意續弦，甚至聽他的話音，似乎是一輩子都不想續弦。隻是如此一來，問題就顯得格外嚴重了。
作為張家的嫡長子，現任的張家家主，從家族角度，張家大老爺完全不是為他一個人而活，而是背負著整個張氏一族。身為家主，張家大老爺不說極為完美，至少也算是合格的，可他再怎麽能耐都不可能親自管理偌大的後宅。雖說如今掛名掌著中饋的人是張家老太太，底下的瑣碎事兒也可以交由張家二太太、三太太共同處理，可往後呢？一旦張家老太太故去，這個家由誰來當？
若是張家長房的哥兒年歲已長，那倒還有轉圜的餘地。早些娶妻，讓嫡長孫媳婦來執掌中饋，當這個管家奶奶也算是合乎情理。偏生，張家長房的哥兒如今尚且不滿兩周歲。
即便再怎麽不近人情，張家大老爺都必須續弦，這一點毋庸置疑。
而那拉淑嫻作為張家已出嫁多年的姑太太，今個兒回娘家也是為了幫著挑選一下續弦的人選。當然，所謂的挑選，其實就是幫著提點兒建議，且接不接受也在於張家老太爺和老太太。
“我娘家那頭的態度很明確，續弦是鐵定要的，但身份絕對不能比已故的張家大太太高。自然，隻怕想要高也沒處選。倒是潘家那頭，給了幾個法子，我瞧著倒是挺妥當的。”
已故的張家大太太乃是潘家嫡長女，她下麵既有嫡親的妹妹，也有庶出的妹妹。同時，堂妹、族妹更是不計其數。撇開那些已定親的不算，潘家挑了十來個人選，供張家老太太選擇。當然，這所謂的十來個人選，並不是真的將姑娘的名姓生辰八字都送過來了，隻是簡單的介紹了一下父母的概況。畢竟，親事與其說是兩個人的事兒，不如幹脆說是兩個家庭的事兒來得更為恰當一些。
十來個人選，其實大致上也就是三個方案。
其一，是已故張家大太太的嫡親妹妹，年方十六歲的小潘氏。品性倒是無妨，左右以潘家的家教也差不到哪裏去，容貌身段雖不能說極為出眾，配張家大老爺絕對是夠的。唯一的問題是，即便是嫡親的姐妹，可長姐出嫁都十來年了，姐妹倆能有感情嗎？況且，手心手背都是肉，將來萬一出現原配嫡子和繼室嫡子打擂台的情況，潘家父母又該如何抉擇？
其二，便是潘家的庶出姑娘，哪一房的都行，甚至已經開始議親隻要沒徹底定下來的，都無妨。用庶女的話，就可以最大程度的避免潘家父母的為難，且繼室嫡子原就不如原配嫡子，若生母出身地位，就更不用說了。然而問題同樣有，堂堂張家大太太，竟然是個庶出？這傳出去後，整個張家的臉麵又往哪裏擱？
其三，潘家其他幾房或者幹脆就是旁支的嫡女。可潘家那頭，因著上一輩的老人早就沒了，雖說都是同族同宗的，卻早已分家。亦如寧國府和榮國府，雖同屬一宗，卻算是兩戶人家。這樣的聯姻，真的能達到兩家關係完全如初嗎？至少，潘家父母都不願意看到這種情況。
以上三種方案各有利弊、難以取舍，也正是因為如此，張家老太太才急急的喚人去榮國府尋那拉淑嫻，想著自己這個小閨女素來挺有主見的，許是能給一個更為妥當的建議。
“我給出的建議是，先前那些全不中。索性在潘家旁支選個落魄的人家，挑個品性俱佳的嫡長女過繼給我娘家大嫂的父母，再以親妹子的身份嫁到張家。”那拉淑嫻眸光暗了暗，半是感概半是歎息的道，“既能維持兩家原本的關係，又能在將來產生爭端時，確保潘家能站在原配嫡子這一邊。”
