在赫西阿斯死後，安東尼組織了一次反攻，把屋大維趕出了自己的軍營。在低窪平地處交戰的騎兵，得到了這個消息。他們停下了戰鬥，互相戒備著退出了戰場，紛紛趕去支援自己的主將。
騎兵的戰鬥看似殘酷，其實傷亡遠比不上步兵的決戰。阿奢采用的戰術是遊動阻擊，從頭到尾，他都在避免大規模的接觸，隻是以牢牢牽製為目的。這半天的戰鬥下來，彼此的傷亡相差不多，丟下的屍體不到一千個。
現在安東尼還有六個軍團，加上蓬薩的新兵，屋大維有五個，阿奢有三個。
雙方對峙的場所，從低窪處，轉移到了高地，穆提那，依然在安東尼的手中。在戰鬥中間，狄希摩斯有幾次突圍的舉措，但那條護城河，現在反而成了安東尼的屏障。隻憑借弩車和投石機，他就能輕而易舉的把守住穆提那的城門，狄希摩斯的士兵又都饑餓已久，力氣不足，所以直到最後，他也沒能突圍成功。
“所有的軍團都已集結。”阿格裏帕衝入帳篷，他沒戴頭盔，頭上熱氣騰騰，“最後的進攻，是現在，還是晚上？”
“安東尼集結了幾個軍團？”
“三個，加上一個騎兵大隊。”
屋大維注視著手中的信件，沉默不語，阿格裏帕有些著急：“你在猶豫什麽？屋大維。這勝利來的如此不易，如今正是雷霆一擊的時候，我們怎能再耽誤時間，好叫安東尼集結更多的部隊？”
“有一些情況，發生得太過突然。”
“是什麽？”
“赫西阿斯的遺囑，蓬薩寫給我的信件。”屋大維把手裏的信遞給阿格裏帕，他說，“這是他們的文書交給我的，對這件事，我需要時間，認真的考慮。”
在遺囑裏，赫西阿斯給他的軍團長們下達了命令，若他陣亡，在元老院的命令到達之前，要先把軍隊交給屋大維指揮。
阿格裏帕翻開了蓬薩的信，輕聲朗讀，阿奢和梅塞納斯也沒有看過，他們傾耳細聽：“屋大維，我帶著必死之心而來，卻不是為了安東尼。我愛你的父親，就像愛我自己，但我不能替他複仇，因為在眼下，時機還不成熟。你也作得很好，服從大多數，雖然你有一支軍隊。
“我一直都保持著元老院大多數元老的良好關係，對他們的目的我了如指掌。起初，他們害怕你和安東尼，尤其是安東尼，因為他最有野心想繼續執行凱撒的政策。你們的不和，叫他們非常歡喜，不止一次，他們在我麵前為此得意而忘形，為你們彼此的互相摧殘。
“當他們看到你有了一支軍隊之後，他們就把一些美觀而廉價的榮譽給你，把你當一個普通的青年人來表揚。當他們看到你對榮譽比他們想象的更加自製和謙虛，特別當你拒絕了你的部隊對你提出的大法官職位的時候，他們驚慌了。
“他們任命我和赫西阿斯和你一起指揮部隊，以便我們可以把最有戰鬥經驗的軍團從你的手中奪走，希望你們兩人中的一個被消滅後，另一個就會被削弱和孤立了。這樣，整個的凱撒黨就會被消滅，龐倍黨就會恢複勢力，這是他們唯一的目的。
“我愛你的父親，我和赫西阿斯之所以按照他們的命令去做，是因為安東尼太驕傲了。他必須受到懲罰，我們為你感到憤怒，你曾被他一次次地侮辱過。但我們想在他被打敗之後，使他和你建立同盟，以報答凱撒的友誼和他所給我們的恩惠。
“可這個目的，我們卻無法向你明說，因為隻有在不知情的情況下，你的反應才不會使元老院生疑。安東尼，曾是凱撒的副手，也曾是凱撒麾下最驍勇的將領。當他是戰友的時候，他會是我們最強大可靠的依托，但當他是敵人的時候，他就是最危險並且致命的。
“所以，我和赫西阿斯是帶著必死之心而來，為了友誼和榮譽，我們不懼死亡，但我們懼怕，你無法知道我們真正的目的，從而做出令他們痛快的事情。所以，我寫了這封信留給你。
“在你看這封信的時候，我一定已經死了，屋大維，不要為我難過，因為我死得其所。
“我說出這些話，不是想在死後得到你的感激，而是因為你有生而幸福的命運。你有一個光榮而不朽的父親，凱撒；從你之前的功績可以看出，凱撒，你必然，也會和他一樣，在這浩瀚的曆史中，成為一個光榮而偉大的存在。
“明天我就要前往意大利各地征兵了，再聽我最後一句話吧。屋大維，要時刻牢記你的姓氏，凱撒，你，是天賜之子。”
