日頭漸漸西沉，一彎明月掛上了天空。
收兵的號令此起彼伏，稻禾的香味濃鬱芬芳。在百夫長的命令下，士兵們分別集結，匯成一處，騎兵在前，步兵在後，向軍營走去，個個都甚是疲憊。滾滾鐵流穿行過鄉野間的炊煙四起，農夫們對此見怪不怪，這已是在亞爾巴的第二月了。
趕走安東尼的第二天，阿奢給屋大維寫了一封信，向屋大維請命，他想在半途上布伏攔截安東尼。屋大維拒絕了這個提議，他回信說，現在己方兵力太少，無法和安東尼的軍團相比。他勸阿奢不要急躁，且等待更好的時機。他派來了阿格裏帕，把馬其頓的第四軍團交給了他，並讓他同時暫時率領馬斯軍團。
阿格裏帕和屋大維同齡，在內戰中，和屋大維一起擔任過凱撒的騎兵長官；之後，他和屋大維一起前往阿波羅尼亞，在那裏更進一步地學習軍事。他在軍團內部很受歡迎，很快脫穎而出，他有著十分卓越的領導才能，即使是經驗最豐富的指揮官，也不由屢屢為之驚奇。
因此，除了帶兵之外，他還有一個任務，就是訓練新兵。
屋大維把招募到的新兵都送到了這裏，前前後後差不多有五千人，再加上阿奢手下的五千個信徒，亞爾巴周圍的荒野山林，日日都被這一萬人折騰得遍地狼籍。兩個馬其頓軍團按犄角之勢，分駐鎮子兩側；在這兩個月裏，又有兩千個老兵信徒前來集合，和之前那一千人一起，阿奢把他們都編入自己的直屬麾下，親自率領，教導他們賽爾斯戰法。
對這種新奇的戰法，阿格裏帕很感興趣，一有空閑，便前來觀看。
這是無法保密的東西，阿奢不會主動去教他，卻也不阻止他前來，做為回報，他也得到了默許，能夠經常前去學習羅馬人的戰術。一來二去，兩人熟稔起來，除了軍事之外，也會交流些其他感興趣的東西。比如文學，比如建築。前者是兩人都喜歡的，而後者，則是阿格裏帕的狂熱。
“這真是一件古怪的事情，一個將軍，每天念念不忘的，居然是怎麽才能成為一個合格的泥瓦匠。”馬爾庫斯喋喋不休，從早晨到晚上，每一天，每一刻，他都會跟在阿奢的身後，形影不離。
阿奢對他的馬屁越來越厭煩：“你總是換換新花樣兒，反反複複都是這幾句，我的耳朵都快磨出繭子了。”
“這是忠誠，尊敬的拯救者。”他不可思議地問，充滿迷惑，“您怎麽能指望忠誠，會像*一樣，每天換一個麵孔呢？”
如此的厚顏無恥，“你真是一個合適的聆聽者。”
“請您不要這麽稱呼我，在您的麵前，我永遠都隻是一條卑微低賤的狗。”他惶恐極了，伏在地上動也不敢動一下，倒真是像條狗，隻是沒尾巴。
“那些回來的老兵怎麽樣了？”
“阿格裏帕把他們編在了一起，有一個軍團的數量，我們的人，都在其中。還有幾個，甚至成為了他們的百夫長。”
“做得不錯。”
馬爾庫斯一臉欽佩：“不，這都是您的功勞，是您慧眼識英才。”他取出了一卷紙，恭恭敬敬地遞上，“尊敬的拯救者，這是凱撒的神格。我組織了一個委員會，有二十個行家，他們剛剛研究出來。”
“給阿格裏帕吧。”阿奢停下筆，抬起頭，猶豫了片刻，他又改變了主意，“不，現在還不是時候。你先拿著，再等待一段時間。”
一邊說，他一邊把寫好的信折起，馬爾庫斯從地上一躍而起，麻利地舀起紅蠟，把信口封合，又遞了過來。阿奢轉過戒指，——這是他跟羅馬人學會的習慣，把自己的名字印上蠟口，“你親自去，把信交給伊蓮和伊波娃，拿到了她們的回信再回來。”
說完，他補充一句：“還有，把阿格麗也帶回去，她來得夠久了，這是軍營，不能因為她的相思而遷就。”
“如您所願。”馬爾庫斯接過信，卻沒有立刻離開，他在措辭，欲言又止，“尊敬的拯救者，有句話，不知道當講不當講？”
“你什麽時候學會了謙虛？”阿奢大為驚奇。
“噢，您是如此地愛她們，拯救者，幾乎每天都會給她們寫信。說實話，您對她們的愛，甚至引起了我的嫉妒。”馬爾庫斯像是在破釜沉舟，他橫下心，直言不諱。
又是一個波裏歐？這個老男人，阿奢現在可是真的驚訝起來：“你都六十歲了。”
