沒等到林家一行,東府那邊卻出了事,賈蓉之妻秦可卿一病不起。堪堪拖了半月,就仙去了。於外人看來,這本不是什麽大事,這裏頭偏生牽扯了一樁秘辛,秦可卿此人出身隻是普通,乃營繕司郎中秦邦業的養女。因行事溫和端平,在榮寧二府都有好人緣。


    寧公與榮公本是兄弟,寧為長,榮為次。又因寧國府長輩皆折,兩府之中輩分最高的便是賈母,寧府賈敬是賈母的晚輩,賈敬癡迷煉丹,膝下僅一子,名賈珍,賈蓉便是賈珍的兒子,寧府三代單傳。


    本來,以賈家眾人的德行,便是家族沒落,他們也斷不會讓嫡子娶這麽個家世普通的媳婦,卻說秦可卿與圈禁中的先太子有瓜葛,乃是水灝的私生女。這事賈家人是知道的,蓉哥兒定親之前,東西二府偷偷開過碰頭會,四殿下晉位,元春入後宮,對賈家眾人而言這已經是無上的榮耀,考慮到太上皇對先太子的疼愛,謀反這樣的大罪竟隻是圈禁,誰知日後是怎樣的情形。


    賈家下了很大一盤棋。


    他們一方麵全力支持元春在後宮博弈,另一方麵讓賈蓉迎娶秦可卿,與先太子舊部往來甚密。秦可卿的身份,榮府這邊原本隻有賈母以及兩位老爺知道,王夫人偶然探得秘辛,又在入宮探視女兒的時候說與賈元春。


    秦可卿“病逝”與賈元春的確脫不了幹係,須知後宮之路凶險,起先,賈寶玉羞辱容大爺惹兩家對峙的時候,皇帝連番點元春侍寢,自美人升婕妤,一時間,元春風頭無二。本以為這是平步青雲的節奏,誰知,兩府的糾紛過去,元春的寵愛也就跟著去了。水湛深諳帝王之術,寵了元春一段時日又冷下來。


    若是從未受過帝王寵愛,她倒沒這麽難受,某些東西,得到了又失去,這感覺就好似剜心。又逢後宮七八個女人齊懷孕……等她們生下兒子,哪還有賈元春蹦躂的餘地。苦苦掙紮之時,她想起母親偶然說出的秘密,明知可能引皇帝猜忌,看著後宮裏那一張張母愛泛濫的臉,她咬牙做了決定。


    水湛是四月到將軍府抱過莊小二之後,六月,宮裏的女人紛紛懷孕,元春命不好,卻沒趕上,她隻盼著福氣還沒過去,水湛能給她個兒子,皇帝卻被那幾個懷孕的以各種理由勾走。


    這也是一個願打一個願挨,以水湛的城府還能瞧不出女人的小心思。


    他怕,真怕。


    到大肚婆那邊最多就是純聊天,若生子buff還沒過去,他又睡了哪個女人,後宮怕要成為孕婦集中營。


    一連兩個月沒見著皇帝的麵,賈元春心裏油煎火烤很不是滋味,終於,在水湛放鬆警戒再度臨幸後宮的時候,賈元春在xxoo之後將此事說了出來。真正說出口那刻,她是後悔過的,那念頭隻在腦子裏盤旋幾秒鍾,就被更高的地位與榮華蓋過。


    “你可知,你在說什麽?”


    “皇上明鑒,春兒句句屬實不敢欺瞞。”元春趴在水湛懷裏,小模樣那個楚楚可憐。水湛低頭瞥她一眼,又伸手撫過她柔順的發絲,最終沒說什麽。


    之後沒幾日,秦可卿病中,堪堪半月便去了,賈珍抱頭痛哭越過蓉哥兒給秦可卿大辦喪事,東西二府俱悲,這時,宮裏卻傳出元春封妃的消息。雖然寧府眾人也稱賈母一聲老祖宗,史太君卻是個實在人,秦可卿喪,賈元春晉位,越過嬪一級封鳳藻宮賢德妃,於賈家,這是天大的體麵,與之相比,秦可卿的死卻不那麽傷感了。這時,王夫人已經懷孕三個多月,榮府是她娘家侄女王熙鳳管著,加上秦可卿病歿,寧國府一團亂,恰逢尤氏臥病,賈珍請鳳姐協理寧府……


    王家養出的女兒大抵都是一個德行,薛姨媽,王夫人,王熙鳳……個個都是宅鬥高手,善把持後院。賈珍找上門,王熙鳳假意推諉,到底接下了這樁吃力不討好的差事。


    而這時,周瑞家的來報,姑爺林如海攜林妹妹以及眾家眷已經抵達碼頭。王熙鳳正在看賬冊,得到消息之後立刻趕到親姑媽房內。王熙鳳沒來得及說什麽,王夫人倒先開了口:“你這樣忙,府中上下都要打點,怎有空來我這裏?”


