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各類的消息接二連三，從屋大維處傳來。他們追上了安東尼黨人的軍團，進行了戰鬥，但沒能抓住為首的人，他們流竄在匹塞濃地區，除了原有的兩個軍團之外，敵人又召集了一個軍團。
屋大維的憂慮變成了現實，赫西阿斯向他索要那兩個馬其頓的軍團，這是以執政官的名義，他不得不給他。
元老院給了他一些回報，獎給他了一個鍍金的雕像；允許他在元老院中有像執政官等級一樣的人發表自己意見的權利；允許他在距法定年齡還有十年的時候，就可以提名執政官候選人。
盡管如此，屋大維還是很不高興，他對未來憂心忡忡。阿奢的騎士申請，元老院也沒有批準，理由是這不合法律的規定。在信中，他寫道，反對最激烈的，就是西塞羅。
但西塞羅的信隨後就到，他對此做出了解釋。
他說，這正是為了保護阿奢，因為你在羅馬的根基並不穩固，過快的提升，招來的，隻會是敵人的暗箭，對前程，卻不會有一點幫助。他希望阿奢能夠全力幫助即將到達的執政官們，取得更大的功績。並許諾，安東尼的頭顱送到羅馬之日，便是阿奢成為騎士之時。
作為補償，他送來了大批的輜重，軍餉。
十一月，留在羅馬的希臘人，又給阿奢送來了一些消息。
安東尼成為了公敵，他的軍隊如果不叛離他的話，也會成為國家的敵人。元老院把馬其頓和伊裏利亞的政權以及現在還在這兩省的軍隊，都指給了馬克，直到共和國恢複為止。喀西約成為了敘利亞的總督，元老院命令他向多拉培拉宣戰，亞德裏亞海和東方之間所有的羅馬行省的總督和士兵，在一切事情上都應該服從馬克和喀西約的命令。
除了這封信，信使帶來的，還有小屋大維婭的信件，以及幾件伊蓮母女親手縫製的過冬的衣服。
入冬不久，屋大維和赫西阿斯，帶著軍隊趕到了阿奢的營中。
阿奢帶著護衛，迎出三十裏之外。他一眼就看到了屋大維和阿格裏帕，他們走在隊伍的最前邊。身後是一片黑壓壓的森森洪流，看不到邊際，幾萬人嗬出的白氣和汗氣匯聚一起，熱氣騰騰，如霧似煙。
這兩天天氣忽然變冷，地上的土都被凍得結結實實，馬蹄踏在上邊，發出清脆的聲響。屋大維微微勒住韁繩，向阿奢介紹身邊的中年人：“赫西阿斯，我們尊敬的執政官大人，軍隊的唯一領袖。”
“戰神瑪爾斯在上，向您致敬。”拳頭敲擊在胸前盔甲上，阿奢向他敬禮。
“戰神瑪爾斯在上，阿奢。我對你，可是久仰大名。”赫西阿斯點了點頭，隨意回禮，他皺著眉頭，開門見山，“在高盧，你用一千人，打敗了一萬個人；並遠征維爾華琴納斯人，大獲全勝。前不久，你又用劣勢的兵力，全殲了敵人的兩個軍團。這一切都表明，你是一個優秀的將領，但請你告訴我，為什麽，一直到現在，你居然還沒能渡過這一條小小的河流？
“我聽說，對岸隻有蓋約的不到一萬人；而你，可是足足有三個軍團。”
“對岸的所有渡口都在蓋約的控製之下，我沒有足夠的船隻，並且我的部下多是騎兵，不擅長強渡攻擊。”
赫西阿斯拉著坐騎，那駿馬噴著響鼻，踏了踏堅實的地麵：“天氣轉冷，河麵就要結冰。這裏不是閑話的場所，屋大維，我在軍營中等你。狄希摩斯的糧草已經殆盡，作戰，必須立刻開始。”
說完這些話，不等屋大維的回答，他就帶著護衛儀仗，呼嘯而去。
“多麽傲慢！”梅塞納斯陰森著臉，盯著他遠去的背影，“我們不能這樣下去，屋大維。軍隊是我們辛苦召來，如今勝利在望，這果實，怎能拱手相讓。”
“馬克和喀西約，成為了兩個最大行省的總督。屋大維，我們就算獲得勝利，龐倍黨也必然會東山再起。”