“是的，我這雙老邁的眼睛，已看慣了人間的悲喜，所以我同時也在為您的妻子們感到擔憂。”
“不要拐彎抹角。”阿奢戴上頭盔，準備去訓練場：“我的耐性有限，馬爾庫斯。”
“您知道，我們的法律隻允許娶一個妻子，您現在已經是公民了。從法律上來講，您的這兩個妻子中，有一個是不合法的。”
“那又怎麽樣？”阿奢毫不在乎。
“可是在世俗的眼中，您的妻子，會受到嘲笑和侮辱，權利和財產，都毫無保障。”
阿奢停下掀帷幕的手，這倒是一個問題，他雖然不在乎，卻不得不在乎伊蓮姐妹的感受：“你有什麽好提議？”
“您是我們的拯救者，您是神的使者，甚至，對我們來說，您就是神之子。在這肮髒的，墮落的，黑暗的，物欲橫流的，充滿欲望和絕望，處處都是爾虞我詐，追逐利益和享樂，看不到一丁點兒希望和未來的塵世中，您是唯一的光明，您是我們得到救贖的唯一希望。所以，您不應該和我們一樣，我們隻有娶一個妻子的權利，但您是神，您不應該在此列，並且您的妻子也應該是神。”
“你的委員會解散了沒有？”
“還沒有。”馬爾庫斯立刻明白了阿奢的意思，他主動說出，“請您放心，尊敬的拯救者，三天之內，您的神格，就會傳誦天下，所有的羔羊，都會從此匍匐在對您的敬畏之下。”
“你真有才。”
阿奢掀開了帷幕，走出帳篷，陽光很清澈，他接著說：“完成之後，這個委員會也不必解散，就由你領導，負責整理教規和教義，並負責男性信徒的傳教。可以稱他們為，……大主教。”
馬爾庫斯欣喜萬分，這正是他此次的目的。
財權是聖女的，祭祀和禱告是聖女的，傳教是聖女的，紀律是懲罰者的，榮耀是劍之權利者的，武力是格拉蒂斯的，他空有一個一人之下，萬人之上的名號，卻毫無一點權利，沒有一個手下，甚至還不如那個負責造紙廠的小頭目。
他為此已經苦惱了許久，若不是當初為了顯擺，主動提出了那該死的閹割，他一遍一遍地咒罵自己，又豈會在改革之際，他偏偏遠在高盧，而什麽也沒撈到？他們有什麽功勞？得到了如此的權利和財富，而我！毒死了阿杜斯，為你賺來了大筆的錢幣，卻隻得到了幾百個男人的下體。
“拯救者，我要讚頌您的聖明。”他拜伏在地，高聲稱頌，又轉低聲音，信誓旦旦，“雖然那些人都是老頑固，但最少十二個聖妻，我會據理力爭。”
“我的國家比較喜歡九這個數字。”阿奢開著玩笑。
“九十九個！一個都不會少。”馬爾庫斯漲紅了臉，他恨不得掏出自己的心，來讓阿奢相信他的忠誠。
阿奢不由為之莞爾，他厭惡馬爾庫斯的阿諛，這離譜的阿諛，卻往往又能使他發笑。
黑暗的人生，看不到一點兒光。人生本是黑暗的，身處這黑暗之中，我們無力反抗，也正為此，淋漓盡致表現出人之黑暗一麵的小醜，才會如此地受歡迎吧。他想，這使我們笑的，我們在嘲笑的，並不是小醜，也不是那，自以為是居高臨下的美德，而是這，我們無法反抗，隻能逆來順受的黑暗。我們在嘲笑的，何嚐又不是自己呢？
很快，他就把這件事忘在了腦後，能有多少法定的妻子，他根本無所謂，他更多想的隻是，何時能夠複仇成功。訓練場上熱火朝天，兩千個老兵組成的羅馬方陣，正對陣另外一千個賽爾斯陣營。
集合了全軍的戰馬，有拉美西斯送來的，有屋大維送來的，加在一起，阿奢湊成了三千人的騎兵隊伍。這些老兵本就經久戰陣，相當一部分還做過騎兵，所以雖然訓練時間不長，卻已初具規模。為了讓他們更快熟悉，阿奢常常會組織一些類似今天的對抗演習。
按照賽爾斯的重騎兵裝備，騎兵陣營頭挽發髻，全副披甲，手執按照阿奢圖樣打製出來的長矛，腰上長刀；在各色旗幟的指引下，呼嘯連連，驟分驟合，一時場上塵煙滾滾，大地隆隆雷聲。遠處新兵軍陣，被其驚動，包括將官，都不由分心觀看。
羅馬軍陣架起長盾，布成龜甲陣，收縮防禦，騎兵隊繞陣遠走，龜甲陣防禦重點亦隨之時時而變。忽然聚成一處，赤旗揮舉處，三百前鋒疾衝而至，駿馬膘肥體壯，騎士殺氣騰騰。龜甲陣方待擲長矛，騎兵們早衝到眼前。
