顧越：「……」
旁邊，那位老漢一麵把熱餅遞給問話的書生，收下三個通寶錢，一麵回道：「都說慈恩寺裏紅塵劫，大雁塔下書生淚！聖歷年間，你所問河東那位貢生，貌賽潘安，有過目不忘之能，七步成詩之才，其人年少得誌，拜於司徒張漢陽門下，一度揚言要摘狀元之位，卻偏偏趕上張等五大臣誣陷韋後，因得罪武氏家族，鋃鐺入了獄。之後，抑鬱潦倒，落魄十餘載，誰料，又知遇梁國公之女，幸得洞房花燭一夜，平生再起，春風如意，二度將要及第，卻隻恨世事無常，同年，捲入主書受胡人賄賂一案，因赴過文宴，被貶出京師，被迫以販酒為業。從此，再無意氣之作，便是拋妻棄子，一心攀附張燕公之黨，好容易得其親信，三度欲奪男兒功名，結果……」書生的顴骨動了一下，說道：「時禦史中丞，今吏部侍郎彈劾張黨，重振朝綱，燕公罷相。」老漢道：「是以，這個人一步錯，步步錯，考了三十年，十八次，始終未能及第，投河自盡。」書生嘆道：「真是五十少進士。」
顧越的眸中劃過一道波瀾。
身世自然不必重提，所幸考試的流程早已爛熟於胸。常科三道坎，秋季，修書去冀州衡水縣調公文，因先前赴過縣試和州試，所以第一道坎不必再跨，緊接著，陽月廿五去戶部報名進士科省試，準備詩賦和時務策，跨第二道坎……
掐指算來，這第二道坎，年復一年，已經跨了十次，如果正月考試順利，通過吏部考功司初篩，就還有最後一坎，即，轉中書門下呈奏禦前，依照聖人心情，決定是否舉行殿試。巧就巧在，秋後聖人李隆基東巡洛陽，不在長安，主持大局的權力落在知政事蕭喬甫手中，風雲變幻亦未可知。
半月前，顧越掐中時弊，將策論《範陽邊防輪戰十策》謄正，委託韋家遞交蕭府，正正盼著回音，因此，即便韋文馗毛病不淺，長年累月背著韋寺卿盤剝他，他也認。
曲園颳起微風，大雁塔的巨影倒映在江麵，隨波光搖晃。韋文馗雙手背在身後，繞林中小道散步：「方才都是笑談，接下來我的話，你可字字句句聽清楚。」
「昨日，蕭閣老從議政堂出來，與家父小酌，確實是問起你的情況，也不知是年老心善，還是天寒智昏，家父思慮再三，極力推薦，說你文詞雅達，德才兼具。」
「但你也知道，今年進士科隻錄取三十個，試卷依然不糊名，所以要是想過吏部李林甫和徐青的那關，得換個名字，否則身世有汙處，是為把柄，不可能過的。」
秋風卷下枯葉，緩緩落在石麵，顧越用腳踩住，碾成粉末：「我不想改名字。」韋文馗臉色一變，說道：「你何必為難搭橋的人？蕭閣老寄予厚望……」
顧越後退兩步，揮袖行禮：「韋兄，我隻做你的劍，一貫如此，與閣老無關。」
韋文馗笑笑，繼續往前走，步子輕快起來：「好，如此就當你是真明白，誒，聽說你在太樂署裏覓得一位願意接管顧十八的妙人？」顧越道：「是。」韋文馗道：「怎麽不帶來見個麵？」顧越道：「崽子長大了，貪玩，去薛禦史府打馬球。」韋文馗道：「嘖，看來還是樂人逍遙自在。」顧越苦笑，沒有答話。
拋開種種心酸，他又如何能說，自從蘇安進過一次宮，賞過一次桂，突然變成了一匹脫韁野馬，抱著琵琶四處亂跑，經常還能吟出幾句他都沒聽過的詩。
……
事實上，蘇安氣性初成，心胸開闊，一邊偷偷去各處賣藝見世麵，一邊在穀伯和茶娘的幫襯下執掌起蘇十八的事務。他不再問顧越去不去這裏那裏，因為顧越肯定不去。