過繼等同於嫡出，至少在明麵上是完全一致的。可人心都是肉長的，既非親生骨肉，又不是從小養大的，能有多少感情？一旦將來真的出現原配嫡子和繼室嫡子打擂台的情況，潘家絕對會毫不猶豫的站在真正的親外孫身邊。
這是那拉淑嫻所能想到的“最好”法子了。
“對張家、對潘家，包括對小表弟來說，都是最好的法子。可惜那個姐兒未必受用。”十二嗤笑一聲，“幹脆讓潘家想法子尋極為重視兒子苛待女兒的人家，也別急著立刻嫁人，先在家裏人養個一年半載的，等養熟了再出嫁。爹，您說是罷？”
“啊？”賈赦茫然的回頭，一臉的不明所以。
“沒事兒，您大可以繼續哀悼您那淒慘絕倫的未來。”十二暗道，一個胸無大誌之人，偏就被長青帝相中了，哪怕再不了解長青帝的為人，隻要是帝王都難免會有較強的控製欲。蠢爹簡直就是一個沒有未來的人。
“唉。”賈赦長歎了一口氣，整個人如同霜打了的茄子一般，蔫頭蔫腦的。
不提賈赦，倒是那拉淑嫻若有所思的點了點頭，當天傍晚回到榮國府後，立刻寫了一封短信讓心腹帶回了張家。
張家大老爺續弦一事，那拉淑嫻的話語權不多，頂多也就是提個建議而已。待信送出後，那拉淑嫻便將這事兒暫且擱置了下來，左右張家那頭若是真的確定了親事，定會提前送來喜帖讓她去赴宴的。
卻說賈赦，在沒去張家之前，他覺得自己已經很慘烈了。然而，從張家回來之後，他卻明白了一個道理，不管之前遇到了怎樣慘烈的事情，在不久的將來，他一定會遇到更慘的事情。
人活著是為了甚麽？
為了證明自己究竟能慘到怎樣的境地。
大徹大悟後，賈赦還領悟了一個技能——訴苦。
正所謂有福同享有難同當，賈赦下定決心，但凡遇到好事兒，一定要分享給媳婦兒和兒子們。不過，若是慘事，那就跟賈政分擔一下罷。
要說之前，賈赦每次一回到府中，頭一件事兒就是抱抱他最心愛的幺兒十二。那麽在這之後，他每天就隻能拍拍賈政的肩膀了。
“二弟，大哥我終於懂你了！以前，都是我對不住你了，總以為當官是件容易的事兒，閑得發慌不說，還能白得旁人的讚譽。唉，如今大哥總算是明白了你的苦楚，當官真是太難太難了！”
“我就不明白了，你說我一個小小的庶吉士，老老實實的待在老翰林跟前聽教誨不就得了，人家都是這麽過來的，偏聖人見不得我好，單隻把我一個人調到他跟前，非要叫我幫他擬個聖旨。我哪裏知曉聖旨是怎麽寫的？就算往常咱們府上接過聖旨，那我也不會吃飽了撐著沒事兒幹背那玩意兒呢！他還不如自個兒寫！”
“大哥今個兒一定要跟你倒倒苦水。聖上太能折騰了，連著十幾天了，他專盯著我一個人。前些日子，我才哭著喊著求著我那老泰山教了我聖旨的格式套路和忌諱，好不容易不再出差錯了，結果聖上還非要在雞蛋裏挑骨頭！我就不明白了，把意思說個清楚明白不就結了？非要辭藻華麗……他以為這是在坐實寫賦嗎？”
“天呐！二弟，我真的沒活路了！一整個月了，我在聖上跟前幹了一個月，天天對著聖旨，一份能修繕個百八十遍的。我再也不想看到奉天承運這幾個字了，看就就想吐啊！！”
“我那早死爹啊！！您到底是怎麽在聖上跟前幹了幾十年的啊！！求求您收了我罷！”
“天地良心！今個兒聖上居然問我南邊遭了水災該咋辦？我哪兒知道該咋辦呢？你說他一天到晚的都在想啥呢？誰家庶吉士還要管水災的？再說，洪水來了就跑唄，撒丫子拿出搏命的氣勢趕緊跑唄，還能如何？結果……他叫我寫一篇關於賑災的文章！！”