一聲呼嘯，赤旗回轉，前鋒兜馬轉走，龜甲陣混亂未休，其他七百騎士已趁勢繞到其側翼。前鋒又跟著轉回，千百長矛，仗著衝擊之力，眨眼之間，就摧毀了盾牌防禦。
騎兵們衝入陣中，抽出長刀虛砍，兩隊騎兵匯聚一起，奔出陣外。烏桓人擎起黃旗，大呼拯救者的名字：“阿奢。”所有的士兵，三千個人一起轉頭去看阿奢，他們高舉兵器，齊聲歡呼，用賽爾斯人的語言：“勝利！”
“阿奢！”
“勝利！”
“這並不值得誇耀，你根本未考慮地形，兵種的組成都太過單一。”阿格裏帕說道，就在剛才，他趕來觀看，“在真正的戰場上，絕不會如此輕易。”
“這隻是兒戲。”他下了總結，“隻要給我一千個弓箭手，兩千個槍兵，你這一千個騎兵，必然萬劫不複。”
“你說的不錯。但我需要鼓起士兵們的勇氣，他們都是新手，這本就是一個早已規劃好結局的演習。”
他示意烏桓人繼續帶騎兵們練習，然後問阿格裏帕：“新兵們的訓練怎麽樣了？”
“兩個新兵能比上一個現役士兵。”
“安東尼應該已經到了高盧，屋大維還沒有消息嗎？要等到什麽時候。”
“你總是太過急躁，不夠謹慎。”
“謹慎和大膽相輔相成，在劣勢的時候，……。”阿奢跳上衛士們牽過來的馬，他打算也加入訓練：“出奇，才能致勝。”
阿格裏帕勒過馬頭，也準備離開，這時，他感到地麵在微微震動，和阿奢對視了一眼，他們一起向遠處看去。遠處的道路上，先是一點，然後是一片，接著是耀眼閃光，無數輛戰車，無數個盔甲戰士出現在他們的眼前。
是屋大維來了。
帶著將官們，阿奢和阿格裏帕迎了出去，軍營之外，三個人再次見麵。多日不見，屋大維氣色不錯，雙眼通紅，顯然睡眠不足，精神卻很煥發。他停下坐騎，在馬上和阿格裏帕、阿奢互相擁抱，他看起來有點失望：“我沒有召集到太多的老兵，隻有一個軍團；倒是輜重戰車，得到了不少。”
“加上這個，我們已經有五個軍團了。更何況，一個老兵足以比得上兩個現役士兵。”阿格裏帕安慰他。
“可安東尼的軍團更多，除了帶走的五個軍團，在高盧，他還有五個支持他的軍團。西班牙的雷必達，他有四個軍團，他雖是我父親的騎兵長官，我卻相信他更願意支持安東尼。”
“有一個好消息。”阿格裏帕轉移了話題，他希望屋大維能快樂一點。
“是什麽？”
“西塞羅找不到您，所以信使把信送到了這裏。元老院聯名向你表示忠誠，並感謝你和阿奢趕走了暴虐的安東尼。”
“又是忠誠？”
“賣給我們，再賣給安東尼，現在又來給我們兜售。”梅塞納斯覺得可笑：“他們是元老，還是*？你回信了嗎？阿格裏帕，你應該告訴他們，我們厭倦了他們的把戲，我們需要真金白銀。西塞羅應諾的大法官職位，為何到現在還不兌現？”
“你們看，我們阻擋了士兵們進營。”阿奢打斷了他們的說話，四個人拉著韁繩，馬蹄的的，並排走入了軍營。
圍牆柵欄之內，刀光隱現，經過之處，士兵們都放下武器，把右拳敲擊到左邊的胸膛上，然後水平揮出，再豎直垂下，胳臂如林，這是力量。這，是力量，在向他們，軍隊的最高領袖們行禮。
梅塞納斯滿意地看著這一切，他說：“或許，我們需要再去一次羅馬？你知道的，屋大維，我可是早就為你預備下了帶著棒束權標的侍從。軍隊，隻能由最高行政長官指揮，沒有大法官的頭銜，你指揮軍隊，名不正，言不順。”
屋大維沒有回答他，拉了下坐騎，他們給一隊通過的士兵讓開了道路。阿奢注意到，這個中隊與眾不同，他們護送的不是戰車，也不是輜重，而是成車的箱子：“這是什麽？”
“銀幣。”屋大維回答他，毫無隱瞞，“在拉文那，我得到了一些富商的支持，這都是梅塞納斯的功勞，他的家族和這些人很熟。”
車輛連綿不絕，足足有上百車，“一個大數目。”
“其中也有你的一份，我的副將。”
“副將？”
“除非你不喜歡這個職位。”
“不，非常榮幸。”他是想確定主從關係，阿奢想，這也正是我所想的，表麵上的融為一團，總強過敵人眼中的分崩離析。