阿格裏帕讀完了信，帳篷裏安靜了下來。他們都沒有說話，阿奢看向屋大維，梅塞納斯的嘴角帶著點冷笑，阿格裏帕望向帳篷外，帳篷外的光線暗淡下來。日頭沉入了西山，夜幕降臨大地。
“他說的對。”屋大維打破了沉默，他的目光微微有點閃躲，卻依然很清澈。
“那麽安東尼？”
“他敗局已定，但他還有六個軍團，硬拚之下，我們也會損失慘重。”
“可我們必須救出狄希摩斯。”
“這就是問題的所在，元老院的命令，我們不得不聽從。”屋大維說道，他停頓了片刻，又補上了一句，“即使隻是在表麵上。”
“也許，我可以幫上一點忙。”阿奢說道，“你知道的，我在城門口救過安東尼一命，如果你願意和他結盟的話，我不介意做一次使者。”
“結盟？不，現在還不是時候，我們正處上風。一旦結盟，等安東尼緩過來勁兒，這優勢就會蕩然無存。”梅塞納斯反對，他品嚐著杯中的葡萄酒，沉思著說，“元老院不足為慮，……”
“恰恰相反，我最憂慮的，就是元老院。”屋大維打斷了他的話，他拿起一疊情報，說道，“在敘利亞和馬其頓，馬克和喀西約，征集了大量的軍團。多拉培拉被喀西約包圍，安東尼的另一個弟弟，被馬克殺死。”
“和安東尼的結盟，正是為了對抗元老院。但，屋大維，安東尼和你的矛盾卻依然是不可調和，我們不能倉促行事，必須考慮結盟的後果。在軍事上，我們不是安東尼的對手，最起碼，在結盟之前，我們要得到更高的政治地位。”
“我同意他的意見。”阿格裏帕點頭稱是。阿奢也不反對，大體的方向定下，具體的思路，當然是怎麽對己方有利，就怎麽操作。
“我們即將獲得勝利，但安東尼還未被擊垮；馬克和喀西約的軍隊遠在東方，鞭長莫及，跨過那條河，意大利的土地就在我們的腳下，這正是最好的時候。”
梅塞納斯提起玻璃樽，又給自己倒了一杯酒，問屋大維：“你想要什麽樣的職位？”
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“執政官。”
剛剛十九歲的青年，毫不猶豫地回答了這個問題，他和阿奢對視了一眼，語調不是很快：“戰事一結束，我就給元老院寫信，不，給西塞羅寫信。兩個執政官的職位，現在都已空出，我和他，剛好一人一個。我會許諾，我隻要執政官的名義，而實權都交給他來掌握。”
“他會信以為真的。他會以為沒有他，我們就什麽事兒也沒辦不成。”
阿格裏帕撇了撇嘴：“可他卻沒有軍隊。”
屋大維低下頭，又抬了起來：“我的朋友，阿奢，騎士或者保民官，你選擇哪一個？”
“我早晚都要離開，這職位對我毫無用處。如果可以，我寧願把它讓給我的朋友，你知道的，埃斯庫羅斯和拉美西斯，可是幫了我們不少的忙。”阿奢牢記著上次的教訓，他並不想時時刻刻都待在羅馬。
屋大維笑了起來，對阿奢的辭讓他很滿意：“給我一份他們從軍的履曆，以及他們得到功勳。保民官的職位，他們遠不夠格，但或許，我可以安排他們做一個元老。”
“悉聽尊便，尊敬的屋大維。”
“不，不。我尊敬你的慷慨和謙虛，但勝利的果實不該隻有我自己享受，你們，我的朋友們。都將成為我，執政官的副手。”
“那麽安東尼？”
“嚴陣戒備，叫戰士們做好準備，明天，再展開一次進攻，施加壓力，直到他主動退卻。”
半夜的時候，北風呼嘯，翻卷著帳篷，啪啪作響。阿奢被風驚醒，他披上衣服，走了出去。軍營裏靜悄悄的，警戒的士兵時隱時現，巡邏的都是騎兵，馬蹄聲在這風中，清晰而又含糊。
阿奢注意到，遠處安東尼的營寨一片漆黑，他問那兩個守在他帳篷外的衛兵：“那裏什麽時候，沒了燈？”
“有幾個鍾點了。”
“口令！”遠處營門口，傳來了隱隱約約的喝問。
對方回答了句什麽，隨即，一騎快馬衝了進來：“報！安東尼全軍撤退，方向，阿爾卑斯山。”
風，更大了。
阿奢伸出手，一枚雪瓣落在了他的手指上，如蝶，晶瑩而剔透。幹淨且純潔，更多的雪瓣，紛紛揚揚地飄落下來，覆蓋了夜，覆蓋了地。入冬的第一場雪，也是阿奢自到羅馬以來，遭遇的第一場雪，在這樣一個時刻，不期而至。