    “姑媽,林家……到京城了。”


    王夫人本來靠坐在軟榻上,聽到這話陡然來了精神,林家!林如海!!


    胸中激蕩的怒意還沒散去,她忽又笑開來,王夫人摸著肚子呢喃道:“阿彌陀佛,我不生氣……那賤人已經死了,我卻好好的,我女兒是賢德妃,我又懷了老爺的小兒子……”王夫人自說自話老半天,又靠回軟榻上,她看了自家侄女一眼,道:“你將此事告訴老太太去,且聽她如何說……我卻不信,沒那賤人從中作梗,林如海堂堂正二品大員能讓老太太隨意擺弄?”


    “可……寶兄弟好不容易有些起色,若老太太吩咐接林妹妹過府,我擔心……”


    王夫人笑得那個得意,對寶玉,她是疼愛的,他卻被老太太養成這樣,功名利祿沒能撈回來反倒闖出那麽多禍事。本來,寶玉心係黛玉,王夫人怨那狐狸精卻不會將過錯攬到親兒子身上。這會兒又懷上個小的,她的心情就微妙起來,明知親娘不喜歡那風一吹就倒輕飄飄的狐狸精,小子怎麽偏給她添堵呢?難道真是因為自小養在老太太跟前與她離了心?


    林家兩個姐兒,林黛玉若有神威將軍夫人一半福氣,她也不至於把人嫌到這份上。


    “我便是他母親,說的話又有什麽分量?寶玉隻親近老太太罷了。”


    “這回我卻不管了,放手任他們折騰去,前有林如海,後有林燕玉……人家府上的姐兒能讓咱家老太太隨意安排?能讓林如海費心娶回來的繼室,能跟邢氏那蠢貨一樣?”


    到這份上,王熙鳳也不好多說什麽,點頭應下,匆匆趕往賈母住處。


    聽說外孫女再次入京,老太太果然激動了,林如海娶了繼室,更多的黛玉怕是撈不到,總要把敏兒的嫁妝拿回來……再說,林如海外任二十多年,現在得皇帝體恤調回京城在禦史台任職,撈的油水雖然少了,對於前朝的影響力卻大大增加,若能攀上這樁親,對寶玉有大助益。


    賈母立刻來了精神,讓王熙鳳安排下去,務必將黛玉接入府中。


    王熙鳳點頭應下,又說:“聽聞神威將軍府也派了人候在碼頭,我讓相公親自跑一趟,若實在請不到老祖宗莫要怪我。”


    “賊精!你放心去,我心裏有數。”


    還沒說完,寶玉卻衝進來,“老祖宗……我聽說林妹妹回來了!可是真的?”


    “寶兄弟消息倒是靈通。”


    “我就知道林妹妹定舍不得!可去了人接?妹妹何時入府?”


    賈母將寶玉引到身邊,拉著他的手道:“我的心肝,你可急什麽,你妹妹這回過來可莫再氣她,我這外孫女身子骨最是嬌貴的。”瞧孫兒恢複過來,賈母心裏自然高興,隻想著這回定要讓黛玉暖心,成雙玉之好。


    不得不說,王夫人懷上這胎之後聰明了不少,她果真估對了林家的反應,賈璉帶著府裏的管事去接,林如海客氣回絕。林家老宅在燕玉成親之前剛翻修過,這才過了兩年,這回林如海回京任職,早傳了消息回來,宅子已經收拾妥帖。此番是舉家搬遷,丫鬟婆子也有不少,斷沒有拖家帶口走親戚的道理。賈璉平素油滑,口才很不錯,對著當初驚采絕豔的林探花也無計可施,林如海幾個大道理壓下來,璉二爺就沒了底氣。


    想著媳婦說的那些,他又笑道:“老祖宗惦念林妹妹,是不是,讓妹妹跟我回去小住幾日?”


