為禦漠北匈奴, 居庸關建成已逾五百年,然而百年前,漠北數年寒冷異常, 自七月便冰封千裏,漠北之族多死傷,餘者也大抵遷至他處。


    如今長城外不過便是一些流民還在流竄罷了。


    「這漠北苦寒地不比金陵富庶,你們皇軒家這些養尊處優慣了的, 自然不習慣。」貪狼軍斥候李東慈輕哼了一聲,策馬從蠱雕身邊繞過,「每天都要在長城外巡視一遍, 勸你們還是習慣習慣吧。往後都要如此的。」


    「不過就是些苟且活著的流民,有什麽好在意的。」蠱雕皺著眉,「這長城早就破的不成樣子了,我看離塌了也沒差多遠了。朝廷多少年沒修過這裏了?得有幾十年了吧。這不過就是一群老弱病殘兵養老的地方。」


    「是,委屈你們皇軒家的人來著了。可你再不願意待,不還得待在這嗎?」李東慈語氣帶著諷刺地說:「金陵那地方好啊。可你們守住了嗎?」


    利刃猛然架在了李東慈脖頸之上。


    「你再說一遍。」蠱雕咬著牙說。


    「我當皇軒家多厲害呢?結果不過是一群享了江南八百年富貴,結果什麽都守不住的人。」李東慈譏諷地看著蠱雕,「你們的少主呢?說什麽誓守山河,不還是投靠了西陸?」


    蠱雕手上的青筋暴起,他突然將李東慈整個人拽下了馬。


    然而他高舉的拳頭卻遲遲未能落下。


    「有本事打啊,再怎麽打你們不還是一群喪家之犬。連你們的少主都叛國通敵了。」李東慈一臉滿不在乎地樣子說:「實在不行,你們啊,就跟著我們貪狼將軍混就得了。」


    李東慈的臉上狠狠挨了一拳。


    「我們皇軒家隻有一個少主。」


    「有東西……你身後有東西。」李東慈突然像是見到了世上最猙獰的怪物一樣掙紮著。


    「你想誆老子?」蠱雕拎起李東慈說。


    「回頭!回頭啊!」


    蠱雕轉過身。


    他不知道那究竟是什麽樣的存在,那像是隻存在於神話中的異獸。


    猙獰而恐怖。


    他握緊身旁的劍便沖了上去。


    沒有任何的思考和猶豫。


    ……


    李東慈搖著頭後退著,看著鮮血濺在了他的身上。


    異獸撕咬著蠱雕的屍體,一截手臂落在了他身邊。


    李東慈咬著牙迅速將蠱雕的斷臂包了起來,近乎戰慄地翻身上馬,不顧一切地鞭笞著身下的馬。


    時年長庚歷三十七年,歲始初。


    異獸第一次見於東煌漠北。


    02


    ——「那年正是漠北的冬季,皇軒家被調令守在居庸關,我隨皇軒家秋收農趕到居庸關之時,莽莽草原上荒無人煙。居庸關外便是赤鬆,曾經我的祖宗皇軒且塵便是在那打了一場聞名後世的赤鬆之戰……」


    莽莽北城,肅殺萬物。


    子塵抬起頭於馬上看著城門上的居庸關三字。


    城門於他麵前緩緩打開。


    子塵於城中看著破舊的官驛。


    數百年前,這裏也曾有百萬雄兵鎮關,每年有數億的軍餉流入這裏,無數東煌的士兵與北莽的蠻人廝殺著,城外的荒草一次次浴血而生後被兵戈砍落。


    而如今這裏隻剩下了頹圮。


    百年前,北莽的蠻人在數年的冰封千裏後絕跡城外,於是良弓藏、走狗烹。


    沒人再在意曾經這昔年的雄關。


    曾經的立馬山川,曾經的屍埋荒草。


    「少主還記得赤鬆之戰嗎?」芻吾突然問。


    「恩。」子塵在馬上點了點頭。


    那場後世的人談了一遍又一遍的戰役便發生在居庸關外。


    那年是皇軒且塵涉馬江湖後的第五年。


    北莽突襲,邊軍失守。


    數萬百姓在北莽蠻兵的殘暴中淪為鼎中肉。


    十餘萬人流離失所,喪妻離子。


    北陵路上盡是腐肉骸骨。


    於是那個卸任下江湖的皇軒且塵獨上長安請兵三十萬。


    斷臂的將軍帶著三十萬鐵騎立誓要斬盡北莽。


    而當所有人以為那個風流了半輩子的少年郎終究要敗於北莽時,卻有數萬江湖客為那個少年郎而來。


    三十萬鐵騎,半個江湖,一場赤鬆之戰。


    有青衣飲酒的劍客破甲三千,有一身紅衣坐在戰車軒梁之上的女子。


    曾經皇軒且塵救下了江湖,如今半個江湖為他而來。


    那些江湖俠客曾經為了一碗酒拔劍,為了一句話行遊千裏。


    他們不管什麽家國,反正亂世裏人本便是要糊裏糊塗地死的。可皇軒且塵卻告訴他們或許人可以不這麽死。


    於是他們來了。


    ……


    皇軒家便由此而立。


    所謂皇軒,一半是江湖,一半是鐵騎。


    一半是風流縱達,一半是肅殺鎮守。


    可撐著江湖的,撐著百萬雄師的,終歸也都是一個「義」。


    「少主,這裏不是他鄉,八百年前這可就是我們的戰場了。」芻吾在猙獰的麵具後笑了一聲,他坐於高頭大馬上看著那漫漫風沙中的居庸關,恍惚間像是看見當年的雄關屹立。


    所有的人都說皇軒且塵風流。


    可那個斷臂的將軍骨子裏其實是條野狗。


    而如今的少年流著和他一樣的血。


    居庸關。

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