阿格裏帕同樣的一臉擔憂，他不安地注視著經過的士兵：“並且，這兩個馬其頓軍團的軍餉和獲勝後你曾許諾的獎賞，元老院現在也宣布，都會由他們負責。我們必須要做些什麽，不然，這兩個軍團，可就要真真正正地變成赫西阿斯的部下了。”
“有個消息，我需要通知你。”屋大維沉默了一會兒，他轉頭對阿奢說道，“元老院做出了決定，你的部隊，將交由蓬薩指揮。他是另一個執政官，正帶著他召集的新兵，在趕來的路上。”
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“所有的？”
“你是我任命的副將，但官方並不承認。他們不可能把這樣多的軍隊，交給你一個外國人指揮，即使你現在已得到公民的身份。”
他們都沉默了下來，經過他們的士兵，依然像以前一樣，紛紛舉手敬禮。源源不絕，這象征著力量的手臂，此起彼伏。但，這尊敬，隻是現在，那未來，他們都在想。
“沒了他們，我們什麽都不是。”
“但元老院，他們說的話，就是法律。”
“正如你所說，屋大維。”梅塞納斯開口說道，他咬著牙，臉上寒氣逼人，他說，“法律，往往得在暴力之前退避。”
“那麽。”屋大維看著阿奢，他的眼睛還是那樣的幹淨，清澈。
“如你所願，蓬薩，就交給我處理。”
蓬薩在半路上，碰到了匹塞濃的那三個軍團，在擊退了敵人之後，他沒有追趕，而是繼續往河邊而來。在收到蓬薩戰報的第二天，赫西阿斯決定渡河，河麵冰層的厚度已經足夠了。短促的交戰之後，蓋約寡不敵眾，朝穆提那的方向退去。
赫西阿斯留下了阿奢，命令他負責殲滅斷後的敵軍，並等待蓬薩的到來。從這裏往穆提那，有一條狹窄的通道是必經之地。為了不給蓋約在那裏設伏的時間，他帶著大軍，繞道而行，希望能搶先到達。
他們離開後，不到一個小時，阿奢就掃清了戰場。
前方戰場的情況，通過遊弋源源不斷地傳送回來。赫西阿斯沒能搶在蓋約之前，蓋約果然在那裏設置了埋伏。隻是他的兵力太過劣勢，當天夜裏，赫西阿斯突破了包圍。十天之後，他們到達了穆提那。
穆提那被安東尼的軍隊包圍得密不透風，赫西阿斯的軍隊在數量上，並不占上風，他不敢貿然就展開肉搏戰，給阿奢送來了信，命令他，一旦蓬薩趕到，就立刻拔營，前來支援。
半個月後，蓬薩帶著三個軍團趕到了。匹塞濃的軍團一再地騷擾他，這大大降低了他行軍的速度。
他和阿奢匯合之後做的第一件事，就是收編了阿奢的所有軍團，並分別給了它們一個正式的官方編製，第一神聖軍團成為了第一奧古斯塔軍團，神諭營成為了第二奧古斯塔軍團，輕騎兵軍團成為了第三奧古斯塔軍團。
阿奢現在還能指揮的，除了三百個護衛，隻有那兩千個奴隸。
“你帶軍先行，我緊隨其後。”蓬薩對阿奢下達命令，“不用擔心那條狹隘，赫西阿斯會派出足夠多的軍團，來掩護我們通過。”
“這是叫我們送死，若有埋伏，即使有接應，前頭開路的，稍有不慎，也會是全軍覆沒的結局。即使通過，也必然死傷慘重。”凱魯斯不滿地說，他不明白阿奢為什麽會心甘情願地交出軍團。
“隻是些奴隸，無關大局。”
“但那些軍團……”
“我相信信徒們的忠誠。”阿奢打斷了他的話，踩著凱魯斯的背，他上了坐騎。黃色的漢字旗舉起，——蓬薩接受了軍隊，卻返還了旗幟，奴隸軍隨之開拔。
出發的時候，是清晨，等他們到達，已是晚上。寒冷的風卷起軍官們身後的披風，那深紅和淺白，在夜中翻卷不休。兩側都是陡峭的山，這狹隘，一條羊腸小道，綿延往夜的深處。靜悄悄的，月色灑在上邊，如一層冰霜。