直到除夕那夜，樂工全過不成年，一個個盡心盡力伺候著宮中的皇室，蘇安彈得手酸，伺機去偏殿休息，背靠在紫紅的鑲嵌驃國血珀的屏風上，才突然感到思念。
一片祥和的樂曲聲中，盧蘭端著兩碗熱氣騰騰的湯，攤在旁邊。蘇安瞥了眼：「哪裏偷來的？」盧蘭笑道：「我哪敢偷宮裏的東西，他們說是李大人拿木槌頂在高公公的脖子上，才疏通內侍省給每個人都賞了一碗金參羊湯。」
蘇安道：「內侍省還管我們過不過年？」盧蘭捂住他的嘴：「小心。」蘇安往旁邊躲開一尺，端起碗喝羊湯。盧蘭問道：「最近，怎麽不見你提起顧郎？」蘇安頓了頓：「他要考試，署裏事也多，就……」
就在這時，一男一女纏綿旋轉，撞在屏風背麵。蘇安剛想罵，聽出一個是梨園笛班首部的李暮，一個是上回中秋宴同台的許合子。
雖然許合子已受過聖上寵幸，但宮闈之□□享葷腥的秘事不少，於是，那禁忌的歡愛的氣息，隔著屏風，飄進蘇安的鼻子。有些酸，又有些甜，蘇安揪著盧蘭，動彈不得，呼吸不敢大聲。
待熬到雙人盡興，雲雨完畢，僻室內徒留淺淺一片霧氣。蘇安聽腳步離去，才舒出一口氣，卻見盧蘭背過身，抱起膝蓋，吟嘯了幾聲。蘇安擦去頸間的汗：「他們放肆。」
盧蘭道：「阿蘇。」蘇安道：「怎麽。」盧蘭道：「我們也可以，我教你。」紫氣氤氳之間，麵前的容顏竟是有些妖媚，蘇安怔了下，腦袋一轟，倏地斥道：「不行！」盧蘭靜在原地，隨後笑笑，沒再說什麽，飄身離開。
這段波折後，蘇安一人仰麵看著繪龍鳳呈祥的殿頂，摸著自己的臉，發了會呆。
旁邊，那位老漢一麵把熱餅遞給問話的書生，收下三個通寶錢，一麵回道：「都說慈恩寺裏紅塵劫，大雁塔下書生淚！聖歷年間，你所問河東那位貢生，貌賽潘安，有過目不忘之能，七步成詩之才，其人年少得誌，拜於司徒張漢陽門下，一度揚言要摘狀元之位，卻偏偏趕上張等五大臣誣陷韋後，因得罪武氏家族，鋃鐺入了獄。之後，抑鬱潦倒，落魄十餘載，誰料，又知遇梁國公之女，幸得洞房花燭一夜，平生再起，春風如意，二度將要及第，卻隻恨世事無常，同年，捲入主書受胡人賄賂一案，因赴過文宴，被貶出京師，被迫以販酒為業。從此，再無意氣之作，便是拋妻棄子，一心攀附張燕公之黨，好容易得其親信，三度欲奪男兒功名，結果……」書生的顴骨動了一下，說道：「時禦史中丞，今吏部侍郎彈劾張黨，重振朝綱，燕公罷相。」老漢道：「是以，這個人一步錯，步步錯，考了三十年，十八次，始終未能及第，投河自盡。」書生嘆道：「真是五十少進士。」
顧越的眸中劃過一道波瀾。
身世自然不必重提，所幸考試的流程早已爛熟於胸。常科三道坎，秋季，修書去冀州衡水縣調公文，因先前赴過縣試和州試，所以第一道坎不必再跨，緊接著，陽月廿五去戶部報名進士科省試，準備詩賦和時務策，跨第二道坎……
掐指算來，這第二道坎，年復一年，已經跨了十次，如果正月考試順利，通過吏部考功司初篩，就還有最後一坎，即，轉中書門下呈奏禦前，依照聖人心情，決定是否舉行殿試。巧就巧在，秋後聖人李隆基東巡洛陽，不在長安，主持大局的權力落在知政事蕭喬甫手中，風雲變幻亦未可知。
