第29章 下一個茹娘
見是周鐵匠，何元菱卻反而不怕了。
她前世與家長們打慣了交道，心知家長最在意的便是自己的孩子，他們不願意讓孩子受到傷害，但凡發現可疑行跡，都會張開雙翼，拚命保護在孩子身前。
甚至不惜與人撕鬥。
所以周鐵匠也一樣。他絕非敵視何元菱，而是要保護自己的兒子。
「伯父您好。」
她綻開笑顏，輕輕鬆鬆換了個稱呼。之前是「周鐵匠」，如今和周向文已是一條船上的人，自然也該客客氣氣喊一聲「伯父」。
「我是餘山鎮顧家塘來的，姓何。來找周大哥，是想請周大哥救我。」
「救你？」周鐵匠愣住。
周向文回家找《大清律法》時，他就跟在後頭了，剛剛躲在大樹後明明白白聽見這女孩子在攛掇兒子去告狀，分明是想利用兒子，怎麽一轉身，兒子成了拯救者？
周向文終於也回過神來。
剛剛的恐懼，更多來自被父親撞破的驚愕。可自己是在做正確的事，本就不需要恐懼。
「爹。何姑娘即將成為下一個茹娘。」
「什麽？」周鐵匠驚住。目光緩緩轉向何元菱，漸漸從憤怒變成凝重。
這姑娘美貌，打從一開始他就發現了，但卻沒有想到，這姑娘竟是包樞光的新目標。
周鐵匠整日與鐵器打交道，內心卻並非剛硬如鐵。
他從小看著茹娘長大，早就認定這個女孩子是自家未來的兒媳婦。茹娘的苦，他也苦；兒子的苦，讓他更苦。他收了兒子的路引，不讓他再去告狀，並非不願意幫茹娘報仇，而是茹娘已經不能復生，他不想讓兒子再搭上一條性命。
如今，何元菱就這樣俏生生地站在他麵前。
細雨迷濛，悄然無聲。而去了鬥笠的何元菱，髮絲已經濕了，粘在額前與鬢邊，她神情堅定，圓圓的一雙小鹿般的杏眼卻稚氣而無辜。
這模樣，竟讓周鐵匠恍惚起來。
空氣靜默著。周鐵匠望著何元菱，而周向文又緊張地望著自己父親。
終於，周鐵匠一身鼓漲的栗子肉，緩緩地鬆懈下來。
他低頭沉默半晌，轉向周向文，眼神布滿了蒼老和疲憊。
「
最後一次，向文，你娘經不住了。你答應爹，這是最後一次？」
周向文重重地點頭：「我哪兒都不去，我就在陽湖縣提告。爹娘從小送孩兒去學堂、為的便是明事理、信公義。孩兒不相信天下之大竟沒有說理的地方，孩兒也不相信大靖律法竟然保護不了我大靖子民，若如此，讀書何用？若如此，當官何用？爹，你也聽到了，何姑娘的法子極好，孩兒覺得，這回是孩兒離復仇最近的一次。」
他說得有些激動，哽咽起來，略停了停又道：「若這回依然不能為茹娘申冤，那孩兒也死心了，這書也不必念了。孩兒回家，跟父親學打鐵，從此與那冰冷之物過一輩子罷了。」
周鐵匠眼淚已經流了下來。
何元菱朗聲揚眉：「鐵器從來不是冰冷之物，它在變得堅硬之前，最是炙熱難當。周大哥願出力救我，我也定當拚盡全力，攪它個天翻地覆。」
周鐵匠抹了眼淚：「你們方才商議，我也聽見了，先回家吧，向文還要寫狀紙。我去叫車，姑娘你的鬥笠是不是還在茶館？」
好仔細。何元菱點點頭，輕聲說了個「是」。
「那我一併拿回來。」說著，周鐵匠轉頭就奔向街市而去。
何元菱唏噓。這周家是豁出去了，這回，自己隻許成功、不許失敗，不僅為了自己，也為了周家與茹娘，更是為了陽湖縣千千萬萬的百姓。
包樞光不除，陽湖縣永無寧日。
*
半個時辰後，一輛黑色馬車離開陽湖縣城、踏上送茶的驛道，向省城的方向駛去。
馬車內是何元菱。她身上揣著周向文憤而疾書的狀紙，字字血淚。
趕車的是永清鎮上的老把式滿伯，和周家、和張家，都是多年的街坊。
這一年，張家姑娘的無端橫死、周家兒子的求告無門，街坊們都看在眼裏。背地裏無不唏噓。滿伯見是周家來僱車，又是送人去省城，心中便猜到用處，說什麽也不肯收錢。
一路上，何元菱都打開著車簾，望著外頭已變得蔥綠的小山坡，山坡上大片大片的茶園，若在大晴天，這些茶園裏必定穿梭著採茶娘，但一下雨，採茶娘也不見了蹤影，倒顯得空山寂寞起來。
約摸行了又有半個時辰，
車外漸漸變得熱鬧起來。何元菱望見路邊的招牌，心知已到了下一個縣城。
看來滿伯這馬車跑得夠快，隻要如此這樣的縣城跑過去四個，便可以到省城了。
「咕咕——」大概是路邊飄香的包子鋪，引起了何元菱的饞蟲，她突然想起，自己還沒吃午飯呢。
幸好從周家離開時，周家大娘給她塞了一包幹糧。也是知道何元菱沒帶夠錢，怕她捨不得花錢吃飯會餓著，特意準備的。
何元菱拿了半張餅出來，一吃，差點開心地叫起來。
這餅裏竟然攤了一個雞蛋，與麵粉和在一起，瞧不出雞蛋的模樣，卻一口就能吃出雞蛋的味道。
周家大娘太有心了，這是何元菱來到大靖朝，吃的最美味的攤餅。