阿奢注意著兩邊的山頭，黝黑一片，安靜無聲。他揮手停下了軍隊，跳下馬，往前走了幾步，小道兩邊的灌木和草叢中，散落著許多兵器和血跡，還有不少已快腐爛的屍體，這都是前些時那場戰鬥中留下的。
“蓬薩離這裏還有多遠？”
“不到三十裏。”
“赫西阿斯的接應，有沒有送信過來？”
“沒有。”遊弋回答道。
抬頭看了看天色，阿奢決定不再等待，他點了幾個百夫長，命令他們先帶著人做一個試探。士兵們的腳步聲在寂靜的夜裏傳出老遠，山道上，他們的背影漸漸消失在了黑暗之中。沒有箭，沒有偷襲，阿奢覺得奇怪，地形如此有利，若是換了他，那是一定要設下埋伏的。
也許是因為他們想要的更多，阿奢想，他揮了揮手，又幾個百人隊開始準備。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲，從對麵的夜色中傳了過來。一支火把，從一點，到一團，是信使，來自接應的波裏歐。
“偵察清楚，並無埋伏。”
“喔？”
“想必是因為安東尼兵力吃緊，所以無力再分兵布伏。”這是波裏歐的判斷，阿奢不以為然。
他這是在故示己弱，以驕縱我軍之心，此處無伏，前必有詐。但這些話，阿奢並不準備向蓬薩說，如他所料，得知狹隘安全之後，蓬薩立刻加快了速度。狹隘太過窄小，騎兵不利通行，為了能盡快和波裏歐匯合，最先通行的軍隊，是蓬薩帶來的步兵軍團，並由他親自率領。
“過了這山道，前邊是什麽地方？”
“是一塊沼澤。”
“沼澤？”
“是的，但有一條人工堆積的道路可以通過。”信使回答道。
蓬薩的背影已經消失在了道路的盡頭，阿奢問信使要過紙筆，給波裏歐寫了一封信，命令信使立刻趕回，親手把信交到波裏歐的手中。然後他開始指揮騎兵們，給步兵讓開道路，他看到了烏桓人，又改變了主意。
他叫回了信使，信使聽不懂他們的對話，阿奢用的是賽爾斯的語言，他隻聽到最後，阿奢改用了拉丁話，對他說了一句：“他會和你一起去，路上危險，這封信十分重要。有了他的保護，我會放心許多。”
等蓬薩的步兵軍團全部通行過去，已到了下半夜。
阿奢命令剩下的部隊統統下馬，飽餐一頓，又給了他們足夠的時間休息，月下東天之前，才整隊出發。過了山道，再前行二十裏，就是那塊沼澤地。許多的溝渠把這塊地麵割裂得一塊一塊，蘆葦遍布，在夜色中，遠遠望去，一片雪白。
凜冽的寒風吹過，那蘆葦起伏不平，發出沙沙的聲響。遠遠的，阿奢就止住了軍團前進的步伐，他孤身一人，來到近前，躍馬上了一處高地。在他麵前，就在蘆葦叢中，無數的人揮動著相仿的兵器，在浴血苦戰。
到處是盾牌和頭盔的閃光，人工小道兩邊，沼澤地的兩側，溝渠之間，到處都是紅纓，放眼都是短劍。他們排列著密集的隊形，互相撞擊，卻彼此都不能把對方擊退。這些人全都是默不作聲，無論是殺人或者被殺；鮮血染紅了一片又一片的沼澤，蘆葦一片又一片地倒下。
他們的刀劍緊緊鉸在一起，每一下刺出，都必然帶出一篷鮮血。有傷害和屠殺，卻沒有哭喊的聲音；一個人倒下去了，馬上就被抬走，另一個補上他的位置。百夫長也都緊閉著嘴唇，因為士兵們每個人都是自己的將軍，既不需要他們的指揮，也不需要他們的鼓勵，唯一能辨識他們的職位的，是頭盔上那黑色的橫纓。
在右翼最中間，阿奢看到了波裏歐，馬斯軍團和屋大維的親兵衛隊，環繞在他的周圍。蓬薩處在左翼，他的三個軍團中有一些是新兵，他們顯然已被這場寂靜而準確的廝殺震駭住了，很多人都顯得不知所措。