半月前，顧越掐中時弊，將策論《範陽邊防輪戰十策》謄正，委託韋家遞交蕭府，正正盼著回音，因此，即便韋文馗毛病不淺，長年累月背著韋寺卿盤剝他，他也認。
曲園颳起微風，大雁塔的巨影倒映在江麵，隨波光搖晃。韋文馗雙手背在身後，繞林中小道散步：「方才都是笑談，接下來我的話，你可字字句句聽清楚。」
「昨日，蕭閣老從議政堂出來，與家父小酌，確實是問起你的情況，也不知是年老心善，還是天寒智昏，家父思慮再三，極力推薦，說你文詞雅達，德才兼具。」
「但你也知道，今年進士科隻錄取三十個，試卷依然不糊名，所以要是想過吏部李林甫和徐青的那關，得換個名字，否則身世有汙處，是為把柄，不可能過的。」
秋風卷下枯葉，緩緩落在石麵，顧越用腳踩住，碾成粉末：「我不想改名字。」韋文馗臉色一變，說道：「你何必為難搭橋的人？蕭閣老寄予厚望……」
顧越後退兩步，揮袖行禮：「韋兄，我隻做你的劍，一貫如此，與閣老無關。」
韋文馗笑笑，繼續往前走，步子輕快起來：「好，如此就當你是真明白，誒，聽說你在太樂署裏覓得一位願意接管顧十八的妙人？」顧越道：「是。」韋文馗道：「怎麽不帶來見個麵？」顧越道：「崽子長大了，貪玩，去薛禦史府打馬球。」韋文馗道：「嘖，看來還是樂人逍遙自在。」顧越苦笑，沒有答話。
拋開種種心酸，他又如何能說，自從蘇安進過一次宮，賞過一次桂，突然變成了一匹脫韁野馬，抱著琵琶四處亂跑，經常還能吟出幾句他都沒聽過的詩。
……
事實上，蘇安氣性初成，心胸開闊，一邊偷偷去各處賣藝見世麵，一邊在穀伯和茶娘的幫襯下執掌起蘇十八的事務。他不再問顧越去不去這裏那裏，因為顧越肯定不去。
直到除夕那夜，樂工全過不成年，一個個盡心盡力伺候著宮中的皇室，蘇安彈得手酸，伺機去偏殿休息，背靠在紫紅的鑲嵌驃國血珀的屏風上，才突然感到思念。
一片祥和的樂曲聲中，盧蘭端著兩碗熱氣騰騰的湯，攤在旁邊。蘇安瞥了眼：「哪裏偷來的？」盧蘭笑道：「我哪敢偷宮裏的東西，他們說是李大人拿木槌頂在高公公的脖子上，才疏通內侍省給每個人都賞了一碗金參羊湯。」
蘇安道：「內侍省還管我們過不過年？」盧蘭捂住他的嘴：「小心。」蘇安往旁邊躲開一尺，端起碗喝羊湯。盧蘭問道：「最近，怎麽不見你提起顧郎？」蘇安頓了頓：「他要考試，署裏事也多，就……」
就在這時，一男一女纏綿旋轉，撞在屏風背麵。蘇安剛想罵，聽出一個是梨園笛班首部的李暮，一個是上回中秋宴同台的許合子。
雖然許合子已受過聖上寵幸，但宮闈之□□享葷腥的秘事不少，於是，那禁忌的歡愛的氣息，隔著屏風，飄進蘇安的鼻子。有些酸，又有些甜，蘇安揪著盧蘭，動彈不得，呼吸不敢大聲。
待熬到雙人盡興，雲雨完畢，僻室內徒留淺淺一片霧氣。蘇安聽腳步離去，才舒出一口氣，卻見盧蘭背過身，抱起膝蓋，吟嘯了幾聲。蘇安擦去頸間的汗：「他們放肆。」
盧蘭道：「阿蘇。」蘇安道：「怎麽。」盧蘭道：「我們也可以，我教你。」紫氣氤氳之間，麵前的容顏竟是有些妖媚，蘇安怔了下，腦袋一轟，倏地斥道：「不行！」盧蘭靜在原地，隨後笑笑，沒再說什麽，飄身離開。
這段波折後，蘇安一人仰麵看著繪龍鳳呈祥的殿頂，摸著自己的臉，發了會呆。