“屋大維。”梅塞納斯提高了聲音，他引回屋大維的注意，接著說道，“軍校們已經在抱怨了，難道你沒有聽到？你藐視了他們的意見，你一再地阻止他們集體往羅馬請願，他們可是在為你爭取大法官的職位。”
“是的，我的朋友。但我依然不認為我們該做出這樣的舉動，你說呢，阿奢。”
“如果他們知道了你的猶豫和士兵們的熱情的話，他們會以最快的速度，自動通過。”阿奢回答道，他讚同屋大維的處理。
“正是如此，梅塞納斯。”
“你太過謹慎，一個使者就可以解決的問題！”梅塞納斯依然堅持自己的意見，“從他們反複的表現就可以看出，元老院對此毫無誠意，我們必須主動。”
“隻要安東尼存在，隻要他們沒有自己的軍隊，他們就不會通過這個任命，西塞羅隻是在給我們一個誘餌。我知道這些事實，你也知道，我們隻是偽裝在為他們服務。我們不要首先暴露這個偽裝，如果我們逼迫他們，他們會責難我們傲慢和暴戾；如果我們謙虛，他們就可能會自動把這個職位給我，因為害怕我從你們手中取得這個職位。”
屋大維解釋了自己的想法，合情合理，他又說道：“但軍隊，我們一定要牢牢抓在手裏。為了感謝士兵們的忠誠，剛好我們又有了錢，阿格裏帕，告訴他們，我會再分給每個人五百銀幣，百夫長得到的，是這個數目的兩倍。”他停了一下，繼續說道，“並答應他們，在戰爭中，如果我們勝利的話，他們每個人將會在得到五千銀幣。”
“隻有付出慷慨，才能收獲忠誠。”對屋大維的這個決定，梅塞納斯完全同意。
在帥帳裏，他們又談了會兒具體事宜，互相了解了對方近期的作為，快黃昏時，阿奢才離開。在自己的帳篷口，他遇上了馬爾庫斯。
“你回來了？這麽快。”
“不，尊敬的拯救者。”馬爾庫斯畏畏縮縮，他的臉上有一大塊紅印，“我還沒出發。”
“你一向都很麻利的。”
“是的，但是阿格麗，她拒絕回去。”
“你的力氣哪兒去了？兩個月前，你不還自誇勇武，要上陣殺敵？”
“我的勇武，換來了兩個耳光。”馬爾庫斯指著自己的臉，他有點沮喪，卻沒覺得丟人，振振有詞，“她可是您的愛寵，我一條狗，又怎麽敢過分。”
阿奢揮手叫他去把阿格麗叫過來，女人，應該有女人的樣子。不聽話的女人，他不喜歡，且要教訓：“把馬鞭給我拿過來。”
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但，阿格麗對此一點兒都不在乎。
不等阿奢說話，看到這種陣仗，她一進帳篷，就主動脫了衣服，裸著身體伏在了地上。一晃而過，阿奢看得清清楚楚，她的雙乳稚嫩且豐腴，臀部緊湊而青澀；紅的發，藍的眼，白皙嫩滑的肌膚。
她抬起頭，目光充滿了挑釁，這正是十幾歲的女孩兒常有的不遜：“隻要你高興，隨便打，可我絕不會回去，那相思會把我燒成灰的。”
帶著風聲，他一點兒也不手軟，，一道道血痕清晰立現，在她的背上和臀部，交錯縱橫。但她的眼神沒有絲毫妥協，野性十足。
“看來，這鞭子不夠嚴厲。”阿奢扔下鞭子，他想換種更嚴厲的刑具。
她卻不滿意他的選擇，她的眼睛一眨不眨地注視著，他在挑選刑具，麵紅成暈，鮮豔欲滴。
如野生的貓咪，她興奮又期待：“不，你一定要選擇更狠的刑罰。”
“為什麽？”
“那會使我快樂。”
這種奇怪的快樂，沒能延續太久的時間。一個月後，元老院送來了任命，屋大維成為了代大法官。接著是第二個信使，在高盧，安東尼包圍了穆提那，狄希摩斯，就在那裏。
——
Ⅰ，代大法官，羅馬官員，作為前任大法官負責一個行省。代大法官是作為正式的官員的，他擁有大法官的全部權利，但實際上是一名任期延長的大法官。
我們所知的最古老的代大法官是BC241年任命的，在漢尼拔戰爭之後這一官職日益普遍。在蘇拉專權的時代以後，人們認為大法官在任職期一年滿之後就必須離開羅馬，作為代大法官統治一個行省。從此以後，代大法官成為羅馬行省總督的常用頭銜。（未完待續）