    黛玉心裏倒是砰砰幾下,一年的時間,她以為自己徹底放下了,在揚州的日子,起初有些擔憂和惆悵,繼夫人比她預想的更好,的確是書香門第出身,她們相處頗為融洽,慢慢的就收了眼淚,忘了京裏這些不愉快的事。接到聖旨爹爹回京任職,黛玉心情是複雜的,她並沒有自己以為的那麽瀟灑,踏入京城地界到底想起了那些過往。外祖母,璉二嫂子,二舅母……寶玉。


    有主母當家,這時候,自輪不到黛玉說話,劉氏笑著往前一步,道:“可不趕巧,燕姐兒剛使人過來,說是掛念親人,又安排了侍衛將行李運回老宅,接我們去將軍府小聚……黛兒與她姐姐感情最深,怕不好缺席。”


    這就是繼夫人劉氏?


    嗤,嘴皮子真夠利索。


    看林如海的表情,顯然也是這個意思,賈璉心知多說無益,隻吩咐榮府下人幫忙運送行李,目送林如海一行跟著神威將軍府的管事離開,這才打道回府。賈璉不傻,他明顯感覺到林如海的態度比姑太太在時冷淡許多,瞧著竟不太願意與自家往來……這可怎麽與老祖宗交代?


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    燕玉也得到消息,她趕著收拾一番,將阿大交到奶娘手裏,自個兒抱起乖巧的莊小二往府門前走去,黃嬤嬤已經交代大廚房備席,隻等林家眾人過來。下人們都被打發去了老宅,隻留下幾個近身伺候的,林如海帶著繼夫人劉氏,姨娘周氏以及嫡女黛玉往神威將軍府而來。本來,林家在京城是有宅子的,頭天回來不該往外嫁女府中去,想起一路上聽到的那些傳言,甭管林如海還是劉氏都心潮澎湃。


    他們早收到信報,燕玉頭胎生下兩個小子,尼瑪,卻不知小子還有大福氣。


    官太太齊懷孕已經不是新聞,更讓人震驚的是,好些都疑似雙胎。


    林如海四十多歲,說不想要兒子,那是假的……他坐上將軍府的轎子,一路來到寧和西街,感覺轎子搖搖晃晃落地,有奴才躬身將轎簾掀開。林如海抬頭就看到抱著娃娃的林燕玉。模樣並沒有太大變化,比回門見到的更成熟些,生過孩子的女人比新嫁娘總要多幾分味道。林如海下轎,燕玉笑著往前迎了兩步,“父親,母親,姨娘……”招呼了長輩,她朝林黛玉微微頷首,“可算是到了,我可盼了好些時候。”


    即便是生父,也不好同外嫁女兒表示親昵,劉氏笑著迎上來,“早聽說黛姐兒是個福氣人,今兒終於見到了,真真好模樣,讓我瞧瞧,這就是小外孫?”燕玉毫不吝惜將莊小二抱到劉氏跟前,任她打量,然後才說:“這小子又不會跑的,先進府,進去慢慢看。”


    一個照麵,兩人就達成了某種默契,燕玉毫無芥蒂將“觀音童子”抱到她跟前,這說明她並不在乎自個兒懷孕,也沒有幫周姨娘打擂台之心。莊老二號稱大晉朝第一寵臣,林氏是他愛妻,同這兩口子爭鬥絕非妙事。


    燕玉讓父親林如海先行,自個兒同劉氏並肩,周姨娘與黛玉在最末。她沒刻意抬舉生母,妾是奴才,受不起二品誥命夫人的禮,至於黛玉,便是林家嫡女,在將軍府上她是客,身上又沒品級,自不可與燕玉並駕齊驅。


    莊老二回來的速度破快,隻比林家四人稍晚一步,剛坐下,正在倒茶水,他就風塵仆仆進門了。


    “小婿見過嶽父嶽母。”


    ……


    還沒說上幾句,林如海就跟莊老二轉戰書房去了,燕玉則留下來招待女眷,鑒於劉氏已經看過莊小二,她讓奶娘將睡得迷迷瞪瞪的阿大交到劉氏手中,自個兒則把難得精神的莊小二抱到姨娘跟前,瞧兩人這小心翼翼的模樣,燕玉笑道:“瑞哥兒還算安分,瑾哥兒精神頭太好,隻有老爺才應付得了他,這會兒是瞌睡來了,否則,我可不敢讓母親抱他。月前老爺生辰,那些個夫人太太不信邪,硬要抱這小子,來的時候如花似玉,吃了酒從府上離開的時候臉上都是巴掌印。連聖上也被這小子折騰過,真真鬧騰的。”

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