他在雪中站了一會兒，帳篷林立，他轉首望向東方。較近的地方，是羅馬，那裏有著伊蓮和伊波娃；更遠的地方，是長安。
安東尼撤走不久，黎明的時候，遊弋再度來報：“狄希摩斯拆毀了護城河上的橋梁，並派來了一個信使。”
“我的主人，狄希摩斯，他非常感謝您的營救，所以特地派我前來，向您表示謝意。”信使恭恭敬敬地遞上了信，退後一邊。
梅塞納斯和阿格裏帕對視了一眼，對狄希摩斯的舉動，他們都不驚訝。事實上，自得知安東尼撤退之後，他們就一直都在屋大維的營帳裏商量該如何處置狄希摩斯。
屋大維沒有接信，他揮手示意文書把信還給了信使：“不必拐彎抹角，你直說吧，他想要什麽？。”
“他請求您到河對岸去，當著做見證的公民們的麵兒，和他舉行會談。我的主人，他說，他可以使您相信，參加暗殺凱撒的陰謀，是因為他受到了惡魔的欺騙，並受別人的誘惑。”
“別人的誘惑？”梅塞納斯放聲大笑，他刻薄尖酸，“誘惑使他放棄了凱撒的友誼，刀劍之前，卻又叫他覺醒了良知。世間再沒有比這更奇妙的事情了，這究竟是魔鬼？還是不知羞恥？”
信使漲紅了臉，卻沒法為他的主人辯解。
“回去告訴他。我來此是為了和安東尼交戰，而不是為了救他。我和安東尼總有一天會重歸而好，但是神明禁止我甚至對狄希摩斯看一眼，或者和他交談。”語調和神情，屋大維都冷若冰霜，那帳篷外的寒氣，叫信使毛骨悚然。
屋大維盯著他看了一會兒，接著說道：“但是，你叫他盡管放心。我是凱撒的兒子，也是共和國的兒子，隻要元老院高興一天，我就會讓他獲得安全一天。”
天亮之後，又有遊弋前來。漫天的大雪裏，狄希摩斯站在城頭，在大聲朗讀元老院任命他為山內高盧行省總督的信件。
“他直呼您的名字，毫無一點恭敬之色。”遊弋按著腰上的短劍，怒火衝天，“他說您沒有取得執政官的同意，不能侵入他人的管轄區域。他並且要求您不得再追擊安東尼，這個任務，元老院已經交給了他。”
“那麽，就給他。”
“既然他要求……”梅塞納斯慢悠悠地說道。
屋大維接了下去：“我們就離開。”
“尊敬的屋大維，隻要您的一個命令，我們就可以捉住他。他的士兵，早就餓得沒了力氣。”
“但，我們必須遵從元老院的命令。”屋大維回答道，他很高興遊弋的忠誠，“這是我給你的獎賞，你應得的獎勵。傳令，全軍開拔，撤往盧比孔河。”
冒著風雪，回到盧比孔河原來的營寨後，屋大維給元老院寫了一份報告。他詳細地講述了作戰的經過，以及之後所發生的一切事務。
元老院的公文不久就到：西塞羅在元老院裏宣讀了屋大維的報告，為了慶祝勝利，他使元老院通過了一個五十天的感恩節，——這個節日，比高盧戰爭和其他所有的戰爭之後羅馬人所過的節日都要長。
他勸元老院把所有的軍隊都交給狄希摩斯指揮，任命狄希摩斯為反抗安東尼的唯一指揮官。因為對安東尼的憤恨，他舉行了公眾祈禱，盼望狄希摩斯能戰勝安東尼。他批準了之前承諾的，給那兩個馬其頓軍團的獎賞，賞金隨後就會送達。他並且給了這兩個軍團的士兵，在公眾節日有永久戴橄欖冠的權利。
在文件的末尾，附帶提了一句，元老院命令雷必達立刻從西班牙帶兵出發，迎擊安東尼。
出乎屋大維的意料，這公文中，沒有一項內容是有關他的，甚至連他的名字都沒有提到。
“這是**裸的輕視，他們認為不需要我們了，他們以為安東尼已經被打敗了。”
“難道是西塞羅看穿了我們的計劃，所以，他拒絕幫助我們？你們看，對屋大維的要求他隻字不提，卻要求我們把軍隊，都交給狄希摩斯。”梅塞納斯大為詫異，他翻來覆去地看這公文，“他居然能忍住對權利的欲望，這和他一貫的作風，可大不相同。”
“我奇怪的是，他們真的會命令雷必達，前去阻擊安東尼。”
“也許，他們給了他什麽好處，一個有誘惑力的職位？”
屋大維一直保持著沉默，西塞羅的機敏讓他反應不及，他必須思考下一步的舉止，來應對元老院的命令。這個時候，又一個信使趕來：“來自羅馬，西塞羅大人。”
“又是什麽？”