收兵的號令此起彼伏，稻禾的香味濃鬱芬芳。在百夫長的命令下，士兵們分別集結，匯成一處，騎兵在前，步兵在後，向軍營走去，個個都甚是疲憊。滾滾鐵流穿行過鄉野間的炊煙四起，農夫們對此見怪不怪，這已是在亞爾巴的第二月了。
趕走安東尼的第二天，阿奢給屋大維寫了一封信，向屋大維請命，他想在半途上布伏攔截安東尼。屋大維拒絕了這個提議，他回信說，現在己方兵力太少，無法和安東尼的軍團相比。他勸阿奢不要急躁，且等待更好的時機。他派來了阿格裏帕，把馬其頓的第四軍團交給了他，並讓他同時暫時率領馬斯軍團。
阿格裏帕和屋大維同齡，在內戰中，和屋大維一起擔任過凱撒的騎兵長官；之後，他和屋大維一起前往阿波羅尼亞，在那裏更進一步地學習軍事。他在軍團內部很受歡迎，很快脫穎而出，他有著十分卓越的領導才能，即使是經驗最豐富的指揮官，也不由屢屢為之驚奇。
因此，除了帶兵之外，他還有一個任務，就是訓練新兵。
屋大維把招募到的新兵都送到了這裏，前前後後差不多有五千人，再加上阿奢手下的五千個信徒，亞爾巴周圍的荒野山林，日日都被這一萬人折騰得遍地狼籍。兩個馬其頓軍團按犄角之勢，分駐鎮子兩側；在這兩個月裏，又有兩千個老兵信徒前來集合，和之前那一千人一起，阿奢把他們都編入自己的直屬麾下，親自率領，教導他們賽爾斯戰法。
對這種新奇的戰法，阿格裏帕很感興趣，一有空閑，便前來觀看。
這是無法保密的東西，阿奢不會主動去教他，卻也不阻止他前來，做為回報，他也得到了默許，能夠經常前去學習羅馬人的戰術。一來二去，兩人熟稔起來，除了軍事之外，也會交流些其他感興趣的東西。比如文學，比如建築。前者是兩人都喜歡的，而後者，則是阿格裏帕的狂熱。
“這真是一件古怪的事情，一個將軍，每天念念不忘的，居然是怎麽才能成為一個合格的泥瓦匠。”馬爾庫斯喋喋不休，從早晨到晚上，每一天，每一刻，他都會跟在阿奢的身後，形影不離。
阿奢對他的馬屁越來越厭煩：“你總是換換新花樣兒，反反複複都是這幾句，我的耳朵都快磨出繭子了。”
“這是忠誠，尊敬的拯救者。”他不可思議地問，充滿迷惑，“您怎麽能指望忠誠，會像*一樣，每天換一個麵孔呢？”
如此的厚顏無恥，“你真是一個合適的聆聽者。”
“請您不要這麽稱呼我，在您的麵前，我永遠都隻是一條卑微低賤的狗。”他惶恐極了，伏在地上動也不敢動一下，倒真是像條狗，隻是沒尾巴。
“那些回來的老兵怎麽樣了？”
“阿格裏帕把他們編在了一起，有一個軍團的數量，我們的人，都在其中。還有幾個，甚至成為了他們的百夫長。”
“做得不錯。”
馬爾庫斯一臉欽佩：“不，這都是您的功勞，是您慧眼識英才。”他取出了一卷紙，恭恭敬敬地遞上，“尊敬的拯救者，這是凱撒的神格。我組織了一個委員會，有二十個行家，他們剛剛研究出來。”
“給阿格裏帕吧。”阿奢停下筆，抬起頭，猶豫了片刻，他又改變了主意，“不，現在還不是時候。你先拿著，再等待一段時間。”
一邊說，他一邊把寫好的信折起，馬爾庫斯從地上一躍而起，麻利地舀起紅蠟，把信口封合，又遞了過來。阿奢轉過戒指，——這是他跟羅馬人學會的習慣，把自己的名字印上蠟口，“你親自去，把信交給伊蓮和伊波娃，拿到了她們的回信再回來。”
說完，他補充一句：“還有，把阿格麗也帶回去，她來得夠久了，這是軍營，不能因為她的相思而遷就。”
“如您所願。”馬爾庫斯接過信，卻沒有立刻離開，他在措辭，欲言又止，“尊敬的拯救者，有句話，不知道當講不當講？”
“你什麽時候學會了謙虛？”阿奢大為驚奇。
“噢，您是如此地愛她們，拯救者，幾乎每天都會給她們寫信。說實話，您對她們的愛，甚至引起了我的嫉妒。”馬爾庫斯像是在破釜沉舟，他橫下心，直言不諱。
又是一個波裏歐？這個老男人，阿奢現在可是真的驚訝起來：“你都六十歲了。”