一個現役士兵可以抵兩個新兵，一個老兵可以抵兩個現役士兵。阿奢的腦海中，不由自主想起了阿格裏帕的話，這場戰鬥，安東尼已經處在了上風。從旗幟上可以看出，他派來的兩個軍團，全是有豐富經驗的老兵，尤其是他那個全由百夫長組成的衛兵大隊，更是以一抵十。
蓬薩這邊，唯一能和之相抗的，隻有馬斯軍團。最慘烈的搏殺，也正是在這兩者之間展開。安東尼的衛兵大隊，憎恨馬斯軍團的背叛，馬斯軍團的士兵，憤恨在勃隆度辛的軍法屠殺中，這些衛兵的坐視不救。
前者是為了對安東尼的忠誠，後者是為了對死去同伴的友誼。支撐他們廝殺的基礎，卻是從忠誠和友誼，轉化而來相同的對對方的仇恨。
所有的人都使出了超人的力量，月亮在一點一點地下沉，阿奢不耐寒冷，裹緊了身上的披風。他注意到，戰鬥的天平開始慢慢傾斜。
但他關心的，並不是戰鬥的結果。他找遍了整個戰場，卻一直沒有找到他想找的人。屋大維的親兵衛隊，幾乎死傷殆盡；馬斯軍團戰勝了自己的對手。蓬薩的士兵麵對著兩方麵的陣線，還在勉強地苦苦支撐。蓬薩接連派出了幾個信使，看方向，阿奢肯定，他們都是來向自己求救的。但這些信使，根本就衝不出去，沒幾步，就被敵人砍落馬下。
華瑞歐！
阿奢找到了自己要找的人，在一群弓箭手中間，他冒出了頭，就在蓬薩身後不遠的地步。阿奢看到他，鎮定自若，箭無虛發，很快，大約是沒了箭，他轉回頭，往後邊的輜重處跑去。
他取了一壺箭，掛在腰上，又順手拿了一支長矛，閃入了蘆葦叢之中。冷冽的月色下，長矛在叢中露出了一點寒光。沒有人注意他在幹什麽，但阿奢看到他，舉起了長矛，那長矛，劃過一道優美的弧線，穿入了在前邊帶頭衝殺的蓬薩腰上。
阿奢又在高地上待了一會兒，直到蓬薩的士兵開始潰敗，新兵們毫無秩序的叫喊，第一次劃破這個安靜的夜晚。他才轉過坐騎，往回而去。（未完待續）
各類的消息接二連三，從屋大維處傳來。他們追上了安東尼黨人的軍團，進行了戰鬥，但沒能抓住為首的人，他們流竄在匹塞濃地區，除了原有的兩個軍團之外，敵人又召集了一個軍團。
屋大維的憂慮變成了現實，赫西阿斯向他索要那兩個馬其頓的軍團，這是以執政官的名義，他不得不給他。
元老院給了他一些回報，獎給他了一個鍍金的雕像；允許他在元老院中有像執政官等級一樣的人發表自己意見的權利；允許他在距法定年齡還有十年的時候，就可以提名執政官候選人。
盡管如此，屋大維還是很不高興，他對未來憂心忡忡。阿奢的騎士申請，元老院也沒有批準，理由是這不合法律的規定。在信中，他寫道，反對最激烈的，就是西塞羅。
但西塞羅的信隨後就到，他對此做出了解釋。
他說，這正是為了保護阿奢，因為你在羅馬的根基並不穩固，過快的提升，招來的，隻會是敵人的暗箭，對前程，卻不會有一點幫助。他希望阿奢能夠全力幫助即將到達的執政官們，取得更大的功績。並許諾，安東尼的頭顱送到羅馬之日，便是阿奢成為騎士之時。
作為補償，他送來了大批的輜重，軍餉。
十一月，留在羅馬的希臘人，又給阿奢送來了一些消息。
安東尼成為了公敵，他的軍隊如果不叛離他的話，也會成為國家的敵人。元老院把馬其頓和伊裏利亞的政權以及現在還在這兩省的軍隊，都指給了馬克，直到共和國恢複為止。喀西約成為了敘利亞的總督，元老院命令他向多拉培拉宣戰，亞德裏亞海和東方之間所有的羅馬行省的總督和士兵，在一切事情上都應該服從馬克和喀西約的命令。
除了這封信，信使帶來的，還有小屋大維婭的信件，以及幾件伊蓮母女親手縫製的過冬的衣服。