梅塞納斯拆開了信，他的臉上帶著古怪的表情：“他同意了你的意見，屋大維。”
——屋大維的問題迎刃而解，他們的迷惑也得到了答案。第一個派出去，也就是送信給西塞羅的信使，在半路上被凍壞了，到達羅馬的時間，反而落在了第二個信使之後。
——
Ⅰ，馬克殺死的，是蓋約，文中，在這裏做了一點改動。
Ⅱ，公元前400年前，隻有貴族可以做元老。經過平民和貴族的激烈鬥爭，中間甚至經曆過士兵的拒不作戰，之後，平民可以擔任高級官職了，從而他們也可以進入元老院了。
這類元老被稱為新貴，最開始，範圍包括凡是擔任過貴族官職的和他們的後裔；但到了共和國末期，也就是文中故事所發生的時期，新貴的含義就變得很窄，僅僅是指擔任過執政官的和他們的後裔。文中的弗爾維家族，就是拉丁人中最有名的新貴。
能成為新貴的，隻有平民上層世家的很少一部分，和傳統貴族相比，他們具有一定的開放性，不斷有新人世家湧入。但在前三世紀中後，他們也基本上演變成了一個封閉型集團。
羅馬的傳統貴族在不斷地減少，現在所知的一共有七十三個，到公元前216年，隻剩下了十四個，而新貴卻在不斷地壯大，前216年，有三十六個。在元老院的席位，他們也從遠不如傳統貴族，到大大超過傳統貴族。
羅馬的元老院議員不是經選舉產生的，而是通過監察官的遴選，——做過執政官的人，才可以做監察官，監察官的職責的是監督公共道德，他的實際權利很大，有些嚴厲的監察官，甚至隻要露個麵，就能讓所有的人噤若寒蟬。
實際上，因為羅馬官員不多，所以凡是做到高級職位的人，一般都能進入元老院。在更大程度上，監察官要做的，隻是依道德標準來決定是否取消候選人資格，以及把不合格的元老從元老院裏剔除出去。
元老的任期是終身的，卻不是世襲，在法律上規定，元老必須有八十萬塞思退思的財產。騎士必須四十萬，他們都有戴金戒指的權利。
元老也是有地位高地之分的，前文中說元老院同意屋大維有和執政官一樣的發言權利，就是由此而來。最高等級的元老，就是執政官級，這是做過執政官的元老，例如西塞羅。在所有元老中，地位最尊貴，最顯赫的，是首席元老。他的名字被列在元老名單的第一位，同時也是年齡最大的監察官。和之相對應的是，被監察官列在騎士名單第一位的，稱為第一騎士，在帝國時期，這個名號又被叫做青年元首，是皇子的別稱。
元老院是羅馬共和國的國家象征和領導機關，有著十分廣泛的權利。
有關立法，司法，選舉的法令必須經過它的批準方能生效；非常規官職，如攝政和獨裁官必須由元老院決定是否有必要任命，及任命誰，尤其是攝政，完全是世族元老的權利；常規官職，選舉由人民決定，但元老院對其也有間接影響，在羅馬建立行省後，行省總督的人選，也是由元老院從卸任官員中指認。
在軍事上，從宣戰到分派統軍將領，從確定軍事預算到對軍事將領的監督，從協調各路軍事行動到安排酬勞得勝的將領，元老院的控製是全程且全麵的。屋大維任命阿奢為副將，之所以說未得到官方的承認，一個是因為他本身的職位就名不正，一個則是因為副將雖說是由統帥推薦，卻必須是通過元老院從元老中任命。
如果說在立法，軍事和行政上，元老院隻是以谘詢機構的麵目來行使權利的話，那麽在財政和外交上，元老院則就可獨立地行使職權。
在宗教上，祭司團和占卜團這些重要的神職人員都是元老，並占重要的位置。對祭禮元老院有監督的責任，並可製定節日。對外來祭儀的監督，也是元老院的職權，這也是為什麽屋大維會說，他沒有權利，所以他無法應諾阿奢提出使塞爾神會合法的原因。
蘇拉時期，元老有六百人，凱撒征服高盧，戰勝龐倍之後，增加了元老的數量，使其達到了九百人，主要是對他忠誠的軍官和高盧人。
對外邦人成為元老，當時的人民有這麽一首歌謠：愷撒率領高盧人凱旋，使他們進入元老院；高盧人脫掉馬褲，換上元老的寬衫。
對監察官和元老院，凱撒撤消了前者，對後者下了一個命令，除了作為長官的隨員和幕僚之外，所有元老的兒子都不能離開羅馬。
