蘇安鬧著不服,奈何手藝有限,切的拖泥帶水,長的和麵條一樣,短的不足指甲蓋。顧越笑了笑,安慰道:「公子這個,可以取名為『柳葉縷』。」蘇安又望向顧越的盤子,奚落道:「你那叫什麽,肥豬耳?」顧越道:「誒,蝴蝶翅。」


    茶娘最公道,笑著在坊裏的菜譜中添上三菜名:梨花舞、柳葉縷和蝴蝶翅。


    切完鱠縷,廚房裏腥氣四溢,為了去除味道,廿五又用生薑、胡椒、辣子做出沾水,與魚骨一併下鍋,收出金黃的沾湯,均勻地澆淋在盤中,方才做成珍饈。


    珍饈擺上描金的紫檀桌案,三個人在廊下憑氈對坐。蘇安隔著絲帕翻弄那本《砍鱠書》,睫毛在燈籠下籠罩彤紅的光暈。顧越笑道:「先客套客套,聽聞蘇公子將為花萼相輝樓排曲?」蘇安道:「小事。」顧越道:「誒,禮樂無小事。」


    蘇安手裏摩挲紙頁,嘆道:「宴會場麵極其隆重,總怕出岔子,我是隻知樂曲,不識國賦,不如說出來,二位給挑挑毛病,指點指點?」顧越道:「別怕,我們也去,定為你捧場。」蘇安道:「什麽?」顧越把筷子放在止箸上,抬眸道:「雖說新科英才輩出,可我即便不出名,好歹也曾是狀元,自然受了禮部公函。」


    蘇安嗆進一口酒:「你坐哪裏?」顧越道:「蘭華詩苑。」蘇安道:「司什麽職?」顧越道:「主宴狀元李琚,主酒主樂是兩位探花郎,主茶是顏平原,司職都歸今年的新科進士,我資格老,為座上賓。」蘇安笑道:「還座上賓。」


    街對麵那座皮影戲樓裏飆出一段高亢的詞,裴延聽著,夾起魚肉,放入口中。蘇安見他不吭聲,回頭怪顧越道:「就你說狂妄話,看看裴郎,真君子不逞風流。」


    顧越道:「在牡丹坊何必看旁人的臉色?是去是留,執掌於蘇公子的一把五弦。」蘇安道:「那我寧留十個裴郎,也不留半個像你這樣附庸風雅的。」


    顧越苦笑一聲,對裴延道:「就這個陰晴不定的性子,還請裴兄不要介意。」裴延答道:「為什麽要介意?蘇公子說得頗有道理。」顧越:「……」蘇安搶道:「多謝裴郎的心意,我這裏還有些話,自覺得更有道理,你聽聽,給個評斷。」


    皆知國宴儀程繁雜,少不得要應製作詩,麟德殿早有翰林供奉伺候,而花萼樓才真正是百官展示才華的重要場麵,用宴時,書香世家出身的子弟誰都不想有負聲名,故而,為避免臨場詞窮,他們往往希望事先知道流程,做足準備,以便從容應對。


    顧越在其位,盡其情分,考慮得周道萬全,先後請李峘幾個同榜至此,把所有可作為談資的新穎之處,一五一十交代了出來。蘇安剛開始沒看出戲碼,說話謹慎了些,直到覺察出顧越的意思,才眉飛色舞地說道起那隻金象。


    如是,盤中漸空,三人享用完佳肴,又論起些詩書。蘇安順便向裴延打探洛書的事,想來奇怪,張侍郎若有心填詞,他求之不得,何須讓小女子來傳話?


    裴延思忖片刻,解釋道,以洛書的性子,八成是自己的主意,假借侍郎的幌子罷了,她先前也沒少出過類似的餿點子,幸而有品茗攔著擋著,才沒闖禍。


    蘇安作恍然大悟狀。


    隻是論及品茗時,裴延的眸中飄過些陰雨。顧越正要問,裴延忽又提起另樁事務,前陣子,吏部諫開設博學宏詞科,明後兩年就要開考,張侍郎鼎力支持,約裴父裴侍郎一同成立詩社,屆時,蘇安和顧越若能加入,定不負二位的才華。


    蘇安道:「好啊,我正想學寫詩。」裴延難得笑了一下。顧越唉道:「看出來了,裴兄隻想請蘇公子,礙於我也坐在這裏,隻能順便。」裴延道:「自然不是,顧郎,考過博學宏詞,資歷就優於同年,更受朝廷重視,將來仕途也順暢些。」


    顧越點了點頭:「多謝。」隨後,蘇安連哄帶騙,又隻光靠背誦酒令,活生生再把裴延逗得笑了三回,大家吃過魚肉,又飲了茶水清口,都滿足得很。


    雨夜裏的月,穿行於棉絮般的雲層裏,淡淡微光,暈染出成片的紫紅顏色。


    應酬結束後,蘇安說宮裏還有事,要安排兩位官爺回府,裴延坦然不恭謙,登馬鞍先行離去,顧越笑著,陪蘇安送人到門前,又折身回後院,安穩坐下了。


    蘇安跟去道:「你不回……」顧越抬起眸子,神色柔和如春風:「阿蘇,韶州那邊的事,你若不得空,我替你辦。」蘇安怔了一下:「啊?不,先不必。」顧越道:「你想等宴會之後?」蘇安道:「嗯,嗯嗯……誒,別這麽看我。」顧越靜靜地看著,直到蘇安的臉又一次泛起粉紅,方才回道:「好,我等你。」


    送走顧越後,蘇安一個人悶了壺酒,也沒回皇城,隻去地窖裏視察起來。廿五嘿嘿嘿嘿地賠笑。蘇安道:「錢糧是家國之根本,咱這樣私自屯積不對。」廿五道:「那明天就賣了去。」蘇安道:「事已至此,不必了,多多留心幾件事。」


    一來,市麵究竟是哪幾家大戶在屯糧,用何渠道,二來,關中有沒有因為洪災而湧入長安的流民,有的話,情勢是如何,三來,派人去打探東都洛陽的樂行。


    茶娘覺得稀奇,笑著奚落道:「說句放肆的話,別怪罪,少東家,自你從塞北回來,模樣雖沒怎麽變化,性子倒變得一驚一乍的。」

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