“是的，我這雙老邁的眼睛，已看慣了人間的悲喜，所以我同時也在為您的妻子們感到擔憂。”
“不要拐彎抹角。”阿奢戴上頭盔，準備去訓練場：“我的耐性有限，馬爾庫斯。”
“您知道，我們的法律隻允許娶一個妻子，您現在已經是公民了。從法律上來講，您的這兩個妻子中，有一個是不合法的。”
“那又怎麽樣？”阿奢毫不在乎。
“可是在世俗的眼中，您的妻子，會受到嘲笑和侮辱，權利和財產，都毫無保障。”
阿奢停下掀帷幕的手，這倒是一個問題，他雖然不在乎，卻不得不在乎伊蓮姐妹的感受：“你有什麽好提議？”
“您是我們的拯救者，您是神的使者，甚至，對我們來說，您就是神之子。在這肮髒的，墮落的，黑暗的，物欲橫流的，充滿欲望和絕望，處處都是爾虞我詐，追逐利益和享樂，看不到一丁點兒希望和未來的塵世中，您是唯一的光明，您是我們得到救贖的唯一希望。所以，您不應該和我們一樣，我們隻有娶一個妻子的權利，但您是神，您不應該在此列，並且您的妻子也應該是神。”
“你的委員會解散了沒有？”
“還沒有。”馬爾庫斯立刻明白了阿奢的意思，他主動說出，“請您放心，尊敬的拯救者，三天之內，您的神格，就會傳誦天下，所有的羔羊，都會從此匍匐在對您的敬畏之下。”
“你真有才。”
阿奢掀開了帷幕，走出帳篷，陽光很清澈，他接著說：“完成之後，這個委員會也不必解散，就由你領導，負責整理教規和教義，並負責男性信徒的傳教。可以稱他們為，……大主教。”
馬爾庫斯欣喜萬分，這正是他此次的目的。
財權是聖女的，祭祀和禱告是聖女的，傳教是聖女的，紀律是懲罰者的，榮耀是劍之權利者的，武力是格拉蒂斯的，他空有一個一人之下，萬人之上的名號，卻毫無一點權利，沒有一個手下，甚至還不如那個負責造紙廠的小頭目。
他為此已經苦惱了許久，若不是當初為了顯擺，主動提出了那該死的閹割，他一遍一遍地咒罵自己，又豈會在改革之際，他偏偏遠在高盧，而什麽也沒撈到？他們有什麽功勞？得到了如此的權利和財富，而我！毒死了阿杜斯，為你賺來了大筆的錢幣，卻隻得到了幾百個男人的下體。
“拯救者，我要讚頌您的聖明。”他拜伏在地，高聲稱頌，又轉低聲音，信誓旦旦，“雖然那些人都是老頑固，但最少十二個聖妻，我會據理力爭。”
“我的國家比較喜歡九這個數字。”阿奢開著玩笑。
“九十九個！一個都不會少。”馬爾庫斯漲紅了臉，他恨不得掏出自己的心，來讓阿奢相信他的忠誠。
阿奢不由為之莞爾，他厭惡馬爾庫斯的阿諛，這離譜的阿諛，卻往往又能使他發笑。
黑暗的人生，看不到一點兒光。人生本是黑暗的，身處這黑暗之中，我們無力反抗，也正為此，淋漓盡致表現出人之黑暗一麵的小醜，才會如此地受歡迎吧。他想，這使我們笑的，我們在嘲笑的，並不是小醜，也不是那，自以為是居高臨下的美德，而是這，我們無法反抗，隻能逆來順受的黑暗。我們在嘲笑的，何嚐又不是自己呢？
很快，他就把這件事忘在了腦後，能有多少法定的妻子，他根本無所謂，他更多想的隻是，何時能夠複仇成功。訓練場上熱火朝天，兩千個老兵組成的羅馬方陣，正對陣另外一千個賽爾斯陣營。
集合了全軍的戰馬，有拉美西斯送來的，有屋大維送來的，加在一起，阿奢湊成了三千人的騎兵隊伍。這些老兵本就經久戰陣，相當一部分還做過騎兵，所以雖然訓練時間不長，卻已初具規模。為了讓他們更快熟悉，阿奢常常會組織一些類似今天的對抗演習。
按照賽爾斯的重騎兵裝備，騎兵陣營頭挽發髻，全副披甲，手執按照阿奢圖樣打製出來的長矛，腰上長刀；在各色旗幟的指引下，呼嘯連連，驟分驟合，一時場上塵煙滾滾，大地隆隆雷聲。遠處新兵軍陣，被其驚動，包括將官，都不由分心觀看。
羅馬軍陣架起長盾，布成龜甲陣，收縮防禦，騎兵隊繞陣遠走，龜甲陣防禦重點亦隨之時時而變。忽然聚成一處，赤旗揮舉處，三百前鋒疾衝而至，駿馬膘肥體壯，騎士殺氣騰騰。龜甲陣方待擲長矛，騎兵們早衝到眼前。