入冬不久，屋大維和赫西阿斯，帶著軍隊趕到了阿奢的營中。
阿奢帶著護衛，迎出三十裏之外。他一眼就看到了屋大維和阿格裏帕，他們走在隊伍的最前邊。身後是一片黑壓壓的森森洪流，看不到邊際，幾萬人嗬出的白氣和汗氣匯聚一起，熱氣騰騰，如霧似煙。
這兩天天氣忽然變冷，地上的土都被凍得結結實實，馬蹄踏在上邊，發出清脆的聲響。屋大維微微勒住韁繩，向阿奢介紹身邊的中年人：“赫西阿斯，我們尊敬的執政官大人，軍隊的唯一領袖。”
“戰神瑪爾斯在上，向您致敬。”拳頭敲擊在胸前盔甲上，阿奢向他敬禮。
“戰神瑪爾斯在上，阿奢。我對你，可是久仰大名。”赫西阿斯點了點頭，隨意回禮，他皺著眉頭，開門見山，“在高盧，你用一千人，打敗了一萬個人；並遠征維爾華琴納斯人，大獲全勝。前不久，你又用劣勢的兵力，全殲了敵人的兩個軍團。這一切都表明，你是一個優秀的將領，但請你告訴我，為什麽，一直到現在，你居然還沒能渡過這一條小小的河流？
“我聽說，對岸隻有蓋約的不到一萬人；而你，可是足足有三個軍團。”
“對岸的所有渡口都在蓋約的控製之下，我沒有足夠的船隻，並且我的部下多是騎兵，不擅長強渡攻擊。”
赫西阿斯拉著坐騎，那駿馬噴著響鼻，踏了踏堅實的地麵：“天氣轉冷，河麵就要結冰。這裏不是閑話的場所，屋大維，我在軍營中等你。狄希摩斯的糧草已經殆盡，作戰，必須立刻開始。”
說完這些話，不等屋大維的回答，他就帶著護衛儀仗，呼嘯而去。
“多麽傲慢！”梅塞納斯陰森著臉，盯著他遠去的背影，“我們不能這樣下去，屋大維。軍隊是我們辛苦召來，如今勝利在望，這果實，怎能拱手相讓。”
“馬克和喀西約，成為了兩個最大行省的總督。屋大維，我們就算獲得勝利，龐倍黨也必然會東山再起。”
阿格裏帕同樣的一臉擔憂，他不安地注視著經過的士兵：“並且，這兩個馬其頓軍團的軍餉和獲勝後你曾許諾的獎賞，元老院現在也宣布，都會由他們負責。我們必須要做些什麽，不然，這兩個軍團，可就要真真正正地變成赫西阿斯的部下了。”
“有個消息，我需要通知你。”屋大維沉默了一會兒，他轉頭對阿奢說道，“元老院做出了決定，你的部隊，將交由蓬薩指揮。他是另一個執政官，正帶著他召集的新兵，在趕來的路上。”
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“你是我任命的副將，但官方並不承認。他們不可能把這樣多的軍隊，交給你一個外國人指揮，即使你現在已得到公民的身份。”
他們都沉默了下來，經過他們的士兵，依然像以前一樣，紛紛舉手敬禮。源源不絕，這象征著力量的手臂，此起彼伏。但，這尊敬，隻是現在，那未來，他們都在想。
“沒了他們，我們什麽都不是。”
“但元老院，他們說的話，就是法律。”
“正如你所說，屋大維。”梅塞納斯開口說道，他咬著牙，臉上寒氣逼人，他說，“法律，往往得在暴力之前退避。”
“那麽。”屋大維看著阿奢，他的眼睛還是那樣的幹淨，清澈。
“如你所願，蓬薩，就交給我處理。”
蓬薩在半路上，碰到了匹塞濃的那三個軍團，在擊退了敵人之後，他沒有追趕，而是繼續往河邊而來。在收到蓬薩戰報的第二天，赫西阿斯決定渡河，河麵冰層的厚度已經足夠了。短促的交戰之後，蓋約寡不敵眾，朝穆提那的方向退去。
赫西阿斯留下了阿奢，命令他負責殲滅斷後的敵軍，並等待蓬薩的到來。從這裏往穆提那，有一條狹窄的通道是必經之地。為了不給蓋約在那裏設伏的時間，他帶著大軍，繞道而行，希望能搶先到達。