見是周鐵匠，何元菱卻反而不怕了。
她前世與家長們打慣了交道，心知家長最在意的便是自己的孩子，他們不願意讓孩子受到傷害，但凡發現可疑行跡，都會張開雙翼，拚命保護在孩子身前。
甚至不惜與人撕鬥。
所以周鐵匠也一樣。他絕非敵視何元菱，而是要保護自己的兒子。
「伯父您好。」
她綻開笑顏，輕輕鬆鬆換了個稱呼。之前是「周鐵匠」，如今和周向文已是一條船上的人，自然也該客客氣氣喊一聲「伯父」。
「我是餘山鎮顧家塘來的，姓何。來找周大哥，是想請周大哥救我。」
「救你？」周鐵匠愣住。
周向文回家找《大清律法》時，他就跟在後頭了，剛剛躲在大樹後明明白白聽見這女孩子在攛掇兒子去告狀，分明是想利用兒子，怎麽一轉身，兒子成了拯救者？
周向文終於也回過神來。
剛剛的恐懼，更多來自被父親撞破的驚愕。可自己是在做正確的事，本就不需要恐懼。
「爹。何姑娘即將成為下一個茹娘。」
「什麽？」周鐵匠驚住。目光緩緩轉向何元菱，漸漸從憤怒變成凝重。
這姑娘美貌，打從一開始他就發現了，但卻沒有想到，這姑娘竟是包樞光的新目標。
周鐵匠整日與鐵器打交道，內心卻並非剛硬如鐵。
他從小看著茹娘長大，早就認定這個女孩子是自家未來的兒媳婦。茹娘的苦，他也苦；兒子的苦，讓他更苦。他收了兒子的路引，不讓他再去告狀，並非不願意幫茹娘報仇，而是茹娘已經不能復生，他不想讓兒子再搭上一條性命。
如今，何元菱就這樣俏生生地站在他麵前。
細雨迷濛，悄然無聲。而去了鬥笠的何元菱，髮絲已經濕了，粘在額前與鬢邊，她神情堅定，圓圓的一雙小鹿般的杏眼卻稚氣而無辜。
這模樣，竟讓周鐵匠恍惚起來。
空氣靜默著。周鐵匠望著何元菱，而周向文又緊張地望著自己父親。
終於，周鐵匠一身鼓漲的栗子肉，緩緩地鬆懈下來。
他低頭沉默半晌，轉向周向文，眼神布滿了蒼老和疲憊。
「
最後一次，向文，你娘經不住了。你答應爹，這是最後一次？」
周向文重重地點頭：「我哪兒都不去，我就在陽湖縣提告。爹娘從小送孩兒去學堂、為的便是明事理、信公義。孩兒不相信天下之大竟沒有說理的地方，孩兒也不相信大靖律法竟然保護不了我大靖子民，若如此，讀書何用？若如此，當官何用？爹，你也聽到了，何姑娘的法子極好，孩兒覺得，這回是孩兒離復仇最近的一次。」
他說得有些激動，哽咽起來，略停了停又道：「若這回依然不能為茹娘申冤，那孩兒也死心了，這書也不必念了。孩兒回家，跟父親學打鐵，從此與那冰冷之物過一輩子罷了。」
周鐵匠眼淚已經流了下來。
何元菱朗聲揚眉：「鐵器從來不是冰冷之物，它在變得堅硬之前，最是炙熱難當。周大哥願出力救我，我也定當拚盡全力，攪它個天翻地覆。」
周鐵匠抹了眼淚：「你們方才商議，我也聽見了，先回家吧，向文還要寫狀紙。我去叫車，姑娘你的鬥笠是不是還在茶館？」
好仔細。何元菱點點頭，輕聲說了個「是」。
「那我一併拿回來。」說著，周鐵匠轉頭就奔向街市而去。
何元菱唏噓。這周家是豁出去了，這回，自己隻許成功、不許失敗，不僅為了自己，也為了周家與茹娘，更是為了陽湖縣千千萬萬的百姓。
包樞光不除，陽湖縣永無寧日。
*
半個時辰後，一輛黑色馬車離開陽湖縣城、踏上送茶的驛道，向省城的方向駛去。
馬車內是何元菱。她身上揣著周向文憤而疾書的狀紙，字字血淚。
趕車的是永清鎮上的老把式滿伯，和周家、和張家，都是多年的街坊。
這一年，張家姑娘的無端橫死、周家兒子的求告無門，街坊們都看在眼裏。背地裏無不唏噓。滿伯見是周家來僱車，又是送人去省城，心中便猜到用處，說什麽也不肯收錢。
一路上，何元菱都打開著車簾，望著外頭已變得蔥綠的小山坡，山坡上大片大片的茶園，若在大晴天，這些茶園裏必定穿梭著採茶娘，但一下雨，採茶娘也不見了蹤影，倒顯得空山寂寞起來。
約摸行了又有半個時辰，
車外漸漸變得熱鬧起來。何元菱望見路邊的招牌，心知已到了下一個縣城。
看來滿伯這馬車跑得夠快，隻要如此這樣的縣城跑過去四個，便可以到省城了。
「咕咕——」大概是路邊飄香的包子鋪，引起了何元菱的饞蟲，她突然想起，自己還沒吃午飯呢。
幸好從周家離開時，周家大娘給她塞了一包幹糧。也是知道何元菱沒帶夠錢，怕她捨不得花錢吃飯會餓著，特意準備的。
何元菱拿了半張餅出來，一吃，差點開心地叫起來。
這餅裏竟然攤了一個雞蛋，與麵粉和在一起，瞧不出雞蛋的模樣，卻一口就能吃出雞蛋的味道。
周家大娘太有心了，這是何元菱來到大靖朝，吃的最美味的攤餅。