——說到高盧人的馬褲，羅馬人本沒有褲子，正是從這些高盧人身上，他們學會了穿褲子。（未完待續）
騎兵的戰鬥看似殘酷，其實傷亡遠比不上步兵的決戰。阿奢采用的戰術是遊動阻擊，從頭到尾，他都在避免大規模的接觸，隻是以牢牢牽製為目的。這半天的戰鬥下來，彼此的傷亡相差不多，丟下的屍體不到一千個。
現在安東尼還有六個軍團，加上蓬薩的新兵，屋大維有五個，阿奢有三個。
雙方對峙的場所，從低窪處，轉移到了高地，穆提那，依然在安東尼的手中。在戰鬥中間，狄希摩斯有幾次突圍的舉措，但那條護城河，現在反而成了安東尼的屏障。隻憑借弩車和投石機，他就能輕而易舉的把守住穆提那的城門，狄希摩斯的士兵又都饑餓已久，力氣不足，所以直到最後，他也沒能突圍成功。
“所有的軍團都已集結。”阿格裏帕衝入帳篷，他沒戴頭盔，頭上熱氣騰騰，“最後的進攻，是現在，還是晚上？”
“安東尼集結了幾個軍團？”
“三個，加上一個騎兵大隊。”
屋大維注視著手中的信件，沉默不語，阿格裏帕有些著急：“你在猶豫什麽？屋大維。這勝利來的如此不易，如今正是雷霆一擊的時候，我們怎能再耽誤時間，好叫安東尼集結更多的部隊？”
“有一些情況，發生得太過突然。”
“是什麽？”
“赫西阿斯的遺囑，蓬薩寫給我的信件。”屋大維把手裏的信遞給阿格裏帕，他說，“這是他們的文書交給我的，對這件事，我需要時間，認真的考慮。”
在遺囑裏，赫西阿斯給他的軍團長們下達了命令，若他陣亡，在元老院的命令到達之前，要先把軍隊交給屋大維指揮。
阿格裏帕翻開了蓬薩的信，輕聲朗讀，阿奢和梅塞納斯也沒有看過，他們傾耳細聽：“屋大維，我帶著必死之心而來，卻不是為了安東尼。我愛你的父親，就像愛我自己，但我不能替他複仇，因為在眼下，時機還不成熟。你也作得很好，服從大多數，雖然你有一支軍隊。
“我一直都保持著元老院大多數元老的良好關係，對他們的目的我了如指掌。起初，他們害怕你和安東尼，尤其是安東尼，因為他最有野心想繼續執行凱撒的政策。你們的不和，叫他們非常歡喜，不止一次，他們在我麵前為此得意而忘形，為你們彼此的互相摧殘。
“當他們看到你有了一支軍隊之後，他們就把一些美觀而廉價的榮譽給你，把你當一個普通的青年人來表揚。當他們看到你對榮譽比他們想象的更加自製和謙虛，特別當你拒絕了你的部隊對你提出的大法官職位的時候，他們驚慌了。
“他們任命我和赫西阿斯和你一起指揮部隊，以便我們可以把最有戰鬥經驗的軍團從你的手中奪走，希望你們兩人中的一個被消滅後，另一個就會被削弱和孤立了。這樣，整個的凱撒黨就會被消滅，龐倍黨就會恢複勢力，這是他們唯一的目的。
“我愛你的父親，我和赫西阿斯之所以按照他們的命令去做，是因為安東尼太驕傲了。他必須受到懲罰，我們為你感到憤怒，你曾被他一次次地侮辱過。但我們想在他被打敗之後，使他和你建立同盟，以報答凱撒的友誼和他所給我們的恩惠。
“可這個目的，我們卻無法向你明說，因為隻有在不知情的情況下，你的反應才不會使元老院生疑。安東尼，曾是凱撒的副手，也曾是凱撒麾下最驍勇的將領。當他是戰友的時候，他會是我們最強大可靠的依托，但當他是敵人的時候，他就是最危險並且致命的。
“所以，我和赫西阿斯是帶著必死之心而來，為了友誼和榮譽，我們不懼死亡，但我們懼怕，你無法知道我們真正的目的，從而做出令他們痛快的事情。所以，我寫了這封信留給你。
“在你看這封信的時候，我一定已經死了，屋大維，不要為我難過，因為我死得其所。
“我說出這些話，不是想在死後得到你的感激，而是因為你有生而幸福的命運。你有一個光榮而不朽的父親，凱撒；從你之前的功績可以看出，凱撒，你必然，也會和他一樣，在這浩瀚的曆史中，成為一個光榮而偉大的存在。
“明天我就要前往意大利各地征兵了，再聽我最後一句話吧。屋大維，要時刻牢記你的姓氏，凱撒，你，是天賜之子。”