一聲呼嘯，赤旗回轉，前鋒兜馬轉走，龜甲陣混亂未休，其他七百騎士已趁勢繞到其側翼。前鋒又跟著轉回，千百長矛，仗著衝擊之力，眨眼之間，就摧毀了盾牌防禦。
騎兵們衝入陣中，抽出長刀虛砍，兩隊騎兵匯聚一起，奔出陣外。烏桓人擎起黃旗，大呼拯救者的名字：“阿奢。”所有的士兵，三千個人一起轉頭去看阿奢，他們高舉兵器，齊聲歡呼，用賽爾斯人的語言：“勝利！”
“阿奢！”
“勝利！”
“這並不值得誇耀，你根本未考慮地形，兵種的組成都太過單一。”阿格裏帕說道，就在剛才，他趕來觀看，“在真正的戰場上，絕不會如此輕易。”
“這隻是兒戲。”他下了總結，“隻要給我一千個弓箭手，兩千個槍兵，你這一千個騎兵，必然萬劫不複。”
“你說的不錯。但我需要鼓起士兵們的勇氣，他們都是新手，這本就是一個早已規劃好結局的演習。”
他示意烏桓人繼續帶騎兵們練習，然後問阿格裏帕：“新兵們的訓練怎麽樣了？”
“兩個新兵能比上一個現役士兵。”
“安東尼應該已經到了高盧，屋大維還沒有消息嗎？要等到什麽時候。”
“你總是太過急躁，不夠謹慎。”
“謹慎和大膽相輔相成，在劣勢的時候，……。”阿奢跳上衛士們牽過來的馬，他打算也加入訓練：“出奇，才能致勝。”
阿格裏帕勒過馬頭，也準備離開，這時，他感到地麵在微微震動，和阿奢對視了一眼，他們一起向遠處看去。遠處的道路上，先是一點，然後是一片，接著是耀眼閃光，無數輛戰車，無數個盔甲戰士出現在他們的眼前。
是屋大維來了。
帶著將官們，阿奢和阿格裏帕迎了出去，軍營之外，三個人再次見麵。多日不見，屋大維氣色不錯，雙眼通紅，顯然睡眠不足，精神卻很煥發。他停下坐騎，在馬上和阿格裏帕、阿奢互相擁抱，他看起來有點失望：“我沒有召集到太多的老兵，隻有一個軍團；倒是輜重戰車，得到了不少。”
“加上這個，我們已經有五個軍團了。更何況，一個老兵足以比得上兩個現役士兵。”阿格裏帕安慰他。
“可安東尼的軍團更多，除了帶走的五個軍團，在高盧，他還有五個支持他的軍團。西班牙的雷必達，他有四個軍團，他雖是我父親的騎兵長官，我卻相信他更願意支持安東尼。”
“有一個好消息。”阿格裏帕轉移了話題，他希望屋大維能快樂一點。
“是什麽？”
“西塞羅找不到您，所以信使把信送到了這裏。元老院聯名向你表示忠誠，並感謝你和阿奢趕走了暴虐的安東尼。”
“又是忠誠？”
“賣給我們，再賣給安東尼，現在又來給我們兜售。”梅塞納斯覺得可笑：“他們是元老，還是*？你回信了嗎？阿格裏帕，你應該告訴他們，我們厭倦了他們的把戲，我們需要真金白銀。西塞羅應諾的大法官職位，為何到現在還不兌現？”
“你們看，我們阻擋了士兵們進營。”阿奢打斷了他們的說話，四個人拉著韁繩，馬蹄的的，並排走入了軍營。
圍牆柵欄之內，刀光隱現，經過之處，士兵們都放下武器，把右拳敲擊到左邊的胸膛上，然後水平揮出，再豎直垂下，胳臂如林，這是力量。這，是力量，在向他們，軍隊的最高領袖們行禮。
梅塞納斯滿意地看著這一切，他說：“或許，我們需要再去一次羅馬？你知道的，屋大維，我可是早就為你預備下了帶著棒束權標的侍從。軍隊，隻能由最高行政長官指揮，沒有大法官的頭銜，你指揮軍隊，名不正，言不順。”
屋大維沒有回答他，拉了下坐騎，他們給一隊通過的士兵讓開了道路。阿奢注意到，這個中隊與眾不同，他們護送的不是戰車，也不是輜重，而是成車的箱子：“這是什麽？”
“銀幣。”屋大維回答他，毫無隱瞞，“在拉文那，我得到了一些富商的支持，這都是梅塞納斯的功勞，他的家族和這些人很熟。”
車輛連綿不絕，足足有上百車，“一個大數目。”
“其中也有你的一份，我的副將。”
“副將？”
“除非你不喜歡這個職位。”
“不，非常榮幸。”他是想確定主從關係，阿奢想，這也正是我所想的，表麵上的融為一團，總強過敵人眼中的分崩離析。