他們離開後，不到一個小時，阿奢就掃清了戰場。
前方戰場的情況，通過遊弋源源不斷地傳送回來。赫西阿斯沒能搶在蓋約之前，蓋約果然在那裏設置了埋伏。隻是他的兵力太過劣勢，當天夜裏，赫西阿斯突破了包圍。十天之後，他們到達了穆提那。
穆提那被安東尼的軍隊包圍得密不透風，赫西阿斯的軍隊在數量上，並不占上風，他不敢貿然就展開肉搏戰，給阿奢送來了信，命令他，一旦蓬薩趕到，就立刻拔營，前來支援。
半個月後，蓬薩帶著三個軍團趕到了。匹塞濃的軍團一再地騷擾他，這大大降低了他行軍的速度。
他和阿奢匯合之後做的第一件事，就是收編了阿奢的所有軍團，並分別給了它們一個正式的官方編製，第一神聖軍團成為了第一奧古斯塔軍團，神諭營成為了第二奧古斯塔軍團，輕騎兵軍團成為了第三奧古斯塔軍團。
阿奢現在還能指揮的，除了三百個護衛，隻有那兩千個奴隸。
“你帶軍先行，我緊隨其後。”蓬薩對阿奢下達命令，“不用擔心那條狹隘，赫西阿斯會派出足夠多的軍團，來掩護我們通過。”
“這是叫我們送死，若有埋伏，即使有接應，前頭開路的，稍有不慎，也會是全軍覆沒的結局。即使通過，也必然死傷慘重。”凱魯斯不滿地說，他不明白阿奢為什麽會心甘情願地交出軍團。
“隻是些奴隸，無關大局。”
“但那些軍團……”
“我相信信徒們的忠誠。”阿奢打斷了他的話，踩著凱魯斯的背，他上了坐騎。黃色的漢字旗舉起，——蓬薩接受了軍隊，卻返還了旗幟，奴隸軍隨之開拔。
出發的時候，是清晨，等他們到達，已是晚上。寒冷的風卷起軍官們身後的披風，那深紅和淺白，在夜中翻卷不休。兩側都是陡峭的山，這狹隘，一條羊腸小道，綿延往夜的深處。靜悄悄的，月色灑在上邊，如一層冰霜。
阿奢注意著兩邊的山頭，黝黑一片，安靜無聲。他揮手停下了軍隊，跳下馬，往前走了幾步，小道兩邊的灌木和草叢中，散落著許多兵器和血跡，還有不少已快腐爛的屍體，這都是前些時那場戰鬥中留下的。
“蓬薩離這裏還有多遠？”
“不到三十裏。”
“赫西阿斯的接應，有沒有送信過來？”
“沒有。”遊弋回答道。
抬頭看了看天色，阿奢決定不再等待，他點了幾個百夫長，命令他們先帶著人做一個試探。士兵們的腳步聲在寂靜的夜裏傳出老遠，山道上，他們的背影漸漸消失在了黑暗之中。沒有箭，沒有偷襲，阿奢覺得奇怪，地形如此有利，若是換了他，那是一定要設下埋伏的。
也許是因為他們想要的更多，阿奢想，他揮了揮手，又幾個百人隊開始準備。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲，從對麵的夜色中傳了過來。一支火把，從一點，到一團，是信使，來自接應的波裏歐。
“偵察清楚，並無埋伏。”
“喔？”
“想必是因為安東尼兵力吃緊，所以無力再分兵布伏。”這是波裏歐的判斷，阿奢不以為然。
他這是在故示己弱，以驕縱我軍之心，此處無伏，前必有詐。但這些話，阿奢並不準備向蓬薩說，如他所料，得知狹隘安全之後，蓬薩立刻加快了速度。狹隘太過窄小，騎兵不利通行，為了能盡快和波裏歐匯合，最先通行的軍隊，是蓬薩帶來的步兵軍團，並由他親自率領。
“過了這山道，前邊是什麽地方？”
“是一塊沼澤。”
“沼澤？”
“是的，但有一條人工堆積的道路可以通過。”信使回答道。
蓬薩的背影已經消失在了道路的盡頭，阿奢問信使要過紙筆，給波裏歐寫了一封信，命令信使立刻趕回，親手把信交到波裏歐的手中。然後他開始指揮騎兵們，給步兵讓開道路，他看到了烏桓人，又改變了主意。