阿格裏帕讀完了信，帳篷裏安靜了下來。他們都沒有說話，阿奢看向屋大維，梅塞納斯的嘴角帶著點冷笑，阿格裏帕望向帳篷外，帳篷外的光線暗淡下來。日頭沉入了西山，夜幕降臨大地。
“他說的對。”屋大維打破了沉默，他的目光微微有點閃躲，卻依然很清澈。
“那麽安東尼？”
“他敗局已定，但他還有六個軍團，硬拚之下，我們也會損失慘重。”
“可我們必須救出狄希摩斯。”
“這就是問題的所在，元老院的命令，我們不得不聽從。”屋大維說道，他停頓了片刻，又補上了一句，“即使隻是在表麵上。”
“也許，我可以幫上一點忙。”阿奢說道，“你知道的，我在城門口救過安東尼一命，如果你願意和他結盟的話，我不介意做一次使者。”
“結盟？不，現在還不是時候，我們正處上風。一旦結盟，等安東尼緩過來勁兒，這優勢就會蕩然無存。”梅塞納斯反對，他品嚐著杯中的葡萄酒，沉思著說，“元老院不足為慮，……”
“恰恰相反，我最憂慮的，就是元老院。”屋大維打斷了他的話，他拿起一疊情報，說道，“在敘利亞和馬其頓，馬克和喀西約，征集了大量的軍團。多拉培拉被喀西約包圍，安東尼的另一個弟弟，被馬克殺死。”
“和安東尼的結盟，正是為了對抗元老院。但，屋大維，安東尼和你的矛盾卻依然是不可調和，我們不能倉促行事，必須考慮結盟的後果。在軍事上，我們不是安東尼的對手，最起碼，在結盟之前，我們要得到更高的政治地位。”
“我同意他的意見。”阿格裏帕點頭稱是。阿奢也不反對，大體的方向定下，具體的思路，當然是怎麽對己方有利，就怎麽操作。
“我們即將獲得勝利，但安東尼還未被擊垮；馬克和喀西約的軍隊遠在東方，鞭長莫及，跨過那條河，意大利的土地就在我們的腳下，這正是最好的時候。”
梅塞納斯提起玻璃樽，又給自己倒了一杯酒，問屋大維：“你想要什麽樣的職位？”
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“執政官。”
剛剛十九歲的青年，毫不猶豫地回答了這個問題，他和阿奢對視了一眼，語調不是很快：“戰事一結束，我就給元老院寫信，不，給西塞羅寫信。兩個執政官的職位，現在都已空出，我和他，剛好一人一個。我會許諾，我隻要執政官的名義，而實權都交給他來掌握。”
“他會信以為真的。他會以為沒有他，我們就什麽事兒也沒辦不成。”
阿格裏帕撇了撇嘴：“可他卻沒有軍隊。”
屋大維低下頭，又抬了起來：“我的朋友，阿奢，騎士或者保民官，你選擇哪一個？”
“我早晚都要離開，這職位對我毫無用處。如果可以，我寧願把它讓給我的朋友，你知道的，埃斯庫羅斯和拉美西斯，可是幫了我們不少的忙。”阿奢牢記著上次的教訓，他並不想時時刻刻都待在羅馬。
屋大維笑了起來，對阿奢的辭讓他很滿意：“給我一份他們從軍的履曆，以及他們得到功勳。保民官的職位，他們遠不夠格，但或許，我可以安排他們做一個元老。”
“悉聽尊便，尊敬的屋大維。”
“不，不。我尊敬你的慷慨和謙虛，但勝利的果實不該隻有我自己享受，你們，我的朋友們。都將成為我，執政官的副手。”
“那麽安東尼？”
“嚴陣戒備，叫戰士們做好準備，明天，再展開一次進攻，施加壓力，直到他主動退卻。”
半夜的時候，北風呼嘯，翻卷著帳篷，啪啪作響。阿奢被風驚醒，他披上衣服，走了出去。軍營裏靜悄悄的，警戒的士兵時隱時現，巡邏的都是騎兵，馬蹄聲在這風中，清晰而又含糊。
阿奢注意到，遠處安東尼的營寨一片漆黑，他問那兩個守在他帳篷外的衛兵：“那裏什麽時候，沒了燈？”
“有幾個鍾點了。”
“口令！”遠處營門口，傳來了隱隱約約的喝問。
對方回答了句什麽，隨即，一騎快馬衝了進來：“報！安東尼全軍撤退，方向，阿爾卑斯山。”
風，更大了。
阿奢伸出手，一枚雪瓣落在了他的手指上，如蝶，晶瑩而剔透。幹淨且純潔，更多的雪瓣，紛紛揚揚地飄落下來，覆蓋了夜，覆蓋了地。入冬的第一場雪，也是阿奢自到羅馬以來，遭遇的第一場雪，在這樣一個時刻，不期而至。