“二弟，假如大哥我死了，你會為我傷心哭泣嗎？”
“……”
賈赦總覺得每次跟弟弟哭訴一番後，就再度有了動力，也有勇氣繼續活下去為長青帝賣命了。而隨著賈赦的日子一日慘過於一日，賈政的心理素質也跟著經曆了千錘百煉。至端閏四十九年臘月，賈政終於也跟著大徹大悟了。
——我大哥每天變著法子想要氣死我，我偏就不讓他如願！
——我一定要堅強的活著！不但要活著，還要找個人當墊背！
墊背的人選很容易尋，賈政直接將目標對準了自家媳婦兒王夫人……她哥。當然不是如今統領步軍營的王子騰，而是倒黴蛋兒王子勝。
之所以把目標定在了王子勝身上，賈政也是一個很有想法的人。往細致的說，其實他是學了自個兒的同窗十二。因著榮國府的家學一直都在，從未被撤掉過，哪怕任教的先生會小規模的變化一下，可總的來說，都是學問極好之人。又因著十二已經有半年沒去張家長住了，賈政這個當叔叔的，確實可以將兒子、侄子們都稱之為同窗。
而賈政從十二處也真沒少得到靈感。作為府裏最小的哥兒，十二簡直就是家學裏的一霸。關鍵在於，旁的人縱是欺壓同窗，也都是暗戳戳的，唯獨隻有十二完全擺在明麵上。像珠哥兒、璉哥兒這倆還算湊合，就算被十二欺負了，一般也不會太嚴重。真正倒黴的就是東府的珍哥兒，以及他這個當叔叔的。更慘的是，被十二欺負了之後，也隻能打落牙齒和血吞，不然還能如何？
告狀？有臉嗎？！
不過，益處也是有的，至少賈政就知曉了，欺負人得挑比自己年歲大的，另外還得挑品性名聲不如自己的人。
合該王子勝倒黴，賈政琢磨了半天後，想著也就隻有王子勝符合他預想中的人選。當下，賈政先喚了王夫人到跟前，讓她趕緊準備一下，次日一早就往王家去。王夫人雖不大理解賈政的意思，可對於回娘家一事，她還是很心動的，當下便吩咐了下去，備好了禮物，待次日一大清早就抱著元姐兒同賈政一道兒去了王家。
又兩日，當賈赦傍晚歸府後，看到某個熟悉的人影，下意識的揉了揉眼睛，半響才滿臉愕然的道：“王……對哦，王老弟！我想起來了，上次的賭約是我贏了，結果你一直躲在家裏頭不出來。怎的？這回終於想明白了，特地來我家喚我一聲大哥？”
倒黴蛋兒王子勝一臉血的看著賈赦，氣若遊絲般的道：“我上輩子一定是欠你們兄弟倆的，你們不想好好過日子，捎帶上我作甚麽？我都三十好幾，眼瞅著再過幾年就四十了，這年歲還讀書？還上進？你咋不幹脆送我上天得了呢！！”
“這話怎麽說？”賈赦傻眼了。
好在王子勝這人雖有大部分紈絝子弟皆有的缺點，可他卻不至於完完全全不講道理，尤其這件事兒跟賈赦確實沒有太大的幹係。當下，王子勝緩了緩悲傷的心情，簡單的講述了一下被賈政坑了的事情經過。
其實，過程真的很簡單，無非就是賈政在王老爺子跟前吹噓了榮國府的家學有多能耐，又提了兩家多年的交情，甚至還拿賈赦和珍哥兒當了榜樣，直把王老爺子忽悠的雲裏霧裏，最終答應將王子勝父子倆一道兒送到榮國府來……做學問。
“哈哈哈哈哈！”
“賈赦！你你你、你們倆兄弟都不是甚麽好東西！要單叫我家仁兒過來也就罷了，他十來歲的年紀正是念書的好時候。可我呢？我招你惹你了？”
賈赦笑得有多開心，王子勝就有多憤怒，要不是懼怕回頭自家老爺子收拾他，他真的很想揍賈赦一頓。對了，還有賈政。這倆兄弟簡直缺德到家了！