他叫回了信使，信使聽不懂他們的對話，阿奢用的是賽爾斯的語言，他隻聽到最後，阿奢改用了拉丁話，對他說了一句：“他會和你一起去，路上危險，這封信十分重要。有了他的保護，我會放心許多。”
等蓬薩的步兵軍團全部通行過去，已到了下半夜。
阿奢命令剩下的部隊統統下馬，飽餐一頓，又給了他們足夠的時間休息，月下東天之前，才整隊出發。過了山道，再前行二十裏，就是那塊沼澤地。許多的溝渠把這塊地麵割裂得一塊一塊，蘆葦遍布，在夜色中，遠遠望去，一片雪白。
凜冽的寒風吹過，那蘆葦起伏不平，發出沙沙的聲響。遠遠的，阿奢就止住了軍團前進的步伐，他孤身一人，來到近前，躍馬上了一處高地。在他麵前，就在蘆葦叢中，無數的人揮動著相仿的兵器，在浴血苦戰。
到處是盾牌和頭盔的閃光，人工小道兩邊，沼澤地的兩側，溝渠之間，到處都是紅纓，放眼都是短劍。他們排列著密集的隊形，互相撞擊，卻彼此都不能把對方擊退。這些人全都是默不作聲，無論是殺人或者被殺；鮮血染紅了一片又一片的沼澤，蘆葦一片又一片地倒下。
他們的刀劍緊緊鉸在一起，每一下刺出，都必然帶出一篷鮮血。有傷害和屠殺，卻沒有哭喊的聲音；一個人倒下去了，馬上就被抬走，另一個補上他的位置。百夫長也都緊閉著嘴唇，因為士兵們每個人都是自己的將軍，既不需要他們的指揮，也不需要他們的鼓勵，唯一能辨識他們的職位的，是頭盔上那黑色的橫纓。
在右翼最中間，阿奢看到了波裏歐，馬斯軍團和屋大維的親兵衛隊，環繞在他的周圍。蓬薩處在左翼，他的三個軍團中有一些是新兵，他們顯然已被這場寂靜而準確的廝殺震駭住了，很多人都顯得不知所措。
一個現役士兵可以抵兩個新兵，一個老兵可以抵兩個現役士兵。阿奢的腦海中，不由自主想起了阿格裏帕的話，這場戰鬥，安東尼已經處在了上風。從旗幟上可以看出，他派來的兩個軍團，全是有豐富經驗的老兵，尤其是他那個全由百夫長組成的衛兵大隊，更是以一抵十。
蓬薩這邊，唯一能和之相抗的，隻有馬斯軍團。最慘烈的搏殺，也正是在這兩者之間展開。安東尼的衛兵大隊，憎恨馬斯軍團的背叛，馬斯軍團的士兵，憤恨在勃隆度辛的軍法屠殺中，這些衛兵的坐視不救。
前者是為了對安東尼的忠誠，後者是為了對死去同伴的友誼。支撐他們廝殺的基礎，卻是從忠誠和友誼，轉化而來相同的對對方的仇恨。
所有的人都使出了超人的力量，月亮在一點一點地下沉，阿奢不耐寒冷，裹緊了身上的披風。他注意到，戰鬥的天平開始慢慢傾斜。
但他關心的，並不是戰鬥的結果。他找遍了整個戰場，卻一直沒有找到他想找的人。屋大維的親兵衛隊，幾乎死傷殆盡；馬斯軍團戰勝了自己的對手。蓬薩的士兵麵對著兩方麵的陣線，還在勉強地苦苦支撐。蓬薩接連派出了幾個信使，看方向，阿奢肯定，他們都是來向自己求救的。但這些信使，根本就衝不出去，沒幾步，就被敵人砍落馬下。
華瑞歐！
阿奢找到了自己要找的人，在一群弓箭手中間，他冒出了頭，就在蓬薩身後不遠的地步。阿奢看到他，鎮定自若，箭無虛發，很快，大約是沒了箭，他轉回頭，往後邊的輜重處跑去。
他取了一壺箭，掛在腰上，又順手拿了一支長矛，閃入了蘆葦叢之中。冷冽的月色下，長矛在叢中露出了一點寒光。沒有人注意他在幹什麽，但阿奢看到他，舉起了長矛，那長矛，劃過一道優美的弧線，穿入了在前邊帶頭衝殺的蓬薩腰上。
阿奢又在高地上待了一會兒，直到蓬薩的士兵開始潰敗，新兵們毫無秩序的叫喊，第一次劃破這個安靜的夜晚。他才轉過坐騎，往回而去。（未完待續）