他在雪中站了一會兒，帳篷林立，他轉首望向東方。較近的地方，是羅馬，那裏有著伊蓮和伊波娃；更遠的地方，是長安。
安東尼撤走不久，黎明的時候，遊弋再度來報：“狄希摩斯拆毀了護城河上的橋梁，並派來了一個信使。”
“我的主人，狄希摩斯，他非常感謝您的營救，所以特地派我前來，向您表示謝意。”信使恭恭敬敬地遞上了信，退後一邊。
梅塞納斯和阿格裏帕對視了一眼，對狄希摩斯的舉動，他們都不驚訝。事實上，自得知安東尼撤退之後，他們就一直都在屋大維的營帳裏商量該如何處置狄希摩斯。
屋大維沒有接信，他揮手示意文書把信還給了信使：“不必拐彎抹角，你直說吧，他想要什麽？。”
“他請求您到河對岸去，當著做見證的公民們的麵兒，和他舉行會談。我的主人，他說，他可以使您相信，參加暗殺凱撒的陰謀，是因為他受到了惡魔的欺騙，並受別人的誘惑。”
“別人的誘惑？”梅塞納斯放聲大笑，他刻薄尖酸，“誘惑使他放棄了凱撒的友誼，刀劍之前，卻又叫他覺醒了良知。世間再沒有比這更奇妙的事情了，這究竟是魔鬼？還是不知羞恥？”
信使漲紅了臉，卻沒法為他的主人辯解。
“回去告訴他。我來此是為了和安東尼交戰，而不是為了救他。我和安東尼總有一天會重歸而好，但是神明禁止我甚至對狄希摩斯看一眼，或者和他交談。”語調和神情，屋大維都冷若冰霜，那帳篷外的寒氣，叫信使毛骨悚然。
屋大維盯著他看了一會兒，接著說道：“但是，你叫他盡管放心。我是凱撒的兒子，也是共和國的兒子，隻要元老院高興一天，我就會讓他獲得安全一天。”
天亮之後，又有遊弋前來。漫天的大雪裏，狄希摩斯站在城頭，在大聲朗讀元老院任命他為山內高盧行省總督的信件。
“他直呼您的名字，毫無一點恭敬之色。”遊弋按著腰上的短劍，怒火衝天，“他說您沒有取得執政官的同意，不能侵入他人的管轄區域。他並且要求您不得再追擊安東尼，這個任務，元老院已經交給了他。”
“那麽，就給他。”
“既然他要求……”梅塞納斯慢悠悠地說道。
屋大維接了下去：“我們就離開。”
“尊敬的屋大維，隻要您的一個命令，我們就可以捉住他。他的士兵，早就餓得沒了力氣。”
“但，我們必須遵從元老院的命令。”屋大維回答道，他很高興遊弋的忠誠，“這是我給你的獎賞，你應得的獎勵。傳令，全軍開拔，撤往盧比孔河。”
冒著風雪，回到盧比孔河原來的營寨後，屋大維給元老院寫了一份報告。他詳細地講述了作戰的經過，以及之後所發生的一切事務。
元老院的公文不久就到：西塞羅在元老院裏宣讀了屋大維的報告，為了慶祝勝利，他使元老院通過了一個五十天的感恩節，——這個節日，比高盧戰爭和其他所有的戰爭之後羅馬人所過的節日都要長。
他勸元老院把所有的軍隊都交給狄希摩斯指揮，任命狄希摩斯為反抗安東尼的唯一指揮官。因為對安東尼的憤恨，他舉行了公眾祈禱，盼望狄希摩斯能戰勝安東尼。他批準了之前承諾的，給那兩個馬其頓軍團的獎賞，賞金隨後就會送達。他並且給了這兩個軍團的士兵，在公眾節日有永久戴橄欖冠的權利。
在文件的末尾，附帶提了一句，元老院命令雷必達立刻從西班牙帶兵出發，迎擊安東尼。
出乎屋大維的意料，這公文中，沒有一項內容是有關他的，甚至連他的名字都沒有提到。
“這是**裸的輕視，他們認為不需要我們了，他們以為安東尼已經被打敗了。”
“難道是西塞羅看穿了我們的計劃，所以，他拒絕幫助我們？你們看，對屋大維的要求他隻字不提，卻要求我們把軍隊，都交給狄希摩斯。”梅塞納斯大為詫異，他翻來覆去地看這公文，“他居然能忍住對權利的欲望，這和他一貫的作風，可大不相同。”
“我奇怪的是，他們真的會命令雷必達，前去阻擊安東尼。”
“也許，他們給了他什麽好處，一個有誘惑力的職位？”
屋大維一直保持著沉默，西塞羅的機敏讓他反應不及，他必須思考下一步的舉止，來應對元老院的命令。這個時候，又一個信使趕來：“來自羅馬，西塞羅大人。”
“又是什麽？”
梅塞納斯拆開了信，他的臉上帶著古怪的表情：“他同意了你的意見，屋大維。”