“你沒招我也沒惹我，可你來我們府上念書這事兒，本就不是我的主意。”賈赦終於笑夠了，四下張望了一下，遂問道，“你說你兒子也來了？對了，我二弟安排你們住哪兒？”
“家學那院子裏的兩間廂房。”頓了頓，王子勝不由的吐槽道，“賈政說這樣能督促我更加用功上進，還不準我帶家裏的丫鬟過來，隻挑了兩個未留頭的書僮。”
慘，慘的讓人不由得放聲大笑。賈赦頭一次覺得自家蠢弟弟還有幾分能耐，隨口問了一句：“那我二弟呢？在家學？”
“不然還能在哪兒？我是出來透口氣的。”
“走，我跟你一道兒回去，保準給你出口惡氣！”賈赦渾然忘了先前自己也曾坑過王子勝不止一次，哥倆好似的摟著肩往家學走去。
家學裏，因著快到盞燈時分了，年歲小的幾個早已一溜煙兒的回了後宅，餘下的隻有賈政和一個十二三歲的半大少年郎，顯然後者就是王子勝的長子王仁了。雖說賈赦跟王家的人還算熟悉，可對於小輩兒們卻是真的全然陌生了，回想起來，估計也就是王仁滿月的時候瞥過那麽一眼。當下，賈赦隨手扯了賈政的腰佩，塞給了王仁當做見麵禮，又殷切訓誡了幾句，旋即就拖著賈政出來了。
“二弟你是怎麽個打算？將王家父子倆弄過來是單純的見不得他們好，還是真打算讓他們上進？我可提醒你，我和珍哥兒金榜題名已經很值得一提了，要是那倆也跟著高中了，那你是不是要投井了？”
“投甚麽井？我會比不上他們！”聽得賈赦這話，賈政登時覺得自己受到了莫大的羞辱，惱怒的轉頭瞪了過來，惡狠狠的道，“大哥您放心，我絕不會給咱們府上丟人的！”
賈赦心道，讀了二十來年的書，結果連個水花都沒見著，這不算丟人怎樣才算？好在賈赦也明白，這話不能說，其實也不是不能說，而是如今天色昏暗，說了這話後不方便跑路。當下，賈赦隻道：“行罷行罷，你心裏有數就成。對了，再過兩日就是珍哥兒的大喜之日了，你別光顧著做學問把正事兒給忘了。”
回應賈赦的是賈政一聲冷哼：“做學問才是正事兒！”
“哎喲二弟啊！你大哥我慘呢！前幾日我剛呈了一份賑災的文章，今個兒聖上莫名的就當著眾皇子的麵狠狠的誇了我一通。哎喲你是不知曉呢，皇子們，尤其是太子看我的眼神都不對了，我這是造的甚麽孽喲！！”
冷不丁的，賈政被糊了一臉的苦水，他覺得他又要開始喘不過氣來了。
……
隨著王子勝父子倆的入學，剛少了倆學生的榮國府家學又再度恢複了全盛時期的人數，又因著他們學問程度不同，先生們也終於不再炒大鍋飯似的，全部混在一起，而是第一次明確的分班了。
珠哥兒和璉哥兒年歲隻相差一句，教學進程相差無幾，隻是相對而言，珠哥兒更加穩重懂事，比璉哥兒成績要好一些。他倆自然被分在了一起。
王子勝和王仁不愧是親父子倆，他們的程度大概就處於識字初期，盡管不至於鬥大的字不識一籮筐，可給他們一本論語，絕對沒法子通讀下來，更別說釋義了。因此，他倆就分在了一起，從“三百千”開始學起。
至於賈政，他的病已經好的差不多了，隻要別受太大的刺激，他就不會暈厥也不會心絞痛。隻是，因著他白日裏要去工部，隻有休沐日和晚間才有空。故而，休沐日的白天他跟著珠哥兒、璉哥兒一道兒繼續進學，晚間則跟這王子勝和王仁鞏固基礎。
還有十二……