“屋大維。”梅塞納斯提高了聲音，他引回屋大維的注意，接著說道，“軍校們已經在抱怨了，難道你沒有聽到？你藐視了他們的意見，你一再地阻止他們集體往羅馬請願，他們可是在為你爭取大法官的職位。”
“是的，我的朋友。但我依然不認為我們該做出這樣的舉動，你說呢，阿奢。”
“如果他們知道了你的猶豫和士兵們的熱情的話，他們會以最快的速度，自動通過。”阿奢回答道，他讚同屋大維的處理。
“正是如此，梅塞納斯。”
“你太過謹慎，一個使者就可以解決的問題！”梅塞納斯依然堅持自己的意見，“從他們反複的表現就可以看出，元老院對此毫無誠意，我們必須主動。”
“隻要安東尼存在，隻要他們沒有自己的軍隊，他們就不會通過這個任命，西塞羅隻是在給我們一個誘餌。我知道這些事實，你也知道，我們隻是偽裝在為他們服務。我們不要首先暴露這個偽裝，如果我們逼迫他們，他們會責難我們傲慢和暴戾；如果我們謙虛，他們就可能會自動把這個職位給我，因為害怕我從你們手中取得這個職位。”
屋大維解釋了自己的想法，合情合理，他又說道：“但軍隊，我們一定要牢牢抓在手裏。為了感謝士兵們的忠誠，剛好我們又有了錢，阿格裏帕，告訴他們，我會再分給每個人五百銀幣，百夫長得到的，是這個數目的兩倍。”他停了一下，繼續說道，“並答應他們，在戰爭中，如果我們勝利的話，他們每個人將會在得到五千銀幣。”
“隻有付出慷慨，才能收獲忠誠。”對屋大維的這個決定，梅塞納斯完全同意。
在帥帳裏，他們又談了會兒具體事宜，互相了解了對方近期的作為，快黃昏時，阿奢才離開。在自己的帳篷口，他遇上了馬爾庫斯。
“你回來了？這麽快。”
“不，尊敬的拯救者。”馬爾庫斯畏畏縮縮，他的臉上有一大塊紅印，“我還沒出發。”
“你一向都很麻利的。”
“是的，但是阿格麗，她拒絕回去。”
“你的力氣哪兒去了？兩個月前，你不還自誇勇武，要上陣殺敵？”
“我的勇武，換來了兩個耳光。”馬爾庫斯指著自己的臉，他有點沮喪，卻沒覺得丟人，振振有詞，“她可是您的愛寵，我一條狗，又怎麽敢過分。”
阿奢揮手叫他去把阿格麗叫過來，女人，應該有女人的樣子。不聽話的女人，他不喜歡，且要教訓：“把馬鞭給我拿過來。”
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但，阿格麗對此一點兒都不在乎。
不等阿奢說話，看到這種陣仗，她一進帳篷，就主動脫了衣服，裸著身體伏在了地上。一晃而過，阿奢看得清清楚楚，她的雙乳稚嫩且豐腴，臀部緊湊而青澀；紅的發，藍的眼，白皙嫩滑的肌膚。
她抬起頭，目光充滿了挑釁，這正是十幾歲的女孩兒常有的不遜：“隻要你高興，隨便打，可我絕不會回去，那相思會把我燒成灰的。”
帶著風聲，他一點兒也不手軟，，一道道血痕清晰立現，在她的背上和臀部，交錯縱橫。但她的眼神沒有絲毫妥協，野性十足。
“看來，這鞭子不夠嚴厲。”阿奢扔下鞭子，他想換種更嚴厲的刑具。
她卻不滿意他的選擇，她的眼睛一眨不眨地注視著，他在挑選刑具，麵紅成暈，鮮豔欲滴。
如野生的貓咪，她興奮又期待：“不，你一定要選擇更狠的刑罰。”
“為什麽？”
“那會使我快樂。”
這種奇怪的快樂，沒能延續太久的時間。一個月後，元老院送來了任命，屋大維成為了代大法官。接著是第二個信使，在高盧，安東尼包圍了穆提那，狄希摩斯，就在那裏。
——
Ⅰ，代大法官，羅馬官員，作為前任大法官負責一個行省。代大法官是作為正式的官員的，他擁有大法官的全部權利，但實際上是一名任期延長的大法官。
我們所知的最古老的代大法官是BC241年任命的，在漢尼拔戰爭之後這一官職日益普遍。在蘇拉專權的時代以後，人們認為大法官在任職期一年滿之後就必須離開羅馬，作為代大法官統治一個行省。從此以後，代大法官成為羅馬行省總督的常用頭銜。（未完待續）