——屋大維的問題迎刃而解，他們的迷惑也得到了答案。第一個派出去，也就是送信給西塞羅的信使，在半路上被凍壞了，到達羅馬的時間，反而落在了第二個信使之後。
——
Ⅰ，馬克殺死的，是蓋約，文中，在這裏做了一點改動。
Ⅱ，公元前400年前，隻有貴族可以做元老。經過平民和貴族的激烈鬥爭，中間甚至經曆過士兵的拒不作戰，之後，平民可以擔任高級官職了，從而他們也可以進入元老院了。
這類元老被稱為新貴，最開始，範圍包括凡是擔任過貴族官職的和他們的後裔；但到了共和國末期，也就是文中故事所發生的時期，新貴的含義就變得很窄，僅僅是指擔任過執政官的和他們的後裔。文中的弗爾維家族，就是拉丁人中最有名的新貴。
能成為新貴的，隻有平民上層世家的很少一部分，和傳統貴族相比，他們具有一定的開放性，不斷有新人世家湧入。但在前三世紀中後，他們也基本上演變成了一個封閉型集團。
羅馬的傳統貴族在不斷地減少，現在所知的一共有七十三個，到公元前216年，隻剩下了十四個，而新貴卻在不斷地壯大，前216年，有三十六個。在元老院的席位，他們也從遠不如傳統貴族，到大大超過傳統貴族。
羅馬的元老院議員不是經選舉產生的，而是通過監察官的遴選，——做過執政官的人，才可以做監察官，監察官的職責的是監督公共道德，他的實際權利很大，有些嚴厲的監察官，甚至隻要露個麵，就能讓所有的人噤若寒蟬。
實際上，因為羅馬官員不多，所以凡是做到高級職位的人，一般都能進入元老院。在更大程度上，監察官要做的，隻是依道德標準來決定是否取消候選人資格，以及把不合格的元老從元老院裏剔除出去。
元老的任期是終身的，卻不是世襲，在法律上規定，元老必須有八十萬塞思退思的財產。騎士必須四十萬，他們都有戴金戒指的權利。
元老也是有地位高地之分的，前文中說元老院同意屋大維有和執政官一樣的發言權利，就是由此而來。最高等級的元老，就是執政官級，這是做過執政官的元老，例如西塞羅。在所有元老中，地位最尊貴，最顯赫的，是首席元老。他的名字被列在元老名單的第一位，同時也是年齡最大的監察官。和之相對應的是，被監察官列在騎士名單第一位的，稱為第一騎士，在帝國時期，這個名號又被叫做青年元首，是皇子的別稱。
元老院是羅馬共和國的國家象征和領導機關，有著十分廣泛的權利。
有關立法，司法，選舉的法令必須經過它的批準方能生效；非常規官職，如攝政和獨裁官必須由元老院決定是否有必要任命，及任命誰，尤其是攝政，完全是世族元老的權利；常規官職，選舉由人民決定，但元老院對其也有間接影響，在羅馬建立行省後，行省總督的人選，也是由元老院從卸任官員中指認。
在軍事上，從宣戰到分派統軍將領，從確定軍事預算到對軍事將領的監督，從協調各路軍事行動到安排酬勞得勝的將領，元老院的控製是全程且全麵的。屋大維任命阿奢為副將，之所以說未得到官方的承認，一個是因為他本身的職位就名不正，一個則是因為副將雖說是由統帥推薦，卻必須是通過元老院從元老中任命。
如果說在立法，軍事和行政上，元老院隻是以谘詢機構的麵目來行使權利的話，那麽在財政和外交上，元老院則就可獨立地行使職權。
在宗教上，祭司團和占卜團這些重要的神職人員都是元老，並占重要的位置。對祭禮元老院有監督的責任，並可製定節日。對外來祭儀的監督，也是元老院的職權，這也是為什麽屋大維會說，他沒有權利，所以他無法應諾阿奢提出使塞爾神會合法的原因。
蘇拉時期，元老有六百人，凱撒征服高盧，戰勝龐倍之後，增加了元老的數量，使其達到了九百人，主要是對他忠誠的軍官和高盧人。
對外邦人成為元老，當時的人民有這麽一首歌謠：愷撒率領高盧人凱旋，使他們進入元老院；高盧人脫掉馬褲，換上元老的寬衫。
對監察官和元老院，凱撒撤消了前者，對後者下了一個命令，除了作為長官的隨員和幕僚之外，所有元老的兒子都不能離開羅馬。
——說到高盧人的馬褲，羅馬人本沒有褲子，正是從這些高盧人身上，他們學會了穿褲子。（未完待續）