“琮三爺，您能待在自個兒書房裏念書做學問嗎？算我求求您了，您就行行好放過我罷！您若是非要來家學聽課呢，那您就安安靜靜的聽著，別總是挑我的刺，更別給我布置功課，成嗎？”先生之一的周先生是最苦逼的，因著先前答應了十二替賈赦和珍哥兒開小灶，以至於在幾位先生之中，唯獨隻有他同十二相熟。可惜，跟十二相熟真心不是甚麽好事，因為十二專門殺熟。
在苦苦哀求之後，十二略收斂了一些，旋即卻又換了新目標，將王子勝折騰得生不如死。可無論是從輩分還是年歲上來算，他都不能跟十二計較，本著子債父償的想法，他隻能一筆一筆的都記在小黑賬上，隻等逮著機會就尋賈赦算總賬。
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一晃眼，就到了秋高氣爽的九月裏。
這日，那拉淑嫻照常在耳房裏翻看著賬本子，一旁的迎姐兒獨自抱著個絨布球玩得不亦樂乎。忽的，石榴匆匆進屋，脆聲聲的喚道：“太太，王家大太太帶著姐兒來咱們府上了，如今人已經到了二門裏，老太太讓您帶著迎姐兒去榮慶堂候著。”
“王家？”一提到王家女眷，那拉淑嫻滿腦子都是想當年容嬤嬤對王家婆媳三人那形象的描述，那可是三隻小燕子呢，縱是那拉淑嫻前世已經同那隻鳥和解了，也不代表她就願意跟三隻鳥交朋友。
“是的太太，是王家大太太並她家姐兒。仿佛是來探望王家大老爺和哥兒的，不過既是來了，那定要往老太太跟前拜見一下。太太，您不想去嗎？”石榴說著說著，麵露踟躕之色，一副想勸又不知曉該如何勸的神情。
那拉淑嫻雖說隱約有些犯怵，卻也不會真的拒絕前往。當下，命人給迎姐兒略收拾了一番，便伸手領著，從後頭穿堂抄小徑往榮慶堂而去。
既是王家女眷拜訪，王夫人於情於理都要親自去二門迎接，更不說來的還是她娘家的長嫂了。也因此，那拉淑嫻到的時候，隻見著賈母攬著元姐兒，並下手處立著的周、趙兩位姨娘了。
看到那拉淑嫻領著迎姐兒過來，賈母隻向著她微微一頷首，算是打過招呼了。見狀，那拉淑嫻自也不會故意上前討嫌，隻躬身行禮後，便順勢坐在了賈母右下手處的椅子上。她很清楚縱然她和賈母明麵上已經和解，可惜曾經造成的裂痕是永遠不會消失的。當然，倘若賈母有事相求時，那就是另外一番場景了。
不過，賈母雖不曾理會那拉淑嫻，她跟前的元姐兒倒是顛顛兒的湊了上來：“大太太，我領著妹妹去玩兒罷。”
迎姐兒聽了，登時眉開眼笑，沒等那拉淑嫻應允，就已經把手交給了元姐兒，用口水音糯糯的道：“姐姐，咱倆一起玩兒。”
“去罷。”那拉淑嫻不以為意的擺了擺手，旋即似是想起了甚麽，又額外添了一句，“別跑遠了，隻在這屋玩會兒，待會兒還有一位王家的小姑娘。讓我想想，我依稀記得王家那姐兒比璉兒小了兩歲，今年怕是也有六歲了。元姐兒，你可要當好這個大姐姐喲。”
“好！”元姐兒笑得眉眼彎彎，配上她天生的好模樣，看著竟似個半大姑娘，而非小女娃兒了。反觀一旁仰著頭滿臉崇拜期待神色的迎姐兒，卻完完全全還是個大肉團子的樣兒，一看就是個傻乎乎的小丫頭。
那拉淑嫻心頭暗樂，卻不曾察覺到不遠處的趙姨娘用近乎貪婪的眼神看著迎姐兒，就仿佛要把迎姐兒的模樣烙印到心底裏一般。
不多會兒，外頭傳來小丫鬟歡天喜地的說笑聲，緊接著王夫人便挽著一個美婦人走了進來。而略落後美貌婦人幾步之遙的，是一個看起來六七歲大小的小姑娘，模樣極是嬌俏豔麗，明明尚未長開，卻有著一種讓人難以忽略的驚人美貌。
隻那麽一眼，那拉淑嫻就徹底愣住了。